Dưới ánh trăng, những sợi tơ xanh tỏa ra một thứ ánh sáng xanh lam u ám đáng sợ. Người có chút kiến thức đều biết thứ này đã được tẩm độc. Kim Thuận cẩn thận đặt mấy sợi tơ vào trong một chiếc hộp, sau khi kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần liền giấu vào trong thắt lưng mình. Sau đó, Kim Thuận lại móc ra một khẩu súng, đây là một khẩu súng lục ổ xoay. Mặc dù Kim Thuận chưa từng sử dụng bao giờ, nhưng trong lòng thừa biết uy lực của thứ này. Hắn giấu khẩu súng đó ở nơi cổ chân. Sau khi xong xuôi tất cả, Kim Thuận nhìn thời gian, đã là giờ Tý, hắn khẽ nắm chặt tay, cầm lấy bầu rượu trên bàn, uống cạn thứ rượu bên trong một hơi.

Đêm nay hắn phải gặp một người, một nhân vật thần bí luôn ẩn mình trong bóng tối. Nhiều năm trước, vì tham gia trộm bảo vật Đông Lăng, Kim Thuận bị sư phụ Kim Vô Thường chặt đứt ngón tay rồi trục xuất khỏi sư môn. Một năm sau đó, Kim Thuận dấn thân vào con đường không lối về – trộm mộ. Hắn nắm giữ tuyệt học độc môn của Kim hệ trùng sư, tự nhiên hiểu rõ như lòng bàn tay về những cơ quan ám đạo trong các ngôi mộ, vì vậy đối với hắn, trộm mộ chẳng khác nào lấy đồ trong túi. Tuy nhiên, phần lớn những ngôi mộ Kim Thuận trộm được đều không có đồ cổ quý giá gì, thỉnh thoảng có được một hai món đáng giá thì đem cầm cố. Nếu trong tay rủng rỉnh một chút, hắn lại sa đà vào các sòng bạc lớn nhỏ ở kinh thành hoặc chốn thanh lâu.

Trong một cơ hội ngẫu nhiên, Kim Thuận đã phát hiện ra người đó. Đêm hôm đó, Kim Thuận khó lòng quên được, hôm ấy vận may của hắn cực kỳ tệ, dù là đổ xúc xắc hay bài cửu đều thua liên miên. Vừa châm đèn, Kim Thuận sờ vào túi, chỉ còn lại vài đồng đại dương cuối cùng. Nếu tiếp tục đánh bạc, e là đêm nay tiền mua vui cũng mất sạch. Nghĩ đến đây, hắn bực dọc rời khỏi sòng bạc, định đi nhà vệ sinh rồi qua Bát Đại Hồ Đồng. Ai ngờ vừa vào nhà vệ sinh, hắn đã đâm sầm vào một người mặc áo choàng đen.

Kim Thuận vốn là một người lùn, dáng người thấp bé, còn người nọ thì cao lớn vạm vỡ, cú va chạm này bất ngờ hất văng Kim Thuận ngã xuống đất. Người nọ dường như không hề để ý đến Kim Thuận, vẫn cứ tự mình đi về phía trước. Kim Thuận vốn chẳng phải kẻ thiện lành gì, cộng thêm việc hôm nay vận đen đeo bám, đang định tìm ai đó trút giận, thầm nghĩ coi như ngươi xui xẻo. Kim Thuận lồm cồm bò dậy từ dưới đất, chạy chậm hai bước chặn trước mặt người nọ rồi nói: "Mày mù à? Đi đường không có mắt hả, vừa va phải Kim đại gia đây này!"

Người nọ dừng bước, trong đêm tối mịt mù, cộng thêm chiếc mũ gắn liền với áo choàng che kín cả khuôn mặt, hắn đứng khựng lại một lát, dường như đang quan sát kẻ trước mắt.

"Ngươi muốn thế nào?" Giọng nói của người nọ khàn đặc và lạnh lẽo như thể phun ra từ trong cổ họng. Đôi mắt nhỏ của Kim Thuận đảo lia lịa, trong lòng suy đoán thân phận và lai lịch của kẻ trước mắt.

"Ngươi nói xem nên làm thế nào?" Giọng điệu của người nọ đã trấn áp được Kim Thuận. Lúc này, hắn chỉ muốn lấy được chút tiền bạc từ tay kẻ này là tốt rồi. Ai ngờ người nọ cười lạnh một tiếng, chưa kịp mở miệng đã nghe thấy phía sau truyền đến một giọng nói quen thuộc: "Ngài ở đây..."

Kim Thuận vội vàng ngoái đầu lại, chỉ thấy Phan Nhu Đức mặc một bộ âu phục, tay cầm một cây gậy ba toong đang đứng phía sau mình. Kim Thuận này vốn lấy trộm mộ làm nghề, từ lâu đã bị Phan Nhu Đức để mắt tới, chỉ là cục cảnh sát làm việc không hiệu quả nên mới để Kim Thuận ngang ngược được như vậy. Lúc này thấy Phan Nhu Đức lại xuất hiện ở đây, Kim Thuận sợ hắn sẽ bắt mình về đồn cảnh sát, không nói hai lời liền ba chân bốn cẳng chạy trốn, vội vã rời khỏi sòng bạc, chui vào con hẻm sâu phía sau. Thấy phía sau mãi không có ai đuổi theo, hắn mới dừng lại thở hổn hển.

Kim Thuận thầm chửi thề vận may hôm nay đúng là đen đủi, đánh bạc thua lỗ, đi vệ sinh cũng suýt chút nữa đụng phải Phan Nhu Đức. Tuy nhiên, bỗng nhiên một nghi vấn lóe lên trong đầu hắn, giọng điệu "Ngài ở đây..." của Phan Nhu Đức dường như vô cùng cung kính, chắc chắn không phải nhắm vào mình. Đã không phải mình, vậy thì là nói với tên áo đen kia rồi. Trong chốc lát, Kim Thuận đưa ra một quyết định táo bạo.

Kim Thuận dán sát vào chân tường, rón rén lẻn ra cửa sau của sòng bạc. Cửa sau là một con hẻm tối tăm, đầu hẻm đỗ một chiếc xe. Kim Thuận lập tức nhận ra chiếc xe đó chính là xe của cục trưởng cục cảnh sát Phan Nhu Đức. Hắn khom người, cẩn thận mò tới ghế lái của chiếc xe, rồi từ từ ngẩng đầu nhìn vào trong, chỉ thấy ghế lái lúc này trống không, không có một bóng người. Đang lúc Kim Thuận băn khoăn, mơ hồ thấy trong hẻm sâu lóe lên một tia sáng, lúc ẩn lúc hiện. Hắn nghiêng người rướn lên phía trước, lờ mờ có thể nghe thấy có người đang đối thoại trong hẻm sâu.

Kim Thuận không dám lại gần thêm, cứ trốn sau xe hơi. Khoảng một khắc sau, Kim Thuận nghe thấy tiếng bước chân truyền ra từ con hẻm sâu, âm thanh đó hướng về phía xe hơi. Kim Thuận vội vàng nấp sang một bên. Không lâu sau, Phan Nhu Đức bước ra, đứng ở đầu hẻm thản nhiên châm một điếu thuốc, nhìn quanh một lượt, thấy xung quanh không có động tĩnh gì mới mở cửa xe lái đi. Sau khi Phan Nhu Đức rời đi không lâu, tên áo đen kia cũng từ trong hẻm sâu bước ra. Hắn bước ra khỏi đầu hẻm, không chút do dự đi về hướng bắc thành. Mặc dù Kim Thuận chưa từng nhìn thấy mặt người nọ, nhưng bóng lưng khi đi lại của hắn khiến Kim Thuận cảm thấy vô cùng quen thuộc, chỉ là nhất thời không thể nhớ ra đã gặp ở đâu.

Kim Thuận không dám bám theo tên áo đen nọ, tự mình bực dọc trở về nơi ở tại bãi tha ma phía bắc thành. Kim Thuận bản tính ham mê sắc dục và cờ bạc, chủ nợ đầy đường, để trốn nợ, hắn đã cải tạo một ngôi mộ ở bãi tha ma phía bắc thành thành một nơi ở dưới lòng đất, bên trong bàn ghế giường tủ vật dụng không thiếu thứ gì.

Hắn nằm trên giường trằn trọc không ngủ được, bóng lưng của tên áo đen đó không ngừng lởn vởn trong tâm trí, chỉ là hắn vẫn không thể nhớ ra rốt cuộc đó là ai. Cứ như thế trằn trọc suốt đêm, trong bóng tối Kim Thuận chợt nhớ ra một người, bóng lưng của người này chồng lên bóng lưng của tên áo đen đó trong tâm trí hắn. Trong khoảnh khắc, một ý nghĩ nguy hiểm chui vào đầu hắn, từ đó về sau trở thành cơn ác mộng không thể xua tan, người đó... người đó chẳng phải nên chết rồi sao? Tại sao lại đột ngột xuất hiện ở Bắc Bình?

Kim Thuận đột ngột ngồi bật dậy từ trên giường, hắn phải đi làm một việc, một việc có thể chứng minh suy đoán của mình. Hắn cầm lấy một chiếc xẻng ngắn, chiếc xẻng này chỉ dài hơn một thước, đầu trước là một cái xẻng sắt cuộn tròn, phía sau là một cái đục sắt. Hắn treo chiếc xẻng ngắn đó bên hông, chui ra khỏi hang đất, chạy không ngừng nghỉ về phía một khu mộ cách đó sáu bảy dặm.

Nửa canh giờ sau, trước mặt Kim Thuận xuất hiện mấy cây tuyết tùng cao lớn, ẩn hiện giữa những tán tuyết tùng đó là một ngôi mộ ba tầng. Ngôi mộ này được xây bằng đá cẩm thạch chạm khắc hoa văn, đá xanh phù điêu làm trang trí tường, mặt trong trang trí bằng bình phong, mặt đất đều được lát bằng đá xanh, còn bậc thang được viền bằng đá cẩm thạch, trông khá bề thế.

Kim Thuận nhìn hình dáng ngôi mộ liền biết cấu tạo này chắc chắn là do tay sư phụ Kim Vô Thường thiết kế. Với tư cách là đại đệ tử nhà họ Kim, nếu Kim Thuận muốn mở ngôi mộ này thì chẳng khác nào lấy đồ trong túi. Hắn biết ngôi mộ này tuy trông có vẻ kiên cố vô cùng, nhưng sư phụ thường sẽ để lại một cánh cửa bí mật dưới tấm bia đá cẩm thạch đó, đằng sau cánh cửa bí mật này ẩn giấu những cơ quan cực kỳ lợi hại, nếu mở không cẩn thận sẽ bị lượng lớn cát lún bên trong nuốt chửng. Kim Thuận nhẹ nhàng gõ mấy cái dưới tấm bia đá cẩm thạch, rồi khẽ đẩy tấm bia sang một bên, trong giây lát, tấm bia đá đó thế mà di chuyển sang một bên hơn một thước, vừa đủ cho một người chui vào.

Kim Thuận nghiến răng, nghĩ thầm không vào hang cọp sao bắt được cọp con, sau đó ngậm chiếc xẻng ngắn trong miệng chui vào trong hang. Mặc dù Kim Vô Thường thiết kế mật đạo vào mộ này quanh co khúc khuỷu như một mê cung khổng lồ, người bình thường vào đó nếu không kích hoạt cơ quan bên trong để bị cát lún nuốt chửng thì cũng sẽ vì không tìm được đường về mà chết đói trong đó. Nhưng đúng như câu "ngày phòng đêm phòng, gia tặc khó phòng", Kim Thuận đối với chiêu này của sư phụ đã thuộc lòng từ lâu. Sau chưa đầy nửa canh giờ, Kim Thuận đã đi tới ngôi mộ ở chính giữa.

Hắn nhẹ nhàng nhảy từ phía trên xuống, tiến vào trong mộ thất chính này. Đột nhiên hắn cảm thấy ngôi mộ này có chút không đúng, một mộ thất lớn như vậy mà không hề có mùi thi thể thối rữa. Hắn vội vàng rút ống bùi nhùi ra, ánh lửa lập lòe, không khỏi kinh ngạc. Ngôi mộ rộng mấy trượng trước mắt này lại giống như một phòng ngủ vậy, bên trong giường tủ, bàn ghế, hay bàn viết, văn phòng tứ bảo đều có đủ cả, chỉ là phủ đầy mạng nhện và bụi bặm, chắc hẳn là do nhiều năm không có người ở.

Kim Thuận nhìn quanh một vòng trong mộ thất, càng thêm tin tưởng vào suy đoán của mình. Đúng vậy, người hắn thấy đêm nay nhất định là chủ nhân của ngôi mộ này, hắn rõ ràng vẫn còn sống trên đời tại sao phải nói dối là mình đã chết? Kể từ lúc đó, Kim Thuận âm thầm theo dõi mọi hành tung của Phan Nhu Đức, dần dần hắn phát hiện, Phan Nhu Đức luôn lén lút gặp mặt tên áo đen bí ẩn kia.

Phát hiện này khiến Kim Thuận càng thêm hưng phấn. Hắn sớm đã nghe nói gia tộc trùng sư này có liên quan đến một bí mật trọng đại, nếu người đó giả chết thì chỉ có một lý do, đó là hắn đang âm thầm điều tra bí mật đó. Mà Phan Nhu Đức kia chắc hẳn là một con cờ của hắn. Thế nhưng làm thế nào để tiếp cận người đó lại khiến Kim Thuận thấy khó khăn. Cuối cùng, trời không phụ người có lòng, ngay lúc đang không biết làm thế nào thì tối qua hắn phát hiện Phan Nhu Đức lén lút vào nhà tù Pháo Cục. Kim Thuận theo dõi suốt dọc đường, thấy khi hắn quay về đã đặt một món đồ ở đầu hẻm. Kim Thuận thấy xung quanh không người liền lén lút giấu món đồ đó đi, hắn biết thứ này nhất định là thứ mà tên áo đen dặn dò Phan Nhu Đức.

Vì vậy hôm nay sau khi Kim Thuận bắn hai phát súng, Phan Nhu Đức vội vàng sờ lên người mình thấy không bị thương mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi nhìn thấy món đồ trong tay Kim Thuận thì không khỏi kinh ngạc, nói: "Cái... cái này ngươi lấy được ở đâu?"

Kim Thuận cười tủm tỉm nói: "Ha ha, cái này ngươi không cần quản, ngươi chỉ cần giúp ta truyền một lời, thứ này đang ở trong tay ta, nếu muốn lấy lại thì ra mặt đàm phán điều kiện với ta!"

"Kim Thuận, ngươi... ngươi đây là đang tìm cái chết!" Phan Nhu Đức phẫn nộ nói.

"Ha ha, ta hiểu hắn hơn ngươi!" Kim Thuận vừa nói vừa nhét món đồ vào trong lòng, tháo mấy viên đạn trên súng ra, sau đó ném khẩu súng rỗng cho Phan Nhu Đức rồi nói: "Đêm nay giờ Tý, Đông Giao Dân Hạng số 48! Đến muộn..." Kim Thuận cười cười, "Ta sẽ hủy thứ này, mọi người ai cũng đừng hòng lấy được!"

Nghĩ tới đây, Kim Thuận uống một ngụm rượu lớn, nhìn tình hình lúc này đã gần giờ Tý, thế nhưng bên tai vẫn chưa có chút động tĩnh gì. Hắn có chút không kìm nén nổi sự kích động trong lòng, hắn tuy biết thân phận tên áo đen đó, nhưng lại không biết người sắp đối mặt này rốt cuộc sẽ xử lý mình ra sao, hoặc là mình sẽ mất mạng trong giây lát.

Lúc này nội tâm hắn mâu thuẫn vô cùng, một mặt hy vọng nhanh chóng được gặp người đó, mà mặt khác lại sợ người đó xuất hiện. Càng nghĩ hắn càng bồn chồn lo lắng, nhìn thời gian đã qua giờ Tý, mà bên tai vẫn hoàn toàn không có chút động tĩnh gì. Kim Thuận cảm thấy có chút không ổn, vốn hắn đã là một kẻ đa nghi, vừa đứng dậy định rời đi thì đúng lúc đó, cánh cửa phát ra tiếng "kẽo kẹt", bị người ta từ từ đẩy ra.

Phan Tuấn nhẹ nhàng hé cửa một khe nhỏ nhìn ra ngoài, tiếng vó ngựa bên tai càng ngày càng gần. Sau khi vào thôn, con ngựa đó lại không còn chạy cuồng, dường như đang tìm kiếm gì đó trên con phố này. Con ngựa đó dần dần tiến lại gần ngôi nhà Phan Tuấn ở, Phan Tuấn thấy trên lưng ngựa thế mà lại là một người phụ nữ và một đứa trẻ, không khỏi mừng rỡ.

"Cô Đoạn..." Phan Tuấn vừa gọi vừa mở cửa, người phụ nữ trên lưng ngựa nghe thấy tiếng Phan Tuấn, lập tức khẽ kẹp bụng ngựa chạy về phía này.

"Anh Phan Tuấn!" Đoạn Nhị Nga lúc này gặp Phan Tuấn cảm thấy vô cùng bất ngờ, bởi vì lúc Phùng Vạn Xuân rời đi không hề nhìn thấy Phan Tuấn. Âu Dương Yến Vân vội vàng đi lên phía trước nói: "Cô Đoạn, cô đã đi đâu vậy? Chúng tôi đều rất lo lắng cho cô và Kim Long!"

"Tôi..." Đoạn Nhị Nga liếc nhìn Phan Tuấn, rồi lại quay đầu nhìn Âu Dương Yến Vân, luôn cau mày. Đúng lúc này, Kim Long vẫn luôn ngồi trong lòng Đoạn Nhị Nga đột nhiên nói: "Chúng cháu gặp anh Yến Ưng rồi!"

"Yến Ưng?" Yến Vân nghe thấy cái tên Yến Ưng cơ thể khẽ run lên. Kể từ sau trận ác chiến của hai chị em trên núi phía sau nhà cũ họ Phan ở An Dương, Yến Vân chưa từng gặp lại Yến Ưng. Hai chị em này từ nhỏ nương tựa lẫn nhau, vì tìm kiếm bí bảo gia tộc và tung tích của mẹ mà không quản vạn dặm xa xôi đi tới Trung Nguyên, ai ngờ lúc này lại mỗi người một phương. Yến Vân nghĩ đến không khỏi đau lòng, im lặng một lát rồi ngẩng đầu nói: "Bây giờ anh ấy đang ở đâu?"

"Anh ấy..." Đoạn Nhị Nga có chút khó xử nói, "đã rời đi rồi!"

"Rời đi rồi?" Yến Vân nắm lấy tay Đoạn Nhị Nga nói, "Có biết anh ấy đi đâu không?"

Đoạn Nhị Nga lắc đầu, nói: "Không biết, hình như anh ấy nghe thấy tin tức gì đó từ Bắc Bình truyền đến nên đã vội vã dẫn theo một đám người Nhật rời đi rồi!"

"Anh ấy bây giờ vẫn còn ở cùng với đám người Nhật đó sao?" Yến Vân không thể tin vào tai mình, "Lẽ nào anh ấy quên mất ông nội chính là chết trong tay đám người Nhật đó sao? Cô Đoạn cô nói cho tôi biết Yến Ưng đã đi về hướng nào!" Yến Vân nắm chặt dây cương con ngựa của Đoạn Nhị Nga, nghiến răng nói.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Trong lúc nói chuyện, Phùng Vạn Xuân khoác áo đi ra ngoài, vừa đi vừa lớn tiếng hỏi. Đi đến cửa thấy Đoạn Nhị Nga và Kim Long đã quay về, không khỏi mày giãn mắt cười, "Ha ha, các cháu quay về từ lúc nào thế? Sao còn đứng ngoài đó? Mau vào đây!"

"Ông Phùng!" Kim Long thấy Phùng Vạn Xuân thì vui mừng khôn xiết. Phùng Vạn Xuân tiến lên bế Kim Long từ trên ngựa xuống, véo véo khuôn mặt nhỏ, vừa bế Kim Long vào trong vừa nói: "Thằng nhóc này đi chơi đâu đấy, làm ông Phùng của cháu lo chết đi được!"

"Cô Đoạn, vào thôi!" Phan Tuấn nắm lấy dây cương đang bị Yến Vân nắm chặt nói, "Chúng ta vào trong rồi nói!"

Đoạn Nhị Nga gật đầu liếc nhìn Yến Vân, chỉ thấy Yến Vân lúc này đã giận tím mặt, nắm chặt tay.

Đoạn Nhị Nga sau khi xuống ngựa liền đi theo Phan Tuấn vào sân. Phan Tuấn dắt ngựa vào chuồng, lúc này mới từ từ quay trở vào nhà.

Vừa bước chân vào nhà, đã thấy không khí trong phòng cực kỳ áp bức. Phùng Vạn Xuân bế Kim Long trong lòng, Kim Long thì thầm vào tai Phùng Vạn Xuân, thỉnh thoảng lại phát ra từng tràng cười. Còn Yến Vân và Đoạn Nhị Nga ngồi ở hai đầu giường đất, Đoạn Nhị Nga như phạm phải lỗi gì đó, cúi gằm mặt, thỉnh thoảng lại ngẩng lên nhìn Yến Vân, mà Yến Vân thì cơn giận vẫn chưa tiêu tan, nắm đấm siết chặt.

"Được rồi, cô Đoạn, cô hãy nói chi tiết tình hình hôm nay đi!" Phan Tuấn ngồi trên chiếc ghế bên cạnh nói.

"Vâng!" Đoạn Nhị Nga gật đầu.

Hóa ra đám người Nhật ở trấn phía trước chính là do Yến Ưng phái đi mai phục. Không biết Yến Ưng làm sao biết được họ sẽ đi theo lộ trình này, nhưng về điều này Yến Ưng có nắm chắc phần thắng. Vốn dĩ định bắt gọn mấy người ở đó, ai ngờ trời không chiều lòng người, đúng cái đêm họ tính toán Yến Vân và những người khác sắp tới, trong thôn đột nhiên xuất hiện mấy con côn trùng quái dị, những con côn trùng đó hung dữ hơn khỉ da nhiều, trong giây lát đội quân trùng sư người Nhật mà Yến Ưng phái đi mai phục đã tổn thất gần hết. Kẻ bỏ chạy trối chết quay về tháp canh cách đây mười mấy dặm báo lại mọi chuyện đã xảy ra, Yến Ưng chạy suốt đêm tới trấn đó, chỉ thấy trong trấn toàn là xác chết của người mình phái đi, không phát hiện ra đoàn người Phan Tuấn, thế là liền thuận đường lén lút đuổi theo.

Khi Phùng Vạn Xuân và những người khác dừng chân tại đây, Yến Ưng đã phái người lẻn vào trong thôn từ lâu, chỉ là Yến Ưng biết trong đoàn người này trừ Đoạn Nhị Nga và Kim Long ra thì tất cả đều mang trong mình tuyệt kỹ, đám thủ hạ của mình sợ rằng khó mà đối phó, thế nên mới nghĩ ra kế điệu hổ ly sơn này. Hắn hiểu rõ cách làm người của Phan Tuấn, một khi ngôi làng phía sau xảy ra biến cố chắc chắn sẽ đi cứu viện, như vậy hắn sẽ có cơ hội. Vì vậy hắn dẫn theo một nhóm người khác luôn ẩn nấp sâu trong rừng cây bạch dương này chờ đợi thời cơ, quả nhiên, Phùng Vạn Xuân và Yến Vân thấy ngôi làng bốc cháy liền đánh ngựa đi cứu, Yến Ưng nhân cơ hội này bắt cóc Đoạn Nhị Nga và Kim Long.

"Nhưng tại sao sau đó Yến Ưng lại thả các cháu về?" Phùng Vạn Xuân nghi hoặc hỏi. Đột nhiên Phùng Vạn Xuân dường như nghĩ tới điều gì đó, đứng phắt dậy khỏi ghế nói: "Cô gái Đoạn, tên thỏ con Yến Ưng kia sẽ không bám đuôi cháu đuổi đến đây chứ?"

Đoạn Nhị Nga cau mày, chưa kịp mở miệng đã nghe thấy cửa sân truyền đến tiếng "kẽo kẹt". Phùng Vạn Xuân tay nhanh mắt lẹ, vội vàng thổi tắt chiếc đèn dầu bên cạnh, trong phòng lập tức trở nên tối om. Yến Vân nằm bò bên cửa sổ, chọc một lỗ nhỏ trên cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ thấy dưới ánh trăng sáng vằng vặc, cửa sân đã bị đẩy ra, chỉ là trước cửa hoàn toàn không có lấy một bóng người.

Trong phòng im phăng phắc như chết, chỉ có tiếng ngáy khò khò của Kiều Vinh truyền ra từ phòng bên cạnh.

Một lát sau, đột nhiên thấy một cái bóng đen như gã say rượu loạng choạng đi từ phía cửa ngoài vào, vừa đi được ba bốn bước đã ngã vật xuống đất, rất lâu sau vẫn không thấy có chút động tĩnh gì. Người trong phòng nhìn rõ ràng, chờ đợi một lát, Phan Tuấn nhẹ giọng nói: "Mọi người ở trong phòng chờ một lát, ta ra ngoài xem sao!"

"Anh Phan, em cũng muốn đi cùng anh!" Yến Vân nói xong không đợi Phan Tuấn từ chối liền đi theo hắn ra ngoài cửa.

Nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, ánh trăng rất sáng, mắt Phan Tuấn nhất thời vẫn còn chưa thích ứng kịp. Sau khi hai mắt hắn hoàn toàn thích ứng với ánh sáng bên ngoài, phát hiện người đó lúc này đang nằm úp sấp cách mình một hai trượng, một bãi chất lỏng đen ngòm chảy ra từ bậc thang phía trước hắn. Phan Tuấn cảm thấy không ổn, ba bước thành hai bước đi tới, một mùi tanh nồng nhàn nhạt xộc vào mũi Phan Tuấn.

Phan Tuấn đưa tay ấn lên cổ hắn, ai ngờ đúng lúc này người đó bất thình lình quay người lại. Phan Tuấn kinh hãi, chưa kịp lùi lại đã bị người đó siết chặt lấy cánh tay, lực đạo lớn đến mức móng tay đã cắt sâu vào da thịt. Mà Yến Vân vốn luôn theo sát bên cạnh Phan Tuấn nhìn thấy khuôn mặt của người đó liền "a" một tiếng hét lên. Yến Vân từ nhỏ đã sống cùng với khỉ da, nói ra thì lá gan này đừng nói là nữ giới ngay cả nam giới bình thường cũng không bằng cô, nhưng vẫn bị khuôn mặt của người trước mắt này làm cho kinh sợ.

Mà Phan Tuấn lúc này cũng phát hiện khuôn mặt của người trước mắt giống như bị người ta lột sạch đi vậy, xương trắng và tia máu lộ ra ngoài chi chít trên mặt, một con ngươi không biết đã trốn đi đâu, chỉ còn lại một con mắt nghiêng nghiêng nhìn người trước mắt. Hai tay hắn siết chặt lấy cánh tay Phan Tuấn, đôi môi bị máu đông dính chặt cứ run rẩy không ngừng dường như muốn nói gì đó, nhưng lại không thể thốt nên lời.

"Ngươi..." Phan Tuấn khom người xuống vừa quan sát người quái dị trước mắt, vừa hỏi: "Ngươi muốn nói gì sao?"

Chỉ thấy người đó dường như vô cùng khó khăn, lồng ngực phập phồng lên xuống nhanh chóng, trông bộ dạng là muốn nói gì đó chỉ khổ nỗi khó mà mở được cái miệng bị máu đông dính chặt đó. Đột nhiên cổ hắn căng cứng, gân xanh trên cổ nổi lên, đôi môi cuối cùng cũng tách ra: "Chạy!" Giọng nói này vô cùng thô trầm, là cố gắng phun ra từ trong cổ họng, mà tiếng gầm này giống như đã dùng hết sức lực của hắn, gầm xong lồng ngực phập phồng hai cái rồi không còn động đậy nữa.

"Anh Phan, anh ấy... anh ấy là người Nhật?" Yến Vân vừa rồi vẫn luôn quan sát phục sức của người trước mắt, phát hiện những gì hắn mặc không khác gì những tên người Nhật biết điều khiển côn trùng đã thấy trước đây.

Phan Tuấn gật đầu, dùng sức bẻ cánh tay đang siết lấy tay mình ra rồi nói: "Nếu ta đoán không lầm thì người Nhật bám theo cô Đoạn không chỉ có một mình hắn!" Nói xong Phan Tuấn trầm ngâm một lát rồi nói: "Em ở lại đây cùng thầy Phùng bảo vệ Đoạn Nhị Nga và Kim Long, ta ra ngoài xem sao!"

"Anh Phan, anh cẩn thận chút!" Yến Vân lời vừa dứt, Phan Tuấn đã bước ra khỏi cửa.

Đây là một ngôi làng chỉ có vài chục hộ gia đình, một con đường nhỏ chạy xuyên suốt từ nam chí bắc, phía tây cách Hoàng Hà mười mấy dặm, mà phía đông là những dãy núi trùng điệp. Dưới ánh trăng, Phan Tuấn men theo con đường nhỏ xuyên qua cả ngôi làng đi về phía rừng cây bạch dương ở phía bắc. Vừa đi được trăm bước, kèm theo một mùi hôi thối kinh tởm, Phan Tuấn nhìn từ xa thấy phía trước có ba bốn cái xác nằm ngang dọc, những người đó dường như đều bị mất mạng trong khoảnh khắc khi không hề phòng bị, mà cái xác vô cùng đáng sợ, thịt trên cánh tay hoặc đùi bị xé nát, lộ ra xương trắng hếu. Phan Tuấn phất tay áo che mặt, che đi cái mùi khó ngửi đó, bước chân trên chân nhanh hơn rất nhiều, những cái xác này gần như giống hệt những cái xác chết trong rừng cây bạch dương ban ngày, chắc đều là do con côn trùng tử vong Mông Cổ kia gây ra.

Hắn lại đi thêm vài trăm bước, ở gần đầu làng phát hiện không dưới mười cái xác của trùng sư người Nhật, trang phục của những người này gần như giống hệt nhau. Phan Tuấn cảnh giác khom người xuống, vết máu trên mặt đất vẫn chưa đông lại, e là con côn trùng tử vong Mông Cổ kia vẫn chưa đi xa. Lần trước may mắn thoát khỏi nanh vuốt trước mặt con côn trùng quái dị đó, nếu lúc này con côn trùng hung dữ kia lại xuất hiện thì e là chính mình cũng khó mà chống đỡ.

Đúng lúc này, bên tai Phan Tuấn truyền đến một tiếng bước chân, âm thanh đó truyền từ trong thôn ra.

"Anh Phan, thế nào rồi?" Yến Vân vừa chạy về phía trước vừa gọi. Vừa rồi sau khi cô quay lại phòng kể cho Phùng Vạn Xuân chuyện xảy ra trong sân, trong lòng vẫn luôn lo lắng cho sự an nguy của Phan Tuấn, thế là lại chạy ra. Chỉ thấy Phan Tuấn lắc đầu đầy vẻ khó hiểu nói: "Chết hết cả rồi!"

"Một người sống cũng không còn?" Yến Vân vốn nghĩ có thể bắt được một hai tên người Nhật rồi từ miệng hắn biết được tung tích của em trai Yến Ưng, lúc này có chút thất vọng.

Phan Tuấn gật đầu, nhìn những cái xác bị côn trùng tử vong Mông Cổ giết chết trước mắt, nghi vấn trong lòng từng chút một lan rộng ra.

Trong phòng vẫn tối om, Đoạn Nhị Nga ôm Kim Long dựa vào cạnh tường ngủ say như chết, Yến Vân vẫn luôn ngồi ở cửa lúc này cũng đã ngủ say. Phan Tuấn ngồi bên cạnh Yến Vân, hơn một tháng thời gian xung quanh đã xảy ra quá nhiều thay đổi, người từng nhìn mình lớn lên là Phan Phác thế mà trong khoảnh khắc đã phản bội mình, vốn tưởng mình hiểu rõ như lòng bàn tay về gia tộc trùng sư, trong chớp mắt lại phát hiện mình đối với nó lại xa lạ đến thế, còn cả Thời Miểu Miểu thần bí khó lường kia nữa!

Thời Miểu Miểu, trong khoảnh khắc một khuôn mặt tuyệt sắc kinh diễm xuất hiện trước mặt Phan Tuấn, cô ngồi trước mặt mình đầy nước mắt, giọt lệ phản chiếu ánh lửa trại trước mắt, đây là lần đầu tiên trong đời cô hoàn toàn tháo bỏ lớp mặt nạ da người đeo trên mặt. Giống như trong tưởng tượng, khuôn mặt dưới lớp mặt nạ còn kinh diễm động lòng người hơn cả lớp mặt nạ da người đó. Cô khẽ cười, một giọt lệ lớn lăn xuống từ khóe mắt.

"Anh có tin em không?" Thời Miểu Miểu nhìn Phan Tuấn nói.

Trong chốc lát Phan Tuấn thế mà không biết phải trả lời thế nào, hoặc là hắn căn bản đã quên mất mình đã trả lời như thế nào, bởi vì những chuyện trước đó và sau đó giống như bị một bàn tay cứng rắn xóa sạch khỏi ký ức của Phan Tuấn vậy. Khoảng thời gian này Phan Tuấn vẫn luôn cố gắng nhớ lại những chuyện đó, thế nhưng cuối cùng chỉ có thể khiến bản thân đau đầu không chịu nổi.

"Phan Tuấn!"

Cơ thể Phan Tuấn giật nảy mình, hắn ngoái đầu lại chỉ thấy Phùng Vạn Xuân đang đứng bên cạnh mình, Phùng Vạn Xuân nhẹ nhàng vỗ vai Phan Tuấn ra hiệu cho hắn đi theo mình ra ngoài.

Phan Tuấn gật đầu, liếc nhìn ba người đang ngủ say trên giường đất, thế là đi theo Phùng Vạn Xuân ra ngoài.

Lúc này đã là canh ba, bên ngoài trăng sáng sao thưa, có lẽ là do xung quanh núi non bao quanh, mặt trăng trông đặc biệt to. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu trên vùng đất thần bí dưới kia. Phùng Vạn Xuân đã xử lý xong cái xác ở cửa, hai người đi ra khỏi cửa, Phùng Vạn Xuân ngồi xổm ở cửa móc ra một điếu thuốc châm lên, nhìn Phan Tuấn nói: "Nhóc con, sau đêm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Phan Tuấn ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn trên trời, thở dài một hơi nói: "Không giấu gì ông, không biết tại sao đêm đó kể từ sau khi con đuổi theo Thời Miểu Miểu rời đi thì những chuyện xảy ra giống như..." Phan Tuấn cau mày nói.

"Giống như bị người ta xóa mất rồi phải không?" Phùng Vạn Xuân như thể đã đoán trước được Phan Tuấn sắp nói gì vậy, lẳng lặng hút thuốc nói.

"Vâng!" Phan Tuấn kinh ngạc nhìn Phùng Vạn Xuân, đang chuẩn bị hỏi, chỉ thấy Phùng Vạn Xuân xua tay nói, "Ta từng có trải nghiệm tương tự như con, khi ta tỉnh lại thì gần như chuyện xảy ra trong một tháng hoàn toàn không nhớ gì cả!"

"Đúng vậy!" Phan Tuấn như đang nghĩ ngợi gì đó nói, "Khi con tỉnh lại thì phát hiện mình đã rời khỏi Hà Nam, nằm trong một quán trọ, mà cô Thời lại sớm đã không thấy tăm hơi đâu rồi!"

"Hóa ra là vậy!" Phùng Vạn Xuân kẹp một điếu thuốc trên tay, như đang nghĩ ngợi gì đó nói, "Còn một chuyện nữa, Phan Tuấn, con có phát hiện có chút kỳ lạ không, chiều qua đám người Nhật trong rừng cây bạch dương chết một cách khó hiểu dưới tay côn trùng tử vong Mông Cổ, mà tối nay đám người Nhật bám theo cô gái Đoạn tới cũng chết dưới tay côn trùng tử vong Mông Cổ, dường như có người đang âm thầm giúp chúng ta!"

"Vâng, con vừa rồi cũng đang nghĩ đến vấn đề này!" Phan Tuấn ngồi bên cạnh Phùng Vạn Xuân nói, "Thực ra về lai lịch của con côn trùng tử vong Mông Cổ này con cũng biết một hai phần, chỉ là chiều nay lại ngại thân phận của Kiều Vinh nên không nói kỹ!"

"Ồ?" Phùng Vạn Xuân ngậm thuốc nhìn chằm chằm Phan Tuấn.

"Thực ra gia tộc trùng sư hệ Hỏa này từ mấy trăm năm trước đã hình thành mấy nhánh, trong đó gia tộc Âu Dương ở Tân Cương và gia tộc Tùng Tỉnh đi xa sang Phù Tang là thịnh vượng nhất, bí bảo của gia tộc hệ Hỏa luôn do người của hai gia tộc này luân phiên bảo quản. Vì vậy, phần lớn thời gian mọi người chỉ biết gia tộc hệ Hỏa chỉ có hai nhánh này, thực tế còn có một nhánh khác, đó chính là gia tộc trùng sư hệ Hỏa đi xa sang Mạc Bắc!" Phan Tuấn nói như kể ra những món đồ quý trong nhà.

"Nhánh thứ ba của trùng sư hệ Hỏa?" Phùng Vạn Xuân nghe đến ngẩn người, hoàn toàn quên mất điếu thuốc chưa châm trên miệng.

"Đúng, nghe nói nhánh thứ ba này của gia tộc hệ Hỏa khi đi xa chỉ có hơn mười người, mặc dù nhân đinh của họ không mấy hưng vượng, nhưng ai nấy đều mang trong mình tuyệt kỹ, và khác với hai nhánh lớn là họ có thể điều khiển một loại côn trùng thần bí hơn, đó chính là côn trùng tử vong Mông Cổ. Vì loại côn trùng này hung tàn vô cùng, cho nên năm đó hai đại gia tộc của trùng sư hệ Hỏa từng liên minh tiêu diệt nhánh thứ ba, nhánh người đó để tránh sự truy sát chỉ có thể đi xa sang Mạc Bắc, hơn mười người đó cũng người chết kẻ mất, nhiều năm biệt vô âm tín, dần dần mất hút cả trăm năm!" Phan Tuấn nói xong thở dài một hơi nói, "Vốn tưởng nhánh người này sớm đã không còn tồn tại nữa, ai ngờ lại vô tình gặp phải ở nơi này!"

"Hóa ra gia tộc hệ Hỏa còn có một đoạn lịch sử không ai biết đến như vậy!"

"Đúng vậy, về côn trùng tử vong Mông Cổ con cũng là nhìn thấy những lời lẽ rời rạc trong một cuốn cổ thư, nhưng chưa bao giờ từng nghĩ con côn trùng quái dị đó lại thực sự tồn tại!" Phan Tuấn thở dài một hơi nói, "Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, thực sự khó mà tin được loại côn trùng này lại thực sự tồn tại."

Phan Tuấn nói xong cả hai đều rơi vào sự im lặng sâu sắc, vẫn là Phùng Vạn Xuân phá vỡ sự im lặng trước, ông rít một hơi thuốc, đầu thuốc lóe lên một cái nói: "Phan Tuấn, thực ra ta luôn muốn hỏi con một câu!"

"Vấn đề gì, thầy Phùng xin cứ nói!" Phan Tuấn thản nhiên nói.

"Ta nghĩ lần này chúng ta đi Tân Cương chắc chắn không đơn giản chỉ là tìm người thảo sư!" Vấn đề này vẫn luôn dày vò Phùng Vạn Xuân, ông là người thô nhưng có tinh tế, tuy bề ngoài hào khí ngất trời, nhưng trong lòng đối với một số chi tiết nhỏ nhặt cũng khá chú ý, "Hơn nữa chiếc xe ngựa tới khi chúng ta rời An Dương, bên trong rốt cuộc là người thế nào?"

Phan Tuấn đứng dậy nói: "Thực ra lúc đầu đi Tân Cương đúng là vì tìm người thảo sư, nhưng mà..." Phan Tuấn nhìn vầng trăng sáng giữa trời, những thứ trong ánh mắt không ngừng lay động, trong chốc lát dường như đã trở về đêm họ rời khỏi thành An Dương.

Đoàn người đi theo ông lão rời khỏi thành An Dương, cách thành An Dương mười mấy dặm có một chiếc xe ngựa từ từ đi tới, Phan Tuấn ngồi vào trong xe. Chiếc xe ngựa này rất lớn, ngang dọc đều tầm hai ba mét, sau khi rèm cửa buông xuống bên trong tối om, đột nhiên một bàn tay nắm lấy Phan Tuấn, Phan Tuấn kinh hãi người nọ đã tiến sát lại bên tai Phan Tuấn hạ giọng nói: "Phan gia, còn nhớ ta không?"

Phan Tuấn cảm thấy giọng nói này vô cùng quen thuộc, chợt nhớ tới chủ của tiệm cầm đồ Hằng Nguyên ở Bắc Bình là Ái Tân Giác La·Canh Niên, nhưng điều khiến Phan Tuấn không ngờ tới là hậu duệ nhà Thanh này sao lại đột ngột tới đây.

"Canh Niên huynh, sao huynh lại đột ngột tới An Dương?" Phan Tuấn nghi hoặc hỏi.

"Phan gia, thực ra bao nhiêu năm sống trong thành Bắc Bình ta vẫn luôn bí mật điều tra một việc!" Canh Niên thần bí nói, "Trong mật thất của nhà tù Pháo Cục ở Bắc Bình vẫn luôn bí mật giam giữ hai người, hai người này là do đích thân Bộ tư lệnh quân Quan Đông hạ lệnh bí mật canh giữ, mà theo như ta biết, hai người này có liên quan mật thiết tới gia tộc trùng sư!"

"Ồ?" Phan Tuấn có chút kinh ngạc nhìn Canh Niên trong bóng tối.

"Người Nhật giam giữ hai người trong một mật thất dưới lòng đất được đúc bằng xi măng, đối với bên ngoài gần như có thể nói là kín như bưng!" Canh Niên thở dài một hơi nói, "Nhưng trên đời này không có tường nào không lọt gió, theo như ta biết hai người này đều bị người Nhật bắt được ở Tân Cương mấy chục năm trước!"

"Tân Cương?" Trong lòng Phan Tuấn đang suy tính điều gì đó.

"Đúng, Tân Cương, theo như ta biết người Nhật từ rất sớm đã bắt đầu bí mật hoạt động ở Tân Cương, ta nghĩ mục đích của họ chắc chắn là có liên quan đến bí mật của trùng sư!" Canh Niên nói xong lấy ra một lá thư đưa cho Phan Tuấn nói, "Phan gia, ở đây có một lá thư viết tay của ta, nếu ông tới Thiên Thủy thì phiền ông chuyển giao cho Tiết Quý ở thành Thiên Thủy!"

"Được!" Phan Tuấn nhận lá thư đó cẩn thận nhét vào trong lòng, đang định rời đi thì bị Canh Niên nắm chặt lấy, Phan Tuấn sững sờ, chỉ thấy Canh Niên đi tới thầm thì vài câu bên tai hắn, Phan Tuấn kinh hãi nói: "Đây là thật sao?"

"Mười phần chín!" Canh Niên tuy không dám nói chết, nhưng rõ ràng không phải là không có căn cứ.

"Phan gia chuyến này đi Tân Cương dọc đường chắc chắn là muôn vàn gian khổ, ông bảo trọng!" Canh Niên chắp tay nói.

"Đa tạ!" Nói xong Phan Tuấn vén rèm xe nhảy xuống xe, cùng đám người Phùng Vạn Xuân nhìn chiếc xe từ từ đi xa.

Phan Tuấn kể hết mọi chuyện trải qua ngày hôm đó với Phùng Vạn Xuân, hàng lông mày luôn nhíu chặt của Phùng Vạn Xuân dần dần giãn ra nói: "Ta nói sao lúc đầu con lại dặn gặp mặt ở thành Thiên Thủy, hóa ra bên trong còn có nguyên do này!"

"Đúng vậy!" Phan Tuấn đứng dậy nói, "Còn hai ngày nữa cũng nên đến Thiên Thủy rồi!"

Lời Phan Tuấn vừa dứt, chỉ nghe bên tai truyền đến một tiếng vó ngựa, tiếng vó ngựa đó truyền từ cửa sau của sân này, Phan Tuấn thầm nghĩ không ổn, nhìn nhau với Phùng Vạn Xuân, hai người gần như cùng lúc chạy về phía sân.

Trăng sáng treo cao, vạn vật tĩnh mịch, thành Bắc Bình này thoát khỏi sự ồn ào của một ngày cuối cùng đã chìm vào sự yên bình sâu sắc, chỉ có lũ dế trên cây vẫn không biết chán kêu không ngừng, cửa căn nhà nhỏ ẩn giấu trong khu Đông Giao Dân Hạng dưới cây bị từ từ đẩy ra. Kim Thuận lập tức thổi tắt đèn trong phòng, sau đó nhẹ nhàng chạy chậm tới cửa dán mắt vào khe cửa nhìn ra ngoài, chỉ thấy một người mặc áo choàng đen xuất hiện ở cửa, hắn đứng trước cửa một lát sau từ từ đi vào trong.

Kim Thuận căng thẳng nhìn người đó, bàn tay luôn ấn vào hộp sợi tơ đã sớm ướt đẫm mồ hôi. Người trước mắt bước những bước chắc chắn, vành mũ thấp che khuất gần như cả khuôn mặt, hắn đi đến cửa lại dừng lại thở dài một hơi nói: "Đã hẹn ta tới thì đừng trốn sau cửa nữa, thế chất!"

Giọng điệu của người đàn ông đó đanh thép mạnh mẽ, hơi thở đầy đủ.

Kim Thuận vội vàng kéo cửa ra, tươi cười rạng rỡ nói: "Thế bá, thế bá, hóa ra thực sự là ngài!" Kim Thuận cung kính chắp tay, lời hắn chưa dứt, chỉ thấy tên áo đen trước mắt thò tay vào trong quần áo Kim Thuận, khéo léo lấy chiếc hộp đựng sợi tơ ra, trong mũi khẽ hừ một tiếng sau đó, đi về phía chính đường trước mắt.

Cú vừa rồi đã khiến Kim Thuận sợ đến toát mồ hôi lạnh, nụ cười nịnh hót vẫn luôn treo trên mặt. Đợi sau khi tên áo đen ngồi xuống, Kim Thuận mới hoàn hồn cười cười đi đến trước mặt tên áo đen đó, móc ống bùi nhùi ra châm nến lên, nhưng bị tên áo đen đó ngăn lại, hắn nhìn chằm chằm Kim Thuận nói: "Còn người thứ hai biết về chuyện của ta không?"

Kim Thuận sững sờ, thu ống bùi nhùi lại cười nói: "Chuyện cơ mật như vậy sao ta có thể nói cho người thứ hai được!"

"Ha ha!" Người đàn ông cười lạnh hai tiếng nói, "Không có người khác biết là tốt rồi! Thứ đó đâu?"

"Hì hì!" Kim Thuận cầm ấm trà rót một chén nước, bưng đến trước mặt tên áo đen đó nói, "Thế bá hà tất phải vội vàng thế? Ngài uống chén trà trước đã!" Nói xong hắn hai tay bưng chén trà đến trước mặt tên áo đen, tên áo đen liếc mắt nhìn Kim Thuận đầy lạnh lùng, một tay hất đổ chén trà xuống đất, đứng dậy nói: "Bây giờ đưa thứ đó cho ta!"

"Hì hì!" Kim Thuận vẫn là bộ dạng mặt dày vô sỉ đó nói, "Thế bá, nếu bây giờ ta lập tức đưa thứ đó cho ngài, e là cái mạng nhỏ của ta cũng không giữ được rồi!" Kim Thuận trước đó vẫn luôn suy tính rốt cuộc thứ đó là gì, chỉ là nghĩ mãi không ra, nhưng khi hắn lấy thứ đó ra, từ biểu cảm của Phan Nhu Đức đã đọc được thứ đó dường như cực kỳ quan trọng, mà bây giờ thứ đó chính là bùa hộ mệnh của mình, một khi rơi vào tay người khác, e là chính mình căn bản không thể bước ra khỏi căn phòng này. Vì vậy khi đến nơi Kim Thuận sớm đã giấu thứ đó ở một nơi bí mật.

"Hừ!" Người đàn ông khóa chặt cổ họng Kim Thuận, Kim Thuận phản xạ có điều kiện hai tay tóm chặt lấy cánh tay tên áo đen, lực đạo trên tay tên áo đen từng chút một tăng lên, nụ cười vốn luôn treo trên mặt Kim Thuận đã sớm không cánh mà bay, trợn trừng đôi mắt nhỏ, sắc mặt xanh mét nhìn chằm chằm tên áo đen trước mắt này, "Thứ đó ở đâu?"

"Ta... ta..." Kim Thuận giãy giụa chỉ khổ nỗi cổ họng đã bị bóp chặt căn bản không nói được lời nào, tròng mắt bắt đầu đảo ngược lên, lúc này tên áo đen mới buông tay ra, Kim Thuận vội vàng hai tay bảo vệ cổ lùi lại mấy bước, khom người vừa ho không ngừng vừa liều mạng xua tay nói, "Thế bá, thế bá... ta... ta dẫn ngài đi lấy thứ đó."

"Thứ đó ở đâu?" Tên áo đen cười lạnh một tiếng nói.

Kim Thuận ho một hồi lâu cuối cùng mới đỡ hơn, hắn đứng thẳng dậy nói: "Thứ đó ở chỗ tình nhân của ta tại Yến Phượng Lâu!"

"Bây giờ dẫn ta đi lấy!" Tên áo đen giọng lạnh lùng nói.

"Được, được, được!" Trên mặt Kim Thuận không còn vẻ cười cợt, cái đầu gật như trống bỏi.

"Ha ha, tốt nhất ngươi đừng giở trò gì!" Tên áo đen vừa nói vừa đã đi ở phía trước, Kim Thuận cúi đầu đi theo sau tên áo đen, lúc này hắn bắt đầu hối hận lúc đầu mình bị dây thần kinh nào chập mạch mà đi chọc vào hắn.

Ra khỏi cửa một chiếc xe hơi màu đen đỗ bên ngoài, tên áo đen chui vào xe, Kim Thuận lập tức nhận ra chiếc xe hơi đó là xe của Phan Nhu Đức, hắn theo tên áo đen ngồi trên xe, chỉ thấy Phan Nhu Đức đang cười tủm tỉm ngồi ở ghế lái.

"Lái xe!" Người đàn ông lạnh lùng ra lệnh.

Phan Nhu Đức vội vàng khởi động xe, hắn ngoái đầu hạ giọng nói: "Sư phụ, chúng ta đi đâu ạ?"

Tên áo đen ngoái đầu liếc nhìn Kim Thuận, Kim Thuận lập tức hiểu ý nói: "Thiểm Tây Hạng!"

"Ha ha!" Phan Nhu Đức cười khinh bỉ nói, "Không ngờ hạng người như ngươi mà cũng dám đi Thiểm Tây Hạng!" Thiểm Tây Hạng này từ thời Càn Long đã mở là những lớp tiểu ban thanh ngâm thượng đẳng, tiểu ban thanh ngâm này không chỉ làm việc da thịt, còn tiếp khách yến ẩm, gảy đàn hát xướng, làm thơ viết khúc, người ra vào phần lớn là quan lại hiển quý, danh lưu xã hội, Phan Nhu Đức vạn vạn không ngờ hạng người hạ cửu lưu như Kim Thuận thế mà cũng sẽ tới Thiểm Tây Hạng.

Kim Thuận đầy lòng không phục, nhưng ngại tên áo đen trước mắt cũng chỉ đành giận mà không dám nói. Xe từ từ đi xa khỏi Đông Giao Dân Hạng, đi về phía Nam Thành Đại Tạp Lan, Thiểm Tây Hạng này thuộc về một trong Bát Đại Hồ Đồng, là một con hẻm nam bắc, phía nam bắt đầu từ phố lớn phía tây Châu Thị Khẩu, phía bắc tới phố chéo Thiết Thụ, lúc này mặc dù đã gần canh ba, nhưng vừa vào Thiểm Tây Hạng đã cảm thấy cảnh ca múa tưng bừng hoàn toàn khác với hiện tại.

Đủ loại người ăn mặc khác nhau đi lại xuyên qua con phố không ngủ này, Yến Phượng Lâu này nằm ở đoạn giữa Thiểm Tây Hạng, để tránh gây chú ý của người khác, tên áo đen để Phan Nhu Đức cho xe đỗ ở phố lớn phía tây Châu Thị Khẩu, sau đó thò tay từ trong tay áo lấy ra một món đồ đâm nhẹ vào cổ tay Kim Thuận, Kim Thuận đau điếng người giật bắn mình, chỉ thấy tên áo đen đó lẳng lặng nói: "Tốt nhất ngươi đừng giở trò với ta, nếu không coi chừng cái mạng nhỏ của ngươi..."

Kim Thuận gật đầu liên tục, hắn nghĩ thầm dù không giở trò thì cái mạng nhỏ của mình e là lúc này cũng đã ở trong gang tấc rồi. Tên áo đen để Phan Nhu Đức đi cùng Kim Thuận tới Yến Phượng Lâu lấy món đồ đó, bản thân thì ngồi trong xe. Phan Nhu Đức gật đầu liên tục đóng cửa xe đi theo Kim Thuận men theo con hẻm Thiểm Tây Hạng này đi vào trong.

"Ta nói này Kim Thuận, lần này nhóc con chơi lớn rồi đấy!" Phan Nhu Đức vừa đi về phía trước vừa không quên châm chọc Kim Thuận vài câu, Kim Thuận hoàn toàn không để ý tới Phan Nhu Đức, mà tự mình tính toán trong lòng mình nên đi đâu về đâu, Phan Nhu Đức này tuy nói là cục trưởng cục cảnh sát, nhưng không có bản lĩnh gì to tát, muốn trốn thoát khỏi tay hắn đơn giản như trở bàn tay, nhưng mũi kim tên áo đen vừa châm cho Kim Thuận lại cực kỳ chí mạng, nếu trong vòng bảy ngày không lấy được thuốc giải, e là mình thực sự sẽ mất mạng.

Thế nhưng nếu giao món đồ đó cho tên áo đen e là mình không sống qua nổi ngày hôm nay, Kim Thuận vừa tính toán vừa bước vào Yến Phượng Lâu. Yến Phượng Lâu này tổng cộng bốn tầng, bên ngoài treo mấy chiếc đèn lồng, cửa đứng mấy cô gái mặc đỏ đội xanh, vào trong thì lại là một thế giới khác, bên trong oanh oanh yến yến, mặc dù đã là canh ba, nhưng tiếng tơ tiếng trúc vẫn không dứt bên tai.

Vừa vào tới nơi tú bà đã đón lấy: "Ôi chao, Kim gia hôm nay sao có thời gian tới đây thế này!"

Sắc mặt Kim Thuận xanh mét, vết cào màu tím đỏ trên cổ nhìn rõ mồn một: "Má, gọi Tiểu Nguyệt Tiên ra cho ta!"

Tú bà vẻ mặt xin lỗi nói: "Kim gia, đêm nay e là không được, Tiểu Nguyệt Tiên chỗ đó có khách rồi!"

"Cái gì?" Kim Thuận bụng đầy lửa vô minh đang buồn không có chỗ trút, lúc này vừa nghe lập tức nhảy dựng lên, "Ta nói cho mụ già nhà mụ, hôm nay ta muốn Tiểu Nguyệt Tiên ra hầu ta, nếu muộn một khắc một lát lão tử nổi giận đốt cái chuồng gà nhà mụ!"

"Hì hì!" Tú bà cười lạnh hai tiếng nói, "Ngươi thực sự là rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, ta nể ngươi gọi ngươi một tiếng Kim gia, ngươi thực sự coi mình là gia rồi à, cho chút tiền lẻ mà đã vọng tưởng muốn bao nuôi Tiểu Nguyệt Tiên của chúng ta đi? Ngươi cũng không vạch nước tiểu ra soi soi cái bộ dạng đó của ngươi!"

Kim Thuận tiện tay cầm lấy một chiếc bát trà ném vào đầu tú bà, tú bà không hề phòng bị, căn bản không ngờ Kim Thuận này lại đột ngột ra tay, chiếc bát trà không lệch không nghiêng trúng ngay đầu tú bà, tú bà "oa" một tiếng, máu tươi liền chảy ròng ròng từ đỉnh đầu xuống, tú bà đâu chịu bỏ qua, gào lên: "Lục Tử, có người gây sự!"

Lời vừa dứt, chỉ thấy mấy gã bặm trợn cởi trần lao từ trong ra đứng ở cửa liền nói: "Đứa nào sống chán rồi đến đây làm càn?"

Máu chảy ròng ròng trên trán tú bà đã che kín mắt, chỉ có thể nheo mắt mơ hồ chỉ vào Kim Thuận và Phan Nhu Đức đang đứng bên cạnh nói: "Thằng đó... thằng đó!"

Mà Kim Thuận cũng men theo hướng tú bà chỉ vào chỉ vào Phan Nhu Đức đang đứng sau lưng mình, đám gã bặm trợn thấy hai người chỉ đều là Phan Nhu Đức, liền lao về phía Phan Nhu Đức. Phan Nhu Đức vội vàng giải thích, nhưng đám hán tử này đâu nghe được nhiều thế, mặc kệ ba bảy hai mốt mấy người cùng xông lên, Phan Nhu Đức trong nháy mắt đã bị đè xuống đất, nắm đấm rơi xuống người như hạt mưa, trong miệng cũng chỉ có thể á á kêu không ngừng.

Mấy kẻ thích hóng hớt nhanh chóng tụ tập lại, vây đám người này vào trong lõi, mà Kim Thuận thì nhân lúc này từ trong đám đông lẻn ra, lén lút mò lên lầu, hắn với Tiểu Nguyệt Tiên vốn có quan hệ rất tốt, Tiểu Nguyệt Tiên này xuất thân hèn kém, mấy tuổi đã bị bán vào Yến Phượng Lâu này, nhưng tú bà này mắt nhìn người độc đáo, vừa nhìn đã là hạt giống mỹ nhân, thế nên chăm chỉ dạy dỗ, tiêu tốn không ít tâm huyết, vừa tròn mười sáu không những trổ mã thanh tú như hoa như ngọc, mà còn cầm, kỳ, thi, họa, sênh, quản, ti, huyền cái gì cũng tinh thông, lại còn hơi hiểu thơ từ, quý giá hơn là còn nấu được món ăn ngon. Chỉ là người ở chốn phong trần, khách quen tuy nhiều người chân tình lại được mấy ai? Kim Thuận này tuy dài người không mấy đẹp đẽ nhưng đối với Tiểu Nguyệt Tiên lại khá chân tình, chính là như vậy hai người tình nghĩa cực sâu.

Lần này Kim Thuận tâm biết người đó chắc chắn không phải kẻ thiện loại, thế là liền để lại một con đường lùi nhờ Tiểu Nguyệt Tiên bảo quản món đồ đó, trước lúc đi dặn đi dặn lại e là vật này liên quan đến thân gia tính mạng cá nhân phải bảo vệ thật tốt.

Nơi ở của Tiểu Nguyệt Tiên nằm ở một căn phòng góc tầng ba Yến Phượng Lâu, Kim Thuận tới cửa nhìn xuống lầu, chỉ thấy mấy gã bặm trợn sớm đã đánh Phan Nhu Đức đến bất tỉnh nhân sự, lúc này đang khiêng người ra ngoài, Kim Thuận không khỏi đắc ý trong lòng. Áp tai vào cửa Tiểu Nguyệt Tiên lắng nghe, bên trong hoàn toàn không có âm thanh, chắc hẳn đã ngủ say rồi. Kim Thuận nhẹ nhàng gõ hai cái trên cửa, nói nhỏ: "Tiểu Nguyệt Tiên... Tiểu Nguyệt Tiên..."

Hai tiếng sau thấy vẫn không có người trả lời liền đẩy cửa, ai ngờ cánh cửa đó lại đang khép hờ, hắn đẩy một cái lực đạo không nhỏ, thế mà lại đổ nhào vào trong, ai ngờ vừa đổ nhào tay đã chộp phải một thứ thịt thà, Kim Thuận kinh hãi bò dậy, mượn ánh đèn bên ngoài, Kim Thuận thấy Tiểu Nguyệt Tiên lúc này đang nằm úp sấp dưới đất, hắn cảnh giác đưa tay tới lỗ mũi Tiểu Nguyệt Tiên phát hiện vẫn còn thở, lúc này mới coi như thở phào nhẹ nhõm.

Kim Thuận dùng sức ấn vào nhân trung Tiểu Nguyệt Tiên, một lát sau Tiểu Nguyệt Tiên tỉnh lại, vừa mở mắt liền vung tay lên nhằm vào mặt Kim Thuận liền là một cái tát, Kim Thuận không kịp né tránh, tát trúng mặt.

"Anh làm cái gì vậy?" Kim Thuận khẽ quát. Tiểu Nguyệt Tiên thấy mình đánh nhầm người, vội vàng nói: "Mau, mau đuổi theo đi, vừa rồi có người đã lấy mất thứ anh giao cho tôi rồi!"

"Hả?" Kim Thuận kinh ngạc kêu lên, "Chuyện này là từ lúc nào? Người đó trông như thế nào?"

Tiểu Nguyệt Tiên khẽ xoa đầu, nói: "Là một nữ nhân, tuy cô ta cải nam trang, nhưng vừa vào là tôi đã nhìn ra ngay cô ta rõ ràng là phụ nữ!"

"Phụ nữ?" Kim Thuận vừa đỡ Tiểu Nguyệt Tiên đứng dậy, vừa nhanh chóng hồi tưởng lại từ này trong đầu. Phụ nữ, người đàn bà đó rốt cuộc là ai? Sao lại biết mình giấu món đồ đó ở chỗ Tiểu Nguyệt Tiên chứ?

Đúng lúc này, dưới lầu lại truyền đến một tràng âm thanh ồn ào. Kim Thuận cảnh giác lao về phía cửa, thấy mụ tú bà đang vừa che mặt, vừa xin lỗi Phan Nhu Đức, vừa quở trách mấy gã đàn ông lỗ mãng kia.

"Mụ tú bà kia!" Lúc này y phục của Phan Nhu Đức đã bị xé rách tả tơi, trên mặt bầm tím từng mảng, một mắt kính trên sống mũi đã vỡ nát từ lâu, khóe miệng còn rỉ máu, "Ả nhân tình của Kim Thuận ở phòng nào?"

"Phan cục trưởng, đều tại lão bà già này có mắt không tròng!" Vừa nói, mụ tú bà vừa làm bộ vả nhẹ vào mặt mình. Phan Nhu Đức lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà dây dưa với mụ, quát lớn: "Mẹ kiếp, tao hỏi mày ả nhân tình của Kim Thuận ở phòng nào?"

"Ơ, ơ, phòng đầu tiên ở góc lầu ba!" Mụ tú bà che vết thương trên trán, chỉ tay về phía cầu thang nói. Phan Nhu Đức quát mấy gã đại hán trước mặt: "Mấy thằng chúng mày tối nay mà để Kim Thuận chạy thoát, ngày mai tao tống cổ chúng mày vào chuồng chuột cho lũ chuột ăn thịt!"

Mấy gã đại hán vừa nghe thấy thế liền cùng nhau xông lên lầu. Kim Thuận thấy tình thế không ổn, vội lùi lại mấy bước đóng cửa phòng, quay đầu nói với Tiểu Nguyệt Tiên: "Nguyệt Tiên tỷ, tôi phải đi vài ngày!" Không đợi Tiểu Nguyệt Tiên kịp hiểu ra chuyện gì, Kim Thuận đã chạy tới bên cửa sổ, mở cửa sổ ra, rút từ trong tay áo một món đồ, khẽ ấn nhẹ, từ bên trong bắn ra mấy cây kim thép, găm chặt vào khung cửa. Kim Thuận nắm chặt món đồ trong tay, không chút do dự nhảy xuống dưới.

Đợi đến khi đám đại hán phá cửa xông vào thì Kim Thuận đã biến mất không dấu vết, trên khung cửa chỉ còn lại vài sợi dây thép mỏng. Phan Nhu Đức nhìn xuống lầu không một bóng người, không khỏi đấm mạnh một cái lên cửa sổ, rồi xoay người rời khỏi Yến Phụng Lâu.

Sau khi rời khỏi Yến Phụng Lâu, Kim Thuận men theo phía bên kia con ngõ nhỏ để rời khỏi Thiểm Tây Hẻm. Anh sợ Phan Nhu Đức tìm tới tận cửa nên căn bản không dám về nhà, mà lén lút lẻn vào một quán trọ rẻ tiền ở phía nam thành Bắc Bình. Quán trọ này khác với những quán trọ khác trong kinh thành, bởi Kim Thuận biết rằng, nếu trên đời này còn ai có thể biết hành tung của mình, thì chỉ có một người, đó chính là chủ quán trọ này, Mã gia, người đời thường gọi là Mã Xà Tử!

Sau khi chui vào quán trọ đó, Kim Thuận đi thẳng vào một căn phòng. Quán trọ này ngày thường tuy khách khứa đông đúc, phần lớn các phòng đều kín chỗ, nhưng những vị khách quen đều biết một quy tắc, dù thế nào cũng sẽ không bước vào căn phòng đó.

Sau khi tiểu nhị đi ra ngoài, Kim Thuận khép hờ cửa phòng, ngồi trước bàn, khẽ vén tay áo lên. Ở cổ tay có một nốt đỏ nhỏ xíu, đó là dấu vết do gã áo đen để lại trên xe. Tuy không biết đó rốt cuộc là loại độc gì, nhưng anh hiểu rõ trong lòng, nếu không lấy được thuốc giải của gã áo đen, mình chắc chắn sẽ chết bất đắc kỳ tử trong vòng bảy ngày. Bây giờ điều duy nhất anh có thể làm là tìm được người đàn bà đã lấy đi món đồ bí ẩn kia, đoạt lại thứ đó. Chỉ có như vậy, anh mới có tư cách đàm phán với gã áo đen, biết đâu còn có thể giữ được mạng sống.

Kim Thuận rót một chén trà, uống một ngụm rồi không kìm được mà phun hết ra. Thứ trà này gọi nôm na là trà vụn, thực chất chính là bã trà. Không những đắng nghét mà trong trà còn có một mùi vị quái đản. Kim Thuận tức giận từ trong tâm, định chửi ầm lên, nào ngờ cánh cửa từ từ bị đẩy ra. Kim Thuận siết chặt chén trà trong tay, chằm chằm nhìn về phía cửa. Một lát sau, một người xuất hiện trước mặt Kim Thuận. Kim Thuận giật mình, lùi lại một bước, nào ngờ sơ sẩy giẫm hụt, cả người lập tức ngã nhào xuống đất.