Chỉ nghe thiếu niên áo trắng nói:

— Đại sư tuy lời vàng ý ngọc, chỉ tiếc... chỉ tiếc...

Liên tiếp nói hai câu chỉ tiếc, bên dưới không biết muốn nói ra lời độc ác gì, thì bị Điền Trung Song Hạp ngăn lại, nhưng đoạn lại ha ha hai tiếng.

Hữu chưởng của Lưu Kỳ đã ngưng tụ đủ công lực bình sinh đang trực chờ đánh ra, Nam Thụy Lân ngầm kéo hắn một cái, không khỏi hừ nhẹ một tiếng, ánh mắt liếc sang bên.

Thiên Tâm trưởng lão mỉm cười lần lượt giới thiệu với Lưu Kỳ, Nam Thụy Lân nghe ra ba vị lão giả phái Thanh Thành tên là Thiên Cơ Tử, Thiên Tinh Tử, Thiên Phiêu Tử; thiếu niên áo trắng là cao đồ đắc ý của Hương Sơn Pháp Luân Tôn Giả là Thịnh Vân Côn; đại hán hổ mục miệng rộng là Thương Hô đại hiệp Kim Trọng Tự; hai kẻ mặt mày lấm lét kia là Điền Trung Song Kiệt anh em họ Đái.

Trước tiệc rượu, nói cười vui vẻ. Hai người Lưu Kỳ, Nam Thụy Lân chỉ im lặng lắng nghe.

Trong ba lão giả Thanh Thành, Thiên Tinh Tử nói:

— Trên đường đã nghe Phong Lôi chân nhân dùng cả mềm lẫn cứng thu gom quần hào làm vây cánh, kẻ nào không theo liền bị sát hại diệt khẩu, nhưng trăm sơ cũng có một sót, để sáu bảy người nhân cơ hội trốn thoát, điều này khiến Phong Lôi chân nhân đành phải thay đổi ý định, rời Kim Thiên Quan trong đêm.

Nam Thụy Lân trong lòng chấn động mạnh, thầm nghĩ:

— Tin tức này chắc chắn do người trốn thoát khỏi đạo quan tiết lộ, ngoài bốn người chúng ta trốn thoát ra còn có ai nữa?

Bản muốn cất tiếng hỏi, mấy lần muốn nói lại thôi.

Thiên Tâm trưởng lão thở dài một tiếng, nói:

— Không ngờ Thiết thị song quái chết đi rồi mà vẫn còn gieo họa cho võ lâm. Năm ngoái, Hoàng Hải tam tẩu cùng tiên sinh Giản Tùng Hủ, liên hợp với cao tăng toàn tự Thiếu Lâm tiêu diệt Thiên Vương Cốc, lão nạp định mời hai phái Thanh Thành, Nga Mi cùng tới Tung Sơn góp chút sức mọn. Một phần vì Thiếu Lâm không gửi thiệp mời, mặt khác lại để tránh hiềm nghi dưa lý, làm cớ tranh giành bí kíp Giáng Long Chân Huyết, đành phải ôm thái độ bàng quan. Đang lúc mừng vì bí kíp Giáng Long Chân Huyết quy về Thiếu Lâm, thì lại sinh ra biến cố này, xem ra họa cho chúng sinh võ lâm vẫn chưa có ngày dứt.

Thiên Cơ Tử vuốt râu nói:

— Phong Lôi chân nhân vẫn nổi danh chính trực, về già lại trở tiết vì bị món mồi bí kíp Giáng Long Chân Huyết cám dỗ. Nhưng bản thân công lực hắn không đủ để ngồi lên ngôi minh chủ hắc đạo; Độc Diêu Tử Viên Hồng Quê những năm gần đây nghe nói công lực tăng mạnh, lại giỏi dùng vô hình bách độc, nhưng khí lượng hắn hẹp hòi, khó thành đại sự, chắc chắn có kẻ đứng sau thao túng, chỉ không biết là ai?

Im lặng một lát, Thang Hoài Tổ mỉm cười nói:

— Thiên Cơ lão tiền bối quả thực thấu triệt cơ duyên từ trước, tại hạ cũng có suy nghĩ này, thăm dò trăm bề nhưng đành công cốc.

Tiếp theo kể lại chuyện vừa rồi có cao nhân giúp đỡ tiêu diệt đám phỉ khấu núi Tây Khuynh, giọng điệu vô cùng căm hận và khinh miệt phỉ khấu núi Tây Khuynh.

Thiên Tâm trưởng lão chần chừ nhìn ba lão giả phái Thanh Thành một cái, nói:

— Tha lỗi cho lão nạp đoán không ra vị này là ai?

Lưu Kỳ không khỏi nhếch miệng cười một nụ cười khó nhận ra, nhưng ánh mắt sắc bén của Thiên Tâm trưởng lão đã liếc thấy, trong lòng liền nảy sinh một chủ ý, bấy giờ im lặng không nói.

Ráng chiều từ rực rỡ chuyển sang nhạt nhòa, sương chiều dần đậm, nói chuyện thêm một lát, Thang Hoài Tổ cười nói:

— Chư vị lão tiền bối và đại hiệp dọc đường dầm sương dãi nắng, chắc chắn vô cùng mệt mỏi, xin hãy nghỉ ngơi sớm, tại hạ xin đưa chư vị về phòng khách.

Thiên Tâm trưởng lão đứng dậy cười nói:

— Làm phiền Thang thí chủ rồi, lão nạp thấy rất tâm đắc với hai vị thí chủ họ Lưu và họ Hứa đây, muốn cùng ở chung một phòng.

Lưu Kỳ vội nói:

— Đại sư quá đề cao, vãn bối sao dám nhận.

Giữa tiếng cười ha ha, mọi người theo chân Thang Hoài Tổ lần lượt đi ra.

Chỉ nghe tiếng trống canh trên lầu vang lên ba hồi, tiếng mõ từ xa vẳng đến, từ xa lại gần, trong đêm khuấy thanh vắng này lại càng thêm trong trẻo và vang dội.

Trăng sáng treo giữa trời, dưới ánh trăng mờ ảo chiếu rọi, sáng như ban ngày.

Bên ngoài dãy phòng khách của Thuận Phong Tiêu Cục là một khu vườn rộng lớn, trong vườn hoa cỏ um tùm, bóng trúc dao động, giữa hồ nước mọc lên những chiếc lá sen non xanh biếc, vươn cao như lọng che, bên hồ những cành liễu non uốn cong đong đưa theo gió, lướt nhẹ trên mặt nước, bóng trăng phẳng lặng tạo nên muôn vàn lớp sóng lấp lánh, cảnh sắc u tịch đẹp đẽ đến mê hồn.

Phập một tiếng, một thân hình nhẹ nhàng phóng vút xuống bờ hồ, ánh mắt dán chặt vào dãy phòng khách, chốc lát sau, lướt nhanh tới trước, áp sát bên ngoài một căn phòng khách rồi đứng im, như đang suy tư điều gì...

Kim Trọng Tự ở một mình một phòng, trong lòng cảm thấy nôn nao khó tả, hai mắt suốt đêm không chợp nổi, chợt thấy bóng người trên giấy cửa sổ lóe lên một cái, không khỏi sững sờ, thầm nghĩ:

— Phải chăng phỉ khấu núi Tây Khuynh lại đến thăm dò tiêu cục...

Trong lòng nghĩ ngợi, người đã tung mình đứng dậy, lướt đến bên cửa hé mở một đường nhỏ, phóng vút ra ngoài.

Chỉ thấy bóng người đó cách chừng ba trượng, đột nhiên xuyên không bay vút lên chéo góc, tốc độ nhanh như chớp giật sấm rền.

Kim Trọng Tự thầm nghĩ:

— Khinh công thật cao cường!

Cũng không làm kinh động đến người khác, thân hình như mũi tên rời cung vút đi.

Vừa lật mình ra khỏi tường vách, liền thấy bóng người kia đã xuất hiện trên nóc nhà đối diện, nhanh như linh cẩu tung người bay lượn, không chút do dự, bám sát theo sau.

Hắn thừa biết khinh công của kẻ này đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, võ công tuyệt đỉnh phi phàm, nhưng thói hiếu thắng trong võ lâm đã thúc giục hắn buộc phải nhìn cho ra kẻ đó là ai.

Dưới ánh trăng mờ ảo, chỉ thấy hai bóng người tung mình lên xuống, vượt nóc băng tường, hình thù tựa khói nhạt, chớp mắt là biến mất.

Hai bóng người đã vượt ra ngoài thành trì Lan Châu, Kim Trọng Tự thấy kẻ phía trước cứ hướng thẳng lên Nguyên Viễn Lầu trên đoạn Cổ Trường Thành mà chạy, hai người khoảng cách trước sau vẫn giữ năm sáu trượng, không thể rút ngắn thêm một bước.

Kẻ đó lướt vào trước Nguyên Viễn Lầu thì chợt khựng lại, quay người lạnh lùng nói:

— Tôn giá bám theo không buông suốt dọc đường, có ý gì đây?

Giọng điệu lạnh lẽo thấu xương, khiến người ta nghe mà rợn tóc gáy.

Khi kẻ đó dừng bước, Kim Trọng Tự lập tức hạ chân trầm xuống, cắm chặt xuống đất vững như bàn thạch, nghe vậy liền đáp:

— Câu hỏi của bằng hữu thật hay, nhưng không biết bằng hữu nửa đêm lẻn vào tiêu cục có mưu đồ gì?

Trong lúc nói chuyện, hắn đã nhìn rõ tướng mạo kẻ đó, chỉ thấy người này mới ngoài ba mươi, khuôn mặt gò gò hốc hác, ánh mắt âm trầm hung ác sắc như điện, một bộ áo dài phấp phới trong gió đêm, phiêu dật đầy uy lực.

Kẻ đó lạnh lùng cười:

— Tôn giá ép người quá đáng rồi đấy. Đúng vậy, ta từng đến tiêu cục, có ý định dò thám một chuyện, nhưng sau đó lại đổi ý nên mới rời khỏi Thuận Phong Tiêu Cục, tôn giá há lại nghi ngờ ta có ý đồ bất chính hay sao?

Kim Trọng Tự nói:

— Trong hoàn cảnh này, bất cứ ai cũng sẽ sinh nghi, huống chi là Kim mưu. Bằng hữu có thể nói rõ muốn dò thám chuyện gì không?

— Giả như ta không nói thì tính sao?

— Vậy thì bằng hữu đừng mong rửa sạch tiếng oan đạo tặc!

— Nói như vậy, tôn giá đã nhận ra ta là ai rồi sao?

— Người không muốn ai biết, trừ phi mình đừng làm. Hiện tại tuy chưa biết bằng hữu là ai, nhưng hình dáng bằng hữu đã lọt vào mắt Kim mưu, lai lịch của bằng hữu rồi sẽ có ngày phơi bày ánh sáng.

Kẻ đó phát ra tiếng cười cuồng loạn chấn động trời đất, trong mắt bùng lên sát khí, nói:

— Tôn giá hung hăng càn quấy như vậy, xem ra buộc phải động thủ rồi, ta ngược lại muốn xem Thương Hô đại hiệp có bao nhiêu bản lĩnh.

Kim Trọng Tự không khỏi kinh ngạc lùi lại một bước, kinh ngạc nói:

— Bằng hữu, sao ngươi lại nhận ra Kim mưu, đã vậy sao không chịu nói rõ lai lịch?

Kẻ đó lớn tiếng cười:

— Đại danh tôn giá không ai không biết, nào giống như ta chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt trong võ lâm, tính là gì chứ? Nhưng đêm nay tôn giá tự đào mộ chôn mình, cái mạng Thương Hô đại hiệp này coi như bỏ lại ở Cổ Trường Thành vậy.

Kim Trọng Tự trong lòng chấn động, lạnh lùng cười:

— Hóa ra bằng hữu sớm có ý định giết hại Kim mưu.

Kẻ đó trầm giọng nói:

— Không sai, ngươi đoán trúng rồi.

Vừa dứt lời, hữu chưởng đã vung lên, phập một tiếng, nhanh như sấm sét đánh thẳng vào huyệt "Tâm Du" của Kim Trọng Tự.

Kim Trọng Tự nhận ra chiêu thức này chính là tuyệt kỹ trấn sơn của phái Võ Đang - Bàn Sơn Chưởng Pháp, thế công nhanh như chớp, tiềm lực cuồn cuộn kéo đến. Thân hình hắn chao đảo nhanh chóng, tả chưởng tung ra một thức "Đốc Lương Hoán Trụ" mãnh liệt đón lấy chưởng đối phương, hữu chưởng đâm thẳng một thức "Trạc Long Phẫu Giáp Giáp", hướng thẳng huyệt "Tinh Xúc" của kẻ đó đâm tới, miệng nói:

— Hóa ra bằng hữu là người phái Võ Đang.

Kẻ đó lạnh lùng cười:

— Tôn giá đoán sai rồi.

Vừa nói, hắn vừa bất ngờ lướt người đổi bước, thu chưởng đổi thức nhanh như quỷ mị, song thủ cùng tung, nhưng hai thức lại là tâm pháp của phái "Thiếu Lâm" và "Côn Lôn".

Kim Trọng Tự thầm kinh ngạc vì võ học của kẻ này tạp nham huyền ảo, ra tay toàn là chiêu thức hiểm độc lấy mạng người.

Một cảm giác bất an lập tức ập khắp toàn thân, hắn không khỏi nghiến răng, thi triển tuyệt nghệ bình sinh, chớp mắt đã tung ra chín chiêu, chưởng xuất sinh phong, kình lực tựa núi non, ép xung quanh nổi lên những cuộn xoáy cát bụi, uy thế kinh hoàng.

Kẻ đó cười lạnh liên hồi, tay áo phấp phới, bàn tay như bóng ma chớp nhoáng tung ra, giữa lúc thu chiêu xuất chiêu huyền ảo vô cùng.

Kim Trọng Tự đánh càng lúc càng kinh hãi, thấy chiêu thức của kẻ đó mỗi chiêu một khác, hầu như đem toàn bộ bí kíp độc môn không truyền ra ngoài của các đại môn phái trong võ lâm dung hợp làm một, lại càng khiến người ta khó lường sâu cạn.

Hai người đánh nhanh đánh mạnh qua năm mươi chiêu, kẻ đó cười lớn nói:

— Tôn giá không hổ danh Thương Hô đại hiệp, quả nhiên thủ pháp phi phàm, xin hãy đỡ lấy 'Đoạt Hồn Chi Chiêu' này của ta!

Vừa nói, mu bàn tay hướng ra ngoài bay nhanh phất một cái, tấn công vào sườn trái của Kim Trọng Tự.

Đến giữa chừng, đột ngột lật chưởng chéo hướng về huyệt "U Môn", lòng bàn tay phun ra một cỗ tiềm lực cuồn cuộn kéo đến.

Kim Trọng Tự không ngờ thủ pháp đối phương lại huyền ảo và nhanh như chớp điện đến vậy, hoảng hốt di hình đổi vị né tránh hai bước, nhưng vẫn không thoát khỏi luồng chưởng phong dữ dội bám như đỉa đót của đối phương, đành phải nghiêng nhanh nửa thân trên sang trái, hữu chưởng dồn tụ chín thành công lực, cứng rắn nghênh tiếp chưởng lực.

Một tiếng nổ chấn động, Kim Trọng Tự chỉ thấy cổ tay đau nhói như muốn gãy rời, thân thể không kiềm chế được lùi liền hai bước, lồng ngực khí huyết cuồn cuộn dâng trào, hoa mắt chóng mặt.

Kẻ đó bị chấn động đến y phục bay lất phất, nhưng thân hình vẫn vững như bàn thạch, không lùi nửa bước, rõ ràng nội lực vượt xa Kim Trọng Tự rất nhiều.

Kim Trọng Tự chợt nghe đối phương quát lớn một tiếng:

— Quả không tồi, tiếp thêm một chưởng của ta thử xem!

Trước mắt còn tối sầm chưa kịp tỉnh táo, trong lòng kinh hãi tột độ, bỗng cảm thấy một luồng kình phong ập đến tựa lở núi ngập biển, đành phải tung chưởng đẩy ngang ngực.

Chợt nghe Kim Trọng Tự thét lên một tiếng, thân thể như diều đứt dây, lộn nhào văng ra ngoài hai trượng, ngã gãy nhào xuống đất, há miệng phun ra một ngụm máu tươi, mặt trắng như giấy, ánh mắt thần quang ảm đạm. Hắn chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh ngắt xuyên thấu qua lòng bàn tay phải rồi chui vào người, vội vàng thi triển chút chân khí còn sót lại để phong bế ba huyệt vị ở vai và cánh tay.

Kẻ đó chớp mắt đã hạ xuống trước mặt Kim Trọng Tự, lạnh lùng cười:

— Họ Kim kia, ngươi đừng trách bản thân chết quá oan uổng. Sao cứ bám theo không buông? Sớm quay đầu lại, mai ra còn giữ được cái mạng chó. Từ xưa đến nay chính tà như nước với lửa, không dung lẫn nhau, các người lặn lội ngàn dặm đến tự tìm đường chết thì trách được ai? Thang Hoài Tổ cũng chẳng phải tốt lành gì, Tả Đại Bằng, Lao Tam Sơn đã bị hắn giam lỏng, bức ép phải dâng bản sao chép bí kíp Giáng Long Chân Huyết, hắn đứng giữa hai phe, mưu đồ ngư ông đắc lợi...

Lúc này, Kim Trọng Tự đã thở ra thì nhiều hít vào thì ít, hai mắt sụp xuống, nhưng đôi tai vẫn chưa điếc, nghe rõ một mồn một, không khỏi vô cùng hối hận và chán nản.

Chỉ nghe một giọng nói ngọt ngào lảnh lót của thiếu niên vang lên bên tai như tiếng chuông bạc:

— Tiêu thiếu hiệp, ngươi cũng không thấy phiền phức sao, lại đi nói thật cho kẻ sắp chết nghe, nhỡ hắn không chết mà tiết lộ ra ngoài thì ngươi tính sao?

Kẻ đó cười nói:

— Phàn nhị cô nương, sao cô biết ta ở đây? Không sao đâu, họ Kim này đã dính 'Ngũ Độc Xuyên Tâm Châm', chỉ chốc lát nữa thôi là thây phơi nơi Cổ Trường Thành.

Thiếu nữ cười duyến nói:

— Thế thì tốt, sư phụ ngươi Đích Thần Tử đang đợi ngươi ở Thái Bạch Cung kìa.

Kẻ đó đáp:

— Vãn bối xin đi theo cô nương.

Chỉ thấy Kim Trọng Tự ủ rũ nằm gục xuống đất, kẻ đó vẫn chưa yên tâm, thò tay sờ ngực Kim Trọng Tự, chỉ thấy chạm tay vào là giá lạnh, hơi thở hoàn toàn cạn kiệt, lúc này mới an tâm khẽ rung hai vai, nhanh như chớp vút lên Nguyên Viễn Lầu.

Một tràng tiếng cười như chuông bạc vang lên, tiếp theo hai bóng người cùng bay vút ra, lướt ngang hư không hướng ra ngoài Cổ Trường Thành, chớp mắt đã biến mất.

Trăng chìm sao sáng, gió đêm buốt thấu xương. Giữa cát bụi cuồn cuộn trên Cổ Trường Thành, Kim Trọng Tự giãy giụa trườn dậy ngồi xếp bằng, thở dốc liên hồi, mái tóc bù xù bay tứ tán, khóe miệng vẫn rỉ máu tươi, vẻ mặt vô cùng đáng sợ.

Khoảng chừng một nén nhang, chỉ thấy Kim Trọng Tự thê lương thở dài một tiếng, lầm bầm lầu bầu:

— Đời người họa phúc vô thường, nào ngờ ta Kim Trọng Tự lại phơi thây nơi đất khách quê người. Tâm địa kẻ này quá độc ác, không thể để hắn sống ở đời làm họa cho võ lâm sâu sắc; còn tâm địa hiểm độc của Thang Hoài Tổ, còn vượt xa sự gian ác gấp mười lần, cũng không thể dung tha hắn...

Đang lúc lầm bầm, bỗng nhiên vận một luồng chân khí, run lẩy bẩy đứng dậy, lảo đảo bước xuống thành tường, đi về hướng thành Lan Châu.

---❊ ❖ ❊---

Gà gáy ba lần, trời hửng sáng.

Mọi người trong phòng khách Thuận Phong Tiêu Cục đã thức dậy rửa mặt, duy chỉ không thấy Kim Trọng Tự ra khỏi phòng. Quần hùng tụ tập dưới mái hiên trong lòng nghi hoặc khôn nguôi, biết sự việc có điều kỳ lạ. Điền Trung Song Kiệt anh em họ Đái liếc nhau một cái, phi thân chạy đến ngoài phòng Kim Trọng Tự, chỉ thấy cửa phòng khép hờ, hé ra một đường.

Anh em họ Đái không khỏi sững sờ, Đái Tịch Tà đẩy mạnh cửa phòng, quát lớn:

— Kim lão sư!

Nhìn kỹ lại, chỉ thấy chăn nệm xáo trộn, người đã biến mất tăm.

Quần hùng đứng ở đằng xa thấy anh em họ Đái đứng trước phòng Kim Trọng Tự với sắc mặt bất thường, cũng nhanh chân chạy tới.

Thang Hoài Tổ vừa đi tới vừa lớn tiếng nói:

— Đái đại hiệp, Kim lão sư thế nào rồi?

Đái Côn Ngô nói:

— Kim lão sư đã rời đi rồi.

Thang Hoài Tổ ngây người ra một lúc, quần hùng nhìn nhau ngơ ngác, cùng kéo vào phòng Kim Trọng Tự, nhìn vào thì quả nhiên là thế.

Thiên Tâm trưởng lão khẽ nhíu đôi mày trắng, nói:

— Lão nạp nghĩ, Kim thí chủ dẫu sao cũng không đến mức cáo từ mà không một tiếng chào.

Sịnh Vân Côn lướt nhanh như gió bão tới trước giường, đưa tay thám thỏ vào trong chăn, chỉ thấy hoàn toàn lạnh ngắt không chút hơi ấm, liền nói:

— Kim lão sư rời khỏi đây đã lâu. Theo phỏng đoán của tại hạ, tầm canh ba, chắc hẳn đã phát hiện điều gì đó nên không kịp thông báo mà đuổi theo rồi.

Lông mày trắng của Thiên Tâm trưởng lão có vẻ nhíu lại chặt hơn, trầm ngâm chốc lát, ánh mắt rơi vào khuôn mặt Thang Hoài Tổ, hỏi rằng:

— Tiêu cục liên tiếp bị ma giáo quấy nhiễu, nghĩ chắc Thang thí chủ nhất định đã phái thủ hạ người bản địa mai phục ám cọc cả trong lẫn ngoài tiêu cục chứ?

Thang Hoài Tổ không khỏi chấn động tâm can, vội nói:

— Đó là chuyện đương nhiên, vãn bối đi hỏi xem bọn họ có thấy Kim lão sư ra ngoài không?

Nói rồi vội vã bước đi.

Nam Thụy Lân và Lưu Kỳ liếc nhìn nhau, biểu cảm này lại lọt vào mắt Thiên Tâm trưởng lão, trong lòng không khỏi sinh lòng nghi ngờ.

Ba lão giả Thanh Thành cũng không tài nào suy đoán được lý do Kim Trọng Tự rời khỏi tiêu cục, mọi giả thiết đều không hợp lý, thần sắc không khỏi có chút kích động.

Chốc lát sau, Thang Hoài Tổ lại vội vã chạy tới, sắc mặt nghiêm nghị nói:

— Vãn bối đã hỏi qua tất cả các ám cọc trực đêm của tiêu cục, đều trả lời rằng đêm qua không hề thấy Kim lão sư ra ngoài, đêm qua vô cùng yên bình.

Thiên Cô Tử trầm ngâm một lúc, nói:

— Thang lão sư có thể mời toàn bộ đám ám cọc trực đêm hôm qua tới đây được không, để lão phu hỏi xem, họa may có thể tìm ra chút manh mối.

Thang Hoài Tổ chần chừ một chút, mỉm cười đáp:

— Vãn bối đi gọi bọn họ tới ngay đây.

Nói xong quay người bỏ đi.

Nam Thụy Lân biết Thang Hoài Tổ cực kỳ miễn cưỡng mới nhận lời, bởi vì Thang Hoài Tổ trước đó nói đã kiểm tra rồi, tất cả ám cọc đều không thấy Kim Trọng Tự ra ngoài, lại nói đêm qua vô cùng yên bình, cách nói này có vấn đề lớn, không thể không có kẽ hở.

Bởi vì sự thật là Kim Trọng Tự đêm qua ra ngoài không về, nhưng lại chối bay chối biến là không thấy, điều này hoàn toàn bất khả thi, nếu không thì ám cọc cũng chẳng khác nào bù nhìn.

Suy luận ra thì Thang Hoài Tổ nhất định cấu kết với Tây Khuynh Sơn, càng củng cố thêm suy nghĩ nghi ngờ của hắn lúc trước. Nếu Kim Trọng Tự không phát hiện ra điều gì bất thường thì tuyệt đối sẽ không ra ngoài, trong vườn lại không hề để lại dấu vết đấu khẩu hay giao chiến, càng khẳng định chắc nịch rằng Kim Trọng Tự nhất định đã phát hiện phỉ khấu ngang nhiên xông vào, vì thế mới đuổi theo, nếu vậy thì ám cọc trong tiêu cục không thể nào không thấy gì.

Tại sao Thang Hoài Tổ lại đáp như vậy? Một là vì Thiên Tâm trưởng lão và những người tới đây đều là những kẻ tư duy kín kẽ, hiểu biết vượt xa người thường, phân tích sự việc trăm phần trăm chuẩn xác, nhỡ đáp là có người trông thấy, truy vấn đến cùng sợ sẽ lòi cái đuôi chuột.

Thứ hai là ngầm ám chỉ võ công Kim Trọng Tự siêu quần, hắn chủ ý rời khỏi tiêu cục, tuyệt đối không thể để người khác phát hiện ra, nếu không thì sao xứng danh Thương Hô đại hiệp.

Nhưng vạn lần không ngờ Thiên Cô Tử lại đưa ra yêu cầu như vậy, thế này thì Thang Hoài Tổ buộc phải thay đổi chiến lược, sinh ra quỷ kế khác thôi.

Chẳng mấy chốc, Thang Hoài Tổ dẫn theo hơn chục tên thủ hạ chạy tới, tiến lại gần chỉ vào đám người vừa dẫn tới rồi cười nói:

— Thiên Cô lão tiền bối, bọn họ đều là ám cọc trực đêm hôm qua, nếu hỏi họ, họ chắc chắn sẽ khai sạch sẽ không giấu giếm.

Trong ba lão giả Thanh Thành, Thiên Cô Tử là kẻ lạnh lùng nghiêm khắc nhất, không hay cười đùa, cũng được coi là kẻ mưu trí nhất. Nghe vậy trên mặt liền nổi lên một nụ cười lạnh lẽo, khẽ gật đầu nói:

— Vậy thì làm phiền rồi.

Lời vừa dứt, chợt thấy một tên tiêu đinh thở hồng hộc chạy tới, sắc mặt vô cùng căng thẳng, thở không ra hơi, gấp gáp nói:

— Bẩm Tổng tiêu đầu, tiểu nhân vừa mở cửa lớn ra thì phát hiện Kim đại hiệp trọng thương sắp chết, thoi thóp nằm gục trên bậc đá ngoài cửa.

Quần hùng không khỏi chấn động mạnh lồng ngực, Thang Hoài Tổ sắc mặt đại biến, quay người ra hiệu với đám thủ hạ trong tiêu cục, vội nói:

— Mau khiêng Kim đại hiệp vào đây!

Thiên Cô Tử phát ra một tiếng quát sấm sét:

— Chậm đã, để lão phu tự đi.

Sắc mặt Thang Hoài Tổ tức khắc đỏ bừng lên, đứng cứng ngắc ở đó không nói được câu nào.

Tiếng quát của Thiên Cô Tử vừa phát ra liền cùng Thiên Cơ, Thiên Tinh nhị tử lướt đi như nước chảy mây trôi, Sịnh Vân Côn và Điền Trung Song Hạp cũng theo sát phía sau.

Thiên Tâm trưởng lão niệm một tiếng Phật hiệu, nói:

— Thang thí chủ, tính khí của Thiên Cô đàn việt là vậy, hễ có chuyện lớn xảy ra là mặt mày đằng đằng sát khí, chứ không phải có thành kiến gì với Thang thí chủ đâu. Thang thí chủ, ngươi cũng ra ngoài cửa đi, họa chăng có thể giúp ích gì cho ba vị lão giả Thanh Thành.

Thang Hoài Tổ nghe vậy sắc mặt cung kính nói:

— Kim đại hiệp gặp tai nạn trong tiêu cục của vãn bối, dù thế nào vãn bối cũng không thể chối bỏ trách nhiệm. Thiên Cô lão tiền bối sốt ruột vì bạn hiền là chuyện đương nhiên, chưa nói đến việc Thiên Cô lão tiền bối không trách mắng vãn bối, cho dù có trách mắng thì vãn bối cũng đáng phải nhận. Đã là lời lão tiền bối dạy bảo, vãn bối đi ngay đây.

Vái dài một cái rồi vội vã dẫn mọi người chạy như bay đi mất.

Thiên Tâm trưởng lão vuốt râu ngẩng đầu như đang suy nghĩ điều gì, Nam Thụy Lân chợt hạ giọng nói với Lưu Kỳ:

— Lưu thúc phụ, chi bằng ngài cũng ra phía trước đi, đề phòng Thang Hoài Tổ đám người âm thầm ra tay độc ác với Kim đại hiệp, giết người diệt khẩu, không thể không phòng.

Lưu Kỳạ một tiếng, thân hình vút bay nhanh như chớp. Thiên Tâm trưởng lão nghe thấy lời của Nam Thụy Lân, trong lòng không khỏi chấn động, chậm rãi quay mặt lại, ánh mắt sắc như điện dán chặt vào mặt Nam Thụy Lân, không chớp mắt.

Nam Thụy Lân mỉm cười nói:

— Đại sư chẳng lẽ vẫn chưa nhìn ra sao?

Thiên Tâm trưởng lão chỉ thấy Nam Thụy Lân kẻ này trầm tính đến đáng sợ, đêm qua ở chung một phòng, nói chưa được hai câu khách sáo xã giao đã ngả đầu ngủ thiếp đi, nhưng lại thấy hắn ngoài thô trong tinh, cốt cách thanh kỳ, bẩm tính khác người, cử động dường như ẩn chứa một thân công lực tuyệt đỉnh song tu cả trong lẫn ngoài, trong lòng thầm kinh ngạc khôn nguôi.

Cho dù ánh mắt vị cao tăng Thiền môn này có sắc bén đến đâu, cũng không thể phát hiện ra Nam Thụy Lân đã giả trang cải dạng, chỉ đành úp mở dò hỏi Lưu Kỳ về lai lịch của Nam Thụy Lân. Lưu Kỳ từng trải giang hồ, làm gì có chuyện không biết điều đó, bèn đánh trống lảng sang chuyện khác, dùng dăm ba câu nhẹ nhàng bẻ lái câu chuyện.

Thế nhưng Thiên Tâm trưởng lão vẫn luôn ôm một mối nghi ngờ về Nam Thụy Lân, lại càng nghi ngờ Lưu Kỳ lặn lội đến Cam Lương chắc chắn có mưu đồ, hung danh Truy Hồn Tam Sát vang dội lâu nay, giang hồ nghe danh biến sắc, tung tích đến đâu là ở đó hiểm nguy chớp nhoáng, lão hòa thượng sao có thể không sinh nghi trong lòng.

Lúc này nghe Nam Thụy Lân nói vậy, ngẩn người ra một lúc, ngạc nhiên hỏi:

— Hứa thí chủ nói vậy chắc chắn có cái nhìn khác, có thể nói cho lão nạp nghe một chút không?

Nam Thụy Lân lạnh lùng đáp:

— Đại sư cứ việc quan sát thật kỹ tự khắc sẽ thấy, tại hạ thực sự không cần phải dài dòng thêm nữa.

Nói xong liền quay người, tay áo phấp phới bước về phòng.

Thiên Tâm trưởng lão nhíu mày, lớn tiếng gọi:

— Hứa thí chủ!

Chỉ thấy bóng dáng Nam Thụy Lân bước vào trong phòng, thở dài một tiếng, tay áo phất mạnh quay người đi về phía đại sảnh.

Đại sảnh đang rơi vào cảnh hỗn loạn, Thiên Tâm trưởng lão bước chân vào, chỉ thấy mặt Kim Trọng Tự vàng như nghệ, hai mắt nhắm nghiền, khóe miệng vẫn còn vết máu, cánh tay phải sưng vù to như cái chum, ba lão giả Thanh Thành đang bận rộn cứu chữa, truyền chân khí thuần dương nội gia cho hắn.

Thiên Tinh Tử vừa thấy Thiên Tâm trưởng lão bước vào liền vội nói:

— Lão hòa thượng, các huyệt đạo toàn thân Kim đại hiệp bị tắc nghẽn, chân khí rất khó truyền vào, mà tâm mạch của hắn lại chưa đứt. Ta chưa từng thấy ai bị thương nặng mà khó cứu chữa như vậy.

Thiên Tâm trưởng lão dán chặt hai mắt vào người Kim Trọng Tự quan sát kỹ lưỡng một hồi, đoạn ngẩng mặt lên nói:

— Lão nạp dám khẳng định Kim thí chủ chắc chắn đã trúng một loại chưởng lực kỳ độc, khiến cho cánh tay phải sưng tấy lên. Lúc lâm nguy Kim thí chủ vẫn dồn hết sức lực phong bế các huyệt đạo trọng yếu trên toàn thân, nhằm ngăn chặn độc tính xâm nhập nội tạng và bảo vệ tâm mạch không đứt. Hiện tại tuyệt đối không thể dùng chân khí thuần dương truyền vào để đả thông huyệt đạo, nếu không độc tính sẽ ngấm vào càng nhanh, đẩy nhanh cái chết của hắn. Lúc này Kim thí chủ chắc chắn phải chịu đựng những nỗi thống khổ không phải con người có thể chịu nổi...

Nói đến đây ngưng lại một chút, ánh mắt đảo nhìn mọi người xung quanh, lại nói:

— Về phần tại sao Kim thí chủ lại phải làm như vậy, liều mạng chạy trốn về tiêu cục, theo phỏng đoán của lão nạp, Kim thí chủ tối qua nhất định đã phát hiện ra điều gì, muốn đem mọi chuyện kể lại cho chúng ta nghe.

Khi lão hòa thượng nói chuyện, đã sớm phát hiện ánh mắt Thang Hoài Tổ láo liên, sắc mặt biến đổi, thầm nghĩ:

— Thần sắc Thang Hoài Tổ này có điều bất thường, chắc chắn có uẩn khúc không thể cáo nhân, chẳng lẽ Hứa Lâm đã đoán ra bí mật của Thang Hoài Tổ rồi sao?

Thiên Cô Tử đã không kiên nhẫn nổi nữa lên tiếng:

— Lão hòa thượng, ngươi xem Kim đại hiệp có cứu được không, nếu không thì sớm cho hắn thoát khỏi bể khổ đi! Dù có lời muốn nói thì hắn cũng đã không thể mở miệng được nữa rồi.

Thiên Tâm trưởng lão niệm một câu A Di Đà Phật, ánh mắt rơi vào mặt Thang Hoài Tổ nói:

— Làm phiền Thang thí chủ mau chóng tới các cửa hàng vàng bạc ở Lan Châu, đúc mười sáu cây kim vàng, dài năm tấc bảy phân, mảnh như sợi tóc, cứu người như cứu lửa, thời gian không còn nhiều, tốt nhất nên chia ra nhiều người mà đi.

Thang Hoài Tổ nghe vậy ngẩn người ra một lúc, vội nói:

— Tuân theo lời dạy của lão tiền bối.

Vung tay lên một cái, đám thủ hạ tiêu cục xúm lại hộ tống hắn cắm cổ chạy vụt ra khỏi đại sảnh, chỉ để lại một đại nam nhân mặc áo xanh tướng mạo anh dũng, cao ráo vạm vỡ tầm ngoài ba mươi, khoanh tay đứng sừng sững ở góc tường.

Sịnh Vân Côn ánh mắt lạnh lùng, ngồi uy nghiêm trên ghế thái sư, như đang suy ngẫm điều gì, chốc lát lại đăm đăm nhìn vào mặt Nhiếp Hồn Chưởng Lưu Kỳ.

Ánh mắt Lưu Kỳ nhìn lệch sang bên, tuy phát hiện Sịnh Vân Côn đang chằm chằm nhìn mình nhưng sắc mặt vẫn bình thản, dửng dưng không chút động lòng.

Thiên Cơ Tử nhìn Thiên Tâm trưởng lão một cái, nói:

— Lão hòa thượng, ta chưa từng nghe nói ngươi tinh thông thuật kim châm châm cứu đấy nhé!

Thiên Tâm trưởng lão mỉm cười nhẹ, nói:

— Lão nạp những năm trẻ tuổi từng học qua thuật này, nhưng lâu không dùng đến, nay thủ pháp có phần cứng nhắc, nhưng vì cứu người, đành phải miễn cưỡng làm vậy.

Nói rồi tay phải thò vào trong ngực áo.

Lưu Kỳ thừa biết Thiên Tâm trưởng lão sai Thang Hoài Tổ đi đúc kim vàng rõ ràng là cố ý sai khiến, nào có cần gì kim châm châm cứu, trong lòng không khỏi bật cười. Chỉ thấy lão hòa thượng rút ra một thanh chủy thủ sáng loáng như điện, chớp nhoáng chém phăng xuống phần vai trên cánh tay phải đang sưng phồng của Kim Trọng Tự.

Chỉ thấy ánh chớp lóe lên một cái, tiếng "cách" vang lên, cánh tay phải của Kim Trọng Tự rụng lìa từ khớp vai, vậy mà hoàn toàn không chảy ra một chút máu tươi nào, thịt thối rữa màu tím tương, xương tay đen sì, đủ thấy độc tính mãnh liệt đến nhường nào.

Thiên Tâm trưởng lão vội lấy ra một viên đan dược màu trắng, dùng nội lực bóp nát rồi đắp lên vết thương cụt tay.

Lúc này, Nam Thụy Lân đã phất phới bước vào đại sảnh, ghé tai Lưu Kỳ thì thầm vài câu.

Vèo một cái, bóng trắng lóe lên, Sịnh Vân Côn đã nhanh như chớp lướt tới trước mặt hai người Nam Thụy Lân và Lưu Kỳ, lạnh lùng cười:

— Hai người các ngươi thì thầm ám muội cái gì vậy?

Lông mày Nam Thụy Lân nhướng ngược lên, phản pháo mỉa mai: — Bọn ta đang nói gì thì mặc kệ! Ngươi quản được chắc?

Thiên Tâm trưởng lão khẽ ho lên một tiếng, nói:

— Sịnh thiếu hiệp, chớ nổi giận vô cớ, lão nạp bảo đảm hai vị Lưu Hứa thí chủ không có ý định bất lợi với chúng ta đâu.

Lưu Kỳ đang lúc Thiên Tâm trưởng lão nói chuyện, đột nhiên thân hình bắn đi như mũi tên rời cung khỏi đại sảnh, nhanh như chớp giật lửa đá, tả chưởng bổ mạnh sang bên phải.

Chỉ nghe một tiếng thét thảm vang lên, quần hùng thấy vậy không khỏi ngẩn ngơ, Lưu Kỳ đã kẹp lấy một kẻ quay người lao vút trở lại đại sảnh.

Lưu Kỳ ném kẻ đó xuống đất, quát lớn:

— Ngươi phụng mệnh kẻ nào đến đây dò thám, khai mau!

Kẻ đó há miệng định nói, chợt liếc thấy kẻ mặc áo xanh đứng ở góc tường tướng mạo anh dũng, cao ráo vạm vỡ, sắc mặt liền đại biến, mồ hôi tuôn ra như hạt đậu, ngậm miệng không nói nửa lời.

Sịnh Vân Côn đã nhìn ra manh mối, lướt nhanh đến trước mặt đại hán cao ráo, lạnh lùng cười:

— Ngươi tên là gì? Hắn vốn định nói, sao cứ nhìn thấy ngươi là sắc mặt bất thường, ngậm miệng không nói nữa?

Đại hán cao ráo sắc mặt điềm tĩnh, cung kính đáp:

— Tiểu nhân tên là Trần Vĩ, tên tặc tử này tên là Chu Bân, tiểu nhân nhận ra hắn, vốn là kẻ phi tặc, không biết từ lúc nào đã đầu gia nhập dưới trướng Độc Diêu Tử ở Tây Khuynh Sơn.

Sịnh Vân Côn chần chừ một chút, lạnh lùng cười:

— Sao ngươi biết hắn gia nhập dưới trướng Tây Khuynh Sơn?

Trần Vĩ cười một tiếng, đáp:

— Nếu tên tặc tử này không có Tây Khuynh Sơn làm bùa hộ mệnh, cho dù hắn có gan hùm mật gấu cũng không dám đến đây dò thám. Nếu Sịnh đại hiệp không tin, để tiểu nhân ra hỏi hắn.

Nói xong thân hình chuyển động, lướt qua sườn Sịnh Vân Côn như gió, đứng trước mặt Chu Bân, tay phải vươn thẳng xuống. Đến giữa chừng, đột nhiên quay mặt lại nói:

— Tên tặc tử này đã bịếp hồn chưởng lực của Lưu đại hiệp đánh chết rồi.

Quần hùng nghe vậy ngẩn ngơ, nhìn kỹ lại thì quả nhiên tên tặc tử này đã đứt hơi bỏ mạng.

Lưu Kỳ trong lòng kinh ngạc, thầm nghĩ:

— Chuyện này quá mức kỳ lạ, bản thân mình mới chỉ phát ra bốn thành chân khí, thế nào cũng không thể gây chết người được, có chết cũng không thể nhanh như vậy.

Trong lòng thầm thấy khó hiểu khôn nguôi.

Chỉ có Nam Thụy Lân là nhìn thấy rõ mồn một, liếc thấy lúc Trần Vĩ vươn tay ra đã phóng ra một luồng phi châm trắng nhạt, chỉ vì động tác của Trần Vĩ nhanh không chớp mắt lại thêm ánh sáng đại sảnh hơi tối nên mới qua mặt được ánh mắt sắc bén của đám cao thủ võ lâm này.

Vị trí của Nam Thụy Lân đứng trong đại sảnh là nơi tối nhất, nhìn từ chỗ tối ra chỗ sáng nên hắn nhìn thấy rất rõ ràng, trong lòng thầm kinh hãi:

— Nhân tâm trong giang hồ thật là hiểm độc, thủ đoạn giết người không để lại dấu vết kiểu này khiến người ta phòng không thắng phòng.

Hắn tạm thời chưa vạch trần chuyện này, chỉ thầm kín đề phòng Trần Vĩ thật chặt.

Thiên Cô Tử trầm giọng nói:

— Trần lão sư thân thủ bất phàm, chịu ủy khuất ở Thuận Phong Tiêu Cục này e là hơi tiếc.

Hắn vì nhận ra thân pháp ra tay của Trần Vĩ nhanh nhẹn tuyệt luân, không hề thua kém một đám cao thủ nào trong giang hồ nên trong lòng vô cùng nghi ngờ.

Trần Vĩ đáp:

— Tiểu nhân xuất thân từ môn hạ Dương Vĩnh Xuân ở Yến Kinh, chỉ vì phạm môn quy nên bị đuổi khỏi sư môn, vì vậy phiêu bạt giang hồ, được Thang Tổng tiêu đầu thu nhận, tri kỷ góc biển chân trời, có gì mà ủy khuất.

Thiên Cô Tử "ồ" lên một tiếng, không nói gì thêm, Trần Vĩ lại quay về góc tường đứng sừng sững.

Lúc này Thiên Tâm trưởng lão lại lấy ra một viên đan dược, cạy hàm răng Kim Trọng Tự đổ vào cho hắn uống.

Chốc lát sau, sắc mặt Kim Trọng Tự dần xuất hiện chút hồng hào, mí mắt chớp chớp, cuối cùng cũng mở mắt ra, trên mặt lộ vẻ đau đớn khôn cùng, yếu ớt thở dài nói:

— Kim mưu được nhìn thấy mặt chư vị lão sư, chết cũng nhắm mắt.

Thiên Tâm trưởng lão dịu dàng an ủi:

— Kim thí chủ không cần lo lắng, chút thương tích này điều dưỡng mấy ngày là sẽ khỏi, chỉ có cánh tay phải của thí chủ là lão nạp không thể giữ lại được, vô cùng hổ thẹn.

Kim Trọng Tự cười khổ một tiếng, nói:

— Chết sống có số, ngắn dài có mệnh, không phải sức người có thể vãn hồi, đại sư không cần an ủi Kim mưu. Dù nhờ có linh dược của đại sư mà kéo dài thêm hơi tàn nhưng sống không bằng chết, nhân lúc chưa chết, Kim mưu đem những gì trải qua đêm qua nói... ra...

Nói đến đây, Kim Trọng Tự đã không thể phát ra tiếng, khàn đặc yếu ớt.

Kim Trọng Tự điều dưỡng chốc lát, lại nói:

— Người đả thương ta đêm qua họ Cù, là môn đồ của Đích Thần Tử...

Ánh mắt Thiên Cô Tử lóe lên tia điện, mặt mang nộ khí nói:

— Hóa ra là hắn!

Chỉ nghe Kim Trọng Tự đứt quãng nói:

— Lại có một thiếu nữ, tên là Phàn... nhị... cô... nương, chỉ... nghe... thấy... tiếng... chứ... không... thấy... người...

Nam Thụy Lân nghe hắn nhắc đến Phàn nhị cô nương, lồng ngực chấn động mạnh một trận, suýt chút nữa không đứng vững nổi, may là quần hùng trong đại sảnh không phát hiện ra sắc mặt hắn có điều bất thường.

Thiên Cô Tử vội nói:

— Đích Thần Tử hiện đang ở đâu, Kim lão sư có biết không?

Lúc này, Kim Trọng Tự đã thần trí hôn mê một nửa, hai tai ù đi không nghe thấy gì, sắc mặt biến đổi lớn, mồ hôi lạnh túa ra như hạt châu, chỉ nghe hắn nói:

— Còn... có... Thang...

Đầu nghiêng sang một bên, liền trút hơi thở cuối cùng.

Thiên Cô Tử giậm chân liên hồi, vô cùng chán nản nói:

— Tiếc thay câu cuối cùng của Kim đại hiệp chưa nói hết đã nhắm mắt xuôi tay, lão phu dám chắc câu này chắc chắn liên quan đến đại cục, đáng tiếc thay, đáng tiếc thay.

Liên tiếp nói hai câu đáng tiếc, Thiên Cô Tử đột nhiên lại lớn tiếng nói:

— Việc cấp bách trước mắt là phải dò cho ra tung tích họ Cù, bắt hắn về là rõ ngọn ngành ngay.

Bất chợt bên ngoài sảnh vang lên tiếng bước chân vội vã, chỉ thấy Thang Hoài Tổ bước vào đại sảnh, trong lòng bàn tay nâng một bó kim vàng sáng chói.

Lưu Kỳ khẽ thở dài nói:

— Tiếc thay Thang hiền đệ bước chân đến chậm một bước, muộn mất rồi, Kim đại hiệp vừa mới qua đời.

Lời nói này mang theo gai góc, hàm ý vô cùng sâu xa, nhưng người ngoài cuộc tỉnh táo, người trong cuộc u mê, Thiên Tâm trưởng lão và những người khác đều không khỏi liếc nhìn Lưu Kỳ một cái, còn Thang Hoài Tổ lại tưởng Lưu Kỳ đang nói lời tốt đẹp, liên tục tự trách:

— Tại hạ đáng tội chết, lại lỡ việc lớn rồi.

Chợt liếc thấy trong sảnh có thêm một cỗ thi thể, sắc mặt không khỏi biến đổi, ánh mắt dán chặt vào mặt Trần Vĩ, nói:

— Thi thể bên cạnh là của ai vậy?

Quần hùng thấy sắc mặt Thang Hoài Tổ biến đổi, trong lòng đã đoán được bảy phần, biết Kim Trọng Tự trước khi chết nhắc đến chữ "Thang" chắc chắn có ẩn ý, nhưng rốt cuộc ý gì thì vẫn chưa thể biết rõ.

Chỉ có Nam Thụy Lân và Lưu Kỳ trong bụng sáng như tuyết, Thiên Tâm trưởng lão cũng đoán được năm phần.

Bởi vì Thang Hoài Tổ vâng lệnh Thiên Tâm trưởng lão ra ngoài đúc kim vàng, kỳ thực không hề đi, chỉ dặn thủ hạ chia nhau đi các tiệm bạc đúc, còn bản thân thì chạy đến nơi khác, một mặt ra lệnh cho Chu Bân trốn ngoài mái hiên nghe trộm, nào ngờ Chu Bân đột ngột bị đánh chết, sợ Chu Bân tiết lộ âm mưu của mình nên sắc mặt mới biến đổi nhanh chóng.

Chỉ nghe Trần Vĩ lớn tiếng đáp:

— Tên tặc tử này ẩn nấp ngoài sảnh nghe trộm, bị Lưu đại hiệp dùng Nhiếp Hồn Chưởng lực đánh chết ngay tại chỗ.

Lúc này Thang Hoài Tổ mới trút được một tảng đá lớn đè nặng trong lòng, tiếp lời:

— Kim đại hiệp bỏ mình nơi đất khách quê người, Thang mỗ khó lòng chối cãi trách nhiệm, chỉ đành dùng lễ trọng an táng để lòng thấy khuây khỏa chút ít.

Liền ra lệnh cho Trần Vĩ ra ngoài mua quan tài an táng thi thể.

Thiên Cô Tử đột nhiên lớn tiếng nói:

— Thang thí chủ chớ vội, lão phu còn phải tra cho rõ Kim đại hiệp trúng loại chưởng lực âm độc nào mà chết. Hiện có một việc làm phiền Thang thí chủ thay mặt đi gửi một thư, hãy đi tìm một kẻ tên là Triệu Hoa Niên dưới chân núi Lục Bàn Sơn ở Long Đức, nếu tìm được, chỉ cần nói lão phu mời hắn đến giúp một tay; hai vị Đái đại hiệp cũng xin hãy đi Tử Tiêu Quan ở Thiên Thuỷ mời Khương quan chủ tới đây, ba người có thể kết bạn cùng đi, chuyện trong tiêu cục đã có lão phu và mọi người ở đây thay nhau chủ trì.

Thang Hoài Tổ trong lòng thầm kêu khổ, nhưng lại không dám biểu lộ ra ngoài mặt, anh em họ Đái đương nhiên hiểu ý mưu kế điệu hổ ly sơn này của Thiên Cô Tử, Đái Tịch Tà lập tức nói với Thang Hoài Tổ:

— Không chậm trễ nữa, Thang lão sư, chúng ta đi chọn ba con tuấn mã, lên đường gấp thôi.

Toàn Phong Bát Thương Thang Hoài Tổ cười gượng đáp ứng, miệng cười nhưng lòng hận thấu xương.

Trần Vĩ đột nhiên lớn tiếng nói:

— Tổng tiêu đầu quen thuộc mọi việc ở đây, không thể rời đi được, tiểu nhân xin đi thay Tổng tiêu đầu một chuyến.

Thang Hoài Tổ gãi đúng chỗ ngứa, tiếng cười ha ha vừa phát ra, còn chưa dám thốt nên lời thì đã nghe Thiên Cô Tử lạnh lùng nói:

— Trần lão sư, ngươi không thể đi được. Triệu Hoa Niên tính tình cực kỳ cổ quái, không được phép trái ý một chút nào, nếu làm không khéo có lẽ sẽ trở mặt. Thang Tổng tiêu đầu xử lý mọi việc khéo léo, bát diện uy lung, việc này tất sẽ thành công. Trần lão sư nếu có thể hoàn thành nhiệm vụ, lão phu há lại không trọng dụng.

Trần Vĩ cứng họng không nói được gì, giận mà không dám nói, trong mắt không khỏi lóe lên một tia oán độc.

Thang Hoài Tổ y như bị dội một gáo nước lạnh, biết bọn họ đã hoài nghi, nếu không tính kế loại bỏ bọn chúng thì sớm muộn cũng bị phản phệ, trong lòng không khỏi nảy lên một ý nghĩ độc ác, liền nói:

— Thiên Cô lão tiền bối khen ngợi quá lời rồi, tiểu nhân thật hổ thẹn.

Đoạn lại quay sang nói với anh em họ Đái:

— Hai vị xin chờ một lát, Thang mỗ ra chuồng ngựa chọn ba con tuấn mã.

Nói xong vội vã bước ra khỏi đại sảnh.

Thiên Cô Tử lập tức liếc mắt ra hiệu cho anh em họ Đái, anh em họ Đái liền hiểu ý, triển thi triển thân hình, song song đuổi theo hướng Thang Hoài Tổ rời đi.

Trần Vĩ trong lòng chấn động mạnh, bước chân chuyển động, đang định vọt ra khỏi đại sảnh thì thấy trước mắt lóe lên,

Một bóng trắng lặng lẽ đứng lù lù ngay trước mặt.

Nhìn kỹ lại, hóa ra lại là kẻ lạnh lùng ngạo mạn Sịnh Vân Côn, chỉ nghe giọng nói lạnh như băng của Sịnh Vân Côn truyền vào tai:

— Trần lão sư muốn đi đâu vậy?

Trần Vĩ có vẻ giận đến cực điểm, cơ mặt co giật không ngừng, đột nhiên ngửa mặt cười lớn:

— Trần mỗ mang chức danh Phó tổng tiêu đầu Thuận Phong Tiêu Cục, thẹn làm chủ nhân, Sịnh đại hiệp khách không át chủ nhà thì chớ, lại còn hung hăng áp đảo người khác, Trần mỗ nể tình ngươi từ xa đến là khách nên mới nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, lẽ nào lại sợ ngươi chắc.

Sịnh Vân Côn cười lạnh một tiếng, nói:

— Mặc kệ ngươi là ai, chuyện liên quan đến đại kiếp nạn võ lâm, nếu ngươi dám trái mệnh, kết cục vẫn là chết dưới chưởng ngay tại chỗ.

Trần Vĩ hối hận vì sự bốc đồng vừa rồi, nói năng lỡ lời, tuy nói chưa chắc đã sợ Sịnh Vân Côn nhưng vì thế mà làm lỡ việc lớn.

Hắn hối hận thì đã muộn, nhưng hắn muốn tìm cách vãn hồi nguy cục này, bèn cười gượng một tiếng, nói:

— Trần mỗ không hiểu sao lại rước lấy sự hiểu lầm thế này, trước nay Tổng tiêu đầu và Trần mỗ đều ôm lòng hiệp nghĩa nhân hậu, cho nên mới viết thư mời các vị tiền bối đại hiệp đến đây để hóa giải đại kiếp nạn, nào ngờ lòng tốt lại không được báo đền xứng đáng.

Thiên Cơ Tử chợt nói:

— Sịnh thiếu hiệp, sự tình chưa rõ ràng, người một nhà làm tổn hại hòa khí làm gì, Trần lão sư xin hãy tạm thời chịu ủy khuất vậy.

Trần Vĩ mỉm cười nói:

— Sịnh đại hiệp có tát vãn bối hai cái bạt tai, vãn bối cũng không dám đánh trả.

Sịnh Vân Côn cười khẩy một tiếng, chậm rãi bước ra chỗ khác.

Nam Thụy Lân không khỏi dâng lên một tia thương cảm cho Trần Vĩ, đồng thời cũng chấn động đến tột độ. Trong hoàn cảnh không thể nhẫn nhịn hơn được nữa thế này mà Trần Vĩ lại có thể nén giọt nước mắt nuốt trôi sự nhục nhã ấy.

Sự âm trầm kiên nhẫn của Trần Vĩ khiến người ta sợ hãi, kẻ này không trừ, e rằng đám người bọn họ sẽ giẫm lên vết xe đổ của Kim Trọng Tự, bèn thầm nói nhỏ vài câu với Lưu Kỳ.

Lưu Kỳ chớp mắt bước đến bên cạnh Thiên Tâm trưởng lão ghé tai thì thầm to nhỏ, chợt thấy Thiên Tâm trưởng lão nhíu mày, trầm giọng nói:

— Sịnh thiếu hiệp, xin hãy ra tay bắt Trần Vĩ lại ngay.

Trần Vĩ đã nhìn ra tình thế bất ổn, song chưởng lập tức đẩy ngang ngực, tung ra một luồng cuồng phong gầm thét dữ dội, kình lực hung hăng cuồn cuộn, còn thân thể thì như mũi tên bắn vút ra ngoài sảnh.

Nào ngờ Sịnh Vân Côn tuy lạnh lùng tự phụ nhưng trí tuệ linh hoạt bất thường, hắn thấy Trần Vĩ vậy mà có thể nhẫn nhịn sự lăng nhục của mình, trong lòng chắc chắn che giấu một âm mưu cực kỳ quỷ quyệt. Thân hình tuy bước đi nơi khác nhưng vẫn cực kỳ chú ý đến nhất cử nhất động của Trần Vĩ, câu nói của Thiên Tâm trưởng lão vừa dứt, hắn liền lướt nhanh như chớp gió ra ngoài sảnh, chặn đường tẩu thoát của Trần Vĩ.

Hắn đoán chắc Trần Vĩ thế nào cũng tẩu thoát, quả nhiên đúng như dự đoán, hắn hừ lạnh một tiếng, tung một chưởng bay thẳng ra, đánh về phía thân hình đang vọt tới của Trần Vĩ.

Trần Vĩ hừ lạnh một tiếng, song chưởng đón đỡ phía dưới, thân hình đột ngột vọt lên cao ba thước, hai tay xoay tròn, thân hóa "Mãnh Long Xuất Huyệt" đâm thẳng lên phía giếng trời.

Sịnh Vân Côn đánh hụt một chưởng, tay trái đã bay vút ra chộp tới, nhanh như chớp sét, đã tóm được ngay hai huyệt "Huyền Chủng", "Phụ Dương" ở ống chân trái của Trần Vĩ.

Thân thể Trần Vĩ mới vừa vọt lên được một nửa vành giếng trời, chớp mắt là sắp trốn thoát, chợt cảm thấy ống chân như trúng phải năm chiếc móc thép, đau thấu xương tủy, không nhịn được thét lên một tiếng,

Không kiềm chế được thân mình rơi tụt xuống.

Sịnh Vân Côn cười lớn, tóm lấy thân hình Trần Vĩ kéo rơi xuống đất, nào ngờ nửa thân trên Trần Vĩ đột ngột xoay ngoắt lại, song chưởng ấn mạnh xuống hướng Sịnh Vân Côn tựa như Thái Sơn áp đỉnh,

Kình phong gầm thét.

Lưu Kỳ quát lớn:

— Mau buông tay ra!

Sịnh Vân Côn nghe tiếng giật mình tỉnh ngộ, buông lỏng năm ngón tay, thân thể như linh xà ngửa mặt lướt về phía trước, vươn người đứng dậy, chỉ thấy trên nền đá hoa cương giữa giếng trời giữa tiếng đinh đinh vang lên một ngọn lửa độc màu xanh bùng lên, không khỏi thầm nói thật là nguy hiểm.

Trần Vĩ thoát khỏi hiểm cảnh, lại dấy lên ý niệm trốn chạy, tung người vọt lên trời như hạc sải cánh, Thiên Cô Tử giận dữ quát lên một tiếng, tay áo vung ra,

Một luồng kình khí sắc bén mãnh liệt.

Chỉ thấy thân hình Trần Vĩ bị đụng cho lảo đảo lệch đi một chút, rồi lại vọt thủng qua mái ngói bay vút ra ngoài.

Thiên Tâm trưởng lão thở dài một tiếng nói:

— Thả hổ về rừng, chúng ta lại sắp gặp nguy cơ tứ phía rồi.

Ba lão giả Thanh Thành vẫn chưa hiểu dụng ý của Thiên Tâm trưởng lão khi ra lệnh cho Sịnh Vân Côn bắt giữ Trần Vĩ là gì, đồng thanh hỏi:

— Lão hòa thượng có lời gì xin hãy nói rõ ra, đừng có úp mở nữa.

Bất chợt...

Chỉ nghe một tiếng thét thảm thiết truyền vào tai, chợt thấy thân hình Trần Vĩ như diều đứt dây rơi tụt xuống giếng trời.

Bộp một tiếng, Trần Vĩ rơi phịch xuống mặt đá, vẫn cố gắng gượng đứng dậy, máu tươi từ trong ngực áo phun trào nhỏ giọt, sắc mặt tái nhợt.

Ba lão giả phái Thanh Thành cùng Sịnh Vân Côn nhanh như chớp lướt tới hạ xuống trước mặt Trần Vĩ, Trần Vĩ biết khó lòng trốn thoát, hữu chưởng vung lên.

Thiên Cô Tử thét lên một tiếng lạnh lùng:

— Tên chuột nhắt dám làm càn.

Vung tay áo phất ra.

Nào ngờ chưởng của Trần Vĩ đánh đến nửa chừng, đột ngột đổi hướng vỗ thẳng vào huyệt "Bách Hội" của chính mình, tiếng "cách" vang lên, đỉnh đầu vỡ nát, não tus tung tóe, thân hình bị luồng kình khí tay áo của Thiên Cô Tử đánh văng ra ngoài hai trượng, máu tươi phun ra từ ngực như mưa, bỏ mạng tại chỗ trong sân...