“Đây là ngôi chùa Phật giáo, đồng thời cũng là di tích tế lễ. Tôi từng nói, người Đảng Hạng bắt đầu sùng mộ Phật giáo vào khoảng thời gian trước sau khi nhà Tây Hạ kiến quốc. Trước đó, người Đảng Hạng tín ngưỡng tôn giáo nguyên thủy, tức là sùng bái mặt trời, núi sông, cho rằng vạn vật đều có linh hồn. Sau đó, tuy người Đảng Hạng dưới sự dẫn dắt của Nguyên Hạo đã nhanh chóng trỗi dậy, lập ra vương triều Tây Hạ, lại cải sang tín ngưỡng Phật giáo, nhưng tôn giáo nguyên thủy trong chốc lát khó mà vứt bỏ hoàn toàn. Thế là, người thống trị Tây Hạ liền kết hợp Phật giáo và tôn giáo nguyên thủy lại với nhau, nơi này chính là một di tích như vậy. Các anh xem phương hướng ở đây vừa vặn hướng về phía đông, phía đông là hướng mặt trời mọc, tượng Phật lại được tạc vào núi Hạ Lan; núi Hạ Lan trong tâm trí người Đảng Hạng là một ngọn thần sơn, địa vị vô cùng tôn sùng, cho nên, Nguyên Hạo đục tượng Phật ở đây, một mặt là để lễ Phật, mặt khác cũng là để tế bái núi Hạ Lan, mặt trời cùng tổ tiên.” Đường Phong giải thích hồi lâu.

“Xem ra đây lúc bấy giờ là một công trình lớn của Tây Hạ!” Từ Nhân Vũ cảm thán nói.

“Đúng vậy! Tuyệt đối là một công trình quốc gia lúc bấy giờ, như vậy có thể giải thích tại sao Nguyên Hạo lại không tiếc vốn liếng xây dựng ngôi chùa Phật giáo quy mô hoành tráng trong chốn núi sâu, cái đại bình đài và bậc thang đá này đều phát huy tác dụng, thậm chí hoàng thất Tây Hạ, bao gồm cả bản thân Nguyên Hạo cũng từng cúi lạy bái tế ở đây.” Đường Phong đàm phán say sưa.

“Cậu nói Nguyên Hạo cũng từng cúi lạy bái tế ở đây ư?” Hàn Giang chợt hỏi ngược lại Đường Phong.

“Đúng thế! Đây là ngôi chùa hoàng gia, vốn dĩ là dùng cho hoàng thất lễ Phật mà.”

“He he, thế sao lại thấy bức đại Phật này tạc chính là bản thân Nguyên Hạo thế nhỉ? Ông ta chắc không đến mức tự quỳ lạy chính mình chứ?” Hàn Giang cười nói.

“Ý anh là đại Phật được điêu khắc theo dung mạo của Nguyên Hạo sao?” Đường Phong nghe lời Hàn Giang, có chút chấn động.

“Đừng có bịa chuyện nữa, đại Phật này đã phong hóa thành thế này rồi, nét mặt căn bản nhìn không rõ, vả lại anh biết Nguyên Hạo trông thế nào à?” Từ Nhân Vũ nhảy ra phản bác Hàn Giang.

“Đúng đấy! Chỗ nào nhìn ra được là điêu khắc theo dung mạo của Nguyên Hạo cơ chứ?” Yelena cũng khó hiểu.

“Lời của Hàn Giang đã nhắc nhở tôi, không phải là không có khả năng này.” Đường Phong trầm ngâm một lát, giải thích, “Các vị hoàng đế cổ đại Trung Quốc khi đục tạc thạch quật, đặc biệt là khi đục tạc đại Phật, đều sẽ điêu khắc đại Phật theo dung mạo của chính mình, giống như ‘Đàm Diệu ngũ quật’ của Vân Cương thạch quật, chính là được điêu khắc theo dung mạo của năm vị hoàng đế Bắc Ngụy; ‘Lư Xá Na đại Phật’ của Long Môn thạch quật lại được đục tạc dựa trên dung mạo của Võ Tắc Thiên. Đế vương đều hy vọng bản thân biến thành hóa thân của Phật, để cho thiên hạ cúi lạy, cho nên khi Nguyên Hạo điêu khắc bức đại Phật này, rất có khả năng cũng là đục tạc theo dung mạo của chính mình.”

“Những gì Đường Phong giảng là một mặt, nhưng tôi không nhìn từ góc độ này.” Hàn Giang cười nói.

“Ồ? Vậy anh nhìn ra thế nào?” Đường Phong không hiểu ý của Hàn Giang.

Hàn Giang cười cười: “Bởi vì ngày hôm qua tôi vừa mới nhìn thấy hình tượng này.”

Lời của Hàn Giang bất chợt làm Đường Phong bừng tỉnh: “Ý anh là bức bích họa đá đó ư?!”

“Đúng, người ở giữa bích họa đá, cậu nói đó là hình tượng của Nguyên Hạo, lúc tôi nhìn thấy bức đại Phật này ngày hôm nay liền cảm thấy bức tượng Phật này vô cùng quen thuộc.”

“Nếu bức đại Phật này quả thực được điêu khắc theo dung mạo của Nguyên Hạo, vậy thì nó mang ba tầng ý nghĩa, một là tượng Phật; hai là để thỏa mãn sự sùng bái nguyên thủy của người Đảng Hạng đối với núi Hạ Lan; ba là Nguyên Hạo dung hợp hình tượng của bản thân và thần linh, nhằm đạt được mục đích khiến người Đảng Hạng vĩnh viễn bái tế mình.” Đường Phong nói.

“Nói cách khác, người Đảng Hạng ở đây vừa là bái Phật, vừa là tế bái sơn thần, lại còn bái tế cả Nguyên Hạo nữa.” Yelena cuối cùng cũng nghe hiểu.

“Hãy nghĩ mà xem, đó là một khung cảnh tráng lệ nhường nào! Mặt trời vừa mọc, giống như hôm nay vậy, Nguyên Hạo hóa thành hình tượng của Phật, kết hợp làm một thể với núi Hạ Lan, nhìn vô số người Đảng Hạng quỳ lạy trên đại bình đài này.”

Dứt lời, đột nhiên từ trên núi lại sạt xuống một số vụn đá.

Lần lăn xuống này nhiều hơn những lần trước, một viên đá vụn khá lớn lao với tốc độ rất nhanh, thẳng tắp lao về phía Đường Phong. Đường Phong vội vàng né người, suýt chút nữa ngã nhào.

Viên đá lớn đó vừa vặn lăn đến bờ vực thẳm thì dừng lại. Đợi đá vụn dừng hẳn, Đường Phong quay người nhìn lại đại Phật, anh phát hiện tai của đại Phật thế mà lại khuyết mất một mảng.

Hàn Giang cũng chú ý tới, tai đại Phật ban nãy vẫn còn mảng đó cơ mà, sao lúc này lại biến mất? Chẳng lẽ chính là khối nham thạch vừa lăn xuống kia?

Đường Phong và Hàn Giang gần như đồng thời chạy đến bờ vực, nhấc khối nham thạch đó lên, lại ngẩng đầu nhìn lên đại Phật, đối chiếu với khuôn mặt đại Phật, cuối cùng xác nhận khối nham thạch này chính là phần dái tai của tai đại Phật.“Bức đại Phật này nếu không gia cố tu sửa, tôi thấy sẽ không trụ được bao lâu nữa đâu.” Đường Phong nói.

“Đó là chuyện sau này. Hãy xem khối nham thạch này có thể mang lại cho chúng ta manh mối gì không.” Nói đoạn, Hàn Giang ôm khối nham thạch to bằng ba quả bóng rổ này lên, lật xem một lượt.“Quả nhiên có để lại manh mối.” Hàn Giang thoạt nhìn bình tĩnh, nhưng trong lời nói lại phơi bày sự phấn khích.

Đường Phong cũng nhìn thấy, ở mặt bên của nham thạch, xuất hiện một hàng chữ Tây Hạ màu đỏ bã trầu, chữ không lớn, chia thành hai phần trên và dưới. Anh nhẹ nhàng dịch hàng chữ Tây Hạ đó, phần phía trên là năm chữ — “Hạo vương chân thân nhĩ”.

“Nhanh thế này đã kiểm chứng được phán đoán ban nãy của chúng ta, bức đại Phật này quả nhiên được tạo hình theo dung mạo của Nguyên Hạo.” Đường Phong phấn khích nói.

“Chân thân Hạo vương, thế còn chữ ‘nhĩ’ này có ý nghĩa gì?” Hàn Giang không hiểu.

“‘Nhĩ’ chính là có ý nghĩa là cái tai mà.”

“Nói nhảm, ý tôi là tại sao lại viết lên trên này?”

“Công trình lớn thế này chắc chắn có rất nhiều thợ thủ công cùng lúc đục tạc, cho nên thợ thủ công thời cổ thường đánh dấu vị trí ở nơi mình phụ trách. Ví dụ như, nơi này là bộ phận tai của đại Phật, viết câu này lên thì các thợ thủ công đều sẽ biết vị trí mình phụ trách, có thể rất nhiều người cùng lúc đục tạc rồi.”

“Xem ra hồi đó đã có quản lý công trình rồi đấy. Thế mấy chữ phía dưới này thì sao?” Hàn Giang lại hỏi.

“Phía dưới chính là hai chữ Tây Hạ mà chúng ta thấy ngày hôm qua.”

“Thượng tự?”

“Ừ, chính là ‘Thượng tự’.”

“Nơi này lại xuất hiện ‘Thượng tự’, đại diện cho cái gì?”

“Không biết, nhưng ở đây cũng giống như chúng ta thấy ngày hôm qua, bên cạnh ‘Thượng tự’ hẳn là còn có một nét ngang.”

“Nét ngang?” Hàn Giang giật mình.

“Anh nhìn chỗ này này.” Quả nhiên, dưới sự chỉ dẫn của Đường Phong, Hàn Giang phát hiện ở bên cạnh vị trí ‘Thượng tự’ bên sườn nham thạch, lại xuất hiện một nét ngang nữa. Chỉ có điều nham thạch đã nứt gãy ở giữa, nét ngang này ngắn hơn một đoạn so với cái nhìn thấy ngày hôm qua.

“Thượng tự?” Hàn Giang ngẩng đầu nhìn lại đại Phật, đột nhiên, ánh mắt anh sáng lên, “Đường Phong, cậu còn nhớ bức bích họa đá nhìn thấy ngày hôm qua không?”

“Bích họa đá?”

“Lúc đó cậu giải thích nội dung trên bích họa, nhưng lại không hiểu tại sao trên bích họa lại đảo ngược ‘cõi Phật’ và ‘nhân gian’ lại, vẽ vào trong mắt của Nguyên Hạo, tôi nghĩ đây đại khái chính là mật mã để phá giải câu đố.” Hàn Giang lớn mật phỏng đoán.

Đường Phong hình như đã hiểu ý của Hàn Giang. Cậu ngẩng đầu nhìn tượng Phật, mừng rỡ nói: “Hình như ở phía đông bình đài có một bậc thang có thể trèo lên phía trên đại Phật đấy.”

“Lẽ ra chúng ta nên chú ý từ sớm. Cậu xem, từ bên trái đại Phật ở phía đông, hướng lên trên ở sườn cánh tay trái có một bậc thang đá rất khó nhận ra, vẫn luôn có thể trèo lên vai đại Phật, sau đó… cậu nhìn thấy chưa?”

Đường Phong theo sự chỉ dẫn của Hàn Giang phát hiện ngay phía sau dái tai vừa bị sụt lở của đại Phật, trên vách đá hiện lên một bậc thang đá. Bậc thang đá này dọc theo đường viền của tai đại Phật thông thẳng lên đỉnh đầu đại Phật…

“Không có gì phải do dự nữa, xách đồ lên thôi!” Hàn Giang đã không thể chờ đợi thêm được nữa.

“Nhưng không thấy bên dưới có bậc thang đá mà? Chúng ta trèo lên vai đại Phật bằng cách nào?” Đường Phong hỏi.

“Chắc chắn đã bị những cái cây ở phía đông che khuất rồi. Đã từ cánh tay trái của đại Phật cho đến đỉnh đầu đều có bậc thang đá, thì phía dưới cánh tay trái nhất định cũng sẽ có lối đi.” Hàn Giang nói vô cùng tự tin.

Mọi người đều tăng nhanh nhịp bước, rất nhanh đã đến cực đông của đại bình đài. Nơi này mọc một khu rừng thông nhỏ, ngày hôm qua Đường Phong và Hàn Giang từng kiểm tra nơi này, tưởng rằng không có đường tiếp tục đi về phía đông, bèn quay đầu đi về.

Nhưng hôm nay khi hai người chui vào trong rừng thông rậm rạp, lại bất ngờ phát hiện trong rừng thông thấp thoáng có một con đường nhỏ, chỉ có điều con đường nhỏ này không phải dẫn đến vách đá phía đông, mà là quanh co uốn khúc đi lên.

“Xem ra đây chính là con đường lên đại Phật.” Hàn Giang phán đoán.

“Hôm qua sao chúng ta không phát hiện ra nhỉ?” Đường Phong có chút tiếc nuối.

“Hôm qua chúng ta thậm chí còn chưa tìm thấy đại Phật, sao có thể nghĩ tới ở đây có một con đường nhỏ lên núi.”

Hàn Giang vừa nói vừa đi theo sau Đường Phong chui vào rừng thông, đây là một khu rừng thông không lớn mọc ở bên vách đá. Mọi người sau khi quẹo qua một khúc cua, Hàn Giang đột nhiên gọi dừng Đường Phong lại: “Dừng lại.”

“Làm gì thế?” Đường Phong khó hiểu.

Hàn Giang bước nhanh hai bước, kéo Đường Phong lại nói: “Cậu xem, dấu chân kìa!”

Lúc này mọi người mới phát hiện, ngay trên con đường mòn này thế mà lại xuất hiện một chuỗi dấu chân rõ ràng. Hàn Giang nhanh chóng đưa ra phán đoán về chuỗi dấu chân này: “Đây là do một người để lại.”

“Chỉ có một người thôi á?”

“Không phát hiện có người thứ hai. Nhìn kích cỡ thì hẳn là một người đàn ông.”

“Người này có lẽ nào chính là người để lại dấu hiệu trong rừng chứ?” Đường Phong hỏi.

“Rất có khả năng.”

“Steven?!” Đường Phong lại nghĩ tới Fanny bỏ mạng dưới chân núi.

“Xem ra tên này đã đi trước chúng ta một bước, tìm thấy đại Phật rồi.” Yelena nói.

“Cũng đi trước chúng ta một bước phát hiện ra bí mật của đại Phật. Bằng không sẽ chẳng ai đi con đường nhỏ gồ ghề bên vách núi này cả.” Hàn Giang phán đoán.

“Steven lại hành động một mình ư? Điều này không phù hợp với phong cách trước nay của anh ta lắm nhỉ?” Đường Phong lắc đầu, lại tự mình phủ định Steven.

“Đừng quan tâm nhiều thế nữa, mọi người cẩn thận hơn một chút, tiếp tục tiến lên.”

Hàn Giang dặn dò xong, đi ở phía trước nhất, Đường Phong sát theo sau. Rất nhanh, họ lại đi ra khỏi rừng thông nhỏ, một bậc thang đá càng gồ ghề dốc đứng xuất hiện trước mặt họ.

Bậc thang đá gồ ghề dốc đứng xuất hiện ở sườn cánh tay trái của đại Phật, mọi người dùng cả tay lẫn chân, nối đuôi nhau leo lên bậc thang đá. Bậc thang đá cực kỳ chật hẹp, chỉ rộng ba mươi phân, mỗi người đều phải cố gắng nghiêng người, áp sát cơ thể vào vách đá thì mới có thể qua lại.

“Hèn chi ở dưới chúng ta không phát hiện ra bậc thang đá này, hẹp thế cơ chứ! Không biết ngoài những thợ thủ công xây dựng đại Phật ra, còn có người nào từng đi qua nữa không?” Đường Phong đi mà tim đập chân run.

“Phong cảnh phía trên cũng không tệ đâu.” Hàn Giang không đáp mà hỏi, đột nhiên thốt ra một câu.

“Anh còn có tâm trạng này cơ à!”

“Đây gọi là lạc quan!”

Hàn Giang đi ở phía trước, vô cùng hiểm trở, vừa phải cẩn thận dưới chân, vừa phải đề phòng nhân vật thần bí phía trên bất thình lình xuất hiện. Tim anh vẫn luôn treo lơ lửng, cho đến khi họ bình an vô sự lên tới vai trái của đại Phật.

Hàn Giang thở phào nhẹ nhõm, nhìn phong cảnh mỹ lệ dưới núi, lại ngẩng đầu nhìn phần đầu của đại Phật. Đứng ở vị trí này, chỉ có thể nhìn phần đầu đại Phật từ một bên, tuy nhiên điều này ngược lại càng giúp họ nhìn thấu cấu tạo của đại Phật một cách rõ ràng hơn.

Hàn Giang phát hiện phần vai của đại Phật chất đống một đống đá vụn, còn có cả một ít đất. Chính chút đất phù sa thế này, vậy mà cũng có mấy cái cây cổ thụ xiêu vẹo mọc trên đó.

Đường Phong nhặt một viên đá lên, sau khi quan sát tỉ mỉ liền nói: “Công trình năm đó, hình như thực sự chưa hoàn thành mà đã dừng lại rồi.”

“Sao mà thấy thế?”

“Cậu xem đây là một cấu kiện được chất đống ở đây, hoàn toàn chưa được sử dụng.” Đường Phong chỉ cho mọi người xem.

“Chưa từng được sử dụng ư? Kỳ lạ thật!”

Mọi người nghỉ ngơi chốc lát tại đây, lại dọc theo đường viền mép tai trái của đại Phật leo lên trên. Nơi này cũng đục một bậc thang đá chật hẹp, lại là một phen trèo đèo lướt núi khó nhọc. Tầm giữa trưa, Hàn Giang là người đầu tiên leo lên đỉnh của đại Phật.

Đỉnh đầu đại Phật và đỉnh núi phía bắc sừng sững ở phía sau bị ngăn cách bởi một khu rừng thông. Mọi người đi một vòng trên đỉnh đầu đại Phật, chẳng thu được gì.

“Anh bắt chúng ta tốn bao nhiêu sức lực mới leo lên đây, kết quả ở đây chẳng có gì cả á?” Từ Nhân Vũ hỏi Hàn Giang.

Hàn Giang cũng có chút thất vọng, nhưng mục tiêu thực sự của anh không ở đây. Đường Phong hiểu dụng ý của Hàn Giang, hỏi: “Ý anh là nghi ngờ đôi mắt của đại Phật phải không?”

“Không sai! Tôi tin bức bích họa đá đó tuyệt đối che giấu chìa khóa để mở ra đáp án.”

“Nhưng tôi thực sự nhìn không ra đôi mắt đại Phật có thể có phát hiện kinh hoàng gì chứ.”

“Được thôi, việc khổ cực mệt nhọc bẩn thỉu này tôi ôm hết một mình, mấy người ở lại trên này để tôi xuống dưới.” Hàn Giang vừa nói vừa thắt dây vào eo mình.

Hàn Giang thắt dây xong, mang vẻ mặt lẫm liệt nghĩa bất dung từ. “Tạm biệt nhé, các đồng chí!” Dứt lời, Hàn Giang đi đến phần trước đỉnh đầu đại Phật, nơi này đã bắt đầu dốc xuống dưới, ban nãy không ai trong số họ dám đi tới đây cả.

“Đợi đã!” Đường Phong đột nhiên kêu lên một tiếng, suýt chút nữa dọa Hàn Giang ngã nhào.

“Cậu la hoảng cái gì thế?” Hàn Giang mắng.

“Nhìn kìa!” Đường Phong cúi người xuống, ngay cạnh chân bọn họ lại xuất hiện dấu chân rõ ràng đó. Hàn Giang cũng bận khom người xuống kiểm tra, quả nhiên, vẫn là dấu chân ban nãy.

“Xem ra người thần bí đó cũng đã tới rồi, hắn ta cũng đã phá giải được mật mã của đại Phật.” Trong lòng Hàn Giang tức thì trầm xuống.

Đường Phong lại tìm kiếm sang phía tây, dấu chân ở đó càng rõ ràng, dày đặc hơn. Đến khi cậu trèo lên phía trên mắt phải của đại Phật, phát hiện dấu chân ở đây dày đặc nhất, thậm chí có phần lộn xộn.

“Xem ra người đó đi xuống từ đây.” Hàn Giang phán đoán.

“Ừ, cậu nhìn xem.” Hai người lại đi về phía tây thêm mấy bước, một chiếc đinh tán đập thẳng vào mắt họ. Chiếc đinh tán thô to cắm sâu vào trong nham thạch trên phần đầu đại Phật, trông vô cùng chướng mắt.

“Không còn nghi ngờ gì nữa, hắn ta đi xuống từ đây.” Đường Phong nói.

“Ừ, đây là vị trí mắt phải của đại Phật. Cậu còn nhớ mấy cây cổ thụ xiêu vẹo mà chúng ta nhìn thấy ở dưới đó hôm qua không?” Hàn Giang gợi ý cho Đường Phong.

“Cổ thụ xiêu vẹo?”

“Lúc nãy ở dưới tôi đã quan sát kỹ rồi, mấy cây cổ thụ xiêu vẹo đó chính là ở vị trí mắt phải của đại Phật. Hôm qua chẳng phải cậu còn kinh ngạc vì sao trên vách đá trọc lóc lại có thể mọc ra mấy cái cây đó cơ mà? Giờ tôi có thể khẳng định với cậu một cách chắc chắn rằng, bởi vì bên trong mắt đại Phật là trống rỗng!” Hàn Giang cả gan phỏng đoán.

“Trống rỗng á?” Đường Phong tuy đã đoán được dụng ý Hàn Giang lên đây, nhưng đối với phán đoán lớn mật này của anh ta thì vẫn vô cùng kinh ngạc.

“Đúng vậy, chính vì bên trong mắt đại Phật trống rỗng, cho nên mới mang lại một ít đất trồng và chất dinh dưỡng cho mấy cây cổ thụ xiêu vẹo đó mọc lên.”

“Thế thì kỳ diệu quá. Chẳng lẽ… chẳng lẽ bên trong cất giấu tấm bình phong ngọc mà chúng ta đang tìm kiếm sao?”

Hàn Giang nghe thấy tấm bình phong ngọc thì lại trầm mặc, hồi lâu sau mới nói: “Nếu là thế, vậy thì không ổn rồi, có người nhanh chân đến trước một bước rồi!”

“Đây rốt cuộc là người thế nào? Thần long thấy đầu mà không thấy đuôi! Nếu hắn ta lấy được tấm bình phong ngọc trong mắt đại Phật, thì đi từ đâu ra thế? Còn nữa, ở đây tìm thấy đinh tán, nhưng sợi dây đâu rồi?” Đường Phong liên tiếp đặt ra mấy câu hỏi.

“Đừng quản nhiều thế nữa, xuống dưới nhìn rồi tính.”

Đường Phong không tiện nói gì thêm, đành phải chuẩn bị giúp Hàn Giang xuống dưới. “Dùng chiếc đinh tán này thật chứ?” Đường Phong hỏi.

Hàn Giang thử chiếc đinh tán đó, rồi lại lắc đầu: “Không được! Dù chiếc đinh tán này trông vẫn rất kiên cố, nhưng cấu trúc địa chất ở đây quá mỏng manh, để bảo hiểm, tốt nhất vẫn nên đóng một cái khác.”

Mọi người cùng nhau ra tay, rất nhanh đã cố định lại một chiếc đinh tán mới. Hàn Giang quấn dây thừng vào đinh tán, lại ném một đầu dây thừng cho nhóm Đường Phong, bảo họ kéo chặt ở phía trên.

Hàn Giang buộc chặt đầu dây thừng còn lại vào người mình, sau đó vù một tiếng trượt xuống. Dây thừng từng chút một được thả ra, anh chậm rãi đến vị trí mắt phải của đại Phật — đôi mắt của Hạo vương. Anh cẩn thận quan sát mắt phải của đại Phật ở cự ly gần, không có điểm gì đặc biệt, ở đây không tìm thấy chữ viết, cũng chẳng có ký hiệu bí mật nào. Thế này… chẳng lẽ phán đoán của mình sai rồi ư? Hàn Giang bắt đầu nghi ngờ phán đoán của bản thân, không, không thể nào, bức bích họa đá kỳ lạ đó cứ hiện lên trong đầu anh, đôi mắt của Hạo vương nhất định có vấn đề.

Anh vươn tay phải ra, dùng sức đẩy vách đá trước mặt, chính là mắt phải của đại Phật, vách đá bất động, không có bất kỳ phản ứng nào. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Hàn Giang vẫn không thể dùng thực tiễn để chứng minh phán đoán của mình. Anh càng thêm thất vọng, nhưng hoa văn trên bích họa, còn có dấu chân thần bí, bậc thang đá, đinh tán… những thứ này liên tục xuất hiện trong đầu anh.

Phía trên truyền đến tiếng của Đường Phong, Hàn Giang biết mình đã ở đây quá lâu rồi, anh quyết định đánh cược lần cuối. Chỉ thấy đôi chân anh đạp rời khỏi vách đá, lơ lửng giữa không trung, sau đó, dốc hết toàn lực, nhờ vào lực văng của dây thừng, thẳng tắp lao sầm vào mắt phải của đại Phật. Ngay khoảnh khắc đó, tựa chớp lóe lửa tạt, sau một tiếng động lớn, mắt phải của Hạo vương đã bị Hàn Giang dùng cơ thể sống sờ sờ tông mở.

Cửa động tối om đột ngột xuất hiện trước mắt Hàn Giang. Hàn Giang nôn nóng muốn xông vào thế giới chưa biết này, nhưng lý trí bảo anh vẫn chưa thể làm thế.“Kéo tôi lên!” Anh hét lớn về phía bên trên.

Mọi người cùng dùng sức, rất nhanh đã kéo Hàn Giang lên. Hàn Giang mặc kệ cơn đau trên người, phấn khích kêu lên: “Đôi… đôi mắt của Hạo vương… mở rồi, đôi mắt của Hạo vương đã bị tôi tông mở rồi.”

“Cái gì? Bên trong có gì thế?” Đường Phong không kịp chờ đợi mà hỏi.

“Không biết! Bên trong lớn hơn tôi tưởng tượng! Hiện tại tôi chỉ nhìn thấy một cái cửa động thâm u.”

“Kỳ diệu quá! Đôi mắt của Hạo vương quả nhiên che giấu mật mã!”

“Không phải mật mã, là hố đen, một cửa động thần kỳ!” Hàn Giang hơi kìm nén lại cảm xúc kích động của mình, nói, “Chúng ta phải tổ chức người đi xuống!”

“Đương nhiên không thể thiếu tôi rồi!” Đường Phong tự cáo phấn dũng.

“Dẫn tôi theo đi! Biết đâu tôi có thể giúp ích cho các cậu.” Makarov cũng muốn xuống dưới.

Mọi người thương lượng một hồi, cuối cùng Hàn Giang quyết định Đường Phong, lão Mã và bản thân anh ba người đi vào, Yelena và Từ Nhân Vũ ở lại phía trên tiếp ứng.

Hàn Giang sắp xếp ổn thỏa hết rồi chuẩn bị đi xuống, nhưng Đường Phong lại chợt nhớ ra điều gì: “Mắt phải của đại Phật có thể mở, thế còn mắt trái thì sao?”

“Mắt trái?!” Chưa từng có ai nghĩ tới vấn đề này, mọi người phát hiện đinh tán, liền rất tự nhiên cho rằng người thần bí kia đi xuống từ mắt trái của đại Phật.

Hàn Giang nghĩ ngợi rồi nói: “Không, hẳn là mắt phải đấy.”

“Chẳng lẽ chỉ dựa vào một chiếc đinh tán thôi á?” Đường Phong hỏi ngược lại.

“Đừng quên đôi mắt của Hạo vương trong bức bích họa đó. Trong bích họa, mắt phải của Hạo vương là cõi Phật, mắt trái là nhân gian, thứ trân quý mà chúng ta muốn tìm chắc chắn nằm trong cõi Phật.”

Lời nói của Hàn Giang hình như có chút đạo lý, Đường Phong vẫn đang trầm ngâm, Hàn Giang lại bổ sung thêm: “Hơn nữa, nếu cửa động mắt phải này không thông, chúng ta vẫn có thể đi thử mắt trái mà. Hiện tại mắt phải đã mở rồi, chúng ta thế nào cũng phải vào xem thử.”

Đường Phong không nói gì nữa, thế là, Đường Phong, Hàn Giang và lão Mã ba người lần lượt tụt xuống vị trí mắt phải của đại Phật, chui vào cái cửa động tối om đó.

Dựa vào ánh sáng mặt trời chiếu vào cửa động, Đường Phong quan sát cửa động này. Vách động chi chít vết đục, rõ ràng đây là hang động nhân tạo, dẫu có là hang động tự nhiên đi nữa thì cũng đã được người đời sau tu sửa rồi, hơn nữa vách động nhẵn nhụi, có thể thấy thuở sơ khai đã được đục tạc vô cùng tỉ mỉ.

Hàn Giang đi trước, lão Mã sát theo sau, Đường Phong chốt đuôi, ba người cẩn thận từng li từng tí đi vào trong hơn mười bước.

Lối đi hình vòm vô cùng phẳng phiu, Đường Phong không khỏi cảm thán: “Quả không hổ là công trình hoàng gia mà, năm xưa lại có thể đục tạc nơi này phẳng phiu đến nhường này.”

Nào ngờ, Đường Phong vừa dứt lời, đột nhiên từ phía sau truyền đến một tiếng động lớn, tiếp theo đó trong lối đi liền chìm vào một mảnh tối thui.

“Mẹ kiếp! Đường Phong cậu đang làm gì thế? Cửa đá sao lại đóng rồi?” Hàn Giang gọi lớn ở phía trước.

“Tôi… tôi có làm gì đâu chứ!” Lúc này Đường Phong giống hệt một học sinh tiểu học chịu sự phê bình của giáo viên, mang đầy nỗi uất ức.

“Cậu không làm gì cả, sao cửa đá lại tự động đóng vào?” Hàn Giang tức giận chất vấn.

“Tôi thực sự không làm gì cả, tôi chỉ cảm thán một câu lối đi này tu sửa tốt thôi, sau đó… sau đó cửa đá đóng lại luôn.” Đường Phong vẻ mặt vô tội.

“Cậu nói xem cậu cảm thán linh tinh cái gì chứ, hay rồi đấy, chúng ta bị nhốt ở bên trong rồi.” Hàn Giang đã bật đèn pin lên, một luồng sáng mạnh xé toạc bóng tối vô tận.

Hàn Giang cầm đèn pin quay lại phía sau cửa đá, kiểm tra kỹ lưỡng vách đá xung quanh. Trên vách đá phẳng phiu, chẳng có gì cả, ngoài vách đá ra thì vẫn là vách đá, bốn phía toàn là đá. Hàn Giang dùng sức đấm vào vách đá cạnh cửa đá, thế nhưng cuối cùng chẳng có phản ứng gì.

“Mẹ kiếp, cái ông Hạo vương này mở mắt nhắm mắt vô nguyên tắc quá thể, khốn kiếp!” Hàn Giang giận vẫn chưa nguôi, lại mắng Đường Phong thêm lần nữa, “Câu nói ban nãy của cậu lợi hại thật đấy, giống hệt câu vừng ơi mở ra vậy, cậu có bản lĩnh thì nói lại lần nữa xem nào, khiến cửa mở ra đi.”

Đường Phong không biết phải đáp thế nào, Makarov đành khuyên hai người: “Cũng may Yelena và tiến sĩ Từ ở bên ngoài, không cần lo lắng. Chúng ta vẫn nên tiếp tục đi phía trước dò đường thì hơn.”

Hàn Giang không nói gì nữa, xua tay, chuẩn bị lên đường trở lại, nhưng lần này Đường Phong nói gì cũng không chịu chốt đuôi nữa. Hàn Giang lại nổi giận: “Mới nói cậu hai câu đã lên mặt rồi cơ à! Được! Cậu muốn đi đằng trước chứ gì, vậy cậu cứ đi đằng trước đi, để xem nếu gặp yêu ma quỷ quái, cậu đối phó thế nào!”

Thế là, hai vị này dỗi nhau, đổi vị trí cho nhau, Đường Phong đi ở đằng trước, ba người tiếp tục đi về phía trước. Đường Phong thầm ghi nhớ số bước chân dưới chân, còn khắc dấu hiệu hình thoi lên vách đá. Đi được khoảng hơn hai trăm bước, ba người cuối cùng cũng đi ra khỏi đường hầm chật hẹp, đi tới một căn sảnh. Căn sảnh này không lớn, chỉ chừng hơn hai mươi mét vuông, hình vuông, bên trong sảnh trống không chẳng có gì. Hàn Giang không có hứng thú lắm, quét mắt nhìn một vòng rồi định rời đi. Đường Phong lại phát hiện ở hai bên căn sảnh hình vuông ngầm này mỗi bên có một hốc tường, cậu ước lượng sơ qua, nói: “Hai hốc tường này là dùng để đặt đèn dầu. Dù hiện tại chúng ta mới đi được một đoạn ngắn, nhưng đã có thể thấy được quy mô hoành tráng và sự tinh xảo trong xây dựng của công trình trong núi này rồi.”

“Được rồi, mau chóng đi đường đi.” Hàn Giang giục.

Phía sau căn sảnh hình vuông này có một cửa động y hệt như đường hầm lúc tới, ngoài ra không còn con đường nào khác. Đường Phong chui thẳng vào cửa động này. Điều khiến cậu vô cùng ngạc nhiên là, bên trong cửa động này không phải đường hầm phẳng phiu như ban nãy, mà là một bậc thang đá kéo dài liên tục hướng lên trên.

Ba người bắt đầu leo bậc thang đá. Lúc đầu, bậc thang đá coi như bằng phẳng, cứ cách chín bậc thang lại có một bình đài, nhưng càng đi về phía trước, bậc thang đá càng dốc đứng, bình đài giữa các bậc thang cũng mất hút; điều khiến Đường Phong kinh ngạc hơn nữa là, vách động vốn dĩ phẳng phiu cũng biến mất, vách động hai bên bậc thang đá trông vô cùng thô ráp, hình như căn bản chưa từng qua mài giũa.

Trên bậc thang đá thăm thẳm trong núi, ba người thở hồng hộc, chỉ cắm cổ trèo lên trên. Đường Phong không biết bậc thang đá này có thể thông tới đâu, nhìn địa thế thì là đang trèo lên núi. Lúc này, bọn họ đang ở trong ngọn Bắc phong.

Đường Phong đang đoán mò, bậc thang đá dưới chân lại xảy ra thay đổi, bậc thang đá vẫn luôn kéo dài hướng lên trên lại bắt đầu kéo dài hướng xuống dưới, Hàn Giang và Makarov cũng chú ý tới sự thay đổi này. Hàn Giang gọi giật Đường Phong lại: “Nghỉ ngơi chốc lát đã, chuyện này là sao thế? Trèo lên trên lâu thế này, mà lại bắt đầu đi xuống á?”

Đường Phong nhìn về phía trước, bậc thang đá thâm u vậy mà lại kéo dài tuột xuống dưới, thật khó mà tin nổi! “Tôi có cảm giác chúng ta đang quay mòng mòng trong núi ấy.” Cậu thở hồng hộc nói.

“Các cậu có chú ý không, kể từ khi chúng ta phát hiện chiếc đinh tán đó, thì không còn phát hiện bất kỳ dấu vết nào của người thần bí đó nữa, người đó cứ như bốc hơi vậy!” Makarov tâm tư kín đáo chợt nhắc tới.

Hàn Giang cũng giật mình: “Đúng vậy, dọc đường này tôi quan sát vách động, không có bất kỳ dấu hiệu nào cả, dấu hiệu hình thoi đó không xuất hiện lại nữa.”

“Tôi thấy chuyện này không bình thường. Trong rừng sợ lạc đường nên phải làm dấu hiệu. Ở nơi này, lẽ ra càng cần dấu hiệu hơn mới phải.” Makarov nói.

“Tính làm gì, chúng ta đi vào suốt dọc đường này, cũng có gặp ngã rẽ đâu, cần dấu hiệu gì chứ? Hay là mau chóng đi về phía trước đi!” Đường Phong giục.

Không còn cách nào khác, ba người tiếp tục đi về phía trước. Bậc thang đá đi xuống khoảng năm sáu mươi bậc, khi hai chân Đường Phong đặt trở lại mặt đất bằng phẳng, cậu phát hiện mình đã đến một đường hầm rộng lớn. Vách đá của đường hầm cũng không đủ phẳng, nhưng có thể nhìn thấy những vết đục rõ ràng trên đó.

“Điều này chứng minh cái gì?” Hàn Giang có chút khó hiểu.

“Chứng minh nơi này đã qua mài giũa nhân tạo, nhưng tiêu chuẩn tu sửa đều không bằng đoạn đường hầm ban đầu.” Đường Phong phán đoán.

Ba người đi tiếp theo đường hầm rộng lớn này, nhưng rất nhanh khó khăn đã ập đến, đường hầm hình như không hề thẳng. Đường Phong cảm thấy đường hầm rõ ràng là có độ cong, may là vẫn chưa xuất hiện ngã rẽ.

“Đừng xuất hiện ngã rẽ nhé! Đừng xuất hiện ngã rẽ nhé! Ngã rẽ là mây bay! Mây bay thôi!” Đường Phong lẩm bẩm trong miệng, không biết là lời cầu nguyện của cậu có tác dụng, hay là sự sắp đặt vốn dĩ của số mệnh, bọn họ thực sự không gặp ngã rẽ nào. Ba người cứ thế tiến bước mãi trong đường hầm rộng lớn này, cho đến khi phía trước xuất hiện một vách đá nhẵn nhụi và kiên cố.

Ba người chậm rãi đi đến trước vách đá khổng lồ. “Chuyện này là sao? Chẳng lẽ cứ kết thúc thế này thôi á?” Hàn Giang hét lên, giọng anh vang vo vo trong đường hầm, truyền lại tiếng vang cực lớn.

“Không! Không thể nào! Ở đây không có gì cả, công trình hoành tráng thế này chẳng lẽ cứ dừng lại đột ngột ở đây sao?” Đường Phong cũng khó mà chấp nhận hiện thực này.

“Chúng ta thử đẩy vách đá này xem!” Vào thời khắc then chốt, lão Mã vẫn điềm tĩnh bình tĩnh nhất.

Thế là, ba người xếp thành một hàng ngang trước vách đá, dốc hết toàn lực, cùng nhau đẩy vách đá trước mặt. Nhưng sau mấy lần gắng sức, ba người sớm đã kiệt sức, mà vách đá thì vẫn bất động.

“Chẳng lẽ vách đá này thực sự là điểm dừng rồi sao?” Makarov cũng bắt đầu mất đi lòng tin.

Hàn Giang kiểm tra vách đá trước mặt một lượt, nhưng không tìm ra manh mối gì. Đường Phong thất vọng ngồi liệt xuống dưới vách đá, lẩm bẩm lầu bầu: “Có lẽ ngay từ đầu chúng ta đã sai rồi, ngay từ đầu đã sai rồi!”

“Cậu nói nhảm gì thế? Cái gì mà ngay từ đầu đã sai rồi chứ?” Hàn Giang chất vấn Đường Phong.

“Ý tôi là chúng ta không nên lỗ mãng đi vào từ mắt phải của Hạo vương. Đã năm xưa Nguyên Hạo không tiếc nhân lực vật lực tu sửa công trình hoành tráng thế này, ông ta nhất định sẽ không cho phép người ngoài tùy tiện xông vào.”

“Vậy ý của cậu là…”

“Ý tôi là lẽ ra cũng nên thử mắt trái của Hạo vương, xem đằng sau mắt trái là gì rồi tính tiếp!” Đường Phong oán trách.

“Cậu nói mấy cái này bây giờ thì còn có ích gì nữa!” Hàn Giang cáu kỉnh đáp lời.

“Tôi cũng đang nghĩ, có lẽ chúng ta thực sự không nên lỗ mãng đi vào. Ban nãy ở trong đường hầm rộng lớn này, tôi cũng đã quan sát kỹ rồi, không còn xuất hiện dấu hiệu của người thần bí đó nữa.” Lời nói của Makarov cũng tràn ngập sự hối hận.

“Đã vậy, thế thì chúng ta quay theo đường cũ thôi. Chẳng phải dọc đường chúng ta đều lưu lại ký hiệu đó sao, quay về trước đã, rồi đi thám thính mắt trái của Hạo vương, tôi ngược lại muốn xem xem đằng sau đôi mắt của Nguyên Hạo rốt cuộc che giấu bao nhiêu bí mật!” Hàn Giang miệng vẫn rất cứng.

Ba người bàn bạc một hồi, cũng chỉ đành làm thế. Đường Phong xốc lại tinh thần, bắt đầu quay về theo đường cũ, cậu đi ngược về theo ký hiệu mình đã làm lúc tới. Nhưng chính đường hầm rộng lớn này, ba người đi mất hơn nửa tiếng đồng hồ, vẫn không nhìn thấy bậc thang đá ở điểm cuối đường hầm.

“Không đúng! Chúng ta chắc chắn đi sai đường rồi.” Hàn Giang dừng bước chân lại, “Tôi ước lượng rồi, từ bậc thang đá đi xuống, bước vào đường hầm rộng lớn này, đi thẳng cho đến vách đá kia, nhiều nhất cũng chỉ tốn hai mươi phút. Nhưng hiện tại chúng ta đã đi hơn nửa tiếng đồng hồ, vậy mà vẫn ở trong đường hầm này. Chúng ta chắc chắn lạc đường rồi!”

“Cái này… cái này sao có thể chứ? Trong đường hầm này không thấy có ngã rẽ mà!” Đường Phong cũng cảm thấy có điều bất thường.

“Ký hiệu cậu làm dọc đường đâu?” Hàn Giang chất vấn Đường Phong.

Đường Phong nhìn quanh bốn phía, bước nhanh hai bước, chỉ vào ký hiệu hình thoi trên vách đá một bên nói: “Đây! Đây chính là ký hiệu tôi làm dọc đường, tôi chính là đi theo chỉ dẫn của ký hiệu mà.”

“Quả thực có chút kỳ lạ, tôi vẫn luôn quan sát ký hiệu Đường Phong để lại suốt dọc đường, chúng ta cũng vẫn luôn đi theo ký hiệu, nhưng chính là không ra ngoài được.” Makarov cũng chóng mặt rồi.

“Nhất định có chỗ nào xảy ra vấn đề rồi! Đường Phong, cậu suy nghĩ cho kỹ vào, ký hiệu hình thoi trên vách đá này có phải do cậu khắc không? Đừng để lại xảy ra tình huống như trong rừng đấy nhé!” Hàn Giang tức giận nói.

Đường Phong dùng đèn pin liên tiếp kiểm tra mấy ký hiệu hình thoi trên vách đá: “Không sai, đều do tôi khắc, không thể nhận nhầm được.”

“Vậy cậu có thể nói cho tôi biết rốt cuộc đây là chuyện thế nào không?” Hàn Giang trở nên cáu bẳn.

“Hàn! Bình tĩnh nào! Dù đến lúc nào đi nữa, cũng đừng vứt bỏ tu dưỡng cơ bản của một đặc công.” Makarov là người duy nhất còn coi như bình tĩnh trong ba người, ít nhất là nhìn từ bề ngoài là vậy.

Đợi Hàn Giang bình tĩnh lại, Makarov đề nghị: “Tôi thấy thế này đi, chúng ta cứ theo ký hiệu do Đường Phong để lại đi về phía trước thêm chút nữa, thử xem sao.”

Cũng chỉ đành thế thôi, ba người tiếp tục đi về phía trước dọc theo đường hầm. Năm phút sau, họ cuối cùng cũng tới được điểm cuối của đường hầm, thế nhưng, xuất hiện trước mặt họ không phải là bậc thang đá đó, mà là bức tường đá khổng lồ không thể vượt qua kia.

Khi Đường Phong, Hàn Giang, Makarov ba người lại một lần nữa đối mặt với bức tường đá khổng lồ này, toàn bộ đều hoang mang mất phương hướng.

“Sao chúng ta lại quay về đây nữa rồi?” Trong tiếng kêu của Đường Phong mang theo sự hoảng sợ.

“Chẳng lẽ chúng ta đã vòng một vòng trong đường hầm này sao?” Hàn Giang cũng hoảng hốt một trận.

“Không, sao có thể chứ?”

“Đấy là trong đường hầm có hai bức tường đá y hệt nhau ư? Nhưng… không giống lắm!” Hàn Giang tự mình phủ định phán đoán của bản thân.

“Không thể nào có chuyện hai bức tường đá được, chúng ta đang đi theo hướng quay về, theo lý mà nói lẽ ra phải càng ngày càng cách xa bức tường đá đó chứ!” Đường Phong phán đoán.

“Nhưng sự thật là chúng ta lại quay về đây rồi!”

“Các cậu có chú ý không, chúng ta thoạt nhìn tiến bước theo một đường thẳng trong đường hầm này, nhưng đường hầm này thực chất lại có độ cong.” Makarov chợt nói.

“Ừ, tôi cũng chú ý tới rồi. Nhưng tôi cho rằng độ cong này không lớn, chưa đủ để khiến chúng ta quay vòng vòng bên trong.” Đường Phong lại dùng đèn pin chiếu đường hầm rộng lớn phía sau.

“Có lẽ… có lẽ sự ước lượng của chúng ta sai rồi thì sao?” Makarov nghi ngờ nói.

“Ý của ông là, độ cong của đường hầm này vượt xa mức chúng ta nhìn thấy, đến nỗi chúng ta bắt đầu vòng vo trong đó rồi ư?” Đường Phong hỏi ngược lại Makarov.

Makarov nói: “Tôi chỉ nghi ngờ khả năng này thôi.”

“Nếu thực sự là thế, vậy thì cũng nên nhìn thấy bậc thang đá lúc chúng ta tới, hoặc là có ngã rẽ nào đó chứ!” Đường Phong phản bác phán đoán của lão Mã.

“Cho nên tôi cũng không thể xác định rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong đường hầm này nữa.”

“Được rồi, bây giờ nói gì cũng muộn rồi, tôi không muốn bị nhốt chết ở đây đâu. Không còn cách nào khác, chỉ đành tiếp tục tìm lối thoát thôi.” Hàn Giang đành chịu nói.

Ba người đành phải quay đầu đi ngược lại, tiến về hướng ngược lại với bức tường đá. Lần này họ đi cực kỳ chậm chạp, ba chiếc đèn pin gần như chiếu khắp toàn bộ vách động, tìm kiếm bất kỳ manh mối nào có thể hữu dụng.

“Nhất định phải chú ý xem trên đường hầm có cửa động nào không, nơi đó có lẽ chính là ngã rẽ khiến chúng ta đi nhầm đường.” Hàn Giang nhắc nhở mọi người.

Ba người mang theo một vạn phần cẩn thận, gian nan mò mẫm trong đường hầm. Thế nhưng, hơn một tiếng đồng hồ sau, họ vậy mà lại quay trở lại trước bức tường đá ở điểm cuối đường hầm.

Ba người lại một lần nữa đối mặt với bức tường đá khổng lồ này, đều ngây người chết lặng. “Cái này…” Đường Phong cảm thấy bản thân sắp phát điên tới nơi rồi.

“Xem ra từ lúc chúng ta bước vào mắt phải của Hạo vương, thì đã đi vào một mê cung khổng lồ rồi!” Hàn Giang lẩm bẩm trong miệng.

“Không! Kể từ khoảnh khắc chúng ta đặt chân lên núi Hạ Lan, thì đã bước vào một mê cung khổng lồ rồi. Quán trọ thần bí, khu rừng khiến người ta mê lạc, cái chết của Fanny, loài kèn kẽt khổng lồ, bức bích họa đá khổng lồ thấp thoáng ẩn hiện, cùng với vô vàn dấu vết mà người thần bí đó để lại, cộng thêm cung điện huyền bí trong chốn núi sâu này, tất cả những thứ này đều giống như một mê cung khổng lồ, khiến chúng ta lún sâu trong đó.” Đường Phong nhớ lại từng khung cảnh kể từ khi vào núi.

Hàn Giang và Makarov cũng chìm vào trầm tư. “Tất cả những chuyện này chẳng lẽ đều do Hạo vương sắp đặt từ năm xưa ư?” Nỗi sợ hãi khổng lồ bao trùm lấy Hàn Giang, khiến anh ta cũng bắt đầu hoài nghi tất cả những chuyện này đều là sự sắp đặt của số mệnh.

“Tôi không tin đây hoàn toàn là sự sắp đặt của người cổ đại từ mấy trăm năm trước, chúng ta chắc chắn đã rơi vào tròng rồi.” Đường Phong đột nhiên nói.

“Tròng ư?!” Hàn Giang và lão Mã đều giật mình. Dù bọn họ cũng nghĩ đến tầng này rồi, thế nhưng khi Đường Phong thốt ra hai từ “vào tròng”, trong lòng vẫn trầm xuống một nhịp.

“Hãy nghĩ mà xem, tại sao chúng ta đi vào từ mắt phải của đại Phật, thì không còn nhìn thấy ký hiệu của người thần bí đó nữa?”

“Tại sao?” Hàn Giang và Makarov kỳ thực đã nghĩ ra đáp án rồi.

“Chỉ có một lời giải thích, người thần bí đó không đi vào mê cung này. Hắn ta cố tình để lại đinh tán trên đỉnh đầu đại Phật, dụ dỗ chúng ta bước vào mê cung này!”

“Cái này… chuyện này thật khó mà tin nổi.” Makarov nói.

“Là khó mà tin nổi, nhưng đây chính là sự thật.” Đường Phong dừng lại một nhịp, bắt đầu giải thích âm mưu luận của mình, “Tôi luôn cảm thấy lần này chúng ta đến núi Hạ Lan, ngay từ đầu đối thủ cũ của chúng ta đã nhanh chân đến trước một bước rồi. Điểm này từ nhân vật thần bí ở gian phòng phía đông quán trọ, cái chết của Fanny, cho đến ký hiệu hình tam giác trong rừng, còn có chiếc đinh tán trên đỉnh đầu đại Phật, đều có thể chứng minh.”

“Những điều này tôi cũng nhìn ra rồi, cho nên mới nôn nóng phạm sai lầm.” Hàn Giang bắt đầu hối hận vì bản thân lỗ mãng đi vào mắt phải của đại Phật.

“Nhưng hành động lần này của đối thủ chúng ta, hình như lại có sự khác biệt rất lớn so với trước kia.” Đường Phong giải thích sâu hơn nữa, “Thứ nhất, cái chết của Fanny rất đáng ngờ. Fanny xưa nay vẫn luôn như hình với bóng cùng Steven, cái chết của cô ta rất tự nhiên khiến chúng ta liên tưởng tới việc Steven cũng đã tới; còn có cái kẻ vẫn luôn chỉ nghe tiếng mà chưa thấy người đâu - Stechkin, bọn họ có quan hệ gì? Fanny lại vì cái gì mà chết?”

“Tôi vốn cho rằng bọn họ hẳn là một bọn chứ.” Hàn Giang nói.

“Trước đây tôi cũng nghĩ vậy, nhưng hiện tại tôi lại cảm thấy hình như không đơn giản như thế. Nếu chúng ta bị lừa vào đây, tức là âm mưu luận của tôi thành lập, vậy thì đối thủ lần này của chúng ta quả thực không đơn giản chút nào.”

“Ý cậu là đinh tán trên mắt phải đại Phật là do người thần bí đó cố tình để lại? Chính là để dụ dỗ chúng ta đi vào, rồi nhốt chết chúng ta ở đây ư?” Hàn Giang kinh ngạc.

“Nếu là thế, vậy thì Yelena và tiến sĩ Từ ở bên ngoài cũng cửu tử nhất sinh rồi.” Makarov không khỏi lo lắng cho Yelena.

“Còn nữa, ấn tượng trước đây của Steven đối với chúng ta là hữu dũng vô mưu, mà người thần bí này dường như cao tay hơn rất nhiều, không những tính toán mọi chuyện trước chúng ta, hơn nữa tôi nghi ngờ Fanny chính là do người thần bí này thủ tiêu!” Đường Phong phán đoán sâu hơn.

“Fanny là đối thủ của chúng ta, người thần bí này giết Fanny rốt cuộc là đang giúp chúng ta, hay là muốn hại chúng ta?” Hàn Giang có chút mờ mịt.

“Tôi vẫn luôn cho rằng đối thủ của chúng ta tuyệt đối không phải một thế lực đơn giản, bọn họ rất mạnh, hơn nữa lại rất phức tạp.” Đường Phong phán đoán.

“Thế nhưng tốc độ của chúng ta đã đủ nhanh rồi, sao bọn họ lại có thể đến đây trước chúng ta chứ? Dù cho nội bộ chúng ta có nội gian đi nữa, tốc độ của bọn họ cũng không thể nhanh như vậy được!” Hàn Giang nghĩ mãi không ra.

Đường Phong ngẫm nghĩ chốc lát, nói: “Có lẽ vấn đề vẫn ở tấm bản đồ kho báu đó.”

“Chính là tấm bản đồ kho báu mà chúng ta nhìn thấy trong quán trọ ấy hả?”

“Ừ, vòng tròn đỏ trên tấm bản đồ kho báu đó rất gần với vị trí hiện tại của chúng ta, cho nên tôi nghi ngờ cái gọi là vòng tròn đỏ thực chất chính là nơi này — bên trong đại Phật, chỉ là chúng ta tìm nhầm cửa vào rồi.” Đường Phong chợt thông suốt, mọi thứ dường như đều bừng tỉnh.

“Cậu nói quá lên rồi đấy, tấm bản đồ kho báu đó không có bao nhiêu thông tin đâu, căn bản không thể xác định vòng tròn đỏ đó chính là nơi này.”

“Nếu người ở phòng phía đông có liên quan đến cái chết của Fanny, cậu sẽ không nghĩ như thế nữa. Một tấm bản đồ kho báu đơn thuần thì không có gì lạ, nhưng kết hợp nó với cái chết của Fanny, cùng với hoàn cảnh hiện tại của chúng ta, còn chưa đủ rõ ràng sao?” Đường Phong bắt đầu cảm thấy hô hấp có chút khó khăn, đành hạ thấp giọng xuống.

Hàn Giang trầm ngâm, anh ta cũng bắt đầu đồng tình với phán đoán của Đường Phong: “Xem ra ngay từ đầu chúng ta đã bỏ qua rất nhiều thứ.”

“Trên tấm bản đồ kho báu đó nhất định vẫn còn thông tin bị chúng ta phớt lờ!” Đường Phong nói.

Hàn Giang vừa nghe liền muốn tìm bức ảnh mà anh ta chụp lại, nhưng đã bị Đường Phong cản lại: “Lúc trước chúng ta không tìm ra, bây giờ chúng ta bị nhốt ở đây rồi, tìm thấy thì còn có ích gì nữa?”

Đúng thế, bây giờ nói gì cũng muộn rồi. Ba người kiệt sức, tuyệt vọng tựa vào vách đá…

Một đường hầm tối thu thâm u, Makarov một mình cầm đuốc tiến bước trong đường hầm. Ông không biết đường hầm này thông tới đâu, ông cũng không biết bản thân tại sao lại tới đây, là đến thám hiểm nền văn minh đã mất, hay là vì có được kho báu của Hạo vương?

Ông cứ tiến về phía trước không ngừng như thế, đột nhiên, phía trước lóe lên một linh hồn màu trắng, chặn ngang đường đi của Makarov! Makarov vô cùng sợ hãi, lùi lại hai bước, tựa vào vách đá, lúc này mới đứng vững lại. Ông đánh giá lại linh hồn màu trắng đối diện này, trong miệng không kìm được lẩm bẩm gọi cái tên “Misha”.

Linh hồn Misha nhìn Makarov, dùng giọng nói trầm khàn nói với ông rằng: “Đi theo tôi.” Dứt lời, Misha quay người tiếp tục đi về phía sâu trong đường hầm. Makarov không biết ý của Misha là gì, chỉ thấy Misha bước chân nhẹ nhàng, bước nhanh đi về phía sâu trong đường hầm tối thu thâm u, ông đành phải bám theo sau thật sát. Thế nhưng Misha lại càng lúc càng nhanh, Makarov dốc hết toàn lực, vẫn không thể theo kịp bước chân của Misha. Ông muốn gọi Misha lại, nhưng há to miệng, cổ họng lại chẳng thốt ra được âm thanh nào… Cuối cùng, Misha sau khi quẹo qua một khúc cua, liền biến mất.

Misha vĩnh viễn biến mất trong đường hầm tối tăm, xung quanh lại khôi phục sự yên tĩnh. Makarov dừng bước chân, lẳng lặng chăm chú nhìn xung quanh. Đây là điểm cuối của đường hầm, phía trước không còn đường nữa, bốn phía toàn là vách đá màu đen. “Misha đâu rồi? Sao chớp mắt đã biến mất thế?” Makarov hồ nghi đi đến điểm cuối đường hầm, ông dùng đuốc chiếu sáng toàn bộ vách đá, chợt phát hiện trên vách đá ở điểm cuối đường hầm có một số đường nét kỳ lạ, còn có một ít màu sắc sót lại. Ông áp sát vách đá, dưới sự chiếu sáng của ngọn đuốc, bỗng nhiên trợn tròn hai mắt, ông… ông lại nhìn thấy cái hoa văn đáng sợ đó…

“Không! —— Không!” Makarov hét lên một tiếng, giật mình tỉnh dậy. Đường Phong và Hàn Giang vội vàng đỡ ông dậy. “Sao thế? Lão Mã!” Hai người ân cần hỏi han.

Makarov ngồi dậy, lúc này mới phát hiện bản thân ban nãy vậy mà lại tựa vào vách đá ngủ thiếp đi. “Mơ một giấc ác mộng thôi!” Ông muốn khiến bản thân nhanh chóng bình tĩnh lại, bèn hời hợt nói.

Thế nhưng, khi Makarov nhớ lại khung cảnh trong giấc mơ, trái tim ông lại đột ngột bị bóp nghẹn. Ông đứng dậy, chằm chằm nhìn vách đá màu đen xung quanh đến ngẩn ngơ. Đường Phong và Hàn Giang không biết ông đang làm gì. Đột nhiên, chỉ thấy ông cầm đèn pin, lùi lại hơn chục bước, sau đó quay người, dùng đèn pin chiếu vào bức tường đá khổng lồ trước mặt.

“Lão Mã, ông làm gì thế?” Hàn Giang khó hiểu.

“Bức tường đá này đã xuất hiện trong ác mộng của tôi.” Makarov tập trung tinh thần nhìn bức tường đá trước mắt, thế nhưng ánh sáng phát ra từ đèn pin vẫn quá yếu ớt.

“Tường đá thì có liên quan gì đến ác mộng của ông chứ? Tôi thấy ông chắc chắn là mệt lả rồi đấy…” Hàn Giang an ủi ông.

“Không!” Makarov ngắt lời Hàn Giang, “Các cậu không thấy bức tường đá này có chút kỳ lạ sao?”

“Kỳ lạ ư? Kỳ lạ thật chứ, sống sừng sững chắn ngang đường đi của chúng ta.” Hàn Giang bực bội nói.

“Tôi nói không phải cái này…”

“Ông có phải cảm thấy bức tường đá này phẳng phiu hơn vách đá xung quanh rất nhiều không.” Đường Phong nhận ra một số đầu mối.

“Ừ, Đường Phong cậu nói đúng, ban nãy chúng ta chỉ mải tìm lối thoát, không quan sát kỹ bức tường đá này… Giá mà có đuốc thì…” Makarov nói đến đây, đột nhiên im bặt. Đường Phong chú ý tới chỉ trong chớp mắt, Makarov bỗng trợn trừng hai mắt.

“Lão Mã, ông phát hiện ra gì thế?” Đường Phong lập tức truy vấn.

“Các cậu xem, trên tường đá có phải có tranh không?” Giọng Makarov có chút run rẩy.

“Có tranh á?” Đường Phong và Hàn Giang đồng thời chĩa đèn pin về phía bức tường đá trước mặt.

Dưới sự chiếu sáng của ba chiếc đèn pin, trên bức tường đá khổng lồ lờ mờ hiện lên một số đường nét không quy tắc. Đường Phong chậm rãi dịch chuyển đèn pin trong tay, ánh sáng dịch chuyển theo các đường nét, các đường nét ngoằn ngoèo uốn lượn quanh co trên tường đá…

Đây là cái gì? Đường nét trên tường đá rốt cuộc vẽ cái gì? Độ dài của các đường nét vượt xa dự đoán của Đường Phong, chẳng lẽ các đường nét này vẽ kín cả bức tường đá ư? Nếu đây là một bức bích họa đá, vậy thì sẽ là một tác phẩm bích họa khổng lồ nhường nào! Trong lòng Đường Phong dự cảm đây lại sẽ là một phát hiện chấn động.

Để nhìn cho rõ đường nét trên tường đá, Đường Phong không kìm được lùi lại phía sau, lại lùi ra mười bước, lúc này mới đứng vững. Hàn Giang và Makarov cũng lùi ra sau. Lúc này ba người đều trợn trừng hai mắt.

“Là một bức bích họa đá cỡ lớn!” Đường Phong kêu lên.

“Bích họa đá đều vẽ trên vách đá, sao lại xuất hiện ở trong cái động sâu thế này chứ?” Hàn Giang cũng nhận ra bức bích họa đá cỡ lớn được phác họa bằng các đường nét màu đỏ bã trầu trước mặt.

“Ở trong động sâu thế này, lại vẽ bức bích họa đá to lớn như vậy, vừa vặn chứng minh nơi này là một vị trí quan trọng!” Đường Phong phán đoán.

“Có lẽ vậy, nhưng tôi vẫn chưa xem hiểu. Bức tranh này vẽ cái gì thế?” Hàn Giang hỏi.

“Tranh vẽ giống như một con sói, trên lưng sói đứng một con đại bàng, có lẽ không phải đại bàng, là kền kẽt thì phải!” Đường Phong nhìn ra nội dung bức tranh.

“Cái gì? Trên lưng sói đứng một con đại bàng ư?!” Hàn Giang ngay lập tức liên tưởng đến hình xăm thường xuyên xuất hiện trên người kẻ mặc đồ đen.

“Đúng! Gần như y hệt hoa văn hình xăm trên người đối thủ của chúng ta.” Đường Phong cũng nghĩ tới hình xăm đó.

Hai người đang nói chuyện, Makarov vẫn luôn không lên tiếng. Lúc Đường Phong quay đầu nhìn về phía Makarov, lại phát hiện ông đứng sững sờ trước tường đá, trong mắt vậy mà lại đong đầy sự sợ hãi. “Lão Mã, ông sao thế?” Đường Phong hỏi.

“Sao…… sao…… lại thế này……” Makarov lẩm bẩm bằng tiếng Nga.

“Lão Mã, anh có từng gặp hoa văn này à?” Hàn Giang bỗng nhớ tới phản ứng kỳ lạ của Makarov khi nhìn thấy hình xăm trên người kẻ mặc đồ đen trong động Thạch Bộc.

Đường Phong cũng nhớ lại phản ứng của Makarov khi ấy, cả hai đều nhìn chằm chằm vào ông, chờ đợi ông giải đáp thắc mắc. Thế nhưng Makarov lại trầm mặc không nói, như thể chìm sâu vào hồi ức.

Hàn Giang đành chịu, chỉ có thể quay sang Đường Phong: “Cậu thấy bích họa này có phải của thời Tây Hạ không?”

Đường Phong bước lại gần vách đá, vươn tay phải nhẹ nhàng chạm vào những đường nét huyền bí ấy. Thoáng chốc, một cảm giác kỳ lạ lan khắp toàn thân, theo bản năng, cậu rụt tay lại: “Rất kỳ lạ, theo phong cách của bích họa này thì hẳn là thời Tây Hạ, nhưng những đường nét trên bề mặt bích họa lại không phải màu đỏ sẫm mà chúng ta thấy trước đó.”

Hàn Giang cũng vươn tay sờ lên các đường nét trên vách đá rồi tỉ mỉ quan sát: “Ừm, màu sắc có vẻ tươi hơn, gần với màu đỏ tươi hơn, nhưng có lẽ do trải qua năm tháng lâu đời nên không còn quá rực rỡ nữa. Tuy nhiên, thời Tây Hạ chẳng lẽ không dùng màu này để sáng tác bích họa sao?”

“Khó nói lắm……” Đường Phong tiếp tục nhìn theo các đường nét của bích họa xuống phía dưới, ngón tay cậu nhẹ nhàng lướt trên những đường nét cổ xưa ấy, đột nhiên, ngón tay cậu dừng lại, “Cậu nhìn chỗ này xem.” Hàn Giang nhìn theo vị trí ngón tay Đường Phong, phát hiện ra ở đó vốn chỉ có một đường nét nay lại xuất hiện thành hai đường.

“Sao thế này?” Hàn Giang không hiểu ý của Đường Phong.

Đường Phong quan sát kỹ một lát rồi nói: “Điều này giải thích nghi vấn lúc nãy của tôi. Cậu xem, đường nét ở đây đột nhiên biến thành hai đường, thực chất là được vẽ hai lần, đường nét ở phía dưới chính là màu đỏ sẫm mà chúng ta thấy.”

Hàn Giang phát hiện ở đây quả nhiên xuất hiện hai đường nét, một đường màu đỏ sẫm, một đường khác màu đỏ tươi. Đường Phong lại tiếp tục giải thích: “Đường nét màu đỏ sẫm cổ xưa hơn, đáng lẽ ra là được vẽ vào thời Tây Hạ; còn đường nét màu đỏ tươi đè lên trên đường màu đỏ sẫm chính là do người đời sau dùng chu sa tô điểm lại một lần nữa, thế nên chúng ta mới thấy được bức bích họa như thế này.”

“Nói cách khác là có người dựa trên bức họa gốc của Tây Hạ để vẽ lại một lần nữa.”

“Nói chính xác là tô lại một lượt.”

“Rốt cuộc kẻ nào làm chuyện này? Tại sao lại phải làm vậy?”

“Tôi cũng không tài nào hiểu nổi, ai lại đi làm thế chứ? Ở trong hang động sâu thẳm thế này, dường như hoàn toàn không có sự cần thiết đó.” Đường Phong lắc đầu.

Hai người nghiên cứu hồi lâu bức bích họa khiến Makarov sợ hãi, quay đầu nhìn lại thì thấy sắc mặt ông ta đã khá hơn đôi chút. Đường Phong bước tới hỏi: “Lão Mã, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao nhìn thấy bức bích họa này mà căng thẳng thế?”

Makarov chậm rãi bước đến gần bích họa, ngã quỵ xuống đất, nói: “Hàn Giang, cậu nói rất phải, lần đó ở động Thạch Bộc thuộc Thất Sắc Cẩm Hải, khi tôi nhìn thấy hình xăm hoa văn này xuất hiện trên người kẻ mặc đồ đen thì đã cảm thấy kinh ngạc. Sau đó, ở Peterburg, mấy kẻ mặc đồ đen bị bắn hạ cũng có hình xăm như vậy, lại càng khiến tôi kinh ngạc hơn. Điều này cho thấy những kẻ đối đầu với chúng ta đều xuất phát từ một tổ chức thần bí, tổ chức này lấy hoa văn này làm biểu tượng, hơn nữa nhìn việc tất cả bọn chúng đều xăm cùng một hình trên người thì đây là một tổ chức vô cùng chặt chẽ.”

“Ừm, chúng tôi cũng phát hiện hình xăm tương tự trên người mấy tên khác thuộc tổ chức này, từ đó khẳng định đối thủ của chúng ta quả thực là một tổ chức rất chặt chẽ.” Hàn Giang khựng lại một lúc rồi nói, “Nhưng tôi không hiểu tại sao anh nhìn thấy hình xăm này lại hoảng sợ đến thế?”

“Bởi vì tôi từng nhìn thấy hình xăm hoa văn này, ban nãy còn mơ thấy hoa văn đáng sợ này trong cơn ác mộng nữa.” Makarov đáp.

“Anh từng thấy á? Trước cả chuyện này luôn sao?!”

“Đúng vậy! Từ mấy chục năm trước. Các cậu còn nhớ chuyến đi Mông Cổ mà tôi từng nhắc đến với các cậu chứ?”

“Tất nhiên rồi, căn cứ tiền tiêu, Burzhenko……” Tâm trí Makarov lại quay về căn cứ tiền tiêu trên vùng đất Gobi, đó là lần đầu tiên ông nhìn thấy ký hiệu kỳ lạ ấy……

Mùa hè oi bức, sau một trận bão cát, vùng Gobi giận dữ lại chìm vào tĩnh lặng, trong không khí vẫn còn vương vấn những hạt bụi nhỏ li ti. Makarov đẩy cánh cửa sắt của căn cứ, nhổ ra ngụm bụi đầy miệng.

“Mùa hè ở vùng Gobi cũng khó chịu chẳng kém gì mùa đông khắc nghiệt!” Tiếng của Burzhenko vang lên từ phía sau.

“Đúng vậy! Không biết những ngày tháng thế này bao giờ mới là điểm dừng.”

“Nhẫn nại đi, chúng ta vẫn cần phải nhẫn nại.” Burzhenko nói một câu chẳng đâu vào đâu rồi bước ra ngoài căn cứ.

Lúc này, Makarov chỉ muốn ở yên trong phòng, chẳng làm gì cả, nhưng tinh thần trách nhiệm vẫn thúc giục ông đi một vòng quanh căn cứ để kiểm tra tình hình thiệt hại.

Cũng may! Không có thiết bị quan trọng nào bị hỏng, Makarov thong thả bước về phía mấy căn nhà tôn nằm ở bên ngoài căn cứ. Từ sau khi ông và Burzhenko đến căn cứ này, họ đã lần lượt dựng thêm mấy căn nhà tôn ở vành đai bên ngoài để làm trạm gác phiên trực, đôi khi cũng dùng để huấn luyện; đặc biệt là ở phía đông căn cứ, Burzhenko đã dựng lên tận mấy dãy nhà tôn, bảo rằng dùng làm căn cứ huấn luyện. Makarov cũng chẳng hỏi han gì, thậm chí sau khi căn cứ huấn luyện được xây xong, ông cũng chẳng đến đó mấy lần.

Makarov thong thả bách bộ đến mấy căn nhà tôn mới xây ở phía đông, bản thân ông cũng không hiểu tại sao hôm nay mình lại có nhã hứng đội trời nắng gắt mà đến đây. Không biết từ lúc nào, xung quanh mấy căn nhà tôn này lại được lắp thêm một vòng dây thép gai, hàng rào dây thép gai bao bọc lấy mấy căn nhà tôn, chỉ để lại một lối đi duy nhất nhằm thuận tiện cho việc ra vào.

Makarov bước vào trong hàng rào dây thép gai, không khỏi bật cười lạnh, thầm nghĩ ở đây chẳng bố trí lính gác, lập ra vòng dây thép gai này thì có ích lợi gì chứ?

Ông tiến đến trước một căn nhà tôn tương đối lớn, đây là một văn phòng, Burzhenko thường dẫn người đến đây tập luyện. Đột nhiên, từ trong phòng truyền ra một tiếng thét thảm thiết khiến Makarov lạnh sống lưng. Theo bản năng, ông rút súng lục ra, căng thẳng tiến đến gần cửa.

Chưa đợi Makarov đẩy cửa, cửa bỗng bật mở, Burzhenko mồ hôi nhễ nhại bước ra ngoài. “Vừa rồi có chuyện gì thế?” Makarov hỏi.

Burzhenko cười gượng gạo: “Không có gì, các học viên đang chơi một trò chơi nhỏ thôi.”

“Trò chơi nhỏ ư?” Makarov nghi ngờ đẩy cửa bước vào trong phòng, liền nhìn thấy mấy học viên cởi trần đang đè một học viên gầy gò khác xuống. Lý Quốc Văn đứng đầu đang cầm trên tay một con dao găm quân dụng loại nhỏ nhất đứng ở một bên; còn phần gáy của học viên gầy gò kia sớm đã rách toạc da thịt, máu thịt bê bết.

“Các anh đang làm cái quái gì thế này?” Makarov nhìn thấy cảnh tượng đó, lớn tiếng chất vấn.

Lý Quốc Văn rõ ràng không chuẩn bị trước tâm lý, có chút chột dạ: “Không, không… không có gì, tụi cháu chỉ đang chơi trò chơi nhỏ thôi ạ.”

Makarov vừa định nổi giận thì Burzhenko huých mạnh vào lưng ông một cái. Ông thấy không tiện phát tác, đành lủi thủi đi theo Burzhenko ra ngoài.

Trở về căn cứ, chưa đợi Makarov mở lời, Burzhenko cười khan hai tiếng rồi nói: “Cậu ngồi văn phòng trong thành phố đã lâu, không hiểu mấy khó khăn ở tuyến dưới đâu, muốn huấn luyện tốt những kẻ này mà không dùng chút thủ đoạn phi thường thì không được đâu. Hôm nay tôi đối xử tàn nhẫn với bọn chúng một chút, thực ra là vì tốt cho bọn chúng, đỡ để sau này đi chấp hành nhiệm vụ mà không nên tích sự gì, đến lúc đó không chỉ hỏng việc của chúng ta mà bản thân bọn chúng cũng gặp họa.”

“Nhưng anh làm thế này đã được cấp trên phê chuẩn chưa?”

“Đừng có ngốc thế chứ, mấy chuyện cỏn con này trước giờ cấp trên toàn nhắm một mắt mở một mắt thôi. Cấp trên có tính toán của cấp trên, tuyến dưới có biện pháp của tuyến dưới.” Burzhenko lớn tiếng biện hộ.

Makarov cũng biết bên trong KGB có hiện tượng nhục hình, đây không phải chuyện ông có thể thay đổi được. Nghe lời giải thích của Burzhenko, ông lắc đầu đành bỏ qua.