Chu Lệ khẽ động ý, Bắc Bình thành lập tức trở nên ảm đạm, những con rối của Phương Tỉnh đã trở thành vật phẩm được chế tác nhiều nhất.

Ngay trong lúc ngàn mũi kim đâm vào tim, Phương Tỉnh đón tiếp Dương Vinh đến thăm.

Nhìn thấy khóe miệng Phương Tỉnh đã tím tái, Dương Vinh cười khẩy: "Hưng Hòa Bá, màn kịch giữa ngươi và Định Quốc Công quá kém, chỉ lừa được chút dân thường. Những người nhà Huân Thích kia đã mắng Định Quốc Công vào tận cung rồi đấy."

Phương Tỉnh khẽ giật mình, rồi cười trừ, không giải thích gì.

Vở diễn này chẳng qua là để Từ Cảnh Xương và Phương Tỉnh cho Chu Lệ xem, miễn là thái độ đúng mực là được.

Dương Vinh nhìn thấy tâm sen trong tách trà, lập tức cau mày: "Nếu ngươi muốn gây thù hằn, tìm Mạnh Anh còn hơn Định Quốc Công nhiều."

Việc Phương Tỉnh muốn làm kẻ cô thần không còn là bí mật, ngược lại còn được nhiều người tán thưởng.

Không làm kẻ cô thần, Phương Tỉnh chỉ có hai lựa chọn: hoặc là nhập ngũ, hoặc là theo đuổi con đường khoa cử.

Vì vậy, trong mắt nhiều người, Phương Tỉnh tự làm khổ mình, còn trong mắt Dương Vinh lại là gan dạ!

"Chúng ta đều lấy việc chấn hưng Đại Minh làm nhiệm vụ của mình, ta phò tá bệ hạ, còn ngươi dạy dỗ Thái Tôn, xây dựng thư viện, phát minh súng đạn, tất cả đều có lợi cho Đại Minh, Đức Hoa, về sau ngươi chắc chắn sẽ được ghi danh sử sách."

Lời khen ngợi vừa vang lên, Phương Tỉnh lập tức cảnh giác: "Ta vốn là một kẻ áo vải, sống sót trên giường bệnh, may mắn khỏi hẳn, đây là cơ hội sống lần thứ hai mà lão thiên gia ban cho, đã sống, ta sẽ cố gắng, dù là vì gia đình hay Đại Minh."

Dương Vinh cảm nhận được sự đề phòng của Phương Tỉnh, liền nói: "Dương mỗ hôm nay đến, chính là muốn thỉnh giáo Đức Hoa, tiền giấy này phải vận hành như thế nào mới có thể vững chắc?"

Phương Tỉnh nghe vậy liền thả lỏng, nói: "Một câu thôi, không được gây lạm phát, Hộ bộ phải có lượng lớn vàng bạc để đảm bảo giá trị tiền gửi, còn đồng tiền có thể làm bổ sung."

Dương Vinh hiểu ra: "Nói cách khác, phải đảm bảo giá trị của tiền giấy tương đương với lượng vàng bạc dự trữ của Hộ bộ, đúng không?"

Phương Tỉnh gật đầu: "Cũng không đến mức quá khắt khe, trong một phạm vi nhất định có thể tăng phát hành, nhưng nhất định phải để thương nghiệp phát triển, nếu không, đất cày và nhân khẩu của Đại Minh cứ thế này, ngươi tăng phát cho ai?"

Trước đây có người nói tài phú của thiên hạ là hữu hạn, dù có vắt kiệt đến đâu, nó cũng không tăng không giảm. Đây cũng là căn cứ lý luận để phái bảo thủ phản đối cải cách.

"Ngươi vẫn đang suy nghĩ về vấn đề thuế thương sao?"

Dương Vinh kinh ngạc trước sự bướng bỉnh của Phương Tỉnh.

"Đúng, nếu không thu thuế thương, Đại Minh sẽ trở thành một vũng nước tù!"

"Không tốt hơn sao khi để tài sản nằm trong tay dân chúng?"

Lời này của Dương Vinh có chút ngượng ngùng.

"Để tài sản nằm trong tay dân? Dân là ai? Chẳng lẽ không phải là lão bách tính sao!"

Phương Tỉnh cười khẩy: "Cái gọi là tranh lợi với dân, nhưng những 'dân' này phần lớn là văn nhân và quan lại, bách tính lại phải gánh chịu oan uổng, lại bị những người này đại diện."

Tên này thật không nể mặt ai!

Dương Vinh không phải là kẻ hủ nho, đương nhiên biết những 'dân' đó là ai.

"Dương đại nhân, việc tiền giấy rất quan trọng, Hạ đại nhân dốc hết tâm huyết để duy trì cục diện hiện tại, nếu không có vàng từ Doanh Châu rót vào ngân khố Đại Minh, tiền giấy sớm muộn gì cũng sẽ mất giá."

"Hiểu!"

Dương Vinh đứng dậy nói: "Việc này bản quan sẽ ủng hộ."

Ngươi không ủng hộ ta cũng phải ủng hộ!

Phương Tỉnh tiễn Dương Vinh ra cửa, trở lại nội viện, thấy Bình An đang ngủ say, Thổ Đậu nằm sấp bên cạnh, như đang canh giữ cho em trai.

Phương Tỉnh đến gần, nằm xuống, Linh ngoe nguẩy đuôi.

Trương Thục Tuệ và Tiểu Bạch đang tính sổ sách, thấy Phương Tỉnh cúi xuống hôn Bình An, Tiểu Bạch mừng rỡ nói: "Thiếu gia, Bình An Trường Bạch nhiều lắm!"

Phương Tỉnh nhìn kỹ, quả nhiên là mắt trợn tròn, ngủ đến nỗi nước dãi chảy ròng ròng.

Thổ Đậu cũng không khá hơn, nước dãi cũng tí tách.

Phương Tỉnh ôm Thổ Đậu, rồi đặt nó bên cạnh Bình An, để hai huynh đệ cùng nhau ngủ, rồi ngắm nhìn một lúc lâu.

"Thục Tuệ, địa điểm tươi mới nhất đã tìm được, chuẩn bị ngay đi."

Cửa hàng này Từ Cảnh Xương bán cho Phương Tỉnh với giá rẻ, vì hắn sắp bị xử phạt nặng, nên có thể bán một nhà là một nhà.

"A...! Phu quân thật nhanh."

Trương Thục Tuệ vui vẻ nói: "Thiếp thân vừa nói cửa hàng bên ngoài khó mua, không ngờ lại có người xuất thủ!"

Phương Tỉnh cười nói: "Bệ hạ nghiêm trị những kẻ giàu có mua vét cửa hàng, nên gần đây có nhiều người xuất thủ."

Trương Thục Tuệ khen: "Là vị Ngự Sử nào đã dâng sớ khuyên ngăn vậy? Thật là trung thần a!"

Tiểu Bạch buông sổ sách, thấy biểu lộ cổ quái của Phương Tỉnh, lại hỏi: "Thiếu gia, ngươi sao vậy?"

"Không có gì."

Phương Tỉnh còn có thể nói gì? Chẳng lẽ muốn nói là phu quân nhà ngươi ta làm sao?

Tiểu Bạch nghĩ ngợi, cười trên nỗi đau của người khác mà nói: "Ngự Sử kia lần này đắc tội nhiều người như vậy, ra ngoài có khi bị đánh đấy!"

Phương Tỉnh ho khan nói: "Dưới chân thiên tử, ai dám làm càn?!"

"Oa..."

Có lẽ vì giọng của Phương Tỉnh hơi lớn, nghiêm khắc, Bình An bỗng khóc thét lên.

Phương Tỉnh vội vàng ôm lấy Bình An, rồi nhìn Thổ Đậu vẫn ngủ say, không khỏi cảm thấy đây chính là đỉnh cao cuộc đời.

...

Không biết từ lúc nào, trong Bắc Bình thành lưu truyền câu "Huân Thích thối nát", và lời đồn chính xác là từ trong cung truyền ra.

Tin tức này theo sát sau "Thuế bất động sản", khiến những người Huân Thích lo lắng như ngồi trên đống lửa.

Chu Lệ đối xử rất tốt với Huân Thích, tốt đến mức chỉ cần ngươi không phạm lỗi lớn, thì không cần lo lắng mình sẽ bị thanh lý như những tiền bối thời Hồng Vũ.

Nhưng nếu Chu Lệ cho rằng Huân Thích thối nát, thì có phải đã thay đổi sự ăn ý từ trước đến nay của mọi người?

Không nói đến việc giết chóc, nhưng chỉ cần mất đi địa vị kế thừa, thì có thể khiến những người này điên cuồng.

Hầu gia tốt đẹp, đời sau sẽ trở thành Bá gia, còn đời sau nữa thì sao?

Mọi người âm thầm tính toán tình hình của con cái mình, kết quả kinh ngạc phát hiện ra, trời ơi, nhiều đứa con đã trở thành phế vật!

Tuy nhiên, ngay lập tức những người này lại nghĩ đến tuổi tác và sức khỏe của Chu Lệ, rồi lại mỉm cười.

Chu Chiêm Dung sau khi chứng kiến Phương Tỉnh và Từ Cảnh Xương đấu trí, trở về suy nghĩ một đêm, rồi tìm đến Phương Tỉnh để chất vấn.

"Người thông minh sẽ âm thầm dạy dỗ con cháu, kẻ không thông minh luôn nghĩ tước vị không thể mất, không dám để con cái mình luyện tập, sợ chúng không về được sau khi ra chiến trường."

Phương Tỉnh nhìn đứa bé này, chậm rãi giải thích: "Định Quốc Công cũng sợ, nên mới diễn một màn kịch cho bệ hạ xem, mục đích là để chứng minh với bệ hạ rằng lòng trung thành của ta không thể nghi ngờ, ta tuy không thể học Hưng Hòa Bá khắp nơi gây thù hằn, nhưng có thể tự hối."

"Ha! Thì ra là vậy!"

Chu Chiêm Dung nói một cách ngây thơ: "Vậy Hoàng gia gia chắc chắn sẽ tha thứ cho hắn, thậm chí còn trấn an hắn."

Lời nói này có phần ngây thơ, nhưng Phương Tỉnh vẫn cảm thấy có chút kiêu ngạo.

"Huân Thích vốn dĩ là như vậy sao?"

Thấy vẻ mặt phức tạp của Phương Tỉnh, Chu Chiêm Dung nói: "Quốc triều không phải đang nuôi dưỡng họ sao? Họ phải là cánh tay của chúng ta chứ."

"Nhưng cánh tay này sắp trở thành gánh nặng, một gánh nặng hút máu!"

Cùng với lời nói này, Chu Chiêm Cơ vội vã tiến đến, vẻ mặt nghiêm túc.