Phan Tuấn rời phía đông thành Lan Châu, dọc theo phố Hồng Ân đi thẳng về phía bắc. Lúc này đã qua canh ba, con phố rộng rãi trống trải không một bóng người, thỉnh thoảng mới thấy vài tên ăn mày tựa vào tường, trong lòng ôm nửa cái bát vỡ, hai tay nắm chặt cây gậy gộc ngủ say, hoặc là một hai con chó hoang vô gia cư.

Hắn không về Trùng Thảo Đường, mà rẽ ở góc phố đi về phía phố Quan Viên Chính. Mặt trăng khuyết ẩn hiện trong làn sương nước chiếu xuống con hẻm tựa như mê cung ở phố Quan Viên Chính, Phan Tuấn dựa vào trí nhớ đi loanh quanh trong hẻm một lúc, một mảng hoang tàn xuất hiện trước mắt hắn, đây chính là nhà cũ của gia tộc Âu Dương ở Lan Châu — Duyên Thạch Trai.

Mặc dù trận hỏa hoạn đã tắt từ một ngày trước, nhưng cho đến tận lúc này vẫn có thể ngửi thấy mùi khét nồng nặc. Phan Tuấn chắp tay sau lưng đứng trước đống đổ nát đó. Trận hỏa hoạn này vô cùng hung dữ, căn nhà cũ giờ đây đã là vách nát tường xiêu, không còn sót lại mảnh ngói nào, chỉ còn lại một cánh cổng sừng sững đứng đó.

Ngay lúc này, một tia sáng đột nhiên lóe lên trước mắt Phan Tuấn, hắn thấy dường như có một ánh sáng nhỏ trong đống đổ nát đó. Phan Tuấn bán tín bán nghi tiến lên hai bước, nhìn thấy ánh sáng đó ở sau một bức tường chưa đổ, dường như là một đống lửa. Phan Tuấn càng cảm thấy nghi hoặc, bước chân không tự chủ được mà nhanh hơn. Khó khăn bước qua những mảnh ngói vụn trên mặt đất, Phan Tuấn vòng ra sau bức tường, thấy một lão ăn mày quần áo rách rưới, gầy trơ xương đang nướng một bắp ngô trên lửa, mùi thơm thoang thoảng tỏa ra từ bắp ngô chưa chín hẳn.

Lão ăn mày chợt phát hiện có người đang nhìn mình, vội vàng ném bắp ngô sang một bên, hai tay ôm đầu co rúm lại, kinh hãi nói: "Đừng đánh ta nữa, đừng đánh ta nữa, sau này ta không dám tới đây nữa đâu!"

Phan Tuấn thấy lão ăn mày dáng vẻ đáng thương, trong lòng có chút không đành lòng, cúi người nhặt bắp ngô chưa cháy hết bên cạnh đưa cho lão ăn mày: "Ta sẽ không đánh ông!"

Lão ăn mày lúc này mới bán tín bán nghi bỏ tay xuống khỏi đầu, nhưng không dám nhìn thẳng Phan Tuấn, nghiêng mặt nhìn hắn với vẻ kinh hồn chưa định.

Phan Tuấn mỉm cười đưa bắp ngô trong tay về phía lão ăn mày, lão ăn mày thăm dò đưa tay ra, nhưng lại dừng lại ngay khi sắp chạm vào bắp ngô, lại nhìn Phan Tuấn một cái, lúc này mới chộp lấy bắp ngô đó, ôm vào lòng như báu vật.

"Lão nhân gia, nghe giọng ông không giống người bản địa Lan Châu nhỉ!" Phan Tuấn lấy một viên gạch ngồi đối diện lão ăn mày hỏi.

Lão ăn mày nhìn chằm chằm Phan Tuấn một lúc, cảnh giác bớt đi nhiều, ngồi thẳng dậy, lại đặt bắp ngô trong lòng lên lửa nướng từ từ, rồi quay đầu lấy một bắp ngô chưa bóc vỏ từ trong túi vải rách sau lưng ra đưa cho Phan Tuấn, Phan Tuấn cười nhận lấy bắp ngô đó cũng đặt lên lửa nướng nhẹ.

Qua một lúc lâu, lão ăn mày mới lên tiếng: "Ta là người Thiểm Tây, người vùng sông Vị Hà ở Thiểm Tây!"

"Xem ra năm nay ông cũng phải sáu mươi tuổi rồi nhỉ?" Phan Tuấn vừa nướng bắp ngô trong tay vừa mượn ánh lửa trước mắt đánh giá lão ăn mày đối diện, tóc ông ta bạc trắng, khóe miệng có vết bầm tím nhạt, đuôi mắt bị rách một miếng da, giống như bị người ta đánh bị thương.

"Ta năm nay sáu mươi tám rồi!" Lão ăn mày vừa nói vừa cầm bắp ngô cháy dở lên ngửi, sau đó cắn một miếng lớn, cắn rụng vài hạt ngô, vừa cười vừa nhai ngon lành.

"Vậy người nhà của ông đâu?" Phan Tuấn nhìn dáng vẻ ăn uống của lão ăn mày, trong lòng có chút chua xót.

Câu này vừa thốt ra, lão ăn mày ngừng nhai: "Chết thì đã chết, bỏ chạy thì cũng chạy hết rồi. Vốn dĩ con trai ta ở thành Lan Châu, nhưng đến thành Lan Châu mới biết thằng bé nhà ta mấy năm trước đã chết rồi!" Nói đến đây, khóe mắt lão ăn mày chảy xuống một dòng lệ đục ngầu.

"Lão nhân gia, vết thương trên mặt ông..." Phan Tuấn vừa nghe lão ăn mày nói "đừng đánh ta nữa" liền đoán chắc chắn là có người đánh ông ta.

"Một lũ chó chết. Ta già rồi không đi ăn xin, đi xin trên phố cả ngày cũng không xin được chút đồ ăn nào, thật sự không còn cách nào đành chạy ra ngoài thành trộm vài bắp ngô non trong ruộng. Nhưng ngô này ăn sống khó chịu quá, đúng lúc hôm qua ta thấy căn nhà này cháy lớn liền nghĩ nướng chín ngô trong đống lửa này, sau đó nửa đêm không biết từ đâu chui ra mấy thằng chó con đánh ta một trận nhừ tử, lúc bỏ đi còn bắt ta sau này cút đi xa một chút!" Lão ăn mày nói xong tiếp tục ăn bắp ngô trong tay.

Một lúc lâu sau, Phan Tuấn chìm sâu vào suy tư, đám người đột nhiên xuất hiện lúc nửa đêm đó rốt cuộc là ai? Tại sao họ lại tới căn nhà cũ này, lại vì sao muốn đuổi lão ăn mày này đi? Đột nhiên Phan Tuấn thấy tay đau nhói, vội vàng rụt lại, hóa ra mình không biết từ khi nào đã thò tay vào trong đống lửa.

Lão ăn mày thấy cảnh này không khỏi ha hả cười lớn, Phan Tuấn cảm thấy hơi xấu hổ, lúc này lão ăn mày đưa cây gậy đánh chó của mình cho Phan Tuấn. Phan Tuấn hiểu ý nhận lấy cây gậy, khẽ khều khều trong đống lửa, hất bắp ngô ra, đang định dùng tay lấy thì ánh mắt hắn bỗng chằm chằm vào một vật trong đống lửa.

Hắn lấy cây gậy đánh chó, cẩn thận lật lại trong đống lửa, vật đó được Phan Tuấn khều hoàn toàn ra khỏi đống lửa, đó là một cái hộp kim loại chế tác tinh xảo, to bằng lòng bàn tay, Phan Tuấn để nó nguội đi rồi mới cầm lên đặt trong tay tỉ mỉ quan sát, chiếc hộp này Phan Tuấn nhìn thấy hơi quen mắt, nhưng nhất thời không nhớ ra đã từng thấy ở đâu.

Một cái hộp kim loại tinh xảo đặt trên một miếng vải đỏ, Phùng Vạn Xuân sau khi dỗ Kim Long ngủ xong liền ngồi trước bàn. Hắn cau mày, nhìn chằm chằm chiếc hộp nhỏ đó một lát, vô thức thò tay vào ngực lấy ra một điếu thuốc, đồng thời lôi ra một chiếc hộp kim loại giống hệt cái bày trên bàn, dùng tay khẽ nắm, chiếc hộp nhỏ đó lại phun ra một tia lửa, Phùng Vạn Xuân châm điếu thuốc rồi đặt hai chiếc hộp cạnh nhau.

Loại hộp này tên là "Nhậm Địa" (tác phẩm kinh điển của Nông Gia Học Phái), là vật dụng chuyên dùng của người trục trùng hệ Thổ, vì người trục trùng hệ Thổ ngày thường sống dưới lòng đất nhiều, dùng que diêm thông thường thường sẽ bị ẩm hoặc dính nước khó mà bén lửa, cho nên mới có vật dụng chuyên dùng để nhóm lửa này. Trong hộp này có hai ngăn kép tinh xảo, bên trong cùng đựng hỗn hợp phốt pho trắng, cho nên chỉ cần nhiệt độ cơ thể là có thể nhóm lửa, chỉ cần con người ở bất cứ đâu đều có thể nhóm lửa, đây cũng là một ý nghĩa khác của "Nhậm Địa".

Mà lúc này, điều khiến Phùng Vạn Xuân đau đầu là, chiếc Nhậm Địa trước mắt này lại xuất hiện tại hiện trường vụ cháy nhà ở nhà họ Thời hệ Thủy Tương Tây 72 năm trước. Khi hắn tới Tương Tây, lúc sắp sửa rời đi, lão già đó đã giao cái hồng bao đó cho Phùng Vạn Xuân, mà điều khiến Phùng Vạn Xuân kinh ngạc là bên trong lại là vật này, Phùng Vạn Xuân trải qua mấy lần chuyển dời nhưng vẫn chưa trao vật này cho Phan Tuấn.

Khoảng thời gian này cứ hễ rảnh rỗi là Phùng Vạn Xuân lại lấy Nhậm Địa ra nghiền ngẫm, hắn không hiểu nổi tại sao hiện trường vụ cháy 72 năm trước lại xuất hiện thứ này, mặc dù Phùng Vạn Xuân không muốn tin trận hỏa hoạn đó có liên quan tới người trục trùng hệ Thổ, nhưng sự xuất hiện của Nhậm Địa này cũng khiến hắn cảm thấy mình không thoát được can hệ.

Nó giống như một củ khoai lang bỏng tay khiến Phùng Vạn Xuân đau đớn khổ sở, hôm nay hắn cuối cùng quyết định một khi Phan Tuấn trở về sẽ giao vật này cho Phan Tuấn, Phùng Vạn Xuân rít thuốc từng hơi một, chờ đến tận canh tư mới nghe thấy tiếng bước chân phía sau Trùng Thảo Đường, hắn lập tức vứt điếu thuốc trên tay định đi ra ngoài, đột nhiên sững lại, tiếng bước chân này không phải Phan Tuấn, mà giống hai người phụ nữ hơn, nghĩ đến đây trên mặt hắn lộ ra một tia cười.

Khi Phùng Vạn Xuân ra đón, chỉ thấy Lưu Khản cười hì hì dẫn hai người phụ nữ từ bên ngoài bước vào, một người là Thời Miểu Miểu, người còn lại là chị gái của Phan Tuấn, Phan Viên Viên.

"Cô bé Thời!" Phùng Vạn Xuân kể từ sau khi chia tay Thời Miểu Miểu ngoài thành An Dương đã hơn một tháng, mặc dù sau đó Phan Tuấn đuổi kịp, nhưng Thời Miểu Miểu lại luôn bặt vô âm tín.

"Sư phụ Phùng!" Thời Miểu Miểu mỉm cười nói.

"Tất cả đều tới là tốt rồi!" Phùng Vạn Xuân hơi xúc động nói, trải qua hai lần ở Bắc Bình và An Dương, mặc dù không thân thuộc, thậm chí trong lòng còn có hiềm khích với nhau, nhưng cũng đã vô tình trở thành bạn hoạn nạn.

"Vị này là?" Phùng Vạn Xuân kinh ngạc nhìn Phan Viên Viên đứng bên cạnh hỏi, Lưu Khản cướp lời nói: "Hê hê, sư phụ Phùng, đây là tiểu thư Phan Viên Viên, chị gái của thiếu đông gia!"

Phùng Vạn Xuân như chợt hiểu ra, há hốc mồm đánh giá người phụ nữ trước mắt từ trên xuống dưới, ngoài vẻ xinh đẹp ra còn toát lên một thứ gì đó không nói nên lời, thứ đó trước đây Phùng Vạn Xuân chỉ mới cảm nhận được trên người Phan Tuấn.

"Khà khà, sư phụ Phùng chào ông!" Phan Viên Viên nở nụ cười nhạt trên mặt.

"Ừm, chúng ta đừng đứng ngoài này nữa, mau vào nhà đi!" Phùng Vạn Xuân mời mấy người đi vào chính sảnh. Tiếng huyên náo trong sân này đã đánh thức Yến Vân và Đoạn Nhị Nga vừa mới ngủ, hai người họ ở chung một phòng, lúc này hai người mặc quần áo tử tế bước tới chính sảnh, Yến Vân vừa nhìn thấy Thời Miểu Miểu đang ngồi trên ghế, đôi mày lập tức nhíu lại.

Phùng Vạn Xuân thấy Yến Vân và Đoạn Nhị Nga đi vào liền đứng dậy vừa định giới thiệu, chỉ thấy Phan Viên Viên mỉm cười đứng dậy nói: "Cô Âu Dương, cô Đoạn còn nhớ tôi không?"

Lúc trước tại nhà cũ họ Phan trong thành An Dương, chính là Phan Viên Viên đã đưa hai người từ trong mật đạo ra, lúc đó diện mạo của Phan Viên Viên đã hủy hoại, mặt luôn che một lớp khăn đen. Tuy nhiên giọng nói này hai người vẫn nghe ra ngay, Yến Vân cướp lời: "Chị, sao chị lại ở đây?"

Phan Viên Viên mỉm cười, mặc dù cô trước đó chưa từng bày tỏ thân phận của mình trước mặt người khác, nhưng khi ở nhà cũ họ Phan tại An Dương lại luôn âm thầm quan sát những người trong nhà, trong lòng đại khái đều hiểu rõ về họ. Biết Yến Vân tính cách thẳng thắn, chân thành.

"Haha, Yến Vân, em còn chưa biết người chị này là chị ruột của Phan Tuấn à?" Phùng Vạn Xuân cười nói.

"A?" Yến Vân há hốc miệng kinh ngạc đánh giá Phan Viên Viên từ trên xuống dưới, qua lời Phùng Vạn Xuân nói như vậy, khuôn mặt của người phụ nữ trước mắt quả thực có chút giống Phan Tuấn. "Chị, sư phụ Phùng nói là thật ạ?"

"Ừm, đúng vậy." Phan Viên Viên gật đầu cười nói, "Vị này là cô Đoạn phải không!"

Đoạn Nhị Nga lúc này thì tỏ ra e thẹn hơn nhiều, cô cười nói: "Chào chị ạ!"

"Phải rồi, hai người vừa vào thành chắc chưa ăn cơm đúng không, Lưu Khản mau sai người làm chút gì đó đi!" Phùng Vạn Xuân vừa nói vừa vỗ vỗ Lưu Khản đang đứng cạnh mình, Lưu Khản vỗ trán nói: "Ông xem kìa, cứ mải vui mà quên mất chuyện này!" Nói xong Lưu Khản liền xoay người đi ra ngoài.

"Đúng rồi, Phan Tuấn đâu?" Thời Miểu Miểu từ khi vào đến giờ không thấy bóng dáng Phan Tuấn, lúc này mới chợt nhớ ra, bèn hỏi Phùng Vạn Xuân, Phùng Vạn Xuân nhíu mày nói: "Tối hôm qua Tiết Quý bí ẩn dẫn Phan Tuấn tới cửa nhà họ Phan rồi, không biết đã xảy ra chuyện gì!"

"Tiết Quý?" Phan Viên Viên nghe thấy cái tên này, cơ thể khẽ run lên, quay đầu nói với Phùng Vạn Xuân: "Phan Tuấn gặp Tiết Quý rồi sao?"

"Ừm, sao vậy? Cô Phan biết người này?" Phùng Vạn Xuân thấy sắc mặt Phan Viên Viên khác lạ, bèn hỏi.

Phan Viên Viên cười không rõ ý, quay đầu nói với Yến Vân: "Kim Long đâu?"

"Kim Long?" Yến Vân nghi hoặc liếc nhìn Đoạn Nhị Nga, không biết tại sao người chị trước mắt này lại đột nhiên nhớ tới hỏi Kim Long.

"Hai người còn chưa biết..." Thời Miểu Miểu vừa định nói, chỉ thấy Phan Viên Viên nhìn mình khẽ lắc đầu, Thời Miểu Miểu nuốt chửng lời định nói vào trong, lúc này Phan Viên Viên vẫn chưa biết mình có thể sống được bao lâu, có lẽ cô không muốn Kim Long phải chịu nỗi đau chia ly một lần nữa ngay sau khi mẹ con nhận nhau chăng.

"Không biết gì cơ?" Yến Vân thấy dáng vẻ muốn nói lại thôi của Thời Miểu Miểu, bèn nhíu mày thiếu kiên nhẫn nói.

"Khà khà, cô Thời ý nói là các em còn chưa biết chị vẫn luôn thích trẻ con!" Phan Viên Viên vội vàng giảng hòa.

Nhưng Phùng Vạn Xuân đứng bên cạnh dường như nhìn ra điều gì đó, hắn hắng giọng nói: "Cô Phan, Kim Long vẫn luôn ngủ cùng tôi! Nhị Nga, cháu đi gọi Kim Long dậy đi!"

"Ồ, không cần đâu, để tôi đi cùng cô Đoạn sang đó!" Phan Viên Viên cười với Đoạn Nhị Nga nói, "Phiền cô Đoạn vậy!"

"Vâng!" Đoạn Nhị Nga dẫn Phan Viên Viên đi về phía một căn phòng ngủ ở bên cạnh.

Lúc này trong phòng chỉ còn lại Phùng Vạn Xuân, Âu Dương Yến Vân và Thời Miểu Miểu ba người. Yến Vân bĩu môi, cô nhìn Thời Miểu Miểu trước mắt thế nào cũng thấy không thuận mắt, đặc biệt là khi Phan Viên Viên thân mật gọi là "cô Thời" (em gái) thì Yến Vân lại càng cảm thấy trong lòng đầy vị chua.

"Yến Vân, em nhìn chị như vậy làm gì?" Thời Miểu Miểu thấy Yến Vân cứ dùng ánh mắt gần như thù địch nhìn mình, không khỏi hỏi.

"Chị quản trời quản đất, còn quản được việc em nhìn cái gì à?" Yến Vân hừ một tiếng dời ánh mắt sang một bên, Phùng Vạn Xuân thấy hai người đúng là như gia tộc của họ vậy, nước lửa không dung, vội vàng dàn xếp ở giữa: "Hai đứa các con thật đúng là không gặp nhau thì thôi, gặp nhau lại lo lắng. Được rồi, cô Thời, cô hãy kể lại tường tận những việc đã trải qua sau khi chia tay ngoài thành An Dương đi!"

Yến Vân ngồi trên ghế đối diện Thời Miểu Miểu, hai tay chống cằm nheo mắt nhìn chằm chằm Thời Miểu Miểu, ánh mắt đó dường như muốn nhìn thấu cô ấy. Ngồi một lát, Yến Vân cảm thấy chán nản bèn đứng dậy đi ra ngoài cửa, lúc này đã qua canh tư, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Phan Tuấn, Yến Vân trong lòng hơi bất an đi về phía cửa Trùng Thảo Đường, ai ngờ cô vừa tới cửa thì phát hiện ngoài cửa Trùng Thảo Đường có một lão ăn mày đang nằm sấp, trên bậc thang còn có một vũng máu.

Yến Vân vừa gọi các nhân viên bên trong, vừa lao xuống bậc thang đỡ lão ăn mày đó lên, chỉ thấy lão ăn mày toàn thân đầy thương tích, trán và khóe miệng đều chảy máu, Yến Vân khẽ gọi bên tai lão ăn mày: "Ông bị sao vậy? Mau tỉnh lại đi!"

Một lát sau lão ăn mày giãy giụa mở mắt, đôi môi khẽ mấp máy giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu nói: "Ta tìm chưởng quầy Lưu của Trùng Thảo Đường!" Nói xong lão ăn mày gắng sức nâng nắm đấm nắm chặt như hòn đá đưa tới trước mặt Yến Vân khẽ xòe ra, cái hộp đựng lọn tóc xanh đó lập tức hiện ra trước mắt Yến Vân, Yến Vân tức thì cảm thấy đầu óc "oong" một tiếng nặng nề.

Lúc này vài nhân viên đã chạy từ bên trong ra, họ vây lại, Yến Vân cầm chiếc hộp trong tay nhìn quanh bốn phía, chiếc hộp này là vật gia truyền của Phan Tuấn, Phan Tuấn luôn mang theo bên người, ngay cả ngủ cũng không chịu rời thân, lúc này chiếc hộp đó lại xuất hiện trên người lão ăn mày này, điều đó có nghĩa là Phan Tuấn xảy ra chuyện rồi, Yến Vân không dám nghĩ tiếp, cô vừa tìm kiếm trên con phố bên cạnh Trùng Thảo Đường, vừa lớn tiếng gọi: "Anh Phan, anh Phan, anh ở đâu?" Mặc dù cô biết rõ trong lòng gọi như vậy có lẽ không có chút tác dụng nào.

"Cô Âu Dương, cô mau qua xem đi!" Một nhân viên lo lắng gọi Yến Vân đang ở không xa.

Yến Vân nghe tiếng bèn chạy qua, chỉ thấy cơ thể lão ăn mày run lên dữ dội, một ngụm máu tươi từ miệng chậm rãi chảy ra, trong máu còn lẫn lộn vài hạt ngô, ông ta đột nhiên trợn trừng mắt, trong miệng phun ra rất nhiều bọt máu rồi tắt thở, mà đôi mắt đó lại chẳng thể nào nhắm lại được.

Khi phương đông ửng sáng, không khí trong Trùng Thảo Đường tại thành Lan Châu vô cùng áp lực. Phùng Vạn Xuân lo lắng đi đi lại lại trong phòng, thỉnh thoảng dừng lại liếc nhìn chiếc hộp đựng lọn tóc xanh đặt trên bàn, mà Phan Viên Viên và Thời Miểu Miểu ngồi bên cạnh lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều.

Yến Vân đã không thể ngồi yên, đứng ở cửa lo lắng nhìn ra ngoài, một lát sau Lưu Khản dẫn Tiết Quý vội vã đi vào, Tiết Quý đi thẳng vào nhà, còn Lưu Khản lại bị Yến Vân chặn lại: "Chú Lưu, có tung tích anh Phan chưa?" Lưu Khản bất lực lắc đầu, sau đó theo Tiết Quý đi vào đại sảnh.

Tiết Quý nhìn thấy Phùng Vạn Xuân chắp tay nói: "Sư phụ Phùng!"

"Tiên sinh Tiết, thế nào rồi? Bên phía sở cảnh sát có tin tức gì không?" Phùng Vạn Xuân sốt sắng hỏi.

Tiết Quý thở dài nói: "Hiện tại cảnh sát thành Lan Châu đã xuất động toàn bộ rồi, tôi vừa mới đi tìm bạn bè bên phía trú quân, hy vọng họ có thể giúp tìm kiếm quanh thành Lan Châu!"

"Ai, bây giờ tôi sợ nhất là Phan gia gặp phải chuyện gì bất trắc!" Tiết Quý vừa nói vừa vỗ đầu nói: "Nếu hôm qua tôi có thể đích thân đưa cậu ấy về thì tốt biết mấy, nếu Phan gia có mệnh hệ gì tôi thực sự đã thành tội nhân thiên cổ rồi!"

"Mọi người yên tâm đi, Phan Tuấn sẽ không gặp nguy hiểm đâu!" Người lên tiếng là Phan Viên Viên, cô bình tĩnh nói: "Tôi nghĩ nếu tôi đoán không sai, chắc chắn Phan Tuấn vẫn còn trong thành Lan Châu!"

"Ồ?" Phùng Vạn Xuân và Tiết Quý kinh ngạc nhìn người phụ nữ thần thái tự nhiên trước mắt nói: "Cô gái tại sao lại nói vậy?"

"Mọi người đã từng nghĩ tới người bắt cóc Phan Tuấn sẽ là ai chưa?" Lời của Phan Viên Viên khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ, Phùng Vạn Xuân và Tiết Quý, Lưu Khản mấy người thấy Phan Tuấn mất tích liền rối loạn chân tay, đâu còn tâm trí nghĩ xem rốt cuộc là ai bắt cóc Phan Tuấn, qua sự nhắc nhở của Phan Viên Viên này Phùng Vạn Xuân nhíu mày, suy tư một lát chợt hiểu ra, vừa định nói thì Thời Miểu Miểu đã cướp lời: "Người Nhật!"

"Ừm, tôi nghĩ chỉ có thể là người Nhật thôi!" Phan Viên Viên thản nhiên nói: "Mặc dù bây giờ thành Lan Châu không nằm trong phạm vi thế lực của người Nhật, nhưng trong thành này chắc chắn có gian tế của họ, tôi nghĩ Phan Tuấn chắc chắn đã bị những gian tế đó theo dõi!"

Phùng Vạn Xuân thấy Phan Viên Viên nói có lý, chỉ là một việc hắn luôn không hiểu nổi là Phan Tuấn có tuyệt kỹ độc môn Lọn Tóc Xanh, tại sao không dùng mà lại giao lọn tóc đó cho một lão ăn mày? Bây giờ lão ăn mày đó đã chết rồi, e rằng chỉ có tìm được Phan Tuấn mới biết được nguyên nhân thôi.

Tiếp theo suốt cả một ngày Tiết Quý và Lưu Khản đều chạy đôn chạy đáo bên phía sở cảnh sát và trú quân, hy vọng có thể nhờ sự giúp đỡ của họ tìm ra tung tích Phan Tuấn, nhưng mãi đến giờ cơm tối vẫn không có bất kỳ tin tức nào.

Đến bữa tối, Thời Miểu Miểu cơ thể không khỏe nên rời đi sớm, Phùng Vạn Xuân dặn dò mọi người nhất định không được rời Trùng Thảo Đường một mình, hiện tại trong thành Lan Châu rốt cuộc ẩn giấu bao nhiêu người Nhật vẫn chưa rõ ràng, một khi lạc mất e rằng sẽ rối càng thêm rối. Lời này của hắn thực ra là nói cho Yến Vân nghe, tuy nhiên Yến Vân căn bản không nghe lọt tai.

Vừa ăn cơm tối xong, Yến Vân liền lén lút lẻn ra khỏi Trùng Thảo Đường, cô gọi một chiếc xe kéo ở đầu hẻm, đi thẳng về phía nhà họ Tiết. Cô gái này mặc dù ngày thường cẩu thả, tuy nhiên khi gặp chuyện vẫn có chút tâm tư, cô nghĩ rằng nếu Phan Tuấn mất tích trên đường rời khỏi nhà họ Tiết, vậy thì nếu đi lại con đường này một lần có lẽ sẽ có phát hiện gì đó. Cô ngồi trong xe kéo vừa nhìn ra ngoài, vừa cố gắng cảm nhận tâm trạng của Phan Tuấn lúc rời nhà họ Tiết.

Phố Hồng Ân này rất rộng, hai bên trái phải đều là vài cửa hiệu, trên phố đi lại đủ loại người mặc trang phục khác nhau, đột nhiên một bóng lưng quen thuộc xuất hiện trước mặt Yến Vân, cô vội vàng gọi dừng xe kéo, nhét cho người kéo xe ít tiền rồi vội vàng xuống xe đi theo người đó về phía trước, người phía trước hiển nhiên không phát hiện ra Yến Vân, vẫn cứ tự mình đi đi dừng dừng trên con phố này, lúc thì bước đi như bay, lúc thì dừng bước chân suy ngẫm kỹ lưỡng.

Yến Vân đi theo người này trong lòng đầy nghi vấn, đang lúc cô do dự thì người đó lại biến mất trong màn đêm, Yến Vân hoảng sợ bước nhanh đuổi theo, đến nơi người đó vừa đứng, nhìn đông ngó tây, một giọng nói đột nhiên vang lên từ phía sau cô: "Cô là ai? Tại sao cứ đi theo tôi?"

Âu Dương Lôi Hỏa mấy ngày nay cũng bận tối tăm mặt mày, hắn vẫn luôn chuẩn bị cho việc từ Lan Châu đi Tân Cương. Hắn vừa từ một cửa hiệu đi ra, lúc này đã là đêm khuya rồi. Âu Dương Lôi Hỏa rất quen thuộc con đường từ Lan Châu thông tới Tân Cương, đương nhiên biết con đường này hiểm trở vô cùng, cũng muốn nhờ sức mạnh của thương đội để trên đường bớt chút phiền phức. Hắn đi ra khỏi khách sạn đứng ở cửa nhìn quanh một vòng, không biết tại sao mấy ngày nay hắn luôn có cảm giác bị người ta theo dõi, cho nên hắn đi lòng vòng trong thành Lan Châu mấy vòng, lúc này mới quay về căn nhà ở phía bắc thành Lan Châu.

Đẩy cửa vào, Kim Tố Mai vẫn ngồi trước bàn, trước mắt thắp một cây nến đỏ. Thấy Âu Dương Lôi Hỏa trở về, Kim Tố Mai coi như không thấy, vẫn cứ tự mình cầm lấy một đoạn thẻ tre đặt bên cạnh khẽ khều khều ngọn nến hơi ảm đạm.

"Kim Tố Mai, cô chắc chắn bí bảo sẽ xuất hiện ở Tân Cương không?" Âu Dương Lôi Hỏa sau khi bắt giữ Kim Tố Mai liền ép hỏi cô tung tích bí bảo hệ Hỏa, Kim Tố Mai nói với hắn bí bảo hệ Hỏa chắc chắn sẽ xuất hiện ở Tân Cương, chính vì vậy mà hai người mới vội vã từ Bắc Bình tới Lan Châu.

"Khà khà, nếu ông không tin tôi thì có thể tự mình đi tìm tung tích bí bảo!" Kim Tố Mai lạnh lùng nói, mà động tác trong tay không hề dừng lại.

"Cô..." Âu Dương Lôi Hỏa nắm chặt nắm đấm, hắn đã sớm nhịn không nổi dáng vẻ kiêu ngạo này của người phụ nữ trước mắt, ngay lúc hắn chuẩn bị tung quyền thì Âu Dương Lôi Hỏa lại dừng lại, mặc dù lúc này Kim Tố Mai đã ngoài bốn mươi, nhưng bóng lưng của cô lại không có chút thay đổi so với lúc gả vào nhà họ Âu Dương hệ Hỏa.

Âu Dương Lôi Hỏa dần buông nắm đấm ra, bóng lưng Kim Tố Mai dần trở nên mơ hồ, năm gia tộc trục trùng lớn xưa nay vốn có truyền thống thông gia, mặc dù sau này trải qua nhiều chuyện tạp nham, mấy gia tộc thường rất ít qua lại, chuyện thông gia này cũng dần tiêu biến. Nhưng nhà họ Kim và nhà họ Âu Dương lại luôn giữ gìn truyền thống này, Âu Dương Lôi Hỏa nhiều năm trước nhận được một bức thư từ Bắc Bình, trong thư Kim Vô Thường tỉ mỉ kể cho hắn một chuyện, chuyện đó chính là hoàng thất Mãn Thanh dòm ngó Hà Hộp (hộp sông) nhà họ Kim, sau đó với sự giúp đỡ của nhà họ Phan hệ Mộc không những lấy lại được Hà Hộp vẫn luôn nằm trong tay nhà họ Kim, mà còn lấy được Hà Hộp vẫn luôn được bảo tồn trong tay hoàng thất. Trong thư Kim Vô Thường bảo Âu Dương Lôi Hỏa nếu gần đây có thời gian thì tới Bắc Bình một chuyến, có một số việc không tiện viết rõ trong thư.

Âu Dương Lôi Hỏa sau khi nhận được bức thư đó liền lập tức chuẩn bị hơn nửa tháng, sau đó dẫn theo con trai mình là Âu Dương Yên Lôi từ Tân Cương chuyển tới Lan Châu cuối cùng tới Bắc Bình. Bắc Bình lúc này sau khi trải qua sự cướp bóc của Liên quân tám nước thì tan hoang, thảm thương, Âu Dương Yên Lôi lần đầu tiên tới Bắc Bình, nó không hiểu sao đế đô lại ra nông nỗi này.

Kim Vô Thường mở lại một cửa tiệm ở Lưu Ly Xưởng tại thành Bắc Bình, nghe tin Âu Dương Lôi Hỏa không quản ngàn dặm tới Bắc Bình đương nhiên mừng rỡ vô cùng. Hai người trong lúc trò chuyện Âu Dương Lôi Hỏa mới biết hóa ra người nhà già trẻ của Kim Vô Thường đều bị thân vương hại chết, mà ông ta lại nhận nuôi tiểu cách cách của thân vương như con đẻ mà đối đãi, tiểu cách cách này tuy tuổi còn nhỏ nhưng lại vô cùng thông minh, cô bé cùng Âu Dương Yên Lôi chơi với nhau rất thân trong thành Bắc Bình. Cũng chính vì thế Âu Dương Lôi Hỏa trước lúc rời đi đã đề xuất mối hôn sự này, lúc đó Kim Vô Thường khá do dự, nhưng thấy Âu Dương Lôi Hỏa thành ý chân thành, hai đứa trẻ đó cũng sống chung rất hòa thuận nên đã đồng ý mối hôn sự này.

Chớp mắt hơn mười năm trôi qua, Âu Dương Yên Lôi vừa tròn hai mươi tuổi liền tới thành Bắc Bình cưới Kim Tố Mai về. Thời gian mười mấy năm này Kim Tố Mai đã từ một cô bé con lớn thành một cô gái lớn, trổ mã xinh đẹp hào phóng. Âu Dương Yên Lôi và Kim Tố Mai sau khi thành thân cuộc hôn nhân vô cùng mỹ mãn. Âu Dương Lôi Hỏa vô cùng hài lòng về người con dâu có vẻ ngoài xinh xắn, thông minh lanh lợi này. Tuy nhiên tất cả điểm chuyển ngoặt đều là vào lúc ăn mừng Yến Ưng trăm tuổi.

Năm gia tộc trục trùng nhân đinh đều không mấy vượng, nam đinh ít ỏi, mà nhà họ Kim lại vì nghiên cứu thuật kim thạch, rất ít khi có hậu duệ. Kim Tố Mai lần mang thai đầu là con gái, lần thứ hai mang thai con trai lại càng mang tới sự an ủi to lớn cho gia tộc này, cho nên trăm tuổi Yến Ưng càng tỏ ra long trọng.

Nhà cũ họ Âu Dương ở phía đông Hỏa Diễm Sơn, một tòa đại viện tám vào tám ra phía đông tựa lưng vào sườn núi đỏ rực của Hỏa Diễm Sơn, phía tây là con kênh cổ khô cạn. Ngày hôm đó trong căn nhà này treo đèn kết hoa, đầy tớ, đồ đệ, ai nấy mặt hoa da phấn. Âu Dương Lôi Hỏa một tay chống eo, một tay cầm một chiếc ấm tử sa Cảnh Đức Trấn, trong lòng mãn nguyện nhìn một đám người đang bận rộn.

Thỉnh thoảng nghe thấy trong phòng Kim Tố Mai truyền ra một hai tiếng khóc của trẻ sơ sinh, Âu Dương Lôi Hỏa cũng giống như ăn mật vậy cười ha hả. Ngày hôm đó khách mời tới dự khá nhiều, Âu Dương Lôi Hỏa vừa bận tiếp đãi, vừa sai Kim Tố Mai bế đứa trẻ ra cho mọi người xem. Trong lúc nâng chén chúc tụng, Âu Dương Lôi Hỏa đã uống đến say mèm, hắn cầm ấm rượu đi lại giữa những vị khách, đúng lúc này một người đàn ông mặc một bộ đồ đen đột nhiên xuất hiện trước mặt Âu Dương Lôi Hỏa.

"Chúc mừng anh Âu Dương!" Người đàn ông giơ chén rượu thản nhiên nói.

Giọng nói này khiến Âu Dương Lôi Hỏa trong lòng rung động, cơn say lập tức tỉnh hơn một nửa, hắn trố mắt nhìn người đàn ông trước mắt, theo quán tính cụng chén rượu với người đàn ông đó rồi nói: "Anh... sao anh lại ở đây?"

Người đàn ông uống cạn chén rượu trên tay, rồi tự mình đi ra ngoài, Âu Dương Lôi Hỏa cười với người bên cạnh, đặt ấm rượu xuống, đi theo người đàn ông đó ra ngoài.

Đêm Hỏa Diễm Sơn Tân Cương tháng tám này cũng có chút ý lạnh, gió lạnh đã khiến Âu Dương Lôi Hỏa hoàn toàn tỉnh táo lại. Hắn đi theo người đàn ông tới sân sau, người đàn ông dừng lại quay lưng về phía mình, Âu Dương Lôi Hỏa bước lên trước nhìn ra sau rồi nói: "Sao anh lại đột nhiên tới Tân Cương?"

"Đây không phải là nơi để nói chuyện!" Người đàn ông lạnh lùng nói.

"Được, anh đi theo tôi!" Nói rồi Âu Dương Lôi Hỏa dẫn người đó đi vào phòng ngủ của mình, đứng ở cửa nhìn quanh hai bên, thấy bốn phía không có người lúc này mới đóng cửa phòng.

"Ở đây an toàn không?" Người đàn ông quay lưng về phía mình đứng trước bàn, cầm lấy một chiếc chặn giấy bằng ngọc Hòa Điền điêu khắc vô cùng tinh xảo trên bàn nói.

"Ừm, tuyệt đối an toàn, hiện tại tất cả mọi người trong nhà đều đang ở phòng khách phía trước!" Âu Dương Lôi Hỏa nói nhỏ.

"Vậy thì tốt!" Người đàn ông đặt chặn giấy xuống quay đầu nói, "Anh Âu Dương, lần này tôi tới là muốn hỏi anh đã suy nghĩ kỹ chưa?"

"Anh nói là chuyện đó?" Âu Dương Lôi Hỏa liếm môi, đi đi lại lại trong phòng nói, "Chuyện này tôi đã nghĩ đi nghĩ lại vô số lần, nhưng tôi cứ cảm thấy làm vậy là trái nghịch tổ tông!"

"Haha, tổ tông? Chẳng lẽ trận hỏa hoạn ở nhà họ Thời hệ Thủy Tương Tây 72 năm trước nhà họ Âu Dương các anh không tham gia sao?" Người đàn ông châm chọc cười cười, "Gia tộc trục trùng từ cổ chí kim luôn bán mạng vì chúng sinh thiên hạ, mà cuối cùng nhận lại được là gì? Lãnh Bất Vi mượn sức mạnh trùng sư giúp Tần Doanh Chính lên ngôi làm vua, đổi lại là kết cục đốt sách chôn học. Hàn Tín vì Lưu Bang thông suốt con đường cổ Trần Thương, thế nhưng cuối cùng thì sao? Không những bản thân đầu lìa khỏi cổ, còn bị diệt tộc ba đời. Chẳng lẽ những ví dụ như vậy các triều đại còn bắt tôi liệt kê từng cái cho anh sao? Chúng ta nắm giữ trong tay bí thuật có thể giành được thiên hạ, tại sao phải làm áo cưới cho kẻ khác?"

"Nhưng mà..." Âu Dương Lôi Hỏa do dự nắm chặt nắm đấm nói, "Nhưng làm vậy tội nghiệt quá nhiều, chẳng lẽ sau này cả đời chúng ta phải sống trong lời nói dối với hậu thế và sự phản bội tổ tiên sao?"

"Vì trận hỏa hoạn 72 năm trước, chúng ta bảo với hậu thế chi nhánh hệ Hỏa tà ác thế nào, không thể qua lại. Thực ra chẳng qua là vì họ không muốn tham gia vào trong đó mà thôi. Bây giờ hệ Thủy đã không còn người truyền thừa, chi nhánh hệ Hỏa e rằng cũng đã biến mất hoàn toàn rồi, chúng ta đã gây ra quá nhiều tội nghiệt rồi, đã đến lúc phải thu tay lại rồi!" Âu Dương Lôi Hỏa khuyên nhủ hết lời nói.

"Haha, anh Âu Dương có phải anh có cháu trai rồi, cuộc sống an nhàn này khiến anh lui bước rồi!" Người đàn ông lạnh lùng nói, "Anh tuyệt đối đừng quên, con dâu anh là hậu duệ của Mãn Thanh, họ đều là vì bí bảo của trục trùng sư mà chết. Nếu có một ngày cô ấy nhớ lại, hoặc có người nói cho cô ấy biết tất cả những điều này, thì anh còn như vậy nữa không?"

"Anh..." Âu Dương Lôi Hỏa không dám tin người trước mắt lại dùng lời lẽ như vậy để uy hiếp mình, "Cho dù là tôi đồng ý, dựa vào chúng ta cũng không thể mở được bí mật cuối cùng của trục trùng sư, không phải anh không biết bí bảo của năm gia tộc lớn chỉ có nhân thảo sư mới có thể mở. Đừng nói là nhân thảo sư tung tích không rõ, ngay cả khi tìm thấy ông ta anh nghĩ nhân thảo sư ông ta sẽ nghe chúng ta sao?"

"Nhân thảo sư đương nhiên sẽ không, nhưng nếu là con của ông ta thì sao?" Người đàn ông lạnh lùng nói.

"Con của nhân thảo sư?" Âu Dương Lôi Hỏa quả thực không dám tin vào tai mình, "Anh nói gì? Anh đã tìm thấy hậu duệ của nhân thảo sư rồi?"

"Đúng!" Người đàn ông thản nhiên nói: "Anh Âu Dương, bây giờ anh đã không còn đường lui rồi, nếu Kim Tố Mai biết được tất cả thì anh ngay cả gia đình của chính mình cũng hủy hoại rồi!"

Âu Dương Lôi Hỏa nghe đến đây đã không thể nhịn được nữa, nắm chặt nắm đấm liền đánh về phía người đàn ông trước mắt, người đàn ông nhanh tay nhanh mắt lùi lại mấy bước, lạnh lùng cười cười, đẩy cửa liền chạy ra ngoài. Âu Dương Lôi Hỏa đuổi theo người đàn ông đó tới tận ngoài cửa nhà họ Âu Dương, thấy người đó đã không còn dấu vết, lúc này mới quay lại trong phòng.

Lúc này hắn tâm loạn như ma, nếu người đàn ông đó thực sự nói cho Kim Tố Mai biết cô là cách cách của thân vương, cha cô mặc dù không phải do trục trùng sư đích thân giết, nhưng cũng không thoát khỏi liên can với gia tộc trục trùng, thì e rằng gia đình hắn cũng lâm nguy. Nghĩ đến đây, Âu Dương Lôi Hỏa đấm mạnh một cú vào bàn, đột nhiên hắn sững người, trên bàn vốn đặt hai chiếc chặn giấy bằng ngọc Hòa Điền, đó là do Kim Vô Thường mở tiệm ở Lưu Ly Xưởng làm của hồi môn tặng tới, vẫn luôn đặt trên bàn, mà lúc này lại chỉ còn lại một cái.

Hắn kinh hoàng, đúng lúc này dưới bàn truyền đến một tiếng khóc trẻ sơ sinh.

Âu Dương Lôi Hỏa nghĩ đến đây mắt hơi ướt, hắn thở dài một hơi thấy Kim Tố Mai vẫn quay lưng về phía mình: "Kim Tố Mai, thực ra bao nhiêu năm qua ta luôn cảm thấy có lỗi với cô!"

"Khà khà, hiếm khi ông cũng sẽ có cảm thấy có lỗi đấy!" Kim Tố Mai lạnh lùng nói.

"Lúc đó phát hiện cô nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng tôi, đáng lẽ ta nên nói rõ với cô, thực ra ta và Kim Vô Thường căn bản cũng là bị người ta che mắt mà thôi!" Âu Dương Lôi Hỏa thở dài một hơi nói, "Kim Vô Thường chỉ là xuất phát từ thiện ý nhận nuôi cô, mà ta cũng hy vọng cô có thể sống một cuộc sống của người bình thường!"

"Khà khà!" Kim Tố Mai mỉm cười, trong ánh nến thấp thoáng có thể thấy nước mắt nơi khóe mắt cô, "Nếu không phải chuyện lần đó e rằng các ông sẽ giấu chuyện này cả đời nhỉ!"

"Đúng vậy!" Âu Dương Lôi Hỏa không chút giấu giếm nói ra suy nghĩ chân thực của mình, "Nếu không phải chuyện đó, ta thực sự không muốn để bất cứ ai nhắc tới chuyện này, cứ để nó trôi qua mãi mãi như vậy!"

"Trôi qua?" Kim Tố Mai quay đầu nhìn chằm chằm Âu Dương Lôi Hỏa nói, "Trôi qua thế nào? Cha ta là vì bí mật của gia tộc trục trùng các người mà chết, chẳng lẽ mối thù sâu như biển này có thể như ông nói trôi qua như vậy sao?"

"Ai, cô xem cái này đi!" Âu Dương Lôi Hỏa vừa nói vừa xé góc áo, lấy từ bên trong ra một bức thư. Bức thư này Âu Dương Lôi Hỏa vẫn luôn khâu trên người, hắn đưa bức thư đó cho Kim Tố Mai nói: "Đây là bức thư Kim Vô Thường viết cho ta trước khi bí bảo thất lạc."

Kim Tố Mai do dự một chút nhận lấy bức thư đó, nhìn thấy nét chữ quen thuộc trên thư Kim Tố Mai không khỏi mũi cay cay, mặc dù Kim Vô Thường không phải cha đẻ của Kim Tố Mai, tuy nhiên trong mười mấy năm gia đình chung sống Kim Vô Thường lại đối đãi với cô như ngọc quý trên tay. Cô cố nén nước mắt mở bức thư đó ra.

Anh Âu Dương thân mến:

Gặp thư như gặp mặt!

Kể từ sau chuyện của Tố Mai, anh và tôi đã hơn mười năm không liên lạc rồi. Mười mấy năm nay tôi vẫn luôn sai người đi khắp nơi nghe ngóng tung tích của Tố Mai, tôi nghĩ sau khi cô ấy biết thân thế của mình chắc chắn sẽ hận chúng ta thấu xương. Dù thế nào thì thân vương cũng là vì tôi mà vong mạng, cho nên nếu Tố Mai tới tìm tôi báo thù tôi cũng không một lời oán thán.

Thực ra kể từ sau khi Tố Mai gả tới Tân Cương, khuê phòng mà cô ấy từng ở tôi vẫn luôn không cho phép người khác đi vào, lúc nhớ con gái tha thiết thì tới phòng ngồi một lúc, như thể Tố Mai vẫn còn ở đó vậy. Chỉ sợ tôi ở đây cũng không còn nhiều thời gian nữa rồi, tôi mơ hồ cảm thấy dường như có người lại đang dòm ngó ý đồ với bí mật của trục trùng sư, nhưng tôi thực sự không muốn rời khỏi nơi này, người có thể đi, nhưng khuê phòng của con gái này lại không thể mang theo.

Có lẽ người già nhiều tình cảm, khoảng thời gian này tôi thường mơ thấy cảnh tượng Tố Mai hồi còn nhỏ, khi tôi phát hiện ra cô ấy trong xe ngựa mặc dù cô ấy chỉ trông như bốn năm tuổi, nhưng lại điềm tĩnh tự nhiên, không chút sợ hãi, dáng vẻ đáng thương đó khiến tôi lập tức nảy sinh lòng trắc ẩn.

Anh Âu Dương, gần đây tôi cảm thấy rất tệ, mơ hồ cảm thấy dường như có chuyện gì đó không hay sắp xảy ra. Có lẽ đây sẽ là bức thư cuối cùng tôi viết cho anh. Nếu kiếp này tôi không thể gặp lại Tố Mai, nếu anh có cơ hội gặp được cô ấy hãy giao bức thư này cho cô ấy.

Kim Tố Mai đọc đến đây một giọt nước mắt rơi xuống mặt giấy, lập tức lan ra, nghĩ đến việc mình bao nhiêu năm qua luôn coi Kim Vô Thường như kẻ thù, không khỏi đau như cắt.

"Kim Tố Mai, chúng ta trước đây đúng là từng làm một số chuyện có lỗi với cô, nhưng đó hoàn toàn là vô tình!" Âu Dương Lôi Hỏa bình tĩnh nói.

Kim Tố Mai cứ im lặng không nói, tay nắm chặt bức thư bị nước mắt làm ướt.

"Kim Tố Mai, sau khi cô rời nhà đã trải qua những gì? Sao lại ở cùng người Nhật?" Âu Dương Lôi Hỏa vẫn luôn tò mò về sự thay đổi thân phận đột ngột của Kim Tố Mai trong mười mấy năm nay, thực ra lúc hắn ở Bắc Bình thì đã sớm tỉnh lại rồi, khi hắn nhìn thấy Kim Tố Mai bên cạnh liền sững sờ, Kim Tố Mai không những ở cùng người Nhật, mà dường như địa vị còn phi phàm.

Kim Tố Mai lạnh lùng cười cười, không hề trả lời, cầm bức thư trên tay đưa về phía ánh nến trước mắt, bức thư đó bị ánh nến đốt cháy, ngọn lửa trước mắt đang rực cháy, giống như đống lửa trong sa mạc năm đó vậy.

Cô chỉ cảm thấy tim đập thình thịch, lồng ngực như bị thứ gì đó chặn lại, muốn nôn mà không sao nôn được. Lúc tỉnh lại khóe mắt cô vẫn còn đọng vết lệ, mở mắt ra thấp thoáng có thể thấy những ngôi sao trên trời. Cô vội vàng đứng dậy, phát hiện mình đang nằm sau một cồn cát, trước mắt là một cụm lửa, ngọn lửa rất lớn. Bên cạnh đống lửa đó ngồi một người đàn ông, mặc một bộ đồ đen mang một chiếc áo choàng lớn.

"Cô tỉnh rồi!" Người đàn ông giọng trầm thấp nói.

"Anh..." Giọng nói này thật quen thuộc, người đàn ông trước mắt này chính là người vừa mới trò chuyện với Âu Dương Lôi Hỏa trong phòng ngủ của hắn, Kim Tố Mai nghĩ đến đây liền ngồi bật dậy từ dưới đất, sờ soạng bốn phía. Lúc này người đàn ông đó ném một con dao ngắn bên cạnh Kim Tố Mai, nói: "Cô đang tìm cái này à?"

Kim Tố Mai hoảng loạn bò lên phía trước hai bước, nhặt con dao đó lên, như phòng vệ chĩa về phía trước mặt mình. Người đàn ông điềm nhiên ngồi trước đống lửa không nói nữa, mà cầm lấy một vò rượu tự rót tự uống. Kim Tố Mai thấy người đàn ông trước mắt này dường như không có ý muốn làm hại mình, cảnh giác dần buông lỏng, thu con dao lại, nhìn xung quanh mình, nơi này đã xa nhà cũ họ Âu Dương rồi, là sâu trong sa mạc.

"Ăn chút gì đi!" Người đàn ông đưa một miếng thịt cho Kim Tố Mai, Kim Tố Mai nhận lấy miếng thịt đó, cô đúng là đói rồi. Vừa bị Âu Dương Lôi Hỏa phát hiện sau cô liền điên cuồng bỏ xuống Yến Ưng chạy ra cửa, chỉ sợ Âu Dương Lôi Hỏa đuổi theo, cô bán sống bán chết chạy về phía trước, chạy thẳng vào nơi sâu nhất của sa mạc.

Cô ăn ngấu nghiến miếng thịt trong tay, người đàn ông lại đưa một túi rượu cho Kim Tố Mai, Kim Tố Mai hiểu ý nhận lấy túi rượu uống sạch sành sanh. Người đàn ông thản nhiên cười nói: "Tôi biết cô là ai!"

"Tôi cũng biết anh là ai!" Kim Tố Mai mặc dù cảnh ngộ như vậy nhưng không muốn để đối phương chiếm thế thượng phong.

"Khà khà, quả nhiên có dáng vẻ của cách cách thân vương!" Người đàn ông khẳng định nói, nhưng câu này khiến Kim Tố Mai khẽ run lên, người trước mắt này hiển nhiên biết thân phận lai lịch của mình, cô thấy người đàn ông quay lưng về phía mình, muốn chế ngự hắn trước rồi mới hỏi kỹ, lúc đó liền chậm rãi chĩa mũi dao về phía lưng người đó.

Ai ngờ không đợi cô ra tay, người đàn ông đó thấp giọng nói: "Nếu bây giờ cô giết tôi, e rằng cả đời cô cũng không biết thân phận của mình và di nguyện của cha cô đâu!"

"Tôi biết tôi là cách cách thân vương là đủ rồi!" Kim Tố Mai lạnh lùng nói.

"Haha, chẳng lẽ cô quên cha cô lúc tiễn cô đi đã nói với cô, cô không chỉ là con gái của ông ấy, mà còn là hậu duệ của Ái Tân Giác La sao?" Câu nói này khiến Kim Tố Mai lại run lên, cô thấp thoáng nhớ cha đúng là từng nói những lời như vậy, sau đó liền rút dao găm tự sát, thế nhưng những người có mặt lúc đó chỉ lác đác vài người, người trước mắt này có thể nói rõ ràng như vậy, hiển nhiên lúc đó chắc chắn có mặt, hoặc là đã nhìn thấy tất cả những điều này, hắn rốt cuộc là ai?

"Không cần nghĩ nữa, cô không cần biết tôi là ai, sau này cô cũng sẽ không biết tôi là ai." Người đó thật quá đáng sợ, giống như biết đọc tâm thuật có thể nhìn thấu hoàn toàn tâm tư của con người, "Tôi chỉ hỏi cô một việc!"

"Việc gì?" Kim Tố Mai lấy can đảm nói.

"Có muốn hoàn thành di chí của cha cô, báo thù cho cha cô không!" Người đàn ông từng chữ từng chữ nói.

"Muốn!" Kim Tố Mai trả lời dứt khoát.

Người đàn ông hài lòng gật đầu, chuyện tiếp theo là điều Kim Tố Mai không ngờ tới, người đàn ông đưa cô từ Tân Cương tới Thượng Hải, sau đó giao cho một người Nhật, cô ngồi tàu lớn tới Nhật Bản, những ngày sau đó giống như nằm mơ vậy, rất nhanh tiếp nhận sự huấn luyện của quân đội Nhật. Đó là sự huấn luyện như ác quỷ, sự huấn luyện này không những có thể mài giũa cơ thể của một con người, càng có thể mài giũa ý chí của một con người, dần dần Kim Tố Mai chôn sâu tất cả tình cảm quá khứ của mình vào trong lòng, trong ngực chỉ còn lại sự báo thù và lửa giận.

Kể từ lúc đó, người đàn ông đó rất ít khi liên lạc với cô, thỉnh thoảng sẽ gọi điện thoại nói cho cô biết nên làm gì. Mà khi Kim Tố Mai quay lại Trung Quốc lần nữa, đã sớm vật đổi sao dời rồi.

Bức thư đã cháy hết, Kim Tố Mai vội vàng buông tay, mảnh giấy còn lại bay lả tả, chữ "Kim" cuối cùng trên mảnh giấy cũng chậm rãi biến mất trong ngọn lửa. Âu Dương Lôi Hỏa ngồi trên giường sưởi sau lưng Kim Tố Mai, cúi đầu thở dài một hơi: "Thực ra sau khi cô rời đi người đau lòng nhất không phải chúng ta, mà là hai đứa trẻ Yến Vân và Yến Ưng. Yến Ưng vừa hiểu chuyện đã khóc lóc đòi tìm mẹ mỗi ngày, Yến Vân ngày ngày ngồi ở cửa đợi cô quay về. Cho nên lần này nghe tin ta muốn tới Bắc Bình mới đi theo suốt dọc đường, thế nhưng hai đứa trẻ này bây giờ..."

Kim Tố Mai nghe đến đây trong đầu thấp thoáng hiện lên dáng vẻ của hai đứa trẻ, trước khi chưa gặp Yến Ưng Kim Tố Mai luôn cảm thấy tất cả những gì mình làm đều đáng giá, thế nhưng khi cô nhìn thấy Yến Ưng mọi chuyện dường như đều thay đổi. Cô bắt đầu nghi ngờ liệu mình làm như vậy rốt cuộc có giá trị hay không.

"Âu Dương Lôi Hỏa, ta muốn hỏi ông một việc!" Kim Tố Mai ngẩng đầu cắn chặt môi nói, "Người liên lạc với ông năm đó là ai?"

Âu Dương Lôi Hỏa nhíu đôi mày đậm, do dự một lát nói: "Người đó chỉ chịu trách nhiệm liên lạc với đám người chúng ta, hẳn là một người có tuổi tác tương đương chúng ta, nhưng chắc chắn là người của gia tộc trục trùng!"

"Vậy thì không đúng!" Kim Tố Mai kinh ngạc nói, "Người cứu ta hẳn chính là người liên lạc với ông, nhưng theo ta quan sát hắn chỉ trông chừng hai mươi mấy tuổi! Chuyện này rốt cuộc là sao?"

"Hắn đeo mặt nạ da người!" Một giọng nói xa lạ mà quen thuộc truyền đến từ bên ngoài, Kim Tố Mai và Âu Dương Lôi Hỏa nhìn nhau, trên hai gương mặt đều là vẻ kinh ngạc.

Âu Dương Lôi Hỏa vội vàng đứng dậy đi tới cửa, từ từ mở cánh cửa đó ra, Kim Tố Mai bám sát sau lưng Âu Dương Lôi Hỏa, theo cánh cửa từ từ mở ra, một gương mặt quen thuộc xuất hiện trước mắt họ.

Mấy ngày trước, phía bắc thành Lan Châu một tiếng nổ vang dội, một căn nhà cũ nằm trên phố Quan Viên Chính ầm ầm đổ sụp. Không ai chú ý tới một thanh niên cõng một người phụ nữ từ đầu hẻm rời đi, càng không ai chú ý tới trong đám người đông đúc này còn có một ông lão sáu bảy mươi tuổi. Thế nhưng có một đôi mắt lại luôn trốn trong hẻm sâu chăm chú nhìn tất cả điều này, hắn không những nhìn thấy Phan Tuấn lo lắng bế Yến Vân lên, nhìn thấy Âu Dương Lôi Hỏa trong đám người vì tiếc nuối tâm huyết bao nhiêu năm hủy hoại trong một chốc mà đau lòng xót xa, càng nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc.

Người nhìn thấy tất cả những điều này trong mắt chính là Âu Dương Yên Lôi, lý do phải gây ra vụ nổ chấn động thành Lan Châu đó, chính là muốn dẫn Phan Tuấn tới cứu Yến Vân, cũng có thể không để người đó chú ý tới thân phận của mình. Ai ngờ lại phát hiện ra Âu Dương Lôi Hỏa, cho nên đêm đó, hắn liền âm thầm đi theo phía sau Âu Dương Lôi Hỏa tới căn nhà nhỏ phía bắc thành Lan Châu này.

Trước đó Âu Dương Lôi Hỏa nghe thấy tiếng sột soạt ngoài cửa sổ thực ra chính là Âu Dương Yên Lôi, tuy nhiên lúc đó Âu Dương Yên Lôi vẫn còn một việc chưa hoàn thành, cho nên lúc đó hắn không xuất hiện. Lúc này phút giây này, Âu Dương Lôi Hỏa và Kim Tố Mai nhìn thấy Âu Dương Yên Lôi đều rơm rớm nước mắt, Kim Tố Mai ba bước thành hai bước nhào vào lòng Âu Dương Yên Lôi, ôm chặt lấy anh, đầu dựa vào cánh tay anh, đột nhiên cắn mạnh một cái.

Yên Lôi nhẹ nhàng đỡ Kim Tố Mai dậy, rồi quỳ trên đất nói: "Cha, con xin cha tha tội bất hiếu của con những năm qua và cả sự nghi ngờ của con đối với cha!"

Âu Dương Lôi Hỏa lúc này nhìn thấy đứa con trai ruột thịt mất tích nhiều năm, đã sớm quên hết mọi chuyện, lập tức đỡ Âu Dương Yên Lôi dậy nói: "Con à, con nói những lời này là sao chứ!"

"Ai, thực ra ban đầu con luôn cho rằng cha đã biết trận hỏa hoạn diệt môn ở nhà họ Thời hệ Thủy Tương Tây 72 năm trước, thì chắc chắn đã tham gia vào âm mưu sau đó, thế nhưng theo sự điều tra ngầm mấy năm nay của con cuối cùng con đã biết thực ra cha luôn muốn bù đắp sai lầm mà ông nội đã gây ra, cho nên cha mới coi trọng bí bảo như vậy!" Âu Dương Yên Lôi đứng dậy kể lể nói.

"Yên Lôi à, câu này của cháu chỉ nói đúng một nửa. Sở dĩ ta coi bảo vật kia như sinh mạng, quả thực không muốn lại bị người khác lợi dụng giống như gia gia cháu. Nhưng điều cháu không biết là, gia gia cháu đã sớm ngộ ra trước trận hỏa hoạn diệt môn đó rồi, chỉ là lúc ấy ông bị kiềm chế quá nhiều, không thể dứt ra được. Thế nên ông đã dùng mật ngữ của ngự trùng sư viết một bức thư để điều người quân tử hệ thủy rời đi!" Lời của Âu Dương Lôi Hỏa khiến Âu Dương Yên Lôi chợt bừng tỉnh đại ngộ, nói: "Hèn chi hiện tại hệ thủy vẫn còn một nhánh tồn tại, hóa ra là chuyện thế này!"

"Đúng vậy, được rồi, đừng đứng ở cửa nữa, người một nhà chúng ta khó khăn lắm mới đoàn tụ sau mười mấy năm, mau vào trong rồi nói!" Nói đoạn, Âu Dương Lôi Hỏa nhường người sang một bên, kéo Yên Lôi đi vào trong. Nào ngờ Yên Lôi mỉm cười nhẹ rồi nói: "Còn có một người nữa!"

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy một người khác từ bên cạnh cửa bước ra.

Một người từ trong con ngõ sâu bước ra, đứng sau lưng Yến Vân nói: "Cô là ai, tại sao lại cứ lén lút bám theo tôi!"

Yến Vân quay đầu trừng mắt nhìn người con gái đằng sau một cái rồi nói: "Ai bảo tôi lúc nào cũng bám theo cô chứ? Con đường này rộng thế này, bổn cô nương thích đi thế nào thì đi thế ấy, cô quản được chắc?" Người con gái đứng sau lưng chính là Thời Miểu Miểu, ý nghĩ của cô ta ăn nhịp với Yến Vân. Đã chừng Phan Tuấn mất tích đột ngột trên đường từ trạch viện nhà họ Tiết trở về, vậy thì đi lại con đường này một lần nữa may ra sẽ phát hiện ra điều gì. Nào ngờ chẳng mấy chốc đã phát hiện có kẻ lén lút đi theo sau mình.

Nghe lời Yến Vân nói, Thời Miểu Miểu đành bất lực lắc đầu, biết ngay con nha đầu này chẳng thèm nói lý lẽ gì với cô ta cả. Sau đó, cô ta tiếp tục đi về phía trước dọc theo đường Hồng Ân. Nào ngờ Yến Vân vẫn lẽo đẽo đi theo sau cô ta và nói: "Này, tôi nói cô giả vờ không khỏe hóa ra là để ra ngoài đi dạo à!"

Thời Miểu Miểu thừa biết con nha đầu này đang kiếm chuyện vô lý nên chẳng buồn đếm xỉa đến cô ta, tiếp tục đi thẳng theo con đường đó. Phố Hồng Ân là con phố chính chạy theo hướng Đông Tây của thành Lan Châu, từ phía Đông đi dọc theo con đường này đến đoạn giữa rẽ qua một đầu ngõ chính là Trùng Thảo Đường. Thời Miểu Miểu dừng lại ở đầu ngõ, đôi mày hơi nhíu lại.

"Yến Vân..." Thời Miểu Miểu bỗng quay đầu nói với Yến Vân vẫn đang lẽo đẽo bám theo sau mình.

"Sao thế?" Yến Vân ngạc nhiên nhìn Thời Miểu Miểu. Ngày thường Thời Miểu Miểu toàn gọi Yến Vân là Âu Dương cô nương, hai chữ Yến Vân này thốt ra từ miệng cô ta quả thực khiến cô ta có chút bất ngờ.

"Cô nói xem có khi nào khi đi đến chỗ này, Phan Tuấn bỗng thay đổi chủ ý rồi đi đến nơi khác không?" Thời Miểu Miểu đứng ở ngã ba đường này quan sát xung quanh.

"Chắc không đâu!" Yến Vân nhíu mày nói, "Phan ca ca hình như chưa từng nhắc tới việc trong thành Lan Châu này còn quen biết ai khác cả!" Bỗng như nhớ ra điều gì, Yến Vân ngẩn người ra một chút, nói: "Phải rồi, liệu Phan ca ca có đến Duyên Thạch Trai không?"

"Duyên Thạch Trai?" Lúc trước Thời Miểu Miểu nghe Phùng Vạn Xuân kể rằng sau khi Yến Vân mất tích thì được tìm thấy ở Duyên Thạch Trai.

"Ừ." Yến Vân gật đầu.

"Cô có nhớ đường không?" Thời Miểu Miểu vội vã hỏi. Mặc dù Yến Vân cũng lo lắng cho sự an nguy của Phan Tuấn, nhưng thấy Thời Miểu Miểu lo lắng như vậy, trong lòng cô hơi khó chịu đôi chút. Chần chừ một lúc, cô gật đầu.

"Chúng ta qua đó xem sao!" Thời Miểu Miểu nói rồi kéo tay Yến Vân đi về phía trước. Yến Vân chợt cảm thấy bàn tay của cô gái hệ thủy trước mắt này không hề lạnh lẽo như khuôn mặt cô ta.

Trong thành Lan Châu đêm khuya thanh vắng, hai người con gái đi xuyên qua phố Hồng Ân rẽ vào phố lớn Quan Viên, vòng vèo qua lại mấy bận trong những con hẻm giống như mê cung, cuối cùng cũng đến trước một mảnh hoang tàn. Hai người bước qua cánh cửa vẫn đang sững sững đứng đó để đi vào trong phế tích. Bỗng Yến Vân phát hiện dưới đất vứt một chiếc túi màu trắng, bên ngoài chiếc túi còn vứt vài bắp ngô chưa bóc vỏ. Cô nhớ rõ ràng tên ăn mày già kia đã nôn ra mấy hạt ngô.

Nghĩ đến đây, trên mặt cô lập tức lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ, gọi lớn: "Thời cô nương, cô nhìn đây này!"

Lúc này Thời Miểu Miểu cũng có phát hiện mới. Cô ta nhìn thấy trên bãi phế tích này lác đác có những vết máu lấm chấm, vết máu đó kéo dài đến tận đằng sau một bức tường chưa đổ hẳn ở trong phế tích. Phía sau bức tường đó có một đống tro tàn, xung quanh đống tro là một số lá ngô đã khô héo, ngay bên cạnh còn có một vũng máu khô màu đen sậm.

"Yến Vân, cô qua đây xem cái này đi!" Thời Miểu Miểu khom người, nhẹ nhàng chấm một ít vết máu đó rồi đưa lên mũi ngửi ngửi.

"Á!" Yến Vân nhìn thấy vết máu không kìm được mà thốt lên kinh ngạc, nói: "Chẳng lẽ Phan ca ca bị thương rồi sao?"

Thời Miểu Miểu không dám chắc chắn lời Yến Vân nói. Cô ta đảo mắt quan sát xung quanh một lượt nữa, bỗng một vật có màu sắc giống như một viên đá nhỏ xuất hiện trước mắt Thời Miểu Miểu. Tim cô ta giật thót, cẩn thận từng li từng tí nhặt vật đó lên tay.

"Thời cô nương, đây là cái gì vậy?" Yến Vân tò mò nhìn vật sắc màu nằm trong lòng bàn tay Thời Miểu Miểu mà hỏi. Thời Miểu Miểu cười ngượng ngùng, không nói một lời. Cô ta biết Phan Tuấn đã nhớ lại hết mọi chuyện rồi.

Quả nhiên, nghĩ đến đây, Thời Miểu Miểu bèn tóm lấy Yến Vân và nói: "Đi, chúng ta về thôi!"

Yến Vân khó hiểu nhìn Thời Miểu Miểu: "Thời cô nương, có khi nào Phan ca ca bị bắt cóc ở đây không? Nói không chừng ở đây sẽ có manh mối đấy!"

"Yến Vân, cô có tin tưởng tôi không?" Thời Miểu Miểu bỗng nhìn thẳng vào mắt Yến Vân, sắc mặt vô cùng nghiêm túc.

Yến Vân nhìn vào đôi mắt của Thời Miểu Miểu. Nói thật, ban đầu Yến Vân chỉ cảm thấy cô gái này mang vẻ gì đó vô cùng thần bí, ngoài việc suốt ngày đeo một chiếc mặt nạ da người và nói năng lạnh lùng ra thì hình như chẳng có điểm nào đáng ghét cho lắm, thậm chí đôi khi Yến Vân còn cảm thấy cô gái này có chút đáng thương. Thế nhưng từ sau khi nghe sư phụ Phùng kể ngoài thành An Dương rằng nhà họ Thời hệ thủy đã sớm bị diệt môn từ bảy mươi hai năm trước, cô liền tăng thêm một tầng đề phòng đối với Thời Miểu Miểu. Cô nhíu mày, cúi đầu không nói rõ là đồng ý hay từ chối.

Thời Miểu Miểu mỉm cười nhẹ, sau đó khéo léo gỡ chiếc mặt nạ da người ở dưới cằm ra. Yến Vân thấy Thời Miểu Miểu làm vậy thì không khỏi ngẩn ngờ. Cô từng nghe gia gia nhắc đến quy củ của các nhà ngự trùng sư, mà quy củ của nhà họ Thời hệ thủy chính là: nếu không phải là người có thể giao phó tính mạng cho nhau thì không được dùng khuôn mặt thật để đối đãi. Ngoài việc nhìn rõ diện mạo thật của Thời Miểu Miểu ra, Yến Vân càng bị đả động bởi sự chân thành của cô ta.

"Thời cô nương, cô bảo làm gì thì làm nấy!" Yến Vân sảng khoái đáp ứng.

Khi hai người từ phố lớn Quản Viên quay trở về Trùng Thảo Đường thì trời đã điểm nửa đêm. Lúc này Phùng Vạn Xuân vẫn hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào, ngồi ở phòng khách uống trà với vẻ mặt u sầu nhíu mày. Thấy Lưu Khản từ bên ngoài hộc tốc chạy vào, đằng sau dẫn theo Thời Miểu Miểu và Âu Dương Yên Lôi, ông ta tức giận đến mức gầm lên: "Hai đứa tụi bay đi đâu về thế hả?"

Thời Miểu Miểu và Âu Dương Yên Lôi nhìn nhau rồi cùng cúi đầu: "Xin lỗi, sư phụ Phùng, chúng cháu là vì lo cho sự an nguy của Phan Tuấn nên mới..."

"Ta đã dặn đi dặn lại tụi bay không được ra ngoài rồi cơ mà, nếu tụi bay lại đi lạc nữa thì ta thật sự không biết phải ăn nói thế nào đây!" Phùng Vạn Xuân nói đến đây thì cảm thấy áy náy, giọng điệu cũng dần dịu lại, "Thôi được rồi, tụi bay đều về là tốt rồi! Đều về là tốt rồi!"

The "Phan ca ca có tin tức gì chưa?" Câu hỏi này thực ra đã được Yến Vân ngẫm nghĩ trong lòng từ nãy đến giờ. Cô muốn hỏi, nhưng lại sợ câu trả lời nhận được lại khiến bản thân thất vọng.

Phùng Vạn Xuân phờ phạc ngồi trên ghế không nói một lời, còn Lưu Khản đứng bên cạnh liền nhỏ giọng nói với hai cô gái: "Tiểu thư Tiên sinh vừa mới rời đi, ngài ấy đã nhờ quân trú phòng tiếp tục tỏa ra tìm kiếm ở những nơi xa hơn trong thành Lan Châu rồi, phía cảnh sát cũng đã đồng ý sáng mai sẽ giúp đỡ đi lùng sục triệt để từng nhà từng hộ!"

Câu trả lời này quả thực khiến Yến Vân thất vọng toàn tập.

"Hai đứa mau đi nghỉ ngơi một lát đi!" Phùng Vạn Xuân mang bộ dạng mày châu mặt ủ nói. Sau khi Thời Miểu Miểu và Yến Vân cáo từ rời đi, Phùng Vạn Xuân vẫn ngồi ngây ra ở sảnh chính. Trong lòng ông ta vẫn đang suy tính một chuyện: Vụ nổ mấy ngày trước xảy ra, rõ ràng vị trí của ông và Lưu Khản lúc đó là ở phố lớn Quan Viên, tại sao lúc ông chạy tới nơi thì Phan Tuấn đã sớm xuất hiện ở đó rồi chứ? Chẳng lẽ cậu ta đã nhận được tin tức từ trước?

Nghĩ đến đây, Phùng Vạn Xuân bỗng nhớ ra một chuyện. Phan Tuấn từng nói, nếu nhà họ Âu Dương có trạch viện cũ ở thành Lan Châu thì người biết chuyện này chỉ có người của nhà họ Âu Dương mà thôi. Người của nhà họ Âu Dương ngoài Yến Vân ra thì chỉ còn... Phùng Vạn Xuân giật mình đét vào đầu mình một cái, nói: "Lưu Khản, cậu có thấy con nhóc họ Đoạn đâu không?"

Lưu Khản thấy giọng điệu của Phùng Vạn Xuân nghiêm trọng như vậy, không khỏi nhíu mày nói: "Đoạn cô nương... từ nãy đến giờ tôi vẫn bận tìm tung tích thiếu đông gia, nên không để ý đến Đoạn cô nương!"

Lưu Khản dứt lời, Phùng Vạn Xuân liền đứng dậy dẫn Lưu Khản đi đến trước cửa phòng của Yến Vân, nhẹ nhàng cất tiếng hỏi vọng vào trong: "Yến Vân, Đoạn cô nương có ở trong đó không?"

Yến Vân vừa ngồi xuống giường, cũng đang tò mò không biết con ngõ Đoạn Nhị Nga này rốt cuộc chạy đi đâu rồi. Vừa hay Phùng Vạn Xuân hỏi tới, cô liền đứng dậy đẩy cửa ra đáp: "Không có ạ, sao thế ạ?"

"Hỏng rồi, là do ta quá sơ suất!" Phùng Vạn Xuân lập tức bước sang phòng ngủ bên cạnh của mình. Lúc trước ông đã nhường căn phòng ngủ vốn là của mình và Kim Long cho Phan Viên Viên ở. Ông biết từ miệng Thời Miểu Miểu rằng Phan Viên Viên và Kim Long là mẹ con ruột thịt, nên muốn cho họ chút thời gian để bồi đắp tình cảm.

Thế nhưng tình thế khẩn cấp lúc này khiến Phùng Vạn Xuân chẳng thể màng tới nhiều như vậy nữa. Thấy đèn phòng ngủ vẫn đang sáng, ông đứng ngoài cửa chần chừ một lát rồi nhẹ nhàng gõ cửa. Tiếng gõ cửa vừa dứt thì bên trong liền truyền đến tiếng bước chân nhè nhẹ. Chẳng mấy chốc cánh cửa mở ra, Phan Viên Viên có chút ngạc nhiên nhìn Phùng Vạn Xuân rồi nói: "Sư phụ Phùng, muộn thế này rồi ngài có chuyện gì thế ạ?"

"Phan cô nương, thực sự làm phiền cô rồi!" Phùng Vạn Xuân chắp tay, đoạn liếc mắt nhìn vào trong phòng rồi hỏi: "Kim Long ngủ chưa ạ?"

"Mới vừa thiu thiu ngủ thôi ạ, sư phụ Phùng tìm Kim Long có chuyện gì...?" Phan Viên Viên khó hiểu hỏi.

"Đúng vậy Phan cô nương, ta bỗng nhớ ra một chuyện muốn hỏi Kim Long, phiền cô gọi thằng bé dậy giúp tôi được không!" Phùng Vạn Xuân sốt sắng nói.

"Không thể để đến mai được ạ?" Phan Viên Viên thực sự không nỡ đánh thức Kim Long.

Phùng Vạn Xuân lắc đầu: "Phan cô nương rất xin lỗi, chuyện này e là có liên quan đến sự an nguy của em trai cô là Phan Tuấn đấy!"

Lúc này Phan Viên Viên mới gật đầu, quay người đi đến bên giường của Kim Long, dịu dàng vuốt trán thằng bé một lúc rồi khéo léo gọi bên tai: "Tiểu Kim Tử, Tiểu Kim Tử!"

Kim Long hình như nghe thấy tiếng gọi, trong cơn mơ màng ngủ mê liền túm lấy tay Phan Viên Viên, lại giống như một chú cún con đang say ngủ cọ cọ về phía trước, áp đầu vào lòng bàn tay Phan Viên Viên. Thấy cảnh này, Phan Viên Viên không kìm được ngẩng đầu lên, khó xử nhìn Phùng Vạn Xuân.

Lúc này Phùng Vạn Xuân liền ghé sát tai Kim Long nói một câu: "Kim Long, Ba Ô về rồi kìa!"

Kim Long giật mình, tung chỏm ngồi bật dậy từ trên giường, một tay dụi mắt một tay ngó nghiêng khắp nơi: "Ba Ô, Ba Ô ở đâu cơ?"

"Ha ha, Tiểu Kim Tử, ta có một việc muốn hỏi cháu, cháu phải trả lời thật ngoan cho gia gia Phùng nghe nhé!" Phùng Vạn Xuân ngồi xuống bên cạnh Kim Long nói, "Nếu gia gia Phùng thấy hài lòng thì sau này sẽ tìm cho cháu một con ngao Tây Tạng y hệt như Ba Ô luôn!"

"Ba Ô chỉ có một con thôi, không tìm lại được nữa đâu ạ!" Kim Long nói rồi cúi gằm mặt xuống. Phùng Vạn Xuân có chút bất lực nói: "Thế Tiểu Kim Tử, cháu có thể kể cho ta nghe dạo trước trên đường đi, sau khi cháu và Đoạn tỷ tỷ bị Yến Ưng ca ca bắt đi thì đã xảy ra chuyện gì không?"

Kim Long cúi đầu khẽ lắc lắc: "Không thể nói ạ!"

"Có phải Đoạn tỷ tỷ không cho cháu nói không?" Phùng Vạn Xuân càng thêm nghi ngờ Đoạn Nhị Nga trong lòng.

Nào ngờ Kim Long lại lắc đầu nói: "Không phải ạ, là Phan Tuấn ca ca không cho cháu nói!"

"Phan Tuấn từng hỏi cháu chuyện này rồi à?" Phùng Vạn Xuân hỏi như bừng tỉnh đại ngộ, thầm nghĩ phỏng đoán của mình chắc không sai trật đi đâu được. Phan Tuấn hẳn đã sớm biết Đoạn Nhị Nga có qua lại với Yến Ưng, cho nên mới ngầm ám chỉ để Đoạn Nhị Nga đòi địa chỉ trạch viện cũ của nhà họ Âu Dương từ tay Yến Ưng. Cứ như thế, việc Phan Tuấn có thể đến trạch viện cũ của nhà họ Âu Dương trước một bước cũng chẳng có gì là lạ nữa. Thế nhưng rốt cuộc Yến Ưng và Đoạn Nhị Nga đã nói những gì vào lúc đó nhỉ? Phùng Vạn Xuân tò mò nhìn Kim Long: "Tiểu Kim Tử, cháu kể lại chuyện ngày hôm đó cho ta nghe một lần nữa đi, gia gia Phùng sẽ dẫn cháu tới Tân Cương ăn thịt nướng!"

Nào ngờ Kim Long vẫn lắc đầu nói: "Phan Tuấn ca ca nói quân tử chi giao đạm như thủy, tiểu nhân chi giao cam như di. Hơn nữa đại trượng phu phải đội trời đạp đất, nói là phải làm, làm là phải tới nơi tới chốn!"

Mấy câu nói này của Kim Long khiến Phùng Vạn Xuân lúc thì đỏ mặt tía tai lúc lại trắng bệch ra, nhưng ông cũng đành chịu chết chứ chẳng có cách nào với thằng bé cả. Ông thở dài một hơi nói với Phan Viên Viên: "Phan cô nương, vậy cô chăm sóc Kim Long cho cẩn thận nhé, tôi ra ngoài trước đây!"

Nói xong, Phùng Vạn Xuân đứng dậy rời khỏi phòng ngủ của Phan Viên Viên và Kim Long. Phan Viên Viên đứng dậy khép nhẹ cửa phòng lại, cô quay về bên giường ôm chầm lấy Kim Long vào lòng. Kim Long bỗng cảm nhận được một thứ cảm giác an toàn chưa từng có, một cơn buồn ngủ đậm đặc ập tới tựa như màn đêm dày đặc ngoài kia. Thằng bé siết chặt vạt áo của Phan Viên Viên rồi chìm vào giấc ngủ say sưa. Có lẽ giữa mẹ và con vốn dĩ đã có sẵn một thứ sự ăn ý bẩm sinh, cho dù không nhận ra nhau thì vẫn có thể cảm nhận được sức ảnh hưởng của đối phương đối với mình.

Thấy Kim Long đã ngủ say, Phan Viên Viên lấy chiếc hộp đựng lọn tóc xanh của Phan Tuấn từ trong ngực ra. Chiếc hộp này tuy không hoàn toàn giống với những chiếc hộp đựng lọn tóc xanh mà người nhà họ Phan dùng, nhưng Phan Viên Viên đã từng nhìn thấy nó rồi. Cô ấn vào nút mở của chiếc hộp. Sau khi chiếc hộp bật mở, Phan Viên Viên quan sát vị trí của lọn tóc xanh bị thiếu bên trong hộp rồi mỉm cười nhẹ.

Phùng Vạn Xuân quay trở lại sảnh chính, ngồi lên ghế châm một điếu thuốc, bứt rứt hút lấy hút để hai hơi rồi lại dập tắt điếu thuốc đó đi. Lưu Khản đứng bên cạnh ngơ ngác chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, muốn hỏi nhưng lại không dám mở lời.

Phùng Vạn Xuân nhíu mày, bỗng liếc thấy Lưu Khản đang đứng cạnh bên, bèn miễn cưỡng nặn ra một nụ cười nói: "Lưu Khản, cậu đi nghỉ ngơi trước một lát đi! Biết đâu chừng lúc nào đó Tiên sinh sẽ mang tin tức của Phan Tuấn về thì sao!"

Lưu Khản tuy trong lòng vẫn còn ấm ức không đành lòng, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu lui ra ngoài. Phùng Vạn Xuân đứng dậy đi ra cửa, ngước nhìn vương miện trăng treo giữa bầu trời, tâm tư muôn vàn rối bời. Mặc dù lúc này một cơn buồn ngủ rười rượi đang ập tới, nhưng ông đời nào có thể ngủ được cơ chứ, nghĩ đến đây ông sải bước đi ra ngoài cửa.

Kẻ cũng trằn trọc mất ngủ không kém chính là Âu Dương Yên Lôi đang ngủ ở căn phòng bên cạnh. Trong đầu cô cứ hiện lên hình bóng của Phan Tuấn mãi, thỉnh thoảng lại vọt lên hình ảnh Thời Miểu Miểu tháo chiếc mặt nạ da người ra. Đó là một khuôn mặt khiến cho phụ nữ cũng phải ghen tị. Cô bỗng cảm thấy tự ti hổ thẹn mà thầm nghĩ, có lẽ Phan ca ca và Thời cô nương mới được coi là một đôi trời sinh một cặp, còn bản thân cô thì tính là cái thá gì chứ? Nghĩ đến đây, cô thở dài thật dài, một chút cô đơn lẻ loi trong lòng ấy bị phóng đại lên vô tận giữa đêm đen vô tận.

Bỗng nhiên, bên tai cô vang lên một loạt tiếng bước chân sột soạt. Yên Lôi cảnh giác dừng mớ suy nghĩ vẫn vơ lại, đúng lúc này, cô nghe thấy Thời Miểu Miểu nhỏ giọng cất tiếng ở ngoài cửa: "Yến Vân, cô ngủ chưa?"

"Thời cô nương?" Yên Lôi ngạc nhiên hỏi.

"Mở cửa đi!" Thời Miểu Miểu hạ thấp giọng hết mức có thể. Yến Vân khoác áo trèo xuống giường ra mở cửa, thấy Thời Miểu Miểu mặc một bộ đồ dạ hành màu đen thì kinh ngạc kêu lên một tiếng "á". Thời Miểu Miểu vội ra hiệu cho cô im lặng rồi nói: "Cô mặc bộ đồ này vào rồi đi theo tôi!"

Yến Vân tuy không biết Thời Miểu Miểu định làm gì, nhưng vì bản thân đã hứa sẽ nghe theo mọi sự sắp xếp của cô ta rồi, cô liền gật đầu, nhận lấy bộ đồ màu đen trong tay đối phương cũng chính là một bộ đồ dạ hành màu đen. Sau khi mặc xong, hai người lén lút chuồn ra khỏi cửa sau của Trùng Thảo Đường.

Cả hai nhanh nhẹn chạy về phía Tây trên đường cái. Khoảng nửa khắc sau, hai người đều đã mệt đến mức thở hổn hển. Yến Vân dừng bước, tựa người vào tường, thở không ra hơi nói: "Thời cô nương, ch... chúng ta đi đâu thế?"

Thời Miểu Miểu dừng bước, quay sang mỉm cười nhẹ với Yến Vân và bảo: "Đi kiểm chứng một chuyện!"

"Chuyện gì cơ?" Yến Vân khom lưng chống tay, cảm thấy cổ họng mình như đang bốc khói.

"Yến Vân, thể lực của cô không trụ nổi nữa rồi à?" Thời Miểu Miểu trêu chọc hỏi. Yến Vân lập tức đứng thẳng người dậy nói: "Đi thôi!"

Thời Miểu Miểu thầm thấy con nhóc Yến Vân này quả thực rất thú vị, mang một vẻ quật cường chẳng chịu thua ai.

Hai người dừng chân trước một đại trạch cũ nát nằm gần bức tường thành Lan Châu. Yến Vân ngước nhìn căn trạch viện này. Mặc dù nhà cửa trong thành Lan Châu chen chúc chật chội, thế nhưng xung quanh căn trạch viện này lại trống hoác thênh thang. Ngay bên ngoài trạch viện mọc sừng sững một cây hòe già sắp chết khô, cội cây khẳng khiu khô khốc trông chẳng khác nào một con quỷ dữ nanh vuốt giơ cao múa máy, trên ngọn cây hòe còn vắt vẻo một tổ quạ đen sì.

"Quạ quạ!" Một con quạ đen hình như bị hai kẻ dưới gốc cây làm cho giật mình, kêu lên chói tai rồi bay lượn một vòng trên cây rồi lại sà về tổ.

Yến Vân nuốt nước bọt cái ực hỏi: "Thời cô nương, đây là cái xó quỷ quái gì thế này?"

"Nghĩa trang!" Thời Miểu Miểu nói rõ từng chữ một. Yến Vân có hơi ngẩn ngơ chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, muộn thế này rồi sao Thời Miểu Miểu lại dẫn mình đến cái nơi quỷ quái này chứ, chẳng lẽ là để dọa ma chắc?

"Thời cô nương, cái này... chúng ta đến đây làm gì thế?" Bỗng Yến Vân hít ngược một hơi lạnh, tóm chặt lấy tay Thời Miểu Miểu nói: "Cô đừng có nói là Phan ca ca chết rồi nhé, thi thể của anh ấy ở ngay trong này đấy?"

Cú tóm vừa rồi cũng làm Thời Miểu Miểu giật mình toát mồ hôi hột. Tuy nhiên, nghe lời Yến Vân nói lại khiến cô ta thấy con bé này vừa đáng giận lại vừa buồn cười. Cô ta quay đầu nhỏ giọng nói bên tai Yến Vân: "Phan ca ca của cô mà dễ chết thế thì không biết anh ta đã chết bao nhiêu lần rồi ấy chứ!"

"Cũng phải!" Trong lòng Yến Vân thì Phan Tuấn gần như là người cái gì cũng biết, cái gì cũng làm được, bất cứ chuyện gì cũng có thể biến hung thành cát.

"Nhưng mà chúng ta đến đây làm gì cơ chứ?"

"Quả thực là tới tìm một cái xác, nhưng không phải của Phan Tuấn mà là..." Thời Miểu Miểu thì thầm vào tai Yến Vân vài câu khiến Yến Vân giật nảy mình: "Không đời nào, rõ ràng tôi tận mắt thấy hắn ta chết rồi cơ mà!"

"Vào trong rồi nói tiếp!" Thời Miểu Miểu nói xong bèn dẫn Yến Vân nhẹ nhàng đẩy cánh cửa nghĩa trang ra. Lập tức, một mùi tanh tưởi xộc thẳng từ cửa ra ngoài. Yến Vân và Thời Miểu Miểu vội quay phắt đầu đi chỗ khác. Yến Vân thầm nghĩ hèn chi tất cả nhà cửa đều né tránh cái nghĩa trang này, hóa ra nơi đây quả thực không phải chỗ cho con người ở!

Nghĩa trang này rất rộng, cái sân rộng chừng mấy trượng, xung quanh sân là những lán nhỏ tồi tàn làm bằng ván gỗ, bên dưới lán là những cỗ quan tài xếp sát cạnh nhau. Giữa sân mọc đầy cỏ hoang, lẫn giữa đám cỏ hoang là một số mảnh ván quan tài mục nát tung tóe đó đây, còn có vài cỗ quan tài sớm đã mục rữa hư hỏng, những bộ hài cốt trắng hếu bên trong lòi cả ra ngoài qua những chỗ rách nát. Con đường nhỏ giữa đám cỏ hoang dẫn thẳng vào sâu bên trong, tận cùng con đường nhỏ là một ngôi đại sảnh không có cửa.

"Thời cô nương, tôi dám chắc hắn ta chết chắc rồi, hay là chúng ta về đi chờ tin tức của Tiên sinh đi thôi!" Yến Vân nhìn cảnh tượng trước mắt nên trong lòng ít nhiều gì cũng có chút sợ hãi rụt rè.

"Ha ha, không ngờ Yến Vân cô ngay cả những con khỉ da hung dữ kia còn có thể thuần phục ngoan ngoãn được, vậy mà lại đi sợ mấy cỗ thây ma này cơ đấy!" Thời Miểu Miểu miệng nói thế nhưng trong lòng cũng thấy hơi sợ, bằng không cô ta đã chẳng thèm rủ theo Yến Vân rồi.

"Khác nhau chứ ạ! Khỉ da dẫu sao cũng còn sống mà!" Đang nói chuyện, chợt nghe từ trong đám cỏ hoang truyền đến một tiếng gầm gừ trầm đục "ư… ư…", Yến Vân lập tức cảm thấy sống lưng lạnh toát từng cơn, thầm nghĩ chẳng lẽ là quỷ nhập tràng hay biến thành cương thi rồi nhỉ? Ánh mắt của hai người dò theo hướng phát ra âm thanh nhìn lại, chỉ thấy một cặp mắt xanh lè từ đằng sau một cỗ quan tài mục nát bò chui ra. Dưới ánh trăng mờ ảo lờ mờ có thể phân biệt trông nó giống như một con chó, mà lại cũng giống như một con sói!

Thời Miểu Miểu không kìm được thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ vai Yến Vân nói: "Này cô nương, đây là sở trường của cô đấy, giao cho cô nhé!"

Yến Vân mỉm cười, sải bước đi tới chỗ con động vật giống sói giống chó kia. Lại gần nhìn kỹ, đây đúng chuẩn là một con sói hàng thật giá thật. Cô ngồi xổm xuống trân trân nhìn đôi mắt xanh biếc của con sói. Con sói nhe nanh nhe mỏ, bày ra bộ dạng hung thần ác sát. Qua một lát sau, con sói ấy bỗng ngoan ngoãn như một chú mèo nhỏ tiến đến gần Yến Vân, vươn mõm liếm nhẹ lên ngón tay cô. Yến Vân thét lên một tiếng "mẹ ơi" rồi rụt phắt tay về, lẩm bẩm: "Quên mất, mày ở cái chỗ quái quỷ này chắc toàn ăn thịt người chứ gì!"

Con sói dường như nghe hiểu được Yến Vân đang chê bai mình, tủi thân cúi gằm đầu xuống, trong cổ họng phát ra tiếng "khè khè" hệt như đang "khóc lóc". Thời Miểu Miểu đứng sau lưng Yến Vân mà thầm khâm phục cái thuật ngự thú của ngự trùng sư hệ hỏa này đến sát đất. Thấy nguy hiểm đã được giải trừ, Thời Miểu Miểu liền đi dọc theo con đường nhỏ tiến về phía đại sảnh ở đằng trước.

Bước vào đại sảnh, Thời Miểu Miểu rút ra một thanh hỏaết (bùi nhùi đánh lửa) nhẹ nhàng thổi thổi, trước mắt liền xuất hiện chút ánh sáng. Yến Vân vội vàng lẽo đẽo bước theo vào. Cô lúc nào cũng thấy nơi này âm u lạnh lẽo, nhỡ đâu có cái xác chết nào bên cạnh đột nhiên bật dậy bóp cổ cô thì sao. Phần lớn thi thể trong đại sảnh đều không có quan tài, nhiều lắm thì trên người thi thể được phủ một tấm vải trắng mà thôi.

Thời Miểu Miểu lần lượt lật tung từng tấm vải trắng đó lên rồi tỉ mỉ quan sát từng cỗ thi thể. Yến Vân kè kè không rời nửa bước theo sát đằng sau cô ta. Cô vẫn luôn hoài nghi những gì Thời Miểu Miểu nói. Người ta bảo tai nghe không bằng mắt thấy, đó là thứ cô tận mắt nhìn thấy cơ mà, sao có thể là giả được chứ?

Khi Thời Miểu Miểu đã kiểm tra hết toàn bộ số thi thể trong đại sảnh này, cô ta thở phào nhẹ nhõm một hơi: "Quả nhiên không sai!"

"Ý cô là hắn ta thực sự chưa chết á?" Yến Vân khó hiểu nhìn Thời Miểu Miểu hỏi.

"Ừ!" Thời Miểu Miểu cười nhạt đáp.

"Nói không chừng thi thể của hắn ta không ở đây thì sao!" Yến Vân không phục nói.

Đúng lúc này, mắt cá chân của Yến Vân bỗng như bị thứ gì đó chạm phải một cái. Cô giật mình thót tim, vươn tay tóm chặt lấy tay Thời Miểu Miểu về phía trước. Thời Miểu Miểu ngạc nhiên nhìn Yến Vân, hỏi: "Cô làm sao thế Yến Vân?"

Yến Vân chỉ chỉ xuống dưới chân mình. Thời Miểu Miểu nhìn theo hướng ngón tay Yến Vân chỉ, chỉ thấy một bàn tay khô đét hệt như cành cây đang nhanh chóng thụt lùi từ dưới gầm giường để thi thể về.

"Ai, ai ở đấy hả?" Thời Miểu Miểu lạnh lùng quát lớn, giọng nói vang vọng đầy âm khí trong đại sảnh trống hoác.

Yến Vân huýt sáo một tiếng thật nhỏ bằng miệng, con sói kia lập tức nhe nanh nhe mỏ, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm đục "ư… ư…", hai chân trước căng cứng, chân sau hơi khom chằm chằm nhìn gầm giường để thi thể, chỉ đợi Yến Vân ra lệnh một tiếng là sẽ lao bổ vào trong đó.

"C... các người là người hay quỷ?" Dưới gầm giường để thi thể truyền đến giọng nói run rẩy của một ông cụ. Nghe thấy tiếng nói này, hai cô gái mới trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Yến Vân nhẹ nhàng xoa đầu con sói, con sói liền ngoan ngoãn im thin thít ngay lập tức.

"Ông là người phương nào? Chui ra đây mau!" Thời Miểu Miểu lạnh lùng lên tiếng.

Thế nhưng người nọ mãi vẫn không dám chui ra, nhát gan trốn kỹ dưới gầm giường lắp bắp đáp: "Không ra đâu, n... nơi này, nghĩa trang này có ma!"