"Oa oa——Oa oa" Tiếng nước không ngừng đập vào màng nhĩ của Đường Phong. Đường Phong chậm rãi mở mắt, phát hiện mình lại đang nằm trên lớp cát vàng ven bờ nước. Đây là đâu? Đường Phong muốn ngồi dậy, nhưng cậu vừa nhúc nhích đã cảm thấy một cơn đau nhói. "Vương Vương... Vương Vương..." Đường Phong yếu ớt gọi Lương Vương, nhưng ngoài tiếng nước ra thì không hề có bất kỳ hồi âm nào, thậm chí gió cũng đã ngừng thổi.

Đường Phong muốn thử lại lần nữa, nhưng cậu lại cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực nào. Cậu nghiêng đầu, nhìn thấy bên phải mình là nước hồ, còn bên kia lại là những còn cồn cát không thấy đỉnh, xung quanh hoàn toàn bị sương mù bao trùm, một màu trắng xóa.

Đường Phong nằm ngửa bên bờ nước, trợn tròn mắt nhìn bầu không khí trắng xóa. Rốt cuộc mình đang ở đâu? Hình như vẫn là cái biển hồ bị sương mù bao phủ, không thấy bờ mép kia. Thế nhưng... thế nhưng rõ ràng cậu đã cùng Lương Vương rời khỏi biển hồ này rồi, sao lại quay về đây? Đường Phong cố hết sức hồi tưởng lại chuyện vừa xảy ra, thế nhưng ký ức trước đó lại là một khoảng trắng xóa. Vương Vương đâu? Không được, nhất định phải tìm thấy Vương Vương! Nghĩ đến đây, Đường Phong vừa dùng cánh tay phải chống để ngồi dậy, vừa gọi "Vương Vương... Vương Vương..."

Thế nhưng, Lương Vương không hề xuất hiện, mà có một bóng đen từ từ bước ra từ trong làn sương mù dày đặc. Không! Cái bóng đen đó không phải bước ra, mà là... lướt! Không, cũng không phải lướt. Đường Phong không biết dùng từ vựng nào để miêu tả dáng vẻ di chuyển của cái bóng đen đó. Chỉ trong chớp mắt, cái bóng đen ấy đã đến bên cạnh Đường Phong, hoàn toàn không có một chút tiếng động nào!

Đường Phong kinh ngạc nhìn cái bóng đen vừa quen thuộc vừa xa lạ này — người phụ nữ đeo mặt nạ! Khi Đường Phong nhìn thấy chiếc mặt nạ đó một lần nữa, toàn thân không khỏi rét run. Bên trong hốc mắt trống rỗng ấy dường như có một loại tia sáng kỳ bí, khi ánh mắt Đường Phong chạm phải nó, liền một lần nữa kiệt sức ngã quỵ xuống đất.

Giống như mấy lần nhìn thấy trước đó, người phụ nữ đeo mặt nạ vẫn bộ dáng ấy — áo bào hoa lệ, chiếc mũ cao, trang phục của người phụ nữ quý tộc Đảng Hạng, cùng với chiếc mặt nạ kỳ lạ tỏa ánh kim loại!

"Chúng ta lại gặp nhau rồi, bạn của tôi." Người phụ nữ đeo mặt nạ lên tiếng trước.

"Đúng vậy, cô... sao cô lại xuất hiện ở đây?"

"Anh đã tìm thấy Hãn Hải Mật Thành chưa?" Người phụ nữ đeo mặt nạ không trả lời câu hỏi của Đường Phong.

"Chưa, nó quá... quá xa xôi, cũng... cũng quá thần bí, nhưng tôi nghĩ chúng ta đ...ã rất gần nó rồi." Đường Phong yếu ớt nói.

"Tôi đã sớm khuyên anh rồi, Hãn Hải Mật Thành là cấm địa của người Đảng Hạng, anh tuyệt đối không thể tìm thấy nó đâu, muôn vàn khó khăn hiểm trở trên con đường này đủ để cướp đi tính mạng của anh rồi! Bây giờ anh đã hối hận chưa?"

"Không, tôi không hối hận."

"Bây giờ anh hối hận vẫn còn kịp."

"Không... chỉ cần tôi chưa chết, thì s...ẽ không bỏ cuộc!" Đường Phong nghiến răng nói.

Người phụ nữ đeo mặt nạ trầm mặc. Qua một hồi lâu, Đường Phong chống tay lại định đứng dậy lần nữa, cậu phát hiện người phụ nữ đeo mặt nạ lại từ từ giơ tay phải lên, động tác này khiến Đường Phong trở nên căng thẳng, cô ta định làm gì? Đường Phong đang kinh ngạc, bỗng cảm thấy cơ thể mình như bị một sức mạnh cường đại kéo lấy, vậy mà lại rất nhẹ nhàng đứng lên được.

"L... là cô sao?" Đường Phong ngẩn ngơ đứng trước mặt người phụ nữ, thốt lên một câu kỳ lạ.

Người phụ nữ đeo mặt nạ chậm rãi hạ cánh tay xuống, vẫn trầm mặc, nhưng Đường Phong lại cảm thấy cô ta hình như đã gật đầu. Hai người cứ thế đối mặt đứng đó, cũng không biết đã qua bao lâu, Đường Phong vừa định mở miệng, người phụ nữ đeo mặt nạ lại cướp lời nói trước: "Món đồ tôi đưa cho anh còn đó không?"

"Ý cô là... là miếng ngọc hoàng đó sao?" Đường Phong bỗng cảm thấy trong tay mình đang cầm một thứ gì đó, lạnh ngắt, cứng ngắc, cậu theo bản năng xòe tay ra xem, chính là miếng ngọc hoàng ấy!

"Còn nhớ lúc tôi đưa món đồ này cho anh, đã nói thế nào với anh không?"

"Lúc đó... lúc đó hình như cô nói rằng, nếu tôi có thể đến được Hãn Hải Mật Thành, thì hãy mang món đồ này đến đó; nếu tôi không thể đến được Hãn Hải Mật Thành, nhưng bình an rời khỏi đây, món đồ này sẽ để lại cho tôi; nếu tôi không thể đến Hãn Hải Mật Thành, cũng không thể bình an rời khỏi đây, vậy thì món đồ này chính là vật tu táng của tôi." Đường Phong lúc này cảm thấy tinh thần tốt hơn vừa nãy rất nhiều.

Người phụ nữ đeo mặt nạ bình tĩnh nói: "Anh nhớ rất rõ. Lúc đó anh có ba loại vận mệnh, bây giờ anh vẫn có ba loại vận mệnh đó, còn rốt cuộc anh có kết cục gì, thì phải xem sự lựa chọn của chính anh."

"Tôi rất rõ ràng sự lựa chọn của mình."

"Vậy được rồi, anh hãy tự bảo trọng."

Nói xong, người phụ nữ đeo mặt nạ xoay người định rời đi. Đường Phong không biết lấy đâu ra dũng khí, hét lên với cô ta: "Xin chờ một chút, tôi vẫn còn câu hỏi!"

"Ồ?" Người phụ nữ đeo mặt nạ hình như có chút kinh ngạc trước hành động này của Đường Phong.

"Cô... cô có thể nói cho tôi biết đây là nơi nào không?"

"Ở đây? Nơi này gọi là Vãng Sinh Hải." Phía sau chiếc mặt nạ lấp lánh ánh kim loại quỷ dị phát ra một âm thanh kỳ lạ, âm thanh này hình như có chút khác biệt so với giọng nói trước đó của người phụ nữ, giống như được truyền đến từ một nơi vô cùng xa xôi.

"Vãng Sinh Hải? Mặt nước lớn thế này, sao lại là 'suối'?" Đường Phong không dám tin.

"Đây là cái tên được lưu truyền từ thời cổ đại!"

"Vậy cô có thể nói cho tôi biết Vãng Sinh Hải rộng lớn thế nào không?"

"Vãng Sinh Hải lúc lớn lúc nhỏ, lớn thì nuốt chửng Hãn Hải, không bờ không bến; nhỏ thì tĩnh lặng như hạt châu, biến mất tăm tích."

Đường Phong không hiểu đây là có ý gì. Ngay lúc Đường Phong đang ngẫm nghĩ câu nói này, người phụ nữ đeo mặt nạ chậm rãi quay người lại, để lại câu nói cuối cùng — "Nhưng anh phải cẩn thận, suối Vãng Sinh, có thể cởi bỏ nghiệt chướng đời này, cũng có thể khiến đời sau không được mối lương duyên tốt đẹp!" — rồi biến mất trong làn sương mù trắng xóa.

Mọi thứ lại khôi phục sự tĩnh lặng, Đường Phong một mình lặng lẽ đứng bên bờ Vãng Sinh Hải, cậu vẫn đang ngẫm nghĩ kỹ hai câu nói cuối cùng mà người phụ nữ đeo mặt nạ để lại. "Vãng Sinh Hải lúc lớn lúc nhỏ, lớn thì nuốt chửng Hãn Hải, không bờ không bến; nhỏ thì tĩnh lặng như hạt châu, biến mất tăm tích." Đây là có ý gì? "Lúc lớn lúc nhỏ" thì còn dễ hiểu, nhưng mấy câu sau Đường Phong thực sự không thể thấu hiểu được. "Lớn thì nuốt chửng Hãn Hải, không bờ không bến" thì có thể lớn đến mức nào? "Nhỏ thì tĩnh lặng như hạt châu, biến mất tăm tích"? Lại còn biến mất không tăm tích? Đây là suối gì mà lại có sự thay đổi lớn đến thế?

Điều càng khiến Đường Phong không thể thấu hiểu chính là câu cuối cùng "Nhưng anh phải cẩn thận, suối Vãng Sinh, có thể cởi bỏ nghiệt chướng đời này, cũng có thể khiến đời sau không được mối lương duyên tốt đẹp!" Câu nói ẩn chứa trí tuệ nhà Phật này khiến Đường Phong thực sự không tài nào hiểu nổi. Vãng Sinh Hải? Bản thân cái tên này đã vô cùng kỳ lạ rồi. Đường Phong nghĩ đến đau cả đầu, dứt khoát không thèm nghĩ nữa, cậu lắc mạnh đầu một cái, phát hiện sương mù ngày càng dày đặc, đến mức người đối diện cũng không nhìn thấy.

Đường Phong sực nhớ tới Lương Vương, Lương Vương đã đi đâu rồi? Còn cả Makarov, Hàn Giang, Elena, bọn họ đều đã đi đâu? Đường Phong bắt đầu đi dọc theo bờ nước để tìm kiếm. Trong làn sương mù dày đặc, Đường Phong khó nhọc tiến bước, bên bờ nước, ngoài những dấu chân do chính cậu để lại ra, thì không hề có một chút dấu hiệu của sự sống nào.

Nửa tiếng trôi qua, một tiếng trôi qua, hai tiếng trôi qua, ba tiếng trôi qua, Đường Phong đã kiệt sức. Sương mù ngày càng dày đặc, biển hồ không bờ không bến, không nhìn thấy một chút dấu hiệu sự sống nào, Đường Phong bắt đầu hoài nghi liệu mình có còn ở trên thế giới này nữa không.

Đột nhiên, bên bờ nước bị sương mù bao trùm xuất hiện một vệt màu vàng, chính là cụm sậy. Sương mù quá lớn, Đường Phong không thể phán đoán được phạm vi của cụm sậy. Cậu muốn vòng qua cụm sậy, bèn đi dọc theo vùng ngoài của cụm sậy tiếp tục tiến lên. Nhưng đi chưa được bao lâu, cậu đã nghe thấy một âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng khóc của người phụ nữ, lại giống như tiếng gió. Trái tim Đường Phong thắt lại, cậu nghe ra âm thanh này hình như phát ra từ trong cụm sậy.

Đường Phong bịt tai lại, không nghe âm thanh đó nữa, tiếp tục đi ở bên ngoài cụm sậy, thế nhưng âm thanh kỳ lạ kia vẫn không ngừng truyền đến. Đi mãi đi mãi, trong tâm trí Đường Phong bất chợt hiện lên khuôn mặt của Lương Vương, chẳng lẽ âm thanh đó chính là Lương Vương? Nghĩ đến đây, Đường Phong dừng bước, dứt khoát lắng nghe thật kỹ âm thanh đó, âm thanh ấy quả thực phát ra từ trong cụm sậy. Trái tim Đường Phong bị thắt chặt lại, khuôn mặt của Lương Vương liên tục xuất hiện trong đầu cậu...

Lúc nào không hay, Đường Phong đã cất bước, đi vào cụm sậy cao lớn. Đi chưa được mấy bước, Đường Phong cảm thấy dưới chân mình dẫm phải một vật cứng ngắc, cúi đầu nhìn, trong bùn lầy lộ ra một số vật màu trắng, gạt lớp bùn đi, nhặt lên xem, hóa ra lại là một khúc xương — xương ống chân của con người, đi sâu xuống nữa, những khúc xương lộ ra ngày càng nhiều, toàn là hài cốt của con người.

Cụm sậy cũng giống như Vãng Sinh Hải, dường như không có bờ bến, đi mãi mà không thấy điểm cuối, Đường Phong dẫm lên bùn lầy và thi cốt khắp nơi, khó nhọc tiến bước. Cậu chợt phát hiện, dòng nước dưới chân đang từ từ rút đi, mặc dù cậu vẫn không ngừng đi về phía nước, nhưng nước hoàn toàn không ngập qua mu bàn giày của cậu.

Cuối cùng, Đường Phong đã đến điểm cuối của cụm sậy. Sương mù từ từ tản đi, lúc này cậu mới nhìn thấy nước đã rút xuống hơn chục mét so với trước khi cậu bước vào cụm sậy, giữa mặt nước và lớp cát vàng khô ráo ở bờ cũ đã hình thành một bãi bùn rộng hơn chục mét, trên bãi bùn này ngoài cỏ sậy ra thì không để lại bất kỳ sinh vật nào, thậm chí ngay cả cá tôm nhỏ cũng không nhìn thấy.

Mực nước tiếp tục hạ xuống, đột nhiên, một bộ xương trắng lộ ra từ mặt nước, tiếp theo lại là một bộ nữa, sương mù vẫn chưa hoàn toàn tan hết, Đường Phong vẫn chưa thể nhìn rõ toàn cảnh của Vãng Sinh Hải. Ngay lúc này, Đường Phong phát hiện từ hốc mắt của bộ xương trắng kia bò ra một con rắn, con rắn này dài khoảng hai mét, thân hình nhỏ hơn hốc mắt của bộ xương kia một chút, vừa vặn có thể ra vào tự do, Đường Phong không nhận ra đây là loài rắn gì. Đang lúc cậu kinh ngạc, con rắn đó nằm bò trên lớp bùn lầy đã khô cạn, đột nhiên tung mình một cái, lao về phía Đường Phong. Đường Phong hoàn toàn không đề phòng, chỉ cảm thấy đùi mình đau nhói lên một trận, liền mất đi tri giác...

Cơ thể Đường Phong giật mạnh một cái, tỉnh lại, khuôn mặt xinh đẹp của Lương Vương hiện ra trước mắt cậu, ngay sau đó, còn có một khuôn mặt quen thuộc — lão Mã.

"Cậu ta chắc chắn lại gặp ác mộng rồi!" Makarov nói với Lương Vương, sau đó quay sang hỏi Đường Phong, "Nhóc con, tôi nói có đúng không?"

"Ác mộng?" Đường Phong dùng sức xoa xoa thái dương, cố hết sức hồi tưởng lại tất cả những gì vừa gặp phải — người phụ nữ đeo mặt nạ, biển hồ không bờ, bộ xương khô, cùng với con độc rắn hung ác... Đường Phong bỗng ngồi bật dậy, nhìn đùi mình, không có cơn đau nhói, cũng không có vết thương, chỉ cảm thấy hơi ê ẩm. Chẳng lẽ vừa nãy thực sự lại là một giấc mơ ác mộng sao?

Đường Phong hoàn hồn lại, nhìn xung quanh, đây là một lều du mục, lúc này cậu đang nằm trên một chiếc giường gỗ, Lương Vương và Makarov đang nhìn mình: "Lão Mã, anh... anh sao lại ở đây?"

"Sao tôi lại không thể ở đây? Tôi đến sớm hơn hai người đấy nhé!" Makarov cười nói.

"Thế ư? Tôi đang ở đâu thế này?"

Lương Vương nói: "Bây giờ anh vậy mà còn kém hơn cả em, vừa nhìn thấy lều du mục là ngã lăn xuống cồn cát luôn."

Nghe Lương Vương nói vậy, Đường Phong nhớ tới cái lều du mục nhìn thấy cuối cùng: "Sao thế, ở đây còn có nhà dân nữa à?"

"Đúng vậy, đây là lều du mục của một hộ mục dân, sống ở đây là một cặp bác trai bác gái." Lương Vương giới thiệu.

"Ồ, chẳng phải Thung Lũy Sói là khu không người ở sao?" Đường Phong cảnh giác hỏi.

"Anh cũng thấy kỳ lạ đây, bèn hỏi bác trai bác gái, bác trai nói đây là bên ngoài Thung Lũy Sói."

"Bên ngoài Thung Lũy Sói? Chúng ta vậy mà lại ra khỏi Thung Lũy Sói rồi..." Đường Phong hồi tưởng lại những chuyện gặp phải trên con đường này.

"Nhưng mà, nhưng mà..." Lương Vương có vẻ muốn nói lại thôi.

"Nhưng mà sao?"

"Nhưng thân phận của cặp bác trai bác gái này có chút đặc biệt."

"Ồ? Có gì đặc biệt chứ?"

"Em vốn tưởng họ là người Thổ Hợp Tư trong sa mạc Cát Lan Thái, nhưng họ lại nói mình là người Đảng Hạng." Lương Vương nghi ngờ nói.

"Cái gì? Người Đảng Hạng? Không, đ... điều này không thể nào!" Đường Phong không dám tin.

"Lúc đầu em cũng không dám tin, kết quả là bác trai đó đã nói tên của ông ấy với một vẻ mặt nghiêm túc."

"Ông ấy tên là gì?" Đường Phong sốt ruột hỏi.

"Ông ấy nói ông ấy họ Nguy Vị, tên là Nguy Vị Trường Trị, ông ấy còn có một họ Trung Quốc nữa, họ Lý..." Lương Vương càng nói giọng càng nhỏ, bởi vì cô phát hiện sắc mặt của Đường Phong trở nên vô cùng phức tạp.

"Nguy Vị? Ai mà chẳng biết đây là họ của hoàng tộc Tây Hạ. Họ Lý là quốc hiệu mà hoàng đế nhà Đường ban cho tổ tiên của Nguyên Hạo. Thế nhưng... thế nhưng người Đảng Hạng chẳng phải đã biến mất rồi sao?" Đường Phong liên tục lắc đầu.

"Đừng quên gia tộc Mịch Tạng mà chúng ta gặp ở Xuyên Tây, còn có Hắc Vân..." Lương Vương nhắc nhở Đường Phong, rồi lẩm bẩm nói, "Hắc Vân, không biết bây giờ cô ấy thế nào rồi. Sau đó cô ấy nói với em là không quen với cuộc sống trong thành phố, nên đã quay về rồi..."

"Hắc Vân? Lẽ nào ngoài Hắc Vân bọn họ ra, vẫn còn người Đảng Hạng tồn tại? Hơn nữa còn là hậu duệ hoàng tộc Tây Hạ?" Đường Phong rơi vào trầm tư. Một lúc lâu sau, cậu như hạ quyết tâm, nhỏ tiếng nói: "Xem ra ngày mai tôi phải nói chuyện đàng hoàng với bác Nguy Vị này mới được."

"Ngày mai?" Lương Vương nghe xong liền phì cười đồ ngốc, "Trời sắp sáng đến nơi rồi, phải là hôm nay chứ."

Đường Phong lúc này mới chú ý tới cửa sổ nhỏ của lều du mục tuy bên ngoài vẫn là đêm tối, nhưng đã lóe lên một chút ánh trắng, xem ra cậu đã ngủ qua một đêm rồi. Nghĩ đến đây, Đường Phong lại nhớ tới giấc mơ kỳ lạ đó.

Đúng lúc Đường Phong đang hồi tưởng lại giấc mơ kỳ lạ kia, Makarov vỗ vỗ cậu: "Nhóc con, kể lại giấc mơ của cậu nghe xem nào!"

"Không, tạm thời không nói chuyện giấc mơ của tôi nữa, vẫn nên quan tâm đến vấn đề thực tế trước mắt của chúng ta đã — Hàn Giang và Elena đâu?" Đường Phong nhìn Makarov, rồi lại nhìn Lương Vương.

"Từ lúc chiếc xe Jeep bốc cháy, sương mù ập tới, tôi đã mất liên lạc với hai người họ, nhưng tôi nghĩ với bản lĩnh của hai người họ, hiện tại chắc sẽ không gặp chuyện gì đâu, hơn nữa hai người họ hẳn là ở cùng nhau." Makarov vẫn giữ được bình tĩnh.

"Đúng vậy, có lẽ trời sáng rồi họ cũng sẽ tìm tới đây thôi." Lương Vương hùa theo nói.

"Hai người lạc quan thật đấy! Kỳ thực tôi vốn dĩ cũng coi như là một người theo chủ nghĩa lạc quan, nhưng từ khi bước vào nơi này, tôi đã biến thành chủ nghĩa bi quan rồi, những chuyện không thể giải thích cứ liên tiếp xảy ra." Đường Phong nhíu mày nói.

"Ồ, tôi cảm thấy đều khá dễ giải thích, ngoại trừ..." Makarov do dự, muốn nói lại thôi.

"Ngoại trừ cái gì?"

"Ngoại trừ cái biển hồ kia."

"Chuyện xe Jeep tự bốc cháy là thế nào?" Đường Phong hỏi.

"Đường Phong, trên vùng đất khó tin này, cậu không thể giải thích rõ ràng mọi chuyện được đâu, ví dụ như xe Jeep tự bốc cháy, tôi nghĩ có liên quan đến mùi lưu huỳnh tự nhiên và nhựa đường mà chúng ta ngửi thấy. Cậu thấy đấy, không chỉ xe Jeep của chúng ta, chiếc Hummer đó cũng bị cháy, và tôi có thể khẳng định, tình huống chiếc Hummer bị thiêu rụi chắc chắn cũng giống như chúng ta." Makarov suy đoán.

"Nhưng mà... nhưng mà lần này người phụ nữ đeo mặt nạ đó rõ ràng không xuất hiện mà?" Lương Vương lại nhớ tới chiếc Grand Cherokee bị thiêu rụi ở Hắc Thạch.

"Dù là ở Hắc Thạch, hay ở Thung Lũy Sói, lưu huỳnh tự nhiên và nhựa đường đều cần phải có thủ đoạn nào đó mới có thể khiến chúng bốc cháy. Người phụ nữ đeo mặt nạ..." Đường Phong cảm thấy có chút mơ hồ, "Còn lần này, lời giải thích duy nhất tôi có thể nghĩ tới có lẽ liên quan đến việc chúng ta đang đi xuống dốc, tốc độ xe rất nhanh, lốp xe chạy tốc độ cao đã ma sát sinh nhiệt với mặt đất..."

"Tôi cũng nghĩ là như vậy. Điều tôi cảm thấy hứng thú hơn không phải là xe tự bốc cháy, mà là người trên chiếc Hummer đó!" Makarov nói.

"Tôi cũng muốn biết người trên chiếc Hummer, tôi nghĩ họ hẳn là người của Tướng quân, thậm chí Tướng quân rất có thể đang ở trên xe." Đường Phong suy đoán.

"Nếu là như vậy, thế thì những người này bây giờ đã đi đâu rồi?" Đường Phong chú ý thấy Makarov lúc nói chuyện với mình vẫn đang cầm súng trong tay, có vẻ như nguy hiểm có thể ập đến bất cứ lúc nào.

"Có lẽ họ đã rút khỏi Thung Lũy Sói, có lẽ họ đã gặp phải tai họa bất ngờ nào đó, cũng có khả năng... cũng có khả năng Hàn Giang và Elena đã đụng phải họ." Đường Phong đưa ra mấy khả năng.

"Em cảm thấy khó tin nhất chính là thung lũng phun sương mù này và biển hồ không bờ." Lương Vương đột nhiên lên tiếng.

"Nguyên nhân sương mù thì tôi đã làm phỏng đoán ở gần biển hồ rồi, còn cái biển hồ này quả thực rất kỳ lạ." Đường Phong lại nhớ tới hai câu nói cuối cùng mà người phụ nữ đeo mặt nạ nói trong mơ, tuy đó là giấc mơ, nhưng hai câu nói đó lại in sâu vào trong đầu Đường Phong.

"Biển hồ không bờ..." Makarov nghe lời Lương Vương nói, không ngừng lẩm bẩm.

"Phải rồi, lão Mã, những dấu chân chúng ta tìm thấy bên cạnh biển hồ đó là của anh phải không? Cả hộp thuốc lá đó nữa?" Đường Phong hỏi Makarov.

Makarov sờ người mình, lúc này mới phát hiện bao thuốc lá của mình đã bị mất: "Đúng vậy, tôi đã lạc mất hai người trong làn sương mù, cũng không biết đi kiểu gì, liền đến bên cạnh cái biển hồ đó."

"Cơn ác mộng vừa nãy của tôi chính là bắt nguồn từ đây! Đây quả thực là một cái biển hồ kỳ lạ, không bờ không bến. Trong sa mạc sao lại có một cái biển hồ rộng lớn như thế chứ?"

"Ồ! Cậu mơ thấy gì thế?"

"Mơ thấy cái biển hồ kỳ lạ này, còn có độc rắn, bộ xương khô và người phụ nữ đeo mặt nạ..." Thế là, Đường Phong liền kể lại tất cả những gì mình gặp phải trong mơ.

"Đáng sợ vậy sao? Chẳng lẽ dưới biển hồ này vẫn còn có thứ gì đó đáng sợ nữa?"

Lương Vương nghe xong thì kinh hãi vô cùng, Makarov lại rơi vào trầm tư, Đường Phong lay lay anh ta, anh ta lúc này mới hoàn hồn từ trong trầm tư: "Tôi lại nhớ tới một chuyện cũ khó tin, thế nhưng... thế nhưng tôi mãi vẫn không thể xác định rốt cuộc chuyện đó có thật sự xảy ra hay không, cho nên chưa từng nhắc tới với hai người."

"Ồ? Là chuyện gì thế?" Đường Phong và Lương Vương lập tức nổi hứng thú.

"Đó là một ngày sau khi tôi và Burzhenko vào Thung Lũy Sói tìm nguồn nước..." Tâm trí Makarov lại quay về quá khứ xa xôi.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Makarov và Burzhenko tìm nước trong Thung Lũy Sói quay về, không biết là vì tinh thần trách nhiệm mãnh liệt, hay là vì lòng hiếu kỳ to lớn, Makarov lại một lần nữa bước vào Thung Lũy Sói để tìm nguồn nước, hơn nữa lần này anh ta đi một mình.

Makarov đi theo tuyến đường lần trước, rất nhanh đã tiến vào thung lũng rộng lớn đó, giống y như những gì nhìn thấy lần trước, trong thung lũng toàn là màu xanh mạt, kiên cường sinh trưởng rất nhiều thực vật xanh trên vùng đất cằn cỗi. Thế nhưng Makarov lái xe chạy trong thung lũng này một hồi lâu, lại không hề nhìn thấy vũng nước nhỏ khiến anh ta hoa mắt chóng mặt lần trước. Makarov trong lòng hoài nghi, anh ta lùi xe lại, nhìn thấy một số thi cốt màu trắng trên bãi cát, có của động vật, cũng có của con người, chẳng lẽ đây chính là vũng nước lần trước sao?

Makarov nhảy xuống xe cẩn thận khảo sát, địa hình xung quanh hình như rất giống lần trước, nhưng Makarov vẫn không dám khẳng định đây chính là vũng nước nhìn thấy lần trước. Nếu đây chính là vũng nước nhìn thấy lần trước, vậy thì chỉ mới một ngày sau, nước bên trong vũng nước đâu rồi? Vô cớ biến mất ư? Mặc dù vũng nước không lớn, nhưng theo ước lượng lần trước của Makarov thì cũng đủ cho hàng trăm người trên dưới căn cứ dùng trong hai tháng, sao có thể bay hơi hoàn toàn chỉ sau một đêm chứ?

Có lẽ... có lẽ mình nhớ nhầm rồi, vũng nước đó vẫn ở phía trước! Nghĩ đến đây, Makarov quyết định tiếp tục tiến lên thám hiểm. Nhưng khi anh ta lái xe chạy thêm hơn mười phút nữa, địa thế xung quanh đã thay đổi, thung lũng vốn rộng lớn trở nên hẹp lại, thế núi hai bên cũng cao lên, Makarov cảm thấy anh ta hình như đã đi vào một thung lũng khác, nơi này chắc chắn không phải là nơi mà Burzhenko từng dẫn mình đến lần trước.

Makarov không dám mạo hiểm tiến lên nữa, bèn quay đầu xe định đi theo đường cũ quay về. Bảy tám phút sau, Makarov lái xe ra khỏi đoạn thung lũng chật hẹp đó, con đường trở nên rộng rãi. Makarov cứ tưởng mình đã quay trở lại thung lũng lúc đến, bèn tăng tốc độ xe. Nhưng chạy được mấy phút, Makarov liền nhận ra có chút khác thường, hình như chỗ nào đó có gì không đúng... chỗ nào không đúng nhỉ? Phải mất một hồi lâu, Makarov mới phát hiện nơi này toàn là cát, chút màu xanh vừa nãy đã biến mất, con đường cũng trở nên xóc nảy gập ghềnh, phía trước toàn là những cồn cát nhấp nhô liên tiếp. Điều càng khiến Makarov kinh ngạc hơn chính là, cát ở đây vậy mà toàn là màu trắng!

Sao mình lại sa vào cồn cát trắng này chứ? Makarov dừng xe Jeep lại, yên lặng hồi tưởng một lúc, thế nhưng nghĩ mãi mà không nhớ nổi rốt cuộc mình đã đi vào biển cát trắng này bằng cách nào. Makarov tiến thoái lưỡng nan, suy nghĩ đắn đo hồi lâu, quyết định lùi lại lần nữa, mặc dù anh ta không chắc chắn có thể lùi về được thung lũng lúc đến hay không.

Nhưng Makarov vừa lùi xe, liền sa lún vào lớp cát trắng mềm mại. Makarov nhảy xuống xe kiểm tra, anh ta có chút kinh ngạc với lớp cát trắng này, cồn cát dưới chân lại mềm mại như thế, ngay cả khi hai bàn chân anh ta dẫm lên cũng đang lún xuống dưới, huống chi là chiếc xe Jeep nặng tới mấy chục tấn?

Makarov thử dùng xẻng xúc cát ở bên cạnh bánh xe, nhưng anh ta càng xúc nhiều, xe lại càng lún sâu hơn. Makarov hoảng sợ, cuối cùng anh ta từ bỏ việc đào bới, thất vọng mang theo trang bị cần thiết trên lưng, chuẩn bị đi bộ về căn cứ.

Makarov đi trong biển cát gần nửa tiếng, chẳng những không tìm thấy thung lũng lúc đến, ngược lại hoàn toàn đặt mình vào trong một biển cát trắng xóa. Makarov bắt đầu hoảng loạn, anh ta bất lực nhìn xung quanh, ở đằng xa có thể nhìn thấy dãy núi màu đỏ thấp lè tè, ngoài điều đó ra, thì toàn là cát trắng bạt ngàn.

Makarov quyết định tiến về hướng dãy núi màu đỏ, cứ thế, Makarov lại tiến hành trong biển cát thêm nửa tiếng, ngọn núi màu đỏ đó hình như đã rất gần anh ta rồi. Nhưng đúng lúc này, không biết từ đâu bay tới một đám sương mù dày đặc, nhanh chóng bao vây anh ta. Makarov trong lòng kinh hãi khôn cùng, trong biển cát bạt ngàn khô hạn không mưa này sao lại có sương mù chứ? Makarov vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào hiểu nổi, nhưng tồi tệ hơn là, anh ta hoàn toàn mất phương hướng.

Makarov theo trí nhớ, tiếp tục tiến về phía dãy núi màu đỏ, thế nhưng sau khi trèo qua mấy chục ngọn cồn cát lớn nhỏ, anh ta vẫn không đến được dãy núi màu đỏ. Makarov kiệt sức tuyệt vọng, lúc này anh ta mới nhớ lại lời cảnh cáo của Burzhenko — Thung Lũy Sói vô cùng hiểm ác!

Đúng lúc Makarov tuyệt vọng, anh ta phát hiện trước mặt mình xuất hiện một cồn cát cao lớn, đỉnh cồn cát bị sương mù bao trùm, có lẽ... có lẽ trèo lên đỉnh cồn cát cao lớn này, có thể nhìn thấy môi trường xung quanh. Makarov ôm lấy tia hy vọng cuối cùng trèo lên sống cồn cát, thế nhưng sương mù ở đây không tan, anh ta đặt mình trong sương mù dày đặc, hoàn toàn không phân biệt nổi cảnh sắc xung quanh.

Makarov đành bất lực đi về phía bên kia cồn cát, đây là một đoạn đường xuống dốc, sương mù ngày càng dày đặc. Makarov chỉ cắm cúi đi đường, lúc nào không hay, đôi bốt quân sự của anh ta vậy mà đã bị nước làm ướt, Makarov lúc này mới chú ý tới mình đã đi vào trong nước, anh ta vội vàng lùi lại phía sau, lùi lên bờ. Đây là một biển hồ sao? Makarov hồ nghi ngồi xổm xuống kiểm tra chất lượng nước, nước trong vắt, có thể trực tiếp nhìn thấy lớp cát trắng mịn màng dưới mặt nước. Một luồng cuồng hỉ trào dâng trong lòng Makarov, anh ta vốn vì nguồn nước mà đến, có lẽ đây chính là sự sắp đặt của vận mệnh, vậy mà lại khiến anh ta sau khi lạc đường lại tìm được một nguồn nước chất lượng tốt như thế này, hơn nữa nhìn bộ dạng này thì cái biển hồ này hình như còn khá lớn, ít nhất cũng lớn hơn vũng nước nhìn thấy lần trước. Makarov thầm nghĩ, kích động đi dọc theo bờ hồ, anh ta cắm một cành sậy xuống đất ngay bên bờ nơi mình kiểm tra chất lượng nước, trong lòng tính toán, đi chẳng bao nhiêu bước là có thể đo xong cái biển hồ này rồi. Thế nhưng, anh ta nhanh chóng phát hiện mình đã nhầm.

Makarov đi dọc theo bờ hồ trọn vẹn một nghìn bước rồi, vậy mà vẫn chưa quay lại cái nơi cắm cành sậy đó, xem ra cái biển hồ này vượt xa dự đoán của anh ta, đây là một biển hồ rất lớn, lượng nước nhất định rất phong phú, Makarov không biết nên kích động, hay là nên kinh ngạc.

Makarov tiếp tục tiến lên, đi mãi đi mãi, sự hưng phấn dần tiêu tan, thay vào đó là sự kinh ngạc khó hiểu, ngay sau đó, kinh ngạc lại biến thành sợ hãi, nỗi sợ hãi tột cùng! Makarov đi dọc theo bờ hồ thêm một nghìn bước nữa, nhưng vẫn không nhìn thấy cành sậy mà anh ta đã cắm! Makarov cuối cùng cũng dừng bước, ngẩn ngơ đứng bên bờ, trợn tròn hai mắt, hy vọng nhìn cho rõ thế giới đằng sau lớp sương mù, thế nhưng chẳng nhìn thấy gì cả, anh ta hoàn toàn không nhìn rõ kích thước của cái biển hồ này. Biển hồ gì mà kỳ lạ thế, rốt cuộc nó rộng lớn đến mức nào?

Cơn bướng bỉnh của Makarov trỗi dậy, anh ta cứ muốn xem cái biển hồ trong sa mạc này rốt cuộc lớn đến đâu, anh ta tiếp tục đi dọc theo bờ nước một nghìn bước, hai nghìn bước, ba nghìn bước — vẫn không nhìn thấy cành sậy đó. Makarov tuyệt vọng ngồi phịch xuống bên bờ nước, thở hồng hộc từng ngụm lớn. Dù thế nào anh ta cũng không thể tin trong sa mạc lại có một cái biển hồ lớn nhường này, chẳng lẽ đây là giấc mơ của mình, hay tất cả chỉ là một ảo giác?

Thấy trời sắp tối rồi, Makarov trong lòng sốt ruột, nhưng lại đành bất lực, sương mù vẫn chưa tan, anh ta quyết định không đôi co với cái biển hồ kỳ lạ này nữa, rời khỏi đây! Makarov lấy chiếc la bàn mang theo bên mình ra, dựa theo hướng la bàn chỉ đi về hướng bắc, nơi đó hẳn là hướng của căn cứ.

Makarov trèo lên cồn cát phía bắc trong làn sương mù, thế nhưng cồn cát phía bắc hình như đặc biệt cao lớn, Makarov leo mãi trong sương mù, vẫn không thể lên tới sống cồn cát. Makarov trong lòng kinh ngạc, không kìm được mà cước bộ nhanh hơn. Cả ngày không ăn không uống, anh ta sớm đã kiệt sức, khi anh ta cuối cùng cũng leo lên được sống cồn cát, nhìn quanh bốn phía trong sương mù, không khỏi sinh lòng bi thương, sương mù, sợ hãi, đói khát, tuyệt vọng cùng ập tới, Makarov chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, hai chân mềm nhũn, ngay sau đó liền mất đi tri giác...

Nghe xong lời kể của Makarov, Đường Phong kinh ngạc tựa lưng vào tường: "Không ngờ anh cũng có trải nghiệm tương tự, hơn nữa còn đi xa hơn chúng tôi."

"Không... cho đến bây giờ tôi vẫn không thể xác định chuyện vừa nói có thật sự xảy ra hay không... cho đến... cho đến ngày hôm qua lại gặp lại trong sương mù... mới khơi gợi lại ký ức của tôi..." Makarov do dự nói.

"Tại sao anh lại hoài nghi trải nghiệm lần đó có thật sự xảy ra hay không chứ?" Lương Vương khó hiểu hỏi.

"Bởi vì... bởi vì lúc tôi tỉnh lại, tôi đã nằm trên chiếc giường ở căn cứ..."

"Điều này thì chứng minh được cái gì?"

"Burzhenko nói họ tìm thấy tôi ở gần thung lũng đó, lúc đó tôi bất tỉnh nhân sự, ngất xỉu trên bãi Gobi, cách xe Jeep của tôi không xa, cho nên họ cho rằng tôi vì lý do nào đó mà ngất đi. Mà tôi cũng chỉ có thể nhớ rõ ràng tôi quả thực đã lái xe đi vào thung lũng đó, không nhìn thấy vũng nước nhìn thấy lần trước, ngoài điều đó ra, những ký ức khác vô cùng mơ hồ. Cho nên tôi mãi vẫn không phân biệt được rốt cuộc đó là trải nghiệm thực tế, hay là ảo giác sau khi tôi ngất xỉu, hoặc là ác mộng."

"Cho nên anh không dám chắc chắn?" Đường Phong hỏi ngược lại.

Makarov gật gật đầu: "Sau đó tôi không bao giờ đến Thung Lũy Sói nữa, theo thời gian trôi qua, đoạn ký ức này cũng dần bị chôn vùi, dù có thỉnh thoảng nhớ lại, tôi cũng cho rằng đó chẳng qua chỉ là một cơn ác mộng sau khi tôi ngất xỉu mà thôi!"

"Thế trải nghiệm ngày hôm qua của chúng ta chẳng lẽ cũng là ác mộng sao?" Đường Phong thầm nghĩ trong lòng, lẩm bẩm nói.

"Không! Tuyệt đối không thể là mơ! Hàn Giang và Elena đều không còn nữa, còn có... còn có lần này tôi chắc chắn là đã thực sự tận mắt nhìn thấy cái biển hồ không bờ đó!" Makarov kêu lên.

"Đúng vậy! Tuyệt đối không thể là mơ!" Lương Vương cũng kêu lên.

"Cho nên... cho nên lần này anh không còn đôi co với cái biển hồ kỳ lạ đó nữa, đi một đoạn bên bờ hồ rồi trèo lên cồn cát bên cạnh, và cứ thế đi thẳng đến đây?" Đường Phong nói.

Makarov lại gật gật đầu: "Đúng vậy, lúc tôi lạc mất hai người đi đến bên bờ cái biển hồ đó, ký ức mơ hồ tận sâu trong tâm trí lập tức ùa về, mọi thứ đều trùng khớp với trải nghiệm của tôi mấy chục năm trước — sương mù kỳ lạ, biển hồ không bờ, mất phương hướng, cho nên khi tôi nhận thức được điều này, liền lập tức đổi tuyến đường."

Đường Phong suy nghĩ một lúc, đột nhiên hỏi Makarov: "Về trải nghiệm mấy chục năm trước đó, anh từng nhắc với ai chưa?"

Makarov thoạt đầu lắc đầu, sau đó lại gật gật đầu, nói: "Tôi chỉ nhắc với một người — Burzhenko, lúc đó ông ấy nói tôi nhất định là sinh ra ảo giác, sau đó tôi cũng tin rằng tất cả chỉ là ảo giác, trong sa mạc sao lại có sương mù chứ? Lại sao lại có biển hồ không bờ được chứ?"

"Phải đấy, tôi cũng đang nghĩ đến vấn đề này, nhưng vắt óc suy nghĩ vẫn không tài nào hiểu nổi..."

Lời Đường Phong vừa dứt, bên ngoài cửa bỗng truyền đến một giọng nói lanh lảnh: "Trong Thung Lũy Sói chuyện lạ gì cũng có, chẳng có gì phải kỳ lạ cả."

Đường Phong giật mình, Lương Vương lại nói: "Là bác Nguy Vị!"

Trong lúc nói chuyện, một người đàn ông râu quai nón, vóc người trung đẳng và một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi đẩy cửa bước vào, Đường Phong lúc này mới chú ý tới bên ngoài trời đã sáng trưng rồi. Người đàn ông nhìn thấy Đường Phong, cười sảng khoái: "Tiểu huynh đệ, thế nào rồi? Đỡ hơn chút nào chưa?"

"Không sao rồi, cảm ơn bác đã ra tay cứu giúp!"

"Đừng khách sáo, chúng tôi vẫn thường xuyên cứu giúp những người gặp nạn trong sa mạc mà."

"Ồ, còn có những người khác từng đến đây sao?" Đường Phong tò mò hỏi.

"Có, nhưng không nhiều, một năm cũng chẳng gặp được mấy người, đều là mấy người ngoài đi du lịch thám hiểm thôi!"

Lúc này, người phụ nữ nọ rót trà sữa cho mọi người. Người đàn ông giới thiệu với Đường Phong: "Đây là vợ tôi."

Đường Phong chào hỏi người phụ nữ, cặp vợ chồng này trông có vẻ rất nhiệt tình, nhưng Đường Phong không thể không ôm nỗi nghi ngờ trong lòng, chốn đại mạc sâu thẳm này sao lại có mục dân chứ, hơn nữa, tiếng Trung của họ tuy có chút ngữ điệu, nhưng nói cũng khá chuẩn, điều này cũng khiến Đường Phong thấy hoài nghi trong lòng: "Tiếng Trung của bác nói giỏi phết nhỉ!"

"Cũng tạm được thôi!"

"Nơi này là lãnh thổ Trung Quốc, hay là lãnh thổ Mông Cổ vậy?"

"Tôi cũng không phân biệt được lãnh thổ Trung Quốc hay lãnh thổ Mông Cổ gì cả, mục dân chúng tôi từ xưa đến nay vẫn luôn đuổi theo nguồn nước và cỏ tươi để sinh sống, từ lúc tôi còn nhớ sự, đã chăn cừu nuôi lạc đà ở quanh vùng này rồi."

"Ồ! Nhưng mà vùng này toàn là sa mạc Gobi mà?"

"Đây là vùng đất của tổ tiên chúng tôi, cho nên chúng tôi đời đời kiếp kiếp sinh sống ở đây. Mặc dù môi trường ở đây ngày càng khắc nghiệt, những ai có thể chuyển đi đều đã chuyển đi rồi, nhưng chúng tôi vẫn không nỡ rời đi."

"Đất cha đất mẹ khó dứt lòng mà! Nhưng làm thế nào để chăn nuôi mưu sinh trong sa mạc này chứ?"

"Tiểu huynh đệ, cậu không biết đấy thôi, thời cổ đại, nơi này từng là một nơi nước non cỏ tươi trù phú, bây giờ tuy đã biến thành sa mạc Gobi, nhưng trong sa mạc đã lưu lại rất nhiều biển hồ lớn nhỏ, chúng tôi du mục quanh vùng này, chính là tìm kiếm những biển hồ này để sinh sống."

Đường Phong muốn nghe ra chút sơ hở từ câu trả lời của bác trai, nhưng hiện tại vẫn chưa có. Thế là, Đường Phong tiếp lời của Nguy Vị hỏi tiếp: "Ồ, vậy chắc bác rất quen thuộc với những biển hồ ở quanh vùng này nhỉ?"

"Mấy trăm dặm quanh đây tôi đều từng đi qua, thế nhưng..." Nguy Vị muốn nói lại thôi.

"Nhưng cái gì?" Trái tim Đường Phong thắt lại, cậu dự cảm người đàn ông trung niên này sắp nói cho mình biết một số chuyện quan trọng.

"Tiểu huynh đệ, nói thật với cậu, vừa rồi trước khi vào đây, tôi đã nghe thấy mấy câu mọi người nói ở ngoài cửa, các cậu có phải muốn đi Thung Lũy Sói không?"

Đường Phong thầm kinh ngạc, cậu nhanh chóng suy nghĩ nên trả lời thế nào, đã bị bác Nguy Vị nghe thấy rồi, vậy thì không cần thiết phải giấu giếm nữa, nghĩ đến đây, Đường Phong gật đầu: "Đúng vậy, chúng tôi muốn đi Thung Lũy Sói. Bác sĩ, à không, bác sĩ không hỏi thì tôi cũng phải thỉnh giáo bác đây! Đây là đâu? Là trong Thung Lũy Sói, hay là bên ngoài Thung Lũy Sói?"

Nguy Vị đối mặt với một loạt câu hỏi của Đường Phong, liền cười: "Tiểu huynh đệ, cậu đừng vội chứ, tôi đang định nói với cậu vấn đề này đây. Vừa rồi tôi nói mấy trăm dặm quanh đây tôi đều từng đi qua, chỉ có duy nhất một nơi là chưa từng đặt chân đến..."

"Thung Lũy Sói!" Đường Phong đã đoán được ý của Nguy Vị.

Bác Nguy Vị nặng nề gật đầu: "Đúng vậy, từ lúc tôi còn nhớ sự, người lớn đã cảnh cáo chúng tôi không được phép bước vào thung lũng màu đỏ đó, nếu không đi sẽ không có đường về."

"Tại sao?" Đường Phong và Lương Vương đồng thanh hỏi.

"Nói là khí hậu trong thung lũng đó thất thường, địa hình phức tạp, vô cùng hiểm ác, ngay cả chim muông dã thú cũng không dám bước vào. Hồi nhỏ tôi từng đến cửa thung lũng xem qua, nơi đó toàn là thi cốt trắng chất cao như núi, sợ đến mức đời này tôi không dám bén mảng lại gần đó nữa!"

Xem ra nơi này đã ra khỏi Thung Lũy Sói rồi sao?! Đường Phong nghĩ đến đây, cười nói: "Truyền thuyết này cũng là nửa thật nửa giả nhỉ!"

"Ồ?" Bác Nguy Vị lộ vẻ kinh ngạc, "Tiểu huynh đệ sao lại nói thế?"

"Nói thật với bác, chúng tôi chính là từ trong Thung Lũy Sói đi ra đấy!" Đường Phong trong lời nói cố tình mang theo vài phần đắc ý.

Quả nhiên, bác Nguy Vị biến sắc kinh hãi, thậm chí thốt lên: "Thế... thế các cậu tìm được cái ngọn..."

Lời đã ra khỏi miệng, Nguy Vị lập tức nhận thức được mình lỡ lời, lại nuốt hai chữ cuối cùng đó vào trong. Nhưng Đường Phong đã đoán được hai chữ đó, cậu vội đuổi theo hỏi: "Bác muốn hỏi chúng tôi đã tìm thấy tòa cổ thành đó chưa phải không?"

Nguy Vị sững sờ, ông cầm tách trà lên, uống một ngụm trà sữa, lúc này mới gật đầu, hỏi ngược lại: "Các cậu vì tòa cổ thành đó mới xông vào Thung Lũy Sói phải không?"

Đường Phong cảm thấy Nguy Vị hình như biết chút gì đó, nhưng lại không muốn nói cho họ biết, cậu suy nghĩ một lát, quyết định không vòng vo với Nguy Vị nữa, bởi vì thời gian của họ không còn nhiều nữa: "Bác Nguy Vị, nói thẳng ra đi, nhóm năm người chúng tôi chính là mang trên mình sứ mệnh tìm kiếm tòa cổ thành Tây Hạ đó, nên mới bước vào Thung Lũy Sói. Nếu bác biết điều gì, hy vọng bác có thể nói cho chúng tôi biết, bởi vì đang có một thế lực tà ác cũng mưu đồ tìm kiếm tòa cổ thành Tây Hạ đó. Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa, chúng ta bắt buộc phải tìm thấy Hãn Hải Mật Thành trước bọn chúng."

Khi Đường Phong mang theo vẻ mặt thành khẩn thốt ra bốn chữ "Hãn Hải Mật Thành", thân hình bác Nguy Vị khẽ động đậy, ông trầm mặc hồi lâu, mới lên tiếng: "Tiểu huynh đệ, thấy các cậu cũng không giống người xấu, tôi cũng không giấu giếm cậu, vừa rồi sở dĩ tôi nói Thung Lũy Sói hiểm ác vô cùng, là để dọa ngăn các cậu lại, không cho các cậu bước vào Thung Lũy Sói, nhưng tôi cũng không phải nói nháo để lừa gạt các cậu đâu."

Đường Phong gật đầu: "Chúng tôi đã lãnh giáo sự hiểm ác quỷ dị của Thung Lũy Sói rồi, đương nhiên biết bác không phải nói suông."

"Sở dĩ tôi nói với cậu như vậy, chỉ là đang trung thành thực hiện chức trách của mình thôi." Bác Nguy Vị nói.

"Thực hiện chức trách của bác?" Đường Phong, Lương Vương và Makarov đều cảm thấy kinh ngạc.

"Đúng vậy!" Nguy Vị đảo mắt nhìn ba người, lúc này mới chậm rãi mở lời, "Cái này phải bắt đầu từ họ của tôi. Ngày hôm qua tôi đã nói chuyện họ của mình với vị lão sinh sinh này và cô gái này rồi."

"Tôi đã biết rồi, họ của bác là họ của hoàng thất Tây Hạ."

"Đúng vậy, tôi là hậu duệ hoàng tộc Tây Hạ, người tộc chúng tôi từ khi sinh ra đã gánh vác trên mình một sứ mệnh quan trọng — ngăn cản người ngoài bước vào Thung Lũy Sói. Tổ tiên của chúng tôi vì bảo vệ bí mật của cổ thành, đã chịu đựng tai họa lớn, cộng thêm việc trong Thung Lũy Sói không thích hợp để sinh sống, liền chuyển ra khỏi Thung Lũy Sói. Thế là, tổ tiên của chúng tôi liền bịa ra một loạt truyền thuyết đáng sợ, khiến người ngoài sinh lòng sợ hãi với Thung Lũy Sói, không dám tùy tiện bước vào. Tuy nhiên, những truyền thuyết này cũng không phải là không có căn cứ..."

"Cho nên vừa rồi tôi nói 'nửa thật nửa giả' là nói đúng rồi, Thung Lũy Sói không giống như bác nói là tất cả những ai đi vào đều không có đường về, chúng ta chẳng phải từ trong đó ra ngoài rồi sao?" Đường Phong hỏi ngược lại.

Bác Nguy Vị lắc đầu: "Tôi hỏi cậu, các cậu từ đâu bước vào Thung Lũy Sói, đã đi đến những đâu?"

"Chúng tôi chính là từ cửa thung lũng đầy thi cốt mà bác vừa nói bước vào Thung Lũy Sói, đi đến một mảnh Ma Quỷ Thành, chính là địa mạo Yardang đó, sau đó xe của chúng tôi đột nhiên bốc cháy, lại gặp phải một trận sương mù kỳ lạ, liền lạc mất nhau, cuối cùng liền đến chỗ bác đây!"

Nghe xong lời kể của Đường Phong, bác Nguy Vị cười khô khốc hai tiếng, nói: "Tiểu huynh đệ, thứ cho tôi nói thẳng, các cậu chỉ đi được một đoạn ngắn thôi, thậm chí nói theo nghĩa nghiêm ngặt, đoạn đường các cậu đi qua đó tuyệt đối không thể tính là Thung Lũy Sói!"

"A——" Ba người biến sắc kinh hãi.

"Thế chỗ nào mới là Thung Lũy Sói?" Đường Phong truy vấn.

"Nói theo nghĩa rộng, mấy chục thung lũng lớn nhỏ bên trong dãy núi màu đỏ này đều có thể gọi là Thung Lũy Sói, nhưng Thung Lũy Sói thực sự, tức là Thung Lũy Sói quan trọng nhất, quỷ dị nhất, đáng sợ nhất phải đi qua cái Ma Quỷ Thành đó, tức là địa mạo Yardang mà các cậu nói thì mới coi như là đã bước vào." Nguy Vị giải thích.

"Hóa ra là thế! Xem ra chúng ta chỉ thám thính đường đi, ngay cả cánh cửa của Thung Lũy Sói còn chưa bước vào nữa!" Lương Vương thất vọng nói.

Đường Phong và Makarov nghe xong lời giới thiệu vừa rồi của Nguy Vị, lúc này mới nhận thức được tính chất nghiêm trọng của vấn đề — còn chưa bước vào khu vực cốt lõi quan trọng của Thung Lũy Sói, chỉ mới đi một đoạn như thế, mà đã hiểm ác vô cùng rồi, nếu như bước vào khu vực cốt lõi của Thung Lũy Sói thì sẽ có những trải nghiệm kinh hoàng gì đây?

Đường Phong không dám nghĩ tiếp nữa, cậu suy nghĩ đắn đo hồi lâu, rồi hỏi: "Nghe bác nói thế, bác nhất định là từng vào Thung Lũy Sói rồi chứ?"

Nguy Vị gật gật đầu, lại lắc lắc đầu: "Thung Lũy Sói thì tôi từng vào, nhưng cũng giống như các cậu vậy, chỉ đi đến vùng Ma Quỷ Thành là không dám tiếp tục tiến lên nữa, chỉ có điều..."

"Chỉ có điều gì?"

"Chỉ có điều số lần tôi vào nhiều hơn các cậu, tôi cũng từng sau khi lạc đường, đã đi đến bên cạnh cái biển hồ đó."

Lời của bác Nguy Vị khiến mọi người chấn động: "Nói như vậy, bác biết cái biển hồ đó sao?"

"Tất nhiên, tôi không những biết, mà còn từng đi qua mấy lần rồi, đó cũng là nơi tôi đi vào Thung Lũy Sói sâu nhất."

"Đó là nơi nào?"

Nguy Vị nghe câu hỏi này, do dự một hồi lâu, mới nói: "Nơi đó rất khó nói rõ, bởi vì đó không phải là một địa điểm cụ thể."

Ba người Đường Phong bị lời nói của Nguy Vị làm cho mơ hồ. Nguy Vị nhìn thấu nghi vấn của họ, bèn thong thả giải thích: "Đó là bởi vì cái biển hồ đó vốn dĩ không cố định."

"Không cố định?" Đường Phong càng thêm mơ hồ.

"Đúng vậy, cái biển hồ này lúc lớn lúc nhỏ, không cố định, có lúc xuất hiện ở nơi này, có lúc lại xuất hiện ở nơi khác, có lúc mặt nước sẽ vô cùng rộng lớn, có lúc lại biến mất tăm tích, nhưng nói chung, cái biển hồ này sẽ không trôi dạt ra ngoài Thung Lũy Sói." Nguy Vị giải thích.

"Biến mất tăm tích?" Đường Phong không dám tin, "Chẳng lẽ hóa thành vô số biển hồ nhỏ ư?"

"Cậu có thể hiểu như vậy. Tóm lại, đây là hiện tượng khó tin nhất của Thung Lũy Sói. Còn tại sao lại xuất hiện hiện tượng này, tôi cũng không tài nào nói rõ được!"

Lời của Nguy Vị khiến Đường Phong nhớ tới cơn ác mộng trước đó, người phụ nữ đeo mặt nạ từng cảnh cáo cậu — Vãng Sinh Hải lúc lớn lúc nhỏ, lớn thì nuốt chửng Hãn Hải, không bờ không bến; nhỏ thì tĩnh lặng như hạt châu, biến mất tăm tích. Nghĩ đến đây, Đường Phong lại hỏi Nguy Vị: "Vậy cái biển hồ này có tên không?"

Nguy Vị suy nghĩ một lúc, nói: "Tôi nghe người lớn tuổi kể lại, cái biển hồ này hình như gọi là Vãng Sinh Hải!"

"A——" Đường Phong lại lần nữa biến sắc kinh hãi. Lương Vương và Makarov cũng kêu lên: "Giống hệt cái tên mà cậu nghe thấy trong ác mộng!"

"Ồ, các cậu từng nghe qua cái tên này rồi à?" Nguy Vị hỏi.

Đường Phong không biết trả lời thế nào, sững sờ một lúc, mới hỏi tiếp: "Bác ơi, lúc chúng tôi tìm thấy biển hồ đó, toàn bộ biển hồ bị sương mù dày đặc bao trùm, vô cùng kỳ lạ, cho nên chúng tôi không thể nhìn tận mắt dung mạo thực sự của toàn bộ biển hồ. Bác đã từng nhìn thấy toàn cảnh của biển hồ chưa?"

"Đúng vậy, cái biển hồ đó vô cùng kỳ lạ, người lớn tuổi từng nói, đi mười lần khó có được một hai lần có thể nhìn thấy dung mạo thực sự của nó. Tôi từng đến Vãng Sinh Hải mấy lần đều bị sương mù bao trùm, chỉ có duy nhất một lần lúc tôi chuẩn bị rời đi, sương mù đột nhiên tan đi, tôi lúc đó mới có cơ hội nhìn thấy dung mạo thực sự của Vãng Sinh Hải — mặt nước bao la không bờ không bến, ngoài dãy núi màu đỏ ở đằng xa ra, ở phía bên kia mặt nước bao la có thể lờ mờ nhìn thấy một số màu xanh. Tôi muốn đi qua đó, đi đến cái nơi có màu xanh đó, nhưng lúc đó trời đã tối rồi, hơn nữa... hơn nữa tôi lo lắng về lời truyền thuyết đó."

"Truyền thuyết?"

"Đúng vậy, một truyền thuyết đáng sợ về Vãng Sinh Hải. Truyền thuyết kể rằng vào thời Tây Hạ, Thung Lũy Sói là nơi nước non cỏ tươi trù phú duy nhất trong vòng mấy trăm dặm. Tổ tiên chúng tôi gánh vác sứ mệnh bí mật, đóng quân trong thung lũng, họ đã xây dựng nên những thành phố hoành tráng, sinh sôi nảy nở qua nhiều thế hệ. Khi vương triều suy tàn, cuộc sống tựa điền viên mục ca ấy đã kết thúc. Tổ tiên của chúng tôi từng giao chiến với đại quân của Thành Cát Tư Hãn trong Thung Lũy Sói, họ đã lợi dụng địa hình phức tạp, thời tiết thất thường trong thung lũng, lần giặc đánh bại kỵ binh Mông Cổ xâm lược, thậm chí khiến Thành Cát Tư Hãn ngã ngựa bị thương trong thung lũng, dẫn đến sau đó bệnh nặng mà qua đời! Tổ tiên của chúng tôi sau khi nước Tây Hạ diệt vong, vẫn kiên trì thủ vững ở đây mấy chục năm."

Đường Phong nghe đến đây, trong lòng thầm kinh ngạc, truyền thuyết này vậy mà lại trùng khớp đến mức độ cao với tình hình mà họ đã nắm bắt được. Nguy Vị dừng lại một lát, lại tiếp tục nói: "Sau đó đại hãn Mông Cổ nổi giận lôi đình, xuất binh mười vạn một mạch từ cửa thung lũng — chính là cửa thung lũng đầy thi cốt mà các cậu nhìn thấy — giết thẳng vào Thung Lũy Sói. Bởi vì chiến tranh năm này qua năm khác, người Đảng Hạng chết bị thương hơn nửa, cộng thêm sự phong tỏa của đại quân Mông Cổ, trong thung lũng và bên ngoài không thông thương, vật tư khan hiếm, thảm họa diệt đỉnh của người Đảng Hạng cuối cùng cũng đã giáng lâm. Mười vạn đại quân Mông Cổ rút kinh nghiệm xương máu trước đó, rất nhanh đã tấn công đến bên bờ Vãng Sinh Hải. Người Đảng Hạng đặt toàn bộ hy vọng cuối cùng lên Vãng Sinh Hải, đây là thứ tuyến phòng thủ cuối cùng dẫn đến cổ thành. Điểm đáng sợ nhất của Vãng Sinh Hải chính là làn sương mù bao trùm phía trên nó, đại quân Mông Cổ tiến đến Vãng Sinh Hải trong sương mù, lần này, thống soái của họ là một người vô cùng cẩn trọng, ông ta sợ bị người Đảng Hạng tập kích trong sương mù, cho nên đã rút đại quân ra ngoài thung lũng trước, lại rải rất nhiều thám tử ở lại bên bờ Vãng Sinh Hải, chú ý sự thay đổi ở đây, một khi sương mù tan, liền kịp thời thông báo đại quân tiến quân, đồng thời lại mai phục binh mã ở cửa thung lũng. Người Đảng Hạng không biết đây là kế sách, tưởng rằng đại quân Mông Cổ đã rút lui, bèn phái tinh nhuệ trong thành nhân sương mù xuất binh, binh đến cửa thung lũng, đều bị giết sạch, chút tinh nhuệ cuối cùng của người Đảng Hạng cũng tổn thất sạch sẽ!"

"Hèn chi cửa thung lũng lại để lại nhiều thi cốt như vậy!" Đường Phong cảm thán nói.

Ngụy Minh lại nói: "Nhưng dẫu là vậy, đại quân Mông Cổ vẫn không thể vượt qua Vãng Sinh Hải. Sương mù lâu ngày không tan, từng có vài lần tan đi trong chốc lát, nhưng khi đại quân Mông Cổ kéo đến thì Vãng Sinh Hải lại bị sương mù bao phủ. Lần cuối cùng, khi đại quân Mông Cổ lại một lần nữa chìm trong sương mù, họ đã lạc đường trên đoạn đường rút lui khỏi cửa cốc, mười vạn đại quân quay cuồng trong Dạ Lang Cốc, tìm cách nào cũng không thể ra khỏi cốc. Suốt ba ngày hai đêm, binh lính chết vì đói khát đếm không xuể. Ngay lúc quân tâm sắp sụp đổ, kỳ tích xuất hiện—đây là kỳ tích của đại quân Mông Cổ, nhưng lại là bất hạnh của người Đảng Hạng—ngày tàn của người Đảng Hạng đã đến. Ngay khi đại quân Mông Cổ sắp suy sụp, họ lại một lần nữa tới bên mép nước, những người lính đói khát không chịu nổi đã bất chấp sự ngăn cản của chủ soái mà uống nước trong Vãng Sinh Hải. Kết quả là nước này uống vào chẳng những không sao, trái lại còn cứu mạng đại quân Mông Cổ. Chưa hết, sau khi uống đủ nước, đại quân Mông Cổ vốn định rút khỏi Dạ Lang Cốc, nhưng đúng lúc đó, lớp sương mù bao trùm Vãng Sinh Hải bấy lâu bỗng nhiên tan biến. Đúng là Trường Sinh Thiên đã giúp đỡ đại quân Mông Cổ! Chủ soái của bọn họ quyết tâm nhân đà này san bằng cổ thành, thế là hạ lệnh chia binh làm ba đường, cánh trái và cánh phải tiến quân dọc theo bờ nước, kỵ binh trung lộ lội nước mà qua!"

"Nói vậy nước ở Vãng Sinh Hải không sâu lắm sao?" Đường Phong lập tức nắm bắt được thông tin có giá trị.

"Nước Vãng Sinh Hải sâu hay nông tôi không biết, truyền thuyết tổ tiên chúng ta để lại là như vậy. Đại quân Mông Cổ chia làm ba đường, cuối cùng cũng công thâm nhập vào vùng đất cuối cùng của người Đảng Hạng. Người Đảng Hạng rốt cuộc bị tàn sát sạch sội, chỉ có một phần rất nhỏ trốn thoát được kiếp nạn. Ngươi ta đồn rằng để ngăn người Đảng Hạng quay lại chiếm đóng Dạ Lang Cốc, đại quân Mông Cổ đã dùng xương cốt của người Đảng Hạng để xây nên một tòa thành đầu lâu đáng sợ."

"Thành đầu lâu?!" Đường Phong kinh ngạc thốt lên, anh lập tức nghĩ đến kinh quan từng thấy ở Thiên Hộ Trấn, nhưng thành đầu lâu sẽ có hình dạng thế nào? Kinh quan ở Thiên Hộ Trấn còn lâu mới đạt tới quy mô của một "thành", chẳng lẽ... chẳng lẽ đó sẽ là một cỗ kinh quan khổng lồ? Hoặc tất cả chuyện này chỉ là một truyền thuyết.

Ngụy Minh trông có vẻ rất điềm tĩnh: "Đúng vậy, người thế hệ trước vẫn nói như thế—một tòa thành đầu lâu khổng lồ. Thành đầu lâu đã chặn đứt lối vào cổ thành, từ đó, tổ tiên của tôi không thể đặt chân vào tòa cổ thành kia nữa, mọi thứ đều vùi lấp trong cát vàng."

"Cho nên các người mới dời khỏi Dạ Lang Cốc?" Lương Viện nói.

Ngụy Minh nặng nề gật đầu. Đường Phong chợt nghĩ đến điều gì đó: "Thành đầu lâu đã chặn lối đi, vậy... vậy chẳng phải chúng ta không thể vào được cổ thành nữa sao!"

Lương Viện và Makarov cũng nhận thức được vấn đề này: "Đúng thế, vậy chúng ta sẽ không thể vào được nữa ư?"

Ngụy Minh lắc đầu: "Tôi không biết, tất cả những điều này chỉ là truyền thuyết do người đời trước để lại. Nghe nói tòa thành đầu lâu đó được chất đống giống như một mê cung khổng lồ, người đi vào rất khó có thể bước ra, cho dù có người bước ra khỏi thành đầu lâu và tìm thấy cổ thành, thì cũng chưa từng có ai quay trở về."

"Không, Misha..." Makarov nhớ đến Misha.

"Đúng vậy, Misha chắc chắn đã tìm thấy cổ thành, còn có Mã Xương Quốc nữa." Lương Viện cũng thì thầm.

Đường Phong nghe đến đây thì rơi vào trầm tư. Hồi lâu sau, Đường Phong chậm rãi ngẩng đầu lên, hỏi ngược lại Ngụy Minh: "Nói như vậy, con đường dẫn đến cổ thành không hề bị phong tỏa hoàn toàn, vẫn có người có thể bước ra khỏi thành đầu lâu sao?"

"Tôi không chắc chắn, bởi vì tôi chưa từng đến đó, tôi chỉ có thể kể ra những câu chuyện được người đời trước truyền miệng cho nhau mà thôi," Ngụy Minh điềm tĩnh nói. "Cho nên tôi khuyên các người, tốt nhất là đừng tiếp tục đến Dạ Lang Cốc nữa, bằng không chắc chắn sẽ lành ít dữ nhiều."

"Chỉ cần còn một tia hy vọng, tôi cũng sẽ không bỏ cuộc, không vì kho báu, cũng không vì thứ gì khác, chỉ vì ngã xuống nhiều người như vậy!" Giọng Đường Phong không lớn, nhưng lại vô cùng kiên định.

Ngụy Minh kể xong truyền thuyết cổ xưa và đáng sợ, dặn dò Đường Phong nghỉ ngơi cho tốt rồi định rời đi. Đường Phong bỗng cất tiếng gọi Ngụy Minh lại: "Đại thúc, tôi còn muốn hỏi ngài một chuyện, ngoài chúng ta ra, gần đây còn có ai tới đây nữa không, có ai từng hỏi ngài về Dạ Lang Cốc không?"

"Không có, hai tháng gần đây, các người là những người ngoài duy nhất tôi gặp!" Ngụy Minh nói xong liền cùng đại nương bước ra khỏi lều. Đường Phong nhìn theo bóng lưng đang khuất dần của hai người, thấp giọng nói: "Thật là hai con người kỳ lạ, không những cứu chúng ta, mà còn kể cho chúng ta nghe một truyền thuyết thú vị như vậy."

"Truy truyền thuyết thú vị? Tôi thấy là truyền thuyết đáng sợ thì có!" Lương Viện nói.

"Truyền thuyết thì đáng sợ, nhưng đồng thời cũng rất thú vị!"

"Ý anh là gì?" Lương Viện khó hiểu.

"Thứ nhất là vị đại thúc Ngụy Minh này rất thú vị..."

"Sao thế? Anh nghi ngờ thân phận của ông ấy à?" Makarov ngắt lời Đường Phong hỏi.

Đường Phong trầm mặc chốc lát: "Tôi không biết, nhưng ở sâu trong đại mạc này... lại kể cho chúng ta nghe một truyền thuyết cổ xưa như thế..."

"Nhưng tôi thực sự không nghe ra ý muốn hãm hại chúng ta từ họ, tôi thấy anh lại đang đa nghi rồi đấy!" Lương Viện nói.

"Có lẽ vậy, có lẽ..."

"Có lẽ cái gì?"

"Có lẽ họ muốn giúp chúng ta..."

"Anh đừng có mà vớ vẩn nữa!" Lương Viện khuyên can.

"Ngoài việc vị đại thúc Ngụy Minh này rất thú vị ra, truyền thuyết mà ông ấy kể cho chúng ta nghe tuy đáng sợ, nhưng cũng vô cùng thú vị." Đường Phong đổi chủ đề.

"Ồ?" Makarov và Lương Viện đều muốn nghe cao kiến của Đường Phong.

"Đặc biệt là Vãng Sinh Hải mà ông ấy nhắc tới, lại trùng khớp một cách hoàn hảo với những gì người phụ nữ đeo mặt nạ trong giấc mơ của tôi miêu tả. Các người còn nhớ những gì cô ấy nói không? 'Vãng Sinh Hải lúc lớn lúc nhỏ, lớn thì nuốt chửng hãn hải, vô biên vô tận, nhỏ thì tĩnh lặng như hạt châu, không vết tích.' Truyền thuyết mà đại thúc Ngụy Minh kể cũng miêu tả Vãng Sinh Hải y hệt như vậy, hơn nữa cả hai thậm chí còn trùng tên nhau, các người không thấy điều này rất kỳ lạ sao?"

Nghe lời Đường Phong nói, Makarov đăm chiêu gật đầu: "Nghe cậu nói vậy, quả thực rất thú vị!"

"Vẫn chưa dừng lại ở đó, đại thúc Ngụy Minh lại kể thêm một câu chuyện khác, chính là câu chuyện về đại quân Mông Cổ giao chiến với người Đảng Hạng ở đây. Phần mở đầu lại hoàn toàn trùng khớp với những thông tin mà chúng ta đã nắm được ở chiến tuyến phía nam trước đó!"

"Đúng vậy, lúc nghe thấy tôi cũng giật mình." Lương Viện hồi tưởng lại và nói.

"Phần thú vị hơn vẫn còn ở phía sau, đoạn tiếp theo mà đại thúc kể là những điều mà trước đây chúng ta chưa từng biết đến. Nếu đoạn sau này thực sự là lịch sử, vậy thì cũng có thể giải thích được rốt cuộc người Đảng Hạng ở Hãn Hải Mật Thành đã vong mạng như thế nào."

"Đúng vậy! Chúng ta ở Thiên Hộ Trấn từng suy đoán rằng đại quân Mông Cổ sau đó chắc chắn đã trả thù việc người Đảng Hạng tàn sát thành ở Thiên Hộ Trấn, đây cũng chính là nguyên nhân khiến Hãn Hải Mật Thành cuối cùng di diệt vong. Nếu truyền thuyết không sai, vậy thì mọi thứ đã khớp với nhau rồi!" Lương Viện vô cùng kích động.

Đường Phong gật đầu: "Cho nên tôi mới nói truyền thuyết này rất thú vị. Còn cả truyền thuyết về thành đầu lâu kia nữa, vừa rồi lúc đại thúc Ngụy Minh kể, tôi đã nghĩ không biết đó có phải lại là một tòa kinh quan hay không!"

"Kinh quan? Nhưng kinh quan chúng ta nhìn thấy ở Thiên Hộ Trấn vốn không lớn lắm, còn lâu mới đạt tới quy mô của thành đầu lâu!" Lương Viện khó hiểu.

"Đúng vậy, tôi cũng đang nghĩ đến vấn đề này, nếu đại quân Mông Cổ chất đống xương cốt của người Đảng Hạng đã chết, thì đó chắc chắn là một cỗ kinh quan khổng lồ! Thật sự không thể tưởng tượng nổi!" Đường Phong không ngừng lắc đầu.

"Nhưng đại thúc Ngụy Minh nói rằng thành đầu lâu do đại quân Mông Cổ chất đống đã chặn đứt con đường dẫn tới Hãn Hải Mật Thành, vậy chúng ta còn có thể vào được nữa không?" Lương Viện có chút lo lắng hỏi.

"Đây chính là điểm thú vị nhất của toàn bộ truyền thuyết! Vãng Sinh Hải phần lớn thời gian sẽ bị sương mù bao phủ, nhưng cũng có lúc mây tan sương tản, điểm này đại thúc Ngụy Minh đã chứng minh rồi. Trong truyền thuyết, đại quân Mông Cổ chính là công thâm nhập vào Hãn Hải Mật Thành sau khi sương mù đột ngột tan biến, thế nên sương mù cực kỳ quan trọng! Nếu chúng ta muốn vào Hãn Hải Mật Thành e rằng cũng phải đợi sương mù tan đi! Còn có vấn đề con đường bị phong tỏa nữa, tôi nghĩ Misha và Mã Xương Quốc bọn họ chắc là từng bước vào Hãn Hải Mật Thành rồi, cho nên nhất định sẽ có lối đi, chỉ có điều... chỉ có điều nếu thực sự giống như những gì truyền thuyết kể lại, vậy thì chúng ta muốn tìm ra lối đi này tuyệt đối sẽ không suôn sẻ như vậy." Đường Phong suy đoán một hồi, sau đó lại bổ sung thêm, "Đương nhiên, tất cả những gì tôi nói ở đây đều được xây dựng dựa trên truyền thuyết đó, nếu truyền thuyết ấy không tồn tại, suy đoán của tôi cũng rất khó thành hiện thực".

"Nếu thực sự là như vậy, thì đối với chúng ta chưa hẳn đã là chuyện xấu!" Makarov nghe lời Đường Phong nói, bỗng nhiên lên tiếng.

"Ồ, lão Mã, ý ông là gì?"

"Tôi nghĩ đối thủ cũ của chúng ta cũng sẽ không dễ dàng gì tìm được con đường dẫn đến Hãn Hải Mật Thành đâu!" Makarov khẳng định chắc nịch.

Đường Phong gật đầu: "Đúng vậy, cơ hội là công bằng với tất cả mọi người."

Ba người bàn bạc một phen trong lều Mông Cổ, quyết định ngày mai sẽ lên đường. Đường Phong thấy nhà Ngụy Minh có nuôi mấy con lạc đà, liền ngỏ ý muốn bỏ tiền thuê lạc đà của đại thúc Ngụy Minh. Ngụy Minh ban đầu hết sức khuyên can họ đừng vào Dạ Lang Cốc nữa, nhưng thấy thái độ của ba người kiên quyết, ông đành đồng ý cho ba người thuê lạc đà.

Đường Phong và Makarov rất nhanh đã thích nghi được với những cú xóc nảy trên lưng lạc đà, nhưng Lương Viện lần đầu cưỡi lạc đà nên vừa kinh hãi vừa sợ hãi, la oai oái. Đường Phong và Makarov mất toi cả buổi chiều, cuối cùng cũng giúp Lương Viện học được cách cưỡi lạc đà. Rất nhanh, màn đêm đã buông xuống. Sau bữa tối, ba người trở về căn lều Mông Cổ, chìm vào giấc ngủ từ sớm, chờ đón họ phía trước sẽ là một cuộc hành trình mới.