Tĩnh Nguyệt mỉm cười: "Bá gia, Tĩnh Nguyệt đã thoát khỏi sự khống chế của Tấn Vương."

"Vậy ta nên mừng cho ngươi, hay là tiếc thương?"

Rượu đế ấm áp lan tỏa trong bụng, tựa một sợi dây vô hình đang chậm rãi buông lơi. Loại rượu gạo mùa hè không quá mười độ, có thể đóng băng trong đông, thêm miếng gừng tươi nấu cùng, đều là những thức uống thượng hạng.

"Đương nhiên là vui mừng."

Tĩnh Nguyệt reo lên: "Bá gia, Tĩnh Nguyệt mở một tiệm son phấn ở Bắc Bình, nếu Bá phu nhân ghé thăm, Tĩnh Nguyệt chắc chắn sẽ không được vinh hạnh đón tiếp."

Nàng thực sự đã thoát khỏi sự ràng buộc của Chu Tế Hoàng? Và Chu Cao Toại lại để mặc nàng mở tiệm ở Bắc Bình, chuyện này thật khó lý giải.

Tĩnh Nguyệt thấy Phương Tỉnh trầm ngâm, liền che miệng cười khẽ, giải thích: "Bá gia, sau nhiều năm sống ở sông Tần Hoài, tiểu nữ cũng có chút thủ đoạn bảo thân, Chu Tế Hoàng chẳng đáng kể. Còn Triệu Vương, ông ta là đồ sứ, còn tiểu nữ là ngói thô, ông ta đương nhiên không dám đối đầu trực diện."

"Nguyên là ngươi đã lợi dụng bọn họ!"

Ánh mắt Phương Tỉnh sắc bén, thoáng hiện vẻ nguy hiểm.

Tĩnh Nguyệt không hề bối rối, cười duyên nói: "Tiểu nữ hiểu rõ, nếu những thứ đó rơi vào tay ai, tiểu nữ chỉ có đường chết, kết cục tốt nhất cũng chỉ là trở thành nô lệ của người đó. Nhưng nếu là Bá gia, tiểu nữ nguyện dâng tất cả."

Nàng cười rạng rỡ, vẻ đẹp quyến rũ lan tỏa.

Phương Tỉnh liếc nhìn, rồi cắn một miếng thịt dê, cau mày nói: "Thịt dê nguội sẽ tanh, lại nướng thêm chút nữa."

Tĩnh Nguyệt thoáng chững lại, rồi nhận lấy thịt dê nướng trên giá, lập tức một mùi khai của dê xộc lên.

"Thịt dê vốn vậy, nóng thì thơm ngây ngất, ăn vào quên cả hình dáng, nhưng nguội thì mùi vị khó chịu, dù nướng lại mấy lần cũng không thể loại bỏ hoàn toàn."

Tĩnh Nguyệt không kìm được nụ cười, ngơ ngác nhìn than củi trắng bệch, chậm rãi nói: "Bá gia, có người nhờ tiểu nữ nhắn lời, nói rằng ngài liên tục gây thù hằn có thể làm suy yếu sự kiêng kỵ của quân vương, nhưng còn con cháu thì sao?"

Phương Tỉnh đã gây thù với quá nhiều thế lực: Nho gia, Huân Thích…

Những thế lực khổng lồ đó khiến người ta phải e dè, nhưng Phương Tỉnh lại biến chúng thành đối thủ của mình, có thể nói là người đầu tiên trong lịch sử.

Phương Tỉnh ánh mắt trầm ngâm nói: "Đã bước vào chốn giang hồ, sao có thể sống an phận được? Đối thủ càng nhiều, ta càng thấy thú vị, tựa như vượt qua từng ải quan, khi tất cả bị ta chinh phục, trên đời này sẽ không còn ai ngăn cản được Đại Minh hưng thịnh!"

Tĩnh Nguyệt vẻ mặt sùng bái nói: "Bá gia chí hướng cao xa, Tĩnh Nguyệt chỉ là thuật lại, đối với Bá gia chỉ có lòng tôn kính, không hề có ý khác."

Từ xưa, mỹ nhân luôn ngưỡng mộ anh hùng. Phương Tỉnh với vẻ bi tình, tựa như ngọn đèn cô đơn trong đêm tối, có thể thu hút vô số con thiêu thân lao đầu vào lửa.

Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Nếu ngươi có địch ý, đừng hòng bước qua cửa trước, ngay cả dao nhỏ cũng không nương tay. Ngươi giờ phút này đã thành tro bụi."

"Tối nay Phương mỗ biết chắc sẽ có người đến, chỉ không biết là văn hay võ, nhưng cuối cùng họ lại dùng nữ nhân đến truyền lời, thật là làm mất thể diện nam nhi!"

Tĩnh Nguyệt đứng dậy nói: "Bá gia rộng lượng, Tĩnh Nguyệt xin kể một tin tức để báo đáp."

Phương Tỉnh nâng ly rượu lên nói: "Ngươi nói."

"Tiểu nữ ở sông Tần Hoài nhiều năm, dù trốn đi, vẫn còn ba năm giao tình, gần đây Tĩnh Nguyệt được tin, nữ nhân của Bá gia mất cha, đang cô đơn không nơi nương tựa ở Kim Lăng, xung quanh toàn những kẻ săn mồi."

"Nữ nhân của ta? Ai?!"

Phương Tỉnh kinh ngạc, rồi ánh mắt trở nên lạnh lẽo, hỏi: "Là Mạc Sầu?"

Tĩnh Nguyệt gật đầu: "Đúng vậy."

"Cha nàng chết như thế nào?"

Tĩnh Nguyệt lắc đầu nói: "Người ta nói là bệnh nặng đột phát, qua đời trong một đêm, nhưng người quen của Tĩnh Nguyệt nói, chuyện này có nhiều điều đáng ngờ. Đêm đó Hồ Điệp đau đớn tột cùng, gào thét suốt đêm, đến khi trời gần sáng mới nắm tay Mạc Sầu tắt thở, có hòa thượng nói, nếu gặp được vào lúc trời sáng, có lẽ còn sống thêm vài năm."

"Người ta nói Bá gia đã bạc đãi Mạc Sầu rất nhiều, nhưng trong nhà đã có thê thiếp, chỉ có thể để nàng ở bên ngoài."

Phương Tỉnh gật đầu, "Ta đã phụ lòng cha con họ, thật là đáng hổ thẹn…"

Nếu không phải vì hắn, cha con Hồ Điệp giờ vẫn còn ở Giao Chỉ, yên ổn mở quán khách sạn.

Tĩnh Nguyệt những lời nói bí ẩn, Phương Tỉnh tự nhiên không tin, hắn chậm rãi đặt chén rượu xuống, nhắm mắt lại, như thể lại trở về con hẻm nhỏ kia.

---❊ ❖ ❊---

"Hồ Mạc Sầu vừa đi, xuân quang đầy đầu cành, bông hoa xấu hổ cười, nước xanh cũng ôn nhu…"

Bài hát vẫn vậy, nhưng giọng ca đã khác.

Từ hơn ba tháng trước, bên cạnh Hồ Mạc Sầu không còn cô thiếu nữ cười dịu dàng đó, nhưng bài hát vẫn được truyền miệng, trở thành một cảnh đẹp của Mạc Sầu.

Mùa đông Kim Lăng vạn vật tàn lụi, con hẻm nhỏ tĩnh mịch.

Một trận mưa phùn khiến con đường lát đá trong hẻm trở nên trơn trượt, Lưu Minh ngã sấp xuống, Trần Mặc liền theo sau vấp ngã.

"Cái hẻm chết tiệt này, lần sau không đến nữa!"

Trần Mặc và Lưu Minh dìu nhau, rồi xoa mông oán giận.

Hoàng Kim Lộc đứng vững, hắn nhìn về phía Thần Tiên cư đóng cửa cách đó không xa, cau mày nói: "Sao lại đóng cửa?"

Trần Mặc trợn mắt nói: "Hoàng lão đại, nếu không phải ngươi muốn nịnh Bá gia, chúng ta làm sao đến đây! Sao không tìm một quán ăn khác? Cùng lắm thì đi Nhất Tươi, ta mời!"

Hoàng Kim Lộc cau mày nói: "Ngươi biết cái gì! Nhà này là bạn cũ của Bá gia, hơn nữa hai cha con cô độc ở Kim Lăng, chúng ta đi ngang qua ghé thăm, quay đầu viết thư cho Bá gia, cũng có thể giảm bớt vài ngày chậm trễ trên đường."

Trần Mặc vịn tường chậm rãi tiến lên, vừa đi vừa nói: "Đây không phải là tiêu chảy sao! Chẳng lẽ người ta không thể bị bệnh?"

Nói xong, ba người đi tới trước cửa Thần Tiên cư, Lưu Minh gõ cửa, nhưng bên trong không có phản ứng.

"Chuyện gì xảy ra?"

Hoàng Kim Lộc mặt lạnh, liền đi sang bên cạnh hỏi thăm.

Có lẽ vì dáng vẻ hắn quá hung tàn, nên người bên cạnh run rẩy không dám nhận lấy mười đồng tiền.

Hoàng Kim Lộc không nhịn được nói: "Lấy tiền đi, hỏi ta, Thần Tiên cư bên cạnh có ai không?"

Nam chủ nhân run rẩy nhận lấy đồng tiền, nháy mắt nói: "Hồ Điệp đã qua đời, Mạc Sầu ở nhà tang gia ba tháng, mấy ngày trước còn mở cửa đi ra, nhưng trong nhà chỉ có một cô gái, thỉnh thoảng có người đến quay cửa, nàng không dám ra ngoài."

Đồng tử Hoàng Kim Lộc co rút lại, hỏi: "Hồ Điệp chết như thế nào?"

Nam tử lắc đầu, mặt tái mét nói: "Không biết, ngày đó lang trung đến khám, nói là bệnh nặng đột phát, không cứu được, Mạc Sầu cũng không khóc, chỉ hỏi cha nàng muốn ăn gì, cuối cùng chẳng ăn gì, liền gào thét suốt đêm, đến khi trời còn chưa sáng thì qua đời."

Hoàng Kim Lộc nheo mắt nói: "Có gì bất thường không? Nói ra bản quan có thưởng."

Hoàng Kim Lộc dù sao cũng có văn thư, giả mạo quan viên cũng không sợ.

Nam tử nghe vậy, nghi ngờ nhìn vết sẹo trên mặt hắn, rồi nói: "Ngày đó có một hòa thượng đến, nhìn thoáng qua liền nói nếu nhịn được đến hừng đông có lẽ còn sống, tiếc là Hồ Điệp vừa mất, bên ngoài đã có gà gáy."

Hoàng Kim Lộc đưa tay, Lưu Minh lấy ra một trương bảo tiền giấy.

"Mấy ngày nay không được đi đâu, nếu không cả nhà sẽ bị lưu đày!"

Hoàng Kim Lộc đe dọa xong, liền đi tới gõ cửa Thần Tiên cư.

"Mạc Sầu cô nương, tại hạ từ Bắc Bình đến, được Hưng Hòa Bá phái đến…"