Chúng vương Anh Lad

Hai sử thi (hoặc văn bản lịch sử) cổ xưa nhất còn sót lại là "Anh Lad hành nghị" và "Thiếu vương hành nghị", tác phẩm sau còn được gọi là "Mô Duệ Đức hành nghị".

Phần lớn "Anh Lad hành nghị" dường như thuần túy hư cấu, kể về các vị vua trước Mô Duệ Đức, và năm đầu tiên sau khi Mô Duệ Đức lên ngôi. Thủ đô của các vị thống trị này đặt tại Bội Lý Lạp trên đảo Anh Lad.

Các vị vua và nữ vương thời kỳ đầu của đảo Anh Lad—Lạp Nhĩ A Sa, Đa Hanh, Ân Nạp San, Đề Mạn, Tháp Ca Tháp cùng những người khác—dần mở rộng quyền thống trị, cuối cùng tự xưng là người thống trị Địa Hải. Lãnh thổ phía nam tối đa chỉ đến đảo Y Lợi An, không bao gồm đảo Phi Khắc Uy ở phía Đông, Pàn và đảo Giai Mai ở phía Tây, đảo Âu Tư Khả ở phía Bắc, nhưng họ thực sự từng phái các nhà thám hiểm hướng về Nội Cực Hải và Thù Khu. Bản đồ cổ nhất của Địa Hải, được vẽ tại Bội Lý Lạp khoảng một nghìn hai trăm năm trước, hiện được lưu trữ trong thư tịch khố cung điện Hắc Phất Nặc.

Các vị vua và nữ vương này hiểu biết sơ lược về Thái cổ ngữ và ma thuật, trong đó một số người đích thực là phù thủy, số khác thì được phù thủy tư vấn hoặc hỗ trợ. Nhưng ma thuật trong "Anh Lad hành nghị" là một sức mạnh bấp bênh, không thể dựa dẫm. Mô Duệ Đức là người đầu tiên được gọi là pháp sư và là vương.

Mô Duệ Đức

Bài ca "Thiếu vương hành nghị" được xướng lên trong bữa tiệc hồi cung ngày Đông chí, kể lại câu chuyện về Mô Duệ Đức. Người đời gọi Mô Duệ Đức là Pháp sư vương, Bạch pháp sư, Thiếu vương. Ông xuất thân từ dòng dõi thân thích bên nhánh bàng hệ của vương thất đảo Anh Lad, kế thừa vương vị của người biểu huynh, có tổ tiên là phù thủy đảm nhận vai trò cố vấn vương thất.

Bài thơ bắt đầu bằng câu chuyện tình yêu quen thuộc và trân quý nhất của Vương quốc Quần đảo, đó là câu chuyện giữa Mô Duệ Đức và Diệp Phù Nguyễn. Vào năm trị vì thứ ba, vị vua trẻ tuổi đi xuống phía nam đến đảo Hắc Phất Nặc—hòn đảo lớn nhất trong Vương quốc Quần đảo—để dẹp yên tranh chấp giữa các thành bang nơi đây. Khi ông chèo "thuyền dài không mái chèo" quay về, ghé đến đảo Tác Lợi A, "tại vườn hoa mùa xuân" đã gặp Diệp Phù Nguyễn—người được gọi là "nữ nhân đảo Tác Lợi A" hoặc "tôn nữ Tác Lợi A". Ông không tiếp tục đi đến đảo Anh Lad mà ở lại bên cạnh Diệp Phù Nguyễn. Để đính ước hôn nhân, Mô Duệ Đức đã tặng nàng một chiếc vòng tay hoặc vòng cánh tay bằng bạc, đó là bảo vật gia truyền của ông, được khắc Chân phù văn độc đáo và mạnh mẽ.

Mô Duệ Đức và Diệp Phù Nguyễn kết hôn, bài thơ mô tả những năm tháng trị vì của họ như một thời kỳ hoàng kim ngắn ngủi, là nền tảng và tiêu chuẩn cho đạo đức cùng sự thống trị đời sau.

Trước khi hai người kết hôn, một pháp sư hoặc phù thủy cũng theo đuổi Diệp Phù Nguyễn, tên tuổi người này chưa bao giờ được nói rõ, chỉ được gọi bằng "kẻ địch của Mô Duệ Đức" hoặc "Trượng chủ". Kẻ này không đành lòng, quyết tâm đoạt lại Diệp Phù Nguyễn. Vài năm hòa bình ngắn ngủi sau khi hai người kết hôn, pháp lực của Trượng chủ dần lớn mạnh. Năm năm sau, hắn đến bằng những lời trong thơ để tuyên bố:

Nếu Diệp Phù Nguyễn không thuộc về ta, ta sẽ hủy hoại chữ của Hề Quả Ất,

Ta sẽ hủy diệt các hòn đảo, nhấn chìm muôn đời bằng sóng trắng.

Pháp lực của hắn có thể gợi lên những con sóng lớn trên biển, cũng có thể ngăn chặn hoặc dẫn trước thủy triều; giọng nói có thể mê hoặc toàn thể nhân dân, phàm ai nghe lời hắn nói đều rơi vào sự thao túng của hắn. Vì vậy, hắn ra lệnh cho nhân dân của Mô Duệ Đức phản loạn. Dân làng Anh Lad hét lên rằng bị vua phản bội, rồi tự phá hủy thành thị và ruộng đồng của mình, thủy thủ tự đục chìm thuyền của mình, binh lính tuân theo chú pháp của kẻ địch, tàn sát lẫn nhau trong cuộc chiến tranh hủy diệt đẫm máu.

Mô Duệ Đức cố gắng giải thoát thần dân khỏi chú ngữ, khi giao chiến với kẻ địch thì Diệp Phù Nguyễn mang đứa con một tuổi trở về quê hương Tác Lợi A—nơi sức mạnh của nàng sẽ đạt đến đỉnh cao. Nhưng kẻ địch bám theo, mưu đồ biến nàng thành tù nhân và nô lệ. Nàng ẩn mình trong các con suối Ân Sa, dựa vào sự am hiểu về Thái cổ lực nơi đó mà chống lại kẻ địch, xua đuổi hắn khỏi hòn đảo. Thử có câu: "Cam tuyền đất liền đuổi lui kẻ địch mặn đắng". Nhưng trên đường trốn chạy, hắn đã bắt sống người anh trai của Diệp Phù Nguyễn là Tát Lan, lúc bấy giờ Tát Lan đang giương buồm khởi hành từ đảo Anh Lad để đến giúp đỡ bào muội. Trượng chủ biến Tát Lan thành thây ma hoặc công cụ, sai hắn mang khẩu tín đến cho Mô Duệ Đức, nói rằng Diệp Phù Nguyễn mang theo đứa trẻ trốn đến hòn đảo nhỏ ở cằm dưới của Anh Lad.

Mô Duệ Đức nghe được khẩu tín, rơi vào bẫy, suýt mất mạng. Kẻ địch từ phía tây đảo Anh Lad đuổi về phía đông, dọc theo đường đi truy sát qua các phế tích. Trên đồng bằng đảo Anh Lad, Mô Duệ Đức gặp lại những người đồng đội vẫn trung thành, phần lớn là thủy thủ, dẫn chiến thuyền từ Anh Lad đến trợ giúp, thế là Mô Duệ Đức quay người chiến đấu. Kẻ địch không trực tiếp giao chiến với ông, mà sai những chiến binh dưới quyền Mô Duệ Đức bị ma thuật trói buộc ra nghênh chiến, đáng sợ hơn là kẻ địch dùng thuật pháp làm teo khô thân xác chiến binh cho đến khi bọn họ "vẫn còn sống, nhưng giống như thây ma đen khô trong sa mạc". Để bảo vệ con dân, Mô Duệ Đức rút quân.

Khi Mô Duệ Đức rời khỏi chiến trường, bầu trời đổ mưa, ông nhìn thấy chân danh của kẻ địch được viết bằng những hạt mưa trên cát bụi.

Biết được chân danh của kẻ địch thì có thể chống lại chú thuật của hắn, xua đuổi hắn khỏi đảo Anh Lad, "cưỡi gió tây, gió mưa, mây mù", đuổi sát theo sau vượt qua đại dương mùa đông. Hai bên kẻ tám lạng người nửa cân, trong trận chiến cuối cùng, cả hai đều bỏ mạng gần biển Y A.

Kẻ địch vì chịu đựng sự hành hạ đau đớn nên phẫn nộ dấy lên con sóng lớn, khiến nó ngập tràn đảo Tác Lợi A với tốc độ tối đa. Khoảnh khắc Mô Duệ Đức bỏ mạng, Diệp Phù Nguyễn liền hay tin. Nàng lệnh cho thần dân toàn bộ lên thuyền, sau đó, thơ viết: "Nàng cầm chiếc đàn hạc nhỏ", trong khoảng thời gian chờ đợi thủy triều hủy diệt ập đến—thứ mà chỉ Mô Duệ Đức mới có thể xoa dịu—đã hoàn thành khúc ca "Bạch pháp sư vãn ca". Hòn đảo bị nhấn chìm trong biển nước, Diệp Phù Nguyễn cũng theo đó mà chìm nghỉm, thế nhưng, chiếc thuyền nôi bằng gỗ liễu của nàng lại bình an trôi đi, đưa đứa con trai Sê Lợi Nhĩ của nàng đến nơi an toàn, trên người mang tín vật của Mô Duệ Đức—chiếc vòng được khắc phù văn hòa bình.

Trên bản đồ của Vương quốc Quần đảo, đảo Tác Lợi A được đánh dấu bằng khoảng trắng hoặc dòng xoáy.

Sau Mô Duệ Đức, Anh Lad còn có bảy đời vua hoặc nữ vương trị vì, lãnh thổ vững vàng mở rộng và trở nên phú túc.

Chúng vương Hắc Phất Nặc

Một trăm năm mươi năm sau cái chết của Mô Duệ Đức, A Khẳng Ba vương—hoàng tử Hư Lý Ti của đảo Uy—đã dời cung điện đến Hắc Phất Nặc, biến đại cảng Hắc Phất Nặc thành vương đô. Hắc Phất Nặc tiến gần trung tâm Địa Hải hơn Anh Lad, vị trí càng thích hợp cho việc giao thương hoặc phái hạm đội bảo vệ các hòn đảo của tộc Hách, tránh khỏi sự cướp bóc xâm lược của người Tạp Nhĩ Cách.

“Hắc Phất Nặc tự sự thi” ghi chép lịch sử mười bốn đời vua của Hắc Phất Nặc (thực tế là sáu đời vua và tám đời nữ vương, khoảng năm 150–400). Hình thành từ huyết thống gia tộc nam nữ và các cuộc hôn nhân hào môn giữa một số quý tộc trong Vương quốc Quần đảo, vương thất bao gồm năm đại gia tộc: gia tộc Anh Lad, nhánh cổ xưa nhất, trực tiếp kế thừa huyết mạch của Mô Duệ Đức và Sê Lợi Nhĩ; gia tộc Hư Lý Ti, Y A, Hắc Phất Nặc; cuối cùng là gia tộc Y Lợi An. Vương tử Hải Sinh Kiệt Ma là người đầu tiên trong gia tộc Y Lợi An kế thừa vương tọa Hắc Phất Nặc. Cháu gái của ông là nữ vương Hách Lộ, con trai của Hách Lộ là Mã Cáp Nhân An (thời gian trị vì từ 430–452) là vị vua cuối cùng trước thời kỳ hắc ám.

Thời đại thống trị của chúng vương Hắc Phất Nặc trù phú, khai phá, cường thịnh, nhưng trong một trăm năm cuối của thời đại ấy, các cuộc tấn công từ người Tạp Nhĩ Cách ở phương Đông và loài rồng ở phương Tây trở nên thường xuyên và dữ dội hơn.

Các vị vua, quý tộc và đảo trưởng chịu trách nhiệm bảo vệ các hòn đảo của Vương quốc Quần đảo dần dựa dẫm vào phù thủy để đẩy lùi loài rồng và chiến thuyền Tạp Nhĩ Cách. Trong "Hắc Phất Nặc tự sự thi" và "Long chủ hành nghị", theo tiến trình câu chuyện, tên tuổi và sự tích của những phù thủy này bắt đầu lu mờ hồ sơ cai trị của các đời vua.

Pháp sư học giả vĩ đại A Tư đã biên soạn một bộ trí điển, thu thập nhiều tri thức vụn vặt, đặc biệt là từ vựng ngôn ngữ sáng thế. "Chân danh chi thư" này trở thành nền tảng đặt tên, là một phần trong hệ thống kỹ nghệ ma thuật. Nhà vua phái ông đến phương Tây để đánh bại hoặc xua đuổi bầy rồng liên tục đuổi bắt gia súc, phóng hỏa, phá hoại trang trại ở các hòn đảo phía tây, đồng thời, ông để lại cuốn sách cho một đồng nghiệp phù thủy trên đảo Pa Địch. Nơi nào đó ở phía tây đảo An Ty Ma, A Tư giao chiến với cự long Ô Mỗ, trận chiến này có nhiều lời đồn đại khác nhau, mặc dù kể từ đó loài rồng tạm thời ngừng quấy nhiễu, nhưng có thể chắc chắn rằng Ô Mỗ sống sót sau trận chiến, còn A Tư thì bỏ mạng vì thế. Cuốn sách của ông đã thất lạc hàng trăm năm, hiện đang được cất giấu trong ngọn tháp cô lập của Giêu Khắc.

Tương truyền rằng loài rồng coi ánh sáng hoặc lửa là thức ăn, giết chóc trong cơn thịnh nộ, bảo vệ rồng con, và cũng giết chóc để giải trí, nhưng chưa bao giờ ăn thịt con mồi. Từ thời thái cổ cho đến thời kỳ trị vì của Hách Lộ, chúng chỉ chiếm dụng những hòn đảo rìa ngoài cùng phía tây—có lẽ là rìa phía đông nhất trong lãnh thổ của chúng—làm nơi hội họp và sinh sản, rất hiếm khi xuất hiện trước mắt đa số dân đảo. Bản chất loài rồng dễ nổi giận và cao ngạo, dân số vương quốc nội hoàn ngày càng tăng, dần trở nên sung túc, có lẽ khiến loài rồng cảm thấy bị đe dọa, bởi vì ngay cả ở phương tây, thuyền bè qua lại cũng ngày càng thường xuyên. Bất kể nguyên nhân là gì, trong những năm tháng đó, chúng ngày càng thường xuyên tập kích đàn cừu, đàn bò và dân làng ở các hòn đảo phía tây.

Trên đảo Hồ Nhĩ Hồ lưu truyền một câu chuyện, kể về "Phụ Đô Nam" nổi tiếng (có nghĩa là "Đại chia rẽ"), nhắc đến rằng:

Con người lựa chọn gánh nặng,

Loài rồng lựa chọn đôi cánh.

Con người lựa chọn sở hữu,

Loài rồng lựa chọn từ bỏ.

Ý nói con người lựa chọn chiếm hữu tài sản, loài rồng lựa chọn từ bỏ. Thế nhưng, giống như con người cũng có những tu sĩ khổ hạnh, một số loài rồng cũng ham lam những vật lấp lánh, vàng bạc, châu báu, một trong số đó là Da Ngõa Đức, đôi khi nó biến thành hình nhân đi lại giữa đám đông, từng biến đảo Bàn Đa trù phú thành phòng nuôi dưỡng rồng con, cuối cùng mới bị Cát Đắc đuổi về phương tây. Nhưng dựa theo tự sự thi và ca khúc, động cơ cướp bóc của loài rồng dường như không phải lòng tham, mà là sự phẫn nộ, xuất phát từ cảm giác bị lừa gạt, phản bội nào đó.

Hành nghị và tự sự thi kể về những cuộc cướp bóc của loài rồng cùng hành vi trả đũa xâm lược của phù thủy, miêu tả loài rồng không khác gì động vật hoang dã vô tình, đáng sợ và khó lường, nhưng lại vô cùng thông minh, đôi khi còn khôn ngoan hơn cả phù thủy. Mặc dù chúng nói chân ngôn, nhưng lại giỏi ngụy biện, trong đó rõ ràng có một số loài rồng thích đấu trí với phù thủy, "dùng lưỡi chẻ đôi để ngụy biện". Loài rồng cũng giống như con người, chỉ có những con rồng vĩ đại nhất mới dùng chân danh để lộ diện. Trong tự sự thi "Hát Tát hành", loài rồng là sinh vật khó đối phó nhưng dạt dào tình cảm, đáng lẽ phải cảm thấy phẫn nộ trước hạm đội xâm lược của con người, bởi vì chúng sâu sắc yêu thương lãnh thổ hoang vắng của chính mình. Chúng nói với anh hùng:

Hành trình trở về nhà của mặt trời mọc, Hát Tát

Hãy để lại cơn gió dài phương tây trên đôi cánh của ta

Hãy để lại biển trời, sự chưa biết, và sự vô cực của ta...

Mã Cáp Nhân An và Ách Thụy A Bái

Nữ vương Hách Lộ còn được gọi là Ưng Hậu, kế vị phụ thân, phụ thân nàng là Đặng Cách Ma thuộc gia tộc Y Lợi An. Vương phu Ngải Mạn thuộc gia tộc Mô Duệ Đức. Sau khi trị vì tròn ba mươi năm, nàng truyền ngôi hoàng đế cho con trai của hai người là Mã Cáp Nhân An.

Cố vấn pháp sư kiêm tri kỷ của Mã Cáp Nhân An là một kẻ bình dân, tức "Vô phụ nhân", là con trai của nữ phù thủy trong ngôi làng ở nội địa Hắc Phất Nặc. Ông là người anh hùng được Vương quốc Quần đảo yêu mến nhất, câu chuyện của ông được lưu truyền trong "Ách Thụy A Bái hành nghị", vào lễ hội múa dài Hạ chí, các nhạc công đều sẽ xướng lên.

Thiên phú ma thuật của Ách Thụy A Bái đã lộ rõ từ khi còn nhỏ. Ông được đưa đến cung điện, được phù thủy cung điện huấn luyện, nữ vương lựa chọn ông làm người bầu bạn với vương tử.

Mã Cáp Nhân An và Ách Thụy A Bái kết nghĩa sinh tử. Họ sát cánh chiến đấu mười năm chống lại người Tạp Nhĩ Cách, bởi vì các cuộc tấn công thỉnh thoảng từ phía đông tới của người Tạp Nhĩ Cách gần đây đã trở thành cuộc xâm lược thuộc địa bắt nô lệ. Phân Vi, Thác Hoà Ôn và quần đảo Thác Lý Khẩu, Tư Bối Vi, Bối Nhược Cao, cùng một phần Cung Thê, dưới sự thống trị của Tạp Nhĩ Cách đã được một thế hệ, hoặc thậm chí lâu hơn. Ách Thụy A Bái thi triển ma pháp mạnh mẽ ở Hư Lý Ti thuộc đảo Uy, chống lại quân đội Tạp Nhĩ Cách, đội quân đó đi trên "nghìn chiếc chiến thuyền", đổ bộ lên đầm lầy đảo Uy, kéo đàn kéo lũ hoành hành vượt qua bản đảo. Ông dùng chú ngữ thỉnh nguyện thuộc Thái cổ lực có tên "Thủy trí thức", biến dòng nước của đài phun nước Hư Lý Ti (suối thiêng và hồ nước trong khu vườn của lãnh chúa đảo V) thành một dòng hồng thủy cuốn phăng những kẻ xâm lược trở về bờ biển, quân đội của Mã Cáp Nhân An đang đợi sẵn ở bờ. Không một chiếc thuyền nào trong hạm đội quay trở về Tạp Nhĩ Cấu.

Thử thách tiếp theo của Ách Thụy A Bái là một pháp sư tên là "Hỏa gia", pháp lực mạnh đến mức có thể kéo dài một ngày thêm năm tiếng đồng hồ, nhưng không thể thực hiện lời thề, để mặt trời đứng im giữa ngọ, xua đuổi bóng tối vĩnh viễn khỏi hòn đảo. Hỏa gia biến thành thân rồng để nghênh chiến Ách Thụy A Bái, cuối cùng vẫn chiến bại, hy sinh khu rừng và thành thị của Y Lợi An—hắn đã phóng hỏa thiêu rụi trong chiến tranh.

Thực ra, Hỏa gia có lẽ là loài rồng hóa thành hình nhân, bởi vì không lâu sau khi hắn chết, cự long Ô Mỗ đánh bại A Tư đã dẫn dắt nhiều bầy tộc nhân quấy nhiễu các hòn đảo phía tây của Vương quốc Quần đảo, có lẽ chính là để trả thù cho Hỏa gia. Những ánh lửa rực trời đang bay lượn này khiến dân đảo vô cùng sợ hãi, hàng trăm chiếc thuyền chở người dân từ đảo Pàn và đảo Giai Mai trốn chạy đến các hòn đảo nội hoàn, nhưng sự tổn hại do loài rồng gây ra hoàn toàn không bằng người Tạp Nhĩ Cách, vì vậy Mã Cáp Nhân An nhận định rằng nguy cơ cấp bách nằm ở phương đông. Ông đích thân đến phương Tây xuất chinh loài rồng, đồng thời phái Ách Thụy A Bái đến phương đông, mưu cầu kết minh hòa bình với vị vua của đại lục Tạp Nhĩ Cách.

Hoàng thái hậu Hách Lộ giao chiếc vòng tay mà Mô Duệ Đức tặng cho Diệp Phù Nguyễn cho sứ giả—Ngải Mạn đã tặng chiếc vòng này khi kết hôn. Chiếc vòng này được truyền đời qua các hậu thế của Sê Lợi Nhĩ, là bảo vật quý giá nhất của họ. Trên vòng tay khắc một họa tiết có một không hai, chính là phù văn liên kết, còn được gọi là phù văn hòa bình, được tin là có thể bảo đảm cho sự thống trị hòa bình và chính trực. "Hãy để vua Tạp Nhĩ Cách đeo vòng tay của Mô Duệ Đức." Hoàng thái hậu nói. Thế nên, Ách Thụy A Bái mang theo món quà hào phóng nhất này, thề hướng về hòa bình, một mình đi đến thành phố của các vị vua trên đảo Tạp Nhĩ Cấu.

Vua Tác Thụy Cách tiếp đón Ách Thụy A Bái rất ân cần, hạm đội của ông ta đã gánh chịu tổn thất thảm khốc, nếu Mã Cáp Nhân An không đòi trả thù, ông ta liền chuẩn bị nghị hòa, và rút quân khỏi quần đảo Hách tộc bị chiếm đóng.

Thế nhưng, vương trị của tộc Tạp Nhĩ Cách đã bị các tế ti cấp cao của Song Thần thao túng. Tế ti cấp cao Ân Đặc Tấn của Tác Thụy Cách phản đối mọi cuộc nghị hòa và hòa giải, ông ta khiêu chiến Ách Thụy A Bái, tiến hành một trận quyết đấu vu thuật. Bởi vì người Tạp Nhĩ Cách không hành thi triển ma thuật mà người Hách tộc công nhận, thế nên Ân Đặc Tấn nhất định là đã lừa gạt Ách Thụy A Bái đến nơi mà Thái cổ lực của đại địa sẽ triệt tiêu sức mạnh của Ách Thụy A Bái. "Ách Thụy A Bái hành nghị" của người Hách tộc chỉ kể đến việc anh hùng và tế ti cấp cao "đấu vật", cho đến khi:

Sự suy nhược của bóng tối thái cổ thấm vào tứ chi Ách Thụy A Bái,

Sự trầm mặc của bóng tối Địa mẫu thấm vào trái tim ông,

Ông nằm liệt giường dài lâu, danh tiếng và tình yêu đều quên lãng,

Dài lâu, lồng ngực lặng yên chiếc vòng vỡ.

Con gái của "Trí vương Tác Thụy Cách" đã cứu Ách Thụy A Bái khỏi trạng thái xuất thần hoặc chú ngữ giam cầm, khôi phục sức mạnh cho ông. Ông tặng lại nửa chiếc vòng hòa bình còn lại cho nàng. (Từ nàng bắt đầu, chiếc vòng này được truyền lại qua các hậu thế của nàng hơn năm trăm năm, cho đến người thừa kế cuối cùng của Tác Thụy Cách, đó là hai anh em bị lưu đày đến hòn đảo hoang vắng ở thù khu phương đông; người em gái đã tặng chiếc vòng cho Cát Đắc.) Ân Đặc Tấn giữ lại nửa chiếc vòng vỡ còn lại, nửa chiếc vòng đó "đi vào bóng tối"—tức là đi vào đại bảo súng khố của Lăng mộ Nga Đoàn. (Cát Đắc tìm thấy nó ở đó, hợp nhất hai nửa chiếc vòng, lấy lại phù văn hòa bình đã mất, cùng Điềm Na mang chiếc vòng trở về Hắc Phất Nặc.)

Phiên bản Tạp Nhĩ Cách của câu chuyện này, được các tế ti kể lại theo phương thức ngâm tụng thần thánh, nói rằng Ân Đặc Tấn đánh bại Ách Thụy A Bái, khiến ông "mất đi vu trượng, hộ phù và sức mạnh", lén lút trốn về Hắc Phất Nặc, trở thành một phế nhân. Nhưng các phù thủy trong thời đại đó không cầm vu trượng, Ách Thụy A Bái khi đối mặt với cự long Ô Mỗ, tuyệt đối thân tâm kiện toàn, pháp lực cường đại.

Mã Cáp Nhân An vương tìm kiếm hòa bình, nhưng chưa bao giờ được như ý nguyện. Khi Ách Thụy A Bái ở đảo Tạp Nhĩ Cấu (có lẽ kéo dài vài năm), hành vi cướp bóc của loài rồng càng trở nên trầm trọng hơn. Các hòn đảo nội hoàn bị quấy nhiễu bởi những người tị nạn trốn chạy từ đất tây, lại bị làm phiền bởi giao thông và thương mại bị gián đoạn, bởi vì loài rồng từ lâu đã bắt đầu phóng hỏa thiêu rụi những con thuyền hành trình ở phía tây đảo Hậu Tư Khắc, thậm chí còn quấy nhiễu cả thuyền bè ở Nội Cực Hải. Phù thủy và binh lính mà Mã Cáp Nhân An có thể huy động đều xuất động hết, đi đến kháng cự loài rồng, bản thân ông cũng bốn lần thân chinh, nhưng kiếm sắc và tên bay chẳng có tác dụng mấy đối với kẻ địch toàn thân giáp trụ, phun lửa, bay lượn. Đảo Pàn trở thành "bình nguyên than cốc", thôn xóm thị trấn ở phía tây Hắc Phất Nặc cũng bị san bằng thành bình địa. Phù thủy vương thất chú phục, săn giết vài con rồng trên biển Pàn, hành động này có lẽ đã làm sâu sắc thêm sự phẫn nộ của loài rồng. Ngay khi Ách Thụy A Bái quay về, cự long Ô Mỗ bay đến thành Hắc Phất Nặc, uy hiếp các ngọn tháp vương thành bằng ngọn lửa.

Ách Thụy A Bái giương buồm "chiếc buồm bị gió đông mài rách" tiến vào vịnh biển, không kịp "ôm lấy tri kỷ, hỏi thăm quê nhà", lập tức biến thành hình rồng, bay lên phía trên núi Âu Ân để chiến đấu với Ô Mỗ. Trong cung điện Hắc Phất Nặc cũng có thể nhìn thấy "ngọn lửa giữa không trung lúc nửa đêm". Chúng bay về phía bắc, Ách Thụy A Bái bám sát theo sau. Ở vùng biển gần Đao Ân, Ô Mỗ lại quay người lại, giáng đòn nặng nề cho pháp sư, khiến ông buộc phải hạ xuống mặt đất, khôi phục hình dạng bản thân. Ông đến hòn đảo thái cổ Y A, hòn đảo đầu tiên mà Hề Quả Ất nâng lên từ biển cả, Ô Mỗ đuổi theo sát phía sau. Trên mảnh đất thần thánh cường đại đó, ông hội ngộ với Ô Mỗ. Hai bên hưu chiến, đối thoại với tư cách bình đẳng, đồng ý chấm dứt quan hệ thù địch giữa hai tộc.

Đáng tiếc là, các phù thủy vương thất phẫn nộ trước việc loài rồng tấn công trung tâm vương quốc, lại được cổ vũ bởi chiến thắng trên biển Pàn, từ lâu đã đi thuyền đến vùng thù khu xa xôi phía tây, tấn công hòn đảo và vách đá nơi loài rồng nuôi dưỡng thế hệ sau, giết chết rất nhiều rồng con, "dùng chùy răng sói đập nát trứng quái vật". Nghe được tin này, cơn giận của rồng Ô Mỗ lại bùng tỉnh, nó "lao vút về phía Hắc Phất Nặc giống như tên lửa". (Loài rồng trong ngôn ngữ Hách tộc và ngôn ngữ Tạp Nhĩ Cách dùng chung để chỉ giống đực, nhưng trên thực tế, giới tính của loài rồng chỉ dừng lại ở mức độ phỏng đoán, còn về phần những con rồng cổ xưa vĩ đại nhất, giới tính lại là một ẩn số.)

Ách Thụy A Bái chưa bình phục thương tích tìm thấy Ô Mỗ, đuổi nó ra khỏi Hắc Phất Nặc, truy đuổi khắp "toàn bộ Vương quốc Quần đảo và thù khu", tuyệt đối không cho phép nó hạ xuống đất liền, một đường ép nó vượt qua đại dương, cho đến chuyến bay kinh hoàng cuối cùng, hai bên đi qua quần đảo nơi rồng ở, đến hòn đảo cuối cùng ở phương tây, Giai Lặc Đa. Nơi đó, trên bãi cát ngoại vi, hai bên kiệt sức, đối mặt quyết chiến bằng "móng vuốt, lửa, chữ, kiếm", cho đến khi:

Máu của cả hai hòa quyện, nhuộm đỏ bãi cát,

Hơi thở của cả hai đã cạn, tiếng sóng biển rì rào,

Xác chết quấn quýt bên cạnh, cùng bước vào cõi chết.

Câu chuyện kể rằng, Mã Cáp Nhân An vương đích thân đến Giai Lặc Đa, "khóc bên bờ biển". Ông mang thanh kiếm của Ách Thụy A Bái trở về, đặt trên đỉnh ngọn tháp cao nhất trong cung điện.

Sau cái chết của Ô Mỗ, loài rồng vẫn là mối họa ở phương tây, đặc biệt là sau sự kích thích của thợ săn rồng, nhưng chúng không còn quấy nhiễu các hòn đảo có người ở và tàu thuyền hòa bình nữa. Da Ngõa Đức của Bàn Đa là con rồng duy nhất cướp bóc các hòn đảo nội hoàn sau thời kỳ vương trị. Khải Lạp Tân, còn gọi là "Chí Thọ giả", khi đưa Cát Đắc và Lê Bạch Nam đến đảo Giêu Khắc, trên Nội Cực Hải đã mấy trăm năm không nhìn thấy rồng.

Mã Cáp Nhân An cũng qua đời vài năm sau cái chết của Ách Thụy A Bái, bởi vì ông không thấy được việc thiết lập hòa bình, lại nhìn thấy có rất nhiều biến động và hỗn loạn trong vương quốc. Rất nhiều người đều truyền tai nhau rằng, một khi vòng hòa bình đã thất lạc, thì không thể sản sinh ra vị vua Địa Hải chân chính. Khi đối kháng với lãnh chúa phản loạn Hải Vấn chi Cái Tây Tư, Mã Cáp Nhân An mang trên mình vết thương chí mạng đã thốt ra một lời tiên tri: "Kẻ sẽ kế thừa vương tọa của ta, chính là người băng qua vùng đất tối tăm mà vẫn còn sống, lại chèo thuyền đến vô số bờ xa của đương thời."

Thời kỳ hắc ám, Kết Thủ, Học viện Giêu Khắc

Sau khi Mã Cáp Nhân An qua đời vào năm 452, vài người thừa kế tranh giành vương vị, nhưng không ai thành công. Chỉ trong vòng vài năm, tranh chấp đã hủy diệt hệ thống thống trị trung ương. Vương quốc Quần đảo trở thành chiến trường giữa các vương tử phong kiến thế tập, chính phủ các đảo nhỏ và thành bang, vương hải tặc, ai nấy đều muốn gom góp tài sản mở rộng lãnh thổ, hoặc bảo vệ biên giới của chính mình. Giao thương và vận tải đường biển dần biến mất vì nạn cướp bóc của hải tặc, thành thị và thị trấn ẩn mình sau những bức tường phòng thủ, thủ công nghiệp, ngư nghiệp, nông nghiệp bị ảnh hưởng bởi các cuộc cướp bóc và chiến tranh liên miên, chế độ nô lệ không tồn tại dưới thời vương trị lại trở nên phổ biến. Ma thuật là vũ khí chính trong cướp bóc và chiến tranh. Phù thủy hoặc tự thuê mướn bản thân cho các vương hầu, hoặc tranh giành quyền lực cho chính mình. Bởi vì những phù thủy này không có trách nhiệm, bóp méo sức mạnh của bản thân, ma thuật bắt đầu chuốc lấy tranh cãi.

Loài rồng trong giai đoạn này không cấu thành mối đe dọa, người Tạp Nhĩ Cách cũng rơi vào xung đột nội bộ, nhưng năm tháng trôi qua, sự phân hóa xã hội của Vương quốc Quần đảo càng trở nên nghiêm trọng hơn. Sự truyền thừa của đạo đức và trí tuệ chỉ còn lại tri thức và giảng dạy về ca khúc sáng thế, các truyền thuyết khác và câu chuyện anh hùng, cùng sự bảo tồn thủ công nghệ và kỹ năng, trong đó cũng bao gồm kỹ nghệ ma thuật dùng cho chính đạo.

"Kết Thủ" là một liên minh lỏng lẻo, tôn chỉ nhằm thấu hiểu ma thuật, sử dụng ma thuật theo đạo đức, giảng dạy ma thuật. Tổ chức này được thành lập bởi những nam nữ trên đảo Giêu Khắc vào khoảng một trăm năm mươi năm sau cái chết của Mã Cáp Nhân An. Bởi vì các vương hầu phù thủy của Oa Toa coi "Kết Thủ" là mối đe dọa đối với chủ quyền chính trị, nên đã cướp bóc Giêu Khắc, tàn sát hầu như toàn bộ đàn ông trưởng thành trên đảo, nhưng "Kết Thủ" từ lâu đã vươn dài đến tất cả các hòn đảo ở Nội Cực Hải. Cộng đồng này tồn tại dưới thân phận "Con gái của Kết Thủ" suốt hàng trăm năm, vẫn luôn duy trì mạng lưới thông tin, giao tiếp, bảo vệ, giảng dạy mơ hồ nhưng vô cùng sung mãn.

Khoảng năm 650, hai chị em Y Lôi Cáp và Nhã Hãn của Giêu Khắc, nhà thám trắc Di Trác cùng những người thuộc Kết Thủ còn lại, đã thiết lập một học viện trên đảo Giêu Khắc, thu thập, chia sẻ tri thức, làm rõ phạm vi học vấn, đồng thời áp đặt sự kiểm soát đạo đức đối với việc sử dụng vu thuật. Bởi vì Kết Thủ có thành viên ở tất cả các hòn đảo khác, danh tiếng và sức ảnh hưởng của học viện nhanh chóng mở rộng. Phù thủy Hắc Phất Nặc Thiếp Liệt Nhĩ coi học viện là sức mạnh cá nhân không thể kiểm soát, cảm thấy bị đe dọa sâu sắc, bèn dẫn dắt hạm đội lớn đi tiêu diệt Giêu Khắc. Bản thân hắn lại bị tiêu diệt, chiến thuyền rải rác tản mác khắp nơi. Chiến thắng đầu tiên này đã đặt nền móng cho danh tiếng vững như bàn thạch của học viện Giêu Khắc.

Dưới ảnh hưởng phát triển ổn định của Giêu Khắc, vu thuật được nhào nặn thành một hệ thống tri thức rành mạch rõ ràng, công dụng dần dần chịu sự kiểm soát của mục đích đạo đức và chính trị. Những phù thủy hoàn thành huấn luyện ở học viện, đi đến các vùng đất khác của Vương quốc Quần đảo, chống lại các vương hầu, hải tặc, quý tộc có mối thù truyền kiếp, ngăn chặn cướp bóc và tranh đoạt, cưỡng chế hòa bình biên giới, bảo vệ cá nhân, nông trại, trấn nhỏ, thành thị, vận tải biển, cho đến khi trật tự xã hội được thiết lập lại. Những năm đầu họ được phái đi chấp hành hòa bình, sau đó được triệu tập để duy trì hòa bình. Trong hai trăm năm vương tọa Hắc Phất Nặc trống trải, học viện Giêu Khắc nghiễm nhiên trở thành chính phủ trung ương của Vương quốc Quần đảo.

Quyền lực của Đại pháp sư Giêu Khắc ở nhiều phương diện tương tự như nhà vua. Dã tâm, sự kiêu ngạo và định kiến quả thực đã ảnh hưởng đến vị Đại pháp sư đầu tiên Hạp Nhĩ Khải, tạo ra tước hiệu quyền lực thuộc về riêng mình. Nhưng sự giáo điều và hành vi liên tục của học viện, cùng sự cảnh giác giữa các đồng nghiệp, cũng kiềm chế và ngăn ngừa hiệu quả việc Đại pháp sư sau Hạp Nhĩ Khải lạm dụng nghiêm trọng sức mạnh của bản thân để suy yếu người khác, khuếch đại chính mình.

Thế nhưng, tiếng tăm tà ác mà ma thuật có được trong thời kỳ hắc ám, lại tiếp tục bám víu vào hành vi của rất nhiều phương sĩ và nữ phù thủy. Sức mạnh của phụ nữ đặc biệt chuốc lấy sự nghi ngờ phỉ báng, bởi vì cho rằng nó sẽ dung hợp với Thái cổ lực, tình hình càng thêm nghiêm trọng.

Toàn bộ Địa Hải có vài nơi suối nguồn, hang động, gò đất, vách đá, khu rừng, từng là địa điểm của toàn bộ sức mạnh và sự thần thánh, hiện tại cũng vậy. Những nơi này đều chịu sự sợ hãi hoặc sùng bái của người dân bản địa, một số thì nổi tiếng xa gần.

Thấu hiểu những nơi này và sức mạnh, là cốt lõi tôn giáo của lãnh thổ Tạp Nhĩ Cách. Trong Vương quốc Quần đảo, tri thức về Thái cổ lực vẫn là nền tảng của một số tư tưởng sâu sắc phổ quát và sự sùng kính. Nhìn quanh các hòn đảo, phần lớn kỹ nghệ do nữ phù thủy thi hành, như đỡ đẻ, chữa bệnh, chăm sóc gia súc, tìm nước, khai mỏ và luyện kim, chú ngữ trồng trọt và sinh trưởng, chú ngữ tình yêu v.v., thường xuyên viện dẫn hoặc cầu cứu Thái cổ lực, nhưng các phù thủy uyên bác thâm sâu của Giêu Khắc thường không tin tưởng các nghi thức cổ xưa, sẽ không cầu cứu "Địa mẫu đại lực". Chỉ có phù thủy đảo Pàn là trộn lẫn hai loại nghi thức trong tri thức Pàn thần bí, thâm ảo, được đồn đại là nguy hiểm.

Mặc dù Thái cổ lực giống như tất cả các sức mạnh khác, có thể đọa lạc thành mục đích tà ác để thỏa mãn dã tâm (như Thiết Nhược Năng Thạch của Âu Tư Khả), nhưng bản chất lại thần thánh, và đi trước các khái niệm đạo đức. Thế nhưng, trong thời kỳ hắc ám và những năm sau đó, các phù thủy trên vùng đất Hách tộc đã nữ tính hóa, yêu quái hóa Thái cổ lực, các vị vua tế ti và thần vương của đại lục Tạp Nhĩ Cách cũng vậy. Cho đến thế kỷ thứ tám, trong các hòn đảo nội hoàn của Vương quốc Quần đảo, chỉ có phụ nữ trong thôn tiến hành các nghi thức và dâng hiến tại những địa điểm thần thánh này. Bọn họ bị coi thường hoặc tổn thương vì hành vi như vậy. Các phù thủy rời xa những nơi như thế. Giêu Khắc là trung tâm đại địa Thái cổ lực của toàn Địa Hải, những sức mạnh này thể hiện sâu sắc và trọn vẹn nhất tại gò tròn Giêu Khắc và Tâm Thành Lâm, thế nhưng không ai miêu tả nó như thế, chỉ có sư phụ hình ý sống suốt đời trong Đại Lâm, liên kết kỹ nghệ con người, hành vi với sự thần thánh cổ xưa của đại địa, nhắc nhở các phù thủy và pháp sư rằng sức mạnh của họ không thuộc về bản thân, mà là mượn tạm mà thôi.