Một chú quạ khoang tình cờ bay qua khu vườn trong hoàng cung. Ở đó, với bao sự kinh ngạc và ghen tị, chú nhìn thấy một đàn công hoàng gia đang khoe trọn bộ lông lộng lẫy và huy hoàng của mình.
Thuở ấy, chú quạ đen vốn chẳng phải là một loài chim đẹp đẽ gì cho cam, phong thái cũng chẳng lấy gì làm tao nhã. Thế nhưng, chú lại ảo tưởng rằng tất cả những gì chú cần để bản thân trở nên xứng đáng bước vào tầng lớp thượng lưu của loài công chỉ là một bộ cánh giống như chúng. Thế là chú lượm nhặt mấy chiếc lông rụng của loài công rồi cắm chúng lẫn vào giữa bộ lông đen tuyền của mình.
Khoác lên mình bộ xiêm y mượn mượn, chú kiêu căng sải bước đi dạo giữa bầy chim cùng loài. Rồi chú bay xuống khu vườn để nhập bọn với đám công. Nhưng chẳng mấy chốc chúng đã nhận ra bộ mặt thật của chú. Tức giận trước trò lừa gạt đó, chúng lao vào tấn công chú, giật phăng những chiếc lông đi mượn và tiện tay rứt luôn cả một phần lông thật của chú.
Chú quạ tội nghiệp buồn bã quay về với những người bạn cũ của mình. Ở đó, một bất ngờ khó chịu khác đang chờ đón chú. Chúng vẫn chưa quên cái vẻ ta đây bề trên của chú đối với chúng trước kia, và để trừng phạt chú, chúng đã đuổi đánh chú đi giữa một trận mưa những cú mổ và những lời chế giễu.
Lông mượn chẳng thể làm nên loài chim quý.
