Tuy rằng nghĩ đến chuyện diệt Tây Hạ, nhưng trong lòng Triệu Cấu vẫn còn rất nhiều điều băn khoăn.

Hắn không vội vàng bày tỏ thái độ.

Chỉ là sai Trương thúc lo liệu ổn thỏa việc thưởng phạt, ngoài ra còn có vấn đề tiền trợ cấp.

Triệu Cấu biết, năm nay Đại Tống triều vô cùng đặc thù.

Hơn nửa năm thu phục An Nam, thiết lập An Nam Đô Hộ phủ.

Thu phục một vùng, đồng nghĩa với việc phải bổ sung quan viên tương ứng cho vùng đó.

Việc này liên quan đến bổ nhiệm nhân sự.

Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ.

Mỗi một lần bổ nhiệm nhân sự trọng đại đều mang ý nghĩa cục diện trên triều đình, giữa trung ương triều đình và địa phương có sự biến hóa.

Vô số người bên dưới đều mang theo mục đích riêng, đưa ra những ý kiến thoạt nhìn hợp lý.

Triệu Cấu muốn nghe ngóng thêm.

Ngày hai mươi ba tháng mười một, giữa trưa, trời đổ tuyết nhẹ.

Một chiếc xe ngựa dừng trước cửa Khang vương phủ, một người đàn ông trung niên bước xuống xe, trên mặt nở nụ cười đi vào phủ.

"Điện hạ."

"Ngươi về rồi." Thấy người này, Triệu Cấu vô cùng vui mừng.

So với Tần Cối, Triệu Cấu càng thích Uông Bác Ngạn.

Dù Tần Cối có che giấu thế nào, Triệu Cấu vẫn có thể lờ mờ nhận ra dã tâm sói lang của hắn.

Còn Uông Bác Ngạn lại khác, hắn thật lòng muốn phò tá mình.

"Nhờ hồng phúc của điện hạ, hạ quan từ nay có thể chờ lệnh nhậm chức ở kinh sư."

Hai người cùng nhau đi vào, trong phòng lò sưởi đang cháy hừng hực.

"Ngồi đi, ngồi xuống chúng ta từ từ nói." Triệu Cấu nói.

"Tạ điện hạ." Uông Bác Ngạn ngồi xuống.

"Bản vương vẫn luôn rất nhớ ngươi!"

"Hạ quan cũng vậy."

"Những năm này đã xảy ra rất nhiều chuyện." Triệu Cấu nói, "ngươi thấy thế nào về cục diện trước mắt?"

Chẳng bao lâu sau, trà được mang lên.

Uông Bác Ngạn uống một ngụm trà, mới lên tiếng: "Tình cảnh của điện hạ hiện tại thật ra rất nguy hiểm."

"Vì sao lại nói như vậy?" Triệu Cấu nghi ngờ hỏi.

Mình bây giờ vừa là Khai Phong phủ phủ doãn, vừa là đại bộ phận Hộ của An Nam Đô Hộ phủ, hơn nữa chiến tích hiển hách.

Ngay cả việc phát tiền giấy xuống nông thôn, còn có ngân hàng nông chính, đều làm ăn phát đạt.

Uông Bác Ngạn vẫn giữ nụ cười trên mặt, hắn nói: "Điện hạ được thụ mệnh làm Khai Phong phủ phủ doãn từ khi nào?"

"Hai năm rưỡi trước." Triệu Cấu đáp.

"Khi đó đã xảy ra chuyện gì?"

"Khi đó xảy ra chuyện gì?" Triệu Cấu nghi hoặc, hồi tưởng lại năm trước, "Án Lạc Dương?"

"Trong án Lạc Dương đã xảy ra chuyện gì?"

"Một nhóm phái bảo thủ bị thanh trừng."

"Điện hạ suy nghĩ lại xem."

Triệu Cấu lại suy nghĩ một chút, sắc mặt có chút nặng nề, hắn nói: "Thái tử bị phế."

"Không sai, Thái tử bị phế." Uông Bác Ngạn nói.

"Chuyện này có liên quan gì đến ta?" Triệu Cấu biết rõ còn cố hỏi.

Uông Bác Ngạn thẳng thắn: "Thái tử bị phế, mà quốc gia không thể một ngày không có thái tử, quần thần đều dâng tấu chương về việc lập thái tử, sau đó điện hạ được bổ nhiệm làm Khai Phong phủ phủ doãn, lại phụ trách phát tiền giấy, ngân hàng nông chính."

"Không sai."

"Năm nay lại bổ nhiệm làm đại bộ phận Hộ của An Nam." Uông Bác Ngạn nói, "người trong triều nguyện ý phụ thuộc điện hạ ngày càng nhiều, không biết Lại bộ có ai nguyện ý kết giao với điện hạ không?"

"Lại bộ?"

"Đúng, Lại bộ."

"Lần trước Chớ Trù phái người đưa tới một ít bảo thạch mua từ thương nhân Tây Vực."

"Chớ Trù là Lại bộ Thượng thư, phụ trách khảo hạch, tuyển chọn quan văn, nhờ sự giúp đỡ của hắn, điện hạ có thể đề cử không ít người đến các vị trí quan trọng ở địa phương."

"Không sai, bản vương hai năm nay quả thực đã đề cử một nhóm người vào các vị trí tân chính."

"Đúng là như thế, điện hạ mới nguy hiểm."

"Lời này rốt cuộc là sao?"

"Bệ hạ sở dĩ giao cho điện hạ trọng trách, là vì các hoàng tử còn quá nhỏ, mà Thái tử vừa bị phế, bệ hạ không muốn bất kỳ hoàng tử nào trước khi trưởng thành lại tham gia vào đấu tranh triều đình, thậm chí bị kẻ có lòng lợi dụng."

"Ý của ngươi là, bệ hạ coi bản vương là tấm bia đỡ đạn cho Thái tử tương lai?"

Uông Bác Ngạn chém đinh chặt sắt nói: "Không sai!"

Triệu Cấu hít sâu một hơi, lâm vào trầm tư.

Triệu Cấu không muốn tin vào hiện thực này, bởi vì trong mắt hắn, Triệu Quan Gia là một người hòa ái, sáng suốt, đối với mình rất tốt.

Triệu Cấu không ưa phụ thân mình là Triệu Cát, bởi lẽ Triệu Cát là một kẻ vô cùng ích kỷ và lạnh lùng.

Nhưng đối với Triệu Quan Gia, tâm thái của Triệu Cấu lại khác, hắn xem Triệu Quan Gia như một tấm gương.

Hắn hồi tưởng lại những việc đã làm trong những năm qua, rất nhiều việc đều mang lại cảm giác thành công, hơn nữa phần lớn đều được thực hiện dưới sự cổ vũ của Triệu Quan Gia.

Dù đôi khi phạm phải sai sót nhỏ, Triệu Quan Gia cũng không hề trách mắng, vẫn luôn khích lệ hắn.

Hắn không muốn tin rằng vị huynh trưởng hòa ái kia lại cố ý dùng mình làm tấm mộc che chắn.

Triệu Cấu lạnh giọng nói: “Loại chuyện này không thể nói lung tung được, ngươi đang cố tình châm ngòi ly gián tình cảm giữa bản vương và Quan Gia!”

“Điện hạ, hạ quan trở về chính là để phò tá điện hạ, sao có thể ăn nói bừa bãi như vậy?”

Triệu Cấu im lặng, chỉ thấy khớp tay đang cầm chén trà của hắn hơi trắng bệch.

Hắn trầm mặc rất lâu, mới đặt chén trà xuống, nói: “Dù vậy thì sao, bản vương luôn cẩn trọng, chưa từng vượt quá giới hạn.”

“Điện hạ,” Uông Bác Ngạn vẫn giữ nụ cười trên mặt, “người ở trong vòng quyền lực, thân bất do kỷ.”

“Thân bất do kỷ?”

“Ngay cả Lại bộ Thượng thư cũng đã thu xếp ổn thỏa quan hệ với ngài, đương triều chấp chính thì lại càng kết giao mật thiết với ngài, phía dưới vô số người đều là người của Khang vương.”

“Ăn nói bậy bạ! Đó là vì tân chính của bệ hạ!”

“Ngài nghĩ vậy, nhưng bọn họ có nghĩ vậy không?” Uông Bác Ngạn nói thẳng toẹt ra, “Ngài có thể gặp bệ hạ, còn bọn họ thì sao? Đối với rất nhiều người mà nói, bệ hạ quá xa vời, làm ngài hài lòng mới có cơ hội thăng quan phát tài.”

Triệu Cấu hít sâu một hơi, từng lời của Uông Bác Ngạn đều đánh trúng tâm can hắn.

Năm nay, Triệu Cấu hai mươi sáu tuổi.

Một thanh niên hai mươi sáu tuổi, tham chính vài năm, đã có một ban thuộc hạ riêng.

Nhưng Triệu Cấu vẫn là xuất phát điểm quá cao, xuất thân quá hiển hách.

Hắn không hiểu được những người phía dưới đang nghĩ gì.

Triệu Cấu, dưới sự hun đúc và cổ vũ của Triệu Quan Gia, muốn trở thành một người theo chủ nghĩa lý tưởng, nhưng những người kia có chắc đã nghĩ như vậy?

“Bản vương mặc kệ bọn họ nghĩ gì, bọn họ chỉ cần làm tốt phận sự của mình là được.”

“Điện hạ, ngài không thể nào biết được bọn họ có thực sự làm tốt phận sự hay không, tấu chương dâng lên đều có thể tô son điểm phấn, nhưng bọn họ lại thực sự là người của ngài, hơn nữa ngày càng nhiều, đã hình thành một thế lực không thể coi thường trong triều, đẩy ngài lên vị trí tiên phong.”

Uông Bác Ngạn tiếp tục nói: “Chỉ cần ngài lập được chiến công ở An Nam Đô Hộ phủ, bước tiếp theo sẽ có người tấu trình lên bệ hạ, xin lập ngài làm thái tử.”

“Bản vương không hứng thú với vị trí thái tử.”

Uông Bác Ngạn không thể đoán được câu nói này của Triệu Cấu là thật hay giả, hắn cũng không cần phải đoán.

“Ngài có hứng thú hay không không quan trọng, nhưng có rất nhiều người cảm thấy rất hứng thú với việc ngài được chọn làm thái tử.”

“Vì sao?”

“Có người muốn sau này ngồi lên vị trí kia, có người muốn trở thành Thượng thư, có người muốn vào kinh, còn những kẻ thấp cổ bé họng hơn thì muốn thăng làm Tri phủ.”

“Vậy bản vương nên làm gì, chẳng lẽ phải từ quan?”

“Không, không.” Uông Bác Ngạn nói, “Hạ quan nói những điều này không phải để xúi giục điện hạ từ quan, điện hạ đừng hiểu lầm, hạ quan chỉ hy vọng điện hạ có thể nhận thức rõ cục diện hiện tại, chỉ có như vậy mới có thể làm được những việc tiếp theo.”

“Việc tiếp theo là gì?”

“Đương nhiên là giúp điện hạ từng bước leo lên vị trí thái tử.”