Đồng Quan hùng cứ thiên sơn, nổi danh không kém gì Sơn Hải Quan. Trong ánh chiều tà, những lớp tường thành nguy nga nép mình bên sông dựa lưng vào núi đã hiện ra trước mắt. Nam Thụy Lân cùng một đám người Liên Hanh Tiêu Cục thẳng hướng Đông môn Đồng Quan mà đi.

Nam Thụy Lân vốn định đi qua Lạc Nam để đến thẳng Trường An, nhưng không chịu nổi sự tình cờ nhiệt tình mời gọi của Kim Đao Tẩu Hầu Tây, nên cũng thuận nước đẩy thuyền đồng ý luôn, đằng nào cũng cùng đi Trường An.

Dọc đường, hắn kết giao tâm giao với Triệu tiêu sư. Triệu tên là Đại Thành, là con trai của một đời võ sư, bôn ba giang hồ lâu năm nhưng hoàn toàn không nhiễm chút tập tính giang hồ nào. Hắn ăn nói khéo léo, chuyện trò tâm đắc, hai người hợp tính nhau vô cùng.

Vừa bước vào Đồng Quan, nhà cửa san sát, người qua kẻ lại tấp nập, phố xá sầm uất chỉnh tề.

Bỗng thấy năm người năm ngựa phi nhanh như bay tới, người đi đường hoảng hốt né sang một bên. Nam Thụy Lân thấy năm tên đó đều là đại hán đầu quấn khăn thanh, vai giắt binh khí. Tên đi đầu thấy xe tiêu đi ngang qua, ngoái đầu nhìn lại một cái rồi ngửa cổ cười lớn phi ngựa đi mất.

Kim Đao Tẩu Hầu Tây cau mày, quay lại cười với Nam Thụy Lân rằng:

"Hiện nay Hoa Sơn Phái dung túng môn hạ quả thực quá mức phơi bày, thế nên thiếu hiệp muốn từ Lạc Nam đi Trường An mà lão phu không đồng ý chính là vì nguyên nhân này. Thiểm Đông đâu đâu cũng là thế lực của Hoa Sơn Phái, thiếu hiệp một thân một mình lên đường, khó tránh khỏi sinh sự. Cứ nhìn ngay tại khu vực Đồng Quan đông đúc sầm uất này mà chúng còn càn rỡ vô pháp vô thiên như thế, thì nói gì đến nơi khác."

Nam Thụy Lân hễ nghĩ đến Phích Lịch Thần Kiếm Lý Ngọc cũng là người của Hoa Sơn Môn, không khỏi căm tức đến ngứa cả răng, bèn đáp:

"Vừa rồi tên hán tử trên lưng ngựa nhìn xe tiêu cười lớn, là có ý gì chứ?"

Hầu Tây nói: "Nói không chừng, đệ tử Hoa Sơn vốn quen thói sinh sự vô cớ."

Nam Thụy Lân thầm nghĩ: "Thế này lại hay, bản thân xông pha giang hồ, nhân cơ hội này để mở rộng tầm mắt với tinh kì võ học các môn các phái."

Xe tiêu dừng trước cửa khách sạn "Trường Hưng", tiểu nhị thấy là khách quen liền nhiệt tình chào hỏi, mời vào nội viện.

Ẩm thực tỉnh Thiểm Hảo là món ngon nức tiếng các tỉnh Trung Nguyên. Bữa tối này đủ khiến Nam Thụy Lân ăn đến thỏa thích. Tiểu nhị dâng lên món thịt bò nấu bánh mỏng. Hầu Tây vì muốn làm tròn đạo chủ nhà, tự tay xé nhỏ bánh mỏng vào trong canh nóng cùng Nam Thụy Lân, lại chọn những miếng thịt bò nửa nạc nửa mỡ trong đĩa nhúng vào, thêm hành ngò, ớt, hành hoa và tỏi băm.

Kim Đao Tẩu và những người khác nhắm cùng rượu mạnh, tiếng cười hào sảng văng vẳng bên tai. Trong lúc chén thù chén tạc, Hầu Tây chợt cười với Nam Thụy Lân:

"Lão phu muốn ở lại Đồng Quan thêm một ngày nữa, hậu thiên mới khởi hành. Bởi vì Chương Hồng bị gãy cổ tay, loại thuốc bó tự mang theo không đủ tốt. Ở ngoại ô thành có một vị danh y chuyên trị xương cốt đời đời gia truyền, ngày mai lão phu đi cùng hắn đến đó thay thuốc nắn bó để tránh bị tàn phế, không biết thiếu hiệp nghĩ thế nào?"

Nam Thụy Lân vội nói:

"Việc này đương nhiên phải chữa trị rồi, Hầu đại hiệp hà tất phải khách khí như vậy."

Hầu Tây nói: "Đã được thiếu hiệp chuẩn y thì còn gì bằng. Ngày mai lão phu cùng vài người Chương huynh đi trước, thiếu hiệp nếu thấy cô quạnh, thắng cảnh Đồng Quan rất đáng để thưởng ngoạn. Nhân cơ hội này lên thành Đồng Quan ngắm cảnh dạo chơi để mở rộng lồng ngực."

Nam Thụy Lân mỉm cười gật đầu.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra. Sáng sớm tinh mơ, Kim Đao Tẩu Hầu Tây sai tiểu nhị nấu một nồi cháo kê lớn, ăn kèm với các món dưa muối nổi danh của Đồng Quan như măng ngâm giỏ, tiểu thái bát bảo, móng giò thập cẩm, bối công ngũ hương, ngó sen ngâm giấm... vừa giòn vừa tươi ngon, mang một hương vị độc đáo.

Ăn xong, Kim Đao Tẩu cùng Triệu Đại Thành, Chương Hồng tự đi lo việc của mình. Nam Thụy Lân cũng áo xống phấp phới đi về phía Đông đại nhịp.

Bầu trời trong xanh như được gột rửa, gió sớm hiu hiu thổi, hàng quán trên phố đã sớm mở cửa, người đông như kiến, người mua kẻ bán rau củ đồ ăn qua lại không dứt.

Bỗng liếc thấy bên cạnh hiệu thuốc "Phục Thái" và thương hiệu "Đồng Thịnh" bên đường có một gốc cổ hòe to chừng bốn năm người ôm mới xuể, đã chết một nửa. Trên thân cây có một cái rãnh sâu rộng chừng năm sáu tấc, dài hai ba tấc. Nam Thụy Lân lấy làm tò mò, hỏi kỹ người đi đường mới biết thời Tam Quốc, Mã Thao đuổi theo Tào Tháo đến đây, vô tình đâm giáo nhầm vào thân cây này, nhờ đó Tào Tháo mới thoát nạn.

Tào Tháo sau sự việc đã sắc phong cây cổ hòe này làm Thụ Vương.

Nam Thụy Lân đi về phía Tây quan. Thành trì Tây quan của Đồng Quan vô cùng hùng vĩ, cao tới năm tầng, bên trên khắc hai chữ "Đồng Quan" bút lực muôn cân.

Vừa leo lên tường thành, từ xa đã thấy ngọn Hoa Sơn hùng vĩ ẩn hiện trong làn sương mù mờ ảo buổi sớm. Đồng Quan phía tây dựa vào núi cao, phía đông giáp Hoàng Hà, quả là nơi hiểm yếu. Đông Nam vắt qua hai ngọn Kỳ Lân, Bút Giá, Tây Nam uốn lượn quanh núi Tượng, núi Phượng, núi Sa Càng sừng sững.

Nam Thụy Lân đứng cao nhìn xa, bát cảnh Đồng Quan thu trọn vào tầm mắt: Hùng quan hổ cứ, Hoàng Hà xuân trướng, Trung Điều tuyết án, Tần Lĩnh vân bình, Cấm câu long thấu, Phong lăng hiểu độ, Tiêu lâu vãn chiếu, Đạo viện thần chung.

Tuy có vài cảnh không đúng mùa, nhưng lờ mờ cũng có thể tưởng tượng ra vẻ đẹp của nó, nhất là cảnh Hoàng Hà hùng vĩ khoáng đạt, dòng nước đục cuồn cuộn vô cùng tráng quan.

Khi Nam Thụy Lân đang đắm chìm trong cảnh sắc sảng khoái tinh thần, chợt nghe bên trái có tiếng vạt áo ma sát sinh gió, không kìm được chuyển mắt nhìn sang, chỉ thấy một văn sĩ trung niên áo xanh đang bước về phía mình.

Đôi mắt văn sĩ này đen thẳm như sơn, râu ngắn ba chòm, tướng mạo anh tuấn, toát lên khí chất bất phàm.

Văn sĩ thấy Nam Thụy Lân nhìn mình, không khỏi mỉm cười, dừng bước hỏi:

“Thắng cảnh Đồng Quan, hùng vĩ thiên hạ, gác hạ chắc cũng có chung cảm giác này.”

Nam Thụy Lân gật đầu cười đáp lại. Văn sĩ này cũng không đi nữa, đứng cùng Nam Thụy Lân chỉ điểm các nơi thắng cảnh.

Lúc này, Nam Thụy Lân biết văn sĩ này họ Lưu tên Hàn Sinh, là một tú tài trong thành. Nam Thụy Lân phát hiện ánh mắt Lưu Hàn Sinh đầy vẻ u uất, chốc chốc lại quay người ngước nhìn xa xăm thở dài. Ban đầu hắn thấy không tiện cất lời hỏi, nhưng cuối cùng không kìm được nữa, bèn hỏi nguyên nhân vì sao hắn thở dài.

Lưu Hàn Sinh cười thê lương, quay đầu ngâm dài rằng:

“Nghĩa sĩ nay không còn cổ ấp nha.”

Nam Thụy Lân không khỏi bật cười: “Lưu huynh chắc là người đau khổ có nỗi niềm khó nói. Nếu không chê, tiểu đệ tự có cách giúp gương vỡ lại lành.”

Đôi mắt Lưu Hàn Sinh chợt lóe lên tia sáng, kinh ngạc hỏi: “Thật sao?!” Sắc mặt bỗng chốc tối sầm lại, nói:

“Biết bao người vì chuyện của ta mà mất đi tính mạng, lẽ nào lại khiến người ta phải chịu chết thêm nữa hay sao? Không thể được! Không thể được!”

Nam Thụy Lân sốt ruột nói: “Lưu huynh có tâm sự gì, cứ nói ra thử xem, chỉ cần trong khả năng của tại hạ, nhất định sẽ tận lực báo đáp.”

Lưu Hàn Sinh thấy Nam Thụy Lân như vậy, khái quát nói:

“Gác hạ hẳn là bậc hào kiệt lưu loại, bèo nước gặp nhau, sao dám quấy rầy. Chỉ có điều chuyện của Lưu mỗ thực sự quá mức hung hiểm. Thôi thế này đi, chuyện của Lưu mỗ bàn sau, trước tiên chỉ cho gác hạ tìm được một thanh cổ kiếm ngàn năm. Chuyện này giấu trong ngực Lưu mỗ đã lâu, nếu không tìm được kiếm, chuyện của Lưu mỗ chẳng khác nào hoa trong gương trăng trong nước, nói ra cũng vô ích.”

Nam Thụy Lân đang phiền muộn vì không có binh khí vừa tay, nghe vậy liền mừng rỡ chân mày giãn ra, giục Lưu Hàn Sinh mau nói.

Lưu Hàn Sinh cười cười, giơ tay trỏ về phía một ngọn núi hiểm trở rậm rạp cây cối ở hướng Đông Nam, nói:

"Gác hạ nhìn thấy ngọn núi kia không? Ngọn núi này tên là Kỳ Lân Sơn, trong núi có một tòa Xuân Thu Lầu, tương truyền khi Quan Công qua năm ải chém sáu tướng từng đọc sách Xuân Thu ở đây nên mới có tên đó. Trước lầu có một cái giếng cổ đường kính một trượng, sâu tới mười trượng, thông thẳng tới thủy nhãn sông Hoàng Hà.

Một thanh cổ kiếm đang ở trong giếng đó, gác hạ nếu thông thủy tính thì có thể thử một lần."

Nam Thụy Lân hỏi: "Lưu huynh sao lại biết chuyện này?"

Lưu Hàn Sinh cười lớn nói: "Lưu mỗ cũng là nghe tiên tổ kể lại. Nhà nghèo đời đời đọc sách, tiên tổ khi chưa đậu tú tài từng ôn sách trên Xuân Thu Lầu. Năm đó nước sông Hoàng Hà dâng trào suýt gây họa lớn, có người nói nhìn thấy một con độc giao dài thước trượng tung hoành ở Hoàng Hà. Có một lần nước sông dâng cao cuồn cuộn chỉ cách một trượng là Đồng Quan hóa thành biển nước, đúng vào lúc ấy, tiên tổ phát hiện một vị đạo sĩ tuổi tác rất cao, mang theo một thanh cổ kiếm đi bên miệng giếng, lầm bầm lẩu bầu rằng độc giao xuất hiện ban đêm ẩn nấp trong cái giếng cổ này. Khi trăng lên, đạo sĩ rút thanh cổ kiếm chớp lóe thanh quang rồi tung mình nhảy xuống giếng. Tiên tổ vô cùng kinh hãi, liền canh giữ bên miệng giếng. Khoảng chừng một canh giờ sau, mới thấy đạo sĩ bay người từ trong giếng ra, toàn thân dính đầy máu tanh và nước, cười nói với tiên tổ rằng may mà đã trừ được giao long, cứu được một phương sinh linh, chỉ tiếc là bảo kiếm đã mất, không thể tìm lại được.

Nói xong liền rời đi, đến sáng thì mực nước tụt giảm đột ngột hơn một trượng. Từ đó về sau, vị đạo sĩ kia không bao giờ quay lại nữa. Theo suy nghĩ của ta, cổ kiếm vẫn còn ở trong giếng."

Nam Thụy Lân thầm nghĩ: "Xưa kia ở tư thục, ngày nào ta cũng nô đùa dưới nước, cũng hiểu chút ít thủy tính, chi bằng thử một phen." Nghĩ đoạn, bèn nói:

“Tại hạ đương nhiên có thể thử một lần, sau khi lấy được kiếm thì gặp Lưu huynh ở đâu?”

Lưu Hàn Sinh thấy hắn khí phách ngút trời, không khỏi khâm phục, cười nói: “Lưu mỗ trọ ở Hòa Ký Dầu Hành trong Tây quan, hỏi thăm là biết ngay.”

Nam Thụy Lân chỉ thốt lên một tiếng: “Được!”, đôi mày kiếm giật bắn lên, tựa như một mũi tên lao vút xuống dưới chân tường thành. Vừa chạm đất, đôi chân nhún mạnh, bắn đi như điện về hướng Kỳ Lân Sơn. Chớp mắt, thân hình đã ẩn vào trong rừng rậm cỏ rậm.

Lưu Hàn Sinh đứng nhìn theo hồi lâu, mới xoay người vội vã đi về hướng Tây quan.

Lại nói Nam Thụy Lân mang khinh công "Phù Vân Lược Nguyệt" không phải tầm thường, chỉ chốc lát đã đến Kỳ Lân Sơn. Chỉ thấy tòa Xuân Thu Lầu này đã đổ nát xiêu vẹo, một góc sụp đổ.

Trước lầu quả nhiên có một cái giếng cổ, rêu xanh mọc đầy thành giếng. Hắn nhìn cúi xuống giếng, chỉ thấy mặt nước cách miệng chừng năm trượng, òng ọc sủi bọt, nước có màu bích lục. Xem ra lời Lưu Hàn Sinh nói không sai, sâu tới mười trượng, khiến hắn không khỏi rợn tóc gáy, thầm nghĩ:

"Gặp khó mà lùi thế này thì sao có thể xông pha giang hồ, nếu cứ thế quay về chẳng phải sẽ bị Lưu Hàn Sinh cười cho thối mũi sao!" Do dự một lát, cuối cùng hắn cởi bỏ áo quần giày dép, cất kỹ Phục Ấn Cửu Cung Lộ Ấn Đồ, Âm Lân Xà Đầu Bạch Cốt Tiễn cùng một lọ đan dược nhỏ, giấu lên cành một cây cổ tùng.

Quay lại miệng giếng, nhắm mắt cắn răng nhảy ùm xuống nước. "Động" một tiếng, chỉ nghe tiếng nước bên tai vang dội, người cũng ào ạt chìm tuột xuống dưới. Chẳng mấy chốc đã cảm thấy chân chạm đất thật, chỉ có hai luồng nước quẩn quanh va đập khiến thân hình hắn không ngừng xoay tít. Mở mắt nhìn, hình như có thể nhìn rõ tình hình dưới đáy giếng.

Lúc này ánh sáng mặt trời xuyên qua miệng giếng chiếu vào, Nam Thụy Lân từ khi uống "Thiên Niên Không Thanh Thạch Nhũ", ban đêm nhìn vật còn rõ hơn ban ngày.

Chỉ thấy đáy giếng rộng chừng mấy chục trượng, chắc là phần bụng rỗng dưới núi, dưới đáy nước toàn là cát vàng bùn thấm. Chân vừa động là lập tức vẩn đục một vùng. Hai luồng kình lực khổng lồ từ hai hang động thổi thẳng tới, đáy giếng đầy những hòn đá ngầm màu đen to bằng thước xếp thành la bàn.

Nam Thụy Lân đứng giữa hai luồng kình lực nước, cố nín thở thi triển "Thiên Cân Trụy" thân pháp để đứng vững, chỉ cảm thấy lực nổi vô cùng lớn, dưới bàn chân có cảm giác lơ lửng.

Hắn nhìn chăm chú dưới nước hồi lâu, không thấy chút manh mối nào. Miếp mắt cảm thấy mỏi nhừ, lồng ngực bị sức nước va đập đến mức ngạt thở khó chịu, bỗng dâng lên lòng hiếu thắng, tay phải giầm kình, ngầm vận "Thái Cực Thần Công", hưu một chưởng đánh ra.

Cú đánh thuận dòng nước này khiến dòng nước dưới đáy giếng càng thêm xiết cuộn, tức thì đục ngầu một mảng. Nam Thụy Lân vội nhắm nghiền mắt lại, trong tai nghe thấy một loạt tiếng đá ngầm va chạm, sóng nước truyền âm vô cùng rõ ràng.

Nam Thụy Lân lướt người xông ra khỏi phạm vi hai luồng kình lực, chốc lát mở mắt ra thì thấy bùn cát dần lắng xuống, đã có thể nhìn rõ vật. Hắn chợt thấy một khối đá ngầm màu đen ập thẳng tới, trong lòng vô cùng kinh hãi, vội tung ra một chưởng.

Khối đá ngầm này vốn dĩ do chưởng lực vừa rồi của hắn làm xoáy trôi tới, lúc này lại trôi dạt nhanh chóng sang một bên, dừng lại ở khoảng cách hai trượng. Tập trung nhìn kỹ, không khỏi đại hỉ.

Hóa ra đá ngầm dưới đáy nước chịu uy lực chưởng thứ nhất của hắn đã dịch chuyển vị trí. Phía dưới nguyên quán, mặt cát lộ ra một vệt hàn quang. Hắn vội gập người khom gối lao tới, tay với thẳng vào chỗ hàn quang quờ quạng, chạm vào chuôi kiếm, vươn tay nhấc lên, trong tay liền xuất hiện thêm một thanh bảo kiếm hàn quang chớp lóe dài hơn ba thước. Hắn thầm nghĩ:

"Có kiếm mà không có vỏ cũng vô ích, chắc là vỏ kiếm bị vùi lấp trong cát bùn rồi." Thế là hắn dùng kiếm khơi xới cát bùn, nước lập tức trở nên đục ngầu vô cùng. Nam Thụy Lân nhắm chặt hai mắt, chỉ cọ quậy đi lại dưới đáy nước bới móc. Một lát sau, tiếng kim loại va chạm vang lên leng keng.

Tức thì mừng rỡ điên cuồng, tay trái khua khoắn một trận, quả nhiên là một chiếc vỏ kiếm. Chỉ vì nước đã đục ngầu không dám mở mắt, hắn liền vọt thẳng lên giữa hai luồng kình lực nước.

Vừa ngoi lên khỏi mặt nước, hắn liền hít một hơi thật căng, lồng ngực mới cảm thấy dễ chịu hơn chút ít.

Thành giếng không hề trơn phẳng mà vẫn có những khối đá nhô ra để bám víu. Hắn dùng tay trái bám lấy, đan điền nạp một ngụm chân khí, toàn thân mượn sức nổi của nước, vút một cái bay thẳng ra ngoài giếng như mũi tên, hóa thành thân pháp ưng lượn giữa không trung rồi lượn vòng từ từ đáp xuống đất.

Hắn lập tức giơ kiếm lên ngắm nghía, chỉ thấy thanh kiếm này dài tới ba thước hai tấc, thân kiếm mỏng như tờ giấy, khẽ chấn động liền lắc lư không ngừng lên xuống, rõ ràng nếu không có nội công "Dạo Nhu Thành Cương" cực kỳ thâm hậu thì tuyệt đối không thể sử dụng thanh kiếm này.

Một luồng hàn quang xanh biếc phát ra từ thân kiếm khiến mày mặt đều thấy lạnh buốt. Trên chuôi kiếm có hai chữ triện bị nước ăn mòn, mờ mịt lốm đốm hầu như không nhìn rõ. Dưới ánh mắt dò xét tột độ, cuối cùng hắn cũng nhận ra hai chữ "Đông Ly" à nhầm "Ngọc Li". Nam Thụy Lân từ lúc xuống núi đến nay chưa từng vui mừng như thế này, trong đôi mắt tuấn tú ánh lên tia sáng vui sướng vô cùng.

Khoảnh khắc sau, hắn đút thân kiếm Ngọc Li vào vỏ, nhắm mắt suy ngẫm, chỉ thấy thanh kiếm này đến thật quá dễ dàng, ngoài việc chịu áp lực nước ép toàn thân hơi khó chịu ra thì không có chút hiểm nguy nào cả. Từ lúc xuống giếng đến khi ngoi lên mặt nước chỉ vỏn vẹn một khắc đồng hồ, hắn gần như không tin được chỉ mới khoảnh khắc trước hai tay mình hãy còn trống không.

Thực ra số phận mỗi người mỗi khác. Có người sinh ra đã hưởng ơn huệ tổ tông che chở, sống cuộc đời sung túc nhàn nhã trọn đời; có kẻ nhọc nhằn suốt đời không được một bữa no, đều là như thế cả. Lại có người mong cầu thứ gì đó thì không cần tốn sức cũng có được, cũng có người tốn hết tâm cơ, mưu mô cướp đoạt để rồi cuối cùng vẫn là tay trắng. Đó chính là mệnh, nhà Phật gọi là duyên, duyên đến thì tới, không duyên thành không, vạn sự đều nên nhìn nhận như thế.

Hắn không khỏi ngộ ra vì sao năm xưa đạo nhân trừ giao lại để rơi bảo kiếm và mãi đến nay vẫn chưa thấy quay lại đây để lấy bảo kiếm.

Bởi vì năm đó đúng vào lúc nước sông Hoàng Hà dâng trào mùa xuân, nước giếng cũng dâng cao, đạo nhân lặn xuống đáy giếng, áp lực cực kỳ lớn, hai luồng nước từ thủy nhãn Hoàng Hà dũng mãnh xông tới chắc chắn mãnh liệt gấp mười lần hiện tại. Đạo nhân rõ ràng không chịu nổi áp lực nặng nề này, cộng thêm nước đục ngầu kéo dài khiến hắn ở dưới nước suốt một canh giờ kịch chiến với độc giao, chân lực cạn kiệt không giữ được nữa nên mới tuột tay rơi mất. Vị đạo nhân đó vì quý mạng sống nên mới ngoi lên khỏi giếng, tự biết chân nguyên đã cạn kiệt bèn vội vã quay về núi lo hậu sự, rồi tọa hóa viên mãn trong tư thế nghiêm trang trên núi.

Hắn thầm lấy làm lạ không hiểu vì sao đạo nhân không sai môn hạ tìm lại thanh kiếm bị mất, trong chuyện này ắt có uẩn khúc. Xem ra tiên tổ của Lưu Hàn Sinh vẫn giấu giếm một phần sự thật. Hắn không nghĩ nữa, lau khô người ướt đẫm, mặc lại áo quần giày dép, đeo chặt bảo kiếm, tinh thần phấn chấn, phi thân vút xuống núi.

Mặt trời đỏ rực như lửa, chân trời không một gợn mây, bầu trời trong xanh như được gột rửa. Dù có gió thổi vào người nhưng không mang theo chút hơi lạnh nào mà ngược lại còn cảm thấy oi bức như lửa đốt. Dưới cái nắng chói chang, chỉ thấy một chấm trắng lao vút đi như viên đạn về hướng Tây quan.

Chốc lát sau, Nam Thụy Lân đã đến Hòa Ký Dầu Hành trong Tây quan. Lưu Hàn Sinh đứng ngóng ở cửa, vẻ mặt đầy vẻ lo lắng sốt ruột.

Vừa thấy Nam Thụy Lân đeo một thanh cổ kiếm trên lưng, hắn không khỏi mừng rỡ, vội nắm lấy hai tay Nam Thụy Lân cùng đi vào một gian phòng nhỏ ở nội viện.

Nam Thụy Lân mỉm cười nói: "Không nhục mệnh lệnh, bảo kiếm đã tìm được rồi."

Lưu Hàn Sinh vỗ tay cười lớn: "Đây là do phúc duyên gác hạ được trời ban, thần vật xứng đáng có chủ, tìm được hay không thì có gì mà nhục nhả. Nhớ lại tiên tổ từng nói, sau khi đạo nhân trừ giao xong, tính mạng đã thoi thóp, nói với tiên tổ rằng chân nguyên của ngài đã cạn kiệt, tự biết không qua khỏi, bảo kiếm đã rơi xuống giếng, không đủ sức tìm lại, xin tiên tổ tuyệt đối đừng tiết lộ. Ngài còn nói sinh có chỗ chết có chốn, đạo viện ở tận sâu trong thâm sơn tái ngoại, vì thế ngài vẫn ngưng tụ một chút chân khí tàn dư, dốc hết sức chạy về tái ngoại, thành hay không đành phó mặc cho trời. Theo suy nghĩ của Lưu mỗ, đạo nhân nhất định không thể chạy về đến tái ngoại mà đã bỏ mạng dọc đường, thế nên tiên tổ mới giữ kín không nhắc tới. Thoáng cái mấy chục năm trôi qua, có hôm vô tình nhắc lại với Lưu mỗ. Lưu mỗ tự nhủ: Thần vật bực này mà để chôn vùi dưới đáy giếng thì uổng quá. Lưu mỗ từ sau khi chịu đả kích sâu sắc liền tin vào thuyết nhân quả phúc duyên, cho nên mới cả gan nhờ gác hạ thử một phen, thành hay không đành xem phúc trạch của gác hạ vậy!"

Nam Thụy Lân cười nói: "Uống nước cũng phải nhớ nguồn, nếu không có Lưu huynh thì làm sao tại hạ có được trong tay. Cho nên Lưu huynh ơn huệ với tại hạ rất nhiều, bây giờ đến lượt tại hạ góp chút sức mọn, Lưu huynh có chuyện gì cứ việc thổ lộ với tại hạ, chỉ cần trong khả năng, dẫu có leo đao lội lửa cũng không từ chối." Sắc mặt Lưu Hàn Sinh bỗng biến đổi, dòng lệ ràn rụa tuôn rơi.

Hắn muốn cố kìm nén nhưng nào ngờ mọi việc không theo ý muốn, nước mắt cứ thế tuôn ra như đứt chỉ, cuối cùng che mặt nghẹn ngào bật khóc.

Nam Thụy Lân thấy vậy, trong lòng thầm thở dài một tiếng, thầm nghĩ:

"Người đọc sách muôn đời vẫn bị chữ tình ràng buộc khổ sở, đại khái không ngoài việc si mê thiếu nữ nào đó rồi hồn xiêu phách lạc, cầu mà không được. Ngoài chuyện này ra thì còn có gì đáng để đau khổ thế chứ."

Bỗng nhiên, Lưu Hàn Sinh rời ghế, lao nhanh như chớp đến trước chân hắn, dập đầu lạy liên hồi, nói:

"Chỉ cần gác hạ có thể cứu thoát người vợ khốn khổ của ta, vợ chồng Lưu Hàn Sinh nguyện lập bài vị sống thờ phụng như cha mẹ tái sinh."

Nam Thụy Lân cả kinh, hoảng hốt tránh sang một bên, đỡ hắn dậy nói: "Lưu huynh, sao lại câu nệ hủ hóa thế này? Cứ như vậy nữa là tại hạ mặc kệ không thèm quản nữa đấy!"

Lưu Hàn Sinh trấn tĩnh lại, thở dài một cách thê lương: "Chỉ trách ta kết giao nhầm người, khiến vợ chồng ân ái nay phải chia lìa."

Nam Thụy Lân ngạc nhiên hỏi: "Đây là cớ làm sao?"

Lưu Hàn Sinh bi thương đáp: "Nửa năm trước, vì gia cảnh bần hàn, ba bữa mỗi ngày không có gì ăn, ta đành phải cúi đầu nhận làm tiên sinh ghi sổ cho nhà Từ Phụng Nguyên ở phía tây ngoại ô huyện Hoa Âm. Nói ra thật là nhục nhã phong nhã, Từ Phụng Nguyên là đại đệ tử môn hạ Hoa Sơn Phái, võ nghệ cao cường... Ta vốn không quen biết Từ Phụng Nguyên, nào ngờ hắn tình cờ trông thấy nhan sắc của vợ ta ngoài nhà ở Đồng Quan, liền trăm phương ngàn kế dùng tiền thưởng cao để lôi kéo ta làm tiên sinh ghi sổ cho hắn. Ta thật hối hận vì đã đồng ý với hắn..." Nói rồi, những giọt nước mắt lại trực trào tuôn rơi.

Nam Thụy Lân an ủi:

"Lưu huynh! Đừng xúc động quá như thế, chuyện quá khứ đã qua thì hãy cứ để nó trôi qua như mây bay gió thổi, hà tất phải tự hành hạ mình. Mất bò mới lo làm chuồng, chưa phải là muộn. Chuyện cũ chỉ cần không thẹn với lòng mình, hà tất phải canh cánh mãi trong lòng."

Lưu Hàn Sinh lắc đầu nói: "Chính là vì thẹn với lòng, cho nên mới khiến Lưu mỗ ngày đêm bất an. Có một đêm, nhân lúc ta say rượu, Từ Phụng Nguyên lại dụ dỗ ta đánh bạc lớn. Lưu mỗ nhất thời hồ đồ,

một ván thua ba mươi vạn tiền. Đến khi trời sáng thì nợ như núi chất. Lưu mỗ là kẻ có cốt cách, bèn ký giấy vay nợ. Ba ngày sau đó, Từ Phụng Nguyên tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện nợ bạc. Nhưng với tâm cơ thâm độc của hắn thì thế nào cũng có ngày bùng phát. Quả nhiên, Từ Phụng Nguyên là kẻ hào cường một cõi, bình thường chuyên nghề cho vay nặng lãi,

hôm nọ sai ta sửa đổi giấy vay nợ, bớt xít ra nhiều. Lưu mỗ nghĩ thầm:

'Việc này tổn âm đức, sửa thế này không khéo sẽ khiến cả nhà khuynh gia bại sản.' Cho nên nhất quyết không theo.

Từ Phụng Nguyên lập tức sầm mặt xuống, sa thải ta lại bắt phải trả sạch nợ nần. Ngươi thử nghĩ xem, ta là một kẻ thư sinh nghèo túng, làm sao có thể moi đâu ra tiền, vì thế thê tử bị đem đi gán nợ. Thật đáng thương vì một phút sai lầm của ta mà hại nàng nay sống không được mà chết cũng không xong." Nói đoạn khóc lớn không thôi.

Nam Thụy Lân không khỏi chạnh lòng, nói:

"Những chuyện này không cần nói nữa, tại hạ đã rõ mọi chuyện ra sao rồi, nhất định sẽ cứu tẩu phu nhân ra ngoài. Chỉ có điều các người buộc phải rời khỏi Đồng Quan, bằng không khó mà yên thân."

Lưu Hàn Sinh gật đầu nói: "Điều này thì đúng vậy," tiếp theo hắn xoa hai tay vẻ khó xử:

"Ta chuẩn bị đi kinh thành, nhưngặt nỗi không sao gom góp nổi một khoản lộ phí, phải làm sao bây giờ?"

Nam Thụy Lân cười lớn: "Chỉ sợ ngươi không chịu rời khỏi đây thôi, lộ phí thì có vấn đề gì." Hắn lấy từ trong ngực ra một nén xích kim lớn, dùng hai ngón tay kẹp một cái liền cắt đứt ngay một mảng nhỏ gọn gàng như dao cắt.

Lưu Hàn Sinh trợn mắt há hốc mồm, hắn không phải vì thấy xích kim mà quên mình, mà là vì kinh ngạc trước thủ pháp "Kim Giao Tiễn" của Nam Thụy Lân.

Nam Thụy Lân nhét mảng xích kim nhỏ vào tay Lưu Hàn Sinh, cười bảo:

"Lưu huynh! Ngươi đi ra tiệm dầu phía trước đổi lấy bạc trắng, ra bến đò Phong Lăng mua thuyền chờ tại hạ là được." Nói xong liền muốn rời đi, thân hình vừa động đã vọt ra ngoài cửa.

Lưu Hàn Sinh lớn tiếng gọi: "Gác hạ khoan đã, Lưu mỗ vẫn còn lời muốn nói!"

Nam Thụy Lân dừng bước quay người lại hỏi: "Lưu huynh còn có chuyện gì phân phó?"

Lưu Hàn Sinh nói: "Ân đức này của gác hạ, khiến Lưu mỗ dẫu có kết cỏ ngậm vành cũng khó lòng báo đáp..."

Nam Thụy Lân không khỏi nhíu mày, thầm nghĩ: "Tên này quá ư chua ngoa, đọc sách đến mức độ này thì thà đừng đọc còn hơn."

Lưu Hàn Sinh thấy vậy vội đổi giọng: "Từ Phụng Nguyên luyện thành Kim Chung Tráo Thiết Bố Sam, đao kiếm bình thường không thể xâm phạm, mong chuyến đi này vạn sự cẩn thận thì hơn."

Nam Thụy Lân gật đầu, chỉ thấy đôi vai hắn khẽ động, thân hình đã biến mất tự lúc nào.

Lưu Hàn Sinh ngẩn người một hồi lâu, mới đi ra quầy tiệm dầu đổi lấy hơn một trăm lạng bạc trắng. Những vật dụng tùy thân đều không mang theo, ba bước gộp làm hai bước chạy đến bờ sông bến đò Phong Lăng mua một chiếc thuyền khách ba khoang hai cột buồm, ngồi đợi sẵn trên thuyền.

Chẳng mấy chốc mặt trời đã ngả về tây, màn đêm dần buông xuống. Dòng nước vàng cuồn cuộn tức thì phủ lên một lớp sương chiều. Lưu Hàn Sinh ngồi thẫn thờ trên thuyền, mòn mỏi ngóng trông, đăm đăm nhìn khói sóng trên sông khiến lòng sầu lại càng thêm sầu.

Cứ đợi mãi cho đến tận canh ba vẫn không thấy Nam Thụy Lân quay lại, khiến Lưu Hàn Sinh nôn nóng như kiến bò chảo nóng, xoay như chong chóng.

Lão lái thuyền thấy vậy, toét miệng hỏi: "Lưu lão gia, ngài bị làm sao thế này?"

Lưu Hàn Sinh không khỏi cười khổ một tiếng.

Lúc này, phía đuôi thuyền chợt khẽ chòng chành một cái. Lưu Hàn Sinh thò đầu nhìn ra, hóa ra là Nam Thụy Lân đang cõng một thiếu phụ đầu bù tóc rối tới.

Vừa nhìn thấy Lưu Hàn Sinh, thiếu phụ liền lao vào khoang thuyền, cất tiếng gọi bi thương:

"Hàn Sinh", hai người ôm chầm lấy nhau gào khóc thảm thiết.

Nam Thụy Lân ngầm ra hiệu cho lão lái thuyền nhổ neo thả thuyền, còn mình thì tung người nhảy lên bờ, nhìn theo chiếc thuyền lướt đi nhanh như tên bắn, dần khuất dạng từ xa.

Bờ liễu phất phơ, đèn chài lúc ẩn lúc hiện, Nam Thụy Lân thong thả bước đi trên bãi cát phẳng muôn trùng bên bờ sông. Lòng ngực tràn ngập sự sảng khoái, áp lực nặng trịch đè nặng trong lòng suốt mấy tháng nay tối nay tạm thời được quét sạch sành sanh.

Lúc này, vạn vật tĩnh mịch, chỉ còn tiếng sông Hoàng Hà rên rỉ không dứt. Khi hắn đang chầm chậm đi trên bãi cát, bỗng nghe sau lưng vang lên một giọng nói già nua:

"Tiểu tử, việc này làm rất tốt."

Nam Thụy Lân cả kinh, phắt quay đầu lại, chỉ thấy trước mặt đứng một lão giả râu tóc bạc phơ, mặt tròn như mâm bạc, trên mặt nở nụ cười vô cùng buồn cười, nếu không nhờ bộ râu tóc thì trông y hệt như Bố Đại Di Lặc Cổ Phật.

Nam Thụy Lân thấy ánh mắt lão đăm đăm nhìn "Đông Ly Kiếm" trên vai mình, không khỏi nổi giận, lạnh lùng đáp:

"Làm tốt hay không, can gì đến ngươi." Thường ngày tính tình hắn kiêu ngạo nhưng trước mặt người khác luôn vô cùng cung kính hòa nhã. Tối nay hoàn toàn trái ngược với thường tình, bởi vì hắn thấy người này có ý nhòm ngó bảo kiếm. Hắn vừa mới có được thần kiếm "Đông Ly", coi trọng nó như tính mạng, thế nên mới phát tính bướng bỉnh. Nhưng chính sự việc này lại hợp với tâm ý của lão giả.

Lão giả trừng mắt quát:

"Hừ! Tiểu tử này còn ngông cuồng lắm cơ đấy. Này! Ngươi có biết ta là ai không?"

Nam Thụy Lân nghe vậy càng thêm giận, nói:

"Ta với ngươi nước sông không phạm nước giếng, ta quản ngươi là ai!"

Lão giả không khỏi lắc đầu nói:

"Tiểu tử ngươi đúng là khó nói chuyện quá... Này, bảo kiếm trên vai ngươi có thể cho lão phu mượn xem một chút được không?"

Nam Thụy Lân theo bản năng lùi lại một bước, mặt đẹp đỏ bừng, nói:

"Dựa vào cái gì mà phải cho ngươi mượn xem?"

Lão giả toét miệng cười ha hả nói:

"Tiểu tử giỏi lắm, rất hợp ý ta. Ngươi không cho mượn thì chẳng lẽ ta không biết cướp sao?" Lão giả nói cướp là cướp ngay,

đôi bàn tay to bằng quạt mo nhanh như chớp, chớp mắt đã áp sát trước ngực Nam Thụy Lân.

Nam Thụy Lân chưa từng thấy thân pháp nào nhanh đến thế, không khỏi hoảng sợ toát mồ hôi lạnh. Dưới chân đã tự động triển khai bộ pháp "Vũ Quy Lạc Hành Tứ Thập Ngũ Bộ" kỳ tuyệt thiên hạ. Đôi tay lão giả lướt sượt qua bã vai nhanh như cắt.

Lão giả kinh ngạc kêu lên một tiếng "Hay", thân pháp triển khai tựa mây trôi nước chảy, nhanh như hoa rơi lả tả, gần như khắp mắt toàn là bóng dáng lão giả.

Nam Thụy Lân càng thêm kinh hãi, vội thu nhiếp tâm thần, tuân theo tâm pháp Lạc Hành bước đi. Thân pháp cũng nhanh nhẹn không kém, đôi tay lão giả thoạt nhìn như bắt phong tróc ảnh, sượt qua nhau mà trượt mục tiêu.

Lúc này, lão giả thầm kinh ngạc tiểu tử này lại có một thân tạo nghệ khó tin, không khỏi nổi hứng, thầm nghĩ:

"Lão phu hôm nay nhất định phải ép trường kiếm của ngươi ra khỏi vỏ mới được." Thân pháp càng lúc càng nhanh hơn, cuộn xoáy như điện chuyển, đôi tay xuyên qua không trung bắt bóng vô định.

Lần giao thủ này không những không hại gì đến Nam Thụy Lân mà ngược lại còn đem lại cho hắn lợi ích vô cùng to lớn. Hắn đã lĩnh ngộ thấu đáo sự huyền diệu ẩn chứa trong "Vũ Quy Lạc Hành Tứ Thập Ngũ Bộ", bước đi ngày càng nhanh. Thân hình hai người dưới ánh sao đêm rực rỡ trông tựa như hai con dơi bay là là xoay vòng tốc độ cao.

Hai người giao thủ như đèn cù suốt gần nửa canh giờ. Lão giả thầm khen ngợi tiểu tử này quả nhiên phi phàm, nhưng lão cũng là kẻ hiếu thắng, nếu không cướp được bảo kiếm của Nam Thụy Lân thì cái mặt già này biết vứt đi đâu đây. Lão không khỏi nổi lôi đình, thủ pháp bỗng đổi thành kỳ quái, mang theo kình phong sắc bén chộp thẳng vào đôi vai Nam Thụy Lân.

Thân pháp lão giả sử dụng cũng là võ lâm tuyệt nghệ "Tuyền Cơ Bộ", thủ pháp lại càng là "Đại Lực Ưng Trảo Thủ" nức tiếng thiên hạ. Kình chỉ sắc bén, rít lên vèo vèo. Trông bộ dạng thì lão vẫn chưa tung chân khí ra, bằng không còn kinh hoàng hơn nữa.

Nam Thụy Lân dẫu là hậu nhân của võ lâm kỳ nhân Tùng Hủ, tuyệt nghệ vô song, nhưng hắn có bao nhiêu nội lực hỏa hầu chứ? Có thể quần nhau với lão giả này suốt nửa canh giờ đã xem như cực kỳ khó khăn lắm rồi. Mấy lần bị kình chỉ của lão giả quét qua bã vai tê rần một mảng, may nhờ bộ pháp "Vũ Quy Lạc Hành Tứ Thập Ngũ Bộ" vô cùng huyền ảo nên giữ được bảo kiếm không bị tuột khỏi vỏ, nhưng cũng đủ khiến hắn kinh hồn bạt vía.

Lão giả tập trung nhìn kỹ, thấy thân pháp Nam Thụy Lân sử dụng vô cùng kỳ diệu. Hồi lâu, trong đầu thoáng hiện lên bóng dáng một người, không khỏi mừng rỡ, đôi mày thọ nhướng lên, cười ha hả nói:

"Tiểu tử dừng tay, để dành lát đánh tiếp, lão phu có một câu muốn hỏi ngươi." Nói xong, lướt mình bay vụt ra khỏi vòng chiến nhanh như chớp.

Nam Thụy Lân từ sau khi uống "Thiên Niên Không Thanh Thạch Nhũ", lúc này chỉ cảm thấy nội lực không hề mệt mỏi mà cứ cuồn cuộn dâng trào. Bộ pháp "Lạc Hành" cũng được hắn lĩnh ngộ thấu đáo ảo diệu, nhưng rốt cuộc hỏa hầu kinh nghiệm còn quá kém, mấy lần bị chưởng phong của lão giả ép cho bước đi hỗn loạn, thầm kinh ngạc công lực lão giả này quá cao. Tuy nhiên hắn nhận ra lão giả không có ác ý, trong lòng thầm cảm kích vô cùng. Nghe vậy liền dừng bước, cười nói:

"Lão nhân gia! Ngươi tự nhận thua rồi phải không? Với tuổi tác danh vọng lớn nhường ấy của ngươi mà tốn hơn nửa canh giờ vẫn chưa cướp được bảo kiếm trên lưng ta, luận ra thì đáng phải thua chứ."

Lão giả trừng mắt, cười quát:

"Hồ ngôn loạn ngữ! Lão phu sao lại thua ngươi được hả tiểu tử? Chẳng qua vì ái mộ võ công của ngươi không tầm thường nên mới nương tay giữ lại năm phần chân khí đấy. Bằng không, lão phu chỉ tóm một cái là bẻ gãy xương cốt ngươi rồi."

Nam Thụy Lân lạnh lùng cười: "Lão nhân gia thật không biết xấu hổ, vừa rồi ta chỉ dùng bộ pháp né tránh, ngươi thấy ta đánh trả chiêu nào chưa?"

Lão giả nghe vậy ngẩn ra một lúc, cười khan mấy tiếng nói:

"Tiểu tử giỏi lắm, cho dù ngươi có đánh trả đi chăng nữa, lão phu chẳng lẽ còn bại trong tay ngươi chắc? Tuổi còn nhỏ mà khoác lác còn giỏi hơn cả lão phu... Khụ, không bàn mấy chuyện này nữa. Bộ pháp ngươi vừa sử dụng khiến lão phu nhớ đến một vị cố nhân. Ngươi có quan hệ thế nào với cái tên Giản Chũ Sái (Giản Mọt Sách) vậy?"

Cách gọi tiểu tử này vốn là điều Nam Thụy Lân kỵ nhất xưa nay, nhưng thốt ra từ miệng lão giả này lại mang một cảm giác thân thiết kỳ lạ, nhất là mỗi cái cười chửi của lão đều mang vẻ hài hước châm biếm khiến hắn không nhịn được cười. Nghe vậy liền cười đáp:

"Lão nhân gia hỏi vậy thực sự tại hạ không hiểu nổi, Giản Mọt Sách rốt cuộc là người phương nào?"

Lão giả nhướng đôi mày bạc, cười mắng:

"Tiểu tử ngươi thực sự không biết hay giả vờ ngơ ngác hả? Lão phu nhận ra bộ pháp này gọi là gì ấy nhỉ... 'Rùa bò...'" Tiếp theo lão khựng lại, miệng mập phồng, đôi mắt nheo lại thành một đường chỉ, đưa tay gãi đầu gãi tai mãi mà không sao nghĩ ra được.

Nam Thụy Lân thấy vậy phì cười "phụt" một tiếng.

Lão giả trợn tròn mắt, quát:

"Tiểu tử có gì đáng cười đâu chứ? Lão phu tuổi tác lớn, trí nhớ kém, khi lão phu bằng tuổi ngươi thì chuyện gì mà không biết, ngươi còn kém xa lắm..."

Nam Thụy Lân thầm cười không thôi, nhưng phán đoán vị lão giả này chắc chắn là bạn cũ của sư phụ Giản Tùng Hủ.

Bỗng thấy lão giả đập mạnh đầu hai cái, hì hì cười nói:

"Cuối cùng lão phu cũng nghĩ ra rồi. Bộ pháp này của ngươi gọi là 'Vũ Quy Lạc Hành Tứ Thập Ngũ Bộ' phải không? Ngoại trừ cái mọt sách Giản Tùng Hủ ra thì chẳng ai khác biết cả, ngoài lão phu ra cũng chẳng ai biết nốt. Năm xưa lão phu từng đọ chiêu với tên mọt sách Giản Tùng Hủ, chịu một vố đau ở cái bộ pháp rùa bò này. Này! Theo lão phu được biết, tên mọt sách Giản Tùng Hủ sinh thời vốn không truyền thụ võ công cho ai cả, rốt cuộc ngươi là gì của hắn?"

Nam Thụy Lân cung kính đáp: "Là ân sư của vãn bối ạ."

Lão giả đập hai lòng bàn tay vào nhau "bốp" một tiếng, cười ha hả nói:

"Tên mọt sách này sắp gần đất xa trời rồi mà vẫn thu nhận ngươi làm tiểu oa nhi này xem ra tuyệt nghệ của lão phu cũng phải truyền nhân rồi..." Nói xong, trong đôi mắt lóe lên kỳ quang bức người, hỏi:

"Võ học của ngươi tuy không tầm thường nhưng hình như vẫn chưa đạt được chân truyền của tên mọt sách đó, rốt cuộc là nguyên nhân gì?"

Nam Thụy Lân thầm kinh ngạc nhãn quang lão giả này sắc bén thật, cười đáp:

"Con mới học được một nửa thì ân sư đã đi mây về gió rồi, sai con xuống núi rèn luyện một năm. Lão nhân gia đã là bạn cũ của ân sư, vậy con nên gọi ngài một tiếng lão tiền bối."

Lão giả xua hai tay liên hồi, toét miệng cười lớn:

"Thôi đi đừng làm thế, lão phu ghét nhất mấy thứ lễ nghĩa rườm rà này. Tiểu tử ngươi rất hợp ý lão phu, chúng ta kết giao riêng, ngươi coi như tiểu đệ của ta đi. Này, ngươi họ gì?"

Nam Thụy Lân đáp: "Họ Nam, Nam trong Đông Nam Tây Bắc."

Lão giả "hà" lên một tiếng, nói: "Họ này hiếm thật đấy. Này hiền đệ, ngươi có biết lão phu là ai không?"

Nam Thụy Lân thầm lẩm bẩm trong lòng, nghĩ thầm:

"Ta biết ngươi là ai à?" Bèn lắc đầu.

Lão giả trợn trừng mắt, lầm bầm lẩu bầu:

"Tên mọt sách Giản Tùng Hủ đúng là vô lý hết chỗ nói, đến cả hình tượng của lão phu cũng không thèm kể cho ngươi nghe. Nào! Chúng ta ngồi xuống nói chuyện tỉ mỉ xem nào, lão phu còn phải khảo thí võ học của ngươi một phen đấy!"

Đầy trời sao sáng, gió đêm hiu hiu, một già một trẻ ngồi dưới hàng liễu rủ ven sông.

Lão giả phất phất chòm râu bạc dưới cằm, ngửa mặt đăm đăm nhìn bầu trời đêm, dường như hoài niệm chuyện cũ không khỏi cảm khái thở dài một tiếng, nhưng rồi lập tức đổi lại vẻ mặt hài hước cười nói:

"Khoảng chừng sáu mươi năm trước nhỉ! Trong võ lâm xuất hiện bốn vị kỳ nhân, giang hồ gọi là Nhất Văn Nhất Điên, Nhất Ma Nhất Quỷ.

Văn chính là sư phụ ngươi - tên mọt sách Giản Tùng Hủ, điên tên là Qua Thanh Dương, giang hồ gọi là Tửu Điên. Còn lại chính là Câu Lậu Nhân Ma Bạch Thái, Phong Đô Quỷ Vương Đinh Hào-. Bốn người này đều có tạo nghệ võ học kinh người nhưng chẳng ai phục ai cả, thế là tranh chấp nổi lên, tìm chuyện sinh sự, tranh cao thấp.

Rốt cuộc vẫn là tên mọt sách Giản Tùng Hủ cao hơn một bậc, được giang hồ tôn xưng là Võ Lâm Nhất Kỳ. Còn Tửu Điên Qua Thanh Dương kém hơn một chưởng, thua mà không tâm phục khẩu phục. Hàng năm Qua Thanh Dương đều xuống núi một lần tìm tên mọt sách Giản Tùng Hủ để rửa nhục chưởng đó. Buồn cười thay, tên mọt sách Giản Tùng Hủ từ đó không bao giờ xuất hiện trên giang hồ nữa, Qua Thanh Dương mòn mỏi sắt giày vẫn không tìm thấy hắn.

Tức giận quá, hắn cũng quy ẩn thâm sơn, không màng thế sự, cuối cùng ngộ ra được tinh nghĩa võ học, hư danh tựa mây bay." Nói đoạn, lão lấy từ bên người ra một bầu rượu, bóc nút chai, mùi thơm ngào ngạt, ừng ực uống liền hai ngụm rượu.

Nam Thụy Lân không khỏi mỉm cười nói:

"Lão nhân gia chính là Tửu Điên Qua Thanh Dương phải không ạ?"

Tửu Điên Qua Thanh Dương cười ha hả, ý hứng bay bổng nói:

"Chứ còn ai vào đây nữa, tiểu quỷ ngươi thông minh thật đấy, đúng là một phôi liệu tuyệt hảo, sao tên mọt sách đó không dạy dỗ cẩn thận ngươi chứ? Khục! Hắn không dạy ngươi thì để lão phu dạy ngươi vậy!"

Nam Thụy Lân lắc đầu từ chối: "Thế thì sao được, thiên hạ làm gì có đạo lý phản sư môn đi bái sư khác."

Qua Thanh Dương trừng mắt nói: "Ai bảo ngươi làm đồ đệ của ta chứ, lão phu cố tình muốn bôi nhọ cái mặt mo của tên mọt sách đó xem hắn dạy giỏi hay lão phu dạy giỏi hơn."

Nam Thụy Lân lại lắc đầu nguầy nguậy nói: "Lại càng không được ạ!"

Qua Thanh Dương tức giận la oai oái: "Hồ ngôn loạn ngữ! Lão phu đã nói là làm, trừ phi sau khi ngươi xuống núi chưa từng có ai truyền thụ võ học cho ngươi tư chất, nói mau, đừng có nói dối."

Nam Thụy Lân chợt nhớ đến Tương Quốc Tự Từ Vân Đại Sư từng truyền cho hắn "Càn Khôn Cửu Thức", nhất thời cứng họng không nói nên lời.

Qua Thanh Dương cười lớn nói: "Thế nào? Không muốn để lão phu dạy cũng không được đâu! Nào, để lão phu nắn bóp xương cốt toàn thân ngươi xem nào." Nói đoạn, đôi tay khua khoắn một trận trên đầu mặt tứ chi Nam Thụy Lân. Nắn xong liền thở dài:

"Ủng ngọc tàng châu, khắp mình kỳ cốt, quả nhiên là căn cốt tuyệt hảo. Tên mọt sách đó đả thông kỳ kinh bát mạch cho ngươi sao không tiện tay đả thông luôn sinh tử quan khiếu chứ? Lão phu giúp ngươi một tay nhỏ vậy!" Lật cổ tay nắm lấy mạch môn cổ tay phải Nam Thụy Lân, quát lên một tiếng: "Đi!"

Nam Thụy Lân chỉ cảm thấy một luồng kình lực kỳ mãnh vô cùng không thể kháng cự, thân thể tự chủ bị Qua Thanh Dương kéo bay vút trên không trung, không khỏi hốt hoảng nói:

"Lão nhân gia, con vẫn còn bằng hữu đang đợi đấy!"

Qua Thanh Dương quát lớn: "Nói nhảm! Ngươi không biết đi Trường An tìm hắn chắc?" Càng đi càng nhanh, tựa như hai con chim bay vút về hướng núi Tượng.

Nam Thụy Lân thầm nghĩ: "Quái lạ, hình như lão bám theo ta suốt dọc đường, chuyện gì lão cũng biết sao?"

Chỉ chốc lát đã đến trong núi Tượng. Dưới ánh sao chiếu rọi, chỉ thấy bên cạnh một khe suối nhỏ trên bãi cỏ xanh mướt, thấp thoáng có thể thấy mây núi trùng điệp khoe sắc, suối chảy róc rách, hoa núi hai bên bờ khoe sắc thắm, hương thơm ngào ngạt.

Qua Thanh Dương buông tay cười nói:

"Ngươi biết không, từ cửa Tây Hiệp là lão phu đã bám theo ngươi rồi. Nếu không thấy tâm tính ngươi lương thiện thì lão phu còn chẳng thèm dạy ngươi ấy chứ!"

Lại nói: "Tiểu tử, ngươi ngồi xếp bằng cho ngay ngắn, ngũ tâm hướng thiên, khí nạp đan điển, cùng lão phu đối chưởng dẫn khí."

Nam Thụy Lân biết lão nhất định muốn giúp mình đả thông sinh tử quan khiếu. Làm như vậy chẳng khác nào nội lực bản thân tăng vọt lên gấp đôi, trong lòng cuồng hỉ, liền ngồi ngay ngắn theo lời.

Qua Thanh Dương cũng ngồi xếp bằng đối diện với hắn, bốn chưởng áp vào nhau. Chỉ nghe Qua Thanh Dương cười nói:

"Thủ pháp này của ta khác hẳn người thường, ngươi cứ việc dùng bản thân để chống lại huyền cương chân khí của lão phu."

Nam Thụy Lân chỉ cảm thấy hai luồng khí lưu lạnh buốt thấu xương từ lòng bàn tay thấu vào vô cùng chậm rãi. Đến huyệt "Khí Hộ" bỗng biến thành một luồng khí lưu nóng như lửa đốt vận hành nhanh chóng, không kìm được vận dụng Thái Cực Thần Công để ngăn cản. Qua Thanh Dương hét lớn một tiếng:

"Hay", kình lực đột nhiên biến thành cương mãnh tuyệt luân. Thái Cực Thần Công không chống cự thì thôi, vừa chống cự thì bỗng cảm thấy huyền cương chân khí do Qua Thanh Dương phát ra ép Thái Cực Thần Công chảy ngược lại, cuốn theo cả dòng.

Lúc này Nam Thụy Lân mới hiểu nguyên nhân Qua Thanh Dương bảo hắn dùng Thái Cực Thần Công để chống cự. Vốn dĩ đả thông sinh tử quan khiếu là việc cực kỳ khó khăn. Người trong võ lâm ngâm mình trong nội công mấy chục năm, muốn đả thông một lần này có thể coi là phượng mỉ lân giác, sơ sẩy một chút là dẫn đến tẩu hỏa nhập ma. Thế nên hầu hết mọi người đều coi đó là chướng ngại đáng sợ, đều biết đây là chuyện xa vời không thể với tới, phải đợi đến khi công lực bản thân đạt đến mức tam hoa tụ đỉnh, ngũ khí triều nguyên thủy hỏa tương tế mới dám thận trọng thử nghiệm.

Qua Thanh Dương dùng huyền cương chân khí của chính mình, kẹp lấy Thái Cực Thần Công tương trợ giúp hắn đả thông sinh tử quan khiếu, có thể coi là sáng kiến độc nhất vô nhị trong võ lâm. Nếu không phải người có công lực bực này thì tuyệt đối không dám mạo muội thử nghiệm, cũng không có gan lớn như Qua Thanh Dương. Bởi vì lão vận dụng huyền cương chân khí ép Thái Cực Thần Công vận chuyển cực nhanh, tuyệt đối không cho Thái Cực Thần Công rò rỉ chút nào để tránh làm tổn thương tẩu tán phế phủ. Làm như vậy chính là yêu thương nhưng lại hóa thành hại.

Nam Thụy Lân chỉ cảm thấy ngũ tạng lục phủ lộn nhào dữ dội, xương cốt kêu răng rắc, đau nhức khó chịu đến mức suýt không ngồi vững nổi, đành cắn chặt răng hết sức chịu đựng. Cảm giác này còn khó chịu hơn cả chết.

Loại lực lượng vĩ đại vô song này khi càn quét đến Cửu Cung Lôi Phủ thì chấn động khiến người ta suýt bay thẳng lên trên, bỗng nhiên...

Trong đầu chỉ thấy một tiếng sét kinh thiên động địa vang lên điếc cả tai. Đây là sự cảm ứng về mặt tâm linh, hắn tự biết sinh tử quan khiếu đã được đả thông, người cũng mơ màng ngất đi như cưỡi mây đạp gió.

Qua Thanh Dương hét lớn một tiếng, vỗ một chưởng lên đỉnh đầu hắn, lập tức dùng hai tay đẩy bốn hoành, khống ngũ kinh, phân âm dương, qua bát quái trên người hắn.

Sau một hồi xoa bóp đả thông, Nam Thụy Lân lập tức cảm thấy linh phủ trống trải minh mẫn, chân khí vận hành thông suốt không hề vướng víu.

Nam Thụy Lân vui mừng nói: "Lão nhân gia, ân đức lớn thế này, con biết lấy gì để tạ ơn ngài đây?"

Qua Thanh Dương cười ha hả nói: "Ngươi có tạ ơn thì đời này cũng báo đáp không hết đâu, thôi bỏ đi, ngươi cứ nhận là nửa cái đồ đệ của Tửu Điên là đủ rồi."

Nam Thụy Lân mỉm cười. Qua Thanh Dương nhìn vào mắt thấy hắn đã đồng ý một nửa, trong lòng thầm vui mừng, lại nói:

"Ngươi đưa kiếm Đông Ly cho lão phu xem nào."

Nam Thụy Lân cởi ra hai tay dâng lên. Qua Thanh Dương cầm chuôi kiếm khẽ bấm lẫy nhẹ, "leng keng" tiếng như long ngâm, một luồng hàn quang xanh biếc tuột khỏi vỏ rực sáng phản chiếu lông mày đều hóa thành màu lam.

Qua Thanh Dương thốt lên một tiếng kiếm hay, cổ tay phải vung lên "Đơn Phượng Triển Sí", kiếm pháp lập tức triển khai. Chỉ thấy kiếm khí ngợp trời, quanh thân toàn là bóng kiếm, muôn vàn điểm mưa mang chói mắt rợn người.

Bộ kiếm pháp này khiến Nam Thụy Lân ngẩn ngơ ngắm nghía, chiêu nào chiêu nấy đều vô cùng quỷ dị khiến người ta khó lòng phòng bị, thân pháp lại đẹp đẽ, quả thực huyền ảo khôn lường.

Phải biết rằng bộ kiếm pháp này là tuyệt kỹ cả đời của Tửu Điên Qua Thanh Dương, thiên hạ đời nay e rằng chẳng có mấy ai có thể đỡ nổi vài chiêu trong bộ kiếm pháp kỳ ảo này. Nó hoàn toàn khác biệt với kiếm pháp của các môn phái chính phái khác, không những nhanh đến mức vô luân, vừa ra tay là chín chiêu, mà toàn đánh vào những góc độ hiểm hóc bất ngờ khiến người ta không kịp trở tay.

Qua Thanh Dương thu chiêu cái vèo, lườm mắt nói:

"Tiểu tiểu đệ, ngươi đã ghi nhớ hết chưa?"

Nam Thụy Lân mặt đỏ bừng, ngượng ngùng cười nói:

"Bộ kiếm pháp này quả thực vô cùng huyền ảo, nhất thời khó mà ghi nhớ hết. Lão nhân gia, bộ kiếm pháp này gọi là gì vậy ạ?"

Qua Thanh Dương nhe răng cười, nói:

"Đừng có khoác lác nữa nhé, bộ kiếm pháp này của lão phu tên là 'Vượn Phượng Kiếm Pháp'. Dù người có thông minh đến đâu xem mười lần cũng khó mà nhớ nổi mười chiêu, ta thấy ngươi nhớ nổi ba chiêu đã là giỏi lắm rồi ấy chứ."

Nam Thụy Lân trừng mắt tức giận nói:

"Bảo người ta khoác lác mà chính ngài mới là kẻ đang khoác lác đấy. Kiếm pháp quả thực là thứ huyền diệu độc nhất vô nhị trên đời, lại còn mang uy lực khó tả, nhưng nếu bảo bộ kiếm pháp này khiến người ta không thể ghi nhớ thì quả là ăn nói ba hoa..."

Qua Thanh Dương trợn mắt kêu lên: "Ngươi không phục thì múa thử xem nào!"

Nam Thụy Lân mỉm cười nói:

"Bộ kiếm pháp này tổng cộng có một trăm lẻ chín chiêu, thức khởi đầu là 'Đơn Phượng Triển Sí', thức kết thúc là 'Vượn Khỉ Trụy Chi'. Nhưng gọi chung là kiếm pháp 'Vượn Phượng' thì quả thực không thỏa đáng lắm, bởi vì bên trong còn chứa đựng các chiêu thức như 'Nhạn Triển Hồng Phi', 'Thiên Long Hí Châu', hai chữ Vượn Phượng rất khó bao hàm hết."

Tửu Điên Qua Thanh Dương nghe càng lúc càng kinh ngạc, cuối cùng vỗ hai tay cười ha hả:

“Ha ha, tiểu tiểu đệ của ta ơi, lão phu thọ chín mươi, bôn ba khắp thiên hạ, gặp ngươi đúng là người đầu tiên nhìn thấu gia sản của lão phu, quả thực rất lợi hại. Nhưng nói suông không có ích gì, ngươi múa thử xem nào.” Nói xong liền ném kiếm Đông Ly qua.

Nam Thụy Lân giơ tay đón lấy, thốt lên một tiếng "Mạo muội", đôi chân khẽ khuỵu xuống, bước chéo xoay người, thức "Đơn Phượng Triển Sí" đã được triển khai. Chỉ thấy gió lạnh bốn bề nổi lên, hàn mang cuồn cuộn bay lượn, chỉ thấy một đoàn kiếm quang cuồn cuộn xoay chuyển như chong chóng điện, đến cả bóng dáng Nam Thụy Lân cũng không nhìn thấy nữa.

Ánh mắt Qua Thanh Dương sáng như đuốc, khó khăn lắm mới đợi đến khi Nam Thụy Lân múa xong, vội giật lấy kiếm Đông Ly, lạnh lùng cười nói:

"Lão phu còn tưởng ngươi học được hết rồi chứ, thực ra là chẳng ra gì cả. Ngươi mà học không giỏi thì cái mặt già của lão phu vứt đi đâu hết. Không khoác lác đâu, luận về kiếm pháp thì tên mọt sách Giản Tùng Hủ cũng khó mà sánh bằng một nửa của lão phu. Ngươi nhìn cho kỹ vào, đừng để tên mọt sách đó cười chê." Nói đoạn,

từng chiêu từng thức được triển khai, lần này động tác cực kỳ chậm rãi.

Nam Thụy Lân ghi nhớ kỹ trong lòng, lĩnh hội trọn vẹn sự huyền ảo.

Tửu Điên Qua Thanh Dương múa xong, ném kiếm qua bảo: "Ngươi tự múa đi, phải chuẩn xác không được sai sót một li nào mới được buông tay." Tiếp theo lão lắc đầu thở dài một tiếng, lầm bầm:

"Thảo nào tên mọt sách Giản Tùng Hủ và ta đều ghét nhất là thu nhận đồ đệ, dạy đồ đệ phiền phức thế này cơ chứ." Lại phát ra tiếng kêu âm dương quái khí, rồi phịch một tiếng ngồi bệt xuống thảm cỏ, lấy ra một bầu rượu, một gói thịt bò dầm nước tương, tự mình thong thả ăn uống.

Nam Thụy Lân lĩnh ngộ bộ kiếm học kỳ tuyệt quỷ dị này, hắn lại là kẻ nghiện võ như điên, chẳng thèm đếm xỉa đến việc Qua Thanh Dương đang lải nhải gì bên cạnh, một lòng một dạ tập luyện bộ kiếm pháp "Vượn Phượng" này.

Hắn tập hết lượt này đến lượt khác, không bao giờ dừng tay. Từ sau khi được Qua Thanh Dương đả thông sinh tử quan khiếu, chân lực dường như vĩnh viễn không mệt mỏi mà ngược lại còn cuồn cuộn gia tăng. Đến sau này, kình khí trên thân kiếm có thể phóng ra ngoài mười trượng, thanh quang quét qua đến đâu là cành gãy lá rụng bay tứ tung.

Đến khi tự thấy chiêu thức kiếm pháp "Vượn Phượng" không còn chút sơ hở nào mới thu tay lại. Lúc này những vì sao tàn đã lặn về tây, sương lạnh ướt đẫm vạt áo, một dải mây trắng pha sắc hồng nhạt xuất hiện ở chân trời lúc nào chẳng hay. Quay đầu nhìn lại thì thấy Tửu Điên Qua Thanh Dương ôm bầu rượu ngáy o o, bộ râu trắng đầy nước dãi, miệng há hốc, trông vô cùng buồn cười.

Nam Thụy Lân vừa nhấc chân bước đi thì đôi mắt Qua Thanh Dương đã phắt mở choàng ra, nhìn hắn hỏi: "Luyện xong chưa?"

Nam Thụy Lân gật đầu.

Qua Thanh Dương chớp chớp mắt mấy cái, cười nói:

"Lão phu tự tin không kém cạnh gì tên mọt sách Giản Tùng Hủ đâu, bộ kiếm học này muôn đời khó tìm đối thủ. Ta còn có một bí quyết luyện khí thành công nhanh chóng, nhân đây thành toàn cho ngươi luôn vậy." Nói xong, bảo Nam Thụy Lân ghé tai lại gần, Qua Thanh Dương đọc thầm ba mươi hai câu khẩu quyết.

Nam Thụy Lân ý lĩnh thần hội, chính vào đêm ấy qua một cơ duyên trăm đời có một, hắn chính thức bước chân vào con đường giang hồ khúc chiỷu hiểm trở.

Tửu Điên Qua Thanh Dương đăm đăm nhìn thanh kiếm Đông Ly trong tay Nam Thụy Lân, khẽ thở dài nói:

"Bạn cũ qua đời, ta chỉ tưởng thanh kiếm đã hóa rồng bay đi, nào ngờ lại rơi vào tay ngươi. Nay vật còn người mất, không khỏi dâng lên cảm giác tang thương xa cách."

Nam Thụy Lân hỏi: "Lão nhân gia có quen chủ nhân cũ của thanh kiếm này không?"

Qua Thanh Dương cau mày, nói:

"Tiểu tử ngươi đúng là thông minh đến cực đỉnh mà cũng hồ đồ đến ngớ ngẩn. Nếu lão phu không quen chủ nhân cũ của thanh kiếm thì đã chẳng nói ra những lời này."

Nam Thụy Lân không nói gì. Qua Thanh Dương lại nói:

"Chủ nhân của thanh kiếm này vốn là một đại ma đầu kiêu ngạo hống hách, tên là Mộc Liên Đạo Nhân, xuất thân từ Thông Nguyên Quan ở Hạ Lan Sơn. Khi còn trẻ, hắn không điều ác nào không làm, giết người vô số, dựa vào thanh kiếm Đông Ly này hoành hành tái ngoại. Sau tuổi bốn mươi, bỗng quay đầu hướng thiện, tiềm tu huyền môn. Lão phu lúc đó vẫn chưa biết hắn cải tà quy chính nên tìm đến tận nơi khiêu chiến. Khi ấy lão phu vẫn chỉ là một tiểu tử mới ngoài đôi mươi, tự phụ cực kỳ, giao chiến suốt một ngày một đêm, nào ngờ đánh ra tình nghĩa bằng hữu.

Từ đó về sau, năm nào cũng qua lại. Vào năm trước ngày lão phu quy ẩn, lúc đến Thông Nguyên Quan, Mộc Liên Đạo Nhân đã thọ lâm viên mãn. Khi gặp ngài chỉ mỉm cười nhạt,

nói rằng: 'Trung Nguyên trở về, gieo trồng một hồi đại công đức, kiếm đã hóa rồng bay đi rồi. Lúc này tâm linh trong sáng, không còn vướng bận gì nữa.' Nói xong liền tọa hóa viên mãn."

Nói đoạn, ngài nhìn bầu trời, mặt trời mới mọc hé lộ muôn đạo sắc hồng, bỗng đứng phắt dậy, phủi bụi bẩn trên tay, nói:

"Lão phu vẫn còn việc phải đi trước đây, chốc nữa dọc đường gặp lại nhé, lão phu vẫn có chuyện cần hỏi ngươi." Nói xong, lão lấy từ trong người ra một tấm thẻ tre, trên khắc hình tượng Lý Thiết Quải, lưng đeo một chiếc hồ lô đỏ chói cỡ lớn, nói:

"Đây là tín phù của lão phu, gặp phải chuyện nguy hiểm thì lấy ra, nói không chừng vẫn có chút công dụng nhỏ." Nói xong ném vào tay Nam Thụy Lân,

dùng thức "Vân Long Thăng Thiên" bay vút lên đỉnh cây, chớp mắt biến mất không tăm tích.

Nam Thụy Lân bay nhanh như cắt đến khách sạn Trường Hưng, Kim Đao Tẩu Hầu Tây và những người khác đã đi rồi. Tiểu nhị nói:

"Hầu đại hiệp tưởng ngài đã đi rồi nên mới khởi hành quay về Trường An, xin ngài đừng trách móc."

Nam Thụy Lân gật đầu, bảo tiểu nhị mua một con tuấn mã, nhảy lên lưng ngựa phi nước đại hướng về Trường An.

Vừa ra khỏi Tây quan Đồng Quan, trước mắt là một con đại lộ dành cho xe ngựa vô cùng rộng rãi, dọc đường đầy xe bò đoàn la, chỉ thấy bụi vàng cuồn cuộn ngập tràn bầu trời.

Nam Thụy Lân thả ngựa phi nước đại, bụi mù bay tung tóe. Chẳng mấy chốc đã đuổi kịp đến địa phận huyện Hoa Âm.

Bỗng nhiên...

Bụi cát phía trước cuồn cuộn dâng cao, lờ mờ nhận ra đó là sáu người sáu ngựa phi nhanh như chớp cuộn theo mịt mờ sương vàng ập tới.

Hai bên đều đang đà gấp gáp, trong chớp mắt đã xông đến trước mặt. Ngựa cưỡi của Nam Thụy Lân thấy sáu người sáu ngựa phía trước đã chắn kín quan đạo, liền bất giác đột ngột kìm hãm đà phi nước đại, hai chân trước lồng lên cao, hí dài một hồi. Nam Thụy Lân suýt chút nữa bị hất văng xuống ngựa, sáu kỵ sĩ đối phương lúc này cũng vội kìm cương dừng lại.

Dẫn đầu sáu người sáu ngựa là một đại hán tầm ba mươi tuổi, tướng mạo dữ dằn. Thấy vậy, hắn ta nhướng đôi mày rậm quát lớn:

"Tiểu tử, ngươi mù rồi sao, dám cản đường các đại gia, ngươi chán sống rồi à?"

Nam Thụy Lân trong lòng nổi giận, thầm nghĩ:

"Trên đời lại có kẻ vô lý thế này, không cho bọn chúng chút màu mè, e rằng chúng không biết sự lợi hại của Nam Thụy Lân ta." Nghĩ đoạn, kiếm mày dựng ngược, mặt ngọc lạnh tanh, định phát tác.

Chợt thấy trong sáu kỵ sĩ có một người vượt lên trước. Chỉ thấy ngồi trên ngựa là một thiếu nữ mặt hoa da phấn, mắt sáng răng trắng, tuổi vừa đôi mươi. Nàng ta đưa ánh mắt thu ba liếc Nam Thụy Lân một cái, che miệng cười khúc khích:

"Ôi! Trần Hồng Phi, đừng dọa người ta chứ, vốn dĩ là chúng ta sai cơ mà! Ai bảo ngươi cứ đằng đằng sát khí thế làm gì." Nói đoạn lại quay mặt lại, dùng giọng ôn tồn nói:

"Tiểu đệ đệ, có bị hoảng sợ không?" Vừa nói, nàng ta vừa đưa bàn tay ngọc ngà vuốt lọn tóc mai bị gió thổi rối trước trán, ánh mắt đưa tình đưa đẩy.

Nam Thụy Lân chỉ cảm thấy người này tuy có bảy phần nhan sắc, nhưng cái điệu bộ uốn éo đưa tình, lẳng lơ đưa đẩy đó chắc chắn là một nữ nhân lẳng lơ, trong lòng không khỏi sinh lòng chán ghét, nhíu mày nói:

"Không sao, chư vị xin cứ đi trước!"

Tên đại hán gọi là Trần Hồng Phi ban nãy vốn đã bị thiếu nữ này vượt lên nói chen vào khiến cho tức đến mặt xanh như tàu lá, nghe vậy liền cười lạnh nói:

"Hạnh Cô, ngươi đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa, người ta có thèm nhận tình đâu!"

Khuôn mặt phấn của thiếu nữ lập tức lạnh tanh, quay tay quất một roi ngựa tới, chỉ nghe một tiếng "chát" rất giòn.

Trên má trái Trần Hồng Phi hằn thêm một vết máu dài bốn tấc. Chắc là đau lắm, hắn ta hừ lên một tiếng, tay phải ôm lấy bên má bị thương, hai mắt trợn trừng như muốn phun ra lửa, dữ dằn cười nói:

"Được, Lê Hạnh Cô, không ngờ ngươi lại dám ăn cây táo rào cây sung thật, lát nữa trước mặt sư tôn, chúng ta sẽ phân rõ phải trái, xem rốt cuộc ai đúng ai sai."

Lê Hạnh Cô lạnh lùng cười:

"Hừ, bà đây mà sợ ngươi chắc? Ngươi chỉ giỏi mỗi cái thói má hèo vu vạ trước mặt sư tôn, ngoài ra chẳng tích sự gì sô. Hoa Sơn phái chúng ta mà có đệ tử như ngươi đúng là xui tận mệnh! Ngươi cứ việc đi mà mách, xem cô nãi nãi ta có tiễn ngươi về chầu Diêm Vương không."

Bốn kỵ sĩ còn lại tiến lên khuyên can: "Thôi đi, thôi đi, đừng vì chuyện nhỏ này mà làm tổn hại hòa khí huynh muội. Chúng ta còn phải đuổi theo cái lão già Âu Tổ Ấm kia nữa!"

Nam Thụy Lân nghe vậy, Âu Tổ Ấm chẳng phải là Vạn Thắng Đao, tổng tiêu đầu của Lạc Dương Trường Thắng Tiêu Cục đó sao? Không ngờ lại nghe được tin tức về hắn ở đây. Nghĩ đến chuyện bọn họ đột nhiên mất tích chỉ trong một đêm, mãi mà vẫn chưa tìm ra đầu mối khiến trong lòng hoài nghi khó giải, chẳng biết vì nguyên do gì. Lúc này nghe thoáng qua hình như Hoa Sơn phái ám trung bắt cóc, trong lòng bỗng dấy lên một trận phẫn nộ, liền vội giật mạnh dây cương, xông lên trước hai bước quát lớn: "Âu Tổ Ấm là người thế nào?"

Trần Hồng Phi vốn đã nghiến răng nghiến lợi vì nhát roi của Lê Hạnh Cô, nay nghe vậy liền trút toàn bộ cơn phẫn nộ lên người Nam Thụy Lân, dữ tợn cười nói:

"Tiểu tử này đúng là chán sống rồi, chuyện của Hoa Sơn phái mà cũng đến lượt ngươi nhúng tay vào sao?" Vừa nói, hắn vừa vung roi ngựa quất tới, kình phong cực kỳ sắc bén.

Chỉ nghe một tiếng thét lớn, một bóng người lập tức bị chấn văng lên không trung, lộn vài vòng như sao xẹt rơi thẳng xuống sườn dốc bên đường. "Bịch" một tiếng, hộp sọ đập vào một tảng đá lớn, não tương văng tứ tung, bỏ mạng tại chỗ.

Chứng kiến Trần Hồng Phi bỏ mạng bên vệ đường, đây là điều hoàn toàn nằm ngoài dự liệu.

Nam Thụy Lân ngẩn người trân trân...

Chỉ trong tích tắc, bốn bóng người đã lao bổ về phía hắn, tiếng quát tháo vang dội khắp nơi...