Khi Trương Việt trở lại trong cung thì trời đã ngả về chiều.

Hắn suýt chút nữa là không kịp quay về điện Kiến Chương ngay trước khoảnh khắc cửa cung khép lại.

Vừa qua khỏi Tư Mã môn, Trương Việt đã nghe thấy giọng nói của Quách Nhương từ xa vọng lại: "Trương Thị trung... Trương Thị trung..."

Trương Việt dừng bước, lên tiếng: "Quách công, ta ở đây..."

Quách Nhương dẫn theo mấy hoạn quan chạy nhỏ đến trước mặt Trương Việt, cười nói: "Chỗ ở của Thị trung trong cung, tạp gia đã dọn dẹp xong xuôi rồi. Mời Thị trung đi cùng ta tới xem qua, nếu có chỗ nào chưa vừa ý thì cứ việc đề xuất ngay tại chỗ..."

Thế là dưới sự dẫn đường của Quách Nhương, bọn họ đi xuyên qua điện Kiến Chương chừng nửa canh giờ, cuối cùng dừng lại trước một tòa lầu nhỏ nằm gần điện Ngọc Đường.

"Chính là nơi này!" Quách Nhương đẩy cửa gác lầu cho Trương Việt, dẫn hắn vào trong, cười giới thiệu: "Nơi đây trước kia là chỗ ở hầu hạ Thiên tử của Thượng thư lệnh An Thế công khi còn làm Thị trung. Từ sau khi An Thế công rời chức, nơi này vẫn luôn bỏ trống. An Thế công nghe nói Trương Thị trung ở trong cung vẫn chưa có chỗ ở, liền đặc biệt dặn dò tạp gia dọn dẹp nơi này để Thị trung nghỉ ngơi..."

Trương Việt nghe vậy, vội nói: "Xin Quách công giúp ta chuyển lời đa tạ tới Trương Thượng thư!"

Đi theo Quách Nhương vào trong, khung cảnh bên trong gác lầu lập tức hiện ra trước mắt.

Ánh hoàng hôn cheo chếch chiếu xuống khu viện nhỏ của gác lầu, vài giàn nho nương theo khung gỗ bò đầy khắp sân, tràn ngập hơi thở thơ mộng chốn điền viên.

Cửa sổ của gác lầu cũng vô cùng nhã nhặn.

Bên trên chạm khắc chim bay thú chạy, lại thêm mấy chục chiếc chuông gió treo dưới hiên nhà.

Gió nhẹ thoảng qua, chuông gió lắc đung đưa theo chiều gió, phát ra từng hồi ngân nga êm tai.

Có thể thấy Trương An Thế là một người khá biết thưởng thức cuộc sống.

Quách Nhương dẫn Trương Việt bước vào trong lầu, giới thiệu: "Tòa lầu nhỏ này Thị trung đừng nhìn nó không lớn, nhưng lại có ba tầng. Tầng dưới là nơi nghỉ ngơi và đọc sách, tầng giữa có phòng kiếm đạo, phòng bắn cung và phòng khâm dư, có thể luyện tập kiếm thuật, bắn cung và nghiên cứu binh pháp, tra cứu bản đồ... Tầng trên cùng là nơi gảy đàn vẽ tranh, còn có thể lên cao ngắm cảnh..."

"Ngoài ra, hậu viện của gác lầu còn có hầm ngầm, cất giữ rất nhiều rượu ngon. Trương Thượng thư nhờ tạp gia nhắn lại với Thị trung, sau này khi rảnh rỗi, e rằng sẽ tới chỗ Thị trung ngồi một chút, uống chút rượu, ăn chút thịt, bàn luận binh pháp và chính vụ..."

"Rất hoan nghênh!" Trương Việt cười đáp.

Đến lúc này hắn đã hiểu ra.

Quách Nhương này e là cùng một phe với Trương An Thế.

Lão đích thân dẫn mình tới đây, nói nhiều như vậy, thực ra ẩn ý trong đó chỉ có một câu: Ôi chao, Trương Thị trung có muốn kết phe với chúng ta không?

Đối với lời mời này, Trương Việt dĩ nhiên sẽ không từ chối.

Quách Nhương nghe xong, trong lòng mừng rỡ, lập tức nói: "Lời của Thị trung, tạp gia nhất định sẽ chuyển tới Trương Thượng thư..."

Lão vỗ vỗ tay, mấy hoạn quan và cung nữ từ ngoài cửa bước vào, rồi quỳ xuống trước mặt Trương Việt, bái lạy: "Nô tỳ bái kiến Thị trung, sau này trong cung có bất kỳ việc gì, Thị trung đều có thể sai bảo nô tỳ làm..."

Mà mấy cung nữ kia thì ai nấy ánh mắt tình tứ, e ấp nhìn Trương Việt, cúi đầu làm ra vẻ tùy quân hái lượm.

Quách Nhương ghé sát tai Trương Việt, nhỏ giọng nói: "Mấy tỳ nữ này đều là mỹ nhân tuyển từ nước Triệu về. Thị trung nếu vừa mắt cô nào thì cứ việc lấy dùng, Bệ hạ sẽ không trách tội..."

Trương Việt nghe vậy, lông mày giật nảy một cái.

Còn có cả trò ngầm này nữa sao?

Nhưng...

Trong tư liệu lịch sử truy xuất lại chứng minh rằng, các cận thần của hoàng đế nhà Hán chơi đùa một hai cung nữ dường như là chuyện bình thường như cân đường hộp sữa, chẳng ai lấy làm lạ.

Hoàng đế có đôi khi thậm chí còn tham gia vào, cùng hạnh thần của mình mở đại hội hỗn loạn...

Ví như sủng thần của tiên đế là Lang trung lệnh Chu Nhân thường xuyên cùng tiên đế chơi trò này.

Đương kim Thiên tử thời trẻ tuổi, với sủng thần Hàn Yên lại càng không chỉ một lần chơi đùa như thế.

Cái chết của Hàn Yên chính là vì khi hắn trêu chọc cung nữ thì bị Vương Thái hậu bắt quả tang. Đương kim muốn cứu hắn nhưng cũng đành bất lực.

Bởi vậy, đương kim ghét cay ghét đắng Vương Thái hậu, đến mức sau khi Thái hậu qua đời, toàn bộ ngoại thích họ Vương và họ Điền đều bị giận lây.

Câu chuyện nổi tiếng nhất của Kim Nhật Đê chính là tự tay giết chết đứa con trai trêu chọc cung nữ của mình.

Thế nhưng, đương kim Thiên tử dường như lại chẳng mấy bận tâm đến việc con trai Kim Nhật Đê trêu chọc cung nữ.

Trái lại còn trách tội Kim Nhật Đê giết mất sủng thần của mình...

Chỉ có thể nói, nhà họ Lưu quả thực biết chơi!

Tuy nhiên Trương Việt lại không muốn dính dáng đến loại chuyện này.

Hắn mỉm cười nói: "Quách công có lòng rồi..."

"Có điều, ta từng nghe nói năm xưa Quán Quân Cảnh Hằng Hầu từng nói với Thiên tử: Hung Nô chưa diệt, sao có thể dựng nhà! Nay quốc sự gian nan, làm bề tôi, ta sao dám tham đồ hưởng lạc? Nhất định phải vắt óc suy tính, vì Bệ hạ liều mạng mà thôi!"

Những lời này nói ra quả thực là đại nghĩa lẫm liệt.

Quách Nhương nghe xong chỉ cười cười, lão chắp tay nói: "Thị trung trung nghĩa, tạp gia thẹn thùng không bằng..."

Thế là lão ngậm miệng không nhắc tới chuyện mấy cung nữ đó nữa.

Trong suy nghĩ của Quách Nhương, Trương Việt e rằng cũng chỉ là nói chót lưỡi đầu môi mà thôi.

Dù sao lão cũng chưa từng thấy qua các đời Thị trung có kẻ nào mà không ăn vụng!

"Thị trung hôm nay cứ quen thuộc tình hình trước đã, nếu có nhu cầu hay ý tưởng gì khác có thể bảo mấy nô tỳ này tới báo cho tạp gia, tạp gia sẽ tới nói với bên Thiếu phủ..." Quách Nhương mỉm cười chắp tay: "Nếu không còn việc gì khác, tạp gia xin phép cáo lui trước..."

Lão còn phải tới điện Vị Ương một chuyến để gặp Trương An Thế, báo cho ông ta biết chuyện này đã làm xong.

"Quách công thong thả..." Trương Việt tiễn Quách Nhương ra đến tận cửa, nhìn theo đối phương đi xa rồi mới đóng cửa lại.

Mấy hoạn quan và cung nữ kia lập tức tiến lên phía trước, dập đầu bái lạy: "Thị trung có gì dặn dò?"

"Tạm thời không có..." Trương Việt xua xua tay, nói: "Các ngươi đều tự đi làm việc của mình đi, bản quan lên tầng xem trước..."

Quách Nhương vừa mới nói, tầng trên gác lầu này có phòng kiếm đạo, phòng bắn cung và phòng khâm dư.

Nghĩ lại thì nơi đó chắc hẳn là sự kết hợp giữa phòng tập gym và viện nghiên cứu quân sự.

Phòng kiếm đạo và phòng bắn cung hiện tại Trương Việt không có hứng thú mấy.

Nhưng phòng khâm dư kia thì nhất định phải lên xem một chút.

Trong suy nghĩ của Trương Việt, nơi đó chắc hẳn còn lưu giữ bản đồ, binh thư mà Trương An Thế từng xem qua và nghiên cứu, thậm chí biết đâu còn tìm được bản đồ và tuyến đường tiến quân của Hán - Hung Nô trong trận Hà Tây, trận quyết chiến Mạc Bắc năm xưa.

"Rõ..." Các hoạn quan dập đầu vâng lệnh, nhưng các cung nữ lại hơi có chút thất vọng.

Cung nữ trong cung này chỉ có ba con đường để thay đổi số phận của mình.

Thứ nhất, dĩ nhiên là được Hoàng đế mắt tới, sủng hạnh rồi sinh hạ hoàng tử, công chúa.

Tuy nhiên, cùng với việc đương kim Thiên tử ngày càng già yếu, khả năng này đã tiến vô cùng gần về mức không.

Thứ hai là nhẫn nại chờ đợi, chờ đến năm ba mươi tuổi, bên Thiếu phủ tự nhiên sẽ phóng thích những cung nữ từ ba mươi tuổi trở lên chưa từng được sủng hạnh.

Chỉ là con đường này là bi thảm nhất.

Nữ tử gian dân mười bốn mười lăm tuổi đã xuất giá làm vợ, đến ba mươi tuổi biết đâu đã bồng cháu rồi.

Tuổi này mới xuất cung lấy chồng, kết cục tốt nhất cũng chỉ là gả cho người ta làm kế thất, làm mẹ kế cho người ta...

Thứ ba, cũng là con đường dễ dàng nhất, chính là leo lên giường của một vị quý nhân.

Đáng tiếc vị Thị trung trẻ tuổi trước mắt này lại chẳng buồn liếc nhìn bọn họ lấy một cái, điều này khiến bọn họ vô cùng não nuột.

Đúng lúc này, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

"Trương Thị trung có ở đó không? Thị trung Mã Thông cầu kiến..." Giọng nói của một người đàn ông vang lên ngoài cửa.