Trong hang động tối đen, sau một khắc đồng hồ tiến bước, bốn người dần thích nghi với bóng tối bên trong. Họ đi đến cuối đoạn dốc, đây là một cái bệ không lớn, ở đây lại xuất hiện một đoạn dốc hướng xuống. Đi xuống tiếp, đoạn dốc càng lúc càng hẹp, càng lúc càng khó đi, mặt đất toàn là đá vụn và những khối thạch nhũ nhỏ rơi từ trần hang xuống. Lương Viện bắt đầu hoảng sợ: "Tôi thấy cái hang này vốn dường như chưa có ai đến, bên trong không biết sẽ đụng phải thứ đáng sợ gì, hay là chúng ta quay về đi?"

Oán trách Lương Viện, Đường Phong nói: "Tôi đã sớm bảo là không dẫn cô đi rồi, biết ngay cô sẽ kéo chân tụi mình mà, bây giờ sợ rồi chứ gì!"

Vừa nghe tiếng oán trách của Đường Phong, Lương Viện lập tức phản bác: "Tôi mới không kéo chân các người, tôi không phải sợ, tôi là lo lắng, chúng ta hoàn toàn không biết cái hang này sẽ thông đến đâu, cũng không biết sẽ gặp phải tình huống bất ngờ gì, vả lại, chúng ta cũng không mang trang bị cần thiết, cứ mạo muội thám hiểm hang thế này..."

"Quay về? Bọn người mặc áo đen kia nói không chừng đang ở bên ngoài chờ chúng ta đấy..." Đường Phong còn muốn nói gì đó, nhưng đã bị Hàn Giang cắt ngang: "Lương Viện nói không phải là không có lý. Trông thế này, đây là một hang động Các-xtơ (Karst) khá sâu, đi tiếp xuống dưới, có thể phía sau sẽ xuất hiện giếng trời hoặc cửa hang thẳng đứng, cũng có thể sẽ có sông ngầm hoặc hồ ngầm. Nếu không có dây thừng và thiết bị lặn, lại bị lạc trong hang thì chúng ta sẽ bị kẹt lại trong hang mất! Thật không ngờ, nhìn từ bên ngoài trông rất bình thường, bên trong lại có thể..."

Hàn Giang nói đến đây thì bỗng nhiên im bặt, bởi vì lúc này, họ đã đi đến cuối đoạn dốc hẹp. Vòng qua một đống đá vụn, phía trước bỗng trở nên rộng rãi thoáng đãng. Một đại sảnh hình elip nguy nga hiện ra trước mắt mọi người. Đây là một đại sảnh nhũ động lớn cỡ sân bóng đá, những măng đá khổng lồ trên mặt đất sừng sững uy nghiêm, cao đến hai, ba người. Mọi người ngẩng đầu nhìn lên trần đại sảnh hình elip, phần trần cao chừng mười tầng lầu, những cột thạch nhũ khổng lồ dài bốn, năm mét xuất hiện dày đặc, treo lơ lửng trên đầu mọi người giống như "Thanh kiếm Damocles" trong thần thoại Hy Lạp. Dưới ánh đèn pin, chúng có hình thù khác nhau, kỳ lạ ma quái. Nhìn chằm chằm những cột thạch nhũ trên trần hang, Lương Viện căng thẳng hỏi: "Những cột thạch nhũ khổng lồ này sẽ không rơi xuống đè trúng chúng ta chứ?"

Được Lương Viện nhắc nhở, mọi người quan sát kỹ hơn những thạch nhũ trên trần hang, lúc này mới phát hiện có những thạch nhũ trông còn khá chắc chắn, nhưng có cái hình như đã sắp lay động muốn rơi. Chỉ vào một số hòn đá vụn trên mặt đất, Đường Phong nói: "Những cột thạch nhũ trên đầu chúng ta trông có vẻ rất dễ vỡ đấy. Các người xem, mấy hòn đá vụn trên đất này đều là thạch nhũ từ trần hang rơi xuống."

Dùng báng súng gõ vào một tảng đá trên vách hang rồi quan sát một lúc, Hàn Giang gật đầu đồng tình với lời Đường Phong: "Đá ở đây rất dễ vỡ, thạch nhũ lớn lên rồi thì rất dễ rơi xuống, mọi người phải hết sức cẩn thận."

Bốn người đi một vòng trong đại sảnh hình elip. Ở đầu bên kia của đại sảnh hình elip, họ lại phát hiện ra một cửa hang, một con đường hầm sâu thẳm không biết dẫn tới đâu? Nhìn chằm chằm con đường hầm này, Hàn Giang lẩm bẩm trong miệng: "Cái hang này rốt cuộc sâu đến mức nào?"

Liếc nhìn con đường hầm trước mắt, Makarov nói: "Theo quan sát của tôi, không gian của hang động này sẽ rất lớn. Các người có cảm nhận được gió ở đây không?"

Makarov vừa nhắc nhở, mọi người đều cảm nhận được luồng khí từ đầu kia đường hầm thổi tới chầm chậm. Luồng khí thổi vào mặt cảm thấy khá dễ chịu. Makarov giải thích tiếp: "Còn có làn khói trắng bốc lên từ cửa hang, tất cả những điều này đều cho thấy không khí lưu thông bên trong hang khá tốt, đồng nghĩa với việc không gian trong hang động sẽ rất lớn."

"Đã thế không gian hang động rất lớn, chúng ta rất khó đi ra ngoài, hay là quay về theo đường cũ đi?" Lương Viện lại khuyên mọi người quay về.

Lần này, Đường Phong không phản bác nữa, Hàn Giang chìm vào trầm tư, đến cả Makarov kiên quyết nhất cũng bắt đầu do dự...

Đúng lúc bốn người đang do dự không quyết, bỗng nhiên, từ trong đoạn dốc lúc nãy họ đi tới, truyền đến một tiếng bước chân dồn dập. Mọi người lập tức cảnh giác, tiếng bước chân ngày một đến gần, bốn người lóe mình ẩn nấp sau một đống đá vụn ở cửa đường hầm, sẵn sàng rút lui khỏi con đường hầm này bất cứ lúc nào...

"Liệu có phải Yelena không?" Đường Phong nhỏ giọng hỏi.

"Không! Người đến không chỉ một." Makarov đáp.

"Không phải Yelena thì là đám người mặc áo đen kia chứ gì?" Đường Phong mở lớn mắt.

Lời của Đường Phong vừa dứt, từ đoạn dốc phía bên kia đại sảnh hình elip truyền đến hai tiếng oán giận bằng tiếng Anh: "Điên thật rồi, bắt chúng ta đến cái hang đáng sợ thế này, sao bọn chúng có thể chạy đến đây chịu chết chứ!"

Nhanh chóng, sáu tên mặc đồ rằn ri trang bị tận răng mang kính nhìn đêm hồng ngoại, tay cầm súng trường tấn công M4A1 xuất hiện trong đại sảnh hình elip. "Sợ cái gì thì cái đó đến, chúng ta rút mau thôi!" Đường Phong nhỏ giọng đề nghị.

"Rút? Không kịp nữa rồi! Chúng ta chạy không lại bọn chúng. Nhìn xem, bọn chúng sáu người, chúng ta bốn người, bọn chúng ở ngoài sáng, chúng ta ở trong tối, sao chúng ta không tiêu diệt bọn chúng ở đây luôn!" Vừa nói, Hàn Giang vừa liếc nhìn những cột thạch nhũ chực chờ rơi xuống trên trần đại sảnh hình elip.

Đường Phong và Makarov ngầm hiểu ý, gật đầu với Hàn Giang. Ba cây súng lục cùng lúc nhắm thẳng vào các cột thạch nhũ khổng lồ trên trần hang. Sáu tên mặc áo đen này rõ ràng cũng chưa từng đến đây bao giờ, có thể thấy bọn chúng vô cùng căng thẳng, ai nấy đều duy trì sự cảnh giác cao độ; bọn chúng cầm súng trường tấn công, chậm rãi dò dạo trong đại sảnh hình elip. Từng bước, từng bước, cuối cùng, bọn chúng đã đi đến trung tâm đại sảnh hình elip. Ngay trên đầu bọn chúng chính là hai cột thạch nhũ khổng lồ dài ba, bốn mét, hai cột thạch nhũ đã lung lay sắp đổ...

"Bặc! Bặc! Bặc! ——" Ba cây súng trên tay Đường Phong, Hàn Giang và Makarov đồng loạt khai hỏa nhắm vào hai cột thạch nhũ khổng lồ ở trung tâm trần đại sảnh. "Á——" Một trong hai cột thạch nhũ đổ sụp theo tiếng súng, nện thẳng vào một tên mặc áo đen. Tiếng thảm thiết của tên mặc áo đen làm chấn động cả đại sảnh dựng tóc gáy!

Thế nhưng cột thạch nhũ còn lại lại không dễ bảo đến thế, dù đã chực chờ rơi xuống nhưng mãi vẫn không chịu rớt xuống. Đến khi một phát súng của Hàn Giang cuối cùng cũng bắn rụng được cột thạch nhũ này thì những tên mặc áo đen khác phản ứng cực kỳ nhanh nhạy đã sớm né tránh. Sau đó, những tên mặc áo đen ẩn nấp bắt đầu phản công điên cuồng, đạn bay như mưa nện lên đống đá vụn mà Đường Phong và những người khác đang ẩn náu, họ hoàn toàn không có sức phản kháng.

Lúc này, Hàn Giang đã có vài phần hối hận, anh lại một lần nữa đánh giá thấp năng lực và thực lực của đám người mặc áo đen này. Vốn tưởng rằng mình đánh lén từ trong tối thì sẽ có vài phần phần thắng, nhưng vừa đánh nhau rồi Hàn Giang mới phát hiện súng lục của mấy người họ hoàn toàn lép vế về mặt hỏa lực, trong hang động mờ tối lại không có trang bị nhìn đêm, hoàn toàn rơi vào cảnh bị động chịu đòn.

Không thể liều mạng cứng ngắc được! Hàn Giang nhỏ giọng ra lệnh cho Đường Phong và Makarov: "Hai người đưa Lương Viện đi trước, tôi ở lại cản lại một lúc rồi sẽ qua hội họp với các anh."

Đường Phong và Makarov không nói gì, lúc thế này thì đã chẳng còn cách nào tốt hơn. Ba người khom lưng áp sát vách hang một bên, rút lui nhanh chóng từ đường hầm. Họ không biết con đường hầm này dẫn đến đâu? Cũng không biết sẽ gặp phải chuyện gì ở đây? Nhưng bây giờ trong lòng họ đều hiểu rõ, quay về theo đường chỉ có một con đường cũ là điều không thể! Chỉ có tiến về phía trước mới có thể có một tia sống sót.

Đường Phong kéo Lương Viện khom lưng áp sát vách hang rút về phía sâu trong đường hầm. May là con đường hầm này uốn lượn, Đường Phong và những người khác khom lưng vòng qua một khúc cua là đạn của kẻ địch không bắn tới được. Đường Phong đứng thẳng người lên, kéo Lương Viện chạy nhanh về phía trước. Phía sau, đám người mặc áo đen không rõ tình hình bắn xối xả một trận, tiếp theo đó là tiếng súng phản công của Hàn Giang.

Đường Phong kéo Lương Viện liều mạng chạy cuồng cuộn trong đường hầm. Đây là một con đường hầm uốn lượn nhưng rất bằng phẳng. Trong đường hầm, thông gió tốt, thạch nhũ trên trần đường hầm không phát triển nên hoàn toàn không cần phải lo lắng có thạch nhũ bất ngờ rơi xuống. Đường Phong cuồng chạy mười mấy phút, tiếng súng phía sau dần xa vời. Anh không biết bây giờ Hàn Giang thế nào rồi? Lúc đầu còn có thể nghe thấy tiếng phản công của Hàn Giang giữa tràng súng dày đặc, nhưng bây giờ thì... Đường Phong giảm tốc độ lại, thở hổn hển, chăm chú nhìn về phía trước. Lúc này, phía trước lại xuất hiện một đại sảnh khổng lồ — Đại sảnh Thác Đá.

Đường Phong nhìn thấy một cảnh tượng tráng lệ chưa từng thấy trong đời. Ở phía bắc đại sảnh này (nếu kim chỉ nam vẫn chưa hỏng), phía trên vách hang có một cửa hang lớn hình elip. Bên trong cửa hang tối đen như mực, anh nhìn không rõ bên trong cửa hang là gì, nhưng lại thấy ở phía dưới cửa hang, thác đá tráng lệ rộng đến ba, bốn mươi mét rủ thẳng từ cửa hang xuống mặt đất đại sảnh. Trên thác đá, không biết là do những giọt nước rỉ ra hay là do các mỏ khoáng chất phân bố mà lóe lên ánh sáng rực rỡ lấp lánh.

Đúng lúc Đường Phong đang đắm chìm trong khung cảnh kỳ lạ này, bỗng từ con đường hầm phía sau truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Đường Phong và Makarov lập tức cảnh giác, hai người rút súng, tắt đèn pin, trốn sau tảng đá ở cửa vào đại sảnh Thác Đá. Tiếng bước chân kia ngày càng đến gần, ngày càng rõ ràng. Cuối cùng, một bóng đen chạy vào đại sảnh Thác Đá. Hai nòng súng đen ngòm của Đường Phong và Makarov chĩa thẳng vào huyệt thái dương của bóng đen đó, nhưng rất nhanh Đường Phong và Makarov nhận ra — là Hàn Giang!

Đèn pin bật sáng trở lại, Hàn Giang quay đầu nhìn lại, thấy người chĩa súng vào mình là Đường Phong và Makarov, anh kinh ngạc nói: "Tôi cản ở bên đó tận bảy, tám phút, sao bây giờ hai người mới chạy đến đây."

"Chúng tôi đợi anh, với lại... với lại ở đây quá tráng lệ!" Đường Phong cất súng nói.

"Tráng lệ cái nỗi gì, đám người đó sắp đuổi đến nơi rồi, các người không muốn sống nữa à..." Hàn Giang nói đến đây thì bỗng bặt tiếng, bởi vì cảnh tượng trước mắt anh quả thực quá hoành tráng, ngay cả một người kiến thức rộng rãi như Hàn Giang cũng đành phải thán phục.

Ngược lại là Đường Phong, được Hàn Giang nhắc nhở, đầu óc anh nhanh chóng tỉnh táo lại. Nơi này quá nguy hiểm, tuyệt đối không phải là chỗ thưởng ngoạn cảnh đẹp. Anh đảo mắt nhìn xung quanh đại sảnh Thác Đá, làm gì có lối đi nào? Anh nhìn thấy ở phía nam đại sảnh Thác Đá, cũng chính là hướng đối diện trực tiếp với thác đá, có một cửa hang hình bầu dục dẹt, cực kỳ giống với cửa hang lớn ở phía trên thác đá, chỉ là nhỏ hơn một vòng.

Đường Phong chỉ vào cửa hang này, hét lên với mọi người: "Mau! Đi đường này." Nói xong, Đường Phong dẫn mọi người chui vào cửa hang hình bầu dục dẹt. Bọn họ vừa chui vào cửa hang thì phía sau đã truyền đến tiếng bước chân của kẻ địch truy đuổi.

Đường Phong một tay cầm súng, một tay nắm đèn pin, bước nhanh xuyên qua đường hầm hình bầu dục dẹt này. Đường hầm này không ngoằn ngoèo uốn lượn như đường hầm vừa rồi mà thẳng tắp hướng xuống phía trước. Càng chạy về phía trước, càng chạy xuống dưới thì đường hầm hình bầu dục dẹt càng sâu, mặt đất càng ẩm ướt, có những nơi thậm chí đã có thể nhìn thấy rõ từng dòng nước róc rách nhỏ. Nhanh chóng, Đường Phong phát hiện ra vạch nước rõ ràng trên vách hang.

"Đây là cái gì?" Lương Viện dừng lại tò mò hỏi.

Không đợi Đường Phong mở miệng, Makarov vừa thở hồng hộc vừa giải thích: "Đây là vạch nước. Vạch nước xuất hiện ở đây cho thấy nơi này từng có nước đọng trong thời gian dài, nhưng bây giờ nước đã rút rồi."

Đường Phong mang vẻ mặt lo lắng nói: "Đúng vậy, chúng ta chạy sâu thế này, rất có thể sẽ xuất hiện sông ngầm hoặc hồ ngầm đấy? Các người xem, ở đây đã xuất hiện nước rồi này!"

Lương Viện hoảng hốt nói: "Sau lưng có kẻ địch truy đuổi, phía trước lại sắp xuất hiện hồ ngầm, vậy phải làm sao bây giờ?"

Hàn Giang vẫn giữ sự bình tĩnh: "Dù thế nào đi nữa, cứ đi đến cuối rồi tính tiếp, xe đến trước núi ắt có đường."

Tiếng bước chân truy đuổi phía sau dần trở nên rõ ràng, Đường Phong dẫn mọi người tiếp tục chạy về phía trước. Không biết đã chạy bao lâu, tận cùng đường hầm, một hồ ngầm dài hình chữ nhật đã chặn ngang đường đi của họ!

Đứng bên bờ hồ Đường Phong chửi rủa: "Chết tiệt, quả nhiên có một cái hồ ngầm."

Đường Phong đành bất lực nhìn cái hồ ngầm trước mắt. Mặt hồ rộng tầm mười mét, dài... nhìn không thấy điểm tận cùng. Mặt hồ phẳng lặng như gương, dưới ánh đèn pin chiếu vào phản chiếu ánh sáng màu xanh ngọc bích vô cùng xinh đẹp. Lương Viện kinh ngạc thốt lên: "Hồ ngầm này đẹp thật đấy, giống như một khối ngọc bích màu xanh vậy."

Đường Phong giải thích: "Tôi hiểu rồi, thảo nào đại sảnh vừa rồi lại hình thành thác đá tráng lệ như vậy. Vào thời cổ đại, dòng nước chảy ra từ cái hang phía trên đại sảnh, rơi xuống đại sảnh, trải qua hàng triệu năm tích lũy ngày tháng, không ngừng xói mòn, cuối cùng hình thành nên thác đá tráng lệ. Mà dòng nước rơi xuống đại sảnh lại chảy vào đường hầm hình bầu dục dẹt này, cứ chảy mãi vào trong hồ này, cuối cùng hình thành nên hồ ngầm này."

Hàn Giang hoàn toàn không có hứng thú với sự phân tích của anh, giận dữ nói: "Anh nói mấy chuyện này bây giờ thì có ích gì, nghĩ xem chúng ta nên làm gì đi!"

Makarov vậy mà còn biết cả thành ngữ "Bối thủy nhất chiến": "Xem ra chúng ta chỉ đành đánh một trận quyết tử mà thôi."

Đường Phong không nói gì, anh mượn ánh sáng đèn pin nhìn thẳng về phía đầu bên kia hồ ngầm không thấy bờ. Hồ ngầm rốt cuộc dài bao nhiêu? Bơi đến đầu đó liệu có thể lên bờ lại không? Không khí ở đây vẫn lưu thông tốt, đầu bên kia hồ chắc là vẫn còn đường. Lại nhìn nước hồ, không sâu lắm, Đường Phong quyết định — bơi qua hồ ngầm.

Khi Đường Phong nói ra suy nghĩ của mình, mọi người đều giật mình, đến cả Hàn Giang cũng kinh ngạc không nhỏ. Đường Phong hỏi Lương Viện: "Cô biết bơi không?" Lương Viện gật đầu: "Khả năng bơi lội của tôi tốt lắm chứ bộ, chỉ là chưa từng bơi trong hồ ngầm thế này bao giờ, trong này chắc không có thủy quái gì chứ?"

Đường Phong kiên quyết nói: "Cô yên tâm đi, trong này ngay cả cá cũng không có! Cứ thế nhé, mọi người đều biết bơi thì bơi qua thôi, tôi đoán hồ chắc là không dài lắm đâu."

Makarov thử nhiệt độ nước, lạnh buốt thấu xương. Ông nhíu mày nói: "Nước rất lạnh, mọi người nhất định phải kiên trì, còn phải chiếu cố lẫn nhau nữa, tôi xuống trước đây." Nói xong, Makarov lục trong ba lô của mình ra mấy chiếc kính bảo hộ chiến thuật quân dụng đưa cho mọi người. Hàn Giang sững người một chút, anh nghi ngờ nhìn Makarov rồi mới cầm lấy kính bảo hộ của Makarov đeo lên.

Đường Phong và Lương Viện đi trước, Hàn Giang và Makarov theo sau. Bốn người cởi áo khoác ngoài nhét vào ba lô, đeo kính bảo hộ rồi lần lượt lao xuống hồ ngầm lạnh ngắt. Đợi họ bơi về phía trước hơn mười mét, ở trên bờ, kẻ địch truy đuổi cũng đã đến nơi. Thấy vậy, bọn người mặc áo đen lập tức giơ súng điên cuồng nã đạn xuống nước.

Thấy bắn xuống nước không có tác dụng, đám người mặc áo đen trên bờ lập tức có hai tên mở ba lô lấy ra hai bộ trang bị lặn thay vào, tay cầm súng ngầm P11 rồi lần lượt nhảy xuống hồ ngầm.

Hồ ngầm trong vắt thấy đáy, tầm nhìn dưới nước cực kỳ cao. Bơi ra được hai mươi mét, Đường Phong kinh ngạc phát hiện dưới đáy hồ ngầm mọc rất nhiều măng đá màu trắng khổng lồ. Có cái vừa mới mọc ra, có cái đã cao ba, bốn mét, lại có mấy cây măng đá khổng lồ cao tận năm, sáu mét, phần đỉnh đã gần sát mặt hồ, vô cùng ngoạn mục. Dưới mặt hồ, đích thị là một khu rừng dưới nước.

Đường Phong quay người nhìn Hàn Giang và Makarov đang bám sát phía sau. Khả năng bơi lội của Hàn Giang cực kỳ tốt thì khỏi phải bàn rồi. Makarov tuy đã tuổi ngoài bảy mươi mà trên người còn có thương tích, nhưng trong hồ ngầm lạnh lẽo này vẫn tung hoành ngang dọc, anh không khỏi khâm phục thân thủ của Makarov; nhìn lại Lương Viện ở bên cạnh, động tác vô cùng chậm chạp, rõ ràng cô vẫn chưa thể thích nghi với làn nước hồ lạnh buốt này... Hỏng rồi! Chân trái của Lương Viện đột nhiên bị chuột rút, cô đau đớn giãy giụa trong nước. Thấy vậy Đường Phong vội vàng tiến lên đỡ lấy Lương Viện, nhưng sức lực một mình Đường Phong rõ ràng là không đủ. Hàn Giang nhanh chóng bơi tới, cùng với Đường Phong kéo Lương Viện lên mặt nước, tiếp theo đó Đường Phong và Hàn Giang cũng cùng ngoi lên mặt nước. "Lương Viện, cô bị sao thế?" Đường Phong lo lắng hỏi.

Sắc mặt Lương Viện tái mét, thở hồng hộc. Hàn Giang đáp thay cô: "Bị chuột rút chứ sao, nhiệt độ nước thấp quá mà."

"Vậy phải làm sao đây? Bây giờ cũng không có cách nào lên bờ nghỉ ngơi."

Hàn Giang nghiến răng nói: "Làm sao bây giờ? Không muốn chết thì kiên trì cho đến cùng!" Đường Phong quay đầu lại đã có thể nhìn thấy hai cái "bóng đen" bám đuôi theo sau rồi. Anh lo lắng hỏi Lương Viện: "Lương Viện, cô còn chịu được không?"

Lương Viện gắng gượng gật đầu, lại lặn xuống nước. Đường Phong nhìn Hàn Giang, không nói gì, lại bơi về bên cạnh Lương Viện. Bơi thêm chừng mười mấy mét nữa, thế nhưng Lương Viện bơi quá chậm chạp, trong lòng Đường Phong càng thêm sốt ruột. Cái hồ ngầm bé tí này sao mãi vẫn chưa bơi đến bờ thế, nếu vẫn không thể cắt đuôi đám truy đuổi phía sau thì hậu quả sẽ khôn lường!

Trong lòng sốt ruột, Đường Phong vô tình tăng tốc độ, một mình bơi ở vị trí đầu tiên. Anh muốn xem phía trước rốt cuộc còn bao xa mới có thể lên bờ, nhưng đột nhiên, anh nhận thấy dòng nước xung quanh có chút không ổn lắm. Mở to mắt trong nước, anh phát hiện phía trước tối thui một mảng, hồ ngầm màu xanh lục đã biến đi đâu mất. Rốt cuộc là chuyện gì thế này?

Đường Phong ngoi lên mặt nước, anh nhìn không rõ phía trước nhưng lại nghe thấy tiếng nước chảy "ào! ào——". Mặt nước xung quanh không còn phẳng lặng nữa, dòng nước bỗng trở nên xiết chảy. Đại tủy của Đường Phong quay cuồng vận động cực nhanh, phán đoán xem phía trước là thứ gì? Bỗng nhiên, trước mắt anh sáng rực lên, một phán đoán như mũi tên xuyên qua tâm trí anh — phía trước là thác nước, thác nước thật sự, không phải thác nước bằng đá trong đại sảnh Thác Đá. Anh bắt đầu hiểu ra, phía dưới này cũng giống như đại sảnh Thác Đá, dòng nước từ cửa hang này chảy xuống, xói ra một thác nước mới, chỉ có điều thác nước trong đại sảnh Thác Đá đã nhiều năm không có dòng nước chảy qua, còn ở đây thì dòng nước đang chảy xiết...

Một dòng nước xiết không thể đảo ngược đẩy Đường Phong tiến về phía trước. Đường Phong giật thót mình, vung sức bơi ngược lại. Anh chặn Lương Viện vẫn đang khó nhọc bơi tới trước, lại ra hiệu bằng tay cho Hàn Giang và Makarov. Bốn người nổi lên mặt nước, Đường Phong chỉ chỉ phía trước, nhỏ giọng nói: "Thác nước!" Mấy người đều hiểu ra, biểu cảm hoảng sợ hiện rõ trên mặt mỗi người. Phía trước có thác nước, phía sau có kẻ truy đuổi, rơi xuống thác nước thì chắc chắn phải chết, bị kẻ truy đuổi đuổi kịp... Bây giờ là lúc đưa ra quyết định rồi.

Đường Phong lòng như lửa đốt lại lặn một cú tungõm xuống nước. Anh nhìn thấy những măng đá dày đặc dưới đáy hồ, bỗng nhiên anh phát hiện ở không xa gần vách hang dưới đáy hồ có hai cây măng đá khổng lồ, một cây lớn hơn một chút cao chừng bốn, năm mét, cây còn lại nhỏ hơn chút cao chừng ba, bốn mét. Xung quanh hai cây măng đá khổng lồ này còn mọc thêm những cây măng đá nhỏ khác. Những cây măng đá màu trắng lớn nhỏ này cấu thành một cụm rừng măng đá. Nhìn thấy cảnh này, Đường Phong đã có chủ ý trong lòng.

Anh ngoi lên mặt nước, ra hiệu cho mọi người lặn xuống nước, sau đó chỉ vào hai cây măng đá khổng lồ kia, dẫn mọi người bơi về phía khu rừng măng đá ấy. Mọi người bơi đến bên cạnh rừng măng đá rồi ngoi lên mặt nước lần nữa. Hàn Giang sốt ruột không chịu nổi lên tiếng hỏi: "Anh chắc chắn là có chủ ý rồi chứ?"

Ôm lấy cây măng đá to nhất, thở hổn hển Đường Phong đáp: "Đúng! Mọi người thấy hai cây măng đá khổng lồ này chưa? Chút nữa hai tên kia bơi qua đây, chúng ta sẽ ôm lấy hai cây măng đá này lặn xuống nước. Có khu rừng măng đá này che chở, chúng ta chắc là có thể thoát một kiếp. Nếu không thoát được thì đành liều mạng một phen vậy."

Nghe chủ ý của Đường Phong, Makarov cười ranh mãnh: "Tôi hiểu rồi, kế một tên trúng hai đích, vừa cứu mạng chúng ta vừa trừ khử hai tên kia."

Đường Phong liếc nhìn phía sau rồi nói: "Ông già người Nga này, sao lại biết nhiều thành ngữ Trung Quốc thế, nhưng mà, ông đoán sai rồi, lần này là mượn dao giết người!" Hai tên kia đã đuổi sát đến nơi rồi...

Hàn Giang quan sát địa hình, hoàn toàn đồng ý với ý kiến của Đường Phong. Anh dặn dò cuối cùng: "Đây là thử thách nghiêm trọng nhất đối với chúng ta, mọi người phải nín cho đủ hơi, xuống nước rồi thì không thể đổi khí nữa. Tôi đếm ba tiếng, một, hai, ba!" Nói xong, Hàn Giang và Makarov hít sâu một hơi, ôm lấy cây măng đá to nhất cùng nhau lặn xuống nước. Đường Phong và Lương Viện bơi đến bên cạnh cây măng đá nhỏ hơn một chút, Đường Phong hỏi Lương Viện: "Chuẩn bị xong chưa?"

Lương Viện gật đầu: "Chuẩn bị xong rồi." Hai người cũng học theo dáng vẻ của Hàn Giang hít sâu một hơi, lặn xuống nước, đối mặt ôm lấy cây măng đá khổng lồ đó.

Đường Phong vẫn cố mở to mắt quan sát động tĩnh trong hồ. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Đường Phong cảm thấy lúc này mỗi giây đối với họ đều thật dài đằng đẵng, thật quan trọng biết bao. Anh không biết mình có thể kiên trì được bao lâu, anh nhìn Hàn Giang và Makarov rồi lại nhìn Lương Viện. "Lương Viện, cô nhất định phải trụ cho vững đấy nhé!" Đường Phong thầm cầu nguyện trong lòng, anh sợ Lương Viện không chịu đựng được mà làm lộ tung tích mọi người.

Nhưng may là mọi thứ vẫn coi như bình thường, thế nhưng theo thời gian từng giây trôi qua, anh cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình đang giảm sút nghiêm trọng, tai và mắt bắt đầu cảm thấy khó chịu rõ rệt, lồng ngực phải chịu đựng áp lực khó lòng kham nổi. Đường Phong cố hết sức kiên trì, nếu ngay cả bản thân mình mà cũng khó khăn thế này thì Lương Viện sẽ ra sao đây? Đường Phong không dám nghĩ tiếp, cũng không dám nhìn Lương Viện nữa...

Cuối cùng, hai tên kia đã xuất hiện dưới nước. Đường Phong nhìn rõ mồn một thứ mà tụi chúng cầm trên tay — là súng ngầm P1 7.62mm do Đức sản xuất. Trong lòng Đường Phong vừa kinh ngạc vừa có chút may mắn. Kinh ngạc vì đám người mặc áo đen này trang bị lại tiên tiến và toàn diện đến vậy, đến cả súng ngầm cũng được trang bị; may mắn là may mà họ lúc nãy không quay về đấu tay đôi với hai tên này.

Hai tên kia rõ ràng không hề phát hiện ra Đường Phong và những người khác. Tụi chúng hoàn toàn không thể ngờ trong khu rừng măng đá này lại có thể ẩn nấp mấy người sống sờ sờ. Bọn chúng chỉ cắm cổ đuổi theo phía trước, chẳng mấy chốc đã bơi qua khu rừng măng đá này...

Đường Phong chăm chú dõi theo tất cả những chuyện này, thời khắc quan trọng nhất đã đến, chỉ cần kiên trì thêm mười mấy giây nữa, đợi hai tên kia rơi xuống thác nước là bọn họ có thể ngoi lên mặt nước hít thở bầu không khí tươi mới rồi. Đột nhiên, Đường Phong phát hiện tên bơi ở phía trước đang giãy giụa điên cuồng trong nước, xem ra hắn đã phát hiện ra thác nước phía dưới rồi, nhưng mọi chuyện đã quá muộn. Tên đó còn chưa kịp phát ra tiếng động nào đã bị dòng nước xiết cuốn phăng xuống thác nước. Không có tiếng thảm thiết, không có tiếng kêu cứu, thậm chí không nghe thấy tiếng động tên đó rơi xuống, cứ thế tên đó biến mất không một tiếng động — chẳng lẽ thác nước phía trước sâu không thấy đáy?

Lại nhìn tên bơi ở phía sau, phát hiện đồng bọn đã rơi xuống, biết là đại sự không ổn, hắn vắt sức muốn bơi ngược trở lại, nhưng càng muốn bơi ngược lại thì dòng nước xiết càng cuốn hắn trôi xuống dưới. Dẫu vậy, đám người mặc áo đen này đứa nào cũng không phải dạng vừa, tên này lực lượng cũng kinh người, sau một hồi giãy giụa, hắn lại ngắt mạch dòng nước xiết, bơi ngược trở lại thật!

Đường Phong thầm kêu không ổn. Vốn tưởng rằng hai tên này đều rơi xuống rồi thì có thể ngoi lên mặt nước hít thở không khí đàng hoàng một chút, nào ngờ tên này lại bơi ngược trở lại. Đường Phong cảm thấy cơ thể mình đã đến cực hạn rồi, anh biết mình không thể kiên trì thêm bao lâu nữa.

Đúng lúc Đường Phong đang đau đớn vô cùng, một khoảng nước tung bọt trắng xóa bên cạnh, Lương Viện ngoi lên mặt nước, cô thật sự không chịu đựng nổi nữa rồi... Thấy vậy, Đường Phong cũng ngoi lên mặt nước, anh hít thở thật sâu bầu không khí không mấy trong lành, nhìn lại thì thấy mũi Lương Viện chảy máu đầm đìa, bất tỉnh nhân sự.

Đường Phong và Lương Viện đã lộ diện thì Makarov và Hàn Giang cũng không cần phải kiên trì nữa. Hai người trước sau ngoi lên mặt nước. Động tĩnh do họ gây ra khiến tên kia nhanh chóng phát hiện ra. Nhưng còn chưa để tên trong nước kịp phản ứng, Hàn Giang đã dứt khoát rút ra một con dao găm ba cạnh quân dụng thu được ở trại người Khương lao thẳng về phía tên đó. Tên kia vừa rồi đã tiêu hao quá nhiều thể lực, lại càng không ngờ Hàn Giang lại chủ động tấn công, luống cuống tay chân thế nào lại chẳng bắn nổi một phát súng, trơ mắt nhìn Hàn Giang lao đến sát rạt.

Đường Phong sốt ruột gọi tên Lương Viện nhưng Lương Viện không phản ứng gì; Đường Phong lại lo lắng cho Hàn Giang đang vật lộn dưới nước. Chỉ thấy Hàn Giang dùng tay trái khống chế tên kia từ phía sau, ấn tên đó chìm xuống nước, ngay sau đó, con dao găm trên tay phải Hàn Giang mạnh mẽ rạch một đường, cắt đứt ống thở của tên đó. Một trận bọt khí sùng sục nổi lên trong nước, tên đó tức thì cảm thấy khó thở, trợn trừng hai mắt, hoảng sợ tột độ, liều mạng giãy giụa trong nước, khẩu trang trên tay cũng đã tuột khỏi tay, hắn cố sức muốn ngoi lên mặt nước nhưng Hàn Giang kiên quyết không cho hắn ngoi lên. Hàn Giang dốc hết toàn lực, một cú lặn kéo tên đó chìm xuống vùng nước sâu hơn...

Đường Phong và Makarov kinh ngạc nhìn cảnh tượng này nhưng họ không thể nhìn rõ thế giới dưới nước. Makarov rút dao găm ra, cũng muốn lên giúp một tay, nhưng đúng vào lúc này, mặt hồ khôi phục sự tĩnh lặng, mặt hồ vốn trong veo bỗng loang lổ một màu đỏ thẫm. Máu, máu của con người, mùi máu tanh nhanh chóng lan tỏa khắp mặt hồ. Đây là máu của ai? Là máu của tên kia hay là Hàn Giang đã gặp bất trắc?

Đúng lúc Đường Phong và Makarov còn đang do dự, một vật màu đen ngoi lên mặt nước. Vật màu đen đó theo dòng nước di chuyển, trôi dạt về phía trước. Phía trước, dòng nước trở nên xiết chảy, vật màu đen đó nhanh chóng biến mất trên dòng nước xiết. Đường Phong và Makarov biết rằng tên đó đã bị Hàn Giang tiêu diệt rồi, thế nhưng Hàn Giang mãi vẫn không lộ diện khỏi mặt nước, trong lòng hai người lại không khỏi chùng xuống!

Cuối cùng, giữa một vùng nước máu, Hàn Giang ngoi lên mặt nước, thong thả bơi về phía họ, lúc này trái tim Đường Phong và Makarov mới buông xuống được. Hàn Giang bơi về, phát hiện Lương Viện vẫn đang hôn mê bất tỉnh, mặc cho Đường Phong gọi thế nào, bấm nhân trung thế nào thì Lương Viện vẫn không có phản ứng. Hàn Giang nhìn một cái, nói với Đường Phong: "Đừng bấm nữa, vô ích thôi, mau làm hô hấp nhân tạo đi."

"Cái gì? Ý anh là bảo tôi làm hô hấp nhân tạo cho Lương Viện á?" Đường Phong hỏi ngược lại Hàn Giang.

"Nói nhảm, không phải anh thì chẳng lẽ bắt tôi làm chắc! Nhiệm vụ của anh có một điều là phải bảo vệ cho tốt Lương Viện đấy."

"Nhưng có nói là phải hô hấp nhân tạo đâu?"

"Thôi đi, được hời còn ra vẻ, mau lên!"

Makarov đi qua vỗ vai: "Cậu thanh niên, đừng có ngại ngùng thế chứ!" Nói xong, Makarov và Hàn Giang bơi ra chỗ khác để tìm lối đi khác. Tựa lưng vào vách đá, Đường Phong nhìn Lương Viện trong ngực, sắc mặt tái nhợt. Trong hang động kỳ lạ ma quái này, lúc này Đường Phong đã chẳng còn kiêng dè gì nữa, anh hít sâu một hơi, từ từ áp sát đôi môi Lương Viện. Môi Lương Viện lạnh ngắt thế, dường như không có một chút hơi ấm nào, tim Đường Phong thắt lại. Chưa bao giờ anh thấy lo lắng cho Lương Viện như lúc này, anh ôm chặt Lương Viện hơn nữa, anh muốn dùng cơ thể mình để sưởi ấm cho cô... Cuối cùng Lương Viện cũng từ từ tỉnh lại, cô phát hiện mình đang nằm trong ngực Đường Phong, đang tiếp nhận "hô hấp nhân tạo" của Đường Phong, trên khuôn mặt tái nhợt bất giác ửng lên một chút nét hồng hào. Thấy Lương Viện tỉnh lại, Đường Phong vừa định buông tay nhưng Lương Viện lại ôm chặt lấy anh, ôm thật chặt không chịu buông tay. Cứ thế, hai người cứ tựa sát vào vách đá, lâu lắc không rời, cứ như thể trong cõi u minh dưới lòng đất này chỉ có hai bọn họ...

"Thôi đi, thôi đi, đây không phải chỗ tình nồng ý mật đâu, lúc nãy còn ngại ngùng e thẹn mà giờ thì không nỡ rời nhau nữa rồi hả!" Không biết từ lúc nào, Hàn Giang và Makarov đã quay lại bên cạnh họ.

Đường Phong và Lương Viện lưu luyến không nỡ buông nhau ra. Hàn Giang nói với hai người họ: "Lúc nãy tranh thủ lúc hai người tình tứ, tôi và lão Mã đã đi thám thính đường rồi. Chúng ta lúc này mới phát hiện ra, ngay ở không xa khu rừng măng đá này, trên vách hang dưới nước có một cái lỗ vuông cỡ hai mét, tôi bơi vào trong xem thử, bên trong là một đường hầm màu trắng rất hẹp."

"Ý anh là bảo chúng ta bơi qua đường hầm đó?" Đường Phong hỏi.

Hàn Giang gật đầu: "Không còn cách nào khác."

"Nhưng con đường hầm này dài bao nhiêu? Dẫn đến đâu? Chúng ta đều không biết. Hơn nữa, anh nhìn Lương Viện xem, cô ấy..." Ánh mắt Đường Phong nhìn Lương Viện lúc này đã biến thành ánh mắt xót xa thương cảm.

"Đường Phong, người ta làm một lần 'hô hấp nhân tạo' cho người ta mà đã quan tâm Lương Viện thế cơ à."

"Bảo vệ cho tốt Lương Viện, đây là nhiệm vụ anh giao cho tôi mà! Đây là anh nói đấy nhé."

"Đừng có đôi co với tôi nữa!" Hàn Giang quay sang hỏi Lương Viện: "Tôi ước chừng đại khái, con đường hầm đó có lẽ dài hơn hai mươi mét, bơi qua đó là nơi nào thì tôi cũng không rõ lắm. Thế nào? Cơ thể cô chịu được không?"

Có sức mạnh tình yêu chống đỡ, tinh thần Lương Viện ngược lại còn tốt hơn lúc nãy rất nhiều. Cô kiên quyết gật đầu với Hàn Giang, đáp: "Tôi vẫn chịu được!"

"Được! Tinh thần của cô tiểu thư rất đáng khen." Khích lệ Lương Viện xong, Hàn Giang xông xáo đi đầu, nhảy ùm xuống nước. Đường Phong bảo vệ Lương Viện cũng lặn xuống nước. Nhanh chóng, họ đã đến con đường hầm màu trắng rất hẹp đó. Trong đường hầm màu trắng không có những cột thạch nhũ khổng lồ như trong hồ ngầm, chỉ có một số phôi thạch nhũ vừa mới nhô đầu lên, điều này cho thấy nơi này hình thành vào thời gian muộn hơn, chưa sinh ra những cột thạch nhũ to lớn như vậy. Đường hầm màu trắng ngắn hơn dự kiến, không dài đến hơn hai mươi mét, bơi ra khoảng mười lăm mét thì mọi người đến một hồ ngầm khác. Hồ ngầm này không lớn, nước không sâu, cũng không có những cột thạch nhũ màu trắng đó, chỉ là một cái hồ nhỏ khép kín hoàn toàn. Bơi thêm mấy phút nữa, mọi người cuối cùng cũng nhìn thấy đất liền!

Lên tới bờ, bốn người toàn thân run rẩy, ngã liệt trên bờ, thở hổn hển từng ngụm không khí tươi mới trong hang. Qua một lúc lâu, Lương Viện lên tiếng trước: "Lúc nãy đúng là nguy hiểm quá, nếu mà rơi xuống từ thác nước thì bây giờ chúng ta tiêu đời hết rồi, đại nạn không chết, ắt có phúc sau." Lương Viện tự an ủi bản thân.

Đường Phong lại nói: "Thực ra chúng ta nên cảm ơn vận may của mình. Bây giờ là mùa cạn, các người nghĩ xem, nếu là vào mùa hè lượng nước dồi dào thì cái hồ ngầm đó sẽ dài bao nhiêu? Đừng nói đến hồ ngầm, kể cả chỗ chúng ta đang ngồi đây này, vào mùa hè chắc là đều bị nước nhấn chìm mất."

Makarov cảm thán nói: "Hang động này thật sự quá kỳ diệu, bên trong vậy mà còn có thác nước, hơn nữa lại còn là thác nước nhiều tầng, dưới thác nước không biết còn thông đến đâu nữa? Tôi ở nước Nga chưa từng thấy hang động nào kỳ diệu thế này."

"Đúng vậy! Cái hang này tôi cũng chưa từng nghe nói bao giờ, xem ra chúng ta là nhóm người đầu tiên phát hiện ra nó. Nếu có thể ra ngoài được, chúng ta sẽ..." Vừa nói, Đường Phong vừa muốn cởi bộ đồ ướt sũng trên người ra. Hàn Giang vội vàng ngăn anh lại: "Đừng cởi áo vội, đây chưa phải chỗ nghỉ ngơi đâu, chúng ta phải đi xa một chút, đến nơi an toàn rồi hẵng nghỉ ngơi."

Đường Phong oán trách: "Chẳng lẽ chúng ta cứ mặc đồ ướt đi trong hang động lạnh lẽo này ư? Tôi thấy chúng ta không bị đám người mặc áo đen kia bắn chết thì cũng phát sốt mà chết mất thôi!"

Hàn Giang lắc đầu: "Đường Phong, đừng oán trách nữa, cố gắng khắc phục đi!" Nói xong, Hàn Giang đứng dậy nhìn đường hầm tối đen phía sau, nói: "Quay về thì không quay về được rồi, chỉ còn con đường này thôi, đi từ đây vậy."

Bốn người lại đi vào một đường hầm. Hàn Giang đi ở phía trước, bật đèn pin, anh không khỏi thầm thấy may mắn vì đèn pin không thấm nước nên không bị ngâm nước hỏng. Không biết đã đi bao lâu, họ đến một đại sảnh còn lộng lẫy hơn — Đại sảnh Cam. Đây là đại sảnh lớn hơn, tráng lệ hơn và khó tin hơn cả đại sảnh hình elip và đại sảnh Thác Đá. Trên vách hang toàn bộ đại sảnh có vô số lỗ nhỏ. Thạch nhũ dòng chảy màu cam, màu đỏ và màu vàng từ vô số lỗ nhỏ chảy tuôn, phun trào xuống, bao phủ hầu như toàn bộ vách hang, hình thành nên một cảnh quan độc đáo kỳ lạ.

Đến cả Hàn Giang cũng phải thán phục: "Đại sảnh này thật sự quá khó tin." Đường Phong, Lương Viện và Makarov hoàn toàn quên mất cái lạnh trên người, ai nấy miệng hơi há ra, trừng to mắt, đắm chìm trong khung cảnh kỳ vĩ này.

Qua một hồi lâu, Đường Phong mới cảm thán: "Đây rốt cuộc là đâu? Tôi cảm giác mình hoàn toàn đặt chân vào một thế giới khác rồi."

Lương Viện vẫn còn có chút phấn khích: "Đúng vậy! Mặc dù bị truy sát nhưng chuyến này chúng ta đi không uổng công rồi."

Hàn Giang đi một vòng quanh đại sảnh Cam rồi mở ba lô, lục tìm kim chỉ nam và GPS: "Mong là hai thứ này vẫn chưa hỏng, có vẻ như mọi thứ vẫn bình thường, thế nhưng... đây là chuyện gì thế này!" Hàn Giang đột nhiên kêu lên kinh ngạc. Mọi người xúm lại, Hàn Giang chỉ vào GPS và kim chỉ nam, nói: "Ở đây không nhận được tín hiệu vệ tinh thì còn coi là bình thường, nhưng các người xem, cái kim chỉ nam này là thế nào vậy?"

Lúc này mọi người mới phát hiện ra, nhìn bề ngoài thì kim chỉ nam không hề bị hư hỏng gì, thế nhưng kim chỉ nam lúc này lại nhảy múa loạn xạ, hoàn toàn không thể phân biệt nổi bên nào là bắc, bên nào là nam? "Chẳng lẽ từ trường trái đất ở đây không có tác dụng nữa sao?" Đường Phong cũng vô cùng hoang mang khó hiểu.

Cuối cùng, vẫn là Makarov kiến thức rộng rãi lên tiếng: "Khi phục vụ trong quân đội, tôi từng đến Afghanistan. Có một lần tôi chỉ huy một tiểu đội đặc nhiệm truy đuổi một đám du kích. Đám du kích dẫn chúng tôi vào một hang núi trong núi lớn. Hang núi đó hang nối hang, ngã rẽ rất nhiều, chúng tôi vào trong không lâu thì bị quay cuồng trong hang núi. Lúc đó kim chỉ nam của chúng tôi cũng xuất hiện tình huống thế này, hoàn toàn không tìm được phương hướng. Tôi thấy tình hình không ổn liền lập tức chỉ huy mọi người rút lui theo đường cũ, thế nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn bị lạc đường. Trong hang, chúng tôi liên tục bị du kích phục kích, cuối cùng chỉ có một mình tôi trốn thoát khỏi hang núi. Trở về sau, tôi vắt óc suy nghĩ mãi không hiểu nổi, báo cáo tình hình này lên cấp trên. Trong một chiến dịch sau đó, sau khi trả giá đắt, cuối cùng chúng tôi đã hoàn toàn chiếm lĩnh ngọn hang núi đó. Cấp trên mời chuyên gia đến hang kiểm tra, kết quả kiểm tra là trong hang đó có mạch mỏ quặng sắt nên..."

Hàn Giang ngắt lời Makarov, kinh ngạc hỏi: "Ý ông là kim chỉ nam mất tác dụng ở đây cũng là vì nơi này có mạch mỏ quặng sắt?"

Makarov nói: "Tôi nghĩ chắc là thế này rồi, ngoài ra tôi cũng không tìm được lời giải thích nào hợp lý hơn."

Đường Phong lạnh toát sống lưng vì kết luận của chính mình: "Nói vậy thì chúng ta bây giờ hoàn toàn mất phương hướng, bị lạc trong hang động khổng lồ này rồi."

Lương Viện nói xong suýt khóc: "Thế này phải làm sao đây? Chúng ta mà không bao giờ đi ra ngoài được thì..."

Makarov đến lúc này mà vẫn không quên đùa cợt: "Đừng lo lắng, cô tiểu thư, cùng lắm thì chúng ta sống đời người nguyên thủy ở đây, vẽ tranh khắc đá trên vách hang, ghi lại chiến tích anh hùng của chúng ta. Bao nhiêu năm sau, khi nhà thám hiểm phát hiện ra nơi này, chiến tích của chúng ta sẽ truyền tụng khắp thiên hạ, đến lúc đó chúng ta đều thành người nổi tiếng cả rồi, ha ha!"

Lương Viện chẳng những không bị lời đùa cợt của Makarov làm cho buồn cười mà còn rơi thật mấy giọt nước mắt, khiến Đường Phong lại được một phen xót xa thương cảm.

Đường Phong luôn giữ đầu óc tỉnh táo: "Thôi đi, mau tìm một lối thoát đi!" Thế nhưng mọi người tìm một vòng trong đại sảnh Cam, ngoài con đường hầm lúc nãy đi tới thì không tìm được lối đi nào khác. Chẳng lẽ đây là điểm tận cùng của hang động rồi ư?

Mọi người đều căng thẳng lên, không tìm được lối ra thì phải làm sao đây? Tổng không thể quay về theo đường cũ chứ! Hàn Giang suy đoán: "Không! Không thể không có lối ra, nhất định sẽ còn lối ra."

Giữa một vùng sốt ruột, Đường Phong bỗng hét lớn ở một góc đại sảnh Cam: "Ở đây có một cái cửa hang!" Mọi người chạy qua cùng nhau nhìn. Hóa ra đó là một cửa hang hình tròn hướng xuống dưới, chính xác mà nói thì đây nên gọi là giếng trời!

Hàn Giang nhìn cái giếng trời tối thỏm, sâu không thấy đáy, hỏi: "Không có dụng cụ thế này thì xuống bằng cách nào?"

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, không ai có cách nào cả. Bỗng nhiên, Đường Phong hình như lại phát hiện ra thứ gì đó. Chỉ thấy anh cúi người xuống, dùng đèn pin soi một vòng từ đầu đến cuối theo cửa hang. Hàn Giang có chút thiếu kiên nhẫn nói: "Đừng soi nữa, hoàn toàn không nhìn thấy đáy đâu!"

Đường Phong lại nói: "Không! Tôi không phải muốn nhìn thấy đáy, tôi đang tìm dây thừng."

"Anh điên rồi à, ở đây lấy đâu ra dây thừng?"

"Các người xem, đây là cái gì?" Mọi người cúi người quan sát kỹ. Dưới ánh đèn pin của Đường Phong, mọi người nhìn thấy ở một góc giếng trời vậy mà lại treo lơ lửng một sợi dây thừng bằng nylon! Sợi dây thừng này kéo dài từ trong giếng trời ra. Lần theo sợi dây thừng, mọi người phát hiện ra ở cách giếng trời hai mét trên vách đá, có người đã đóng chặt hai chiếc đinh sắt lớn vào đó, xung quanh đinh sắt còn quấn một cuộn dây thừng bằng nylon lớn.

Hàn Giang vẻ mặt kinh ngạc: "Sao ở đây lại có dây thừng? Chẳng lẽ trước chúng ta còn có người vào đây rồi sao?"

Makarov không giấu nổi sự thất vọng: "Xem ra là vậy rồi! Hình như chúng ta không phải là nhóm người đầu tiên bước vào hang động này."

Hàn Giang vẫn không chịu tin sự thật này: "Không! Điều này không thể nào, nếu có người vào thì tại sao bên ngoài chưa bao giờ biết đến sự tồn tại của hang động này?"

Makarov lộ ra vẻ mặt kỳ lạ, nói: "Vậy chỉ có một khả năng duy nhất."

"Là gì?"

"Trước chúng ta, tất cả những người vào hang thám hiểm không một ai có thể sống sót đi ra ngoài cả!" Makarov nói ra kết luận khiến mọi người dựng tóc gáy, tất cả mọi người vào hang đều đã chết! Mọi người không muốn tin kết luận này nhưng lại chẳng có lý do gì để phản bác.

Đường Phong cầm cuộn dây thừng nylon lớn bên mép giếng trời lên xem: "Đoạn dây thừng để lại ở phía trên này vẫn còn khá dài, không biết bên dưới sẽ dài bao nhiêu nhỉ?" Vừa nói Đường Phong vừa kéo sợi dây thừng nylon trong giếng trời lên. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, sợi dây thừng nylon trong tay Đường Phong càng kéo càng dài, mắt mọi người càng trừng càng to, bởi vì — bởi vì sợi dây thừng nylon trông có vẻ bình thường này vậy mà kéo mãi không hết. Không tính cuộn dây thừng vốn dĩ nằm trên giếng trời trong tay Đường Phong lúc nãy, chỉ riêng sợi dây thừng nylon kéo lên từ giếng trời thôi đã dài gần năm mươi mét rồi. Tay Đường Phong bắt đầu run lên bần bật. Sợi dây thừng kéo mãi không dứt này rốt cuộc dài bao nhiêu? Giếng trời này rốt cuộc sâu đến mức nào? Cuối cùng, Đường Phong đã nhấc đoạn dây thừng nylon cuối cùng lên, mọi người lập tức chết trân kinh ngạc. Đoạn dây thừng nylon cuối cùng này vậy mà lại bị cắt đứt một cách cụt lủn gọn hơ...

Thứ gì mà lại có thể cắt đứt sợi dây thừng nylon gọn hơ thế này? Mọi người kinh hãi nhìn chằm chằm sợi dây thừng và giếng trời trước mắt. Hàn Giang quan sát kỹ lưỡng một hồi lâu rồi suy đoán: "Nhìn kiểu dáng và chất liệu của sợi dây thừng này thì có từ rất lâu năm rồi, tuyệt đối không phải là đồ của một, hai mươi năm gần đây."

Makarov đồng tình với phán đoán của Hàn Giang: "Ừm, tôi thấy lịch sử của sợi dây thừng này ít nhất cũng phải trên bốn mươi năm, thậm chí còn lâu hơn nữa."

Hàn Giang lại nói: "Đánh giá từ độ dài của sợi dây thừng treo trong giếng trời lúc nãy, giếng trời này sâu ít nhất là năm mươi mét, dây thừng bị đứt cho thấy giếng trời này còn sâu hơn năm mươi mét rất nhiều."

Đường Phong hỏi: "Đúng vậy! Giếng trời này rốt cuộc sâu bao nhiêu nhỉ?"

Hàn Giang chém đinh chặt sắt nói: "Muốn biết sâu bao nhiêu thì phải xuống dưới xem thử!"

Đường Phong lộ vẻ mặt kinh ngạc: "Cái gì? Anh muốn xuống dưới á!"

Hàn Giang đá chân vào sợi dây thừng, gật đầu nói với mọi người: "Sợi dây thừng này tuy có từ lâu năm nhưng vẫn còn khá chắc chắn. Bây giờ tôi không nghĩ ra lối thoát nào khác, chỉ đành xuống dưới thám thính một phen, biết đâu lại có bước ngoặt. Hơn nữa, các người có cảm nhận được luồng khí không? Chúng ta đã đi đến nơi sâu thế này mà không khí vẫn rất tốt, dưới giếng trời có luồng khí bốc lên chứng tỏ không gian dưới giếng trời hẳn là rất lớn. Bây giờ tôi thật sự không dám tưởng tượng không gian trong hang động này rốt cuộc lớn đến mức nào!"

Đạo lý Hàn Giang nói ai nấy đều hiểu, thế nhưng nhìn cái giếng trời sâu thẳm không thấy đáy này, chẳng ai biết dưới đó sẽ có nguy hiểm gì? Hàn Giang kiểm tra hai chiếc đinh sắt lớn, không biết ai đã đóng vào và đóng từ bao giờ mà chúng vẫn cắm chặt vào vách đá, vô cùng chắc chắn. Hàn Giang nhìn mọi người, cười nói: "Đừng có đứa nào mặt mày ủ rũ như đưa đám thế chứ, chúng ta không phải vẫn đang bình an vô sự đó sao? Tôi xuống trước đây! Dù sao trước đây tôi cũng từng học qua kỹ thuật tụt dây, các người níu dây thừng cho chắc vào, tôi mà gặp nguy hiểm gì hoặc muốn các người kéo dây thừng lên thì sẽ đá thật mạnh vào dây thừng."

Mọi người nhìn nhau, không ai nói gì, máy móc gật đầu với Hàn Giang. Hàn Giang cột một đầu dây thừng vào eo mình rồi bước vào giếng trời. Rất nhanh, bóng dáng Hàn Giang đã biến mất trong giếng trời...

Tuy có đinh sắt cố định nhưng mọi người vẫn căng thẳng nắm chặt lấy dây thừng. Một phút, ba phút, năm phút, mười phút, một khắc đồng hồ... Theo thời gian từng giây từng phút trôi qua, nhịp tim của mọi người tăng tốc, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi. Sợi dây thừng trượt qua tay mọi người từng chút một, năm mét, mười mét, hai mươi mét, ba mươi mét, bốn mươi mét, mọi thứ dường như vẫn bình thường... Đột nhiên, sợi dây thừng trong tay mọi người giống như mất đi sự kiểm soát, trượt nhanh xuống giếng trời, trong giếng trời truyền đến một thứ âm thanh đáng sợ, năm mươi mét, sáu mươi mét... Mọi người sực tỉnh, dốc hết toàn lực kéo sợi dây thừng lên, thế nhưng sợi dây thừng vẫn trượt nhanh xuống dưới. Đường Phong cảm thấy lòng bàn tay mình sắp bị dây thừng mài rách đến nơi rồi, thế nhưng họ vẫn không thể khống chế nổi sợi dây thừng. Dưới giếng trời là một thứ sức mạnh khổng lồ không sao tả xiết, đó là cái gì? Quái thú hung dữ? Hay là... Makarov hai tay kéo dây thừng, một chân đạp lên vách hang, trán rịn ra một tầng mồ hôi mỏng. Ông không kịp nghĩ nhiều, hét lớn vào giếng trời dưới chân: "Han! Han! Đã xảy ra chuyện gì thế?"

Trong giếng trời chỉ truyền lại âm thanh vọng dài u ám, không có tiếng trả lời của Hàn Giang, thậm chí cả âm thanh đáng sợ kia cũng không nghe thấy nữa. Cuối cùng, sợi dây thừng đã ngừng trượt, ba người ở trên giếng trời kiệt sức ngã liệt bên mép giếng trời. Thế nhưng họ không kịp nghỉ ngơi, lập tức nhào tới mép giếng trời gọi Hàn Giang. Không có tiếng hồi đáp, Đường Phong vội vàng kéo sợi dây thừng lên, nhưng tay anh vừa chạm vào dây thừng đã kinh hãi kêu lên: "Hỏng rồi!"

Lương Viện và Makarov lo lắng hỏi: "Sao thế?"

Đường Phong không trả lời, chỉ cắm cổ kéo dây thừng lên. Mấy phút sau, Đường Phong kéo được đoạn dây thừng cuối cùng lên, Hàn Giang vốn dĩ được cột ở đầu dây thừng này đã biến mất tiêu!

Ba người trợn mắt nhìn nhau ngơ ngác, không biết phải làm sao, trong mắt mỗi người đều viết đầy sự hoảng sợ. Giữa một vùng im lặng, Lương Viện òa khóc: "Dưới này rốt cuộc có thứ đáng sợ gì vậy?"

"Lương Viện, đừng khóc! Tôi chưa chết! Ha ha! Dưới này đẹp thật đấy!" Bỗng nhiên một giọng nói lanh lảnh vang lên từ dưới giếng trời. Lương Viện lập tức nín khóc vì cô nhận ra giọng nói này chính là của Hàn Giang!

Lương Viện hướng về giếng trời lớn tiếng hỏi: "Anh thế nào rồi?"

Giọng Hàn Giang oang oang vang vọng trong giếng trời: "Xây xát chút da thôi, không có gì đâu, có thể nhìn thấy cảnh đẹp thế này, có chết cũng đáng!"

Đường Phong lầm bầm: "Tôi thấy hắn ngã hỏng đầu óc luôn rồi, tôi chưa từng thấy hắn thế này bao giờ."

Lương Viện nói: "Có lẽ dưới này thực sự rất đẹp đấy chứ!"

"Dù cảnh đẹp đến đâu, hiện tại cũng không thể khơi gợi nổi hứng thú của tôi..." Đường Phong vừa dứt lời, từ phía dưới lại truyền giọng Hàn Giang lên: "Quên nhắc nhở hai người, trong giếng trời có hai thứ đáng sợ, các anh phải chuẩn bị tâm lý trước."

Thứ đáng sợ ư? Thứ gì cơ! Đường Phong, Lương Viện và Makarov nhìn nhau ngẩn ngơ, không hiểu Hàn Giang có ý gì, hỏi lại thì phía dưới lại chẳng còn tiếng động.

Đường Phong thắt dây giùm Lương Viện, từ từ thả cô xuống. Ban đầu mọi thứ đều bình thường, nhưng khi sợi dây thả xuống được khoảng năm mươi mét, trong cái giếng trời sâu thẳm bỗng vang lên tiếng thét chói tai của Lương Viện, tim Đường Phong lập tức nhảy lên tới cổ họng.

Tiếng thét xé gan xé ruột của Lương Viện khiến từng cọng lông tơ trên người Đường Phong đều dựng đứng cả lên. Anh lớn tiếng gọi Lương Viện hướng về phía giếng trời, thế nhưng trong giếng chỉ vọng lại tiếng khóc nức nở của cô. Xem ra Lương Viện vẫn chưa gặp nguy hiểm đến tính mạng, sợi dây tiếp tục được hạ xuống, nhưng chẳng bao lâu sau, tiếng thét của Lương Viện lại vang lên lần nữa. Đường Phong không chịu nổi nữa, vừa định kéo ngược dây lên thì từ dưới giếng truyền đến giọng Hàn Giang: "Đường Phong, đừng kéo dây, Lương Viện đã an toàn rồi."

Rốt cuộc Lương Viện đã chạm trán thứ gì trong giếng trời mà khiến cô sợ hãi đến vậy? Mang theo bụng đầy nghi hoặc, Đường Phong cột đèn pin vào tay rồi là người thứ ba tụt xuống giếng trời. Trước khi đến, Đường Phong cũng đã học được một số kỹ năng leo núi và đu dây từ chỗ lão K. Rất nhanh chóng, anh tụt xuống được hơn ba mươi mét. Bên trong giếng trời dường như mọi thứ vẫn bình thường, nhưng Đường Phong vẫn không dám lơ là. Ở độ khoảng bốn mươi mét, chân Đường Phong chạm đến vách động, nơi này không còn ở trạng thái lơ lửng như lúc nãy nữa mà xuất hiện một con dốc đứng. Chân anh có thể giẫm lên những tảng đá trên dốc và từ từ trượt xuống. Tuy nhiên, nơi này không hề dễ đi hơn vì sự xuất hiện của con dốc; trên dốc rải rác đá vụn, vách đá bên cạnh lởm chởm kỳ dị, có vẻ như đá lở có thể sạt xuống bất cứ lúc nào. Tim Đường Phong thắt lại, lúc nãy Lương Viện chính là ở chỗ này... Bỗng nhiên, chân Đường Phong trượt đi một cú đứng không vững, suýt ngã nhào. May mà trên người có buộc dây thừng giữ lơ lửng giữa không trung. Cơ thể Đường Phong lắc lư qua lại giữa không trung, anh nhắm chuẩn một vị trí, dùng sức ở eo tung một cú đá mạnh, hai chân lại đứng vững trên dốc đá.

Thế nhưng Đường Phong vừa đứng vững thì phát hiện ngay vách đá đối diện xuất hiện một bộ xương trắng trợn trừng, dữ tợn. Dưới ánh đèn pin chiếu vào, bộ xương lóe lên từng đốm ánh sáng âm u, vô cùng đáng sợ. Đường Phong nhanh chóng nhận ra —— đây là một bộ xương người.

Giữa cái giếng trời âm u dưới lòng đất này mà chạm trán một bộ xương đáng sợ, cảm giác ngột ngạt bao trùm lấy Đường Phong. Anh muốn hét lên nhưng lại không phát ra tiếng, anh thở dốc từng hơi thật dài để điều chỉnh lại trạng thái của mình. Phải mất một lúc lâu sau anh mới bình tĩnh trở lại. Lúc này, anh đã hiểu vì sao Lương Viện lại thét chói tai, cũng hiểu được thứ đáng sợ mà Hàn Giang nói chính là bộ xương này! Không! Hàn Giang bảo có hai thứ đáng sợ, tính ra như vậy thì phía dưới vẫn còn — một bộ xương nữa ư?

Quả nhiên, khi Đường Phong tụt xuống khoảng sáu mươi mét, lại một bộ xương nữa bất ngờ hiện ra, chỉ có điều bộ xương này không còn nguyên vẹn mà rơi rụng lả tả khắp nơi. Lần này Đường Phong xem như vẫn bình tĩnh, rất nhanh sau đó anh tụt xuống thêm chục mét nữa rồi đặt chân tới đáy dốc. Ở đây, anh nhìn thấy Hàn Giang và Lương Viện, đồng thời cũng nhìn thấy cảnh tượng khó tin nhất trong cuộc đời mình: Đây là một đại sảnh màu trắng, một thế giới cổ tích thuần một sắc trắng, cao tới hơn mười tầng lầu. Trong hang động lớn rộng bằng hai sân bóng đá, trên vách đá, thậm chí cả dưới mặt đất, khắp nơi đều mọc đầy những khối thạch cao trắng muốt với muôn hình vạn trạng, trong suốt lung linh, tựa như khoác lên toàn bộ hang động một chiếc áo choàng màu trắng. Trên trần đại sảnh, hàng chục cột thạch cao trong suốt hình trụ khổng lồ đóng vai trò như những chiếc đèn chùm to lớn chiếu rọi toàn bộ đại sảnh.

Đường Phong sững sờ ngây người. Anh ngẩng đầu nhìn quanh thế giới dưới lòng đất khó tin này, miệng lẩm bẩm: "Đẹp quá đi mất!" Sau đó ngây ngốc cười ngớ ngẩn hai tiếng, anh cũng y như Hàn Giang — "hỏng óc rồi"!

Chẳng bao lâu sau, Makarov cũng xuống tới. Sau khi sơ lược thưởng ngoạn cảnh đẹp dưới lòng đất này, Makarov lấy ra một khẩu súng lục rỉ sét đầy vết hoen, nói với mọi người: "Đây là món đồ tôi nhặt được lúc nãy ở cạnh bộ xương thứ hai trong giếng trời, súng lục Walther 7.65mm PPK do Đức sản xuất năm 1935, nhưng đã bị rỉ sét chết cứng, phần lớn là không dùng được nữa rồi."

Hàn Giang tiếp lấy khẩu súng, ngắm nghía: "Đã rỉ sét thành thế này rồi, có thâm niên đây. Xem ra chủ nhân của khẩu súng này chính là bộ xương trong giếng trời. Kết hợp với những phỏng đoán trước đó của chúng ta, hiện tại cơ bản có thể khẳng định, trước chúng ta, tất nhiên không phải thời gian gần đây mà là từ mấy chục năm trước, từng có một nhóm người đi vào hang động này."

"Tại sao nhóm người này lại đến một hang động hẻo lánh thế này chứ? Chẳng lẽ chỉ để khảo sát?" Đường Phong hỏi.

"Tôi thấy không đơn giản như vậy đâu. Nếu chỉ là khảo sát khoa học đơn thuần, sao lại mang theo súng? Phải biết rằng súng lục Walther 7.65mm PPK hồi đó là hàng đắt khách đấy, ở Trung Quốc tôi nghĩ không dễ gì kiếm được đâu." Makarov đưa ra phán quyết của mình dựa vào khẩu súng.

Hàn Giang gật đầu: "Nhóm người này chắc chắn không đơn giản, mục đích họ đến đây rất đáng ngờ."

Đường Phong chợt nghĩ ra điều gì đó, kinh ngạc thốt lên: "Liệu đây có phải là Đầu Đen..."

"Chúng ta đi tìm xem nhóm người này còn để lại gì ở đây không." Hàn Giang dứt khoát cắt ngang lời Đường Phong, đoạn trừng mắt nhìn anh một cái thật sắc. Đường Phong hiểu rõ, thạch thất Đầu Đen chính là cơ mật của họ, không thể để cho Makarov biết được.

Mọi người đi một vòng trong đại sảnh màu trắng, phát hiện ra hai cái thùng và một đống củi khô. Mở các thùng ra, một trong số đó lại chứa đầy nến; chiếc thùng còn lại là một chiếc vali da được chế tác tinh xảo, ổ khóa đã rỉ sét. Cạy ra xem, bên trong ngoài mấy viên đạn đã rỉ sét ra thì trống không!

Đường Phong nghi hoặc nhìn chiếc vali: "Chiếc hộp này ban đầu chắc chắn có đựng đồ, hơn nữa còn là thứ khá quan trọng, nếu không thì đã chẳng tốn ngần ấy công sức mang đến một hang động sâu dưới lòng đất thế này."

Makarov đối chiếu mấy viên đạn rỉ sét trong hộp, lên tiếng: "Mấy viên đạn này chính là đạn của súng lục Walther 7.65mm PPK."

"Nói vậy, chủ nhân của chiếc hộp này chính là chủ nhân của khẩu súng, cũng tức là bộ xương trong giếng trời rồi." Đường Phong nói.

Hàn Giang quả quyết: "Chắc là thế. Tạm thời không nói đến chuyện này nữa, vâng theo tiền nhân đã chuẩn bị sẵn cho chúng ta nến và củi khô, chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đây một lát, hơ khô quần áo ướt trên người đã, tôi nghĩ nơi này tương đối an toàn."

Trong đại sảnh màu trắng, sự thông gió vẫn rất tốt, việc thắp nến không thành vấn đề. Chỉ là đống củi khô kia cất giữ nhiều năm trong hang động lạnh lẽo ẩm ướt này nên phần lớn đã mục nát không dùng được nữa, nhưng vẫn còn một ít có thể bắt lửa. Thế là Hàn Giang châm một đống lửa trại, rốt cuộc cũng mang lại chút hơi ấm cho mọi người.

Mọi người để Lương Viện sấy khô quần áo trước, mấy người còn lại tránh đi nơi khác. Makarov thoạt nhìn thì có vẻ say sưa trước cảnh đẹp của đại sảnh màu trắng, nhưng thực chất trong lòng anh ta vẫn luôn lo lắng cho Yelena; trong khi đó, Hàn Giang kéo Đường Phong sang một bên. Bề ngoài trông hai người cũng đang thưởng ngoạn cảnh sắc trong hang, nhưng khi rẽ vào chỗ vắng vẻ, Hàn Giang lập tức hạ giọng hỏi nhỏ: "Bình phong ngọc vẫn ổn chứ?"

Đường Phong ngoảnh lại liếc nhìn Lương Viện đang bán khỏa thân cạnh đống lửa trại, ba lô của anh nằm ngay sát bên cạnh Lương Viện, anh nhỏ giọng đáp Hàn Giang: "Cậu cứ yên tâm, không thành vấn đề. Vừa nãy tôi kiểm tra rồi, bình phong ngọc nguyên vẹn như cũ."

Tảng đá trong lòng Hàn Giang hơi buông xuống, chợt nhớ đến câu nói lúc nãy của Đường Phong: "Vừa rồi cậu nghi ngờ hang động này chính là 'thạch thất Đầu Đen' mà chúng ta đang tìm kiếm ư?"

Đường Phong khẽ gật đầu, nói: "Khả năng này rất lớn. Trên cao nguyên Tứ Xuyên Tây Bắc, sự xuất hiện của hang động-cát-tơ bản thân nó đã rất hiếm thấy, huống chi lại là một hang động cát-tơ huy hoàng tráng lệ thế này. Vì vậy, tôi suy đoán, hơn một nghìn năm trước, bộ lạc Đảng Tường Khương sinh sống ở đây rất có thể đã phát hiện ra hang động này, từng sinh sống trong đó, giống như dân tộc du mục nổi tiếng trong lịch sử Trung Quốc —— tộc Tiên Ti, có nguồn gốc sâu trong khu rừng rậm Đại Hắc Sơn ở Đông Bắc chính là hang Gá Tiên vậy. Người Tiên Ti sau đó tiến về phía nam xuống Trung Nguyên, lập nên triều đại Bắc Ngụy, nhưng họ chưa từng quên hang Gá Tiên từng là nơi phát tích dân tộc mình, từng nhiều lần phái người quay về cúng tế. Do đó, nếu phỏng đoán lúc nãy của tôi thành sự thật, nơi này thực sự là 'thạch thất Đầu Đen' mà chúng ta đang tìm kiếm, thì sau khi vương triều Tây Hạ diệt vong, rất có thể có một nhánh người Đảng Tường mang theo một tấm 'bình phong ngọc' quay trở lại 'thạch thất Đầu Đen' — cội nguồn dân tộc họ, chính là hang động này."

"Nói như vậy, tấm bình phong ngọc thứ hai đang ở đây sao?"

"Khả năng này rất cao."

Nghe xong phỏng đoán của Đường Phong, Hàn Giang trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu: "Đường Phong, đưa ra kết luận này bây giờ vẫn còn quá sớm. Ở đây chúng ta vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết sinh hoạt nào của con người cổ đại, chứ đừng nói chi đến việc tộc người Đảng Tường từng đến đây."

"Đúng vậy! Cho nên những điều tôi vừa nói đều chỉ là suy đoán, mấu chốt vẫn phải tìm được chứng cứ liên quan thì mới có thể chứng minh đây chính là 'thạch thất Đầu Đen'."

"Ừm, cứ ra khỏi đây trước đã rồi tính." Hàn Giang ngưng lại một chút, rồi lại hỏi Đường Phong: "Cậu nghĩ thế nào về sợi dây thừng, súng, nến và chiếc túi da, tức là nhóm người từng đến đây ấy?"

"Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì ở đây, nhưng phán đoán từ những vật dụng này, nhóm người từng đột nhập vào hang động này có lai lịch không nhỏ, chắc chắn không phải dân sơn càn địa phương. Xét về niên đại, phần lớn là trước khi giải phóng, rất có thể là những năm 1940, không đời nào là sau giải phóng cả. Bởi vì nếu là sau giải phóng, chính phủ hoặc các đơn vị nghiên cứu khoa học tổ chức khảo sát chắc chắn sẽ lưu lại ghi chép hồ sơ chi tiết. Còn về mục đích của nhóm người này khi đến đây, có lẽ là để thám hiểm, cũng có thể là khảo sát khoa học không ai biết tới, nhưng tôi luôn có cảm giác mục đích của họ không đơn giản, rất có thể mục tiêu của họ cũng là 'thạch thất Đầu Đen'."

"Phán đoán của cậu cơ bản trùng khớp với suy nghĩ của tôi. Nhóm người đó đã gặp tai nạn ở đây — trong đại sảnh màu trắng này, nhưng đó sẽ là tai nạn gì nhỉ? Bị bắn chết? Lũ lụt dưới lòng đất? Hay đụng độ dã thú tấn công?"

"Dã thú tấn công ư? Sao có thể chứ, trong một hang động cát-tơ khổng lồ thế này, không thể có sự tồn tại của sinh vật cỡ lớn được."

"Tôi hiểu đạo lý đó, nhưng trong lòng tôi vẫn thấy thấp thỏm không yên." Hàn Giang nói tới đây, thấy Makarov đang đi về phía họ liền nói nhỏ với Đường Phong: "Được rồi, tạm bàn đến đây thôi, cậu nhớ kỹ cho tôi, không có sự cho phép của tôi, tất cả những gì chúng ta vừa nói không được phép kể cho người khác."

Đường Phong hiểu, đây là nhắm vào Makarov và Yelena (nếu như còn gặp lại được Yelena), nhưng anh vẫn hỏi vặn lại một câu: "Kể cả với Lương Viện cũng không được nói sao?"

Hàn Giang trầm ngâm một lát, đáp: "Đúng vậy, tạm thời cũng đừng nói với cô ấy."

"Han! Tôi phải nói thế này, chuyến này chúng ta không uổng công đến rồi, nơi này quả thực quá đẹp." Makarov bước tới, trầm trồ khen ngợi.

Ba người bàn bạc lại về lối ra tiếp theo rồi quay trở lại bên đống lửa trại, lúc này Lương Viện đã sấy khô quần áo xong.

Đường Phong, Hàn Giang và Makarov vừa hơ khô quần áo vừa thu dọn trang bị mang theo bên mình. Súng đạn vẫn nguyên vẹn, GPS không thu được tín hiệu, la bàn hỏng, điện thoại ngâm nước hỏng hoàn toàn, một ít thực phẩm mang trong túi cũng bị ngâm nước biến dạng không còn hình thù gì nữa, nhưng để lót dạ, mọi người vẫn miễn cưỡng nuốt trôi những món ăn khó nuốt này.

Cuối cùng, Hàn Giang thất vọng phát hiện ra chiếc đồng hồ quân sự chống nước chống sốc của mình vậy mà cũng đứng máy không chạy nữa. Khỏi phải nói, đồng hồ của những người khác chắc chắn cũng hỏng toàn tập. Ở trong hang đi lâu như vậy, không biết bên ngoài bây giờ là mấy giờ rồi? Còn phải đi bao lâu nữa mới có thể nhìn thấy ánh sáng mặt trời đây?

Cả đám thức trắng đêm, lại bị truy sát suốt dọc đường, thực sự đã quá mệt mỏi. Chẳng bao lâu sau, Hàn Giang, Đường Phong, Lương Viện và Makarov đều ngất ngây chìm vào giấc ngủ vùi xung quanh đống lửa trại.

Không biết đã qua bao lâu, Đường Phong toàn thân giật mình thon thót, bị đánh thức bởi một thứ âm thanh kỳ lạ. Anh ngồi dậy nhìn xung quanh, tối đen như mực, nến đã tắt, lửa trại cũng đã tắt, trong lòng bỗng thấy thắt lại. Mình đã ngủ bao lâu rồi chứ? Quả thực quá mức sai lầm, trong môi trường nguy hiểm thế này sao có thể ngủ say được cơ chứ? Anh sờ soạng người mình, súng vẫn còn đó, thế còn Hàn Giang, Lương Viện, Makarov đâu?

Đường Phong vội vàng lấy ra hai cây nến châm lửa thắp sáng, nhìn lại thì thấy Makarov và Lương Viện vẫn đang ngủ say như chết. Hàn Giang ngược lại đã bị tiếng động của anh làm cho tỉnh giấc. Đường Phong hỏi Hàn Giang: "Cậu có nghe thấy âm thanh gì không?"

Hàn Giang nghiêng tai lắng nghe: "Không, không nghe thấy âm thanh gì cả!"

Đường Phong đứng dậy, đi một vòng trong đại sảnh màu trắng. Âm thanh kỳ lạ lúc nãy giờ đã biến mất! Toàn bộ đại sảnh màu trắng yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng tim đập của chính mình. Chẳng lẽ lúc nãy tai mình bị ảo thính? Đường Phong lắc đầu, quay lại chỗ mấy ngọn nến, đánh thức Makarov và Lương Viện dậy. Bốn người bàn tính với nhau, vẫn phải đi tiếp thôi, chỉ có đi ra ngoài, đến nơi an toàn thì mới có thể yên tâm nghỉ ngơi.

Thế là, bốn người bắt đầu thu dọn trang bị, vứt bỏ một số thứ vô dụng, mang theo nến trong đại sảnh cùng khẩu súng rỉ sét. Hàn Giang đặc biệt cắt đoạn dây thừng thừa dưới giếng trời cất vào túi để phòng khi cần thiết. Sửa soạn xong xuôi, bốn người lại lên đường, thế nhưng họ ngay lập tức vấp phải một vấn đề mới: Đại sảnh màu trắng ngoài cái giếng trời kia ra, còn có hai lối ra lớn nhỏ khác, thực chất là hai đường hầm tối om lớn nhỏ. Rốt nên đi đường hầm nào đây? Cả bốn người bắt đầu thấy đau đầu.

Đường Phong chỉ vào đường hầm lớn: "Đi đường hầm lớn đi, nếu không thông thì lại quay về."

Hàn Giang gật đầu: "Tuy nhiên, từ bây giờ chúng ta phải làm chút ký hiệu."

"Ký hiệu ư! Dùng gì bây giờ?"

"Ký hiệu phải thật nổi bật." Hàn Giang bỗng quay sang Lương Viện: "Lương Viện, cô có mang son môi không?"

Lương Viện lập tức lục trong chiếc túi nhỏ tùy thân ra một thỏi son đưa cho Hàn Giang. Đường Phong nhìn đống mỹ phẩm trong chiếc túi nhỏ của Lương Viện, bất đắc dĩ lắc đầu. Hàn Giang lại cười nói: "Tôi biết ngay là các cô gái các cậu đi đến đâu cũng mang theo mỹ phẩm mà."

Bốn người chui vào đường hầm lớn đó. Trong đường hầm, mặc dù trần hang dày đặc những nhũ đá muôn hình vạn trạng, nhưng con đường dưới chân lại bằng phẳng như lấp và càng đi càng rộng ra, điều này thắp lên hy vọng mới cho mọi người! Càng đi, Đường Phong đi ở vị trí đầu tiên bỗng khựng lại, bởi vì — bởi vì trong đường hầm, anh lại nghe thấy âm thanh kỳ lạ lúc nãy một lần nữa. Lần này, anh có thể khẳng định, đây tuyệt đối không phải là ảo thính của mình!