Tối ngày hai mươi chín tháng Tư, sân vận động Anfield của Liverpool.

Đây là trận lượt đi vòng bán kết Champions League, Liverpool tiếp đón Manchester United trên sân nhà.

Ferguson đặc biệt coi trọng trận sân khách này, ông tung ra đội hình phòng ngự mạnh nhất với hy vọng có thể giành được một kết quả hòa.

Đối với ngôi sao số một của Liverpool là Dương Dương, Ferguson thậm chí còn sắp xếp O'Shea và Fletcher kèm cặp đặc biệt.

Nhưng không ngờ rằng, trận đấu mới bắt đầu được chín phút, Liverpool đã là đội vươn lên dẫn trước.

Dương Dương cầm bóng bên cánh trái để triển khai tấn công, sau khi dẫn bóng cắt vào trong thu hút sự chú ý của hàng phòng ngự, cậu chuyền bóng cho Gerrard.

Đội trưởng Liverpool tăng tốc dẫn bóng xâm nhập, chọc khe xuống phía sau hàng thủ, Crouch đẩy bóng cận thành ghi bàn, mở tỷ số cho Liverpool.

Sau đó hai đội giằng co quyết liệt, mãi đến phút thứ sáu mươi của hiệp hai, lại là Dương Dương cầm bóng đột phá từ cánh trái vào trung lộ, thực hiện cú chéo góc bằng chân phải vào cột xa, Kuyt băng lên dũng mãnh đè mặt Evra đánh đầu ghi bàn, nới rộng cách biệt cho Liverpool.

Chung cuộc, Liverpool giành chiến thắng 2-0 trước Manchester United ngay trên sân nhà.

Dương Dương tuy cả trận không ghi được bàn thắng, nhưng vẫn thể hiện vô cùng năng nổ, chủ động thu hút sự chú ý của hàng thủ Manchester United, liên tục tạo cơ hội cho đồng đội, song do khả năng tận dụng cơ hội còn hạn chế nên Liverpool chỉ ghi được hai bàn.

Sau trận đấu, Dương Dương dù chỉ có một pha kiến tạo nhưng vẫn được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận.

---❊ ❖ ❊---

Bước sang tháng Năm, vòng ba mươi lăm Premier League, Liverpool tiếp đón Newcastle trên sân nhà.

Đối thủ hiện đang xếp thứ mười chín tại Premier League, việc xuống hạng gần như đã là chuyện ván đã đóng thuyền.

Sau khi sớm giành chức vô địch, Benítez dồn toàn bộ sự chú ý vào trận lượt về Champions League trên sân khách vào giữa tuần sau và trận chung kết FA Cup sau đó, vì vậy trận đấu này ông đã thực hiện xoay tua đội hình quy mô lớn, nhưng dù vậy, Liverpool vẫn giành chiến thắng 3-0 đầy thuyết phục trước Newcastle ngay tại Anfield.

Phút thứ hai mươi hai, khởi đầu là pha kiến tạo của Kuyt cho Benayoun ghi bàn, năm phút sau là Gareth Barry kiến tạo cho Kuyt lập công.

Phút thứ tám mươi bảy của hiệp hai, Gareth Bale kiến tạo cho Lucas Leiva ghi bàn.

Chiến thắng 3-0 trước Newcastle cho thấy sức mạnh tổng thể của Liverpool, cũng như tinh thần chiến đấu sục sôi mà toàn đội đang thể hiện, rõ ràng cả đội đang đồng lòng cùng nhau tiến tới mục tiêu giành cú ăn bốn.

---❊ ❖ ❊---

Ngày năm tháng Năm, sân vận động Old Trafford tại Manchester.

Trận bán kết lượt về Champions League, Liverpool làm khách trước Manchester United.

Đây cũng là lần chạm trán thứ sáu giữa Liverpool và Manchester United trong mùa giải này, trong năm trận trước đó, Liverpool đều giành chiến thắng, điều này khiến các cầu thủ Manchester United mất đi sự tự tin.

Ngay cả một người luôn cao ngạo như Ferguson, trước trận đấu cũng phải thừa nhận rằng đội bóng của ông đã rất khó để đánh bại Liverpool mà lọt vào chung kết, điều duy nhất ông mong muốn là có thể đánh bại Liverpool trên sân nhà để giữ lại chút thể diện.

Nhưng Liverpool rõ ràng không muốn trao cho đối thủ cơ hội đó.

Quỷ đỏ vừa vào trận đã thể hiện khí thế tấn công áp đảo, chiếm ưu thế ngay từ đầu, và khi trận đấu trôi đến phút thứ mười bảy, Dương Dương đã thực hiện pha đột phá dũng mãnh bên cánh trái, tạo ra một tình huống phạt góc.

Xabi Alonso thực hiện quả phạt góc, Carragher đánh đầu cận thành, mở tỷ số cho Liverpool.

Bàn thắng này gần như đã đánh tan ý chí phản kháng của Manchester United, không chỉ vì tổng tỷ số đã là 3-0, mà còn vì Liverpool đã có được bàn thắng trên sân khách.

Điều đó có nghĩa là, Manchester United bắt buộc phải ghi được bốn bàn thắng mới có thể lội ngược dòng trước Liverpool, nếu không Quỷ đỏ sẽ hiên ngang tiến vào trận chung kết.

Sau khi mở tỷ số, Benítez và Liverpool bắt đầu chuyển sang lối đá phòng ngự phản công, không hề có ý định trao cơ hội cho Manchester United, điều này khiến Ferguson và tập thể Manchester United tức đến mức gần như hộc máu mà chẳng thể làm gì được.

Bản thân Manchester United cũng không dám dồn toàn lực lên tấn công, vì khả năng phản công của Liverpool cũng khiến họ phải e dè.

Cuối cùng, trong sự bế tắc, trận "Song Hồng Hội" thứ sáu của mùa giải kết thúc với chiến thắng 1-0 nghiêng về Liverpool.

Quỷ đỏ đã hạ sát Manchester United sáu lần trong mùa giải này, hoàn thành một kỳ tích chưa từng có trong lịch sử câu lạc bộ.

Sau trận đấu, Ferguson cũng phải thừa nhận rằng phong độ của Manchester United mùa này quả thực không bằng Liverpool, nhất là ở khâu tấn công, nhưng ông tin rằng Manchester United mùa giải tới chắc chắn sẽ thể hiện xuất sắc hơn.

Dù sao đi nữa, Liverpool cuối cùng cũng đã đánh bại Manchester United với tổng tỷ số 3-0, thuận lợi tiến vào chung kết Champions League.

---❊ ❖ ❊---

Tại sân vận động Emirates, Barcelona giành chiến thắng nhẹ nhàng 1-0 trước Arsenal trong trận lượt đi trên sân nhà, sau đó lại đánh bại "Pháo thủ" 3-1 trên sân khách, chung cuộc thắng 4-1 và hiên ngang tiến vào chung kết.

Cuộc đối đầu giữa Liverpool và Barcelona, màn tranh tài giữa Dương Dương và Messi, sự đấu trí giữa Benítez và Guardiola...

Đây là cuộc đọ sức giữa hai đội bóng có thực lực mạnh nhất, phong độ tốt nhất của bóng đá châu Âu kể từ đầu mùa giải đến nay, và điều đáng quý hơn là cả Liverpool và Barcelona đều đã sớm giành chức vô địch giải quốc nội, đồng thời cùng lọt vào chung kết cúp quốc gia.

Nhờ vào đấu trường Premier League, Liverpool còn có thêm một danh hiệu Cúp Liên đoàn nữa so với Barcelona.

Ngay khi kết quả bán kết Champions League được công bố, người hâm mộ trên toàn thế giới đã bắt đầu nóng lòng chờ đợi cuộc đại chiến đỉnh cao giữa hai gã khổng lồ này, tất cả đều đang dự đoán, liệu Liverpool dưới sự dẫn dắt của Dương Dương sẽ khắc chế đối thủ giành chiến thắng? Hay Barcelona do Messi lĩnh xướng sẽ nhỉnh hơn?

---❊ ❖ ❊---

Ngày chín tháng Năm, vòng ba mươi sáu Premier League.

Liverpool làm khách trên sân của West Ham United.

Dương Dương tiếp tục ngồi dự bị, không có tên trong đội hình xuất phát, nhưng Gerrard thì có, và chỉ hai phút sau khi trận đấu bắt đầu, anh đã mở tỷ số cho Liverpool.

Phút thứ ba mươi bảy, lại là Gerrard tự tạo ra một quả phạt đền và đích thân thực hiện thành công, nới rộng cách biệt cho Liverpool.

Sau đó cho đến phút thứ tám mươi tư, người thay thế Dương Dương là Gareth Bale đã ghi thêm một bàn thắng nữa cho Liverpool.

Chung cuộc, Quỷ đỏ giành chiến thắng thuyết phục 3-0 trên sân khách trước West Ham United.

Liên tiếp giành chiến thắng với đội hình dự bị, Liverpool không chỉ cho thấy thực lực đáng gờm mà trạng thái cùng tinh thần cũng đang đạt đến đỉnh cao.

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau, do vướng lịch thi đấu FA Cup vào cuối tuần, trận đấu vòng ba mươi bảy Premier League giữa Liverpool và Chelsea được dời sang giữa tuần, Quỷ đỏ làm khách trên sân của West Bromwich.

Nhờ bàn thắng của Gareth Barry ở phút thứ hai mươi tám và bàn thắng của Kuyt ở phút thứ sáu mươi ba, Liverpool giành chiến thắng 2-0 trên sân khách trước West Bromwich.

Lần này Dương Dương thậm chí còn không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu, toàn tâm toàn ý dưỡng sức để chuẩn bị cho trận chung kết FA Cup vào thứ Bảy.

Còn Chelsea ở vòng này cũng giành chiến thắng 2-0 trước Blackburn trên sân nhà nhờ các bàn thắng của Malouda và Anelka.

Cả hai đội đều đang tích cực chuẩn bị, nỗ lực tạo đà tâm lý tốt nhất cho trận chung kết FA Cup vào thứ Bảy.

---❊ ❖ ❊---

Và ngay vào ngày mười bốn tháng Năm, Tây Ban Nha đã tổ chức trận chung kết Cúp Nhà vua.

Barcelona dễ dàng đánh bại Athletic Bilbao với tỷ số 4-1.

Từ đó, đội bóng của Guardiola đã càn quét toàn bộ nền bóng đá Tây Ban Nha với vị thế của một nhà vô địch kép, đồng thời đầy tham vọng muốn gặt hái thành công ở trận chung kết Champions League.

Cha đẻ của triết lý Barcelona, Johan Cruyff, thậm chí còn khẳng định trên chuyên mục của mình rằng, trong cuộc đối đầu tại Rome sắp tới, chỉ cần đội bóng của Guardiola kiên trì với lối chơi kiểm soát bóng của mình, họ chắc chắn sẽ đánh bại được Liverpool.

"Đừng quên rằng, những năm gần đây chưa từng có đội bóng nào thua một trận tại vòng loại trực tiếp mà vẫn có thể lên ngôi vô địch!"

Nhưng phát biểu này của Johan Cruyff nhanh chóng vấp phải sự chỉ trích từ truyền thông Anh, bởi lẽ Real Madrid từng thua một trận ở mùa giải 2000 và 2002 nhưng cuối cùng vẫn giành chức vô địch, sao có thể nói là không có chứ?

Truyền thông Catalan nhanh chóng lên tiếng bảo vệ Johan Cruyff, cho rằng cách nói của ông không có vấn đề gì, bởi bóng đá châu Âu vài năm gần đây đã trải qua sự thay đổi chiến thuật rất rõ rệt, đặc biệt là từ mùa giải 2003-2004, chiến thuật phát triển vượt bậc, bất kỳ đội bóng nào muốn làm nên chuyện tại đấu trường Champions League đều phải giữ được sự ổn định.

"Kể từ sau năm 2002, chưa từng có đội bóng nào thua một trận tại vòng loại trực tiếp mà vẫn có thể giành chức vô địch."

"Và nếu mở rộng phạm vi ra, kể từ khi Champions League cải tổ đến nay, chưa từng có đội bóng nào thua trên sân nhà tại vòng loại trực tiếp mà cuối cùng vẫn lên ngôi vô địch."

Rõ ràng, truyền thông Catalan đang gây sức ép dư luận cho trận chung kết Champions League của Barcelona.

Còn đối với những phát biểu của Johan Cruyff và truyền thông Catalan, khi trả lời phỏng vấn trên trang web chính thức của Liverpool, Dương Dương đã khẳng định rõ ràng rằng điều đó đúng là như vậy, nhưng quá khứ không có không đồng nghĩa với việc tương lai sẽ không có.

"Liverpool sẽ là đội đầu tiên làm được điều đó!"

Lời khẳng định đầy tự tin và đanh thép của Dương Dương khiến tinh thần toàn đội Liverpool dâng cao.

Đội bóng gần đây liên tiếp giành chiến thắng, ngay cả khi tung đội hình dự bị vào sân cũng đủ sức "chặt chém" tại Premier League, thế như chẻ tre.

Và hiện tại, trước mắt Liverpool chỉ còn hai trận chung kết nữa mà thôi.

Không chỉ Dương Dương, huấn luyện viên Benítez khi trả lời phỏng vấn truyền thông cũng bày tỏ sự tự tin tuyệt đối vào việc đội bóng sẽ giành chức vô địch Champions League.

"Nếu nói về chung kết Champions League, chúng tôi giàu kinh nghiệm hơn đối thủ, trong năm năm gần đây, chúng tôi ba lần lọt vào chung kết và hai lần giành chức vô địch, bao gồm cả màn lội ngược dòng kinh điển sau khi bị dẫn trước ba bàn, cũng như chiến thắng trước AC Milan trước đó."

"Rõ ràng, trong việc đối phó với một trận chung kết Champions League, chúng tôi biết cách xử lý tốt hơn."

Gerrard cũng cho biết trong phòng thay đồ, mọi người đều đã sẵn sàng chiến đấu, "Tôi nghĩ tất cả chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng."

Tuy nhiên, đội trưởng của Liverpool cũng nhắc nhở các cầu thủ rằng chung kết Champions League vẫn còn ở phía sau, hiện tại điều quan trọng nhất đối với Liverpool vẫn là trận chung kết FA Cup, đối thủ Chelsea chắc chắn không hề dễ chơi.

"Hiddink chắc chắn là một huấn luyện viên đẳng cấp hàng đầu, và Chelsea do ông ấy dẫn dắt không hề dễ đối phó."

"Tôi nghĩ, trước mắt đối với chúng tôi mà nói, quan trọng nhất vẫn là gác lại trận chung kết Champions League, tập trung chuẩn bị cho trận chung kết FA Cup, chúng tôi hy vọng có thể kết thúc mùa giải này với kết quả tốt nhất."

Dương Dương đồng tình với những lời này của Gerrard, cho biết đội bóng sẽ tiếp tục thi đấu chắc chắn, giải quyết tốt từng trận đấu một.

"Tôi tin rằng chúng tôi có đủ thực lực để giành được thành quả này, bởi vì chúng tôi là những người mạnh nhất."

Ngoài ra, Xabi Alonso, Crouch, Kuyt và các cầu thủ Liverpool khác cũng lần lượt trả lời phỏng vấn truyền thông, bày tỏ sự tự tin và khát khao của mình.

Mục tiêu của tất cả mọi người đều vô cùng rõ ràng, không chỉ là FA Cup mà còn là Champions League, Liverpool đều muốn!

Không được thiếu một cái nào!