Con Cú thường ngủ ngày. Rồi khi mặt trời lặn, ánh hồng phai dần trên bầu trời và bóng râm chầm chậm dâng lên qua kẽ lá trong rừng, nó mới xù lông và chớp mắt bước ra từ cái hốc cây già cỗi. Giờ đây, tiếng kêu kỳ lạ "hoo-hoo-hoo-oo-oo" của nó vang vọng khắp khu rừng tĩnh mịch, và nó bắt đầu cuộc săn lùng những loài côn trùng, bọ cánh cứng, ếch nhái và chuột mà nó vốn rất thích ăn.

Lúc bấy giờ có một mụ Cú già nọ, khi tuổi đã cao, trở nên vô cùng cáu kỉnh và khó tính, nhất là khi có điều gì làm phiền đến giấc ngủ ban ngày của mình. Một buổi chiều hè oi ả, trong lúc mụ đang lim dim ngủ trong tổ ở gốc sồi già, một con Châu Chấu ở gần đó liền cất tiếng hát vui tươi nhưng vô cùng chói tai. Mụ Cú già liền thò đầu ra khỏi cái lỗ trên thân cây vốn vừa làm cửa vừa làm cửa sổ.

- Tránh ra chỗ khác, đồ kia! - mụ nói với con Châu Chấu. - Ngươi không biết phép lịch sự à? Ít ra ngươi cũng phải tôn trọng tuổi tác của ta và để cho ta được ngủ yên chứ!

Nhưng con Châu Chấu xấc xược đáp lại rằng nó có quyền đứng dưới ánh nắng mặt trời cũng nhiều như mụ Cú có quyền ở trong hốc sồi già vậy. Đoạn, nó lại cất lên một khúc ca to và chói tai hơn nữa.

Mụ Cú già thừa hiểu rằng tranh cãi với Châu Chấu chẳng ích gì, mà với bất kỳ ai khác cũng vậy thôi. Hơn nữa, ban ngày mắt mụ không đủ tinh tường để trừng phạt con Châu Chấu đích đáng. Thế là mụ dẹp bỏ những lời cay độc sang một bên và cất giọng thật ngọt ngào với nó.

- Này bạn hiền, - mụ nói, - nếu ta buộc phải thức giấc, ta sẽ ngồi xuống đây để thưởng thức tiếng hát của ngươi vậy. Nhớ ra thì ta đang có một loại rượu tuyệt hảo ở đây, do thần Olympus gửi tặng, mà ta nghe nói thần Apollo vẫn thường uống trước khi cất tiếng hát dâng lên các vị thần tối cao. Xin mời bạn hãy lên đây nếm thử thức uống thơm ngon này cùng ta. Ta chắc chắn nó sẽ giúp bạn ca hát hay chẳng kém gì thần Apollo.

Con Châu Chấu ngốc nghếch đã mắc lừa những lời nịnh hót của mụ Cú. Nó nhảy ngay lên tổ của mụ, nhưng vừa đến gần đủ để mụ Cú già nhìn rõ mặt, mụ liền chồm tới vồ lấy và ăn tươi nuốt sống nó.

Lời nịnh hót không phải là minh chứng cho sự ngưỡng mộ chân thành.

Đừng để những lời tán dương ngọt ngào làm bạn mất cảnh giác trước kẻ thù.