Ác long yêu tăng tung người phóng vọt lên cao, lao thẳng xuống mỏm vách đá cao hơn mười trượng. Nam Thụy Lân khẽ động bả vai, toan tung mình theo sau thì Viên Khúc Hà đã vội vàng đưa tay kéo lại.

Nam Thụy Lân không khỏi ngẩn ngơ, chỉ thấy Viên Khúc Hà đưa thanh kiếm Ngọc Hạc Li cho mình, vội nhỏ giọng nói:

"Nuôi hổ để thành tai họa, chi bằng nhân cơ hội này trừ bỏ đi, đỡ cho chuyến đi Tung Sơn của chúng ta lại thêm một trở lực."

Nam Thụy Lân ngẫm lại cũng thấy phải, bèn giáp kiếm lên vai, khẽ chấn hai bả vai, thân hình tựa hạc xám vút bay lên trời, nhanh như chớp giật. Chớp mắt, người đã vượt qua mỏm vách đá ba, bốn trượng. Bỗng thấy hắn thu chân cúi mình, hai tay trầm xuống, thân hình như bông liễu chiếc lá khô nhẹ nhàng rơi xuống vách đá.

Yêu tăng Ác Long đứng cách đó ngoài ba trượng, thấy thân pháp thần diệu này của Nam Thụy Lân, không khỏi vô cùng kinh hãi, ánh mắt sắc bén đăm đăm nhìn vào mặt Nam Thụy Lân.

Lúc này, Viên Khúc Hà, Chúc Hiệu Ngu và Quan Tây Chú Ưng Tất Minh, ba người theo sau đã nhảy vọt lên vách đá.

Nam Thụy Lân mỉm cười nhạt, nói:

"Khuyên đại đại sư sớm quay về Tây Vực, kinh kệ Phạn âm vốn tự có thú vui riêng, võ học Trung Nguyên uyên bác tinh thâm, không thể khinh mỉu. Nếu đại sư cứ khăng khăng đi theo con đường riêng, khiêu khích Trung Nguyên, chỉ sợ vùng Quan Trung chính là nơi đại sư thây phơi máu chảy đấy."

Yêu tăng Ác Long bỗng ngửa cổ cười cuồng dã:

"Tiểu bối kiêu ngạo, ngươi tự so với Thiết thị song quái thế nào?" Lời nói mang đầy vẻ coi trời bằng vung.

Nam Thụy Lân cười lạnh một tiếng, ăn miếng trả miếng đáp:

"Năm xưa Thiết thị song quái đại bại ở Trung Nguyên, trốn chạy ra ngoài cõi, vốn đã không còn chỗ dung thân, lẽ nào Trung Nguyên không có ai? Thiết thị song quái cùng ngươi giao thủ hai ngày hai đêm, rốt cuộc ai thắng ai bại? Ta xin vểnh tai lắng nghe."

Yêu tăng tuy là người Tây Vực, nhưng từ lâu đã quen thuộc tiếng nói Trung Nguyên, sao lại không nghe ra ẩn ý trong lời Nam Thụy Lân đang ngầm chê công lực hắn còn kém Thiết thị song quái, mà vẫn ra điều cao ngạo tự đại, khinh miệt võ lâm, không khỏi đỏ bừng cả mặt, quát lớn một tiếng:

"Tiểu bối tìm chết!"

Hắn tung một chưởng bổ nhào xuống, thân hình chớp nhoáng lướt ra sau lưng Nam Thụy Lân, năm ngón tay búng tòe ra.

Hai chiêu chưởng pháp này tuy ra trước sau, nhưng thân hình hắn chuyển động nhanh hơn chớp giật, tựa như xuất chiêu cùng một lúc. Chỉ thấy bóng chưởng tung hoành, kình phong lạnh lẽo rít gào, vô cùng quỷ dị và sắc bén.

Phải biết rằng yêu tăng Ác Long thành danh ở Tây Vực, khó tránh khỏi tính tình kiêu ngạo tự phụ. Lại thêm năm xưa từng giao đấu với hai đại ác ma Thiết thị song quái ở Trung Nguyên suốt hai ngày hai đêm, tuy nói Thiết thị song quái nhỉnh hơn một chút, nhưng thế đối đầu một chọi hai vẫn là ngoài thắng trong bại, khiến hắn càng thêm cuồng vọng không coi ai ra gì. Hắn tự cho rằng chốn trung thổ ngày nay thực sự chẳng có mấy kẻ có thể địch nổi mình, nay lại bị Nam Thụy Lân mỉa mai ngay trước mặt, sao có thể không nổi lên ác niệm độc địa.

Nam Thụy Lân cười nhạt, bộ pháp "Vũ Quy Lạc Hành Tứ Thập Ngũ Bước" đã được triển khai. Ác tăng ra chưởng nhanh như điện ấy vậy mà đánh vào hư không, giật mình nhận ra kình phong sau lưng ào ào thổi tới, không khỏi trong lòng run lên, liền lướt mình xoay người tung chưởng.

Phải biết rằng võ công của yêu tăng vô cùng quỷ dị kỳ lạ, đi theo lối rẽ khác biệt, thân hình và chưởng pháp cũng nhanh tựa gió lốc.

Chớp mắt, chỉ thấy trong một cuộn cát bụi cuốn lấy hai bóng người, thân hình chuyển động lướt đi nhanh chóng, ra tay vô cùng hiểm ác.

Đánh liền đến lúc chính ngọ, thủ pháp của Nam Thụy Lân hầu như đều bị yêu tăng Ác Long khắc chế, chỉ đành dựa vào bộ pháp Vũ Quy Lạc Hành Tứ Thập Ngũ Bước kỳ tuyệt thiên hạ để lách tránh chiêu thức chưởng pháp đeo bám như đỉa đói của ác tăng.

Viên Khúc Hà và những người khác đứng xem mà trong lòng thầm vô cùng sốt ruột.

Nam Thụy Lân tuy thủ nhiều công ít nhưng vẫn giữ vững sự tĩnh táo, trong đầu suy tính kế sách để giành phần thắng.

Yêu tăng đánh càng lúc càng kinh hãi, thầm nghĩ:

"Sao nội lực của tiểu bối này mãi không suy kiệt, vẫn dũng mãnh như trước? Nếu không sớm trừ khử hắn, để lâu thêm chút nữa, e rằng không còn ai chế ngự nổi."

Trong lúc tâm niệm quay cuồng như chớp, hắn bỗng thấy Nam Thụy Lân liều mình xông vào chỗ hiểm, hai tay đâm xuyên qua ngực chia ra đánh tới, nhằm thẳng vào các huyệt vị quan trọng như "Ngọc Phủ" trước ngực mình.

Nếu yêu tăng mặc cho hắn điểm trúng ngón tay, thì đôi vai của Nam Thụy Lân cũng sẽ bị chưởng lực của yêu tăng chấn nát, rơi vào cục diện lưỡng bại thương tổn. Nhưng yêu tăng sao có thể để danh tiếng một đời chôn vùi tại đây, liền phất tay áo rộng, lùi phắt lại ba thước.

Trong khoảnh khắc nhanh như chớp giật ấy, tiếng long ngâm cất lên, kiếm Ngọc Li đã tuốt khỏi vỏ, cầu vồng kiếm xoay tròn như điện, mang theo muôn vàn điểm mưa sáng rực, bay tới tập kích yêu tăng Ác Long.

Bộ kiếm pháp "Viên Phong" của Nam Thụy Lân không những huyền ảo khôn lường, mà vòng kiếm còn ngày càng thu nhỏ lại. Dần dần, yêu tăng cảm thấy kiếm khí đè nặng cơ thể, không thể tung hoành tay chân, thân xác phàm trần không thể chống đỡ trực diện với bảo kiếm sắc bén. Trong đôi mắt hắn lóe lên hung quang dữ dằn, bỗng thét lớn một tiếng tựa sấm sét, hai tay dốc toàn bộ công lực bình sinh, dùng một chiêu "Nộ Bưu Kinh Lôi" đánh tan lớp kiếm khí bao trùm cơ thể, từ khe hở vọt ra, lao về phía Viên Khúc Hà và những người khác như tia chớp.

Hóa ra yêu tăng đã sinh lòng độc ác, đành lùi lại một bước, muốn lấy mạng hai người dưới chưởng độc. Nam Thụy Lân cả kinh, hai chân đạp mạnh, đuổi theo nhanh như hình với bóng,

Dùng một chiêu "Nhạn Triển Hồng Phi" cuồn cuộn đuổi sát như điện.

Viên Khúc Hà và những người khác không kịp đề phòng, thân hình yêu tăng quỷ dị vô cùng, vừa nhào tới, mười ngón tay đã tung ra điểm tới tấp. Cả hai người đã bị điểm trúng, kình khí lạnh lẽo âm hàn lập tức tràn ngập khắp cơ thể, thân hình lảo đảo không đứng vững.

Yêu tăng toan bồi thêm hai chưởng để đánh gục cả hai người, thì một luồng hàn mang chói mắt đã ập tới. Hắn không màng chuyện đả thương địch thủ nữa, tung người vút lên, lao cắm đầu xuống dưới vách đá.

Nam Thụy Lân căm hận yêu tăng thấu xương, sao có thể để hắn dễ dàng thoát thân, liền buông tay phóng bay thanh kiếm Ngọc Li.

Chỉ nghe một tiếng thét thảm vang lên, cánh tay phải của yêu tăng bị luồng điện mang chém đứt lìa tận bả vai, thân thể như con diều đứt dây, kéo theo một vệt máu tươi, lộn nhào rơi thẳng xuống con đường quan đạo dưới vách núi.

Nam Thụy Lân từ không trung lao xuống, hai tay tung ra chưởng pháp " Thái Cực Thần Công", tựa như sóng lớn cuồn cuộn lật trời, cuồng phong mây vỡ, ào ào đè ép xuống. Nào ngờ yêu tăng Ác Long vừa lộn xuống đất lại tung người vọt lên, mượn chính luồng chưởng lực sắc bén ấy để lướt đi, nhanh như sao xẹt, chớp mắt bóng người đã biến mất tăm.

Ánh nắng nhẹ nhàng rải xuống, bụi vàng ngập trời. Nam Thụy Lân ngẩn người ra một lúc, nhặt thanh kiếm Ngọc Li vừa rơi khỏi tay lên, ánh mắt rơi vào cánh tay đẫm máu đứt lìa của yêu tăng Ác Long nằm trong đám cỏ khô bên đường, ánh lên vẻ phức tạp đan xen giữa sự thương hại và căm hận.

Hắn khựng lại một lát, rồi lại leo ngược lên vách đá, chỉ thấy hai người đang nằm gục trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch ánh lên sắc xanh, hai mắt nhắm nghiền, cơ thể khẽ run lên vì lạnh.

Đưa tay sờ thử, chỉ thấy da thịt hai người lạnh buốt thấu xương. Hắn không khỏi cảm thấy bó tay không có sách lược gì, do dự một lúc rồi lấy từ trong ngực ra một chiếc bình nhỏ, trút ra chín viên linh đan, cạy hàm hai người cho uống vào.

Chẳng mấy chốc, cơn run rẩy của hai người đã ngừng lại, da thịt dần ấm lên, chỉ có sắc mặt từ trắng xanh chuyển thành màu tím. Hắn thầm biết độc tính cực kỳ mãnh liệt, đã ngấm vào trong máu, liền lầm bầm nguyền rủa trong căm hận:

"Tên trọc đầu này tâm địa độc ác đến thế, sau này nếu gặp lại, nhất định bắt ngươi chịu nỗi đau đớn tan xương nát thịt."

Quay người một cái, hắn phi thân lướt đi theo hướng Hàm Cốc Quan.

Chưa đầy nửa khắc, trên con đường quan đạo chỉ thấy Nam Thụy Lân phi ngựa như bay lao tới, bên cạnh còn dắt theo hai con tuấn mã cao lớn, cuốn lên một vùng bụi vàng ngập trời.

Khi đến chân vách núi, hắn vứt yên cương nhảy xuống ngựa, tung mình vút lên vách đá như hạc xám, lần lượt kẹp hai người xuống đặt lên lưng ngựa, rồi quay đầu ngựa phi nước đại hướng về Hàm Cốc Quan.

Bên trong một quán trọ ở Hàm Cốc Quan, Nam Thụy Lân nhìn chằm chằm vào hai cỗ thi thể nửa cứng đờ trên giường, trong lòng vô cùng lo lắng bất an.

Hắn mồ hôi đầm đìa, đã dốc hết toàn bộ tâm lực để dùng chân khí của bản thân giúp hai người đả thông huyệt đạo khu trừ độc tố, nhưng vẫn hoàn toàn không thấy thuyên giảm.

Hắn bước ra ngoài phòng, bên ngoài là một khoảng sân nhỏ, góc sân trồng mấy khóm mộc tê, gió đưa từng làn hương thoang thoảng vào mũi, bầu trời đêm trăng lạnh rải ánh sáng mờ ảo, thềm sân đọng nước trong vắt.

Chỉ thấy hắn đi qua đi lại trong sân, vắt óc suy nghĩ tìm phương kế chữa trị cho hai người. Bỗng hắn đưa tay đập mạnh vào đầu mình, tự mắng:

"Sao mình lại đáng chết thế này, lại quên mất Thiên Niên Hổ Phách Châu. Hạt châu này có công hiệu giải trừ trăm độc, nếu vì thế mà làm lỡ mất tính mạng của họ thì dù chết muôn lần cũng không thể chuộc tội." Nghĩ đoạn hắn lại vội vã bước vào trong.

Một khắc trôi qua, Nam Thụy Lân lại xuất hiện ở khoảng sân nhỏ. Lúc này, nét mặt hắn rạng rỡ, không còn vẻ lo âu như ban nãy, chỉ là trong ánh mắt vẫn phảng phất một nỗi niềm thương cảm, u uất.

Hắn chắp tay sau lưng ngẩng mặt lên, đăm đăm nhìn vầng trăng lạnh giữa trời mà thẫn thờ ngẩn ngơ, tâm tư trong lồng ngực trào dâng như sóng cuộn, thầm nghĩ:

"Hiện tại bề ngoài có vẻ như thù nhà mười bảy mạng đã được rửa sạch, nhưng qua lời của Chung Nam Phi Ma Ôn Lạc Sương thì mọi chuyện lại trở nên mập mờ không rõ..."

"Không sai, mười bảy mạng người trong nhà quả thực đều do chính tay lão tặc Ôn Lạc Sương sát hại, điểm này không có gì phải nghi ngờ cả. Nhưng lão tặc lại có vẻ như có tình cảm thâm thiết với cha ta, nói rằng ân oán khúc chiết trong chuyện này rất khó phân biện rõ ràng. Vậy đây là vì điều gì? Nếu lỗi ở cha ta, sao lão lại phải dùng chưởng tự sát?"

Đây là một chuyện cực kỳ khó giải thích, hắn chỉ cảm thấy trong đầu một đám hỗn độn, mơ hồ không rõ. Cuối cùng, hắn khẽ thở dài một tiếng, tự lẩm bẩm:

"Chi bằng đợi việc ở Tung Sơn xong xuôi, ta sẽ đi về vùng Cam Lương, hỏi cho ra lẽ từ Kim Đỉnh, lúc đó mới có thể tường tận nhân quả trong chuyện này."

Nghĩ đoạn, hắn lại chuyển hướng nghĩ đến Tiểu Cầm, giọng nói thanh tao ngọt ngào ấy, tựa như chim non nép vào người, ánh mắt luôn chớp lên vẻ đáng yêu khiến người ta xót xa, khiến hắn không khỏi hoài niệm khôn nguôi. Chuyến đi quan ngoại lần này vốn để báo thù rửa hận, nào ngờ lại bị chuyện này làm gián đoạn hành trình. Nếu để Tần Thiết Hoa và Mã Nguyệt Quyên trốn thoát, bản thân hắn biết ăn nói thế nào đây, bất giác hắn dài giọng thở dài một hơi.

Bỗng nghe phía sau vang lên tiếng bước chân, ngoảnh đầu lại nhìn thì thấy Tiếu Diện Thư Sinh Chúc Hiệu Ngu đang lững thững bước tới.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu lên gương mặt Chúc Hiệu Ngu, trông có vẻ hơi tái nhợt và mệt mỏi. Nam Thụy Lân không khỏi nhíu mày kiếm, mỉm cười nói:

"Chúc huynh, vết thương của huynh mới lành, bên ngoài gió sương lạnh lẽo, chi bằng nằm nghỉ trên giường thì hơn."

Trên mặt Chúc Hiệu Ngu hiện lên nụ cười cảm kích, lắc đầu nói:

"Không sao đâu, vết thương của vi huynh nhẹ hơn. Kể từ lúc hiền đệ đưa ta vào quán trọ này, trong đầu vẫn còn tri giác, chỉ là quai hàm cứng đờ, hoa mắt chóng mặt không nói được. Lúc này chỉ cảm thấy toàn thân thư thái, nghĩ chắc nghỉ ngơi tầm một ngày rưỡi là không còn trở ngại gì nữa."

Nam Thụy Lân mỉm cười, cũng không nói gì thêm.

Chúc Hiệu Ngu nhìn hắn một cái, cười nói:

"Hiền đệ, có phải đệ đang nhớ nhung Tiểu Cầm không? Vi huynh đây cũng đang nhớ Tiểu Hồng đấy!"

Gương mặt tuấn tú của Nam Thụy Lân đỏ bừng, vội nói:

"Đệ chỉ lo lắng Tần Thiết Hoa và Mã Nguyệt Quyên trốn mất thôi, Chúc huynh chớ nên suy đoán lung tung."

Chúc Hiệu Ngu biết hắn nói vậy mà lòng không nghĩ vậy, cũng không vạch trần, chỉ gật đầu nói:

"Điều này quả đáng lo ngại. Hiền đệ chi bằng cứ đi trước một bước, chúng ta hai ngày sau xuất phát, gặp nhau ở khách sạn Hồng Thăng gần Long Đình, cửa ngõ Cống Vện ở Khai Phong thì thế nào?"

Nam Thụy Lân trầm ngâm chốc lát, quyết định bản thân vẫn nên đi đêm ngày cho kịp thì thỏa đáng hơn.

Sương nhuộm con đường cổ, phong đỏ tựa gấm, gió tây tiêu sương, trong bóng tà dương nhàn nhạt, Nam Thụy Lân đã vượt qua sông Lạc.

Chỉ thấy hắn dừng ngựa nhìn về phía bắc, ngắm dãy núi non gò đồi nhấp nhô của Bắc Mang Sơn, cung Thượng Thanh thấp thoáng ẩn hiện, không khỏi bồi hồi xúc động.

Im lặng hồi lâu, hắn mới quay đầu ngựa phi nhanh về hướng Quan Lâm.

Bấy giờ đang là tiết cuối thu, trong bóng gió tây lá vàng xoay vòng bay lượn khắp trời. Trong những cánh đồng lúa mì đồng bông miên man không dứt ấy, chỉ còn lại một mảnh thân cây khô héo đung đưa trong gió. Đàn nhạn bay về phương nam, từng hồi kêu vang thê thiết, đập vào mắt là một cảnh tượng tiêu điều thê lương. Nhớ lại vài năm trước khi tới nương náu ở Bắc Mang Sơn, cảnh sắc mùa thu ấy nay lại hiện về trước mắt, trong lòng dâng lên một nỗi niềm u sầu không tên, hắn vung roi quất ngựa, phóng đi nhanh như bay.

Quan Lâm còn có tên dân gian là Quan Công Trủng, chính là nơi chôn cất phần thủ cấp của Quan Vũ. Quan Vũ tử trận ở Kinh Nam, người Ngô dâng thủ cấp của ông cho nước Ngụy. Năm Kiến An thứ 24 thời nhà Hán, Tào Tháo dùng lễ vương chầu chôn cất Quan Vũ ở nơi này. Xung quanh tường đỏ vây quanh, bách cổ xanh um, đền đài nguy nga, khí thế trang nghiêm. Bức tượng Quan Công chính khí lẫm liệt, trước điện có câu đối:

Dịch viết cương kiện trung chính;

Thư vân văn võ thánh thần.

Hậu viện có rất nhiều tấm bia đá, ở chính giữa là một tấm bia lớn, khắc rõ dòng chữ:

"Trung Nghĩa Thần Vũ Linh Hữu Nhân Vương Lập Vũng Uy Hiển Quan Thánh Đại Đế Lăng", cổng lăng cuối cùng đề ba chữ: "Chung Linh Xứ". Trong vòm bách xanh che khuất, ngôi mộ đất đắp cao, bên ngoài bao quanh bằng bức tường thấp.

Nam Thụy Lân chạy ào vào Quan Lâm, liền bị bầu không khí trang nghiêm nơi đây làm cho chấn động, không khỏi kìm cương cho ngựa thong thả đi chậm rãi.

Bên cạnh Quan Lâm có một con phố ngắn, thưa thớt chỉ tầm hơn trăm hộ gia đình. Trong bóng chiều chập chungs sâu thẳm, chỉ thấy ánh đèn lấp ló, bóng người thưa thớt.

Nơi này chỉ có duy nhất một quán trọ, Nam Thụy Lân hướng thẳng tới nơi có hai chiếc đèn lồng giấy dầu đỏ lớn đang lơ lửng trong gió trước cửa mà phi ngựa tới trước.

Đã đến trước cửa quán trọ, Nam Thụy Lân rời yên xuống ngựa. Bốn chữ lớn "Xuân Thân Khách Sạn" đậm nét trên tấm biển hoành phi ngang cửa đập vào mắt. Khi hắn đang trầm tư suy nghĩ xem lát nữa bước vào trong thì nên hành sự thế nào, bỗng thấy bên trong chạy ra một tên tiểu nhị, mặt đầy vẻ nịnh nọt cười nói:

"Khách quan có phải là người vào trọ không? Nhưng ngài đến không đúng lúc rồi, hôm nay chúng tôi đã nghỉ bán hàng rồi, hay là ngài mau chóng đến trấn Long Môn để tìm quán khác ở đi thôi!"

Nam Thụy Lân không khỏi nhíu mày, trong lòng thừa biết tin tức Chung Nam sụp đổ đã truyền đến tai bọn chúng, bèn trầm giọng nói:

"Chủ quán sao lại nói lời dối trá? Đã nghỉ bán rồi thì nên cất đèn lồng đi, đóng cửa lại mới phải chứ."

Tên tiểu nhị kia không khỏi mặt mày méo mó, há hốc miệng ú ớ nửa ngày không nói nên lời.

Nam Thụy Lân còn định nói thêm, trong quán bỗng truyền ra một giọng nói trầm đục mắng lớn:

"Tên ngu ngốc vô dụng này, mày không biết nói là khách trong quán đã đầy, xin mời vị khách quan này đi quán khác ở sao cho xong chuyện chứ!"

Theo tiếng quát, một gã đại hán mặt đầy vết sao xuất hiện, ánh mắt sắc bén đăm đăm nhìn vào mặt Nam Thụy Lân.

Nam Thụy Lân mỉm cười, chắp tay nói:

"Tại đây đến để diện kiến Tần phân đà chủ, phiền ngài hãy dẫn kiến giùm cho."

Ánh mắt gã đại hán khẽ chấn động, hỏi:

"Các hạ từ đâu tới?"

Nam Thụy Lân đáp:

"Tại hạ từ Chung Nam chạy tới."

Ánh mắt gã đại hán càng thêm chấn động, hỏi tiếp:

"Các hạ lẽ nào là người của phái Chung Nam?"

Nam Thụy Lân thong thả lấy từ trong ngực ra một chiếc tín phù hình chim hạc, nói:

"Tại hạ được sự ủy thác của Chúc Hiệu Ngu đà chủ, có việc gấp muốn diện kiến Tần phân đà chủ. Chuyện ở Chung Nam, chắc tôn giá cũng đã nghe thoáng qua rồi chứ? Nếu làm lỡ mất tính mạng của Tần phân đà chủ, thì đừng có trách tại hạ đấy."

Gã đại hán lập tức lộ vẻ kinh hãi, cười nịnh nói:

"Xin mời các hạ vào trong. Chỉ có điều Tần phân đà chủ trước giờ Ngọ đã rời quán đi nơi khác rồi, khoảng sáng mai mới có thể vội vã quay về, điều này cũng chưa chắc đã chuẩn xác, nói không chừng còn phải kéo dài thêm hai ba ngày nữa. Không biết các hạ mang việc gấp gì tới cho Chúc đà chủ, có thể tiết lộ cho hay được không?"

Nam Thụy Lân đã bước vào trong quán, nghe vậy liền đáp:

"Đã Tần đà chủ không có ở đây, vậy diện kiến Tần đại tẩu cũng như vậy thôi."

Gã đại hán nhất thời không đoán ra Nam Thụy Lân có việc gì mà gấp gáp đến thế, lại còn nói nghiêm trọng như vậy. Quả thực nếu làm lỡ mất tính mạng của Tần Thiết Hoa thì không phải chuyện nhỏ, bởi vì Tần Thiết Hoa lập ra phân đà bí mật ở đây, chuyên phụ trách truyền tin tức về những biến động trong giang hồ Lạc Dương mà không ai hay biết. Nam Thụy Lân nói thẳng thừng như vậy, có thể thấy chuyện này liên quan trọng đại, liền vội vàng nói:

"Các hạ tạm thời nghỉ ngơi đã, Tần đại tẩu không ở lại nơi này, để ta phái người thông báo cho nàng ấy rồi hãy quyết định thế nào nhé?"

Nam Thụy Lân gật đầu. Gã đại hán dẫn hắn vào một căn phòng rộng rãi sáng sủa, lại ra lệnh cho tiểu nhị dâng trà nước cơm rượu lên, rồi mới cáo từ rời khỏi phòng.

Sau khi dùng xong cơm rượu, hắn ngồi một mình đối diện ngọn đèn, tĩnh tâm suy nghĩ lát nữa sau khi gặp Tần Mã hai người thì nên ứng phó ra sao. Nhưng nghĩ tới việc đệ tử Tiểu Cầm vẫn đang nằm dưới sự kiểm soát của cặp dâm phu dâm phụ ấy, nhận giặc làm cha, nếu không cứu ra để hỏi cho rõ thân thế thì hắn cảm thấy điểm này cực kỳ rắc rối.

Đang lúc trầm tư, bỗng nghe ngoài cửa phòng vang lên tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Nam Thụy Lân đáp một tiếng:

"Mời vào."

Thân hình từ từ đứng thẳng lên.

Cánh cửa phòng hé mở, chỉ thấy một tráng niên trung niên bước vào, tuổi chừng ba lăm ba sáu, ba chòm râu ngắn, mày sáng miệng rộng, khí độ trông khá bất phàm.

Ánh mắt người nọ liếc nhìn Nam Thụy Lân một cái, chắp tay cười nói:

"Huynh đệ Chu Thanh Tùng, nghe tin huynh đệ chịu trọng trách của Chúc Hiệu Ngu đà chủ mà tới đây. Một là huynh đệ với Chúc đà chủ là bạn tri kỷ, hai là muốn được chiêm ngưỡng phong thái của huynh đệ, cho nên mạo muội tới cầu kiến."

Nam Thụy Lân đáp lễ, nói:

"Không dám đâu, Chu huynh xin mời ngồi."

Chu Thanh Tùng thưa một câu: "Mạo muội." rồi ngồi xuống chiếc ghế bành ở phía dưới Nam Thụy Lân, lại mỉm cười nhạt nói:

"Huynh đệ vốn không phải là người phái Chung Nam, nhưng đời đời sinh sống ở Long Môn, tính tình ưa thích võ nghệ. Khi Chúc huynh ở Đông Đô Lạc Dương, hai người thường xuyên lui tới, thâm tình vô cùng. Nay Chung Nam thảm cảnh tàn sát, tin tức truyền đến khiến huynh đệ vô cùng lo lắng, sau đó biết tin Chúc huynh bình an thì mừng xiết kể, chỉ không biết hiện giờ Chúc huynh đang ở đâu?"

Nam Thụy Lân đáp:

"Chúc huynh hiện đang ở Trường An, mang trọng thương, lúc này đang tĩnh dưỡng, qua vài ngày nữa là có thể bình phục thôi."

Chu Thanh Tùng kéo dài tiếng "Ồ" một tiếng, mang theo vẻ kinh ngạc nhàn nhạt nói:

"Đó đúng là người hiền trời phù hộ rồi."

Nói đoạn, mày hắn hơi nhíu lại, nói tiếp:

"Hiện tại võ lâm Trung Châu đang ẩn chứa một trận hạo kiếp, có xu thế như ngàn cân treo sợi tóc, anh hào thiên hạ đều đổ xô kéo tới, quả thực là sát khí mịt mờ, bước đi nguy hiểm, khiến người ta không khỏi lo lắng vẩn vơ. Không biết huynh đệ từ Trường An tới đây, trên đường có thấy nghe thấy gì không?"

Nam Thụy Lân hơi suy nghĩ, trên đường đi phát hiện nhân vật võ lâm qua lại thường xuyên, nhưng chưa thấy chuyện huyết chiến sinh tử nào, đang định lên tiếng trả lời.

Bỗng nhiên, từ căn phòng bên cạnh vang lên một tiếng rên rỉ trầm đục, tiếp đó là tiếng thân thể ngã gục xuống đất vang lên. Ánh mắt Chu Thanh Tùng chợt biến đổi, Nam Thụy Lân không khỏi quay đầu nhìn vào vách ván phòng bên cạnh.

Chu Thanh Tùng lập tức nở trên môi một nụ cười lạnh độc, hai tay chớp nhoáng tung ra nhanh như chớp giật sấm sét. Tay phải vội vươn ra chộp lấy thanh kiếm "Ngọc Li" trên vai, tay trái với hai ngón tay điểm nhanh vào huyệt "Tâm Du" ở sau lưng Nam Thụy Lân.

Một luồng quang huy xanh biếc phát ra, kiếm đã tuốt khỏi vỏ. Chỉ nghe Nam Thụy Lân kêu lên một tiếng "á", thân hình đổ nghiêng trên ghế, sắc mặt xám xịt, hai mắt nhắm nghiền.

Chu Thanh Tùng đứng phắt dậy, dùng hai ngón tay búng nhẹ lên thân kiếm một cái, tiếng long ngâm vang lên, âm thanh vo vo vang vọng mãi không dứt, hắn khen ngợi:

"Kiếm tốt, quả không hổ danh là trấn sơn chi bảo của Hạ Lan."

Ngoài cửa bỗng vang lên giọng của gã đại hán:

"Chu huynh, đắc thủ rồi chứ?"

Chu Thanh Tùng đáp:

"May không làm nhục mệnh lệnh của giáo chủ. Nghe Độc Long đường chủ nói võ học của tên tiểu tẻ ny này tinh bác tuyệt luân, nếu không dùng mưu kế e rằng khó lòng đắc thủ. May mà tiểu tẻ ny này kinh nghiệm giang hồ nông cạn, hắn không biết mình đã trở thành cái gai trong mắt người võ lâm, là mục tiêu mọi người chú ý, còn chưa đến Lạc Dương đã bị chúng ta giám sát chặt chẽ..."

Gã đại hán lại hỏi một tiếng:

"Tiểu tẻ ny đã chết chưa? Nếu không có Chu huynh kịp thời chạy đến, tiểu đệ suýt chút nữa thì trúng chiêu của hắn rồi."

Chu Thanh Tùng liếc nhìn Nam Thụy Lân đang đổ người trên ghế, cười lạnh nói:

"'Tỳ Mẫu Thần Chỉ' của Thiết giáo chủ quả thực chấn động vũ nội, tiểu tẻ ny này đã bị ta điểm vào tâm mạch, cho dù có đan dược linh chi tiên dược cũng không thể cứu hắn sống lại được."

Trong tiếng nói, gã đại hán mặt đầy vết sẹo đã bước vào trong phòng, không giấu vẻ thèm thuồng đối với thanh kiếm Ngọc Li.

Chu Thanh Tùng lại nói:

"Làm phiền Tiền hiền đệ, cởi vỏ kiếm trên lưng tiểu tẻ ny ra giúp ta."

Nói đoạn, đôi mắt hắn không ngừng dán chặt vào thân kiếm Ngọc Li mỏng tựa trang giấy, yêu thích không nỡ rời tay.

Gã đại hán làm theo lời, vươn hai tay ra định sờ vào lưng Nam Thụy Lân. Đột nhiên, thân hình Nam Thụy Lân chuyển động, hai tay vươn ra phắt một cái, nhanh tựa sấm sét chớp giật, lao thẳng về phía Chu Thanh Tùng.

Sự ra tay bất ngờ này quả thực quỷ dị và nhanh chóng đến cực điểm. Khi Chu Thanh Tùng cảm nhận được kình phong ập vào người thì đã không kịp nữa rồi, hai huyệt "Thần Phong" và "Thiên Phủ" mỗi huyệt trúng một ngón tay.

Trong tiếng rên rỉ trầm đục, Chu Thanh Tùng ngã lộn nhào xuống đất, cơ thể co giật vặn vẹo, toàn thân run rẩy không ngừng.

Lúc này, gã đại hán mặt đầy vết sẹo đã kinh hãi đến mức mặt cắt không còn một giọt máu, quay người định trốn ra ngoài cửa, nhưng sao tránh được thân thủ cực kỳ nhanh nhẹn của Nam Thụy Lân. Sau khi Nam Thụy Lân điểm hai ngón tay vào Chu Thanh Tùng, thân hình hoàn toàn không dừng lại, lướt ngang người giữa không trung nhanh như sao xẹt, huyệt "Thiên Giao" trên vai gã đại hán vừa vặn trúng một ngón tay.

Cảm thấy tê mỏi nhừ, gã liền ngã quỵ xuống đất không thể gượng dậy được.

Sau khi thân hình chạm đất, Nam Thụy Lân liền cầm lấy thanh kiếm Ngọc Li đút lại vào vỏ, kẹp cả hai người vào dưới nách, thi triển khinh công "Tiềm Long Thăng Thiên" tung người phóng vọt lên mái nhà, triển khai thân hình nhanh chóng chìm vào trong màn đêm tối tăm biến mất.

Hóa ra Nam Thụy Lân từ lúc ngón tay của Chu Thanh Tùng chạm vào huyệt "Tâm Du" sau lưng đã sớm cảnh giác rồi, nhưng thanh kiếm Ngọc Li đã rơi vào tay người khác, nếu chỉ khẽ động đậy thì bản thân chắc chắn sẽ mất đầu. Cân nhắc nặng nhẹ, cho nên hắn mới giả vờ bị điểm trúng tâm mạch để chờ thời cơ ra tay.

"Tỳ Mẫu Thần Chỉ" là tuyệt kỹ uy trấn võ lâm của Thiết thị song quái, nhưng bọn chúng lại không ngờ rằng Nam Thụy Lân mang trong mình dị bẩm, có thể tự động dịch chuyển huyệt đạo, trúng một ngón tay mà vẫn hoàn toàn vô sự, nhân lúc Chu Thanh Tùng dồn toàn bộ tâm thần vào thanh kiếm Ngọc Li liền bạo phát tập kích bất ngờ.

Bộ pháp "Phân Cân Trật Cốt Thủ" của hắn là do Tùng Hủ bí mật truyền thụ, thủ pháp kỳ tuyệt vô song, hai người đó sao có thể chống đỡ nổi, tức khắc bị khống chế.

Để đề phòng trong quán vẫn còn dư đảng thuộc hạ của phái Thải Y Giáo, Nam Thụy Lân mới kẹp hai người bọn chúng mang đi theo.

Mây xám giăng kín, sao trăng đều ẩn khuất, gió lớn gào thét. Nam Thụy Lân đi tới một bãi đất hoang, đặt cả hai người xuống, phát hiện Chu Thanh Tùng chân tay đã lạnh ngắt, khí tuyệt từ lâu, không khỏi ngẩn ngơ một lát.

Hắn chỉ đành điểm giải huyệt đạo của gã đại hán, rồi lại vung tay điểm thêm vào hai huyệt đạo axit mỏi, khiến gã đại hán toàn thân như có hàng vạn con sâu bò kiến cắn, muốn chết không được muốn sống không xong, liên tục dập đầu van xin tha mạng.

Nam Thụy Lân nhíu mày kiếm, cười lạnh nói:

"Ngươi chỉ cần khai ra Tần Thiết Hoa và Mã Nguyệt Quyên đang ở đâu, là có thể tha cho cái mạng chó của ngươi."

Gã đại hán run rẩy nói:

"Tần Thiết Hoa sớm đã ngầm quy thuận Thải Y Giáo rồi, nghe tin Chung Nam sụp đổ, liền cho đóng cửa quán trọ này, dọn cả nhà chạy trốn sang huyện Yển Sư rồi."

Nam Thụy Lân hừ lạnh một tiếng, kẹp lấy gã đại hán phóng đi theo hướng thành Yển Sư.

Sáng sớm ngày thứ ba, bãi cát mênh mông ở di tích sông Hoàng Hà phía bắc thành Khai Phong nằm trọn trong cuồng phong cuồn cuộn cuộn cuộn.

Một làn sương vàng cuồn cuộn lật đật, hoàn toàn không thấy bóng người.

(Theo chú thích: Khai Phong là thành phố gió cát nổi tiếng, cứ mỗi độ cuối thu, những cơn gió thu tê tái thổi từ phương bắc tới, cho đến tận cuối xuân năm sau mới ngớt gió dừng cát. Khi gió nổi lên, cuốn tung cát bụi bên bờ sông Hoàng Hà, tràn ngập trời đất lao thẳng vào Khai Phong, tích tụ năm này qua tháng nọ khiến đống cát dưới chân thành phía bắc Khai Phong gần như ngang bằng với thành trì, người qua lại có thể từ bãi cát bên ngoài thành bước thẳng lên mặt thành, quan phủ cứ ba năm lại trưng dụng dân phu dọn dẹp cát vàng một lần.)

Một cơn cuồng phong nổi lên, trong màn bụi vàng ngập trời ẩn hiện một bóng người. Nương theo thế gió lướt tới, nhanh hơn chớp giật, phóng thẳng từ đống cát lên thành lũy.

Chỉ thấy hắn lộn người xuống khỏi tường thành, lướt về phía đài đất Long Đình, dừng lại dưới một gốc cây cổ thụ cao chọc trời, giơ tay phất phẩy phủi sạch lớp bụi vàng bám trên mặt và quần áo, hiện ra một thiếu niên áo xanh mặt đẹp như ngọc, tuấn tú tựa Chu Du.

Thiếu niên này chính là Nam Thụy Lân. Hắn kẹp gã đại hán mặt sẹo chạy suốt đêm đến chỗ ở của Tần Thiết Hoa, tiêu diệt sạch cặp dâm phu dâm phụ ấy, gã đại hán cũng bị điểm huyệt đạo bại liệt trọng thương,

phải một năm sau mới có thể cử động bình thường được, chỉ là đệ tử Tiểu Cầm vì bệnh mà qua đời từ năm ngoái, quả thực là một điều đáng tiếc. Xong việc, hắn liền chạy thẳng tới Khai Phong để ước hẹn gặp mặt ba người Chúc Hiệu Ngu, Viên Khúc Hà v.v.

Khai Phong vốn là quê nhà cũ, nơi vui chơi thủa nhỏ, đầm Long Đình, Phan Dương, tháp Sắt, lầu Chuông, tướng Quốc Tự, đài Vũ Vương đều từng đặt chân tới. Nay quê nhà điêu tàn, vật đổi sao dời như cũ, phóng tầm mắt nhìn bốn phía, cảnh tượng đều chìm đắm trong màn gió cát ngập trời, trong lòng tức thì dâng lên niềm sầu muộn và cảm thảng vô hạn.

Hắn đứng im lặng một lát, trong tâm trạng đầy nỗi ưu sầu, bước về phía khách sạn Hồng Thăng ở phố Cống Viện.

Nam Thụy Lân vừa bước vào khách sạn Hồng Thăng, liền có tiểu nhị đon đả chạy ra đón dẫn vào trong một khoảng sân nhỏ biệt lập ở phía sau.

Tiểu nhị cười nói:

"Công tử, ngài còn vừa ý không?"

Nam Thụy Lân tỉ mỉ quan sát khoảng sân nhỏ này, thấy vô cùng nhã nhặn, một dãy hành lang phòng ốc, cửa sổ trổ hoa, sơn son thếp vàng, bên trong dán giấy tuyên trắng muốt, cực kỳ đẹp mắt. Trong sân hoa cúc mùa thu và hoa mộc tê đua nở, từng làn hương thoang thoảng xộc vào mũi, hắn liên tục cất lời khen ngợi, tiện tay rút ra một nén bạc đưa vào tay tiểu nhị, nói:

"Khoảng sân này ta bao trọn hết. Nếu có vị thiếu gia họ Chúc, cùng một cô nương họ Viên tới đây, ngươi cứ dẫn vào là được."

Nối tiếp đó, hắn miêu tả hình dáng của Chúc Hiệu Ngu và Viên Khúc Hà cho tiểu nhị nghe.

Tiểu nhị mặt mày hớn hở cười nói:

"Tiểu nhân biết rồi ạ. Vị công tử họ Chúc đó là khách quen thường lui tới, ra tay cũng rất hào phóng. Giống như công tử vậy, tiểu nhân sẽ mang trà nước cơm rượu lên ngay đây."

Nói đoạn, hắn khom người lùi ra ngoài.

Nam Thụy Lân đẩy cửa phòng bước vào trong, liền ngả người xuống giường nhắm mắt dưỡng thần. Mấy ngày nay bôn ba mệt nhọc, nhân cơ hội này có thể thư giãn một chút.

Trong tai nghe tiếng người cười nói truyền đến, hắn không khỏi sững sờ, thầm nghĩ:

"Lẽ nào Chúc huynh và Viên cô nương đã đến rồi."

Hắn lật người đứng phắt dậy, sau đó phát hiện giọng nói không giống, chỉ thấy ba người phấp phới bước vào.

Nam Thụy Lân nhận ra người đến là Hàm Đan Tam Kiệt, vội vàng bước nhanh tới đón tiếp, cười lớn sang sảng nói:

"Ba vị nhân huynh sao lại biết tiểu đệ ở trọ nơi này?"

Thẩm Băng Nham bước lên trước một bước, cười nói:

"Huynh đệ vừa hay đang trò chuyện với chưởng quỹ ở quầy lễ tân, thấy lão đệ cùng tiểu nhị vội vã bước vào, huynh đệ liền mời họ cùng tới diện kiến."

Nói đoạn, hắn liếc nhìn Nam Thụy Lân một cái, lại cười lớn nói:

"Chỉ mới vài tháng không gặp mà Nam lão đệ đã nổi danh thiên hạ, uy danh lừng lẫy Trung Nguyên rồi, mấy anh em huynh đệ ta thì chẳng làm nên tích sự gì, vừa thẹn vừa hổ thẹn."

Nam Thụy Lân một mặtêm khiêm tốn nhận không dám nhận, một mặt mời ba người ngồi xuống rồi hỏi:

"Ba vị huynh đệ chẳng phải đang đi tới Bồ Gia Trại để tham gia đại hội quần hùng sao, sao lại quay về Khai Phong rồi?"

Trình Hấn Văn cười lạnh một tiếng, nói:

"Đại hội anh hùng gì chứ, chẳng qua chỉ là lôi kéo quần hào thiên hạ, củng cố thế lực mà thôi. Không giấu gì Nam lão đệ, huynh đệ chúng ta xuất thân từ Thanh Thành, thực chất là có mưu đồ đối với bộ 'Hàng Long Chân Quyết', chỉ là lực bất tòng tâm mà thôi. Hiện nay những gì Bồ Thắng có được đều đã rơi vào tay Thiết thị song quái. Bát Trảo Long Tẩu gần đây mới phát hiện ra, đã liên tiếp dẫn theo các cao thủ trong trại ngược xuôi trên các nẻo đường Trung Châu để cướp lại hạ quyển Hàng Long Chân Quyết. Huynh đệ ta lưu lại Bồ Gia Trại nửa tháng, lại quay về Khai Phong, mấy tháng nay liên tiếp gặp nguy hiểm, may mà vẫn bình an vô sự."

Nam Thụy Lân đang định lên tiếng trả lời, Thẩm Băng Nham đã cướp lời nói:

"Thiết thị song quái vì muốn rửa mối thù xưa, mưu đồ bá chủ võ lâm, Hàng Long Chân Quyết rơi vào tay bọn chúng thì quan hệ không nhỏ. Hiện tại các phái danh môn chính tông cũng như các bậc cao nhân hiệp nghĩa đang lần lượt đổ xô tới Trung Châu, nhân lúc chúng chưa mọc đủ lông đủ cánh,

tiêu diệt một mẻ gọn ghẽ, dẹp yên mối họa này. Xem ra một trận huyết chiến ngập trời sắp diễn ra trong nay mai thôi. Theo tin tức truyền tới, chưởng môn phái ta cũng đang trên đường cản tới."

Nam Thụy Lân đáp:

"Chuyện này rất đáng lo ngại. Nhưng từ xưa đến nay, tà không thắng chính, tự khắc các bậc tôn trưởng phái danh môn chính tông sẽ trù tính sách lược vẹn toàn, không cần đến thế hệ trẻ chúng ta phải phiền lòng đâu,

chỉ là sau này chúng ta có cơ may tham gia một đại hội hiếm có trong đời ở Thiên Vương Cốc trên Tung Sơn mà thôi."

Trình Hoán nghiêm túc nói:

"Chưa chắc đâu, Thiết thị song quái trí mưu tuyệt đỉnh, sao có thể ngồi chờ chết chứ? Đứng trước cục diện nguy hiểm này, ra tay trước chiếm thế thượng phong, nghe phong thanh song quái đã bí mật phái cao thủ trong giáo ngược xuôi trên các nẻo đường Trung Châu, từng người một ám sát tàn sát để giảm bớt trở lực sau này."

Nam Thụy Lân hơi rúng động, nói:

"Thiết thị song quái lại độc ác đến thế sao?"

Trình Hoán mỉm cười nhẹ, nói:

"Những kẻ mà Thải Y Giáo thu nạp đều là tuấn kiệt nhất thời trong hai đạo hắc bạch hiện nay, khó mà phân biệt được. Ngay tại khách sạn Hồng Thăng này cũng có không ít tay sai của Thải Y Giáo ẩn náu bên trong, khiến người ta thật khó lòng phòng bị."

Nam Thụy Lân liếc nhìn ba người, cười nói:

"Vậy thì tiểu đệ ngồi đối diện với ba vị huynh đệ đây, cũng chẳng biết ba người có phải là người do Thải Y Giáo thu nạp hay không."

Sắc mặt Hàm Đan Tam Hùng khẽ biến đổi, giận dữ rồi lại chuyển thành bình tĩnh. Thẩm Băng Nham cười lớn sang sảng nói:

"Huynh đệ chúng ta mang ơn cứu mạng của Nam lão đệ, dù có bị Thải Y Giáo thu nạp đi chăng nữa, thì cũng không thể lấy oán trả ơn với lão đệ được."

Nam Thụy Lân cũng cười lớn sang sảng, chuyển chủ đề câu chuyện, bàn luận sang những chuyện không đâu vào đâu.

Phải biết rằng Nam Thụy Lân thông minh lanh lợi, kể từ sau sự việc của Chu Thanh Tùng xảy ra, hắn lại càng thêm cảnh giác, thừa biết đầm lầy quỷ quái trong giang hồ đâu đâu cũng ẩn giấu sát cơ, huống chi hiện tại bản thân lại là cái gai trong mắt Thải Y Giáo. Tại sao Hàm Đan Tam Tự vừa đến là bọn chúng đã phát hiện ra ngay? Lúc hắn vừa bước vào khách sạn Hồng Thăng, ở quầy lễ tân hoàn toàn không có ai, tuy hắn bước vào vội vã, không rảnh liếc nhìn xung quanh, nhưng người luyện võ coi trọng việc nghe gió phân biệt phương vị, có thể phát hiện ra xung quanh mười trượng có điều gì khác thường hay không, cho nên nghe lời nói của Thẩm Băng Nham bên trong không phải là không có điểm khả nghi.

Tiểu nhị dâng lên một bàn tiệc rượu phong phú, bốn người nâng chén chúc tụng, nói cười vui vẻ. Uống liền cho đến tận chính ngọ mới thôi vui.

Nam Thụy Lân đứng dậy nói là phải đi thăm người thân trưởng bối, Hàm Đan Tam Hùng tiễn ra tận cửa khách sạn rồi cáo từ rời đi.

Trong Tướng Quốc Tự tiếng người huyên náo, tiếng rao hàng la hét không dứt bên tai. Nam Thụy Lân chen vào đám đông, chợt liếc thấy Đại Lao Thủ Đàm Quang Vũ cùng Thiết Phiến Phán Quan Bì Hổ của Xà Sơn Tam Hung cũng lẫn lộn trong đám du khách, ánh mắt lóe lên tinh quang, đang đi thẳng về phía mình.

Hắn không khỏi giật mình, nhanh chóng đi đường vòng xuyên qua hai điện chính, lại rẽ phải qua Bát Giác Điện đi đến phòng ở của Từ Vân đại sư.

Còn chưa vén rèm bước vào, chỉ nghe giọng nói từ tốn hiền từ của Từ Vân đại sư vang lên:

"Đứa nhỏ, con đến thật đúng lúc."

Nam Thụy Lân vén rèm bước vào, chỉ thấy Từ Vân đại sư mỉm cười đăm đăm nhìn mình, hắn liền vội vàng bước lên quỳ sụp xuống, nói:

"Đệ tử bái kiến đại sư."

Đại sư cười ha hả vươn tay đỡ dậy, nhìn ngắm Nam Thụy Lân một cái, gật đầu nói:

"Mấy tháng nay lão nạp nghe được những chiến tích của con, vô cùng mừng rỡ vì lão hữu Tùng Hủ có đồ đệ thế này, hoàn toàn có thể truyền lại y bát của lão."

Nói đoạn, bước xuống mây sàng, lại nói:

"Ở Quế Hương Viện có ba vị cố hữu cực kỳ muốn gặp con, lão nạp đi cùng con tới đó."

Trong lòng Nam Thụy Lân vô cùng kinh ngạc, không tài nào đoán ra là ai, liền đi theo Từ Vân đại sư bước về phía Quế Hương Viện.

Giữa hương hoa quế nồng nàn, chỉ thấy có ba vị đạo sĩ đầu búi tóc vàng đang ở dưới cội cây quế vàng cao chọc trời kia, thân hình lướt đi thoăn thoắt, tung chưởng múa chân, đang luyện bộ "Càn Khôn Cửu Thức".

Ba đạo sĩ vừa thấy Từ Vân đại sư bước vào, lập tức dừng lại động tác, nghênh đón bước tới.

Lúc này Nam Thụy Lân đã nhìn rõ, đó chính là Bắc Mang Tam Tử, mừng rỡ vô cùng, kêu lớn lên rằng:

"Phi Huyền đạo huynh, lâu nay tiểu đệ ngày nào cũng nhớ nhung ba vị, nay thấy ba vị bình an vô sự, khiến tiểu đệ mừng xiết kể!"

Hắn xông chồm lên trước, nắm chặt lấy đôi tay Phi Huyền Tử, thần sắc vô cùng kích động, trong mắt ngấn lệ.

Ngay cả Phi Vân Tử tính tình vốn dĩ lạnh lùng cũng bị tình cảm chân thành này làm cho rung động, nở nụ cười.

Phi Huyền Tử mỉm cười nói:

"Bần đạo chúng ta ơn trên phù hộ nên vẫn bình an, Nam thiếu hiệp khỏe chứ?"

Nói đoạn, Bắc Mang Tam Tử lần lượt hỏi thăm hành lễ với Từ Vân đại sư.

Sau khi Từ Vân đại sư đáp lễ xong, liền dẫn mọi người đi qua một cánh cửa nhỏ ở hướng khác, bước vào một căn phòng tối đen như mực không nhìn thấy năm ngón tay. Ngọn lửa đánh lửa lóe lên, Phi Huyền Tử đã châm sáng một ngọn đèn dầu.

Nam Thụy Lân tỉ mỉ quan sát, thấy trong căn phòng này chỉ có một chiếc giường gỗ lớn rộng rãi, ngoài ra chỉ có một chiếc bàn và vài chiếc ghế, hai khung cửa sổ đều bị màn dày che khuất, một chút ánh sáng trời cũng không lọt vào, hắn thầm biết Tướng Quốc Tự cũng đang bị Thải Y Giáo nghi kỵ, cho nên mới kín đáo thế này.

Sau khi Từ Vân đại sư ngồi xuống, chậm rãi mở lời nói:

"Lão nạp đã hai mươi năm một lòng quy y cửa Phật, đạm bạc minh tính, chỉ ngỡ rằng thân này đã thuộc về cửa Phật chúng ta rồi, nào ngờ vẫn bị cuốn vào trận huyết chiến võ lâm này."

Nói đoạn, đại sư khẽ thở dài một tiếng, lại nói:

"Chiều tối nay lão nạp phải cùng sư huynh Ngô Diệp Thượng Nhân quay về Thiếu Lâm. Hễ Tùng Hủ huynh vừa tới Tung Sơn Thiếu Thất, thì đó chính là lúc một trận huyết chiến ngập trời trong Thiên Vương Cốc bắt đầu."

Nam Thụy Lân kinh ngạc mừng rỡ nói:

"Hóa ra ân sư đã từng gặp mặt đại sư rồi sao, vậy thì đệ tử cũng muốn đi Thiếu Thất."

Từ Vân đại sư lắc đầu nói:

"Không được, lệnh sư có một lời dặn, lệnh con đi kết giao với một vị ma đầu. Nếu con có thể tạo được quan hệ giao tình với hắn, đối với chuyến đi Thiên Vương Cốc của lệnh sư và lão nạp bọn ta, sẽ có thể giảm bớt rất nhiều trở lực lớn."

Lồng ngực Nam Thụy Lân chấn động, nói:

"Ân sư đã phân phó thì người này chắc chắn quan hệ không nhỏ, chỉ là đệ tử kém cỏi khoản ăn nói, sợ rằng làm hỏng việc, phụ lòng..."

Từ Vân đại sư mỉm cười tiếp lời:

"Con tư chất cực kỳ xuất sắc, thiên tài trác việt, chuyện này không thể không do con đi làm. Hu huống người này tính tình kỳ quái, hành sự bình sinh hoàn toàn dựa vào sở thích ghét bỏ của bản thân, không màng thị phi phải trái, nhưng lại vô cùng yêu thích các thiếu niên linh tuế..."

Nam Thụy Lân hỏi:

"Người này là ai?"

Từ Vân đại sư trầm ngâm chốc lát, mỉm cười nhẹ nói:

"Người này chính là Kinh Vĩ Cư Sĩ - kẻ sánh danh cùng Hoàng Hải Tam Tẩu và Võ Lâm Tứ Kỳ, ẩn cư ở Ngũ Chỉ Sơn Nam Hải. Kinh Vĩ Cư Sĩ bụng chứa đầy kinh luân uyên bác thâm sâu, bao la vạn tượng, là một nhân tài có một không hai. Tuy bị Thiết thị song quái lôi kéo lên bắc trung nguyên, nhưng hắn vẫn đang đứng quan sát tình thế, chờ phân định đại thế thiên hạ rồi mới đưa ra quyết định tiến lùi. Hiện tại hắn đang cư ngụ ở trên lầu Chuông, tốt nhất con nên giả vờ tình cờ gặp gỡ ngẫu nhiên, tuyệt đối kỵ để lộ sắc mặt khiến hắn nhận ra con có ý đồ đến đây, mọi chuyện sau đó chỉ đành tùy cơ ứng biến thôi."

Nam Thụy Lân cảm thấy trọng trách trên vai vô cùng nặng nề, có cảm giác như đứng bên bờ vực sâu đạp băng mỏng, nơm nớp lo sợ, trong ánh mắt không khỏi lộ ra vẻ nhút nhát sợ sệt.

Từ Vân đại sư mỉm cười từ từ đứng dậy, xoa đỉnh đầu Nam Thụy Lân nói:

"Đừng nghi ngờ đừng sợ hãi, tâm niệm quy về một mối, thì đi nơi nào cũng thuận lợi. Đứa nhỏ ạ, phật pháp từ bi, nhất định sẽ giúp con đạt được tâm nguyện. Lão nạp còn phải đến phòng ở thu dọn một số vật dụng cần thiết rồi sẽ lên đường luôn, các con không cần phải tiễn đâu."

Nói đoạn, đại sư bước thẳng ra ngoài cửa, tay áo rộng phấp phới, bóng người tung tích đều biến mất.

Nam Thụy Lân tức khắc có cảm giác như mất đi người thân ruột thịt, trong lòng dâng trào một nỗi niềm sầu muộn không tên, hơn nữa còn lộ ra vẻ mặt vô cùng lưu luyến bịn rịn.

Phi Huyền Tử nhìn thấy vậy, thầm nghĩ:

"Đứa nhỏ này sinh ra đã có tâm tính chân thành, tình cảm chân thật bộc lộ ra ngoài, hèn chi lại được tiền bối Tùng Hủ hết mực yêu mến."

Lúc này, hắn mang theo nụ cười mỉm nói:

"Nam lão đệ, hiện tại chắc đệ đang muốn hỏi bần đạo bọn ta sau khi rời khỏi Bắc Mang Sơn mấy tháng qua đã trải qua những chuyện gì phải không?"

Nam Thụy Lân gật đầu.

Phi Huyền Tử dài giọng thở dài một tiếng, nói:

"Bắc Mang Tam Tử chính là Nam Thiên Tam Hung năm xưa, tay dính đầy nợ máu tội ác tày trời, đáng lẽ phải chịu quả báo. Thoát nạn được, chẳng phải cũng là vì một niệm hướng thiện đó sao? Cho nên bần đạo bọn ta trốn thoát vòng vây, tự nghĩ ân oán vướng bận biết bao giờ mới dứt, bèn cùng nhau đi về hướng đông. Tiền bối Tùng Hủ âm thầm rời núi, bần đạo bọn ta phỏng đoán chắc chắn là đi tìm Hoàng Hải Tam Tẩu, thế là vượt biển Đông Hải, hạ chí tu luyện tiềm ẩn. Sau khi bái kiến Tùng Hủ tiền bối, mới biết tiền bối đã được Hoàng Hải Tam Tẩu khuyên bảo, cùng nhau ra tay tiêu trừ Thiết thị song quái để tránh nuôi hổ thành hoạ, bèn ra lệnh cho bần đạo bọn ta quay về Trung Châu trước để trinh sát âm mưu của Thải Y Giáo. Cho nên hiện tại bần đạo bọn ta đã đến Trung Châu, ngược xuôi trên con đường Tung Lạc Biện đã nhiều ngày rồi. Mười ngày trước từng gặp Tùng Hủ tiền bối, ngài giao nhiệm vụ tiêu diệt đám phu phỉ và đồng bọn tung tán bên ngoài của Thải Y Giáo để biến chúng thành cô lập, đồng thời dặn dò nếu gặp Nam lão đệ thì bảo ở lại giúp đỡ bần đạo bọn ta, không cần phải đi Thiên Vương Cốc."

Nam Thụy Lân nghe vậy, thầm nghĩ Phàn thị song tỷ hiện đang bị bắt giáp vào Thiên Vương Cốc, bản thân nhất định phải đi cứu, ngặt vì lệnh sư khó tránh, không khỏi lộ ra vẻ thất vọng sốt ruột.

Phi Huyền Tử thấy vậy, mỉm cười nói:

"Tâm sự và quá trình xuống núi của Nam lão đệ, lệnh sư đều đã rõ mười mươi. Phàn thị song tỷ hiện tại ở Thiên Vương Cốc bình an vô sự, lệnh sư Tùng Hủ tiền bối từng đến Thiên Vương Cốc trinh sát được, trước khi Thiết thị song quái chưa cầm được thượng quyển Hàng Long Chân Quyết trong tay, đối xử với Phàn thị song tỷ như thượng khách. Hiện tại Hoàng Hải Tam Tẩu đã đi gấp đến Đôn Hoàng rồi, lão đệ cứ yên tâm đi."

Nam Thụy Lân không ngờ chuyện của bản thân mà ân sư đều rõ như tận mắt chứng kiến, lại bị Phi Huyền Tử nói trúng phóc, không khỏi đỏ bừng cả mặt, vội vàng chuyển chủ đề, hỏi:

"Ba vị đạo huynh ở trọ trong nơi bí mật này của Tướng Quốc Tự là có ý gì vậy?"

Đôi mắt Phi Huyền Tử lóe lên một tia ý cười, trong lòng biết Nam Thụy Lân đang muốn né tránh việc bàn luận chuyện tình cảm nam nữ của bản thân, tuổi trẻ da mặt mỏng tự chuốc lấy sự lúng túng, bèn mỉm cười thở dài nói:

"Hiện nay lằn ranh chính tà hai phái phân minh rõ ràng, tình thế vô cùng sắc bén. Chúng ta đã có mưu đồ đối với Thải Y Giáo, Thải Y Giáo cũng không thể không ăn miếng trả miếng. Ngay lúc này trong đám du khách ở Tướng Quốc Tự, đã có tung tích của bọn chúng rồi, Bắc Mang Tam Tử không trốn ở đây thì còn đi đâu nữa, chỉ sợ chưa chắc đã trốn thoát khỏi đôi mắt của bọn chúng đâu!"

Nam Thụy Lân chợt nhớ lại lúc đến đây từng gặp Đại Lao Thủ Đàm Quang Vũ cùng Xà Sơn Tam Hung Thiết Phiến Phán Quan Bì Hổ đang lang thang lẫn trong đám đông. Đây là những kẻ hắn quen biết, còn những kẻ chưa từng diện kiến thì không biết có bao nhiêu người, không khỏi trong lòng rúng động.

Phi Huyền Tử cười nói:

"Lão đệ lúc đến chắc chắn đã nhìn thấy gì đó phải không?"

Nam Thụy Lân nhìn về phía Bắc Mang Tam Tử gật đầu một cái. Phi Vân Tử và Phi Linh Tử từ đầu đến cuối không nói một câu nào, trầm mặc ngồi sát bên cạnh, đôi mắt nửa nhắm nửa mở, dường như đang ngẫm nghĩ chuyện trọng đại gì đó.

Đột nhiên Phi Vân Tử hừ lạnh trong mũi một tiếng, tư thế ngồi không đổi, người đã lơ lửng bay lên, bay thẳng về phía cửa phòng,

Vừa đến bên trong cửa liền cúi người đạp chân một cái, thân thể hóa thành mũi tên bắn xuyên qua cửa vụt ra ngoài.

Phi Linh Tử lúc Phi Vân Tử rời ghế bay lên không trung cũng đã có cảm giác, đơn chưởng vung lên thổi tắt ngọn đèn cồn trên bàn, rồi theo sát phía sau Phi Vân Tử lao vút đi nhanh như sấm sét chớp giật.

Sự biến cố xảy ra đột ngột này khiến Nam Thụy Lân không khỏi ngẩn ngơ, biết hai người xưa nay vẫn trầm ổn, nếu không phát hiện ra điều gì thì nhất định sẽ không tùy tiện hành động. Hắn đang định tung mình theo ra ngoài thì Phi Huyền Tử đã đưa tay chộp chặt lấy tay áo mình, nhỏ giọng nói:

"Lúc này con tuyệt đối không được lộ diện. Con tuy nổi danh khắp Trung Nguyên nhưng người nhận ra con thì không nhiều lắm. Việc lôi kéo Kinh Vĩ Cư Sĩ là nhiệm vụ cấp bách hàng đầu, chiều tối nay Kinh Vĩ Cư Sĩ nhất định sẽ có mặt ở trên lầu Chuông, con vẫn nên ẩn mình một chút thì hơn. Bần đạo đi rồi sẽ quay lại ngay."

Nói đoạn, thân hình động đậy vút bay ra khỏi phòng, khép nhẹ cánh cửa phòng lại.

Căn phòng tối đen như mực, Nam Thụy Lân chán ngắt vô vị, trong tai chỉ nghe tiếng gió quất cát bụi, va đập vào giấy cửa kêu lạo xạo từng tiếng, làm loãng đi bầu không khí tĩnh lặng như nước này.

Tâm tư trong lồng ngực hắn dâng trào cuồn cuộn, đối với trọng trách kết giao với Kinh Vĩ Cư Sĩ cảm thấy vô cùng hóc búa. Mấy tháng qua kinh nghiệm giang hồ tăng lên đáng kể, nhưng hắn tự thấy mình kém khoản ăn nói, nhỡ đâu lúc gặp Kinh Vĩ Cư Sĩ mà đối đáp không xuôi khiến sự việc trở nên tồi tệ thì tính sao đây?

Hắn càng nghĩ càng thấy phiền muộn, bóng tối tự ti lại hiện về trong lồng ngực.

Bỗng nhiên ngoài cửa phảng phất bay tới một tiếng cười lạnh nhạt cực kỳ nhẹ nhàng làm rung động tâm can, khiến hắn không khỏi chấn động. Chỉ thấy hắn chấn nhẹ đôi vai, chớp mắt phóng điện đi đã đứng ngay cạnh cửa, một con mắt áp vào khe cửa nhìn ra ngoài quan sát.

Bên ngoài trời vẫn mây mịt đất thấp, gió mạnh bụi cuộn. Trong một bóng cát xám, ẩn hiện thấy hai bóng người cực kỳ cao lớn. Áo dài màu đen chỉ bay lượn múa may trong gió mạnh, khuôn mặt dữ dằn, ánh mắt sáng quắc như đuốc trợn trừng nhìn chằm chằm vào cánh cửa gỗ, khóe miệng đều nở một nụ cười lạnh lẽo.

Nam Thụy Lân dồn hết thị lực phân biệt hình dáng của hai người. Một người gân guốc trơ xương, hai tay đặc biệt dài, có thể thõng xuống tận đầu gối, mười ngón tay để móng vuốt sắc nhọn, lờ mờ phát ra ánh sáng màu xanh lam, hắn thầm biết hai bàn tay người này chứa kịch độc, đối với việc vận dụng thủ pháp chắc chắn có tạo nghệ độc đáo.

Một người thân hình vạm vỡ cao lớn, huyệt thái dương nhô cao như ngôi mộ, hai lòng bàn tay cực kỳ dày to như chiếc quạt mo.

Hắn thầm nghĩ:

"Người này chắc chắn tinh thông ngoại gia hoành luyện, chưởng lực hùng dũng."

Bỗng thấy người này nâng phẳng bàn tay lên, đột nhiên lật cổ tay định tung chưởng bổ văng cửa ra, người đồng hành vội vưa vươn tay gạt ngang ngăn lại, khóe môi động đậy không nghe thấy hắn nói gì, người nọ gật đầu, cả hai đột ngột xoay phắt người lại, lướt mình xoay eo, người đã bay vút lên không trung xuyên không biến mất...

(Hết phần hai)