“Náu quỷ?” Yến Vân vừa lặp lại hai chữ này, vừa nhìn quanh một vòng, chợt thấy những thi thể đắp vải trắng trước mắt dường như đều sắp sửa ngồi dậy đến nơi.

“Đúng vậy, trời vừa tối, tôi liền thấy một lão già đã chết từ hôm qua bỗng nhiên ngồi từ trên giường dậy, còn chưa để tôi kịp phản ứng đã đi khập khiễng ra khỏi cửa. Lúc này tôi mới sợ quá chui tọt xuống gầm giường!” Người nọ vẫn còn sợ hãi nói.

“Anh là người thế nào?” Thời Miểu Miểu cúi người nhìn xuống dưới giường thi thể, “Anh thấy tôi trông có giống quỷ không?”

Lão già liếc ra ngoài, nhìn thấy một gương mặt đẹp đến kinh diễm, nỗi sợ hãi trong lòng tức thì tiêu tan hơn nửa. Lão chưa từng thấy người phụ nữ nào xinh đẹp nhường này, dù tuổi đã quá bán, nhưng trong lòng không tránh khỏi nảy sinh vài ý niệm tà ác. Bản thân vốn là kẻ yếu, nhưng hễ thấy kẻ yếu hơn mình là lại muốn chiếm chút hời. Lão cười dâm mỹ nói: “Cô nương hỏi tôi chuyện gì?”

“Anh nói nghĩa trang này náo quỷ rốt cuộc là thế nào?” Dù sao Thời Miểu Miểu cũng chưa sâu thế sự, hoàn toàn không chú ý đến sự thay đổi của lão già.

“Cái đó... nếu tôi nói, cô nương có thù lao gì không?” Giọng điệu câu này vô cùng ái muội, Thời Miểu Miểu lạnh lùng cười nói: “Được thôi, vậy thì phải xem anh có gan đó hay không!” Dứt lời, Thời Miểu Miểu nhẹ nhàng lột từng chút chiếc mặt nạ da người trên mặt xuống, một gương mặt còn đẹp hơn nữa hiện ra trước mắt lão già. Lão già đã từng thấy chuyện thế này bao giờ, lập tức sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, la thất thanh: “Quỷ họa bì, quỷ họa bì!”

“Anh có nói không!” Thời Miểu Miểu dán chiếc mặt nạ da người đó lên mặt, hung hăng nói, “Không nói tôi ăn thịt anh đấy!”

“Tôi nói, tôi nói!” Lão già không dám nhìn thẳng vào Thời Miểu Miểu nữa, nơm nớp lo sợ nói: “Tôi là kẻ trông coi nghĩa trang này, ban đầu tối nay tôi đang uống rượu, ai ngờ trên giường thi thể có một cõi thi thể được đưa đến từ tối qua bỗng nhiên ngồi dậy, nhìn tôi một cái rồi bước thẳng ra từ cửa. Lúc này tôi mới sợ quá trốn xuống gầm giường!”

“Hóa ra là thế!” Thời Miểu Miểu nhíu mày liễu, nói, sau đó đứng dậy bảo lão già dưới giường thi thể: “Anh nên thấy may mắn vì không nhìn thấy toàn bộ khuôn mặt tôi, bằng không cho dù tôi không muốn giết anh cũng không được. Chuyện này nếu anh dám nói với người khác, chúng tôi nhất định sẽ quay lại lấy mạng anh!”

“Không dám, không dám!” Lão già co ro trốn trong giường thi thể liên tục lặp lại.

“Lão già chết tiệt, từ bây giờ hãy niệm cho cô nãi nãi một nghìn lần A-di-đà-phật, thiếu một lần cô nãi nãi liền thả con sói này ra gặm sạch đống xương già của ngươi!” Người nói là Yến Vân, ban nãy cô cũng nghe thấy những lời lẽ dâm ô của lão già đó, thế nên liền để lại con sói ở đây trông chừng lão, còn mình thì cùng Thời Miểu Miểu rời khỏi nghĩa trang.

Bước ra khỏi nghĩa trang, chợt cảm thấy không khí bên ngoài trong lành hơn không ít. Thời Miểu Miểu đi phía trước, Yến Vân theo sau cười nói: “Thời tỷ tỷ, tỷ xem lão già kia thiếu chút nữa là tè ra quần rồi kìa!”

Thời Miểu Miểu sững sờ, đây là lần đầu tiên Yến Vân gọi mình là “tỷ tỷ”, lòng cô bỗng ấm áp, quay đầu nhìn Yến Vân. Chỉ thấy Yến Vân hình như hoàn toàn không để ý, vẫn cười nói: “Hôm nào Thời tỷ tỷ dạy muội thuật dịch dung này nhé, đến lúc nào gặp lại mấy lão yêu râu xanh thế này, muội cũng sẽ đi dọa cho chúng một vố!”

“Yến Vân, muội muốn học à?” Thời Miểu Miểu dịu dàng nói.

“Đương nhiên rồi, nếu muội học được, muội cũng sẽ giả trang thành một mỹ nhân để đi quyến rũ Phan ca ca chứ!” Nhắc đến Phan Tuấn, lòng Yến Vân không khỏi có chút khó chịu. Trong lòng cô thầm nghĩ, cho dù bản thân có trở nên xinh đẹp như Thời Miểu Miểu đi chăng nữa e rằng cũng không xứng với huynh ấy, người xứng đáng với Phan Tuấn có lẽ chỉ có Thời Miểu Miểu trước mắt này mà thôi. Nghĩ đến đây, cõi lòng Yến Vân dường như chợt thông suốt hơn rất nhiều.

“Được, ta dạy muội!” Thời Miểu Miểu vừa đi vừa nói, “Chỉ là tuyệt kỹ ngàn khuôn mặt vạn dáng vẻ này không thể truyền cho người ngoài, nhưng ta có thể dạy muội một vài thuật dịch dung nông cạn!”

“Có thể biến thành giống như Thời tỷ tỷ không?” Yến Vân cười hỏi.

“Được chứ, kỳ thực cái này rất đơn giản!” Thời Miểu Miểu vừa nói vừa lấy ra một chiếc mặt nạ y hệt như chiếc mặt nạ da người trên mặt mình đưa cho Yến Vân, sau đó nhỏ giọng nói gì đó bên tai Yến Vân. Yến Vân liên tục gật đầu, hai người câu qua câu lại vừa đi vừa hướng về phía Trùng Thảo Đường.

Sáng sớm, một chiếc ô tô màu đen dừng trước cửa Trùng Thảo Đường. Tiết Quý vẻ mặt hoảng hốt chui từ trong xe ra, tay cầm một bức thư. Vừa vặn đối mặt với Lưu Khản đang bước ra đón, Tiết Quý không kịp nói nhiều, xua xua tay ra hiệu vào trong rồi nói chuyện. Lưu Khản dẫn Tiết Quý đi thẳng đến đại sảnh ở viện thứ ba. Lúc này Phùng Vạn Xuân đang chống khuỷu tay tựa vào bàn ngủ say, nghe thấy tiếng bước chân liền tỉnh dậy ngay. Thấy Tiết Quý vội vã chạy đến, Phùng Vạn Xuân lập tức đứng dậy nghênh đón: “Tiết tiên sinh, có tin tức của Phan Tuấn chưa?”

Tiết Quý gật đầu nói: “Các người xem cái này đi!” Nói rồi đưa bức thư trong tay cho Phùng Vạn Xuân.

Phùng Vạn Xuân khó hiểu liếc nhìn Lưu Khản, nhận lấy bức thư. Bức thư đã được bóc sẵn, hắn rút tờ giấy bên trong ra, trên đó viết:

Phan Tuấn và Đoạn Nhị Nga đều đang ở trong tay ta, nếu muốn gặp bọn chúng thì đến nhà cũ nhà họ Âu Dương ở Hỏa Diễm Sơn, Tân Cương!

Âu Dương Yến Ưng

Phùng Vạn Xuân xem thư xong, tức giận đập mạnh lên bàn nói: “Mẹ kiếp, Lão Phùng ta tung hoành săn sói bao nhiêu năm nay, cuối cùng vẫn bị sói cắn! Con nhóc họ Đoạn quả nhiên vẫn luôn liên lạc với Yến Ưng, cái tên tiểu tử thối Yến Ưng này lại dám bắt cóc Phan Tuấn!”

“Bức thư này sáng nay tôi phát hiện trên người một tên ăn mày, đoán là hắn định đem đưa tới Trùng Thảo Đường. Vừa khéo bị người của cục cảnh sát chạm mặt, thế nên mới lọt vào tay tôi!” Tiết Quý từ tốn trần thuật.

“Xem ra tên tiểu tử thối Yến Ưng đó đã hạ quyết tâm muốn chúng ta đến Tân Cương rồi!” Phùng Vạn Xuân nói xong liền bảo Lưu Khản, “Cậu đi gọi mọi người tới đây, chúng ta bàn bạc rồi lập tức lên đường đi Tân Cương!”

Trong phòng chẳng mấy chốc đã tụ tập đông đủ mọi người. Phan Viên Viên vẫn luôn nắm chặt tay Kim Long, trong khi Thời Miểu Miểu và Yến Vân ngồi cạnh nhau. Sau khi nghe Phùng Vạn Xuân thuật lại, Yến Vân là người đầu tiên không ngồi yên được nữa, cô đứng dậy nói: “Vậy chúng ta còn chờ gì nữa, mau chóng đi Tân Cương thôi!”

“Ừ, ta cũng có ý đó.” Phùng Vạn Xuân kiên định nhìn mấy người xung quanh.

Thời Miểu Miểu vẫn im lặng, còn Phan Viên Viên ngập ngừng nói: “Em và Kim Long ở lại đây nhé!”

“Đúng vậy, sức khỏe của Phan tỷ tỷ không tốt, e rằng đi đường dài chị ấy sẽ không chịu nổi!” Thời Miểu Miểu lên tiếng.

Phùng Vạn Xuân trầm ngâm nói: “Được, vậy Lưu Khản cậu ở lại chăm sóc Phan cô nương nhé.”

“Nhưng Phùng sư phụ, tôi...” Lưu Khản vốn định đi cùng Phùng Vạn Xuân đến Tân Cương cứu Phan Tuấn, lúc này Phùng Vạn Xuân đã nói vậy, bản thân cậu cũng khó lòng từ chối, cuối cùng đành gật đầu nói: “Được thôi!”

“Được, đã quyết định như vậy, tôi lập tức đi chuẩn bị đây!” Tiết Quý đứng dậy nói, “Các người đi cùng thương đội của tôi, như vậy trên đường có thể tránh được rất nhiều phiền phức không cần thiết!”

“Vậy đành làm phiền Tiết tiên sinh rồi!” Phùng Vạn Xuân chắp tay nói. Tiết Quý đứng dậy cười nhẹ: “Vậy tôi xin phép về chuẩn bị trước, sáng mai đợi các người ở cửa Trùng Thảo Đường!”

Nói xong, Lưu Khản tiễn Tiết Quý ra ngoài, những người còn lại chia nhau đi chuẩn bị cho việc xuất phát vào ngày mai.

Đây là đêm cuối cùng của nhóm người này ở Lan Châu. Trăng đêm nay vô cùng tròn và sáng. Sau khi dỗ Kim Long ngủ say, Phan Viên Viên bưng một bình rượu ra bàn đá ở hậu viện ngồi xuống, ngây ngốc ngắm vầng trăng trên trời. Trong khi đó, Thời Miểu Miểu cũng trằn trọc khó ngủ, cô đẩy cửa bước ra, vừa vặn gặp Phan Viên Viên ở trong sân bèn bước tới.

“Tỷ tỷ, chị vẫn chưa ngủ à?” Thời Miểu Miểu ngồi xuống đối diện Phan Viên Viên. Phan Viên Viên mỉm cười nhẹ nhàng nói: “Thời muội muội, chuyến đi Tân Cương lần này nhất định sẽ vô cùng gian nan, nguy cơ tứ phía đấy!”

“Vâng!” Thời Miểu Miểu gật đầu đầy vẻ thâm trầm.

“Mặc dù chị và Phan Tuấn có kế hoạch gì trước đó đi nữa, nhưng ngàn vạn lần phải cẩn thận. Âm mưu này quá sâu thẳm, e rằng hoàn toàn không đơn giản như các em tưởng tượng đâu!” Phan Viên Viên lo lắng nói xong liền uống một chén rượu.

“Kế hoạch?” Thời Miểu Miểu kinh ngạc nhìn Phan Viên Viên.

Phan Viên Viên cườim lấy từ trong ngực ra chiếc hộp tơ xanh của Phan Tuấn, nói: “Mấy thủ đoạn này có thể lừa được người khác, nhưng chị hiểu rõ đứa em trai này của mình quá mà. Chị nhìn ra được, người khác chắc chắn cũng nhìn ra được. Sẽ không giấu được lâu đâu, cho nên các em phải sớm tính toán từ bây giờ!”

“Vâng!” Lúc này Thời Miểu Miểu bỗng cảm thấy người phụ nữ trước mắt quả thực còn lợi hại hơn cả Phan Tuấn. Cô ấy dường như lúc nào cũng thấu triệt mọi chuyện như đuốc sáng, không gì có thể lọt qua đôi mắt ấy. Hồi ở trấn quỷ, nếu không nhờ cô ấy nhìn thấu mục đích thực sự của Tiểu Bắc Phong, thì Thời Miểu Miểu sớm đã về chầu Diêm Vương từ lúc đó rồi. Còn bây giờ... Thời Miểu Miểu không khỏi dâng lên thêm một phần kính trọng đối với người phụ nữ trước mắt.

“Thời muội muội, em còn nhớ lúc ở Bắc Bình từng hỏi chị chuyện đó không?” Phan Viên Viên bỗng lên tiếng.

“Vâng, khi đó tỷ nói chỉ kể cho một mình Phan Tuấn nghe thôi!” Thời Miểu Miểu cúi đầu nói.

“E rằng cơ thể này của chị đã không chống đỡ được đến ngày gặp lại em trai mình nữa rồi. Chuyện này bây giờ chị kể cho em nghe, thực ra trận hỏa hoạn cách đây bảy mươi hai năm trước không phải là tai nạn gì cả, mà là...” Phan Viên Viên nhỏ giọng nói với Thời Miểu Miểu.

“Hóa ra là thế, quả nhiên đã đúng như tổ mẫu đoán!” Thời Miểu Miểu tuy trước đó đã đoán được phần nào, thế nhưng khi Phan Viên Viên đem toàn bộ sự việc kể ra không sót một chữ, cô vẫn cảm thấy tim mình chấn động.

“Sắp Trung thu rồi!” Phan Viên Viên ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn trên trời nói.

“Vâng, còn ba ngày nữa là đến Trung thu rồi!” Thời Miểu Miểu phụ họa nói, không kìm được cũng ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên cao. Còn trên một cỗ xe ngựa cách thành Lan Châu trăm dặm xa xôi, Kim Tố Mai cũng đang ngẩn ngơ ngắm nhìn vầng trăng sáng này.

“Sao thế Tố Mai?” Âu Dương Yên Lôi quay đầu ngựa lại chạy song song với xe ngựa, cất lời hỏi.

“Yên Lôi, anh còn nhớ cảnh tượng hồi anh đón em từ vương phủ đến Tân Cương năm đó không?” Kim Tố Mai đăm đăm nhìn vầng trăng treo lơ lửng trên trời, ánh mắt mờ mịt nói.

“Hì hì!” Âu Dương Yên Lôi cười khờ một tiếng, “Sao lại không nhớ chứ? Anh nhớ năm đó hình như cũng tầm khoảng thời gian này, trước ngày Trung thu!”

“Nếu mọi chuyện chưa từng xảy ra thì tốt biết mấy, bây giờ một nhà chúng ta sống ở Tân Cương chắc cũng sẽ rất hạnh phúc nhỉ!” Lúc này Kim Tố Mai trông giống như một hành giả đã đại triệt đại ngộ, dường như đã trút bỏ toàn bộ những chiếc mặt nạ giả tạo.

“Tố Mai, yên tâm đi, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Cả nhà chúng ta rất nhanh sẽ được đoàn tụ!” Âu Dương Yên Lôi an ủi Kim Tố Mai, tuy miệng nói vậy nhưng trong lòng anh ta đối với tương lai vẫn hoàn toàn không nắm chắc, hoặc chuyến đi này quả thực lành ít dữ nhiều.

“Đến tối qua em mới biết hóa ra âm mưu này lại được hoạch định từ cả trăm năm trước!” Trong mắt Kim Tố Mai lấp lánh những giọt nước mắt, vầng trăng trong làn nước mắt dần trở nên mờ ảo, cô dần xâu chuỗi tất cả mọi chuyện lại với nhau.

Toàn bộ sự việc đại khái xảy ra từ tám mươi năm trước. Thời đó, các gia tộc ngự trùng sư tuân thủ nghiêm ngặt di chí của tổ tông, nơi ở tuân theo phương vị ngũ hành: hệ Kim ở hướng Đông, hệ Mộc ở chính giữa, hệ Thủy ở hướng Nam, hệ Hỏa ở hướng Tây, hệ Thổ ở hướng Bắc. Các gia tộc liên hệ với nhau, kìm chế lẫn nhau, nương tựa vào nhau mà sống. Hệ Kim kiếm sống bằng nghề chế tác đồ vật bằng vàng đá, xây dựng lăng mộ cho hoàng thất; hệ Mộc kiếm sống bằng nghề hành y cứu người; hệ Thủy vẫn luôn vô cùng kín tiếng, không rõ làm nghề gì; hệ Hỏa kiếm sống bằng nghề huấn luyện khỉ da săn bắt trong hoang mạc, buôn lậu da thú và ngựa; hệ Thổ môn đồ đông đúc, kiếm sống bằng nghề học võ hoặc đạo mộ.

Từ cổ chí kim vẫn luôn là như vậy, dẫu thế sự đổi thay, triều đại thay đổi, mấy đại gia tộc ấy vẫn cứ kiên định giữ vững tín điều của mỗi nhà giữa chốn thế đạo chìm nổi bập bềnh này, tôn thờ tín ngưỡng khác biệt của từng gia tộc, kiên cường tiếp nối như những con côn trùng nhỏ bất khuất, không lùi bước.

Cho đến một ngày, một người trong gia tộc ngự trùng sư bỗng cảm thấy cuộc sống thế này quả thực quá bất công. Hễ thế đạo rối ren, lúc lâm nguy thì người của gia tộc ngự trùng sư luôn xả thân chịu chết, trước sau nối gót nhau; thế nhưng những kẻ lập được đại nghiệp sau đó không những không nghĩ đến chuyện báo đáp, ngược lại còn tận diệt người của ngự trùng sư, tàn sát dã man. Tru di tam tộc, tru di cửu tộc. Không những thế, bọn họ còn coi thuật ngự trùng là tà thuật, xem như cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt.

Vụ thiêu sách chôn Nho làm rúng động lịch sử, những án văn chương đời đời không dứt, Tề vương Hàn Tín người lập đại công cho Lưu Bang, những ví dụ thế này nhiều vô kể, đếm không xuể. Mặc dù mỗi người trong gia tộc ngự trùng sư đều ôm mối bất mãn với sự bất công này, thế nhưng chưa từng có ai chịu đứng ra, dám mạo muội phạm vào thiên hạ đại bất kính để nhắc đến chuyện đó.

Thế nhưng người đó đã đứng ra. Hắn ta bôn ba khắp nơi, đem suy nghĩ của mình nói cho người của các gia tộc khác. Những quân tử các hệ ngự trùng sư vốn đã ôm mối bất mãn từ lâu lập tức hưởng ứng rần rần. Sau chiến tranh Giáp Ngọ, triều đình nhà Thanh sớm đã lộ rõ khí vận suy vong, tại sao không nhân cơ hội này vận dụng thuật ngự trùng để đánh chiếm lấy mộtang sơn giang san cho riêng mình?

Bọn họ dần dần liên kết lại với nhau, thế nhưng chỉ có quân tử hệ Thủy là kịch liệt phủ nhận chuyện này. Quân tử hệ Thủy là một người phụ nữ, từ cuộc khởi nghĩa của Hồng Tú Toàn đến nay vẫn luôn giữ mối liên hệ vô cùng mật thiết với ông ta, bản thân Hồng Tú Toàn cùng nhiều tướng lĩnh dưới quyền đều âm thầm tiếp xúc với đối phương. Quân tử hệ Thủy hy vọng gia tộc ngự trùng sư có thể như trước đây, tiếp tục ủng hộ một cuộc cải cách mới, cô ta nhìn thấy một tia hy vọng từ chính quyền của Hồng Tú Toàn.

Giống như những cuộc cải cách qua các triều đại, nếu có được sự hỗ trợ của gia tộc ngự trùng sư, chắc chắn đây sẽ là cơ hội đổi triều đổi đại. Thế nhưng những lời bàn luận này của cô ta lại bị bốn gia đình kia vứt bỏ. Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết. Bốn nhà còn lại âm mưu lên một kế hoạch kinh thiên động địa, bọn họ biết quân tử hệ Thủy vô cùng lợi hại, không chỉ có ba ngàn thước, mà còn có một môn tuyệt kỹ độc nhất vô nhị. Tuyệt kỹ này ngay cả trong số những người của hệ Thủy cũng rất ít người học được, gọi là mê hoặc lòng quân. Bất kể là ai đến gần trong vòng vài trượng tâm trí đều sẽ bị những con cổ trùng do cô ta phóng thích ra mê hoặc, đánh mất tâm trí, tàn sát lẫn nhau. Mà nước lửa bất dung, chỉ có một chi nhánh phụ của hệ Hỏa mới có thể đối phó với tuyệt kỹ này. Đó chính là nhánh phụ hệ Hỏa sống ở sâu trong đại mạc, trước nay vốn vô tranh với đời, bọn họ sống chung với một loài quái trùng hung hãn mang tên trùng tử vong Mông Cổ. Đây chính là vũ khí sắc bén duy nhất khắc chế thuật mê hoặc lòng quân.

Thế là người nọ liền đến sâu trong đại mạc để thuyết khách nhánh phụ hệ Hỏa, cuối cùng dùng điều kiện nếu tiêu diệt được nhà Thời hệ Thủy sẽ giao ra thuật mê hoặc lòng quân của hệ Thủy để dụ dỗ nhánh phụ hệ Hỏa ra tay. Thế là vào một mùa hè cách đây bảy mươi hai năm, bốn đại gia tộc bí mật đi đến Tương Tây, bọn họ thông qua đường hầm do Thần Nông đào bằng thổ hệ quân tử để xâm nhập vào nhà Thời.

Đó là một cuộc tàn sát đẫm máu. Bọn họ với tốc độ cực nhanh tàn nhẫn giết sạch tất cả mọi người trong nhà Thời hệ Thủy. Cuộc tàn sát này dễ dàng hơn tưởng tượng, hầu như vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người, không hề gặp phải sự kháng cự nào như ban đầu nghĩ ngợi, thứ tuyệt kỹ hệ Thủy từng khiến bọn họ lo lắng là mê hoặc lòng quân cũng không hề xuất hiện.

Đây là bữa tiệc thịnh soạn của ác quỷ. Những kẻ cuồng đồ khát máu sau khi giết sạch tất cả mọi người đã lùng sục khắp các căn nhà từ trong ra ngoài, thế nhưng lại không tìm thấy bí bảo khắc ghi tuyệt kỹ hệ Thủy. Hết cách, bọn họ đành phải rút lui nhanh chóng. Để che đậy tội ác tày trời của mình, bọn họ đã phóng hỏa đốt trụi toàn bộ dinh cơ của nhà Thời hệ Thủy. Không biết là sự sắp đặt của ông trời hay là lúc phóng hỏa chợt động lòng trắc ẩn, người nọ vậy mà lại thả đi một đứa trẻ xông vào đó ngẫu nhiên.

Bọn họ sau khi hoàn thành việc đó thì hậm hực kéo về. Bí mật tối thượng của ngự trùng sư này buộc phải tập hợp được bí mật của ngũ đại gia tộc, quan trọng nhất là còn cần phải có được sự ủng hộ của một người nữa. Người này cũng là ngự trùng sư, chỉ là không thuộc ngũ đại gia tộc ngự trùng sư, gọi là nhân thảo sư. Cái gọi là nhân thảo, chính là sau khi con người chết đi thì tình nguyện hiến tặng di thể, sau đó đặt một vật thần bí vào trong thi thể người chết, rồi chôn đầu hướng lên trên những ngọn núi cao có khí hậu lạnh giá. Thi thể mùa đông có hình người, mà đến mùa hè, nhiệt độ thích hợp sẽ từ đỉnh đầu mọc ra một thứ giống như cỏ. Thứ này không phải trùng cũng chẳng phải cỏ, thế nên gọi là nhân thảo. Có thể chữa bách bệnh, giải mọi kỳ độc trong thiên hạ, cũng là phương thuốc giải duy nhất của nhiếp sinh thuật.

Bí bảo bắt buộc phải được mở bằng bí bảo trong tay nhân thảo sư tại trường thuần thú của nhà họ Âu Dương ở Tân Cương, kẻ có được bí mật của trùng tộc sẽ có được thiên hạ. Thế nhưng sau khi bọn họ từ Tương Tây trở về thì nội bộ đã xảy ra mâu thuẫn, bởi vì không lấy được thuật mê hoặc lòng quân của hệ Thủy, chỉ lấy được một thứ tuyệt kỹ nông cạn như ngàn khuôn mặt vạn dáng vẻ nên trong lòng vô cùng bất mãn, bèn tìm đến người nọ, yêu cầu người đó truyền tuyệt kỹ độc môn của mình cho họ, bằng không sẽ đem chuyện này cáo phó với thiên hạ.

Người nọ ngoài mặt thì đồng ý, nhưng nhánh phụ hệ Hỏa lại không hề hay biết nguy hiểm đã kề cận. Vốn dĩ việc tìm đến nhánh phụ hệ Hỏa cũng chỉ là giải pháp bất đắc dĩ, bây giờ hệ Thủy đã bị tiêu diệt, nhánh phụ hệ Hỏa này cũng không còn tác dụng gì nữa. Thế nên dưới sự mưu cấu của bốn nhà còn lại, do nhà họ Âu Dương hệ Hỏa đứng đầu đã đánh úp về phía nhánh phụ hệ Hỏa ở sâu trong sa mạc. Thế lực của nhà họ Âu Dương lớn mạnh nhường nào, nhánh phụ nhỏ bé kia tuy có vũ khí lợi hại là trùng tử vong Mông Cổ nhưng dẫu sao cũng thế đơn lực bạc, cuối cùng gần như bị nhà họ Âu Dương tiêu diệt sạch sẽ.

Không những thế, người nọ vì muốn cắt đứt hoàn toàn mối liên hệ giữa con người với những kẻ sống sót của nhánh phụ hệ Hỏa nên đã hạ lệnh cho các nhà miêu tả nhánh phụ hệ Hỏa thành một lũ tàn bạo. Người nọ sau đó nhiều lần đến Tương Tây, hắn ta mơ hồ cảm thấy việc tiêu diệt môn hộ hệ Thủy dễ dàng như vậy dường như đã thiếu mất thứ gì đó. Cho đến khi cuối cùng hắn ta phát hiện ra tung tích của bí bảo hệ Thủy mới thôi.

Việc cuối cùng chính là tìm kiếm nhân thảo sư. Nhân thảo sư hành tung bất định, người nọ đi suốt ba năm. Ba năm sau khi quay về thì cứ như biến thành một con người khác vậy, tuyệt nhiên không bao giờ nhắc đến chuyện mưu tính trước đó nữa, tâm huyết tự nhốt mình trong nhà cho đến khi cuối đời.

Thế nhưng âm mưu này mấy chục năm sau lại bị một kẻ khác khơi gợi lại, chỉ có điều kẻ đó vẫn luôn giống như chìm trong sương mù, đeo trên mình một lớp mặt nạ giả dối.

“Tố Mai, em đang nghĩ gì thế?” Âu Dương Yên Lôi thấy Kim Tố Mai cúi đầu nhíu chặt mày, hình như đang suy nghĩ chuyện gì đó.

Kim Tố Mai thở dài một hơi, lau đi giọt nước mắt khóe mi rồi nói: “Vừa nãy em bỗng nhiên nhớ ra một chuyện!”

“Chuyện gì thế?” Âu Dương Yên Lôi mỉm cười nói.

“Em nhớ người cứu em lúc đó từng miêu tả lại cảnh tượng của em vào đêm rời khỏi vương phủ. Thực ra người biết rõ cảnh tượng lúc đó chỉ lác đác vài người, trong đó phần lớn đều đã chết, cho dù có sống đến lúc đó thì cũng phải tầm hơn bốn mươi tuổi rồi, thế mà người cứu em chỉ mới hơn hai chục tuổi, điều này...” Kim Tố Mai nhíu mày nghĩ mãi không ra nói.

“Haha, nghĩ không thông thì đừng nghĩ nữa, chẳng mấy chốc là đến Tân Cương rồi, trở về nhà cũ của nhà họ Âu Dương thôi!” Âu Dương Yên Lôi đổi chủ đề nói.

“Ừ, phải đấy. Em nghĩ Yến Vân và Yến Ưng bọn họ chắc cũng sẽ về thôi!” Nhắc đến Yến Ưng, trong lòng Kim Tố Mai có chút áy náy, “Ây, bây giờ vì chuyện của em mà Yến Ưng lại đi cùng người Nhật Bản. Lúc rời đi em đã dặn dò nó nếu em xảy ra chuyện bất trắc thì đến Tân Cương hội hợp với em!”

“Haha, Tố Mai, sao em lại biết chắc chắn sẽ gặp bất trắc cơ chứ?” Âu Dương Lôi Hỏa cưỡi ngựa ở phía trước lớn tiếng cười nói.

Kim Tố Mai có chút áy náy cúi đầu nói: “Thực ra em biết anh đã tỉnh rồi! Mà em lại hy vọng có thể rời khỏi Bắc Bình mà không chịu sự giám sát của người Nhật Bản, thế nên lúc đó mới nói với anh rằng bí bảo sẽ xuất hiện ở Tân Cương để dẫn dụ anh đến Tân Cương!”

“Vậy bí bảo rốt cuộc đang ở trong tay ai?” Vấn đề Âu Dương Lôi Hỏa quan tâm nhất vẫn luôn là tung tích của bí bảo.

“Thực ra vấn đề này em cũng không rõ lắm, em chỉ đem nó đến nơi đã hẹn trước rồi rời đi thôi!” Kim Tố Mai nhíu mày nói, “Nhưng có thể khẳng định nếu người đó đã bảo chúng ta đến Tân Cương, nhất định sẽ mang theo bí bảo cùng tới!”

“Ừ, không sai!” Âu Dương Yên Lôi gật đầu nói, “Phải rồi, Tố Mai em xem thử hắn đã tỉnh chưa?”

Kim Tố Mai quay đầu lại, một lát sau quay đầu ra khẽ lắc đầu nói: “Vẫn chưa!”

“Ây, tên nhóc này việc gì phải khổ sở thế chứ? Nếu theo tính cách của lão tử chắc chắn sẽ tặng trực tiếp cho hắn một viên đạn!” Âu Dương Lôi Hỏa bất bình nói, “Đâu đến mức tự hành hạ mình thành ra cái dạng này!”

“Thực ra đây có lẽ chính là điểm đáng khâm phục ở anh ấy nhỉ!” Âu Dương Yên Lôi đầy vẻ khâm phục nói.

“Đúng vậy, thà tự mình chịu đựng đau đớn chứ không muốn oan uổng cho một ai!” Kim Tố Mai nhìn người đàn ông đang yên lặng nằm trong xe ngựa nói.

Hai con ngựa, một cỗ xe ngựa dưới đêm trăng sáng vằng vặc chầm chậm tiến vào sâu trong sa mạc...