Vào lúc nửa đêm, trăng sáng sao thưa, Chí Thành từ nơi cách xa ngàn dặm trở về nhà.

Đến dưới chân tòa nhà chung cư, anh dừng bước, ngước mắt quan sát khung cảnh quen thuộc, cảm thấy mọi thứ đều thật tươi đẹp, thật gần gũi, ngay cả mặt trăng trên cao cũng tròn trịa, sáng tỏ và dịu dàng đến thế. Đúng rồi, ngày mai là Tết Trung thu, đây là đêm trước của sự đoàn viên! Anh ngước nhìn cửa sổ nhà mình, sự ấm áp tràn ngập trong lòng, nếu không phải là giờ nửa đêm, anh thật sự muốn cất tiếng hét lớn: "Tiêu Vân, anh đã về rồi, anh đã bình an trở về rồi..."

Anh kìm nén sự thôi thúc đó, bước vào cầu thang, dưới sự dẫn lối của đèn cảm ứng âm thanh, anh nhanh nhẹn bước lên tầng năm. Đến trước cửa nhà, anh ghé tai vào cửa lắng nghe, nhẹ nhàng cắm chìa khóa vào ổ, rồi lại vô thức quay đầu nhìn lại một cái... Những hành động vô thức này khiến anh trong khoảnh khắc như quay trở lại hai mươi bốn giờ trước, đến cả nhịp tim cũng dồn dập giống hệt lúc đó.

Hai mươi bốn giờ trước, anh đã suýt chết. Để truy bắt một tên hung thủ giết chết hai người, anh cùng hai đồng đội đã trải qua một tuần tìm kiếm gian khổ, cuối cùng cũng biết được hắn đang lẩn trốn tại một thị trấn nhỏ cách xa ngàn dặm, giấu mình trong nhà của một người họ hàng xa. Ban ngày, dưới sự hỗ trợ của cảnh sát địa phương, chủ nhà đã được bí mật mời đến công an cục. Người chủ vốn không biết nội tình, khi nghe nói người họ hàng xa đến nhà mình lại là một tên hung thủ, trên người còn mang theo thuốc nổ, đã sợ đến mức biến sắc, lập tức đồng ý phối hợp công tác với cơ quan công an, để lại chìa khóa rồi quay về nhà. Theo kế hoạch, vào lúc nửa đêm, Chí Thành cùng hai đồng đội dưới sự phối hợp của hơn mười đội viên chống bạo động, đã đến dưới chân tòa nhà dân cư đó, lặng lẽ tiến vào cầu thang, dưới sự dẫn lối của đèn cảm ứng âm thanh, lặng lẽ leo lên tầng năm, đến trước cửa nhà đó, ghé tai vào cửa lắng nghe, nhẹ nhàng cắm chìa khóa vào ổ, rồi vô thức quay đầu nhìn lại.

Dưới ánh đèn cảm ứng âm thanh trong hành lang, anh nhìn thấy hai người anh em đi theo sau, cùng với các đội viên chống bạo động phía sau họ. Anh nhìn thấy biểu cảm của mình trên gương mặt họ, đó là biểu cảm của một người khi đối diện với tử thần.

Tử thần đang ở ngay trong cửa, chính là tên hung thủ cần truy bắt. Bảy ngày trước, hắn đã dùng thuốc nổ tiễn hai người về với cõi cực lạc, trong đó có cả người vợ kết tóc se tơ của hắn. Chí Thành đã từng đến hiện trường, tận mắt chứng kiến những chi thể bị nổ nát thành từng mảnh, máu thịt tung tóe. Một khi xông vào trong cửa, họ có thể sẽ có kết cục tương tự.

Chí Thành cố gắng kiểm soát bản thân, cẩn thận cắm chìa khóa vào ổ, xoay nhẹ một cái, cửa mở ra không một tiếng động, anh dẫn đầu, xông vào trong phòng như tia chớp. Đúng rồi, ngay khoảnh khắc xông vào cửa, khuôn mặt của cô chợt thoáng qua trong tâm trí anh, trong lòng nảy sinh một nỗi dịu dàng, cũng thoáng qua một chút hối hận...

Thế nhưng, đó chỉ là chuyện trong khoảnh khắc, không hề ảnh hưởng đến hành động lúc đó. Trong phòng, chủ nhà đã chuẩn bị sẵn sàng tiếp ứng, Chí Thành vừa xông vào đèn điện đã bật sáng, đồng thời chỉ về phía một căn phòng, Chí Thành hung hăng đạp cửa xông vào. Tên tội phạm đang ngủ trên giường đã bị đánh thức, đang từ trên giường bò dậy, một tay đưa xuống dưới gầm giường. Chí Thành ruột gan như muốn nứt ra, gầm lên một tiếng "Không được động đậy!", lao người tới, đè tên tội phạm xuống dưới thân, đồng thời nắm chặt lấy tay hắn đang đưa xuống gầm giường. Hai người đồng đội lập tức nhào tới, các đội viên chống bạo động cũng lần lượt xông vào, nhưng bàn tay kia của tên tội phạm vẫn cố sức đưa xuống dưới gầm giường, việc lao động chân tay nặng nhọc quanh năm đã tôi luyện cho hắn một cơ thể vô cùng cường tráng, sức tay rất lớn, cộng thêm việc chó cùng rứt giậu, cực kỳ khó khống chế. Chí Thành đành phải vận dụng tuyệt chiêu của mình: nhắm chuẩn một vị trí trên xương bả vai của tên tội phạm, dùng khớp xương mu bàn tay phải giáng mạnh một cú, tên tội phạm kêu "Á" một tiếng, cánh tay buông thõng xuống, theo đó thân thể mềm nhũn ra, từ bỏ sự chống cự, tiếp đó liền bật khóc thành tiếng.

Tuyệt chiêu đó là thứ anh học được khi còn ở trường cảnh sát, thực tiễn nhiều năm làm nghề truy bắt đã giúp anh luyện nó đến mức độ tinh thông. Đó chính là tập trung lực lượng, đánh chính xác vào vị trí tập trung kinh lạc của đối thủ, khiến hắn mất đi khả năng phản kháng trong một khoảng thời gian nhất định. Cũng chính là cái gọi là điểm huyệt thông thường.

Sau khi khống chế được tên tội phạm, hai người đồng đội cẩn thận lôi món đồ hắn để dưới gầm giường ra, Chí Thành nhìn rõ xong, mồ hôi lạnh toát ra trên người.

Đó là một kíp nổ điện và vài túi thuốc nổ nhỏ. Nếu hành động chậm trễ một chút thôi, hậu quả thật không khó để tưởng tượng. Sau này mới biết, tên hung thủ trong quá trình trốn chạy luôn buộc thuốc nổ trên người, chuẩn bị nếu bị cảnh sát phát hiện sẽ cùng chết, nhưng vài ngày trôi qua, hắn đã lơi lỏng cảnh giác, vì đêm ngủ không thoải mái nên đã tháo xuống để dưới gầm giường, không ngờ lại bị bắt ngay trong đêm đó.

Chí Thành nhận ra, mình vừa mới sờ vào mũi Diêm Vương một lần.

Sự kích động và may mắn sau khi trải qua hiểm nguy khiến Chí Thành hồi lâu không thể bình tĩnh lại, từ đó dẫn đến tâm trạng cũng thay đổi căn bản. Anh cảm nhận sâu sắc hạnh phúc của sự sống, nóng lòng mong muốn được mau chóng trở về nhà, cùng cô tâm tình, bộc bạch nỗi lòng, để mọi ngăn cách đều biến mất, để những ngày tháng yêu thương nhau quay trở lại... Đúng rồi, mẹ nói rất đúng, kết hôn đã hơn năm năm, nên có một đứa con rồi. Ngộ nhỡ có một ngày đi mà không về, trên đời này đến cả người nối dõi cũng không có, thì thật là quá đáng sợ...

Chí Thành cứ mang tâm trạng như thế bước vào cửa nhà. Tuy nhiên, khi cửa nhà khép lại sau lưng, một cảm giác trống trải, lạnh lẽo lại cùng với bóng tối ập tới trước mặt.

Anh cố ý dậm chân nặng hơn một chút, hắng giọng một tiếng.

Không có hồi âm.

Bước vào phòng ngủ, bật đèn điện. Giường trống trơn, không có ai ngủ trên đó.

Chạy vào phòng khách, cũng trống không.

Nhà bếp, phòng vệ sinh, bao gồm cả ban công, đều không có bóng người, không có hơi thở của con người. Hơn nữa, trên mặt đất, bệ cửa sổ và đồ đạc còn có một lớp bụi mỏng. Xem ra, trong nhà đã mấy ngày không có người ở.

Tổ ấm trống rỗng.

Vào sinh ra tử, nửa đêm trở về, đêm trước Trung thu, vợ lại không có ở nhà...

Chí Thành trong lòng không biết là tư vị gì, bước chân nặng nề trở lại phòng ngủ, ngồi xuống cạnh giường, mắt đăm đăm nhìn lên tường. Trên tường là ảnh cưới đã treo năm năm nay. Trong ảnh, cô vẫn như năm năm trước, dùng ánh mắt thông minh tinh nghịch và biểu cảm trêu chọc cười với anh.

Giả thuyết đầu tiên của anh là: Cô ra ngoài phỏng vấn rồi.

Giả thuyết này rất bình thường. Vì cô là phóng viên, năm năm kết hôn thường xuyên có những tình huống như vậy, thế nhưng, khi đó luôn có thể nhìn thấy mảnh giấy của cô ở những nơi dễ thấy, trên đó viết đã đi đâu, khoảng bao giờ về. Còn có những dòng chữ như "Xin lỗi", "Yêu anh" v.v.

Thế nhưng, gần đây lại không có nữa, bây giờ thì càng chẳng có gì cả.

Chí Thành hướng mắt nhìn về phía điện thoại, muốn gọi vào di động của cô, nhưng ngay lập tức nghĩ đến đây là nửa đêm.

Sự may mắn, nhẹ nhõm và tâm trạng tốt đẹp lặng lẽ biến mất, biến mất trong đêm khuya, thay vào đó là sự mất mát, giận dữ và bất lực. Sự mệt mỏi tích tụ bao ngày bỗng nhiên xuất hiện, không thể cưỡng lại được mà chinh phục cả tâm lẫn thân anh. "Thôi bỏ đi, sáng mai tính tiếp vậy!" Trong lòng vừa nói xong câu này, mí mắt đã nặng trĩu không thể nhấc lên nổi. Anh cố gắng cởi áo ngoài, kéo tấm chăn đắp lên người, đầu vừa chạm gối đã chìm vào giấc mộng sâu. Trong mơ, anh đã nhìn thấy cô. Anh và cô đi trên con phố đầy nắng, tay nắm tay, vai kề vai, giống như lúc đang yêu nồng cháy vậy, người qua đường nhìn họ bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Anh có chút xấu hổ, cũng có vài phần kiêu hãnh, trong lòng ấm áp mà ngọt ngào.

Thế nhưng, không biết từ lúc nào đã thay đổi. Bản thân anh thay đổi, biến thành một người đàn ông khác, một người đàn ông cao lớn tuấn tú, anh ta và cô tay nắm tay, vai kề vai đi cùng nhau, ánh nắng rực rỡ chiếu trên người họ, chiếu sáng khuôn mặt cô, cô hạnh phúc tựa vào người anh ta, còn thỉnh thoảng ngẩng mặt lên nói gì đó với anh ta.

Chí Thành chợt cảm thấy trong lòng một cơn nhói đau sắc nhọn: Tiêu Vân, sao em có thể như thế, em từng nói, kiếp này đời này chỉ yêu mình anh, mãi mãi không thay đổi...

Anh không nhịn được mà gọi tên cô, thế nhưng cô như không nghe thấy, vẫn tay nắm tay, vai kề vai đi về phía trước với người đàn ông đó, đầu không hề quay lại, càng đi càng xa, dần dần biến mất. Anh đau đớn kêu lên: "Tiêu Vân, Tiêu Vân... là anh đây, là Chí Thành, em đừng đi, Tiêu Vân..."

Anh bị tiếng gọi của chính mình đánh thức, ngồi dậy, mới nhận ra đây là một giấc mơ, nhưng vẫn cảm nhận rõ rệt cơn nhói đau sắc nhọn đó lướt qua tim.

Ngồi yên lặng hồi lâu, cơn đau trong lòng mới biến mất, anh tỉnh táo lại, phát hiện trời đã sáng. Anh không thể nhịn được nữa, liền gọi vào di động của cô. Thế nhưng, từ trong ống nghe truyền ra là: "Số máy quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy hoặc nằm ngoài vùng phủ sóng".

Trời mới sáng, chắc chắn cô vẫn chưa bật máy. Anh nghĩ ngợi một chút, lại gọi máy nhắn tin của cô, tuy không để lại tin nhắn, nhưng trên máy nhắn tin có thể hiển thị số điện thoại ở nhà, cô sẽ gọi lại thôi.

Thế nhưng, rất lâu trôi qua, không có hồi âm.

Xảy ra chuyện gì vậy? Là cô không nhận được, hay cố ý không gọi lại? Hay là vẫn đang chiến tranh lạnh với mình...

Lòng Chí Thành lúc đầu nơm nớp lo âu, sau đó lại chìm xuống. Một lúc sau, anh lại gọi lại một lần di động và máy nhắn tin, vẫn không có phản hồi. Anh không gọi điện nữa, lặng lẽ ngồi một lát, đi vào phòng vệ sinh, rửa mặt mũi qua loa, rồi bước ra khỏi cửa nhà, đến quán ăn nhỏ ăn tạm chút gì đó, rồi đi về phía cục cảnh sát.

Vừa mới đi làm nhiệm vụ mạo hiểm trở về, lại là Tết Trung thu, hoàn toàn có thể nghỉ ngơi ở nhà một chút. Thế nhưng, một mình ở trong ngôi nhà trống vắng thì có ý nghĩa gì? Huống hồ, tên tội phạm bắt về còn cần phải thẩm vấn gấp, làm rõ một số chi tiết của vụ án, nếu không thì không thể chuyển sang cơ quan kiểm sát.

Chí Thành đến đội, hội hợp với hai người anh em cùng bắt hung thủ, rồi lại đến trại tạm giam.

2

Trong phòng thẩm vấn tại trại tạm giam, Chí Thành lại nhìn thấy tên tội phạm mà chính tay mình bắt về. Chỉ mới qua vài tiếng đồng hồ, hắn đã như biến thành người khác, sự hung hãn lúc bắt giữ và áp giải đều không còn, thay vào đó là khuôn mặt xám xịt, vẻ mặt đờ đẫn, ánh mắt vô hồn. Hắn bị đeo xiềng xích nặng nề lạch cạch đi vào phòng thẩm vấn, máy móc ngồi vào cái ghế được chỉ định, đối diện với Chí Thành nhưng nhìn mà như không thấy, sâu trong mắt là một khoảng trống rỗng. Chí Thành gọi tên hắn mấy lần, hắn mới từ từ hồi thần lại.

Chí Thành bắt đầu thẩm vấn:

"Họ tên?"

Giọng nói đờ đẫn: "Triệu Cương."

"Tuổi?"

Chậm rãi: "Ba mươi hai."

Lòng Chí Thành xao động: Không ngờ lại bằng tuổi với mình.

"Tại sao ngươi lại giết người, tại sao lại giết vợ mình?"

Hắn không trả lời ngay, nhưng mặt đỏ bừng, trong mắt cũng đã có ánh nước.

Hỏi lần thứ hai, vẫn không trả lời, chỉ có đôi môi run rẩy. Chí Thành lập tức hỏi tiếp lần thứ ba: "Triệu Cương, khai báo thành khẩn, tại sao ngươi giết người, tại sao lại giết vợ mình?"

Người anh em bên cạnh quát theo: "Nói mau!"

Triệu Cương ngẩng mắt nhìn anh, đôi môi run rẩy càng dữ dội hơn, ánh nước trong mắt cũng ngày càng nhiều, chưa kịp mở lời đã đột nhiên nức nở: "Đồng chí ơi, các anh... các anh đều biết hết rồi, thì đừng hỏi nữa, đừng hỏi nữa. Các anh mau bắn chết tôi đi, tôi thật sự không muốn sống nữa, mau bắn tôi đi..." Tiếp đó bật khóc thành tiếng: "Tú Mẫn ơi, anh có lỗi với em lắm, đều là do anh không có bản lĩnh, để em theo anh chịu nghèo khổ... nhưng em làm ra chuyện đó anh thật sự không chịu nổi mà, để anh xuống âm phủ tạ tội với em, kiếp sau chúng ta lại làm vợ chồng nhé..."

Cuộc thẩm vấn không thể tiếp tục được nữa. Nhìn tên hung thủ đau đớn tuyệt vọng này, Chí Thành nhất thời không biết làm thế nào cho phải.

Chí Thành luôn như vậy, luôn dễ nảy sinh lòng trắc ẩn với người khác, với tội phạm cũng vậy, mặc dù anh sớm nhận ra đây là một điểm yếu đối với cảnh sát hình sự, nhưng mãi vẫn chưa thể khắc phục hoàn toàn. Cũng may, anh kịp thời nhớ lại cảnh tượng lúc bắt giữ: chính người đàn ông trước mặt này suýt chút nữa đã kích nổ thuốc nổ cướp đi tính mạng của mình, thế là, sự cảm thông bị sự phản cảm thay thế. Anh lớn tiếng quát tháo: "Ngươi khóc cái gì? Chẳng phải chính tay ngươi đã đánh bom chết cô ấy sao? Vậy còn khóc cái gì? Sớm biết thế này, sao lúc đầu lại làm thế?!"

Thế nhưng, hắn khóc càng dữ dội hơn, đôi vai cường tráng rung lên bần bật, không thể kiểm soát. Cho đến khi Chí Thành nói lại câu đó lần thứ hai, hắn mới ngẩng đôi mắt nhòe lệ lên nói: "Anh không biết lòng tôi đâu, chuyện này không trách tôi được. Cô ấy đã nói, cả đời chỉ theo một mình tôi thôi, tôi cũng nói đời này chỉ có một mình cô ấy thôi, ai ngờ cô ấy lại làm ra chuyện như vậy..."

Những điều hắn sắp nói Chí Thành đã nắm được đôi chút: Hắn kết hôn với vợ được năm năm, tình cảm rất tốt. Vì cuộc sống gia đình khó khăn, từ năm ngoái, hắn rời nhà đi làm thuê ở mỏ than, không ngờ vợ ở nhà lại "ngoại tình", dính dáng với trưởng thôn. Sau khi biết được sự thật, trong cơn giận dữ, hắn đã đi vào con đường cực đoan, mang theo một ít thuốc nổ dùng trong sản xuất than đá, lặng lẽ trở về nhà, tiễn hai người về với cõi cực lạc.

Không biết tại sao, lời khai của tên hung thủ khiến Chí Thành liên tưởng đến hoàn cảnh của bản thân, lòng bị làm cho rối bời. Anh vì thế mà rất tức giận, cố ý đổi giọng điệu nghiêm khắc: "Được rồi được rồi, đừng nói mấy cái đó nữa, hãy khai báo quá trình phạm tội của ngươi, kể lại quá trình gây án đi, còn nữa, ngươi lấy thuốc nổ từ đâu ra. Nói đi, chi tiết một chút!"

Đây là nhiệm vụ chính của cuộc thẩm vấn. Triệu Cương tuy khai nhận thuốc nổ là lấy từ mỏ than, nhưng rốt cuộc là làm sao lấy được tay, nhất định phải làm rõ. Chí Thành truy vấn: "Sử dụng thuốc nổ phải có chế độ nghiêm ngặt, có người chuyên quản lý. Ngươi không phải là nhân viên nổ mìn, làm sao lấy được thuốc nổ?"

Triệu Cương ngẩng mắt, ngập ngừng trả lời: "Chuyện này... các anh chưa đến mỏ than bao giờ, không biết chuyện dưới hầm lò đâu... thôi được rồi, tôi đều nhận hết, đừng liên lụy người khác nữa. Tôi là lừa lấy thuốc nổ đấy, không trách người ta được..."

Mặc dù hắn không muốn nói, nhưng cuối cùng vẫn hỏi rõ được. Hóa ra, khi hắn hạ quyết tâm gây án, đã trăm phương ngàn kế làm thân với một nhân viên nổ mìn, tình cảm cũng gần gũi rồi, thì nói mình mùa đông muốn xuống sông nổ cá, cần một ít thuốc nổ. Nhân viên nổ mìn nể mặt, thêm vào việc dưới hầm lò quản lý thuốc nổ không chặt, nên mỗi lần sử dụng thuốc nổ lại chừa ra một ít, tích cóp vài lần là đủ cho hắn dùng.

Chí Thành nghe xong những điều này lại hỏi: "Người công nhân nổ mìn này tên là gì?"

Triệu Cương: "Chuyện này... tên thật của hắn tôi cũng thật sự không rõ, dù sao mọi người đều gọi hắn là Đại Lâm Tử... chắc là họ Lâm, người đen cao lớn, môi vẩu, ở hầm lò số sáu, cứ hỏi thăm là ai cũng biết!"

Cuộc thẩm vấn kết thúc.

Thế nhưng, khi Triệu Cương ký tên vào biên bản, điểm chỉ xong, sắp bị đưa ra khỏi phòng thẩm vấn, Chí Thành đột nhiên gọi hắn lại, hỏi một câu cuối cùng: "Ngươi rốt cuộc có tình cảm với vợ mình không? Nếu thật sự có tình cảm, sao có thể ra tay được? Tại sao ngươi không ngồi lại nói chuyện tử tế với cô ấy? Nếu cô ấy có thể sửa đổi, hai người cứ sống tốt với nhau, không sửa được, thì chứng tỏ không còn tình cảm với ngươi nữa, thì ly hôn đi, tại sao cứ nhất quyết phải giết cô ấy? Đã giết cô ấy rồi, tại sao còn khóc, là hối hận ư? Tôi thấy, ngươi vẫn là không có tình cảm với cô ấy!"

Triệu Cương nghe lời này lại kích động, đôi mắt ngấn lệ nhìn Chí Thành đầy phẫn nộ, dùng giọng điệu phản đối nói: "Anh đừng xát muối vào lòng tôi nữa được không? Tôi là người chờ chết rồi, còn đóng kịch làm gì? Đứng nói chuyện thì không đau lưng nhỉ, anh thử nghĩ xem, nếu chuyện này đặt lên người anh, anh sẽ làm thế nào? Anh một lòng một dạ tốt với vợ mình, nhưng cô ấy lại đi dan díu với người khác, anh tâm trạng thế nào?!"

Lòng Chí Thành lại bị đâm một nhát nhói đau, không nói nên lời.

Anh nhớ đến giấc mơ tối qua.

Anh bất lực phẩy tay, Triệu Cương bị đưa ra ngoài.

Trở về đội không lâu, đã đến giờ tan tầm buổi trưa, Chí Thành rời văn phòng, bước ra khỏi tòa nhà công an, lang thang trên phố. Lúc này, anh thực sự không muốn về nhà. Anh đi dạo tùy ý, thấy hai bên đường lớn rất nhiều cửa hàng đều dán quảng cáo bán bánh trung thu, người bán hàng rong trên phố cũng bày bán chủ yếu là bánh trung thu, nho v.v. Người đi đường ai nấy đều vui vẻ, hối hả, một khung cảnh vội vã về nhà đoàn tụ, mấy cửa hàng bán băng đĩa đều đồng loạt phát bài "Ánh trăng rằm". Tất cả những điều này khiến anh càng cảm thấy cô đơn. Lúc này, anh vô cùng khao khát được ở bên người thân. Anh muốn đến nhà chị gái, mẹ đang sống ở đó, đã bao nhiêu ngày không thăm bà rồi, nhưng lại nghĩ đến việc họ chắc chắn sẽ hỏi thăm về Tiêu Vân, vặn vẹo hỏi tới cùng thì khó trả lời. Cuối cùng, anh vẫn quyết định về nhà, và mua mấy chiếc bánh trung thu từ tay người bán hàng rong trên phố, về đến nhà ăn cùng nước sôi và dưa muối, coi như là bữa trưa Tết Trung thu vậy.

Ăn cơm xong, cơn buồn ngủ lại ập đến, Chí Thành lại nằm xuống giường ngủ thiếp đi, lại mơ thấy giấc mơ. Trong mơ lại quay về cảnh bắt giữ tên hung thủ Triệu Cương. Ban đầu tình tiết hoàn toàn giống với thực tế, anh và hai người anh em tiến vào tòa nhà đó, đến trước cửa nhà đó. Anh dùng chìa khóa mở cửa, dẫn đầu xông vào trong phòng. Thế nhưng sau đó lại khác với tình huống thực tế, trên giường không còn là tên tội phạm nữa, mà là hai người, một nam một nữ, nam là Trương Đại Minh, nữ lại chính là vợ mình. Họ hoảng sợ ngồi dậy từ trên giường, lộ ra vẻ kinh hãi, cơ thể còn đang trần trụi...

Sự sỉ nhục, ấm ức to lớn bao trùm lấy tâm thân anh, chuyển thành cơn giận dữ không thể dung thứ. Chí Thành đau như cắt, súng lục run rẩy chĩa vào họ, hét lên với cô bằng giọng khàn đặc: "Tiêu Vân, sao em có thể như thế này, sao em lại đối xử với anh như vậy..." Tiêu Vân nhìn anh bằng đôi mắt đẫm lệ trả lời rằng: "Chẳng phải anh nói đường ai nấy đi sao? Đây đều là do anh gây ra, là trách nhiệm của anh. Anh nổ súng đi, nổ súng đi, mau bắn đi..."

Anh đau như vạn tiễn xuyên tâm, vô cùng đau khổ, tay run rẩy, súng cũng run rẩy, nước mắt chảy dọc theo gò má, miệng vẫn còn hét lên gì đó. Không biết làm sao, anh không hề bóp cò, súng lại nổ, Tiêu Vân đổ gục xuống, máu đỏ tươi bắn tung tóe, bay vào mắt anh, trước mắt tức thì là một thế giới đỏ rực. Anh hối hận không kịp, kêu đau đớn: "Không -- không --" không màng tất cả lao tới, miệng còn gào thét như thú dữ: "Tiêu Vân, anh yêu em mà..."

Anh tỉnh dậy từ trong mơ, phát hiện mình như thú dữ ôm gối mà nức nở, nước mắt chảy như nước, tim vẫn còn âm ỉ đau. Viên đạn bắn về phía vợ như thể bắn vào ngực chính mình.

Đây là làm sao vậy?

Anh chợt hiểu ra tâm trạng của Triệu Cương đôi chút.

Anh không thể ngủ tiếp được nữa, từ từ ngồi dậy, dùng khăn gối lau sạch nước mắt trên mặt, ngẩn người ngồi trên giường rất lâu.

Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Là ảnh hưởng của tên tội phạm đó, hay là sự bộc lộ của tiềm thức? Sau khi tỉnh táo lại, anh cảm thấy vô cùng may mắn, may mắn đây là một giấc mơ, chứ không phải là sự thật.

Thế nhưng, nếu là sự thật thì phải làm sao? Mình sẽ đối diện với tất cả những điều này thế nào? Mình có thể giống như trong mơ, bước lên con đường của Triệu Cương...

Ngay khoảnh khắc đó, Chí Thành cuối cùng đã hiểu, mình không thể rời xa cô, không thể mất cô, anh phải lập tức nói chuyện với cô, phải mau chóng gặp cô.

Tuy nhiên, khi anh gọi vào di động của cô, ống nghe vẫn hồi đáp: "Số máy quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy hoặc nằm ngoài vùng phủ sóng".

Anh cảm thấy có chút bất thường, bởi vì, di động của cô bình thường luôn bật.

Anh thực sự không nhịn được, lại gọi thông điện thoại đến tòa soạn, thế nhưng, một giọng nữ nói năng nhanh nhảu trả lời: "Tiêu Vân? Cô ấy đi phỏng vấn rồi, không có ở tòa soạn!"

Chí Thành vội vã truy vấn: "Cô ấy đi đâu, xin hỏi khi nào mới về?"

Trả lời: "Cô ấy đi mỏ than Ô Lĩnh rồi. Khi nào về tôi cũng không nói chắc được, theo lý thì phải về rồi... Xin hỏi anh là ai ạ?"

Không biết vì tâm lý gì, Chí Thành không báo danh tính thật, mà tự xưng là bạn học của cô, từ nơi khác đến, muốn gặp cô. Lại hỏi cô ra ngoài là một mình hay đi cùng người khác. Giọng nữ trả lời: "Tôi không rõ, hình như chỉ có một mình cô ấy thôi." Tiếp đó lại lẩm bẩm: "Thật có chút kỳ lạ, sao dịp lễ lớn thế này vẫn chưa về..."

Ngay lúc này, Chí Thành không biết sao lại buột miệng ra một câu: "Xin hỏi, phóng viên Trương Đại Minh có ở đó không?"

"Trương Đại Minh... không có, cậu ấy cũng đi ra ngoài chưa về... Này, anh rốt cuộc tìm ai vậy? Anh là ai..."

Chí Thành không trả lời, bất lực đặt ống nghe xuống.

Chẳng lẽ, giấc mơ ứng nghiệm rồi?

3

Trương Đại Minh là phóng viên vàng của tòa soạn. Không chỉ ở thành phố này, mà ngay cả trong toàn tỉnh thậm chí toàn quốc cũng có chút danh tiếng. Anh ta viết không nhiều bài, nhưng đa số là các bài báo lớn, mỗi khi đăng một bài đều gây ra tiếng vang lớn trong xã hội. Từng đọc bài viết của anh ta, táo bạo sâu sắc, tài hoa dạt dào. Năm ngoái, một công trình lớn của thành phố xảy ra vấn đề tham nhũng, liên quan đến lãnh đạo thành phố, anh ta đã viết một bài báo dài kỳ, không chỉ phơi bày nội tình tham nhũng của toàn bộ công trình, còn tiết lộ nguyên nhân dẫn đến tham nhũng, gây chấn động lớn trong xã hội. Sau này nghe Tiêu Vân nói, anh ta vì thế mà bị phê bình nội bộ, đến cả lãnh đạo tòa soạn cũng bị liên lụy. Nhưng anh ta không hề lay chuyển, nên viết thế nào vẫn viết thế ấy. Tiêu Vân vô cùng ngưỡng mộ anh ta, về đến nhà cũng luôn miệng Trương Đại Minh này, Trương Đại Minh nọ, lòng tôn kính bộc lộ rõ trên gương mặt.

Chí Thành không phải là người bụng dạ hẹp hòi, nhưng nhìn thấy thái độ của vợ đối với một người đàn ông khác như vậy, trong lòng vẫn khó tránh khỏi chua chát. Ban đầu, anh thực sự không nghĩ ngợi lung tung, cho đến thời gian gần đây phát sinh ngăn cách với cô, mâu thuẫn gia tăng, một cảm giác khủng hoảng mới tự nhiên sinh ra trong lòng.

Mâu thuẫn xảy ra như thế nào nhỉ? Hình như là từ đầu năm nay, hoặc là từ năm ngoái... là một cách vô thức, từ những chuyện nhỏ nhặt tích tụ lại. Phân tích kỹ, sự nảy sinh mâu thuẫn chủ yếu liên quan đến nghề nghiệp của mỗi người. Một người là phóng viên, một người là cảnh sát hình sự, đều là những người rất có tinh thần sự nghiệp. Sau khi kết hôn, cô đề ra "ba điều ước hẹn", trong vòng năm năm không muốn có con. Nói nghề phóng viên quá bận, cô muốn nhân lúc còn trẻ gây dựng sự nghiệp, người làm cảnh sát hình sự như anh nào có khác gì. Thế là hai người đập tay đồng ý, đạt được thỏa thuận. Nhưng sau đó mới phát hiện, "tinh thần sự nghiệp" này dần dần làm tổn thương tình cảm của hai bên. Trong nhà thường xuyên xảy ra tình huống như vậy: có khi cả hai đều đi công tác, có khi, anh đi công tác về thì em lại đi, thậm chí nhiều ngày khó mà gặp được nhau một lần. Họ đều có ý kiến về điều này, đều cho rằng đó là trách nhiệm của đối phương. Anh hy vọng cô chuyển nghề làm biên tập, cảm thấy công việc này tương đối ổn định hơn, cô không đồng ý, trái lại còn yêu cầu anh thay đổi cảnh chủng, hoặc là làm cảnh sát trật tự, hoặc đến các bộ phận như văn phòng công tác chính trị v.v., cũng đương nhiên bị anh từ chối. Vì việc này, họ còn bùng nổ mấy lần xung đột, vấn đề không những không giải quyết được, tình cảm còn bị ảnh hưởng. Có một lần cãi vã dữ dội, anh đã buột miệng nói ra câu "Đường ai nấy đi".

Chính trong hoàn cảnh này, cái tên Trương Đại Minh xuất hiện giữa họ. Cô không những ngưỡng mộ văn tài của anh ta, còn thường xuyên lấy anh ta ra so sánh với Chí Thành, có một lần cãi vã đã châm chọc anh không có văn hóa, khiến anh thực sự khó lòng chịu đựng. Đúng thật, anh chỉ tốt nghiệp trường cảnh sát, học vấn chính quy chỉ là trung cấp, bằng đại học là sau này học tại chức lấy được, viết văn càng không phải sở trường của anh. Nhưng lời nói của cô đã làm tổn thương nghiêm trọng lòng tự trọng của anh. Có một lần, cô lại nói những câu tương tự, anh không nhịn được mà gào lên: "Đúng, tôi không có văn hóa, Trương Đại Minh văn hóa cao, phóng viên lớn, em đi tìm anh ta đi, anh ta đang cần một bà vợ dự bị đấy, em đi lấp vào chỗ trống đó đi!"

Lúc đó, cô tức giận đến rơi nước mắt. Anh có chút hối hận, nhưng không biểu hiện ra ngoài. Từ đó về sau, cô không còn nhắc tên Trương Đại Minh trong nhà nữa, tai anh cũng thanh tịnh hơn. Thế nhưng, lòng lại nặng trĩu. Bởi vì anh cảm thấy, cô đang cố ý tránh né cái tên này, hơn nữa, trong khi tránh né, đối với mình cũng rõ ràng xa cách hơn. Anh đau đớn phát hiện ra, anh và cô rơi vào trạng thái chiến tranh lạnh. Trước khi lên đường truy bắt Triệu Cương, chiến tranh lạnh lại biến thành chiến tranh nóng, anh và cô lại phát sinh xung đột dữ dội, nguyên nhân xung đột lại liên quan đến Trương Đại Minh.

Vốn dĩ, tình cảm vào ngày đó có khả năng tốt lên. Sau một thời gian chiến tranh lạnh, Chí Thành cảm nhận sâu sắc sự tổn thương trong lòng, cũng thực sự chán ngấy những ngày tháng lạnh lẽo u ám, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cảm thấy cứ tiếp tục như vậy đối với bản thân hay đối với cô đều không tốt, quyết định nói chuyện nghiêm túc với cô, cố gắng khôi phục sự yên bình và gần gũi của ngày trước, và chọn thời điểm cải thiện mối quan hệ chính là sinh nhật của cô.

Ngày đó, anh đặc biệt mua một bó hoa tươi và một chiếc bánh kem tinh xảo, đồng thời còn mua hai mươi tám ngọn nến màu, đó là con số tuổi của cô, còn yêu cầu tiệm bánh kem dùng kem màu vẽ lên hai trái tim sát cạnh nhau, và vẽ chữ "Chúc mừng sinh nhật" và một chữ "Yêu". Thế nhưng, khi anh cầm bánh kem tan làm đúng giờ chạy về nhà, thì phát hiện không có bóng dáng cô, đợi mãi cũng không thấy về, gọi điện cho tòa soạn mới biết cô đi đến một sàn nhảy, một số đồng nghiệp và bạn bè tổ chức tiệc sinh nhật ở đó cho cô.

Chí Thành trong lòng không mấy dễ chịu. Nhưng vẫn cầm bánh kem vội vã chạy đến địa điểm đó. Thế là, anh nhìn thấy cảnh tượng đó.

Chưa vào cửa, đã nghe thấy tiếng hát từ trong sàn nhảy truyền ra: "...Anh từng nói với em, đây là một kết cục không lời, theo năm tháng ấy nhạt nhòa trôi qua..."

Bài hát do một nam một nữ trình bày, giọng nữ là cô, giọng nam là ai nhỉ?

Chí Thành đoán già đoán non bước vào sàn nhảy, bên trong ánh đèn mờ ảo, không khí nhiệt tình và lãng mạn. Sự chú ý của mọi người đều bị thu hút bởi màn trình diễn trên sân khấu nhỏ phía trước, không ai chú ý đến sự xuất hiện của anh. Chí Thành lặng lẽ ngồi xuống ở một góc khuất phía sau, mắt nhìn về phía trước, nhìn thấy cô đang cùng một người đàn ông tràn đầy tình cảm song ca:

"Khi chia tay nói lời chia tay, xin đừng nói là khó quên, cứ để những hồi ức ấy nhạt nhòa theo gió bay đi..."

Chí Thành lập tức đoán được người đàn ông đó là ai, mặc dù chưa bao giờ gặp anh ta. Nhìn vẻ ngoài, anh ta lớn tuổi hơn anh vài tuổi, tầm ba mươi bảy ba mươi tám tuổi, cao lớn tuấn tú, trầm ổn tự tin, rất có khí chất, giọng hát tuy có chút khàn, nhưng hát rất có tình cảm, rất nhập tâm:

"Có lẽ anh sẽ quên, có lẽ sẽ càng nhớ em, có lẽ, đã không còn có lẽ..."

Anh ta chính là Trương Đại Minh.

Nhìn cảnh tượng này, tim Chí Thành không thể kìm nén mà run lên, nỗi chua xót, sỉ nhục và cảm giác bị lừa dối hội tụ trong lòng. Anh cố gắng kiểm soát cảm xúc, đặt bánh kem và hoa tươi lên một chiếc bàn ở hàng ghế sau rồi lặng lẽ rời đi. Khi bước ra khỏi sàn nhảy, nước mắt suýt nữa trào ra.

Anh một mình trở về nhà, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại. Anh sớm biết, vợ của Trương Đại Minh đã trở thành người thực vật, nằm trên giường bệnh viện hơn hai năm nay rồi. Trong tình huống này, anh ta theo đuổi Tiêu Vân, Tiêu Vân nảy sinh tình cảm với anh ta cũng không phải là chuyện gì lạ lùng... Cân nhắc mãi, anh vẫn quyết định nói chuyện tử tế với cô. Tuy nhiên, không phải là để xóa bỏ ngăn cách, khôi phục tình cảm nữa, mà là phải nói cho rõ ràng, cần cô có một câu trả lời dứt khoát, là sống cùng mình, hay duy trì mối quan hệ kiểu này với Trương Đại Minh.

Cô về nhà đã rất muộn, nhìn thấy anh, sắc mặt lập tức trầm xuống, khác hẳn với biểu hiện ở tiệc sinh nhật. Anh cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nói với cô một câu: "Chúc mừng sinh nhật!"

Đúng rồi, lúc đó cô có chút bất ngờ, ngẩn người nhìn anh một cái, lại cụp mắt xuống, hừ mũi quay mặt đi. Biểu cảm này khiến cơn giận kìm nén bấy lâu trong anh bỗng trào dâng từ đáy lòng, trong khoảnh khắc, anh nghĩ đến nguyện vọng tốt đẹp của mình đã tan vỡ, nghĩ đến bộ dạng mình cầm bánh kem chạy đến bữa tiệc, nghĩ đến cô và Trương Đại Minh hát bài "Kết cục không lời" đầy tình cảm, thế là, chuyển thành một giọng điệu châm chọc khiêu khích, giọng cũng lớn hơn: "Sinh nhật chắc vui lắm nhỉ!"

Nghe thấy lời này, cô quay ánh mắt về phía anh, đối diện với ánh mắt anh, dùng giọng điệu khiêu khích tương tự trả lời: "Vui, rất vui. Thì sao nào?"

Anh chằm chằm nhìn vào mắt cô: "Không sao cả, anh chỉ chúc em sinh nhật vui vẻ!"

Cô khựng lại một chút, giọng điệu phản ứng càng thêm sắc nhọn: "Cảm ơn, hiếm có người vẫn nhớ sinh nhật của tôi, đáng tiếc là mưa tạnh mới tặng ô!"

Chí Thành phẫn nộ: "Không phải mưa tạnh mới tặng ô, mà là em không cần chiếc ô này, là chiếc ô rách của anh không thể thỏa mãn nhu cầu của em, anh sẽ không tổ chức tiệc sinh nhật cho em, cũng sẽ không bồi em hát. Anh chỉ biết xách bánh sinh nhật, ôm hoa tươi, giống như kẻ ngốc đi tìm vợ khắp nơi, kết quả lại nhìn thấy cô ấy đang trình diễn kết cục không lời với người đàn ông khác..."

Nói đến đây, nỗi ấm ức và chua xót to lớn đó lại trào dâng trong lòng, anh phẫn nộ quay mặt đi không nói tiếp được nữa.

Hiệu quả bất ngờ xuất hiện. Cô nghe thấy lời này lập tức sững người, hồi lâu sau mới nói: "Đây... vậy chiếc bánh sinh nhật và hoa tươi đó là anh..."

Anh không nghe lầm, biểu cảm và giọng điệu của cô tràn đầy sự hối lỗi. Thế nhưng ngay khoảnh khắc đó, điện thoại di động vang lên không đúng lúc, truyền đến giọng của đội trưởng Triệu: "Mau đến đội, có hiện trường, vụ án giết người bằng thuốc nổ ác liệt, hai người bị nổ chết!"

Cuộc nói chuyện cứ thế dừng lại đột ngột. Chí Thành tắt di động, quay đầu chạy ra ngoài. Lúc này, cô đột nhiên gọi một tiếng tên anh: "Chí Thành..." Anh quay đầu nhìn lại, thấy cô đã đuổi đến cửa, trên mặt cô xuất hiện vẻ áy náy hiếm thấy, tay còn vô thức vươn về phía trước, giống như muốn giữ anh lại. Lòng anh chùng xuống một chút, nhưng lại nảy sinh cảm giác khoái cảm trả đũa, hừ mũi thật mạnh rồi quay đầu rời đi. Tiếp đó là đến hiện trường, truy bắt, cho đến khi bắt được hung thủ trở về...

Bây giờ nghĩ lại, lúc đó nếu dừng bước, ôm chặt cô vào lòng, băng giá chắc chắn sẽ tan chảy, hóa thành những giọt nước mắt hạnh phúc...

Thế nhưng, lúc đó anh đã không làm như vậy.

Sau khi liên lạc với tòa soạn, nghi ngờ lại trào dâng trong lòng: cô đi phỏng vấn, mất liên lạc, Trương Đại Minh cũng đi ra ngoài, nhiều ngày không về. Đây là trùng hợp sao? Trước mắt Chí Thành lại hiện lên cảnh tượng trong giấc mơ: cô và Trương Đại Minh có thể đang ở nơi nào đó... Tim anh lại bị đâm một nhát nhói đau. Anh tự gọi tên mình: Không, không thể nào, Tiêu Vân không phải người như vậy, tận sâu trong lòng cô ấy vẫn yêu anh. Lúc anh rời nhà, biểu cảm của cô ấy chính là minh chứng. Có lẽ, cô ấy có hảo cảm với Trương Đại Minh, nhưng chưa phát triển đến mức đó, hai người hát một bài thì nói lên điều gì chứ? Sao mình lại trở nên đa nghi thế này, lại trở nên bụng dạ hẹp hòi thế này...

Chí Thành cứ nghĩ ngợi như vậy, tâm trạng dần khá lên, lại hồi tưởng lại những ngày tháng tươi đẹp đã trải qua cùng cô, nỗi nhớ nhung càng đậm sâu, trong lòng thầm cầu nguyện cô mau mau trở về.

4

Trong đêm, Chí Thành lại mơ, mơ một giấc mơ kỳ lạ.

Có lẽ là thời gian rất dài không quan hệ, cũng có thể là tâm trạng khá lên, sau khi ngủ, phản ứng sinh lý rất mãnh liệt, hận không thể cô mau chóng trở về lên giường, ân ái một phen. Cứ thế lơ mơ ngủ thiếp đi. Trong mơ màng, anh thấy cô đã về, cởi quần áo chui vào chăn, anh cùng cô nồng nhiệt giao hoan như đêm tân hôn vậy. Kỳ lạ là, trong lúc ân ái anh chợt phát hiện cô đã thay đổi, biến thành một người phụ nữ khác. Trời ơi, lại là Tề Lệ Bình, sao cô ấy lại đến đây... Anh cảm thấy chấn động, trong lòng tự nhắc nhở không thể như vậy với cô ấy, nhưng nhu cầu sinh lý lại mãnh liệt như thế, cô ấy lại chủ động như thế... Cuối cùng anh không thể tự chủ, phó mặc bản thân cho bản năng, trở nên hoang dã tột độ, ôm chặt lấy người phụ nữ này...

Sau một cơn chóng mặt, Chí Thành tỉnh lại từ trong mơ, cảm thấy phần dưới lạnh buốt, hóa ra là di tinh rồi. Cảm giác trong mơ vẫn còn lưu lại, còn tuyệt vời hơn cả quan hệ thật sự. Anh nằm im bất động rất lâu, hy vọng cảm giác này lưu lại lâu hơn một chút.

Hồi lâu sau, anh mới bình tĩnh lại, không khỏi có chút ngạc nhiên: Sao lại mơ giấc mơ như vậy? Sao lại mơ thấy Tề Lệ Bình? Từ sau khi tốt nghiệp trường cảnh sát đến nay chưa từng gặp lại cô ấy, cũng chưa bao giờ liên lạc, tám năm trôi qua, tình cảm năm đó sớm đã theo gió bay đi, đêm nay, tại sao cô ấy lại đột ngột xông vào giấc mơ? Điều này lại có ý nghĩa gì...

Thế nhưng, so với giấc mơ sau đó, giấc mơ kia chẳng là gì cả. Đó là một giấc mơ ngược lại, một cơn ác mộng.

Toàn bộ màu sắc của giấc mơ đều là màu đen, không nhìn thấy trời, không nhìn thấy đất, chỉ cảm thấy xung quanh là một mảnh đen kịt. Trong bóng tối, anh nhìn thấy Tiêu Vân và Trương Đại Minh đang sánh bước đi phía trước, phía trước là nơi tối tăm hơn nữa. Không, họ không phải chủ động đi về phía trước, mà là bị một sức mạnh vô hình kéo về phía trước, đi về phía nơi tối tăm hơn. Thân thể họ đang cố sức nghiêng về phía sau, đấu tranh với sức mạnh vô hình đó, thế nhưng vô ích, vẫn bất đắc dĩ đi về phía trước, càng lúc càng xa. Chí Thành chợt nhận ra chuyện đáng sợ sắp xảy ra, không nhịn được mà kêu lên: "Tiêu Vân -- Tiêu Vân..."

Cô nghe thấy tiếng gọi, ngoảnh đầu lại. Anh nhìn rõ biểu cảm của cô, nhìn thấy nước mắt cô trào ra, mắt chằm chằm nhìn anh, miệng mấp máy, nhưng không nghe thấy âm thanh, thế nhưng anh hiểu rõ, đó là đang cầu cứu mình. Anh gọi tên cô lao về phía cô, muốn nắm lấy cô, thế nhưng, đôi chân lại vô cùng nặng nề, bước đi khó khăn, nửa ngày không bước nổi một bước, tận mắt nhìn cô càng đi càng xa, dần dần biến mất, chỉ để lại trong lòng anh ánh mắt cầu cứu thê lương đó...

Chí Thành tim đau như muốn vỡ nát, đang vội vã, chợt cảm thấy sức mạnh bóng tối vô hình đó lao về phía mình, kéo cả mình về nơi tối tăm đó, anh không khỏi lại kêu lên một lần nữa: "Tiêu Vân..."

Chí Thành bị tiếng gọi của chính mình đánh thức, tỉnh lại, tim vẫn còn "thình thịch" đập. Anh cử động cơ thể, ác mộng tuy đã thoát khỏi, ký ức lại lưu lại trong lòng không thể xua đi, một nỗi sợ hãi khó hiểu cứ luẩn quẩn trong lòng. Chí Thành không phải là người mê tín, nhưng thế nào cũng không thoát khỏi sự quấy nhiễu của cơn ác mộng, không thoát khỏi ánh mắt cầu cứu của cô trong mơ. Một cảm giác bất tường nảy sinh trong lòng.

Trời còn chưa sáng hẳn, anh đã không thể đợi chờ được nữa mà gọi di động của cô, nhưng câu trả lời vẫn là "Số máy quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy hoặc nằm ngoài vùng phủ sóng". Hết lần này đến lần khác đều như vậy. Cuối cùng, anh hạ quyết tâm, trời sáng sẽ trực tiếp gọi điện thoại cho mỏ than. Lúc này anh chợt nghĩ đến, tên tội phạm Triệu Cương bị bắt đang làm thuê ở mỏ than Ô Lĩnh, cũng chính ở đó lấy được thuốc nổ, bây giờ cô lại đến mỏ than Ô Lĩnh. Chẳng lẽ, mình và cái nơi chưa từng đến đó lại có duyên phận gì sao?!

Khó khăn lắm mới đợi đến trời sáng, trước tiên thông qua 114 tra được số điện thoại văn phòng mỏ than Ô Lĩnh. Điện thoại nhanh chóng thông, là một người đàn ông giọng văn nhã: "Xin chào? Đây là văn phòng Tổng công ty than Ô Lĩnh, xin hỏi anh có việc gì?"

Không biết tại sao, Chí Thành chợt nảy ra ý định, không báo danh tính thật, mà lấy danh nghĩa tòa soạn để tìm cô. Giọng nói ngạc nhiên của đối phương: "Cái gì, Tiêu Vân? Cô ấy đến Ô Lĩnh ư..." Sau một thoáng im lặng trả lời: "Xin lỗi, cô ấy không ở chỗ chúng tôi, anh nhầm rồi!"

Đối phương nói xong liền đặt điện thoại xuống, Chí Thành vội vàng "Alô alô" gọi hai tiếng cũng chẳng được việc gì. Không biết xảy ra chuyện gì, anh nghe ra một sự căng thẳng, một sự bất an từ giọng điệu của đối phương. Trả lời quá đơn giản, điện thoại đặt xuống cũng quá dứt khoát. Tòa soạn rõ ràng nói Tiêu Vân đã đến đó, sao họ lại nói không đến nhỉ? Thế là lại gọi điện, lần này đổi thành một giọng nam thô lỗ: "Đâu, có việc gì?" Chưa để Chí Thành nói xong đã không kiên nhẫn: "Chẳng phải đã bảo với anh rồi sao? Cô ấy không ở đây, căn bản là chưa từng đến!" Chí Thành nén giận nói: "Nhưng cô ấy rõ ràng nói đến chỗ các anh rồi, sao lại không ở đó nhỉ? Làm phiền anh, xin hãy phí tâm hỏi thăm giúp tôi một chút!" Đối phương càng thô lỗ hơn: "Anh có bị ma làm không đấy? Cô ấy đến chúng tôi sao lại không thấy? Anh bắt chúng tôi đi đâu mà hỏi?"

"Cạch" một tiếng, điện thoại lại bị cúp.

Chí Thành bị thái độ của đối phương chọc giận, cầm ống nghe gọi lại, đợi đối phương vừa nhấc máy liền lớn tiếng nói: "Các anh thái độ gì thế? Cô ấy rõ ràng đến chỗ các anh rồi, hỏi thăm một chút sao lại không được..." Không ngờ, trong điện thoại lại đổi lại giọng văn nhã kia: "Xin lỗi, đồng chí Tiêu Vân quả thực không đến. Vậy đi, chúng tôi hỏi thăm giúp anh, có lẽ, cô ấy đi xuống hầm lò cũng không chừng, có tin tức của cô ấy chúng tôi sẽ gọi lại cho anh được không?"

Chí Thành đành khôi phục giọng điệu khách sáo: "Vậy thì cảm ơn anh nhiều. Xin hỏi anh là..."

"Tôi họ Vưu, chủ nhiệm văn phòng mỏ than Ô Lĩnh."

Không còn cách nào khác, Chí Thành để lại số điện thoại cho anh ta, buồn bã đặt ống nghe xuống. Anh đã biết được số điện thoại văn phòng mỏ trưởng từ 114, nhưng vì tìm vợ mà làm phiền mỏ trưởng thì có vẻ hơi bé xé ra to rồi. Đã thấy chủ nhiệm văn phòng đồng ý tra giúp, vậy thì đợi một chút đi!

Cũng may, đợi khoảng hơn hai mươi phút, đối phương liền gọi lại, vẫn là chủ nhiệm văn phòng họ Vưu đó. Câu trả lời của anh ta tuy khách sáo nhưng đáng thất vọng: "Xin lỗi, tôi vừa mới hỏi qua, không ai biết phóng viên Tiêu từng đến đây cả, xin lỗi nhé!"

Điện thoại lại đặt xuống, Chí Thành lại cảm thấy thái độ của đối phương có chút bất thường, nhưng bất thường ở đâu thì lại không nói rõ được. Vì vậy, mặc dù đối phương nói như đinh đóng cột, nghi ngờ của anh lại càng nặng nề hơn. Thế là, anh gọi một cú điện thoại cho đội, nói có chút việc sẽ đến muộn, bữa sáng chưa ăn đã chạy đến tòa soạn.

5

Trên đường đến tòa soạn, trong đầu Chí Thành rối bời, nghi ngờ đã được xóa bỏ lại xuất hiện trong lòng, hơn nữa còn đậm đặc hơn. Ngoài thái độ bất thường của mỏ than Ô Lĩnh ra, bóng dáng của Trương Đại Minh cũng kiên trì hiện ra trước mắt. Hãy nghĩ xem, Tết Trung thu, hai phóng viên nam nữ đều đi phỏng vấn, đều không về, có thể là ngẫu nhiên sao? Có phải họ đều đang nói dối, căn bản là chưa đi mỏ than Ô Lĩnh, mà là... Ơ, chuyện gì vậy...

Tòa soạn đã không còn xa, nhưng xe buýt chợt dừng lại. Con đường phía trước bị chặn lại, hình như có người đang đánh nhau, xe buýt bấm còi thế nào cũng không nhường đường. Là cảnh sát, đối với chuyện này không thể nhìn mà không thấy. Chí Thành nhảy xuống xe. Là có người đang đánh nhau, hơn nữa là vụ đánh nhau rất không công bằng, bốn năm gã đàn ông đang hung hăng đánh đập một người đàn ông, vừa đánh vừa giằng co về phía một chiếc xe Jeep Mitsubishi lớn bên cạnh, người bị đánh dường như đã ngất đi. Tuy có không ít người qua đường đứng xem, nhưng không một ai đứng ra ngăn cản. Chí Thành đang định xông lên, một người đàn ông lại nhanh hơn anh một bước xông tới, vừa ngăn cản đánh người vừa quát lên phẫn nộ: "Làm gì đấy, không được đánh người..." Lời chưa dứt, nắm đấm cước bộ đã bay về phía anh ta, còn có người mắng: "Mẹ kiếp mày nói bọn tao làm gì đấy? Để bọn tao cho mày biết tay..." Nói đoạn một chiếc dùi cui điện chạm tới, người đàn ông vào can ngăn kêu "Ái da" một tiếng ngã sang một bên...

Chuyện này là thế nào? Quá đáng quá... Không kịp suy nghĩ, Chí Thành vừa nhanh chóng xông lên, vừa từ trong ngực rút thẻ cảnh sát ra hét lớn: "Dừng tay lại hết, tôi là cảnh sát, không được đánh người..." vừa hét vừa lao lên, túm lấy gã đàn ông cầm dùi cui điện.

Thật sự có tác dụng, mấy gã hung hãn nghe tiếng gầm của Chí Thành, đều dừng tay, thế nhưng, không có ý định sợ hãi. Một gã đàn ông mặt đen đầy rỗ rượu đi tới, lộ ra nụ cười, cũng từ trong ngực rút ra giấy tờ: "Đồng chí, đừng hiểu lầm, chúng ta là đồng nghiệp..."

Thứ đối phương đưa ra là thẻ cảnh sát và một lệnh truy nã, đồng thời giải thích về hành động của mình. Hóa ra, họ là cảnh sát nơi khác đến, đang khống chế một tên tội phạm cần bắt, gã đàn ông mặt đầy rỗ rượu này còn là một đồn trưởng đồn cảnh sát.

Thì ra là vậy.

Chí Thành ngoảnh đầu nhìn lại, thấy tội phạm đã bị khống chế tống vào trong xe, hiểu ra đây là một sự hiểu lầm, liền thả tay ra. Nhưng người đàn ông bị dùi cui điện đánh ngã lại lao tới túm lấy đồn trưởng: "Cảnh sát thì sao? Tôi không phải chỉ hỏi một chút thôi sao? Các anh dựa vào đâu mà dùng dùi cui điện đối phó tôi? Không được, các anh không được đi..."

Đồn trưởng mặt đầy rỗ rượu quay mặt lại, lập tức đổi biểu cảm: "Ông muốn thế nào? Ông cản trở công vụ, gây rối cảnh sát thi hành luật biết không hả? Không truy cứu trách nhiệm của ông là may rồi, còn muốn thế nào, hay là, đi lên xe với chúng tôi!"

Hắn vừa nói xong, lại có hai gã đàn ông lao về phía người đàn ông, muốn kéo ông ta lên xe. Người đàn ông cuống lên, cũng từ trong ngực rút ra giấy tờ: "Các anh dám, tôi là phóng viên, ai dám động thủ?!"

Lúc này, Chí Thành chợt nhận ra người này: dáng người cao lớn, tướng mạo đoan chính, không phải Trương Đại Minh thì là ai?!

Trương Đại Minh và mấy tên cảnh sát thường phục giằng co với nhau, ai cũng không nhường ai, nếu người không biết nội tình nhìn thấy, lại tưởng là hai phe đang đánh nhau. Chí Thành đành phải xông lên tách hai bên ra, trước tiên nói với đồn trưởng: "Được rồi được rồi, các anh tuy là bắt tội phạm, nhưng hành động cũng hơi quá tay rồi... Vị này là phóng viên báo tỉnh đấy!" Lại nói với Trương Đại Minh: "Thôi bỏ đi, chúng tôi làm cảnh sát cũng không dễ dàng gì, tôi thay mặt họ xin lỗi anh đấy!" Trương Đại Minh vẫn chưa hết cơn giận, cho đến khi Chí Thành tuyên bố mình là chồng của Tiêu Vân, tìm anh ta có việc, anh ta lúc này mới thôi. Mấy tên cảnh sát ngoại tỉnh cũng không dây dưa nữa, lên xe vút đi mất hút.

Thế là, con đường khôi phục sự thông suốt, người xem náo nhiệt tản ra. Bên đường chỉ còn lại Chí Thành và Trương Đại Minh. Mặt đối mặt, mắt đối mắt nhìn nhau, xuất hiện một bầu không khí khó xử tinh tế.

Chí Thành vạn lần không ngờ sẽ quen biết anh ta trong tình huống này. Lúc này, anh ta tóc tai bù xù, quần áo xộc xệch, trên má còn có một vết trầy, trông rất chật vật, khác hẳn với cảnh tượng nhìn thấy ở bữa tiệc đêm đó. Điều này khiến trong lòng Chí Thành nảy sinh cảm giác nực cười. Tuy nhiên, hành động xông pha cứu người vừa rồi của anh ta vẫn đáng khâm phục, hiện nay, những người như thế này quá ít, mà cảnh sát luôn rất dễ nảy sinh thiện cảm với những người như vậy. Thế nhưng, Chí Thành lại lập tức nghĩ đến Tiêu Vân, nghĩ đến bữa tiệc sinh nhật đó, nghĩ đến cảnh anh ta và cô cùng hát bài "Kết cục không lời", nghĩ đến giấc mơ đó, tâm trí lại rối bời lên.

Ngược lại là anh ta bình tĩnh lại trước. Sau khi phủi phủi bụi trên người liền nở nụ cười, chủ động bắt tay Chí Thành, giống như rất thân thiết, lại giống như kiểu biết rồi còn hỏi mà hỏi anh có việc gì, làm Chí Thành có chút ngượng ngùng. Chẳng lẽ mở miệng ra là "Anh giấu vợ tôi ở đâu rồi" à? Anh do dự một chút, mới vòng vo nói: "À, thực ra, tôi cũng không tìm anh, tôi... tôi muốn đến tòa soạn, hỏi thăm xem Tiêu Vân đi đâu rồi, không ngờ gặp anh, nên tiện thể hỏi thăm một chút."

Biểu hiện của Trương Đại Minh nằm ngoài dự đoán: "Cái gì, Tiêu Vân vẫn chưa về? Sao cô ấy đi nhiều ngày thế? Phải về rồi chứ..."

Anh ta nhắc lại tình huống Chí Thành đã biết, và bổ sung thêm một vài chi tiết cụ thể. Anh ta nói, anh ta và Tiêu Vân liên kết thực hiện một cuộc điều tra xã hội, phản ánh tình trạng sinh tồn hiện tại của công nhân mỏ than. Anh ta đi một mỏ than khác, còn cô đi Ô Lĩnh. Nói xong anh ta lại bổ sung: "Tôi cũng vừa mới về tối qua, còn tưởng cô ấy sớm đã về rồi!" Nghe tin di động không thông, máy nhắn tin không hồi, mỏ than Ô Lĩnh cũng chưa từng gặp cô, anh ta càng ngạc nhiên: "Không thể nào, là tôi đưa cô ấy lên tàu, mấy ngày trước vẫn còn liên lạc điện thoại với cô ấy, cô ấy nói tình hình tìm hiểu cũng gần như xong rồi, còn một đối tượng phỏng vấn chưa tìm thấy, đợi phỏng vấn xong người này sẽ về, mỏ than sao lại nói cô ấy không đến nhỉ..."

Anh ta vô tình để lộ một sự thật: chính anh ta đã tiễn cô lên tàu hỏa, họ còn gọi điện thoại cho nhau. Còn bạn, với tư cách là chồng, thì lại…

Thế nhưng, lúc này đã chẳng còn bận tâm được nhiều đến thế nữa. Chí Thành nghe lời anh ta nói, lòng càng thêm treo ngược. Nếu cô ấy thực sự đã đến mỏ than Ô Lĩnh, tại sao phía mỏ lại nói là không tới? Chẳng lẽ thực sự giống như họ giải thích, cô ấy trực tiếp xuống hầm mỏ, tiếp xúc với công nhân, nên phía mỏ không nắm được tình hình? Không thể nào…

Trương Đại Minh dường như càng thêm sốt ruột, sau khi hỏi Chí Thành số điện thoại của mỏ than Ô Lĩnh, liền lấy điện thoại ra gọi. Nhưng điện thoại văn phòng mỏ không ai bắt máy, anh ta chẳng cần biết ba bảy hai mốt, gọi thẳng vào số điện thoại văn phòng của mỏ trưởng, quả nhiên rất nhanh đã kết nối được. "Xin chào, đây có phải văn phòng của mỏ trưởng Lý Tử Căn không? Làm ơn tìm ông ấy nghe máy!"

Một giọng nữ mơ hồ truyền ra từ điện thoại: "Xin hỏi anh là ai, tìm Lý tổng có việc gì?"

Anh ta cười lạnh một tiếng: "Lý tổng... xem ra, muốn nói chuyện với Lý Tử Căn còn phải báo danh tính trước à. Cô nói với ông ta, tôi tên là Trương Đại Minh của báo tỉnh, có việc quan trọng cần tìm ông ta!"

Giọng điệu của anh ta rất không bình thường. Người ta là doanh nhân nổi tiếng tại địa phương, sao lại dùng giọng điệu này để nói chuyện chứ...

Chưa đợi Chí Thành suy nghĩ thông suốt, trong điện thoại đã vang lên giọng một người đàn ông, anh vội vàng chú ý lắng nghe: "Ái chà, hóa ra là người anh em Đại Minh à, thật hiếm có lắm thay! Nhiều năm không gặp, cậu khỏe không? Tuy chưa được gặp mặt chú em, nhưng danh tiếng của chú em thì đúng là như sấm bên tai, tìm đại ca có việc gì không?"

Hóa ra họ quen nhau. Nhưng giọng điệu của đối phương lại hoàn toàn khác biệt với Trương Đại Minh, vô cùng thân thiết. Thế mà Trương Đại Minh lại không đáp lại tương xứng, mà dùng tông giọng hơi mỉa mai nói: "Mỏ trưởng Lý... à không, Lý tổng, tôi có nổi tiếng đến đâu cũng không bằng ông, nổi tiếng sao sánh bằng có tiền được? Tiền nhiều tự nhiên sẽ nổi tiếng thôi. Cảm ơn ông đã chịu nghe điện thoại, nể mặt kẻ cầm bút như tôi!"

"Đâu có, đâu có, chúng ta là người nhà cả, trong lòng đại ca cậu vẫn rất có sức nặng... Nếu có việc nhờ đại ca, đó chính là nể mặt đại ca rồi, nói đi, việc gì thế, chỉ cần đại ca làm được, dù phải dập đầu xuống đất cũng sẽ làm được, có phải thiếu tiền không?"

Trương Đại Minh vẫn lạnh lùng: "Cảm ơn Lý tổng, tôi Trương Đại Minh có thiếu tiền đến mấy cũng không tìm đến ông đâu. Muốn hỏi ông một việc, đồng chí Tiêu Vân của báo chúng tôi đã đến mỏ của các ông, chắc ông đã gặp rồi chứ? Làm ơn bảo cô ấy gọi lại cho tôi."

Có thể là ảo giác tâm lý. Chí Thành cảm thấy đối phương dường như đã chần chừ một chút, tiếp đó lập tức chuyển sang giọng kinh ngạc: "Ai? Tiêu Vân? Cô ấy đến Ô Lĩnh khi nào thế, sao tôi không biết? Hai năm nay cô ấy tuyên truyền cho tôi không ít, nếu thực sự đến thì tôi phải tiếp đón cho tử tế chứ. Cậu nhầm rồi, cô ấy mà đến thì phải gặp tôi trước mới phải... Cô ấy không đến, chắc chắn không đến, cậu chắc chắn là nhầm rồi!"

Nghe những lời này, lòng Chí Thành chùng xuống, tay không kìm được đưa về phía tai Trương Đại Minh, muốn giật lấy điện thoại để nói vài câu. Nhưng Trương Đại Minh né tránh, và nói thay anh: "Mỏ trưởng Lý, cô ấy chắc chắn đã đến mỏ của ông, tôi đã gọi điện thoại cho cô ấy, lúc đó cô ấy đang ở ngay tại mỏ của các ông!"

"Chuyện này..." Giọng nói trong ống nghe chần chừ một chút: "Thật sao? Cậu thực sự đã gọi điện thoại cho cô ấy, vậy sao giờ lại không liên lạc được... Chuyện này... Liệu cô ấy có chui tọt vào hầm mỏ nào rồi không? Các cậu làm nhà báo chẳng phải đều có phong cách này sao? Đi sâu vào quần chúng... Đúng, chắc chắn là chuyện đó rồi, trước đây cô ấy đến mỏ chúng tôi cũng từng có trường hợp này, cứ đến là lao xuống hầm mỏ, chẳng buồn chào hỏi tôi một tiếng... Ai, Đại Minh, cậu đừng lo lắng, Tiêu Vân là em gái nhỏ của tôi, nếu cô ấy đến mỏ chúng tôi, tôi chắc chắn sẽ tiếp đón tử tế, nhưng nếu cô ấy không đến, hoặc cố ý tránh mặt tôi, thì tôi cũng chịu thôi. Thế này đi, tôi cử người đi điều tra giúp cậu, có tin tức của cô ấy, lập tức gọi điện cho cậu, thế nào?"

Không như vậy thì còn có thể làm gì? Trương Đại Minh liếc nhìn Chí Thành một cái, từng chữ một nói vào điện thoại: "Lý Tử Căn, ông giờ đã là mỏ trưởng rồi. Chúng ta ai cũng biết rõ nhân phẩm của nhau. Tôi tin ông một lần, hy vọng ông lập tức cử người tìm Tiêu Vân, nếu không tìm thấy, cũng phải cho tôi một câu trả lời khẳng định... Phải rồi, tôi cũng nhắc nhở ông một chút, chồng của Tiêu Vân là cảnh sát đấy, hơn nữa còn là cảnh sát hình sự!"

Trương Đại Minh nói xong câu đó liền tắt điện thoại.

Trương Đại Minh đã nói những lời mà Chí Thành muốn nói, thậm chí còn có sức nặng hơn cả khi anh tự nói. Thế nhưng, Chí Thành không vì thế mà yên tâm, cảm giác bất an đó ngược lại càng trở nên mãnh liệt hơn. Trương Đại Minh nhìn sắc mặt của anh an ủi: "Đừng lo lắng, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Lần này xuống dưới đó tôi cũng đã dặn cô ấy, tốt nhất nên đi thẳng xuống cơ sở, bỏ qua lớp thượng tầng, nếu không sẽ không tìm hiểu được tình hình thực tế... Cậu đừng vội, có tin tức tôi sẽ thông báo cho cậu ngay!"

Chỉ có thể như vậy thôi. Nhưng Chí Thành vẫn không cam tâm, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Nghe giọng điệu, anh quen biết vị mỏ trưởng này, hai người là..."

Trương Đại Minh cười một tiếng không rõ thái độ: "Há chỉ là quen biết?" Nhìn đồng hồ, "Quá giờ làm việc rồi, tôi phải tới tòa soạn báo, cậu còn việc gì nữa không?"

Đương nhiên là có việc. Chí Thành có rất nhiều lời muốn hỏi anh ta, nhưng lại không mở lời được, đành chậm rãi lắc đầu: "Không có gì nữa, anh đi đi!"

Trương Đại Minh quay gót định đi, nhưng nhìn sắc mặt Chí Thành lại đứng lại, dùng giọng điệu quan tâm nói: "Đừng lo lắng, tôi tin Tiêu Vân sẽ không sao đâu!"

Không, chắc chắn đã xảy ra chuyện rồi. Chí Thành nói, nhưng chỉ có thể nói trong lòng, anh không thể nói ra dự cảm của mình, không thể kể giấc mơ của mình cho người khác, càng không thể nói cho anh ta biết.

Trương Đại Minh lại nhìn sắc mặt anh, vẻ muốn đi mà không nỡ, lại nói: "Hay là thế này? Tôi báo cáo việc này với lãnh đạo báo của chúng tôi, cậu cũng có thể áp dụng một số biện pháp... Phải rồi, cậu không phải là cảnh sát hình sự sao? Nếu thực sự không yên tâm, có thể liên hệ với cảnh sát địa phương một chút!"

Lời đề nghị của anh ta rất tốt, nhưng tạm thời không thể áp dụng. Bởi vì bây giờ vẫn chưa thể xác nhận Tiêu Vân mất tích, nếu cô ấy chẳng xảy ra chuyện gì, mà mình lại làm ầm ĩ lên, thì đó sẽ là trò cười lớn biết bao?!

Chí Thành bước chân nặng nề quay người rời đi. Trương Đại Minh đi theo vài bước, dùng giọng điệu chân thành nói: "Tôi có thể hiểu tâm trạng của cậu, tuy nhiên, có lẽ cô ấy sẽ sớm trở về thôi, không cần quá sốt ruột... Cậu yên tâm, tôi sẽ nghĩ cách, có tình hình gì cứ liên lạc ngay, chúng ta nhất định sẽ tìm thấy cô ấy!"

Có thể thấy, anh ta thực sự rất quan tâm đến chuyện này, mối quan hệ giữa anh ta và Tiêu Vân thực sự không tầm thường. Những lời nói sau đó của anh ta càng khiến anh nảy sinh ác cảm. "Tôi sẽ nghĩ cách", "Chúng ta nhất định phải tìm thấy cô ấy", cậu là ai? Cậu là gì của cô ấy, tôi không cần sự quan tâm của cậu! Thế nhưng, những lời này không thể nói ra. Hiện tại, quan trọng nhất là Tiêu Vân bình an trở về, những việc khác đều là thứ yếu. Anh chỉ có thể nói với anh ta: "Cảm ơn sự quan tâm của ông. Nhưng ông nói đúng, tôi là cảnh sát hình sự, trong trường hợp cần thiết, tôi sẽ áp dụng mọi biện pháp có thể để tìm kiếm cô ấy. Cô ấy là vợ tôi, tôi nhất định phải tìm thấy cô ấy, nhất định tìm được cô ấy!"

Chí Thành cảm thấy, Trương Đại Minh nghe những lời này sắc mặt hơi đỏ lên. Tuy nhiên, có lẽ đó chỉ là ảo giác của chính mình.

Chí Thành không bắt tay với anh ta mà quay người rời đi, đi được vài bước ngoảnh lại nhìn một cái, thấy anh ta vẫn ngẩn người đứng tại chỗ không nhúc nhích, sắc mặt trông rất tái nhợt. Trước mắt anh bỗng lóe lên cảnh tượng trong mơ: Tiêu Vân và anh ta thân mật sánh vai bước đi... Một ý nghĩ tự nhiên nảy sinh trong lòng: "Hắn nói tiễn Tiêu Vân lên tàu, lại nói đã gọi điện cho Tiêu Vân, ai có thể chứng minh... Nam đối với nữ có ý đồ xấu, bị nữ từ chối, liền nổi sát tâm, loại vụ án này không hiếm gặp, bản thân mình từng thụ lý hai vụ rồi..."

Chí Thành nghĩ đến đây, lại quay đầu nhìn một cái, Trương Đại Minh đã quay người đi về phía tòa nhà tòa soạn. Anh bình tâm lại một chút, cảm thấy mình có chút quá đà. Trực giác cảnh sát hình sự nói cho anh biết, Trương Đại Minh sẽ không làm chuyện như vậy. Anh ta có thể có mối quan hệ đặc biệt nào đó với Tiêu Vân, nhưng không thể nào hãm hại cô ấy.

6

Chí Thành cuối cùng đã hạ quyết tâm, đưa ra quyết định.

Sau khi rời xa Trương Đại Minh, anh còn lo lắng hơn cả lúc chưa gặp anh ta. Bởi vì, trước đó anh vẫn luôn cho rằng cô ở cùng với anh ta, điều này tuy khiến anh khó chịu, nhưng dù sao cô cũng an toàn. Còn bây giờ nhìn lại, cô hoàn toàn chỉ có một mình. Điều này khiến anh không ngừng nhớ đến cơn ác mộng kia: cô bị một thế lực tà ác kéo vào bóng tối khủng khiếp...

Chí Thành ăn ngủ không yên, ngồi nằm không yên. Cảm giác bất an ngày càng mãnh liệt, cuối cùng anh không thể ngồi yên được nữa, không được, không thể tiếp tục ngồi chờ, phải hành động ngay lập tức.

Anh quyết định đi mỏ than Ô Lĩnh. Ngày mai là ngày Quốc khánh, theo quy định sẽ được nghỉ dài ngày, đúng là cơ hội tốt.

Thế nhưng, nghề cảnh sát khác với các ngành nghề khác, càng là ngày lễ tết lại càng căng thẳng. Huống chi là cảnh sát hình sự, nghỉ lễ phải trực ban chưa nói, đội còn quy định, bất kỳ ai cũng không được tự ý đi ra ngoài, có việc ra khỏi thành phố bắt buộc phải xin phép.

Chí Thành rất đắn đo về lý do xin nghỉ. Phải nói thế nào đây? Chẳng lẽ nói: "Đội trưởng Triệu, vợ tôi có thể đã gặp chuyện rồi, tôi đi tìm cô ấy" sao? Vạn nhất không xảy ra chuyện gì, làm lớn chuyện như vậy chẳng phải sẽ bị người ta cười chê hay sao? Nói đi cũng phải nói lại, nếu đội trưởng Triệu biết chuyện, coi là thật, rồi lại áp dụng các biện pháp tổ chức, thì rắc rối sẽ càng nhiều hơn... Không được, không thể nói như vậy, phải tìm một lý do chính đáng.

Lý do rất nhanh đã được anh tìm ra, hơn nữa lại vô cùng thuyết phục. Buổi chiều vừa đi làm, anh đã tìm gặp đội trưởng Triệu, đề xuất việc đi Ô Lĩnh để lấy chứng cứ cho vụ án nổ mìn của Triệu Cương.

Đội trưởng Triệu nói: "Việc nhỏ này cứ để các anh em khác đi đi, cậu vừa từ bên ngoài trở về, lại đúng dịp Trung thu Quốc khánh, sao có thể để cậu đi ra ngoài được, phóng viên Tiêu sẽ có ý kiến đấy!"

Chí Thành nghĩ thầm: "Tôi chính là vì tìm cô ấy mới phải đến Ô Lĩnh." Nhưng miệng lại nói: "Không, hay là để tôi đi đi. Mấy hôm nay không có vụ án lớn nào, Tiêu Vân đi phỏng vấn bên ngoài rồi, tôi một mình ở nhà cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hơn nữa, việc lấy chứng cứ cũng rất quan trọng, người thời nay đều là bớt một việc thì hơn, nếu không biết làm công tác tư tưởng thì độ khó rất lớn. Huống hồ, nhân chứng này cung cấp thuốc nổ cho tội phạm, gây ra hậu quả nghiêm trọng, đã cấu thành tội phạm, độ khó lấy chứng cứ còn lớn hơn nữa."

Đội trưởng Triệu suy nghĩ một chút, bị thuyết phục: "Được rồi, cậu đi đi, chọn một người trong trung đội đi cùng!"

Chuyện này...

Chí Thành không muốn dẫn người khác đi cùng. Bởi vì còn có việc tư phải giải quyết, huống chi việc trong đội nhiều, nhân lực khan hiếm. Anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Không cần đâu, tôi cứ đi trước một mình, nếu tìm được nhân chứng, sẽ nhờ cảnh sát địa phương hỗ trợ, lấy lời khai trước đã, nếu cấu thành tội phạm, cần áp giải về, đội sẽ cử người đi sau!"

Đội trưởng Triệu suy nghĩ một chút: "Cũng được, lúc cậu đi công tác, đội đã từng cử người đến mỏ than, nhưng không ai thừa nhận là đã cung cấp thuốc nổ. Giờ xem ra, rất có thể đã rút dây động rừng, có tìm được nhân chứng hay không còn là chuyện khó nói... Cậu cứ đi một mình trước đi, có tình hình gì thì gọi điện thoại bất cứ lúc nào!"

Việc đã được định đoạt, lòng Chí Thành hơi nhẹ nhõm hơn một chút. Trước khi tan làm, Trương Đại Minh gọi điện tới nói, đối phương đã hồi âm, đến tận bây giờ vẫn chưa phát hiện ra Tiêu Vân, đang tiến hành tìm kiếm thêm. Bảo anh hãy đợi thêm một chút.

Thế nhưng, Chí Thành lại tự nhủ với bản thân: Không, không thể đợi thêm nữa. Anh sắp xếp lại công việc của trung đội, chỉ định phó trung đội trưởng thay mình chủ trì công việc toàn đội, rồi vội vàng chạy tới nhà ga. Tuy nhiên, tỉnh thành không có tàu hỏa đi thẳng đến Ô Lĩnh, chỉ có thể mua vé đi đến huyện Bình Loan, đến Bình Loan rồi lại phải bắt xe khách đi tiếp.

Thế nhưng, tàu phải đến tận nửa đêm mới chạy. Cảm giác chờ đợi thật chẳng dễ chịu chút nào, Chí Thành quyết định đi thăm mẹ.

Mẹ đang ở nhà chị gái.

Nhà chị gái vẫn nằm trong một khu nhà cấp bốn ở thành phố cũ. Chị gái vốn làm việc ở một nhà máy tập thể lớn, doanh nghiệp phá sản đã nhiều năm, sớm đã mất việc làm. Nhà máy của anh rể cũng có rất nhiều người bị sa thải, vẫn là nhờ chị gái đã không còn việc làm, nên mới giữ được cái bát cơm của anh ấy. Thế nhưng, cái bát cơm này đã chẳng thể đựng được bao nhiêu cơm, anh rể hơn bốn mươi tuổi mỗi tháng chỉ lĩnh hơn bốn trăm tệ, chị gái ngày thường đành phải hấp màn thầu bán, mỗi tháng kiếm được hai ba trăm tệ để phụ giúp gia đình. Cả nhà đều dựa vào chút tiền này để duy trì sinh kế, lại còn phải nuôi một học sinh cấp hai, vì vậy mức sống không thể so sánh với nhà mình. Bản thân thì ở nhà lầu, nhà chị gái ở nhà cấp bốn, hơn nữa còn là nhà cấp bốn cũ kỹ, ăn uống chi tiêu càng không thể nói đến việc so sánh. Thế nhưng, mẹ cứ khăng khăng muốn ở nhà chị gái. Chí Thành vì thế mà rất áy náy, lại không có cách nào khác. Mẹ chỉ có mình anh là con trai, sau khi bố qua đời, bà cũng từng có thời gian ở nhà mình, thế nhưng, bản thân anh và Tiêu Vân ngày thường đều rất ít khi về nhà, ngay cả lễ tết cũng rất khó đoàn tụ như những người khác, thường xuyên vứt mẹ lại một mình trong ngôi nhà trống vắng. Ngoài ra, mẹ cũng không quen với cuộc sống không có việc gì làm và cuộc sống lên lầu xuống lầu, vì thế thường xuyên sang nhà chị gái ở, ở riết rồi cũng ở lại đó luôn. Cũng may anh rể là người đôn hậu, không nói gì cả. Chí Thành không có cách nào khác, đành thường xuyên trợ cấp cho nhà chị gái một ít tiền bạc vật chất. Về điểm này, Tiêu Vân làm cũng không tệ, cô là người hào phóng, tháng nào cũng đưa mẹ ba hai trăm, còn thường xuyên mua đồ ăn thức uống cho nhà chị gái, tòa soạn có phúc lợi gì cũng gửi một phần cho nhà chị. Chí Thành biết, số tiền mình đưa cho mẹ, phần lớn mẹ đều dồn cho nhà chị gái. Dù vậy, trong lòng anh vẫn có chút không cân bằng. Về phương diện này, anh có quan niệm truyền thống rất mạnh, luôn cảm thấy mình là con trai, mẹ nên ở nhà con trai, nhưng lại không có cách nào hay. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến anh không hài lòng về Tiêu Vân. Nhưng nghiêm túc suy nghĩ lại, thì thực sự chẳng thể trách cứ gì cô ấy cả.

Khi Chí Thành bước vào nhà chị gái, liếc mắt đã thấy mẹ đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ trong bếp nhặt rau, nhìn thấy anh đột nhiên bước vào, liền lộ ra vẻ ngạc nhiên mừng rỡ. Đồng thời, bà cũng nhanh chóng phát hiện ra sắc mặt con trai không ổn, niềm vui bất ngờ biến thành sự lo lắng, đôi mắt dán chặt vào mặt anh hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Đúng là mẹ, dù chỉ là chút thay đổi nhỏ nhặt của con trai cũng không thể giấu được bà. Chí Thành cảm thấy trong lòng rất ấm áp, thế nhưng, anh không thể để mẹ lo lắng, liền cố tình nói giảm nói tránh rằng chẳng có chuyện gì cả, sắc mặt không tốt là vì mấy ngày nay đi điều tra vụ án bên ngoài, không ngủ ngon giấc. Mẹ rất dễ dỗ dành, vẻ lo lắng giảm bớt, lại hỏi Tiêu Vân đang làm gì. Điều này lại hỏi đúng vào điểm mấu chốt, anh chỉ có thể ậm ừ nói cô ấy đi phỏng vấn bên ngoài rồi, mẹ cũng tin, nhưng ngay lập tức lại kéo một chiếc ghế đẩu nhỏ, bảo anh ngồi xuống bên cạnh, rồi nhẹ nhàng hỏi: "Con đã hỏi Tiêu Vân chưa, đã có chưa?"

Chí Thành biết ý của mẹ, bà đã không chỉ một lần hỏi chuyện này, đây cũng là điều anh luôn cảm thấy có lỗi với mẹ. Thế nhưng, anh chỉ có thể thấp giọng trả lời: "Hình như vẫn chưa!"

Mẹ quay đầu đi, lẳng lặng nhặt rau thêm vài cái, thở dài nói: "Chưa từng thấy các con như thế này. Con ba mươi hai, nó cũng hai bảy hai tám rồi, còn đợi đến bao giờ mới chịu sinh đây? Mẹ bảo này, các con cứ mãi không chịu sinh con thì không được đâu, không có con thì còn ra thể thống gì một gia đình nữa. Nghe lời mẹ, nên sinh đi thôi!"

Không thể không thừa nhận, những lời của mẹ tuy bình thường, nhưng lại rất có đạo lý. Chẳng phải là như vậy sao? Nếu lúc bắt giữ Triệu Cương, hắn kích nổ thuốc nổ, mình sẽ lẻ loi một mình rời khỏi thế giới này, ngay cả một người nối dõi tông đường cũng không để lại, thì có phải quá đáng sợ không? Hơn nữa, sự ngăn cách hiện tại giữa mình và Tiêu Vân có phải cũng có chút liên quan đến điều này...

Mẹ nhìn người con trai đang im lặng lại hỏi: "Có phải là cãi nhau với Tiêu Vân không? Mẹ thấy hai đứa... con lớn hơn nó vài tuổi, phải bao dung cho nó nhiều hơn. Thực ra, vợ con người rất tốt, không giống như một số phụ nữ hẹp hòi, mẹ thích cái tính cách xông xáo của nó, con làm việc nó cũng làm việc, không thể để nó giống như mẹ thế này. Mẹ không có văn hóa, không gặp thời, con không biết đâu, mẹ nhìn nó mà hâm mộ biết bao... Người thân nhất là cha mẹ, gần gũi nhất lại là vợ chồng, là hai đứa các con sống với nhau cả đời, các con là người gần gũi nhất đấy. Có chuyện gì thì từ từ thương lượng, đừng bao giờ cãi nhau, vợ chồng cũng không được, một khi đã xé rách mặt thì không tốt đâu..."

Nghe những lời tâm tình của mẹ, nghiền ngẫm những lời lẽ bình phàm này, Chí Thành sâu sắc cảm thấy đây là những lời vàng ngọc. Mẹ tuy không có văn hóa, nhưng lại rất thấu tình đạt lý, chưa bao giờ giống như một số bà mẹ chồng chỉ chuyên bới lông tìm vết con dâu, ngược lại, luôn luôn khen ngợi con dâu trước mặt con trai. Thực sự, nghe bà nói như vậy, Chí Thành nhất thời tăng thêm không ít thiện cảm với Tiêu Vân. Đồng thời cũng càng thêm kiên định niềm tin của mình, khiến anh cảm thấy quyết định của mình là đúng đắn. Đó chính là, nhất định phải tìm thấy cô, tìm cô trở về, và hòa giải với cô.

Trò chuyện với mẹ một lúc, chị gái, anh rể và cháu trai lần lượt trở về. Chị gái nghe tin Chí Thành phải đi xa, liền quyết định gói sủi cảo. Khi ăn cơm, mẹ đặc biệt bảo anh ngồi bên cạnh, còn thỉnh thoảng gắp sủi cảo cho anh, điều này khiến Chí Thành nhớ lại cảnh tượng thời thơ ấu, lòng nóng hổi, mắt cũng hơi ươn ướt. Đặt mình trong bầu không khí ấm áp này, lại nghĩ đến gia đình của chính mình, anh đau đớn cảm thấy nơi đó thực sự không giống một mái nhà, trong lòng thầm nhủ với bản thân: Không được, sau khi hòa hợp với Tiêu Vân, nhất định phải sinh một đứa con, rồi đón mẹ đi, ba thế hệ chung một nhà, cũng sống những ngày như thế này.

Ăn cơm xong, trời đã tối sầm lại, Chí Thành không muốn lên xe vào ban đêm lại làm kinh động đến mẹ và gia đình chị gái, liền cáo từ rời đi. Thấy không giữ lại được, mẹ nhất định đòi tiễn anh đến tận cổng lớn. Anh đành dìu cánh tay mẹ sánh vai bước ra ngoài, điều này lại khiến anh nhớ lại cảnh tượng thời thơ ấu được mẹ dắt tay. Tiễn đến cửa sân, anh và mẹ đứng mặt đối mặt một lúc, khuôn mặt của mẹ trong buổi hoàng hôn trông thật mơ hồ, chỉ có mái tóc bạc bên thái dương là đặc biệt chói mắt. Không hiểu tại sao, anh bỗng nhiên muốn rơi lệ, cũng may trời tối mẹ không nhìn ra. Cuối cùng, anh kiềm chế cảm xúc, áy náy thấp giọng nói: "Mẹ, con đến thăm mẹ quá ít, mẹ đừng giận." Mẹ nói: "Con nói gì vậy, mẹ biết con bận, Tiêu Vân cũng bận, xưa nay trung hiếu khó vẹn toàn, chỉ cần con làm việc tốt, trong lòng có mẹ, mẹ đã vui hơn bất cứ điều gì rồi." Anh nghẹn ngào một lúc rồi lại nói: "Lần này con đi xa có thể số ngày sẽ nhiều hơn một chút, mẹ đừng bận tâm!" Mẹ ậm ừ một tiếng rồi nói: "Con cũng đừng bận tâm đến mẹ, cơ thể mẹ vẫn khỏe mạnh, không có chuyện gì cả. Tuy nhiên, con thường xuyên giao thiệp với kẻ xấu, nhất định phải cẩn thận!"

Cuối cùng, anh vẫn là phải dưới sự thúc giục của mẹ mới rời đi. Anh đi vài bước lại ngoảnh đầu nhìn một cái, cho đến khi đi xa thật xa, vẫn còn thấy bóng dáng hơi còng lưng của mẹ đứng ở cửa sân.

Chí Thành quay đầu đi, lau đi những giọt nước mắt không biết đã rơi xuống từ lúc nào.

Hơn nửa tiếng đồng hồ sau, Chí Thành lên chuyến tàu đi xa. Sau khi tàu chuyển bánh, anh lặng lẽ nhìn màn đêm tím sẫm ngoài cửa sổ, lòng trống rỗng hoang mang. Nhà ga dần dần lùi xa, vẫn còn truyền đến tiếng hát u sầu:

"Con đường phía trước dù quá mịt mờ, xin hãy chúc phúc cho anh trong nụ cười. Dù gió đang thổi, dù mưa đang rơi, anh vẫn nhớ về em trong gió mưa..."

Tiếng hát hòa cùng mưa phùn và màn đêm mịt mờ, tưới lên lòng Chí Thành.