Giờ đây tôi chỉ còn rất ít điều để ghi lại.

Tôi đã trở về thế giới của riêng mình. Và Derek ở lại trong thế giới của cậu ấy. Mỗi người thuộc về thế giới nấy; người ta có thể phàn nàn về phần số được định sẵn ấy — nhưng chẳng ai dễ dàng từ bỏ nó.

Những nhà khoa học đã kiểm tra cỗ máy mà tôi dùng để trở về thì dĩ nhiên tỏ ra hoài nghi tôi. Derek lo ngại về một sự liên lạc tiếp diễn giữa thế giới của cậu ấy và thế giới của tôi. Cậu ấy mỉm cười điềm tĩnh.

"Thế giới hiện đại của các cậu rất hiếu chiến, Charlie. Tớ không muốn mạo hiểm để cỗ máy của mình bị sao chép — rồi một đội quân chinh phạt sẽ tràn vào đây."

Và thế là cậu ấy điều chỉnh cỗ máy để đưa tôi trở về rồi tự làm tê liệt nó. Tôi có những sợi dây điện và điện cực để làm bằng chứng cho câu chuyện của mình. Nhưng vì chúng chẳng thể hoạt động được nữa, tôi không thể trách những người lắng nghe khi họ mỉm cười nhạo báng.

Tuy nhiên, vẫn có một số bằng chứng góp phần xác thực. Derek Mason đã biến mất. Một người gác cổng tại một tòa nhà văn phòng gần Battery Park thuật lại rằng vào lúc rạng sáng của buổi sáng tháng Sáu đó, anh ta đã nghe thấy tiếng kính vỡ vụn. Anh ta tìm thấy cánh cửa văn phòng bị phá vỡ một tấm kính, và chiếc rìu nằm trên sàn hành lang. Anh ta thậm chí còn nghĩ rằng mình đã nhìn thấy một bóng ma nằm dài bên cửa sổ. Nhưng anh ta bị cười nhạo vì nói thế.

Và vẫn còn một hoàn cảnh khác nữa. Nếu bạn chịu khó kiểm tra các tập báo lưu trữ của thời gian đó, bạn sẽ tìm thấy một sự việc mang tiêu đề "Bi kịch khó hiểu tại Battery Park." Bạn sẽ đọc được rằng vào gần rạng sáng hôm đó, thi thể của ba người đàn ông mặc áo choàng đỏ đã rơi ào xuống từ bầu trời và rớt xuống đường gần nơi vài chiếc taxi đang đỗ. Những người đàn ông lạ mặt, chưa thể xác định danh tính. Với diện mạo phi thường. Thịt da có lẽ đã bị cháy bỏng. Cả ba đều đã chết; thi thể dập nát do rơi từ độ cao đáng kể.

Một thảm kịch khó hiểu. Tại sao lại có ai tin rằng họ chính là ba nhà quý tộc mặc áo choàng đỏ mà Derek đã tấn công bằng thứ tia sáng kỳ lạ của cậu ấy chứ?

Tôi chỉ là Charles Wilson, một nhân viên tại công ty môi giới chứng khoán ở Phố Wall. Nếu gặp tôi, bạn sẽ thấy tôi là một kẻ rất bình thường và tẻ nhạt. Bạn sẽ chẳng bao giờ nghĩ rằng những chiến tích táo bạo lại có liên quan đến tôi. Thế nhưng tôi đã sống qua một đêm đầy hỗn lộn và kỳ lạ ấy, và tôi sẽ mãi mãi trân trọng ký ức đó.