Triệu Quan Gia nói được làm được. Sau khi Lịch Quỳnh, Ngô Lân và những người khác lần lượt dẫn theo tù binh cùng một phần binh mã rút lui từng bước dài, Lý Ngạn Tiên cũng quay về Thái Nguyên, vị quan gia này liền khởi hành hành tại cùng đội quân hộ tống, xuôi theo Hô Đà hà mà đi về phía Hà Gian phủ.

Dọc đường tiến hành công tác tại Định Châu, Kỳ Châu, Thâm Châu, an ủi địa phương, thị sát việc cày cấy vụ xuân, chôn cất thi thể, bổ nhiệm và bãi miễn quan lại.

Và cũng chính trong quá trình Triệu Quan Gia tiến về phía đông này, khi tù binh lần lượt bị giải xuống phía nam, đại lượng binh lính rút về, đồng thời cánh quân của Nhạc Phi tiến lên phía trước áp sát ranh giới cũ thời Tống Liêu, thì ảnh hưởng của trận chiến này cuối cùng cũng không còn trở ngại nào nữa, bùng nổ triệt để.

Phản hồi về chỗ Triệu Cửu, một biểu hiện dễ thấy nhất chính là, suốt một đường đi của hắn ta, hạ biểu chúc mừng nhận không ngớt.

"Nhất chiến tồi đại địch, đốn sử vũ trụ bình!" (Một trận đánh tan đại địch, bỗng khiến trời đất thái bình!)

Đây là lời lẽ của thứ sử mới quy hàng là Mao Thạc ở Định Châu khi bái yết ngự giá, sự tiến bộ của người này thể hiện qua hai chữ vũ trụ một cách vô cùng rõ ràng.

"Tư bách vạn vu tư tu, khoáng thiên cổ nhi nhất khoái." (Giết trăm vạn trong khoảnh khắc, vui nghìn năm có một.)

Đây là một câu trong biểu của một danh sĩ Kỳ Châu nào đó dâng lên, vốn là nguyên câu Đại Tô học sĩ đánh giá trận Côn Dương, đã là dẫn kinh cứ điển, lại ngầm ví Triệu Quan Gia với Quang Vũ, lấy đó làm tấm gương trung hưng, có thể nói là trình độ thượng thặng.

Thế nhưng, Triệu Cửu quả thật là tài sơ học thiển, trong số bảy tám người hắn cùng Hàn Thế Trung kinh qua biểu văn, hóa ra lại chính là bọn họ không biết câu này là một điển cố kép, kết quả là chẳng những không cảm thụ được một phen thâm ý của người ta, còn hết sức chân thành chỉ ra rằng, trận Hoạch Lộc chỉ giết được ba bốn vạn, bắt sống được bảy tám vạn mây mây, rõ ràng là muốn duy trì cái nhân vật là người thực sự cầu thị.

Ngược lại, tên Mặc Kỳ Tiết này hình như thông hiểu tính cách của Triệu Quan Gia, cho nên mãi đến lúc sắp tới Hà Gian mới nhận được bài biểu này, có vẻ hơi mộc mạc không hoa văn, mà Triệu Cửu đặc biệt thích một câu trong đó.

Đúng như lời nói:

"Hoạch Lộc chi chiến, ngô hoàng uy chấn thiên hạ, trung hưng chi nghiệp tự thử định hĩ!" (Trận Hoạch Lộc, hoàng đế ta uy chấn thiên hạ, sự nghiệp trung hưng từ đây định vậy!)

Tất nhiên rồi, những thứ này, cùng với vẻ mặt tràn ngập cảm kích khôn tả xiết của Phượng tường Quận vương Điền Sư Trung đang nghênh đón, không thể nào che lấp được dáng vẻ ngày càng lúng túng, ngày càng bất an của Triệu Quan Gia. Nguyên nhân thì hết sức đơn giản, Triệu Cửu một đường đi tới, mọi việc ở hậu phương đều thỏa đáng, chốn dân gian, nhất là các thành thị lớn ở Trung Nguyên và phương nam xa hơn dần dần gỡ bỏ tâm lý ngờ vực, khá có thái độ hăng hái sôi nổi, thành thị cấp bậc như Đông Kinh thành, lại càng dần dần có khí thế sôi sục. Nhưng mà cùng lúc đó, cái gọi là hậu chiêu gì đó mà Triệu Quan Gia trước đây cố làm ra vẻ cao minh lại mãi không hiện ra, trước mặt Yên Kinh, nước Kim điều động bố phòng một cách gấp gáp, binh mã đồn trú ở Tái Ngoại và lính trưng tập ở địa phương không ngừng tập kết, hoảng loạn thì có hoảng loạn, thậm chí xảy ra chuyện phản bội, nhưng trước sau vẫn không có cái cảm giác sụp đổ đến mức không thể khống chế được.

Không còn cách nào khác, khi tới thành Hà Gian phủ, để không làm lỡ tiến triển quân sự, Triệu Quan Gia cuối cùng đành phải vứt bỏ cái nhân vật người động sát ngàn dặm gì đó, trực tiếp ban bố mệnh lệnh.

"Nói đạo lý thì, Trẫm không nên can thiệp vào việc dụng binh của khanh." Triệu Cửu nói năng chỉ trỏ với Hàn Thế Trung như vậy. "Nhưng lần này thật sự khác. Lần này khanh đi, nếu quân Kim lộ ra sơ hở, ăn luôn đám tân binh của người Kim đương nhiên không sao, nhưng cũng không cần nóng lòng tiến đánh Yên Kinh. Còn nếu quân Kim không lộ sơ hở lớn gì, khanh tuy có quyền điều động các cánh quân Lưỡng Hà phía bắc Hà Gian, nhưng lại càng phải thận trọng khi tiến quân, ba mặt áp bách, từng bước làm doanh trại. Yên Kinh sớm muộn gì cũng sẽ phải hạ, nhưng không gấp trong một lúc. Hiểu ý Trẫm không?"

Điều này sao có thể không hiểu?

Vây mà không đánh, dồn toàn lực gây sức ép, phối hợp với cái hậu chiêu gì đó của quan gia mà như kiểu sợ hãi rụt rè để lấy Tái Ngoại, đợi địch tiến thoái lưỡng nan, trực tiếp tự sụp đổ là được. Chỉ có một vấn đề nghiêm túc duy nhất là sau trận Hoạch Lộc, khí kiêu căng trong quân ắt sẽ càng tệ hơn, hơn nữa lại có số ít tướng lĩnh cao cấp như Vương Thắng đã bỏ lỡ cơ hội chiến đấu và phong thưởng tồn tại, cần hắn, kẻ đứng đầu trong quân này ra mặt nghiêm thúc, tránh lãng chiến, kẻo cuối cùng lại lật thuyền trong mương rãnh mà thôi.

Tất nhiên, ngoài ra, cũng có ý là thực hiện lời hứa trước kia, đem vinh dự đoạt lấy Yên Kinh đến tay bọn họ là các tướng soái phương diện Hà Đông do hắn, Hàn lương thần cầm đầu một cách chắc chắn.

Cho nên, Hàn Thế Trung không nhiều lời, gần như chỉ chắp tay rồi đi.

Hàn Thế Trung dẫn các tướng trong quân đi rồi, Triệu Quan Gia tiếp tục phân phó, lại chính thức lập hành tại ở Hà Gian phủ, lấy Lã Di Hạo, Ngô Giới ở lại thành Hà Gian, tiếp quản các thứ võ bị hậu cần mặt sau tiền tuyến Hà Bắc, lấy Điền Sư Trung chủ đạo phòng vệ quanh vùng Hà Gian, rồi nhà mình thật sự dẫn theo ít cận thần và một nửa Ban Trực, thêm một vị Thượng thư Bộ Công là Hồ Dần, hướng ra sông Hoàng Hà.

Và đến ngày hai mươi bảy tháng Hai thì tới Cảnh Thành, còn gặp được Lỗ Vương Trương Vinh.

Quân thần lâu ngày không gặp, trò chuyện bên bờ sông, bầu không khí nhẹ nhõm hơn trước nhiều, dù ngay Trương Vinh cũng không khỏi tục, đối với việc được phong vương vừa bất an vừa cảm kích, lại hao tổn Triệu Cửu nhiều công phu mới xoa dịu cho thỏa đáng.

Mà Trương Vinh cũng không phải rảnh rỗi, hắn đến đây chuyên chờ Triệu Quan Gia, sau khi gặp thánh giá, hôm sau liền khởi hành lại, là thúc giục thủy sư tiếp tục xuôi dòng, tiến lấy Thương Châu, tham gia vào cuộc đánh Yên Kinh.

Hãy nói, Triệu Cửu lúc này đi khảo sát nước sông Hoàng Hà khó tránh khỏi buồn cười, thậm chí dù bây giờ có muốn sửa sông Hoàng Hà, cũng không đến lượt một kẻ ngoại nghề như hắn đi khảo sát — chuyến đi Hà Gian này, bản chất vẫn là muốn gặp mặt cánh quân Hà Bắc, rồi đốc thúc ý đồ các tướng tiến đánh Yên Kinh.

Cho nên Trương Vinh vừa đi, vị Quan Gia này trái lại hoàn toàn nhàn rỗi.

Có điều, có lẽ chính vì mới gặp Trương Vinh xong, vị Quan Gia này buồn chán không chịu nổi, bỗng nhiên nhớ ra hình như mình đã bỏ bút quá lâu rồi, thế rồi lại bắt đầu dựa bờ sông viết chữ.

“Thần mạo muội, nhưng sao không phải là Thủy Hử truyện?”

Ngày cuối cùng của tháng Hai bên bờ Hoàng Hà, gió xuân phơ phất lòng người, lúc chiều tối, Hồ Dần từ Cảnh Thành ra đón thánh giá, ở trên bờ sông đón lấy bản thảo Triệu Quan Gia đưa từ chiếc kỷ trước chỗ ngồi, chỉ vừa xem, đã hơi lạ. “Tây du hàng ma tạp ký cũng được chứ ạ?”

“Thủy Hử truyện, Tây du hàng ma tạp ký thì liên can gì đến trẫm?” Triệu Cửu khăng khăng. “Tùy tay viết đoản thiên, Hồ Thượng Thư là người có học vấn, thử xem xem sao?”

Hồ Dần gắng nhịn một thứ xúc động nào đó, nhíu mày nghiêm túc xem, mà xem một hồi, thực cũng chẳng biết nên bắt bẻ từ đâu, chỉ tới khi đọc cuối cùng, cuối cùng cảm khái lên, đại khái hiểu ra ý của Triệu Quan Gia.

Thì ra, đoản thiên này tên gọi Ngọc Quan Âm, chính là thể loại mới thịnh hành gần đây, gọi là phía trên tiếp theo truyền kỳ đời Đường, phía dưới bắt chước thứ văn tự bạch thoại kiểu Thủy Hử truyện, Tây du hàng ma tạp ký mà một vị Quan Gia nào đó một mực chối, trong hiện thực phụ họa theo loại hình biểu diễn tạp kịch ngày càng hưng thịnh và phức tạp bây giờ mà ra.

Như nay, đám Thái học sinh ở Đông Kinh thành vẫn thích viết loại kịch bản này, tìm hòa thượng và đạo sĩ đổi lấy tiền tiêu vặt.

Tình tiết ư, cũng rất thông tục.

Không ngoài chuyện một cô gái nhỏ xuất thân từ gia đình thợ bồi tranh, sinh ra thông minh lanh lợi, xinh đẹp lạ thường, nhưng vì nhà nghèo, từ sớm đã bị bán cho một vị vương gia nào đó ở Trường An làm thị nữ.

Cái này cũng coi là cách mở đầu tiêu chuẩn đang thịnh hành rồi.

Nhưng ai ngờ vị Quan Gia này lại chơi kiểu phản khuôn sáo, đoạn sau viết rằng, vị vương gia ấy là người thô tục hào sảng, chỉ vì cô gái nhỏ làm việc thỏa đáng sạch sẽ, vừa khéo trong phủ lại có một người thợ ngọc tay nghề giỏi, người thật thà, liền muốn ban hôn. Nào ngờ, cô gái nhỏ ấy trời sinh bướng bỉnh, một lòng muốn cầu mối nhân duyên tốt, chỉ vì ban đầu không biết nhân phẩm người thợ ngọc đến cùng ra sao, lại thêm có tên đầu lĩnh thân quân dưới trướng vương gia để mắt tới cô gái nhỏ, chen vào giữa quấy phá, bôi nhọ người thợ ngọc, vì vậy cô gái nhỏ thế mà sống chết không chịu, mà vương gia cũng dứt khoát bỏ qua việc ấy, lười hỏi tới.

Thế nhưng, về sau ngày càng gần gũi, cô gái nhỏ đó mới ngày một phát hiện ra người thợ ngọc không chỉ thực sự có tay nghề, hơn nữa tính tình tốt, mặt mũi đoan chính, làm người thành thực, chính là mối nhân duyên tốt mà mình mong cầu, thế rồi rốt cuộc lại vòng về, nảy sinh tình cảm lâu ngày, mà người thợ ngọc cũng lấy mấy mảnh ngọc vụn góc cạnh làm ra một pho tượng Ngọc Quan Âm, lấy làm vật đính ước, chuẩn bị cùng nhau bỏ trốn.

Kết quả việc này lại bị tên đầu lĩnh thân quân trong vương phủ phát hiện, lòng đố kỵ bùng phát, trực tiếp đi cáo lên vương gia.

Vương gia nghe tin mình ban hôn bị từ chối, hai người ấy lại còn tư thông định tình, chuẩn bị bỏ trốn, bèn cho là mình bị mất mặt, nhất thời nổi cơn thịnh nộ, bắt ngay tại chỗ xong, trước hết đày người thợ ngọc đi biệt xứ, rồi đánh chết cô gái ấy bằng trượng, ném thi thể xuống sông Vị Hà. Cha mẹ cô gái chẳng qua cũng chỉ là một gia đình thợ bồi giấy, nghe tin Vương gia chấn nộ, con gái chết thảm, sợ hãi quá, cũng nhảy thẳng xuống Vị Hà tự vẫn.

Cuối cùng, ba năm xa cách, gã lính thân binh theo Vương gia tới Đông Kinh, trên đường đi, nơi một trấn nhỏ bên bờ Hoàng Hà, kinh ngạc phát hiện ra cô gái ấy và người thợ ngọc. Hai người này đã thành thân, lại còn mở một tiệm trong trấn. Không chỉ có thế, ngay cả cha mẹ cô gái cũng đều ở đó.

Việc này kinh động tới Vương gia. Vương gia đích thân dẫn quân tới bắt, một thùng nước Hoàng Hà tạt qua, cô gái ấy mới hiện nguyên hình, quả nhiên là ma. Nhưng trước lúc chết, lại níu lấy người thợ ngọc, cùng nhau xuống địa phủ, làm một đôi vợ chồng quỷ.

Nói một cách công bằng, cốt truyện của câu chuyện này cũng xem như không tệ, đặt vào dòng truyện lưu hành trên thị trường hẳn cũng thuộc hàng thượng thặng. Nhất là sự đối lập tính cách của bốn nhân vật rất rõ nét — cô gái ấy bướng bỉnh, xinh đẹp; người thợ ngọc thật thà, an phận; gã lính thân binh lắm mồm, hẹp hòi; Vương gia thì tính nóng như lửa, coi mạng người và hôn nhân đều như cỏ rác.

Nhưng đó đều không phải lý do khiến Hồ Thượng Thư thất thanh. Nói một câu khó nghe, Hồ Thượng Thư từng trải biết bao nhiêu việc rồi, chuyện này có đáng là gì? Trước kia, vì muốn ổn định lòng người hậu phương, một lòng Bắc phạt, ngay cả hôn sự của công tử nhà Triệu Tướng Công mà ông ấy còn tháo bỏ ra, cưỡng ép làm mối. Điều thực sự khiến Hồ Dần không nói nên lời chính là: vị Vương gia này, ban đầu ở Trường An, phong hiệu là Diên An Quận Vương, ba năm sau khi tới Đông Kinh, lại dứt khoát nhờ quân công thăng làm Tần Vương.

Lại nghĩ thêm tới thói quen ngày thường của Hàn Lương Thần đối xử với thuộc hạ rất cường thế, thô bạo, và cái quá khứ từng trải đủ mọi thói xấu kia của hắn, thì gần như có thể trực tiếp nói rằng, cái gã Vương gia gì đó này chính là Hàn Thế Trung.

"Quan gia dụng tâm lương khổ." Hồi lâu sau, Hồ Dần mới lên tiếng than thở. "Đây là sợ Tần Vương sau này không thể toàn thân."

"Đây chẳng phải là do Hồ Thượng Thư đã nhắc nhở sao?" Triệu Cửu không cho là đúng, đáp. "Trẫm đã nghĩ kỹ cả rồi, muốn viết thì viết hẳn một loạt, mười tám vị Vương, mỗi người một truyện, đều theo tính cách của bọn họ mà viết — Hàn Thế Trung nóng nảy, cường thế; Trương Tuấn là tham tài vô độ; Trương Vinh là buông thả lão huynh đệ; Dương Nghi Trung ấy à, là quá coi trọng danh dự gia môn... dù sao, cuối cùng đều phải rơi vào cái cảnh vốn không có ác tâm mà lại thành ra chuyện ác, chỉ vì một ý niệm, một sơ suất, một tính cách lộ ra, liền khiến cho trăm họ, thường dân tan nhà nát cửa, tạo nên thảm kịch nhân gian."

"Từ xưa, quyền quý làm ác chính là ở chỗ này. Quan gia muốn cảnh tỉnh bề tôi, đương nhiên là không sao." Hồ Dần liếc nhìn Dương Nghi Trung đang đầy mặt mờ mịt xen lẫn hoảng sợ, lại nghiêm túc hỏi tiếp. "Nhưng Nhạc Phi thì viết thế nào?"

"Quá mức hà khắc với người nhà, con cháu, để rồi gây thành thảm họa chăng?" Triệu Cửu ngồi sau án thư, ra vẻ trầm tư. "Chẳng lẽ mười bảy người khác đều viết cả rồi, lại chỉ không viết về hắn? Thế chẳng phải là gây chuyện cho hắn sao?"

"Điều này cũng phải." Hồ Dần nghĩ một lát, bèn gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu. "Quan gia, tổng thể mà nói, thần tán đồng sự đề điểm này, nhưng lúc này viết những thứ ấy, có phải là hơi sớm quá không? Chẳng lẽ trong thời gian phong Vương, đã có kẻ tranh công xảy ra chuyện gì rồi sao?"

"Việc này thì chưa tới mức ấy." Triệu Cửu lắc đầu đáp. "Chỉ là cảm thấy, với cái cục thế về sau này, mà còn muốn trẫm phải nhịn nhục như mười năm trước, thì thực sự nực cười. Vì quân thần tính toán thỏa đáng, chẳng thà sớm làm kẻ ác, nói ra những lời bẩn thỉu, những lời ác ý trước đi."

"Cũng tốt." Hồ Dần không chút do dự bày tỏ tán đồng.

Nói tới đây, Dương Nghi Trung, một trong số mười tám vị Vương đứng bên cạnh Triệu Quan Gia, đã hoàn toàn bất an. Mắt thấy cuộc đối thoại này sắp kết thúc, hầu như định bước ra biểu thị thái độ, thỉnh tội trước.

Nào ngờ, Hồ Dần liếc nhìn Dương Nghi Trung một cái, vẫn không nhịn được mà truy vấn tiếp: "Quan gia, lần này quả thực không có chuyện tranh công sao? Thần hình như có nghe người ta nói thấp thoáng vài chuyện thì phải? Xem kết quả phong Vương cuối cùng, dường như cũng có chút ấn chứng?"

“Là có kẻ vì vương vị mà tranh công.” Triệu Cửu trầm mặc giây lát, rốt cuộc đứng dậy, tay vin lấy chòm râu dưới cằm, quay mặt ra phía sông, quay lưng về phía Hồ Dần thừa nhận chuyện ấy. “Nhưng cũng chẳng trắng trợn đến thế, chung quy là mấy vị đầu tiên tranh giành cho mấy vị còn lại, cũng coi như thể diện.”

Hồ Minh Trọng sắc mặt không đổi, trong lòng hiểu rõ.

Nên biết rằng, sau trận Hoạch Lộc, kẻ thực sự uy vọng tăng mạnh, hay nói đúng hơn là kẻ giành được thanh thế và uy thế lớn nhất, không phải ai khác, mà chính là vị Triệu Quan Gia đang đứng trước mặt đây, buồn chán đến mức trốn ra bờ Hoàng Hà này viết chữ.

Những tướng soái còn lại, so với vị này, quả thực chẳng đáng nhắc đến, căn bản chẳng có chuyện công không thể thưởng gì cả, chỉ có hiện thực uy quyền của Quan Gia ngày một nặng, phúc họa đều tự ngài định đoạt.

Cho nên hoàn toàn có thể tưởng tượng, trước khi vương vị được ban bố, đối diện với vị Triệu Quan Gia tính tình rõ ràng này, loại kịch tranh công tranh vị thấp kém đó quả thực rất khó xuất hiện – chẳng ai dám đem tiền đồ và kết cục của mình ra đùa. Nhưng mà, lòng người thì lại vô cùng, cũng không thể thực sự không tranh, cho nên, rốt cuộc chẳng qua chỉ là đổi cách khác để tranh thôi.

Ví như, mượn sức tập thể và phe cánh mà tranh, mà trao đổi; bản thân mình không tranh, mà tranh cho thuộc hạ, để cấp trên và đồng liêu thay mình đi tranh.

Cách tranh công này, hữu hiệu tránh được ác cảm của Triệu Quan Gia với đương sự thì chớ, chủ yếu còn nổi bật ở chỗ có thể mượn gió bẻ măng, kết thành bè đảng, đôi bên lại còn vớt được tiếng thơm cho nhau.

“Vậy Quan Gia có để họ tranh được không?” Hồ Dần định thần lại, nghĩ tới kết quả cuối cùng, lại thấy thú vị.

“Phần lớn là không.” Triệu Quan Gia không quay đầu lại, tiếng cười lại vọng tới. “Nhưng có hai người, trẫm cũng hết cách, thực sự để họ tranh được rồi.”

“Một là Tần Vương, người kia là?” Hồ Dần đầy hứng thú.

“Một là Trấn Nhung Quận Vương Khúc Đoan, người còn lại là trẫm.” Triệu Cửu thốt ra lời làm người ta giật mình. “Không liên quan gì tới Hàn Thế Trung.”

Hồ Dần hiếm khi sững người.

“Khúc Đoan là bởi trận này Ngự doanh kỵ quân hy sinh quá nhiều, theo trẫm thấy, e rằng tính tình đã đổi khác không ít. Sau trận, trẫm xem thương vong điểm kê, thực không nỡ, ban đầu có lúc do dự định cho hắn một tước Thân Vương – dù sao cũng là Đô thống chính hiệu, chiến công, tư lịch đều có, chỉ riêng lại có chút quá khứ không hay. Nếu cho Thân Vương, thì chỗ Vương Thứ ắt khó mà ăn nói, bèn chủ động tìm hắn đến hỏi, có muốn Quận Vương thêm cờ Đại đạo không?” Triệu Cửu cũng không thừa nước đục thả câu, chỉ chắp tay đứng đó, bình thản giải thích. “Nhưng Khúc Đoan lại chủ động đề xuất, không cần Đại đạo, trái lại hy vọng có thể đổi cho Lưu Kỳ một vương vị.”

“Quận Vương của Lưu Kỳ là do Khúc Đoan cầu mà có sao?” Hồ Dần càng thêm ngạc nhiên, hắn biết chuyện Khúc Đoan cự tuyệt Đại đạo, nhưng thực sự không biết chuyện xin vương cho Lưu Kỳ. “Hai người này trong Ngự doanh kỵ quân chẳng lẽ lại ổn thỏa đến vậy? Thần còn tưởng Quận Vương của Lưu Kỳ là Quan Gia nể mặt Trương Tướng Công mà ban cho.”

“Kỳ thực lúc ấy trẫm cũng rất kinh ngạc.” Triệu Cửu gật đầu đáp. “Nhưng cũng nghĩ một hồi, thấy thế cũng hay – nhất là Khúc Đoan xưa nay vốn không hợp với đồng liêu, lại từng có cái quá khứ quá nặng lòng riêng như thế. Nay hắn có thể mở rộng tầm mắt một chút, đứng cao hơn một chút, biết coi kỵ quân như một khối chỉnh thể, chung quy vẫn đáng khích lệ – tướng tướng hòa dù sao cũng hơn là mấy chuyện tranh đấu đen tối.”

“Điều này cũng phải.” Hồ Dần như có điều suy nghĩ. “Nhưng xét tính tình Khúc Đoan trước kia, e rằng người ngoài vẫn sẽ cho rằng Quan Gia là mượn Lưu Kỳ để kiềm chế hắn, lại chẳng ngờ đó chính là điều bản thân hắn mong cầu.”

“Cũng may như thế.” Cuối cùng Triệu Cửu mỉm cười quay đầu lại. “Trẫm vừa mới nói, một người khác tranh công chính là trẫm, trẫm cũng có tư tâm. Cho nên, Khúc Đoan làm vậy một phen, trái lại khiến trẫm bừng tỉnh đại ngộ, bèn thuận thế dùng Giải Nguyên để ngăn chặn Hàn Thế Trung, dùng Lịch Quỳnh nói tới chiến công Bát tự quân để ngăn Vương Ngạn, dùng Điền Sư Trung để san bằng Trương Tuấn.”

Hồ Dần chắp tay đứng yên, nhìn vị Triệu Quan Gia đang quay đầu nhìn lại, và Dương Nghi Trung sắc mặt bất an ở một bên, vẻ mặt không đổi, nhưng trong lòng thì thật vi diệu.

Tất nhiên hắn biết tư tâm của Triệu Quan Gia nằm ở đâu, chính là Dương, Lưu đó sao. Hai người này có thể đứng vào hàng vương tước, chính là vì tư tâm của Triệu Quan Gia, cũng trách không được vị Quan gia này lại nói người tranh công được lợi chỉ có mình và Khúc Đoan.

Như vậy, mấy vị trí hơi kỳ lạ phía sau hàng vương tước liền có thể giải thích thông suốt.

Đương nhiên, kỵ binh Ngự Doanh có tác dụng to lớn, Khúc Đoan có thể tiến bộ tương phản như thế, chung quy vẫn là chuyện tốt, hơn nữa, người này còn ngấm ngầm thay Triệu Quan Gia gánh lấy bất mãn từ hai vị đại tướng tư lịch như Vương Ngạn, Vương Đức, coi như cũng là nhất cử lưỡng tiện (một mũi tên trúng hai đích).

Hay nói cách khác, nếu không phải gánh thêm bất mãn, e rằng chỉ bằng một cây đại đạo cũng không đổi được cho Lưu Kỳ một tước Quận vương.

Ngay lúc ấy, Hồ Dần chợt nhận ra một điều gì đó, vội vàng hỏi tiếp: "Quan Gia, không biết Quan Gia hôm nay gọi thần tới, trước hết, rồi mới nói việc này, có phải có ý gì khác không? Phải chăng lo thần cũng như Vương Thứ, hận Khúc Đoan thấu xương, nên mới chuyên môn giải thích?"

"Phi dã (không phải vậy)." Triệu Cửu nghiêng mình đứng, bình tĩnh nhìn đối phương. "Việc của Khúc Đoan chẳng qua tùy tiện nhắc tới, trẫm thực sự muốn nói với Minh Trọng, vẫn là chính trẫm cũng tham dự vào việc tranh công đó."

Hồ Dần một tiếng không lên, nhìn chằm chằm Quan Gia không nói.

"Nhân phi thánh hiền, cư công tự ngạo, uyển như đao giáp cửu trí, tự nhiên độn tú nhất bàn tầm thường, Minh Trọng (Người không phải thánh hiền, kể công kiêu ngạo, khác nào đao giáp để lâu, tự nhiên cùn gỉ là chuyện thường tình, Minh Trọng)." Triệu Cửu nghiêm túc nhìn lại. "Trẫm muốn ngươi đến, là muốn ngươi đứng ra tổ chức người, nhắm vào cái tính hiếu danh tham tiến của trẫm, viết một câu chuyện về Triệu Tống Quan Gia sau khi trung hưng, bất quá tam thập niên tiện Phong Hanh Dự Đại (chẳng qua ba mươi năm đã Phong Hanh Dự Đại), kết quả như Đường Minh Hoàng, quốc gia sụp đổ, bốn bề tan tác. Mười tám Vương đã viết rồi, tương lai những chuyện Lữ Hảo Vấn, Hồ Dần, Trương Tuấn làm lỡ chuyện quốc gia trẫm cũng chuẩn bị viết tiếp. Nhưng trẫm có thể ung dung tới viết chuyện công thần tự làm lầm lỡ, còn chuyện trẫm tự làm lầm lỡ ai sẽ tới viết đây? Nghĩ đi nghĩ lại, không chỉ là ngươi vừa khéo ở bên này, mấu chốt là, dám tới viết chuyện trẫm vốn chẳng có mấy người. Cho nên về sau chuyện của trẫm, vẫn phải nhờ ngươi nhiều hơn."

"Thần đã hiểu, thần dù không giỏi viết lách, nhưng cũng nguyện ý tận lực thử xem." Hồ Dần khó có dịp bật cười, nét mặt giãn ra, nhưng rồi chợt nghiêm nghị trở lại. "Có điều Quan Gia, việc này hãy khoan nói, trước đây Quan Gia tin thế nói gì mà nên có được tin tức đã động đậy lên, cùng việc trước đó để Tần Vương đối với Yên Kinh chỉ áp mà không hạ, rốt cuộc có phải đang trông đợi Cao Ly và Đông Mông Cổ liên thủ móc đường lui của Nữ Chân hay không? Đông Mông Cổ hẳn là đang dựa theo ý Quan Gia mà chờ người Cao Ly, nhưng người Cao Ly đến tột cùng khi nào mới động? Bọn họ thực sự dám động sao?"

"Ừm..." Triệu Cửu có chút hoảng hốt, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng lên tiếng. "Trẫm cho rằng, dựa theo quốc tình Cao Ly, ắt sẽ xuất binh, chẳng qua là sớm hay muộn vài ngày mà thôi. Hồ khanh nên biết, dù là không tính tới bên ta, lưỡng ban (quý tộc) Bình Nhưỡng trong nước Cao Ly cũng luôn luôn chủ trương khai chiến với nước Kim, còn thủ não của lưỡng ban Khai Kinh là Kim Phú Thức tuy không chủ trương chiến, nhưng lại là kẻ hiểu tình thế, có đầu óc, cho nên sau trận Hoạch Lộc, bọn họ tuyệt đối không có đạo lý không dám xuất binh, không muốn xuất binh. E là trong đó lưỡng ban Bình Nhưỡng và lưỡng ban Khai Kinh phải đấu đá một trận, nên mới chậm trễ chút thời gian, hãy tạm chờ xem sao."

Hồ Dần không tranh cãi, bởi vì vấn đề này, trong lòng hắn biết rõ, bản thân mình quả thật không chuyên môn bằng Triệu Quan Gia.

Nhàn thoại thiếu giảng, chỉ thuyết Cao Ly (Chuyện phiếm bỏ qua, chỉ nói Cao Ly).

Kỳ thực, phán đoán của Triệu Cửu thực sự không có bất cứ vấn đề gì.

Bất kể là ở một không thời gian khác, hay dưới mắt này, tư thái ngoại giao của Cao Ly đối với nước Kim vẫn luôn rất phân liệt, sự đại chủ nghĩa (chủ nghĩa phụng sự nước lớn) chính thống không nhắc tới, thái độ kịch liệt chủ trương khai chiến với Nữ Chân cũng vẫn luôn tồn tại, hơn nữa thế lực giữ thái độ này trong nước Cao Ly cực kỳ cường đại.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Trước hết, song phương vốn là láng giềng, nhiều qua lại, biết rõ gốc rễ nhau, thậm chí trước đó khá lâu, tức là thời điểm người Nữ Chân còn chưa trỗi dậy, người Cao Ly còn giúp người Nhật Bản đánh bại và xử trí đám hải tặc Nữ Chân từ phía Bắc lưu lạc đến đảo Kyushu, rồi lấy đó làm thời cơ, gia tăng đáng kể quan hệ ngoại giao giữa Nhật Bản và Cao Ly.

Cho nên, bất luận từ góc độ văn hóa, hay góc độ quân sự, người Cao Ly đối với người Nữ Chân đều có một loại cảm giác ưu việt về mặt tâm lý.

Điều này khiến cho bọn họ sau khi bị đánh bại trong quá trình Nữ Chân trỗi dậy, rồi xưng thần với Nữ Chân, đã sản sinh ra một loại tâm lý hổ thẹn tương tự như Tĩnh Khang sỉ của Đại Tống.

Sĩ đại phu, quân quan, kể cả dân gian đều có tâm lý muốn khai chiến.

Thứ đến, chính là sau khi Nữ Chân quật khởi, để hậu phương ổn định, từ rất sớm đã tiến hành một cuộc chiến cục bộ với Cao Ly, đoạt lấy phần lãnh thổ phía đông sông Áp Lục và tây bắc Cao Ly, nhằm xác lập ưu thế.

Mà cái gọi là một phần lãnh thổ ấy, đối với người Nữ Chân về sau thôn tính vạn dặm mà nói, đương nhiên có vẻ buồn cười, nhưng với Cao Ly, nhất là tầng lớp sĩ đại phu địa chủ lưỡng ban ở Tây Kinh Bình Nhưỡng phía tây bắc, lại không nghi ngờ gì là mối thù như cắt thịt. Thử nghĩ mà xem, đối với lưỡng ban Bình Nhưỡng vốn chiếm trọn một nửa tài sản phía bắc quốc gia, việc mất đi một phần ba lãnh thổ, thì chẳng khác nào bị cắt đi một phần ba tài sản nhà mình, làm sao có thể không hận?

Trên thực tế, trong một không thời gian khác, vì những chuyện này, cộng thêm truyền thống nội đấu, phe chủ chiến là lưỡng ban Bình Nhưỡng đã thẳng tay mượn cớ phạt Kim, trực tiếp náo ra chia rẽ và phản loạn với lưỡng ban Khai Kinh.

Mà quay lại trước mắt, tâm lý này một là bị sức mạnh vũ lực cường đại mà Kim quốc phô bày làm cho khiếp sợ, hai là, cái gọi là tổn thất về mặt tài phú lợi ích cũng nhờ vào mậu dịch chuyển khẩu Tống Kim những năm Kiến Viêm mà được bổ sung, cho nên Cao Ly mới duy trì trung lập mãi đến tận bây giờ.

Duy chỉ có điều bây giờ lại phải nói trở lại, bất kể là chuyện thế nào đi nữa, khi kết quả đại chiến Hoạch Lộc truyền đến Cao Ly, lại thêm thái độ ngoại giao nghiêm lịch của Triệu Quan Gia trước trận chiến, trong nội bộ vốn đã tồn tại một phái chủ chiến mạnh mẽ, hơn nữa người đang chấp chính vốn là kẻ phát minh ra chủ nghĩa Sự Đại, thì Cao Ly cũng không có lý do gì để trung lập thêm nữa.

Vậy thì người Cao Ly vì sao phản ứng chậm như vậy?

Chưa nói những điều khác, điều đầu tiên, chính là đường về trên biển bị chặn mất.

Thời gian quay lại đầu tháng này, Hoạch Lộc là ngày ba tháng hai quyết thắng, ngày năm tháng hai Ngự doanh kỵ quân và bộ của Điền Sư Trung liền liên thủ truy tầm đến vùng Hà Gian, trước ngày mùng mười, bộ của Nhạc Phi liền tiến chiếm Bảo Tắc (Bảo Định). Khi ấy, nhận được một chồng lớn chỉ ý của Triệu Quan Gia, cái gọi là thương đoàn Cao Ly bố trí ở Thương Châu cũng đã không còn bất cứ nghi lự gì nữa.

Nhưng mà, Hải quân Ngự doanh của nước Tống và Hải quân của nước Kim vẫn luôn giao chiến trên biển, bên trong vịnh Bột Hải, căn bản không ai dám tự tiện xuất hàng!

Tình huống này kéo dài mãi cho đến năm ngày trước, nghe tin Triệu Quan Gia đốc quân đông tiến, quân Tống rất có thể từ đường bộ tràn đến, Phó Đô thống Hải quân Kim quốc là Lý Tề vội vàng vứt bỏ Hải quân Thương Châu chạy lên phía bắc, Hải quân Ngự doanh nước Tống cũng đưa chiến trường tiến lên phía bắc đến khu vực Thanh Châu (phía nam Thiên Tân ngày nay), đường thông trên biển rốt cục mới khôi phục.

Bởi vậy, cộng thêm gió trên đường đi không thuận, người Cao Ly mãi cho đến buổi sáng ngày Triệu Quan Gia viết thư biên bài người ta là Hàn Thế Trung mới đến được Khai Kinh.

Bất quá, bọn họ vừa quay lại Khai Kinh, liền lập tức bị vị chấp chính Cao Ly đích thân bố trí việc này là Kim Phú Thức triệu kiến.

“Khổ cực rồi, cứ xuống nghỉ ngơi đi!”

Nằm ngoài dự liệu, đối diện với một tin tức kinh thiên động địa như vậy, Kim Phú Thức sau khi xem xong những tấm chỉ ý bố cáo ấy lại không hề có ý truy vấn kiểm chứng gì, chỉ hơi gật đầu một cái, liền để những người này sớm nghỉ ngơi. Hơn nữa vẻ mặt thong dong, thần thái không đổi, dường như đã đoán trước sẽ có kết quả tương tự.

Mà sau khi các thành viên thương đoàn đi xuống, Kim Phú Thức cũng không có ý gì là đột nhiên thất thố. Vị Xu tướng Kim quốc này chỉ ngồi yên tại chỗ nhắm mắt một lát, rồi đột ngột đứng dậy, gọi người hầu, rồi lập tức động thân tiến cung.

Khai Kinh là đô thành được Cao Ly xây dựng kỹ lưỡng sau khi lập quốc, chu vi gần ba vạn bộ, hai mươi hai cửa, diện tích đại khái ngang với Bình An Kinh của Nhật Bản. Mà chỉ riêng từ quy chế thủ đô mà xét, cũng có thể biết, Cao Ly và Nhật Bản quả thực là những cường bang truyền thống của Đông Á, về văn hóa, kinh tế, quân sự, đều là những cao địa văn minh điển hình ngoài Trung Quốc.

Nhưng hiện giờ, nền văn minh này không nghi ngờ gì sắp phải một lần nữa chịu đựng một hồi khảo nghiệm kịch liệt.

Nói ra, lần khảo nghiệm trước chính là vào những năm Tĩnh Khang. Khi đó Quốc Chủ Cao Ly vừa mới thành niên, tập hợp lực lượng trong cung, chuẩn bị trừ bỏ quyền thần Lý Tư Khiêm, lại bị Lý Tư Khiêm biết trước, phát động đảng vũ vây cung, cuối cùng cả tòa hoàng cung bị thân gia của Lý Tư Khiêm đốt chỉ còn sót lại ba cái đình. Lúc ấy, vị toàn thần này mới chạy đến chỗ đình, tìm được vị tiểu Quốc Chủ vừa thành niên, khóc lóc kể lể, nói mình trung tâm cảnh cảnh, lại bị Quốc Chủ nghi ngờ.

Mà vị quốc chủ nhỏ bé chỉ còn lại ba cái đình cũng chỉ biết hổ thẹn không nói nên lời.

“Tin tức có chắc chắn không?”

Bên trong cung điện đơn sơ, quốc chủ Cao Ly thân hình thấp bé thực ra chỉ nhỏ hơn Triệu Tống Quan Gia hai tuổi, thậm chí tên gốc của hắn là Vương Cấu, về sau mới chủ động đổi tên thành Vương Khải. Lúc này nghe được tin tức, nhất thời khó mà tin nổi, trực tiếp rời khỏi chỗ ngồi bước xuống, lại còn thấp hơn cả Lý Tư Khiêm đang cúi đầu. “Mười sáu vạn hộ, một trăm sáu mươi mãnh an, nhất thời mất sạch cả sao?”

“Thần cho rằng có thể tin được.” Kim Phú Thức ngẩng đầu lên, bình tĩnh đáp lại. “Bệ hạ, sau Tết Nguyên Đán tin tức Thái Nguyên và Nguyên Thành cùng lúc bị hạ đều truyền đến, thần đại khái có thể đoán được, lần Bắc phạt này ắt là Tống quân đại thắng, chỉ là chưa từng nghĩ tới, Tống quân thắng triệt để và nhanh chóng đến vậy mà thôi.”

Vương Khải hơi lùi lại hai bước, đứng trên bậc thềm, lúc này mới gật đầu: “Trách sao Kim tướng công từ đầu năm đã sớm tập hợp bộ đội đến Khai Kinh, sau đó kiểm kê quân giới, kho lúa dự trữ.”

“Để quốc chủ biết, cách làm của thần không hẳn chỉ là chuẩn bị cho hôm nay.” Kim Phú Thức ở dưới bậc ngược lại cười khổ. “Bởi vì Kim quốc dù sao cũng là nước láng giềng, còn Tống quốc lại cách biển trông nhau, cho nên lúc ấy thần vẫn sợ hơn là, Tống quân thắng mà không thể một lần định thế cục. Đến khi đó Kim quốc hãy còn dư lực, mà Tây Kinh Bình Nhưỡng bên kia lại khó tránh khỏi mượn cớ Tống quân đại thắng mà huyên náo sinh chuyện, mưu đồ phạt Kim. Đám quân đội này tụ ở Khai Kinh chuẩn bị, chỉ có hai phần là vì cục diện như hôm nay, tám phần còn lại là đang chuẩn bị khi cần sẽ cấp tốc phát binh Tây Kinh Bình Nhưỡng, tiêu diệt nội loạn từ trong trứng nước.”

Vương Khải càng thêm cảm khái: “Tướng công quả thực cũng thật thà.”

“Cũng không phải thật thà. Nếu không phải quốc gia quá nhỏ, đứng trước mặt đại quốc muôn dặm mà tồn thân vất vả, thần cũng không muốn xưng thần với lũ dã nhân Kim quốc kia, càng không muốn hết lần này đến lần khác sang Đông Kinh Đại Tống chịu Triệu Tống Quan Gia nhục nhã, bị người ta mắng nhiếc trên đế báo là phản phúc tiểu nhân.” Kim Phú Thức vẫn khẩn thiết như trước. “Nhưng không có cách nào cả, ai bảo Cao Ly ở ngay bên cạnh Trung Quốc chứ? Tiểu quốc chỉ có thể sự đại cầu sinh. Hôm nay vừa nghe xong tin tức thần liền đến diện kiến bệ hạ, khuyên bệ hạ cùng Kim quốc khai chiến, cùng với hôm đó thần ở Ninh Ba nghe tin Tĩnh Khang chi biến, liền trực tiếp trở về khuyên bệ hạ hướng Kim quốc xưng thần, kỳ thực là cùng một mối.”

Vương Khải trầm mặc giây lát, rõ ràng cũng có chút bất đắc dĩ, nhưng một thoáng sau, vẫn cố lấy tinh thần chính thức hỏi: “Vậy nên, cục diện trước mắt chỉ có thể lập tức khai chiến thôi sao?”

“Đúng vậy.” Kim Phú Thức cũng nghiêm túc hẳn lên. “Nếu không thể mau chóng khai chiến, một mặt là, sau chiến tranh Đại Tống có thể tiếp giáp với Cao Ly, khi ấy Triệu Tống Quan Gia mang ba mươi vạn bách chiến tinh nhuệ truy cứu đến nơi, không ai có thể chịu nổi cơn lôi đình chi nộ ấy; hai mặt là, tin tức một khi truyền ra, dù Khai Kinh ở đây không muốn khai chiến, thì Tây Kinh Bình Nhưỡng bên kia cũng sẽ không nhẫn nhịn nổi, khó mà đoán trước sẽ gây ra loạn gì.”

Vương Khải gật đầu: “Trong ngoài cùng bức bách, Trẫm Bản Vương vẫn còn hiểu.”

“Đúng vậy.” Kim Phú Thức cũng hạ thấp giọng đáp lại. “Mấy năm tới, bên trong chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút, dù sao cũng chưa xưng đế, thì cũng đừng nên vượt chế.”

Vương Khải lại gật đầu, nhưng lại hạ thấp giọng, nghiêm giọng hỏi tiếp: “Tạm chưa bàn việc này, dù có khai chiến, thì Tây Kinh e là cũng sẽ không chịu bỏ qua đâu nhỉ?”

Lần này đến lượt Kim Phú Thức hơi trầm mặc, nhưng chỉ trầm mặc trong vài hơi thở, ông ta liền ngẩng đầu thành khẩn đáp: “Vương thượng, lần xuất binh này thần có ba yêu cầu.”

“Tướng công xin nói.” Vương Khải hiểu ý, lập tức ngồi trở lại vương tọa.

“Thứ nhất, phát binh phải nhanh, nhưng nên giữ bí mật.” Kim Phú Thức nghiêm túc giải thích. “Bởi vì Kim quốc dù sao cũng là đại quốc, dù chủ lực tinh nhuệ phía trước có chết sạch, chỉ riêng vùng Liêu Địa với bộ chúng hậu phương đã không phải là thứ Cao Ly chúng ta có thể chống lại, vì thế phải xuất kỳ bất ý, lại còn phải hết sức tê liệt đối phương, tốt nhất là khiến người Kim đem bộ chúng điều lên Yên Kinh nhiều nhiều mới là thượng sách.”

“Trẫm Bản Vương hiểu rồi!” Vương Khải nghe thỏa đáng, liền gật đầu liên tục.

“Thứ hai, xin Vương thượng ban cho thần ấn thao tiết trượng nguyên soái, để thần lấy thân phận Xu tướng kiêm Nguyên Soái, tổng đốc trận chiến này.” Kim Phú Thức tiếp tục nghiêm túc nói.

Nhưng Vương Khải lần này vẫn giữ im lặng.

"Thứ ba." Kim Phú Thức dường như không thấy nghi hoặc của quốc chủ nhà mình, tiếp tục nói. "Xin vương thượng lại ban cho thần một đạo minh chỉ, cho phép thần được tuyển chọn nhân vật ở Tây Kinh để xuất sứ sang nước khác."

Nói đến đây, thấy Vương Khải vẫn im lặng, Kim Phú Thức mới hơi giải thích: "Vương thượng, hai đạo chỉ ý sau này, không phải thần có ý đồ ôm quyền, mà là kế sách tự bảo vệ mình của thần, cũng là để ngăn Cao Ly nhân lúc trời đất chuyển vần này mà sinh nội loạn."

"Tướng công sao lại nói vậy?" Vương Khải cuối cùng cũng mở miệng.

"Đã đến lúc này, vương thượng cần gì phải giả vờ không biết?" Kim Phú Thức lắc đầu không ngừng. "Người trong nước ai cũng biết, lưỡng ban Khai Kinh và Tây Kinh Bình Nhưỡng đối lập, thần cùng Trịnh Tri Thường cũng như kẻ thù. Trước kia, chủ trương sự đại nên hướng Kim xưng thần, thần áp chế Trịnh học sĩ vốn chủ trương hướng Kim khai chiến một bậc, ép y phải cáo bệnh ở Tây Kinh. Nay cục diện đảo ngược, nhờ vào giao tình riêng của Trịnh học sĩ cùng Triệu Tống quan gia, e rằng y sắp một bước lên trời, quay lại khiến thần chết không yên thân."

"Đâu đến nỗi đó." Vương Khải vội trấn an.

"Thần cùng Trịnh Tri Thường đã đến bước 'đến nỗi đó' rồi." Kim Phú Thức khẽ thở dài. "Cho nên thần mới nghĩ ra cách này. Thần tự lĩnh binh đi phạt Kim, rồi chọn Trịnh Tri Thường ở Tây Kinh làm sứ tiết sang Tống quốc gặp Triệu quan gia. Lúc này y đang rất cần gặp Triệu quan gia, cũng chỉ có thể nhận lời. Như vậy, một là thần đã cố gắng tỏ thiện ý, bán ân tình, tìm đường giảng hòa; hai là, thần dẫn binh ở Kim quốc, y xuất sứ ở Tống quốc, hai người không gặp mặt, cũng bớt đi nhiều phiền phức."

Vương Khải gật đầu, nhưng không đáp ứng, rõ ràng trong lòng biết Kim Phú Thức nói không sai, nhưng vẫn còn chút nghi ngại.

"Vương thượng." Kim Phú Thức trực tiếp quỳ xuống giữa điện. "Đây không chỉ là việc riêng của thần và Trịnh Tri Thường, mà còn là mối ân oán trăm năm của lưỡng ban Khai Kinh và Tây Kinh Bình Nhưỡng. Hơi sơ suất một chút, thần chết không có chỗ chôn đã đành, trực tiếp châm ngòi nội chiến, từ Tây Kinh đánh tới Khai Kinh, cũng không phải không thể. Mà thần hôm nay cầu xin, há chỉ là ngôi soái của riêng mình? Rõ ràng là một con đường sống của thần, cùng một nền thái bình của vương thượng!"

Vương Khải hít sâu mấy lần, cuối cùng gật đầu: "Bản vương tin được Kim tướng công, cứ theo lời Kim tướng công, gia phong Kim tướng công làm Nguyên soái, đô đốc chiến sự với Kim, lập tức bí mật tiến đến biên giới Kim quốc, và cho phép đặc phái sứ thần ở Tây Kinh!"

Kim Phú Thức dập đầu thật mạnh, đến khi ngẩng đầu lên, hai mắt đã ngấn lệ, mà Vương Khải cũng cảm động một hồi.

Cứ như vậy, ngày cuối cùng tháng hai, chấp chính Kim Phú Thức của Cao Ly đã sớm chuẩn bị sẵn, sau khi nhận được chiến báo Hoạch Lộc đến chậm, không chút do dự, ngay chiều hôm đó liền lấy tư cách nguyên soái điều động hơn hai vạn quân đã chuẩn bị sẵn quanh Khai Kinh, tiến về phía tây. Chưa đầy sáu ngày đã gấp hành quân tới Tây Kinh Bình Nhưỡng, rồi tại đây phô bày nghi trượng của Xu tướng lĩnh nguyên soái, tiếp quản phòng thủ thành, và khống chế hơn một vạn quân ở Tây Kinh.

Ngay sau đó, hơi ổn định đôi chút, sáng ngày mùng sáu tháng ba, Kim Phú Thức bèn phát thư ở tiểu thành phía tây bắc nơi đóng quân, cáo tri lưỡng ban Tây Kinh Bình Nhưỡng vốn có phần cảnh giác rằng, Tống quốc quan gia đại thắng quân Kim ở Hoạch Lộc, mười sáu vạn hộ của quân Kim gần như không còn con ngựa nào trở về phương bắc, triều đình đã quyết ý lấy ý chỉ năm ngoái của Triệu quan gia làm căn bản, tập kích Liêu Đông, tham dự chiến dịch phạt Kim, yêu cầu lưỡng ban Tây Kinh lập tức đến tham gia trong quân, chuẩn bị nhận chức vị, cùng nhau Bắc phạt.

Đồng thời, còn đặc biệt tuyên bố muốn Trịnh Tri Thường đến nhận mệnh, chuẩn bị xuất sứ Đại Tống, biểu đạt cung thuận, thảo luận việc sau chiến tranh, và muốn hòa thượng Diệu Thanh được quốc chủ Cao Ly đặc biệt sủng tín cũng cùng đến, để đem tình hình nơi này hồi báo cho quốc chủ Khai Kinh, nói là quốc chủ điểm danh muốn gặp người sau.

Nói đến, Tây Kinh vốn là đại thành mà Cao Ly khổ tâm kinh doanh, từ sau ngày cung thành bị cháy lại càng hay có tranh luận về việc thiên đô, nếu không thì đã chẳng có cuộc đấu tranh bè phái kéo dài hàng trăm năm giữa lưỡng ban Tây Kinh và lưỡng ban Khai Kinh rồi.

Mà thứ đấu tranh phe cánh ấy, từ văn hóa đến chính sách ngoại giao, rồi đến chuyện tranh quyền trong nước, lại thêm nền tảng kinh tế địa phương, gần như là thứ đấu tranh toàn diện. Nhưng chỉ vì kinh đô ở Khai Kinh, nên Tây Kinh vẫn luôn ở thế yếu. Nay mượn được ngọn gió ngoại bang hiếm có này, một bước ép được Kim Phú Thức – kẻ đầu tiên mở miệng thần phục nước Kim – phải tuyên chiến với Kim, ép được hắn thân hành đến dưới thành mời túc địch Trịnh Tri Thường đến dự tiệc, quả thật là đại khoái nhân tâm.

Thế là, lưỡng ban Tây Kinh Bình Nhưỡng vốn trở tay không kịp vì Kim Phú Thức bỗng nhiên mang thánh chỉ đến, thì khi trông thấy những bố cáo liên tiếp ấy, lại chợt mừng như bắt được vàng. Họ bèn lần lượt lên kiệu, cưỡi la ngựa, rủ nhau kéo đoàn ra khỏi thành, đi về phía tiểu thành.

Giữa trưa, trước sau chừng bảy tám chục người, cùng đến một lúc. Kim Phú Thức vốn xưa nay không uống rượu, lúc này cũng đành phải mặt nặng mày nhẹ bày tiệc khoản đãi, rồi dựa theo tư lịch, chức hàm mà phân bổ chức vụ trong quân cho những kẻ này. Bề ngoài tuy lời lẽ còn mang ý không phục, nhưng trên hành động thì chỗ nào cũng rơi vào thế hạ phong.

Tin tức truyền về, Trịnh Tri Thường và hòa thượng Diệu Thanh, hai kẻ vốn còn muốn làm ra vẻ lãnh tụ này, cũng không nén được nữa, cuối cùng cùng nhau đến một cách chậm rãi.

“Hai vị cuối cùng cũng đến rồi!”

Thấy người đến, trên trung đường của tiểu thành, Kim Phú Thức tức tối đứng bật dậy. “Đặc biệt là ngươi, Trịnh Tri Thường! Lão phu gọi ngươi đến sao? Lúc quốc gia cần ngươi xuất lực, ngươi lại bày đặt ra vẻ ta đây à?”

Trịnh Tri Thường nghe những lời này, chẳng những không giận, trái lại bước tới cười mà chỉ tay: “Kim Lập Chi, nếu ông sớm nghe lời ta, quốc gia sao đến nỗi quẫn bách thế này? Hạng người như ông, cũng xứng làm nguyên soái sao? Đợi ta gặp Triệu Quan Gia, còn Diệu Thanh pháp sư đi gặp Quốc Chủ, ắt sẽ thuyết phục được Quan Gia cùng Quốc Chủ trừng trị tội ông thật nặng!”

Kim Phú Thức bất đắc dĩ thở dài, rồi gật đầu: “Nếu đã nói thế, thì lão phu ngay từ đầu đã không nên có chút kỳ vọng nào.”

Trịnh Tri Thường lại càng cười lớn. Tiếng cười chưa dứt, bỗng nghe bốn phía kinh hô. Nhìn quanh mới biết, thì ra Kim Phú Thức tùy tay phất một cái, đã có thân tín tướng lĩnh dẫn giáp sĩ tràn ra, một mặt bịt kín đại môn trung đường, một mặt bảo vệ Kim nguyên soái.

“Lão tặc, ngươi muốn làm gì?” Trịnh Tri Thường dù sao cũng đã từng trải qua đại trường diện. Lúc ấy, hòa thượng, tướng quân quanh đấy đều hoảng hốt thất thố, chỉ có đầu óc hắn còn tỉnh táo. “Ta mà có bề gì, ngươi ăn nói làm sao với Triệu Quan Gia?”

“Sao đến chết ngươi vẫn còn coi mình là ghê gớm thế?!” Kim Phú Thức cũng hết nói nổi. “Trịnh Tri Thường, Triệu Tống quan gia thi ân cho ngươi, dụng ý vốn là để tạo thế giằng co trong nước Cao Ly, tương đương với gây sức ép lên lão phu. Mà gây sức ép lên lão phu, cũng tương đương với thi ân cho ngươi. Tây Kinh hay Khai Kinh, Kim Phú Thức hay Trịnh Tri Thường, đối với hạng đại nhân vật như hắn ta thì có can hệ gì đâu? Cái người ta toan tính chẳng qua là níu chân Cao Ly chúng ta lại, lúc cần thì ép chúng ta xuất binh đánh vào sau lưng Nữ Chân mà thôi! Ngươi thực sự tưởng tài thơ của mình sánh được Đại Tô Học Sĩ, nên được Triệu Quan Gia để mắt tới sao? Một người như vị quan gia ấy, dù Đại Tô Học Sĩ có còn sống, ngươi có tin là cũng bị ép phải đi làm tông sư Nguyên học không?”

Lời vừa dứt, chẳng đợi Trịnh Tri Thường đáp lại, Kim Phú Thức quay đầu nhìn quanh: “Bảy mươi tám kẻ, không để sót một ai, trảm thảo trừ căn rồi vào thành tịch biên tài sản, dùng làm quân tư!”

Kim Phú Thức làm Xu tướng nhiều năm, uy vọng trong quân rất cao, nên lời vừa nói ra, trong đường lập tức đao kiếm vung lên không ngớt. Kế đó máu nhuộm đầy phòng, chỉ trong chốc lát, đã chém ngã bảy mươi tám tên lưỡng ban Tây Kinh xuống đất trước, rồi lại đi đến từng tên mà bồi thêm nhát nữa.

Tuy nhiên, Kim nguyên soái trông thấy Trịnh Tri Thường bị chém hai đao, máu đầy mình, tiếng rên thảm thiết, vậy mà vẫn cứng cổ ngước đầu lên nhìn mình, thì bao nhiêu oán hận dồn nén nhiều năm trong lòng nhất thời trào lên. Ông ta bèn chẳng quản tuổi già, tự tay xách đao bước tới, định tự mình kết liễu đối phương.

Thế nhưng Kim Phú Thức dù sao cũng đã hơn sáu mươi tuổi, nào có thực sự chém được ai. Lúc đến trước mặt, nhất thời vung đao còn chẳng biết vung thế nào, đang lúng túng, thì bỗng thấy háng mình đau nhói dữ dội.

Cúi đầu nhìn xuống, mới phát hiện Trịnh Tri Thường lại mượn một ngụm oán khí, liều mạng nhào tới, xuyên qua tà áo quan bào, một tay bóp chết một hòn dái của Kim nguyên soái.

Trước cục diện ấy, giáp sĩ xung quanh đều không biết có nên tiến lên hay không.

"Lão thất phu, hôm nay còn chưa uống rượu, sao mặt đã đỏ thế này?" Trịnh Tri Thường mượn chút hơi tàn cuối cùng, dữ tợn giễu cợt.

"Máu tươi trước mặt chiếu mặt đỏ thôi!" Mặt đỏ bừng, Kim Phú Thức vừa gắng gượng chống đỡ vừa đáp, tay cầm đao ra sức đâm vào lưng đối phương.

Thế nhưng, Trịnh Tri Thường sớm biết mình ắt chết, chỉ là trước khi chết muốn khiến lão đối đầu khó xử mà thôi, đương nhiên chết cũng không buông tay.

Chẳng những không buông tay, trái lại còn ráng ngóc đầu lên nghiến răng mỉa mai: "Lưng ông đây cứng đấy chứ?"

"Không bằng bi ông đây cứng." Bị níu đến đau điếng, Kim Phú Thức nghiến răng chịu đựng, sống chết không chịu mất mặt trước lão đối đầu vào giây phút cuối cùng của lão ta, bèn một mặt cố đứng yên không động đậy, một mặt ra sức cầm đao đâm vào mặt và hai mắt đối phương.

Mấy chục nhát đao sau, Trịnh Tri Thường chẳng biết đã tắt thở từ lúc nào, duy chỉ có bàn tay ấy là mấy tên giáp sĩ ra sức bẻ gỡ cũng không ra, đành phải trực tiếp dùng dao găm cắt đứt.

Việc này đã qua, liền hai ngày không nói gì. Kim Phú Thức tự mình ở trong thành nhỏ tĩnh dưỡng hai ngày, còn bên kia, trong thành lớn Tây Kinh sau khi vội vàng tịch biên tài sản, các tướng quân rốt cục cũng lại đến thỉnh thị.

"Hồi sư về Khai Kinh." Dưỡng bi hai ngày, Kim Phú Thức xếp bằng ngồi đó, bình tĩnh nói. "Lần này đến đây cố nhiên là để dẹp loạn Tây Kinh, nhưng phạt Kim cũng không phải lời hư dối. Chỉ duy việc chinh phạt Kim quốc, khó tránh khỏi phải đối mặt với chư danh vương Đại Tống, thân phận Nguyên soái khu khu, phẩm cấp không tương xứng, e là sẽ bị người ta khinh thường. Phải về Khai Kinh trước, thỉnh Vương thượng ban cho ta phủ việt, để ta thay mặt Vương thượng chuyên hành việc phạt Kim, mới có thể ổn thỏa."

Chư tướng nhìn nhau, nhưng tịch biên Tây Kinh hai ngày, toàn quân trên dưới sớm đã cùng vị Xu tướng kiêm Nguyên soái này ngồi chung một thuyền, còn có thể làm sao nữa?

Thế là, chư tướng nhao nhao sụp lạy, miệng xưng nghe lệnh.

Kim Phú Thức biết rõ những kẻ võ nhân này đang nghĩ gì, nhưng lười giải thích, chỉ khẽ thở dài, rồi gắng sức đứng dậy, duy chỉ có háng bị kéo căng, lại thấy đau bi, sau đó không khỏi lại than thở: Ở tiểu quốc muốn làm được chút việc cho quốc gia, sao mà khó thế này?

Chẳng những danh tiếng không giữ nổi, đến bi cũng lại không giữ nổi.

ps: Cảm ơn oob đại lão và Vi Lạp nữ sĩ cùng Thư Hoang Ha Ha Bất Tồn Tại đại lão đã thượng manh, đây là manh thứ 218, 219 và 220 của cuốn sách này, cũng cảm ơn Nhất Chích An Diệu đã manh lần thứ mười một!

Nhân tiện, thẻ Thiệu Tống lùi ngày gỡ xuống đến 24/7, hoạt động đồng nhân hoàn bản sẽ kéo dài cho đến khi hoàn tất truyện, và quà tặng đợt đầu tiên đã được gửi đi, mong nhận được kịp thời, hoan nghênh khoe ảnh.

Sau đó hiến tế một cuốn sách mới Trẫm, hiến tế một hào đề cử sách Đại Thư Hoang Tam Thập Lục Kế

Cuối cùng, bi của Kim Phú Thức không phải ác tục, mà là Kim Phú Thức và Trịnh Tri Thường vốn có giai thoại dân gian về bi lưu truyền.