“Ý của ngài là Burzhenko chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để khai thác bí mật của những hồ sơ này ở đây?”

“Burzhenko là một điệp viên thực thụ, chỉ cần cho hắn một chút hy vọng nhỏ nhoi, hắn cũng sẽ không bỏ cuộc. Hắn nhất định sẽ lợi dụng chức vụ thuận tiện để thu được rất nhiều cơ mật mà hắn muốn ở đây. Đừng quên mấy trang bị xé đi trong hồ sơ của Misha.”

“Nhưng đó ít nhất là sau khi kết thúc việc bảo vệ Misha vào năm 1988 mới bị ai đó xé đi, lúc đó Burzhenko đã sớm không còn trên đời nữa.”

“Ý của tôi không phải nói mấy trang hồ sơ đó bị Burzhenko xé đi, tôi chỉ muốn nhắc nhở cô, đừng đánh giá thấp năm năm của Burzhenko ở đây.”

“Ừm, năm năm ở phòng lưu trữ của Burzhenko quả thực có thể tận dụng sự thuận tiện của chức vụ để lấy được rất nhiều cơ mật.”

“Còn điểm thứ năm, hồ sơ này đã giúp tôi làm rõ năm xưa tại sao quân hàm của Burzhenko cao hơn tôi nhưng lại được phái làm cấp phó của tôi, bởi vì phương pháp huấn luyện tàn nhẫn trước đó của hắn đã gây ra án mạng.”

“Xem ra Burzhenko có tiền án về mặt này.”

“Điều này cũng có thể giải thích tại sao ban đầu ở căn cứ, hắn lại gây ra án mạng, sau khi bị tôi phát hiện, tuy bề ngoài ra vẻ bình tĩnh nhưng trong lòng lại cực kỳ sợ hãi tôi tố cáo hắn lên cấp trên.”

“Nếu lần đó Burzhenko lại bị cấp trên trừng phạt, phỏng chừng hắn sẽ tiêu đời.” Yelena suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nghĩ lại như vậy, lúc đầu, ngài cùng Burzhenko đến Thung lũng Sói hoang thực ra rất nguy hiểm. Nếu Burzhenko chó cùng rứt giậu, ra tay giết người diệt khẩu với ngài, rồi sau đó nói với cấp trên rằng ngài không may mất tích, ngài coi như chết oan không chỗ dung thân rồi.”

“Sau này nghĩ lại tôi cũng từng sợ hãi, nhưng thực ra lúc đó hắn không dám làm gì tôi cả. Burzhenko khi đó đang mang án phạt, bị giáng chức sử dụng, mà tôi là người phụ trách căn cứ, lại là sĩ quan trung tá, nếu tôi mất tích một cách mờ ám, cấp trên nhất định sẽ cử người xuống điều tra kỹ lưỡng. Cho nên hắn dám ra tay nặng với học viên, nhưng lại không dám làm gì tôi.”

“Cha à, con thấy ngài vẫn đánh giá thấp Burzhenko. Nếu ngài ở trong Thung lũng Sói hoang mà không đồng ý đề xuất của hắn, khăng khăng muốn báo cáo chuyện học viên tử vong lên trên, liệu hắn có dễ dàng tha cho ngài không?”

“Cái này……” Makarov trầm ngâm, “Ta có thể tạm thời lừa gạt hắn, lén lút báo cáo chuyện của hắn!”

“Hừ, một điệp viên xuất sắc ở bên ngài mấy năm, chẳng lẽ lại không biết tính cách của ngài sao?”

“Được rồi! Yelena, đây chỉ là phỏng đoán của cô, con người Burzhenko, tuy trên người có rất nhiều khuyết điểm, nhưng ta nghĩ hắn chưa đến mức xấu xa như cô đoán đâu!” Makarov nói xong, từ từ khép tập hồ sơ của Burzhenko lại.

Nghe xong năm điểm thu hoạch mà Makarov tổng kết, hình ảnh con người Burzhenko dần trở nên rõ ràng hơn trong đầu Yelena. Nhưng cô lại luôn cảm thấy thiếu thứ gì đó, khuôn mặt hốc hác của Burzhenko vẫn bị bao phủ bởi những tầng sương mù dày đặc. Nghĩ đến đây, trong lòng Yelena không kìm được một trận phiền muộn.

Makarov thấy không thể tìm thêm manh mối có giá trị nào nữa, liền muốn rời đi. Yelena sắp xếp lại tất cả các hồ sơ đã xem qua, trả lại cho nhân viên quản lý phòng lưu trữ.

Makarov và Yelena bước ra khỏi phòng lưu trữ, đi đến cửa thang máy. Makarov bước vào thang máy, nhưng Yelena lại ngẩn ngơ đứng tại chỗ.

“Yelena, con làm sao vậy?”

Yelena như chợt nhớ ra điều gì: “Đợi đã, chúng ta còn quên một chuyện.”

“Quên một chuyện?” Makarov vội vàng bước ra khỏi thang máy.

Yelena sải bước đi nhanh, quay trở lại phòng lưu trữ, hỏi người quản lý: “Có thể giúp tôi tra xem có hồ sơ về một người Mỹ tên là ‘Warren White’ không?”

Nhân viên quản lý trợn trắng mắt với vẻ mặt vô cảm, chỉ vào chiếc máy tính bên cạnh, nói: “Ở chỗ chúng tôi có nhiều hồ sơ thế này, sao mà nhớ được người Mỹ nào, cô tự dùng máy tính mà tra đi.”

Yelena bước đến trước máy tính, bên tai lại vang lên lời cảnh cáo của người quản lý: “Máy tính này không được phép sử dụng bất kỳ thiết bị lưu trữ di động nào, phải có mật khẩu mới vào được hệ thống.”

Yelena dùng mật khẩu của riêng mình để vào hệ thống nội bộ của Cục An ninh Liên bang, sau đó lại nhập một mật khẩu chuyên dụng phức tạp, mới vào được hệ thống hồ sơ nội bộ.

“Sao thế, cô nghi ngờ người Mỹ đó có vấn đề à?” Makarov đi theo qua hỏi.

“Em cảm thấy sự nghi ngờ của Hàn Giang là có lý, trực giác ban đầu của Schedrin cũng có thể là chính xác. Nếu những học viên đó khi chuẩn bị trốn chạy ở Vladivostok, quả thực có người nước ngoài tiếp ứng, vậy chuyện bạo động ở căn cứ sẽ không đơn giản đâu. Hồ sơ chúng ta xem hiện tại cho thấy, trụ sở chính sau đó đã định tính vụ bạo động ở căn cứ năm đó là do Schedrin xử lý không thỏa đáng, dẫn đến học viên bạo động, em cảm thấy kết luận này có phần vội vàng.”

“Lý do của cô đâu?”

“Lý do thì hiện tại em chưa nói hay được. Tuy nhiên, việc White trốn thoát vào phút cuối, cùng sự xuất hiện của Stechkin, khiến em tin rằng mọi chuyện không hề đơn giản.”

“White? Stechkin?” Makarov cảm thấy đầu óc hơi hỗn loạn.

Yelena đã nhập từ “White” để tìm kiếm trong hệ thống hồ sơ nội bộ, kết quả tìm kiếm trên màn hình xuất hiện hơn chục bản tóm tắt hồ sơ có từ “White” trong tiêu đề.

Yelena và Makarov từng cái một, kiểm tra từng mục hồ sơ có từ “White” trong tiêu đề này. Nhưng điều khiến họ thất vọng là hơn chục cuốn hồ sơ được tìm ra này, vậy mà không có cuốn nào là cái tên “White” mà họ đang tìm kiếm.

“Xem ra trong hệ thống của chúng ta, ngoài báo cáo của Schedrin có nhắc đến White này ra, không còn ghi chép nào về tên người Mỹ đó nữa!” Makarov lắc đầu nói.

Yelena không cam lòng, lại tìm kiếm hồ sơ của Stechkin. Hồ sơ của tên này ngược lại khá nhiều, từ lúc hắn gia nhập KGB, cho đến khi hắn ngồi tù, đều có ghi chép. Cô đã xem qua hồ sơ của Stechkin rất nhiều lần, lần này lại tập trung xem xét các hoạt động liên quan của Stechkin trước và sau vụ bạo động ở căn cứ. Nhưng ngoài những tình hình họ đã nắm được, Yelena không tìm thấy thêm manh mối nào có giá trị từ đó.

Makarov thấy Yelena vẫn chưa cam lòng, đành khuyên nhủ: “Thôi đi, cô cũng coi như đã cố gắng hết sức rồi, có thể ăn nói với Hàn Giang rồi đấy.”

“Em không phải vì anh ta đâu.” Yelena ngoài miệng cứng cỏi, lại tiện tay nhập từ “Joyce” vào máy tính. Cô đã không còn ôm hy vọng gì nữa, bởi vì đây chỉ là tên của chiếc tàu hàng Mỹ, hệ thống hồ sơ nội bộ của Cục An ninh Liên bang chắc sẽ không có ghi chép về chiếc tàu hàng Mỹ này. Nhưng đúng lúc này, trên màn hình máy tính xuất hiện một kết quả tìm kiếm, kết quả tìm kiếm duy nhất về “Joyce”.

Yelena và Makarov đối mặt với màn hình đều giật mình. Yelena run rẩy nhấp mở bản ghi này, một đoạn tóm tắt ngắn gọn đập vào mắt hai người……

Báo cáo về quá trình xử lý vụ việc tàu gián điệp trá hình “Joyce” của Mỹ tháng 9 năm 1986 Leningrad Số hiệu: Д03860914037 Tháng 8 năm 1986, một chiếc tàu hàng Mỹ mang tên “Joyce” đã cập cảng Leningrad, sau khi bốc dỡ hàng hóa xong, con tàu này lấy lý do hỏng hóc máy móc, lưu lại cảng Leningrad, từ đó làm dấy lên sự cảnh giác của phía chúng ta. Qua điều tra, chiếc tàu hàng Mỹ gọi là “Joyce” thực chất là tàu gián điệp trá hình của Mỹ. Con tàu này thường lấy danh nghĩa tàu buôn cập cảng các nước, sau đó lợi dụng thiết bị nghe trộm điện tử mang trên tàu để nghe trộm, do thám thông tin tình báo của quốc gia sở tại. Hơn nữa còn thường phái nhân viên tình báo giả trang thành thủy thủ bình thường, lên bờ trinh sát cự ly gần, thực hiện các loại nhiệm vụ.

Sau đó điều tra xác thực, con tàu này trực thuộc một công ty Mỹ có tên “Công ty Vận tải Hàng hải Caribe”, nơi đăng ký của nó ở Puerto Rico thuộc Mỹ, mà kẻ điều khiển thực sự của nó chính là Cục Tình báo Trung ương Mỹ.

Sau khi nắm bắt tình hình liên quan, phía chúng ta dựa vào đó để giam giữ tàu “Joyce”, đồng thời nghiên cứu thiết bị trên tàu, thẩm vấn nhân viên trên tàu. Nhân viên trên tàu đều thừa nhận không sót một lời về sự thật thám thính tình báo nước ta.

Cân nhắc mối quan hệ đang cải thiện với Mỹ, phía chúng ta xuất phát từ chủ nghĩa nhân đạo, sau khi thương lượng với phía Mỹ, đã quyết định dùng nhân viên của ta bị Mỹ giam giữ để đổi lấy tàu “Joyce” cùng thuyền viên của nó. Ngày 4 tháng 9, hai bên đã tiến hành trao đổi theo hẹn, và ký kết bản ghi nhớ bí mật. Hai bên thống nhất không công khai sự kiện này với bên ngoài, đồng thời niêm phong vĩnh viễn các tài liệu liên quan như cơ mật tối cao.

Đoạn ghi chép không dài này đủ để khiến Yelena phấn khích: “Linh cảm ban đầu của Schedrin là đúng, không chỉ tên White đó có vấn đề, mà ngay cả con tàu ‘Joyce’ này cũng có vấn đề.”

“Xem ra sự việc càng ngày càng phức tạp, sao lại… sao CIA cũng dính líu vào chuyện này vậy?” Makarov vừa phấn khích vừa khó hiểu.

“Bây giờ có thể chứng minh vụ bạo động của học viên căn cứ năm đó tuyệt đối không đơn giản như vậy, ít nhất là sau khi họ đến Vladivostok, chắc chắn đã nhận được sự hỗ trợ của một số thế lực nước ngoài. Nếu không phải tên White đó hành động không kín kẽ, Schedrin phản ứng nhanh chóng, chỉ sợ tất cả học viên đã được tàu ‘Joyce’ đón đi rồi.” Yelena phán đoán.

“Cái này…… Nếu học viên trước khi bạo động, đã nhận được sự hỗ trợ của thế lực nước ngoài, vậy thì vấn đề lớn rồi!” Makarov dù thế nào cũng không dám tin nhóm học viên do chính mình huấn luyện lại còn có liên hệ với thế lực nước ngoài. Nếu đây là sự thật, thì quả thực là sự châm biếm lớn nhất đối với sự nghiệp điệp viên của ông.

“Có lẽ chỉ là tình cờ, các học viên trốn đến Vladivostok, phát hiện có tàu Mỹ đậu trong cảng, bèn bí mật liên lạc với tàu Joyce.” Yelena vội an ủi Makarov.

“Không! Schedrin đã nói, tàu Joyce vừa vào cảng là đã xảy ra chuyện, học viên hoàn toàn không có thời gian liên lạc với tàu Joyce.”

“Schedrin cũng từng nói, đám học viên đó trốn đến Vladivostok, ẩn náu hơn nửa tháng. Trong khoảng thời gian này, những học viên được huấn luyện bài bản đó, hoàn toàn có khả năng dùng một thủ đoạn đặc biệt nào đó để liên lạc với các tàu Mỹ khác đang đậu trong cảng. Nửa tháng sau, tàu ‘Joyce’ liền đến Vladivostok.”

“Hy vọng mọi chuyện là thế, nếu không tôi thực sự không dám tưởng tượng.” Makarov lẩm bẩm.

“Năm 1986, tàu Joyce bị bắt ở Leningrad, KGB đã kiểm tra con tàu này, còn thẩm vấn nhân viên trên tàu, có lẽ trong hồ sơ sẽ có ghi chép về ‘White’ đó!” Trong lời nói của Yelena mang theo sự phấn khích.

“Năm 86, cách sự kiện lần trước cũng đã mười mấy năm rồi, ‘White’ này vẫn còn ở trên tàu ư?” Makarov nửa tin nửa ngờ.

Yelena không đợi được nữa mà giục người quản lý tìm ra tập hồ sơ mang số hiệu Д03860914037 này. Tập hồ sơ này rất dày, Yelena lật qua loa một lượt, diễn biến sự việc và cách xử lý cuối cùng không hề phức tạp. Nhiều nhất trong hồ sơ là biên bản thẩm vấn mười tám thuyền viên trên tàu, đây cũng chính là phần mà Yelena và Makarov cảm thấy hứng thú nhất.

Khi Yelena vẫn đang nghi ngờ trong mười tám thuyền viên này có ai là “White” mà cô đang tìm kiếm hay không, một tài liệu có tên “Biên bản thẩm vấn Warren White” đã đập vào mắt cô.

Yelena phấn khích nhìn Makarov: “Xem ra tên White này vẫn luôn ở trên tàu.”

“Ừm, tên này quả nhiên là điệp viên của CIA.”

Yelena và Makarov tràn đầy hy vọng đọc xong biên bản thẩm vấn dày mười trang giấy này, nhưng kết quả lại khiến hai người vô cùng thất vọng. Toàn bộ biên bản thẩm vấn ngoài việc mô tả diễn biến sự việc ra, thì chỉ là một số ghi chép về tình trạng cơ bản, manh mối thừa thãi, một chút cũng không tìm thấy.

Manh mối duy nhất khiến Yelena cảm thấy có giá trị có lẽ chính là bức ảnh của White. Biên bản thẩm vấn có đính kèm mấy bức ảnh của White, có ảnh chụp trực diện, ảnh chụp nghiêng. Yelena lần lượt quét ảnh rồi cất đi, chuẩn bị mang đi.

Makarov bất chợt nhắc nhở: “Tìm thử xem trong số những người này có Martin đó không?”

“Martin?” Yelena ngẩn ra, rồi cười nói: “Cha, sao ngài cứ hồ đồ thế, White đã có vấn đề, thì cái tên Martin mà hắn nói tình cờ gặp ở Yokohama, Nhật Bản chắc chắn là nói nhảm tiện miệng thôi, sao ngài lại còn tưởng thật chứ!”

“Vẫn cứ tra cho chắc!” Makarov cũng không nói lý do.

Yelena đành phải tỉ mỉ xem xét biên bản thẩm vấn của mười tám thuyền viên này từng người một, quả nhiên, có một biên bản thẩm vấn mang tiêu đề “Biên bản thẩm vấn Charles Martin”.

Yelena rút “Biên bản thẩm vấn Charles Martin” này ra: “Ở đây quả nhiên có một người tên là Martin, nhưng điều này cũng chẳng nói lên điều gì, người Mỹ tên Martin thì nhiều lắm.”

Makarov nhận lấy tài liệu này, xem xét cẩn thận một lượt, cơ bản đều giống với biên bản thẩm vấn của White, đều là một số ghi chép về diễn biến sự việc, đây không phải là điều Yelena và Makarov quan tâm. Biên bản thẩm vấn của Martin này cũng đính kèm mấy bức ảnh, Makarov trừng mắt ngắm nghía bức ảnh một lát, rồi lại lắc đầu, người này ông chưa từng nhìn thấy bao giờ.

Yelena và Makarov xem qua mười tám biên bản thẩm vấn từng người một, đặc biệt là ảnh của mười tám người, Yelena đều đã tiến hành quét.

“Yelena, xem ra chúng ta mừng hụt một trận rồi, tuy đã xác nhận thân phận của tàu ‘Joyce’ và White, nhưng lại không có sự giúp đỡ thực chất nào cho vụ việc của chúng ta cả.”

“Sự việc vẫn chưa kết thúc, những bức ảnh này có lẽ có thể giúp ích cho chúng ta.”

“Em muốn cầm ảnh của White đi cho Schedrin nhận dạng?”

“Đúng vậy, trước tiên để Schedrin xác nhận, sau đó đem những phát hiện của chúng ta nói cho ông ta, xem ông ta còn có thể cung cấp cho chúng ta thêm……”

Yelena đang nói thì bỗng nhiên mất tiếng. Makarov phát hiện ánh mắt Yelena đang nhìn chằm chằm vào một tài liệu. “Yelena, con làm sao vậy?” Makarov ân cần hỏi.

Ngẩn người một hồi lâu, Yelena mới chậm rãi nói: “Em…… em nghĩ đây mới là phát hiện quan trọng.”

“Cái gì?” Makarov khó hiểu.

Yelena đưa tài liệu cho Makarov, Makarov chỉ lướt qua một cái, liền trợn trừng mắt. Ông phát hiện ra ở phần dưới cùng của tài liệu có tên “Ý kiến xử lý về sự kiện tàu gián điệp trá hình ‘Joyce’” này xuất hiện một cái tên quen thuộc — Andrey Grigoryevich Breynin.

“Sao lại là ông ta?” Yelena lại hồi tưởng lại khuôn mặt già nua của Breynin.

Sau một khoảng im lặng, Makarov chậm rãi nói: “Không sai, lúc đó, Breynin vừa vì thực hiện thành công mấy nhiệm vụ trọng đại mà được thăng cấp vượt bậc thành tướng quân, đồng thời được đề bạt làm người phụ trách hệ thống phản gián KGB khu vực Leningrad.”

“Nếu là vậy, thì sự kiện tàu ‘Joyce’ đúng là do ông ta quản lý rồi.” Yelena lại lật nhanh những tài liệu này, cô nhìn thấy chữ ký của Breynin ở dưới không ít tài liệu.

Yelena ngồi xuống, bắt đầu nhìn nhận lại tập tài liệu “Ý kiến xử lý về sự kiện tàu gián điệp trá hình ‘Joyce’” này, tài liệu rất ngắn gọn, là viết cho Chủ tịch KGB khi đó Kryuchkov.

Kính gửi đồng chí Kryuchkov thân mến: Xét thấy nước ta đang cải thiện quan hệ với Mỹ, lúc này nếu phía chúng ta xử lý rình rang sự kiện tàu “Joyce”, không nghi ngờ gì sẽ phá hoại sự tin tưởng đã hình thành bước đầu giữa hai nước, bất lợi cho việc thực hiện chiến lược ngoại giao của nước ta, tổn hại đến lợi ích của nước ta.

---❊ ❖ ❊---

Do đó, tôi cho rằng phương thức xử lý thích hợp nhất đối với sự kiện này là đạt được một thỏa thuận nào đó với phía Mỹ theo phương thức bí mật, như vậy sẽ bảo vệ tối đa lợi ích của nước ta, đồng thời có thể thích đáng giáng cho hành vi vô lễ của phía Mỹ một đòn. Không biết có thỏa đáng không?

Andrey Grigoryevich Breynin

“Xem ra việc cuối cùng xử lý chìm xuồng sự kiện tàu ‘Joyce’ là chủ ý của Breynin, trong tài liệu ông ta nói có vẻ đường hoàng hợp lý, nhưng không biết có che giấu mục đích không thể cáo nhân (thấy người không được) nào của ông ta không!” Yelena nói.

“Chỉ nhìn từ những tài liệu này thì không thể nhìn ra được, Breynin xử lý như vậy, cũng phù hợp với lẽ thường. Tuy nhiên, Breynin, Stechkin, khi tên của hai người họ liên kết với nhau theo một cách kỳ lạ thế này, không thể không khiến người ta nghi ngờ!” Makarov nói.

“Đúng vậy, cách nhau mười năm, hai sự việc thoạt nhìn chẳng có chút liên quan nào, vậy mà lại kỳ diệu có điểm liên quan nào đó. Ngoài sự xuất hiện của White, Stechkin và Breynin, càng khiến em chắc chắn trong này có vấn đề.” Yelena nói.

“Ý em là sự kiện tàu Joyce, vụ bạo động ở căn cứ đều liên quan đến việc họ bảo vệ Misha năm đó?” Makarov vẫn không dám tin.

“Họ quen biết nhau vì cùng tham gia bảo vệ Misha năm đó, nhưng sau đó lại luôn xuất hiện ở một số thời điểm then chốt, địa điểm then chốt mà chúng ta điều tra ra. Mà khi em trước đó lần lượt đi hỏi hai người họ, hai người nhắc lại chuyện cách đây lâu như vậy, lại nhớ rõ ràng đến thế, đồng nhất đến thế. Tất cả những điều này đều không bình thường, đều khiến em nghi ngờ hai người họ nhất định đã che giấu bí mật gì đó.”

“Nhưng…… nhưng hai người họ, cả Isakov đó nữa đều đã chết rồi. Ngoại trừ mấy thời điểm then chốt, địa điểm then chốt đó ra, cũng không nhìn ra họ có liên quan gì đến chuyện của căn cứ, đến chuyện của đội khảo sát khoa học năm đó cả.”

“Vấn đề có lẽ xuất hiện ở mấy thời điểm then chốt, địa điểm then chốt này. Lúc Schedrin trấn áp vụ bạo động của học viên căn cứ, và khoanh vùng mục tiêu nghi vấn vào tên White đó, Stechkin đột nhiên xuất hiện, sau đó White liền biến mất; vào lúc tàu Joyce được chứng minh là tàu gián điệp trá hình, tên White đó một lần nữa rơi vào lưới, Breynin lại đột nhiên ló mặt ra, xử lý đóng băng sự việc này một cách nhanh chóng!”

“Nhưng Stechkin lúc đó quả thực có lệnh của trụ sở chính, mà Breynin cũng coi như là công ty công biện (xử lý việc công theo đúng pháp luật)……”

“Cha, chúng ta bây giờ có thể xâu chuỗi những người và việc này lại thành một đường rồi.” Yelena cắt ngang lời Makarov, bỗng nhiên lấy ra một tờ giấy trắng, viết lần lượt từ trên xuống dưới ở phía bên trái tờ giấy trắng: Đội khảo sát khoa học — Misha — Breynin (bị thiêu chết), Stechkin (vượt ngục), Isakov (tử trận). Lại viết lần lượt từ trên xuống dưới ở phía bên phải tờ giấy trắng: Burzhenko — Căn cứ tiến tuyến (Lý Quốc Văn) — Bạo động (Schedrin) — White 1 (Stechkin) — White 2 (Breynin). Sau đó, Yelena vẽ một đường nối Stechkin ở bên trái với White 1 ở bên phải lại với nhau, lại nối Breynin ở bên trái với White 2 lại với nhau. Yelena chỉ vào hai đường mà cô vừa vẽ, nói: “Cha, tình hình bên Trung Quốc con không rõ, bây giờ bên chúng ta đã có thể nối thành một đường rồi, mặc dù ở đây vẫn còn mấy khâu chưa được rõ ràng lắm.”

Makarov cũng viết mấy từ lên một tờ giấy trắng: Lạt ma đen — Mã Viễn — Mã Xương Quốc — Steven (Fanny). Makarov nhìn đường nét trên tờ giấy của Yelena, nói: “Yelena, đây là đường của Steven, thoạt nhìn đường này đơn giản hơn đường của chúng ta rất nhiều, nhưng sau khi cha nhìn những đường nét mà con nối lại, lại cảm thấy đường của Steven này không hề đơn giản chút nào.”

“Ồ? Cha, ngài nhìn ra cái gì vậy?”

“Yelena, con có chú ý thấy đường mà con vẽ và đường của cha có liên quan gì với nhau không?”

“Liên quan? Mã Xương Quốc và Steven đều được coi là người Mỹ……” Yelena bỗng nhiên sáng mắt lên: “Thoạt nhìn, hai đường không có bất kỳ liên quan nào, nhưng nếu cứ phải nói là liên quan, thì chính là tên White này! Bởi vì hắn ta cũng là người Mỹ, nhưng cũng chỉ có chút liên quan này thôi mà!”

“Ừm. Quả thực chỉ có chút liên quan này. Trước khi chết, Steven từng nhắc đến một White, nhưng hiện tại chúng ta không thể khẳng định ‘White’ đó, chính là ‘White’ của năm đó. Nếu cứ vì White này mà kéo đường của chúng ta và đường của Steven lại với nhau, hiện tại xem ra vẫn còn quá gượng ép. Nhưng trực giác của cha nói cho cha biết, hai đường này có liên quan nội tại với nhau, cha nghi ngờ White năm đó…….”

“Ngài nghi ngờ tướng quân có liên quan đến White bí ẩn này?” Yelena phản hỏi.

“Ừm, con nghĩ xem, nếu đường của Steven vẽ tiếp xuống dưới chính là tướng quân, giả sử tướng quân chính là cái gọi là ‘White’ đó, hoặc ‘White’ đại diện cho tướng quân, vậy thì mấy đường này của chúng ta đều được nối lại rồi!”

“Cha, ngài quá siêu việt rồi, con chỉ nghĩ đến việc nối hai đường ở phía chúng ta lại với nhau, ngài vậy mà lại liên tưởng đến đường của Steven. Nếu thực sự giống như những gì ngài nói, vậy thì ba đường bạo động căn cứ, bảo vệ Misha, Steven đều có thể nối lại rồi!” Yelena hiếm khi phấn khích giống như một cô bé.

“Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa thể vui mừng quá sớm, Steven và Fanny đều đã chết, như vậy, đường của Steven đã hoàn toàn đứt đoạn rồi. Mà bên chúng ta tuy hiện tại có thể hợp hai đường căn cứ và Misha làm một, nhưng Burzhenko, Isakov, Breynin cũng đều đã chết, chỉ còn lại một Stechkin sống chết không rõ, có thể nói manh mối bên chúng ta tiến triển đến bước này cơ bản cũng đã đứt đoạn rồi. Yelena, con phải biết rằng kẻ chủ mưu đứng sau đó không dễ dàng gì lộ ra bộ mặt thật đâu.” Makarov nhân lúc phấn khích vẫn giữ được cái đầu tỉnh táo.

Yelena lại không cho là vậy: “Không, bên chúng ta vẫn chưa kết thúc, chúng ta vẫn còn Schedrin.”

“Ý con là để ông ta nhận dạng những bức ảnh đó?”

“Đúng vậy! Biết đâu ông ta có thể cung cấp cho chúng ta một số manh mối mới.”

“Vậy thì hy vọng Chúa phù hộ chúng ta vậy!”

“Sao thế? Cha, ngài có vẻ không ôm hy vọng gì đối với Schedrin.”

Makarov lắc đầu, không trả lời. Yelena thấy trời bên ngoài đã tối, phòng lưu trữ cũng sắp đóng cửa, đành phải trả hồ sơ cho nhân viên quản lý, cùng Makarov mang theo nghi ngờ lớn hơn và sự phấn khích vì phát hiện mới rời khỏi phòng lưu trữ của trụ sở.

Hôm sau khi Yelena và Makarov vội vã trở về St. Petersburg, đã là buổi chiều. Hai người không kịp nghỉ ngơi, vội vã chạy đến chỗ ở của Schedrin ở ngoại ô St. Petersburg.

Nhà của Schedrin nằm ở khu người giàu của St. Petersburg, Yelena lái xe ra khỏi thành phố, nhanh chóng liền nhìn thấy một khu biệt thự xa hoa. Yelena từng đến biệt thự của Schedrin rồi, cho nên lái thẳng xe đỗ vững chãi trước cửa lớn biệt thự. Hai người nhảy xuống xe, Makarov không kìm được cảm thán: “Tên nhóc này trong cái rủi có cái may, bây giờ phát tài rồi, ở nhà đẹp thế này cơ chứ!”

“Không đúng!” Yelena đột nhiên cắt ngang lời cảm thán của Makarov, rút súng ra.

Makarov cũng lập tức nhận thức được điều gì đó. Ông không biết chuyện gì sắp xảy ra, nhưng nhiều năm sự nghiệp điệp viên đã cho ông ngửi thấy mùi nguy hiểm.

Yelena cầm súng, nghiêng người đi đến cạnh cửa biệt thự, Makarov đi đến phía bên kia, áp tai lắng nghe, trong nhà không có động tĩnh gì. Hai người hơi chần chừ, bỗng nhiên từ trong nhà truyền ra một tiếng động. Yelena không biết đây là tiếng động do thứ gì phát ra, nhưng lại nhận thấy tiếng động này có điều bất thường, thế là, cô không chút do dự tông văng cánh cửa dày nặng của biệt thự.

Makarov cũng theo sát xông vào trong. Hai người lao thẳng vào phòng khách, trong phòng khách xa hoa, Yelena nhìn thấy Schedrin bị trói vào ghế. Lúc này, Schedrin cả người lẫn ghế cùng ngã nhào xuống đất, Yelena lập tức hiểu ra tiếng động lúc nãy là thế nào.

Yelena và Makarov vội vàng đỡ Schedrin dậy, lấy giẻ nhét trong miệng ông ta ra. Schedrin gào lên: “Tên đó lên lầu rồi.”

Makarov ở lại chăm sóc Schedrin, Yelena nhanh chóng xông lên lầu hai. Trong phòng ngủ chính ở lầu hai, một bóng đen lóe lên, khi Yelena xông đến ban công phòng ngủ chính, bóng đen đó đã nhảy xuống ban công.

Yelena cũng nhảy xuống ban công, đuổi theo bóng đen đó, thế nhưng bóng đen đó lóe lên, lại biến mất không dấu vết. Yelena đang chần chừ, đột nhiên từ phía sau lao ra một chiếc xe ô tô Volvo. Yelena vội vàng né tránh, đợi cô đứng vững trở lại, giơ súng bắn về phía chiếc “Volvo”, thì chiếc xe đó đã vút đi xa từ lâu.

Yelena vừa định lái xe đuổi theo, đằng sau truyền đến giọng nói của Makarov: “Yelena, đừng đuổi nữa!”

Yelena nén giận, quay trở lại phòng khách. “Cô có quen người đó không?” Yelena hỏi Schedrin.

“Không! Không quen. Tôi thực sự không tài nào hiểu nổi ai lại muốn lấy mạng tôi, tôi có đắc tội với ai đâu chứ!” Schedrin mang bộ mặt vô tội.

“Làm sao ông chắc chắn người đó muốn giết ông? Muốn giết ông thì cho ông một phát súng luôn rồi, cũng không cần trói ông lại đâu.” Yelena phản hỏi Schedrin.

“Tên đó muốn tạo ra hiện trường tôi tai nạn mà chết, cho nên mới trói tôi lại trước. Hai người mà đến muộn bước nữa, tên khốn đó chuẩn bị tiêm thứ gì vào người tôi rồi!” Schedrin nói.

“Tôi nói cho ông biết nhé, tại sao có người muốn lấy mạng ông, bởi vì ông từng là người của KGB.” Makarov nói.

“Tôi đã rời khỏi KGB lâu thế rồi, chuyện nên chấm dứt cũng sớm chấm dứt rồi.”

“Bởi vì ông vẫn còn biết cơ mật của KGB, cho nên ông chú định sẽ không được yên ổn.” Yelena nói.

“Cơ mật? Tôi còn biết cái gì nữa chứ?”

“Chuyện về căn cứ tiến tuyến.” Makarov nói.

“A! Tôi chẳng phải đã kể hết những gì mình biết cho hai người nghe rồi sao?”

“Có người không muốn ông nói hết những gì mình biết ra.” Yelena nói.

“Nhưng tôi đã nói những gì mình biết ra rồi mà! Lại đến giết tôi thì còn có ích gì nữa?”

“Có lẽ ông còn biết bí mật gì khiến những kẻ đó cảm thấy sợ hãi.” Makarov nói nhỏ.

“Không! Tôi đã kể mọi thứ mình biết cho hai người nghe rồi, không giấu giếm chút nào.”

“Chúng tôi tin ông, nhưng xin ông hãy hồi tưởng lại thật kỹ.” Yelena đỡ Schedrin ngồi lên sofa.

Schedrin suy nghĩ cẩn thận, lắc đầu: “Tôi thực sự không biết còn gì để nói nữa.”

“Ông có quen Breynin không? Andrey Grigoryevich Breynin?”

“Breynin?!” Schedrin nghĩ ngợi một hồi lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu.

“Thế còn Isakov? Vasily Alekseyevich Isakov?”

“Không! Tôi chắc chắn không quen người này.” Schedrin trả lời rất dứt khoát.

Yelena và Makarov nhìn nhau một cái, Makarov lại hỏi Schedrin: “Vậy, ông hãy hồi tưởng lại thật kỹ, ông với Stechkin rốt cuộc đã gặp mặt mấy lần?”

“Stechkin? Tôi thực sự giao du với hắn ta chính là lần đó, lần ở Vladivostok đó. Sau đó tôi về trụ sở chính, từng chạm mặt hắn ta mấy lần, nhưng chỉ chào hỏi một tiếng. Bởi vì tôi thấy tay hắn ta quấn băng gạc, biết tình hình của hắn ta cũng không tốt, nên không nói chuyện nhiều với hắn ta nữa. Sau đó nữa, hắn ta rời khỏi trụ sở chính, tôi liền không gặp lại hắn ta lần nào nữa.”

“Được rồi! Xem ra ông thực sự không biết gì nữa rồi, thế nhưng chúng tôi tin ông, những kẻ đó lại không tin.” Makarov nói xong, lấy ra những bức ảnh đã quét ở phòng lưu trữ. Ông tạm thời không nói cho Schedrin tình hình của những người đó, chỉ để Schedrin nhận dạng mười tám bức ảnh đó.

Schedrin từng tấm từng tấm lật xem ảnh của tất cả mọi người. Cuối cùng điều khiến Yelena và Makarov vô cùng bất ngờ là, Schedrin xem xong ảnh, vậy mà lại mang bộ mặt ngơ ngác, lắc đầu nói với hai người họ: “Đây là những người nào thế này? Tôi một người cũng không quen, nhìn không giống chụp ở thời điểm hiện tại cho lắm.”

Câu trả lời của Schedrin khiến Yelena và Makarov trợn mắt há mốc mồm, Yelena đành phải lấy bức ảnh của “Warren White” ra, đặt trước mặt Schedrin: “Ông nhìn lại cho kỹ xem, người này ông có quen không?”

“Người này?” Schedrin cau mày, ngắm nghía bức ảnh này một cách tỉ mỉ, cuối cùng vẫn lắc đầu, “Không, không quen.”

“Ông nhìn kỹ lại xem, hình dung người này trẻ đi một chút, ông thực sự không quen sao?” Yelena nhắc nhở Schedrin.

“Tôi chắc chắn không quen người này.” Schedrin trả lời vô cùng chắc chắn.

Yelena sắp phát điên rồi, cô đành phải nói cho Schedrin biết: “Người này chính là ‘Warren White’ mà ông từng thẩm vấn năm đó đấy!”

“Cái gì? Cái này…… cái này không thể nào.” Schedrin không dám tin, “Vẻ bề ngoài của White không phải thế này, tuyệt đối không phải. Gương mặt người này trắng trẻo, mà cái tên White tôi từng thẩm vấn lại để râu quai nón, màu da cũng giống như đám thuyền viên kia, một màu đồng phơi nắng. Quan trọng hơn là ngũ quan của White không phải thế này, tôi rất khó dùng ngôn ngữ để hình dung tướng mạo ngũ quan của White đó, nhưng tôi chắc chắn White không phải là người trên ảnh.”

“Ông hồi tưởng lại cho kỹ vào, bức ảnh này là chụp sau mười năm……” Makarov nói.

“Cho dù là mười năm, một người cũng không nên có sự thay đổi lớn như vậy chứ.”

“Thế còn vóc dáng của người trên ảnh thì sao?” Yelena bất chợt hỏi.

“Vóc dáng?” Schedrin ngắm nghía một lát, nói, “Vóc dáng thì ngược lại khá giống.”

Makarov lại lấy bức ảnh của “Martin” ra để Schedrin nhận dạng kỹ lưỡng, Schedrin vẫn không quen.

Sự việc dường như lại rơi vào bế tắc, thế nhưng lời nói của Schedrin, lại khiến Yelena rơi vào trầm tư. Sau một khoảng im lặng, Yelena kể tình hình về tàu “Joyce” mà họ nắm được cho Schedrin nghe.

Schedrin nghe xong, vô cùng hoảng sợ, qua một hồi lâu, mới lẩm bẩm nói: “Hóa ra là thế. Tôi…… lúc đầu, vậy mà lại để hắn ta chuồn mất ngay dưới mí mắt mình! Nói như vậy lúc tôi bắt White khi đó, không hề bắt nhầm!”

Yelena gật đầu với Schedrin: “Chỉ là tên White này có chút kỳ lạ.”

“Warren White?!” Schedrin nghĩ ngợi rồi đột nhiên kêu lên, “Liệu hồ sơ hai người xem có bị ai đó sửa đổi rồi không?”

Lời nói của Schedrin, khiến trong lòng Yelena và Makarov giật thót. Nhưng rất nhanh Yelena đã phủ nhận khả năng này: “Lúc tôi xem hồ sơ tàu ‘Joyce’, đã đặc biệt xem ghi chép tra cứu của hồ sơ này. Tương tự, giống như hồ sơ bạo động ở căn cứ, trước chúng ta, chưa từng có ai tra cứu qua. Hơn nữa nếu có người không muốn chúng ta nhìn thấy hồ sơ này, chỉ cần cầm đi là được, không cần thiết phải tạo ra một bản giả nhét vào trong.”

“Đúng vậy, tập hồ sơ này là do chúng ta vô tình phát hiện ra. Chắc sẽ không có ai cố ý đi sửa đổi tập hồ sơ này đâu.” Makarov cũng nói.

“Vậy thì lạ thật đấy, tôi có thể đảm bảo với hai người White mà tôi tận mắt nhìn thấy tuyệt đối không phải người trên ảnh.” Schedrin thề thốt.

“Thế ông còn nhớ tướng mạo của các thuyền viên khác trên tàu ‘Joyce’ khi đó không?” Yelena vẫn chưa từ bỏ ý định.

“Lúc đó tôi có giao du với thuyền trưởng và đại phó của họ, nhưng cũng chỉ là lướt qua nhau một cái, lại cách một khoảng thời gian lâu như vậy, cho dù gặp lại, cũng rất khó nhận ra rồi. Chỉ là…… chỉ là tên White đó, đã để lại cho tôi ấn tượng vô cùng sâu sắc, điều này không phải vì tôi đã thẩm vấn hắn ta mấy lần, mà là vì lúc đó tôi đặt toàn bộ hy vọng lên người hắn ta, thế nhưng cuối cùng……” Schedrin nói đến đây, bỗng nhiên lại phản hỏi Yelena và Makarov, “Tôi không hiểu sự việc đã qua lâu thế này rồi, sao hai người lại đi điều tra lại chuyện này?”

“Bởi vì một loạt chuyện đáng sợ xảy ra gần đây, từ Mỹ đến Trung Quốc, rồi lại đến Nga. Khiến một ông già đã nghỉ hưu như tôi đây, cũng không thể hưởng thụ tuổi già an nhảnh.” Makarov nói.

“Chuyện đáng sợ?”

“Đúng vậy, Stechkin vượt ngục trốn mất rồi……” Yelena đem tình hình mà họ nắm được về Stechkin và Breynin kể một lượt cho Schedrin nghe.

Schedrin nghe xong, ngẩn người một hồi lâu, mới nói: “Hóa ra sự việc phức tạp đến thế này cơ à!”

“Cho nên chúng tôi mới cần sự giúp đỡ của ông, ông suy nghĩ lại cho kỹ những chuyện sau đó đi, ví dụ như Stechkin……” Yelena hy vọng Schedrin có thể hồi tưởng thêm chút manh mối có giá trị nào đó. Thế nhưng Schedrin nghĩ ngợi một hồi lâu, vẫn lắc đầu, lúc này, Makarov bỗng nhiên hỏi: “Vậy chúng ta có thể tìm Trung úy Nikolai ở đâu?”

“Nikolai?” Schedrin giật mình, lập tức chậm rãi nói, “Cậu ta sớm đã chết rồi.”

Makarov nghe tin Nikolai chết, kinh ngạc khôn tả: “Nikolai cũng chết rồi? Chết thế nào?”

“Sau đó toàn bộ sự kiện kết thúc, cấp trên đã phái tổ điều tra xuống dưới, muốn truy cứu trách nhiệm của những người liên quan. Tôi chắc chắn không thoát được rồi, nhưng không ngờ Nikolai và Stechkin cũng giống như tôi, bị giam cấm túc, chờ đợi kết quả thẩm tra cuối cùng.” Schedrin đảo mắt, giống như đang hồi tưởng lại một việc vô cùng khó khăn, “Chúng tôi bị thẩm tra khoảng hơn một tháng thì phải, trong đó có khoảng thời gian thẩm tra đặc biệt nghiêm ngặt, hầu như không cho chúng tôi nghỉ ngơi. Người thẩm vấn chia thành mấy tốp, không ngừng hỏi chúng tôi các loại câu hỏi vô vị, Nikolai chính là gặp chuyện vào lúc đó đấy. Đối mặt với cường độ thẩm vấn cao, tôi với Stechkin coi như chống cự qua được, nhưng Nikolai cuối cùng không chống cự qua được, cậu ta dùng dao cạo rạch cổ họng tự sát trong phòng cấm túc.”

“Trong phòng cấm túc lấy đâu ra dao cạo rạo?” Yelena không dám tin.

“Không biết. Sau đó nghe những sĩ quan điều tra chúng tôi nói là do Nikolai lén giấu.”

“Nikolai tại sao lại tự sát? Theo lý mà nói trách nhiệm của cậu ta đáng lẽ không lớn bằng ông chứ!” Yelena lại hỏi.

“Tâm lý không vững vàng thôi, tưởng rằng trời sắp sập đến nơi rồi, nên tự sát thôi! Cho nên sau đó người chịu phạt vì chuyện này chỉ có tôi và Stechkin, tất cả những người khác đều coi là hy sinh vì công vụ.”

“Lúc đó, những sĩ quan thẩm tra ông đều hỏi những câu hỏi gì?”

“Chính là hỏi diễn biến của sự việc, tôi liền kể lại đầu đuôi sự thật. Họ chủ yếu chính là phán định xem tôi có lơ là nhiệm vụ trong toàn bộ sự việc không, dù sao tôi cũng đùn đẩy trách nhiệm lên đầu Burzhenko, muốn trách thì chỉ có thể trách học viên do tên này huấn luyện quá hung hãn, nếu không sao lại gây ra tổn thất lớn như vậy chứ!”

“Hỏi Nikolai chắc chắn cũng là những câu hỏi này, chẳng lẽ cậu ta không kiên trì nổi sao?”

“Tôi nghĩ Nikolai ở căn cứ thời gian lâu nhất, cho nên sẽ hỏi cậu ta rất nhiều chuyện về căn cứ và Burzhenko, thậm chí là cả chuyện của ông nữa, Makarov.” Schedrin nói.

“Trong thời gian thẩm tra, ông đã từng tiếp xúc trực tiếp với Stechkin chưa?” Makarov bỗng nhiên hỏi với vẻ nhạy cảm.

“Không có. Chúng tôi bị giam giữ riêng biệt, mỗi người một phòng cấm túc nhỏ, lúc thẩm vấn cũng là tách ra.”

“Những sĩ quan đó lúc thẩm vấn ông, có nhắc đến Stechkin không?” Makarov lại hỏi.

“Rất ít, hầu như không có, bởi vì tình hình của hắn ta không giống tôi.” Schedrin dừng lại một nhịp, lại nói, “Tuy nhiên, sau đó có một tình huống khiến tôi rất nghi ngờ. Theo lý mà nói, Stechkin sau đó chỉ phạm chút lỗi, vấn đề đáng lẽ rất đơn giản, rất nhanh có thể hỏi rõ ràng, thế nhưng tôi bị thẩm tra hơn một tháng thả ra rồi, Stechkin vậy mà vẫn còn ở trong ngục giam.”

“Ồ? Điểm này quả thực rất đáng ngờ. Chẳng lẽ Stechkin không hề ngoan ngoãn?” Yelena hồ nghi.

“Tình hình cụ thể thì tôi không biết đâu, dù sao thời gian hắn ta bị thẩm tra còn dài hơn cả tôi.” Schedrin đến nay vẫn thấy khó hiểu.

“Điều này cũng không khó hiểu. Dựa vào sự hiểu biết của chúng ta hiện tại đối với Stechkin, điểm nghi vấn của hắn ta nhiều hơn, cho nên lúc thẩm vấn hắn ta chắc chắn rất không hợp tác.” Makarov nói.

“Đúng rồi!” Schedrin bỗng nhiên kêu lên, “Mấy người vừa nãy nhắc đến mấy người đó tên là gì ấy nhỉ?”

“Breynin?”

“Không! Người khác cơ!”

“Isakov? Vasily Alekseyevich Isakov?”

“Đúng! Tôi nhớ ra rồi, tôi từng nghe nói về người này, nếu hai người không nhắc đến chuyện thẩm vấn này thì tôi quên mất rồi. Lúc đó, người phụ trách canh gác phòng cấm túc ở trụ sở chính là một tên cao kều, người đó hình như tên là Isakov!”

“Ông chắc chứ?” Makarov và Yelena đều kinh ngạc nói. Yelena vội vàng bổ sung thêm, “Isakov mà chúng tôi nhắc đến này cao tận hai mét đấy!”

“Đúng! Người đó cao tận hai mét, lưng hùm vai gấu, mặt mày hung ác, vô cùng bặm trợn!” Schedrin nhớ lại tướng mạo của Isakov.

“Lại khớp với nhau rồi!” Makarov lẩm bẩm trong miệng.

“Đúng vậy! Isakov cũng xuất hiện rồi, Stechkin, Isakov, Breynin vậy mà đều xuất hiện trong loạt sự kiện này. Như vậy, con dao cạo rạo để Nikolai tự sát rất có khả năng……”

“Bọn họ sợ Nikolai nói ra điều gì, cho nên mới ép Nikolai tự sát.” Makarov nói.

“Bọn họ là ai? Nikolai lại…… lại biết nhiều hơn tôi những gì chứ?” Schedrin không hiểu ý của Makarov.

“Nikolai có thể biết nhiều hơn ông những gì chứ? Chỉ có một khả năng duy nhất, cậu ta rõ hơn ông về chuyện của căn cứ tiến tuyến.” Makarov nói.

“Chuyện của căn cứ tiến tuyến? Căn cứ tiến tuyến còn có thể có chuyện gì nữa chứ? Hơn nữa chẳng phải ông vẫn là người phụ trách căn cứ tiến tuyến sao?” Schedrin càng thêm khó hiểu.

“Chẳng lẽ…… chẳng lẽ căn cứ tiến tuyến vẫn còn bí mật gì mà tôi không biết ư?” Makarov lại chìm đắm vào hồi ức nặng nề. Thế nhưng hồi lâu, ông vẫn không thể tìm ra điều gì từ ký ức của mình.

Ba người lại trò chuyện một lúc nữa, Makarov và Yelena thấy không hỏi ra được thông tin có giá trị nào nữa, liền đứng dậy cáo từ. Schedrin sợ hãi nói: “Hai người đi rồi, tôi cũng phải xuất cảnh đi trốn đây. Nếu hai người còn có vấn đề gì muốn hỏi tôi, thì gọi số điện thoại này.”

Yelena nhận lấy số điện thoại của Schedrin, cùng Makarov bước ra khỏi biệt thự của Schedrin. Makarov vẫn chưa thoát khỏi suy nghĩ vừa rồi: “Căn cứ, căn cứ còn có bí mật gì nữa?”

“Cha, đừng nghĩ nhiều thế nữa. Lần này chúng ta đến vẫn có thu hoạch mà, Isakov đã xuất hiện, càng làm hoàn thiện thêm hai đường mà con vẽ trước đó.”

“Ừm, đường đã nối lại rồi, nhưng tất cả những người biết chuyện hầu như đều đã chết, mỗi manh mối đến chỗ White đó đều không tiến triển tiếp được nữa.”

“Đúng vậy! Thế nhưng Schedrin vậy mà lại không quen người trên ảnh.”

“Cha đáng lẽ nên sớm nghĩ đến việc White này sẽ không dễ dàng để chúng ta nhìn thấy bộ mặt thật của hắn ta như vậy đâu.” Makarov nghĩ ngợi, bỗng nhiên lẩm bẩm nói, “Chẳng lẽ White không phải là một người, mà chỉ là một mật danh?”

“Cũng không loại trừ khả năng này.”

“Xem ra chỗ Schedrin này sẽ không có tiến triển gì nữa đâu, cho nên ngày hôm qua ở phòng lưu trữ cha đã nhắc nhở con rồi, đừng lạc quan quá. Sự việc chính là thế đấy, khi con cho rằng sắp đến gần chiến thắng rồi, thường thì khó khăn lớn hơn sắp sửa giáng xuống.”

“Cho dù Schedrin không ăn thua, chúng ta vẫn còn Stechkin. Con không tin là không bắt được hắn ta!” Yelena vô cùng không phục.

“Vậy thì càng không thể trông cậy vào được, Stechkin có lẽ biết rất nhiều nội tình, nhưng hắn ta là một điệp viên kỳ cựu được huấn luyện bài bản, bản lĩnh của hắn ta chúng ta đã lĩnh giáo rồi. Có thể nói chúng ta đơn đả độc đấu đều không phải đối thủ của hắn ta, Hàn Giang cũng không bằng! Cho dù chúng ta có bắt được tên này, tên này cũng sẽ không mở miệng đâu.” Makarov nói.

“Thế ý của ngài là manh mối bên phía Steven đứt đoạn, bên chúng ta cũng không tiến triển tiếp được nữa, vậy là hết cách rồi sao?”

Makarov trầm ngâm một lát, bỗng nhiên hỏi: “Yelena, báo cáo khám nghiệm tử thi của Breynin đâu?”

“Đúng rồi! Chuyện này em giao cho Ilyukin quản lý rồi, nên đi hỏi anh ta một tiếng thôi.” Nói xong, Yelena và Makarov lên xe vội vã chạy về phía tòa nhà Cục An ninh Liên bang.

Ilyukin tiếp đón Makarov và Yelena trong phòng làm việc của mình. Yelena đi thẳng vào vấn đề, hỏi: “Báo cáo khám nghiệm tử thi của Breynin đã có chưa?”

“Có rồi!” Ilyukin tìm một tập tài liệu từ trên bàn làm việc đưa cho Yelena, rồi nói: “Tuy nhiên rất đáng tiếc, bởi vì thi thể bị lửa thiêu đốt trong thời gian dài, đã rất khó phân biệt được thân phận thực sự của thi thể, chỉ có thể nhìn ra đây là một thi thể nam giới.”

“Là thế này?” Vẻ mặt Yelena lộ vẻ thất vọng.

“Cô vẫn nghi ngờ Breynin?” Ilyukin hỏi.

“Không! Bây giờ em không biết nên nghi ngờ ai nữa……” Yelena trầm tư một lát, lại hỏi Ilyukin: “Anh từng giới thiệu với em, nói Breynin sau khi nghỉ hưu vẫn luôn sống ở biệt thự ngoại ô, rất ít khi vào thành phố, càng không rời khỏi St. Petersburg, là vậy phải không?”

“Đúng vậy!” Ilyukin không hiểu ý của Yelena.

“Anh có chắc chắn không?”

“Chắc chắn? Lúc đó chúng tôi cũng không phái người giám sát Breynin, rất khó chắc chắn. Anh chỉ nghe rất nhiều đồng nghiệp cũ nói vậy thôi, anh cũng chưa từng đến thăm ông ta.” Ilyukin bất lực nhún vai.

“Vậy có thể tra ra ghi chép xuất nhập cảnh của Breynin không?”

“Cô nghi ngờ trong khoảng thời gian đó Breynin không ở St. Petersburg, đã xuất ngoại ư? Tra thì có thể tra, nhưng Yelena, cô thử nghĩ xem một điệp viên có kinh nghiệm như Breynin, nếu ông ta thực sự muốn xuất ngoại mà lại không muốn bị phát hiện, hoàn toàn có thể làm giả thân phận để qua cửa đấy!” Ilyukin nhắc nhở Yelena.

“Đúng vậy, Yelena, sao con lại hồ đồ thế chứ.” Makarov nói.

Yelena cảm thấy bản thân quả thực bị những chuyện này làm cho rối tung cả trí óc, cô cố sức day day huyệt thái dương, bất lực nhìn Makarov. Makarov lắc đầu, nói: “Tiếp theo đành phải trông cậy vào Đường Phong và Hàn Giang bọn họ rồi.”

“Đúng vậy! Tấm bình phong ngọc hiện tại đều ở trong tay bọn họ, bên đó của bọn họ nhất định sẽ không thái bình đâu.” Yelena nghĩ đến đây, trái tim không khỏi thắt lại.