Hôm qua đại thắng, thống soái Tây Hạ là Hướng Lợi Cho An vẫn còn ôm ấp hai ả đàn bà, say giấc nồng trong trướng. Tiếng động từ ngoài thành vọng vào đánh thức hắn.

Đang định nổi trận lôi đình, thì thân tín hốt hoảng xông vào, kinh hãi hô lớn: "Tướng quân, quân Tống tập kích doanh trại!"

"Cái gì!" Hướng Lợi Cho An lập tức tỉnh cả ngủ, bật dậy đánh thức hai ả bên cạnh.

Hắn vểnh tai lắng nghe, liền biết là tiếng vó ngựa.

Hướng Lợi Cho An vội vàng mặc chỉnh tề quần áo, lao ra ngoài gào to: "Toàn quân tập kết! Toàn quân tập hợp!"

Tiếng kèn hiệu nhanh chóng vang lên ở doanh trại phía bắc, từng tốp binh lính Tây Hạ còn chưa hiểu chuyện gì, dưới mệnh lệnh của sĩ quan bắt đầu mặc giáp.

Nhưng việc mặc giáp không hề đơn giản, là cả một quá trình tương đối rườm rà.

Hơn nữa, quân Tây Hạ ở phía bắc hôm qua đã tử trận hơn ngàn người, dù thắng nhưng thực lực cũng tổn hao không ít.

Trong khi đó, quân Tống đã thế như chẻ tre, nghiền ép tiến lên.

Từ trên cao nhìn xuống, dưới ánh bình minh, ánh kim loại lóa mắt phản chiếu, tựa như một lưỡi kiếm kinh thiên đang rẽ gió trên nền tuyết.

Sau khi đánh tan quân Tây Hạ ở thành phía tây, quân Tống nhanh chóng vòng hướng thành phía bắc.

Mũi nhọn chỉ thẳng vào thành bắc!

Thanh âm đinh tai nhức óc kia khiến quân Tây Hạ ở thành bắc kinh hồn bạt vía.

Khi bọn chúng thấy một đám kỵ binh thiết giáp trong màn sương tuyết mờ mịt, tay cầm vũ khí cùn, toàn thân đẫm máu xông về phía mình, lại càng thêm luống cuống tay chân, đến mặc giáp cũng không xong.

Rất nhanh, cơn sóng dữ ập vào đám quân Tây Hạ đang vội vã mặc giáp.

Chỉ thấy trong chớp mắt, từng đống huyết nhục ngã xuống như rạ bị gặt, hết lớp này đến lớp khác.

Đám người bị xô ngang!

Tiếng ngựa hí, tiếng người kêu thảm thiết, tiếng binh khí va chạm, tiếng chém giết vang lên hòa lẫn vào nhau, tạo nên một bức tranh hỗn loạn đầy cuồng bạo.

Chẳng bao lâu sau, quân Tây Hạ ở thành bắc bắt đầu tan tác.

Hướng Lợi Cho An, kẻ vừa thắng trận còn đang kiêu ngạo, thấy cảnh tượng này tức giận đến nhảy dựng lên.

Sau cơn phẫn nộ, hắn muốn bỏ chạy, nhưng rõ ràng đã muộn.

Thân vệ quân của hắn bị giết sạch, chiến mã của hắn bị một quả Lưu Tinh Chùy nện trúng, đau đớn nghiêng ngả ngã xuống đất.

Bản thân hắn bị hất mạnh xuống, nửa thân dưới bị ngựa đè nghiền nát.

Chưa kịp kêu la, hắn đã thấy một quân Tống xông tới, tay cầm Lang Nha bổng, vung thẳng vào đầu hắn.

Trong khoảnh khắc, đầu hắn nát bét như dưa hấu chín tháng sáu, óc văng tung tóe theo hướng Lang Nha bổng vung.

Cuộc tàn sát kéo dài đến tận xế chiều.

Doanh trại chính của quân Tây Hạ ở thành phía tây chất đầy xác chết.

Rất nhiều người bị quân Tống giết, nhưng cũng không ít kẻ vì sợ hãi bỏ chạy, va vào đồng đội, thậm chí bị người nhà xô ngã xuống đất, rồi bị vó ngựa giẫm đạp đến chết.

Quân Tây Hạ ở thành bắc, bất kể là quân chính quy hay quân dân mới được điều động, đều chết rất nhiều, còn nhiều hơn cả hôm qua.

Quân Tây Hạ ở thành nam thì sợ hãi, không dám phản kháng, mà chỉ như chim sợ cành cong, vội vàng bỏ chạy.

Mãi đến khi trời chiều buông xuống, mọi thứ mới dần trở lại tĩnh lặng.

Mặt tuyết ở thành nam và thành bắc đã biến thành những tấm thảm đỏ khổng lồ.

Mùi máu tươi nồng nặc trong không khí, vùng ngoài uy nhung trại hoàn toàn biến thành địa ngục.

Ngoài thành bắc, những đầu người quân Tống chất thành núi, ánh mắt u ám, dường như đang nhìn chằm chằm vào tất cả.

Từng đội kỵ binh Thiên Vũ quân từ đằng xa trở về, tập kết ngoài cửa thành.

Cờ xí vẫn tung bay, đó là cờ chiến thắng.

Sau một ngày xung sát, không chỉ chiến mã, mà cả người cũng đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng.

Rất nhiều người sau khi trở về, động tác cứng ngắc, xoay người xuống ngựa, đứng không vững ngã lăn ra đất, thậm chí có kẻ trực tiếp rơi xuống.

Quân dân trong thành đã mở rộng cổng, ra ngoài nghênh đón viện binh.

Họ vội vã tiến lên, đỡ những binh sĩ ngã dúi dụi trong tuyết lên, giúp họ cởi giáp.

Máu tươi đông cứng trên khải giáp, mồ hôi trong áo giáp cũng đóng băng, đến cả quần áo lót cũng cứng đờ.

Mũ giáp được gỡ xuống, lộ ra những gương mặt non nớt, mười bảy mười tám tuổi.

Có người còn thoi thóp thở, có người mệt mỏi ngủ thiếp đi.

Khi quân dân cẩn thận, khó khăn lắm mới cởi được bộ giáp cồng kềnh, da thịt bên trong đã bị cóng đỏ, dấu hiệu của tổn thương do giá rét.

"Nhanh, mau đưa họ vào thành, đốt lửa sưởi ấm, nấu nước nóng, thông báo một tiếng, đem hết đồ ăn ra!"

"Tuân lệnh!"

Đám người nhanh chóng hành động.

Tai họa khiến mọi người đoàn kết hơn bao giờ hết.

Không lâu sau, Lưu Duệ cũng trở về, thiết cốt đóa của hắn đã vứt bỏ, không biết tung tích, trong tay lưỡi búa mềm dẻo xoay tròn, dính đầy xương vụn.

Họ được quân dân nghênh đón vào Uy Nhung trại.

Trời chầm chậm tối, bên ngoài cửa Bắc và cửa Tây thành, quân dân đốt lửa canh gác, phòng thủ trên thành cũng không hề lơi lỏng.

Theo ánh lửa, càng nhiều kỵ binh truy sát quân Tây Hạ lục tục trở về.

Họ được nâng vào thành.

Đêm nay, tất cả mọi người trong thành không ai ngủ, khắp nơi đốt đuốc sáng trưng.

Người bên ngoài thành Bắc ngày càng đông, họ đào hố trên mặt đất đóng băng.

Có người tìm thấy đầu con trai trong đống đầu người, khóc ngất tại chỗ, có người thấy chồng mình, khóc không thành tiếng.

Nhân viên văn phòng đang ghi chép số người chết đứng bên cạnh, lặng người.

Chiến tranh mang đến vô vàn khổ đau cho dân biên giới, khiến nhiều đứa trẻ chưa kịp cảm nhận tình thương của cha, nhiều gia đình mất đi trụ cột.

Đến nửa đêm, phần lớn mọi người đã được sắp xếp chỗ nghỉ ngơi.

Lúc này, đội quân cuối cùng cũng trở về.

Họ bắt được Lý Nhân Lễ.

Vốn định giam Lý Nhân Lễ tạm thời, sau đó áp giải về Ngân Châu để Lưu Kỹ tự mình xử lý.

Không biết ai đã kéo Lý Nhân Lễ ra ngoài cửa Bắc thành, hô lớn: "Bà con ơi! Đây chính là thủ lĩnh giặc Tây Hạ, chính chúng nó vây công chúng ta, giết hại người thân của chúng ta!"

Tin tức lan truyền nhanh chóng, kích động đám đông cùng nhau xông tới.

"Ta là Thư vương của Đại Hạ quốc, ta muốn gặp thống soái quân Tống, ta có chuyện quan trọng muốn nói với hắn!"

Tiếng kêu hoảng sợ của Lý Nhân Lễ vang vọng trong đêm khuya, hắn cảm nhận được sự tuyệt vọng và sợ hãi chưa từng có.

Nhìn đám người phẫn nộ, toàn thân hắn run rẩy.

Bỗng nhiên, một hòn đá to bằng nắm tay ném tới, trúng đầu Lý Nhân Lễ, khiến trán hắn rách toạc, máu chảy ròng ròng.

Một người xông lên, vung búa chém vào mắt cá chân Lý Nhân Lễ, chém sâu một nửa.

Lý Nhân Lễ phát ra tiếng kêu xé ruột xé gan, mặt mũi hắn méo mó, mắt nổi đầy tia máu, bị trói chặt thân thể vùng vẫy, nhưng không thể thoát ra.

Người kia giơ búa lên, chém thêm nhát nữa, rồi lại nhấc lên, máu tươi văng tung tóe trên lưỡi búa.

Đến nhát thứ ba, chân trái của Lý Nhân Lễ bị chặt đứt.

Tiếp đó, đám đông phẫn nộ xông vào.

Lý Nhân Lễ cuối cùng bị đánh đến thịt nát xương tan, không còn hình người.

Lý Nhân Lễ chết, nhưng tin chiến thắng do hắn phát ra đã nhanh chóng truyền đến Thạch Châu, cách đó mấy chục dặm, rồi trong đêm được báo về Hưng Khánh phủ.

Ngày mười hai tháng mười một, trời vừa hửng sáng, Hạ chủ Lý Càn Thuận của Hưng Khánh phủ đã bị đánh thức.

Lý Càn Thuận hưng phấn đọc xong tin thắng trận, cao giọng: "Trẫm không ngờ lại có thể tiêu diệt gần vạn quân Tống! Truyền mệnh lệnh của trẫm, lập tức điều động toàn bộ binh mã Hạ Châu đông tiến, trợ giúp Thạch Châu, vây khốn Ngân Châu! Phải luôn trong tư thế sẵn sàng, dùng Ngân Châu làm điều kiện đàm phán với Tống quốc!"