Ngày 21 tháng 1, trận bán kết lượt về League Cup.

Liverpool ra sân với đội hình toàn cầu thủ dự bị và trẻ, dù để thua 2-3 trên sân khách trước Burnley, nhưng dựa vào chiến thắng đậm ở lượt đi, họ vẫn loại đối thủ và thuận lợi lọt vào chung kết League Cup.

Còn tại sân vận động Old Trafford ở Manchester, Manchester United tuy để thua 0-3 ở lượt đi trước Derby County, nhưng trong trận lượt về, họ đã được Nani, O'Shea và Tevez ghi liền ba bàn trong hiệp một, vươn lên dẫn trước 3-0.

Cristiano Ronaldo, người có phong độ sa sút gần đây, vào sân từ ghế dự bị ở phút 58, nhưng trạng thái vẫn không hề khởi sắc chút nào, cho đến tận phút 89, tuyển thủ Bồ Đào Nha mới nhận đường kiến tạo từ Tevez để ghi một bàn cho Manchester United.

Bàn thắng này cũng là bàn thắng đầu tiên của anh sau hơn một tháng qua, giúp anh phá dứt điểm cơn hạn bàn thắng.

Cuối cùng, Manchester United đánh bại Derby County 4-2 trên sân nhà, và chung cuộc loại đối thủ với tổng tỷ số 4-3.

Manchester United và Liverpool hội ngộ ở chung kết League Cup, điều này ngay lập tức trở thành chủ đề nóng của truyền thông Anh.

Trận chung kết League Cup lần trước xuất hiện trận "Song hùng hội" (North West Derby) là từ mùa giải 02-03, khi ấy Liverpool dưới sự dẫn dắt của Houllier đã đánh bại Manchester United của Ferguson với tỷ số 2-0 trong trận chung kết để giành chức vô địch League Cup.

Trong lịch sử, Liverpool hai lần chạm trán Manchester United ở chung kết League Cup, và cả hai lần đều giành chiến thắng.

Điều này cũng khiến mọi người tràn đầy kỳ vọng vào trận chung kết League Cup thứ ba giữa hai đại gia Ngoại hạng Anh.

Ferguson tỏ ra vô cùng tự tin khi cho rằng Manchester United đã chuẩn bị đầy đủ, không chỉ là chung kết League Cup, mà còn cả chức vô địch Ngoại hạng Anh.

Bố già Quỷ đỏ bày tỏ, Manchester United hiện đang kém Liverpool 11 điểm, nhưng trong lịch sử câu lạc bộ, không phải là chưa từng có tiền lệ lội ngược dòng như thế này, năm xưa Quỷ đỏ từng lội ngược dòng trước Arsenal, giành được vô số lời khen ngợi và tạo nên kỳ tích, giờ đây, Ferguson tin rằng Manchester United vẫn có năng lực lội ngược dòng trước Liverpool đểđăng đỉnh (đăng đỉnh).

"Trận chung kết League Cup sẽ là cơ hội tuyệt vời để chứng minh bản thân!"

Tất cả mọi người đều nhìn ra được, Ferguson không hề từ bỏ việc theo đuổi chức vô địch giải quốc nội.

---❊ ❖ ❊---

Chiều ngày 25 tháng 1, vòng 4 FA Cup, Liverpool trên sân nhà tiếp đón Everton.

Đây là trận derby Merseyside lần thứ 210 giữa hai đội, lại diễn ra ở vòng loại trực tiếp FA Cup, hơn nữa hai bên vừa mới đọ sức với nhau ở giải VĐQG cách đó không lâu.

Nhưng khác với Liverpool ở trận đấu League Cup sau đó, Everton đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng.

Vì thế, đội bóng của Moyes lại một lần nữa phản khách vi chủ ngay từ đầu, và vào phút thứ 27, tận dụng một tình huống phạt góc, Everton đã vươn lên ghi bàn mở tỷ số trước, Lescott đánh đầu cự ly gần thành công.

Sau đó Liverpool phát động một đợt tấn công mãnh liệt, nhưng vẫn luôn không thể tạo ra được thế trận tấn công hiệu quả nào.

Trận đấu cứ giằng co như vậy, đến phút thứ 60, Benítez buộc phải tiến hành thay người, Dương Dương vào sân từ ghế dự bị.

Phút thứ 74, Dương Dương có pha xoay người Johan Cruyff đầy tinh tế ở trước vạch 16m50, văng ra sự đeo bám của Hibbert rồi xộc thẳng vào vòng cấm, tung cú giật gót điệu nghệ chuyền trả lại cho Gerrard, đội trưởng Liverpool băng lên tung cú sút thẳng hiểm hóc thành bàn.

1-1, Liverpool san bằng tỷ số!

Và chỉ ba phút sau đó, Kuyt căng ngang từ cánh phải, Crouch đánh đầu làm tường ở trung lộ, Dương Dương băng lên trực tiếp bắt volley một chạm, đưa bóng đập đất nảy lên, Howard phán đoán sai lầm, bóng bay vào lưới.

2-1, Liverpool lội ngược dòng trước Everton!

Sau đó hai đội có một màn so kè quyết liệt, nhưng không ai có thể ghi thêm bàn thắng nào nữa.

Cuối cùng, dựa vào một đường kiến tạo và một bàn thắng sau khi vào sân thay người của Dương Dương, Liverpool đã lội ngược dòng đánh bại Everton 2-1, thuận lợi giành vé đi tiếp vào vòng sau.

Đúng vào đêm đội bóng thi đấu xong với Everton, Dương Dương trở về nhà, lúc ăn cơm cùng Tô Diệp, thì bất ngờ nhận được một cuộc điện thoại.

Hiển thị cuộc gọi đến: Kaká.

---❊ ❖ ❊---

Cuộc gọi từ Kaká!

Dương Dương cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Vì anh biết rằng, thời gian gần đây Kaká vẫn luôn liên hệ với Manchester City, thậm chí trước đó còn có truyền thông tiết lộ việc Kaká gia nhập Manchester City là chuyện như đinh đóng cột, người bạn thân Robinho của anh cũng đang cực lực thuyết phục Kaká gia nhập Man City.

Không những thế, ở Man City còn có Jo, Elano cùng nhiều cầu thủ Brazil khác, đối với Kaká mà nói thì đây cũng là những yếu tố có sức hút rất lớn.

Quan trọng hơn là, mức đãi ngộ mà Manchester City đưa ra vô cùng cao, phí chuyển nhượng phá mốc trăm triệu euro, mức lương năm lên tới năm mươi vạn bảng Anh, con số này gấp ba lần của Dương Dương, đừng nói chi là Kaká, bất kỳ ai nghe thấy cũng sẽ phải động tâm.

Cho nên, Dương Dương vẫn luôn cho rằng, Kaká có lẽ sẽ gia nhập Manchester City thôi, rốt cuộc thì có ai lại đi chê tiền bao giờ chứ?

Nhưng vào lúc này Kaká lại gọi điện đến, quả thực khiến Dương Dương cảm thấy rất bất ngờ.

Nói một tiếng với Tô Diệp, Dương Dương quay lại phòng khách, nhấc máy nghe điện thoại.

"Hi, Kaká."

"Chào cậu, Dương, không làm phiền cậu chứ?" Giọng của Kaká truyền đến từ đầu dây bên kia, nghe phảng phất có chút mệt mỏi.

"Đương nhiên là không, cậu gọi đến lúc nào tôi cũng hoan nghênh." Dương Dương cười nói.

"Tôi đã xem trận đấu giữa các cậu với Everton rồi, thể hiện rất tuyệt, phong độ gần đây của cậu vẫn duy trì tốt như vậy." Kaká khách sáo nói.

"Cậu quá khen rồi." Dương Dương đáp lời, "Đúng rồi, chấn thương gần đây của cậu thế nào rồi?"

"Vẫn đang trong quá trình hồi phục thôi, cậu biết đấy, chấn thương cơ háng không dễ gì lành nhanh được."

Dương Dương "ừ" một tiếng, không nói gì thêm nữa.

"Tôi nghe nói, người bạn Winston Bogarde của cậu rất có tay nghề trong lĩnh vực này, hôm nào có cơ hội giới thiệu cho tôi quen biết nhé, thế nào?" Kaká cười hỏi.

"Đương nhiên không thành vấn đề." Dương Dương sảng khoái đồng ý.

Đầu dây bên kia đột nhiên rơi vào im lặng, bản thân Dương Dương cũng không biết nên nói gì cho phải.

Milan Lab bản thân đã rất nổi tiếng trong làng bóng đá châu Âu, còn bản thân Dương Dương lại là một kẻ ngoại đạo, nói nhiều quá cũng không hợp lý.

"Hôm nay tôi gọi điện cho cậu, chủ yếu vẫn là muốn hỏi cậu một chuyện khác."

"Cậu cứ nói đi, tôi biết gì nhất định sẽ kể hết cho cậu." Dương Dương đáp.

Anh và Kaká quen biết nhau đã nhiều năm, tuy rằng hai bên không có sự qua lại quá sâu sắc, nhiều lắm cũng chỉ là thỉnh thoảng gọi điện cho nhau, hoặc gửi lời chúc mừng và tin nhắn gì đó, nhưng trên thực tế, tình cảm giữa hai người tuy bình dị nhưng lại không hề nhạt nhòa, thậm chí ngược lại, trong kiểu giao du nhạt như nước lọc ấy, cả hai đều cảm thấy rất thoải mái.

Phải thừa nhận rằng, đôi khi chuyện tâm đầu ý hợp quả thực rất khó nói.

Dương Dương và Kaká thuộc về kiểu này.

"Cậu thấy Manchester City thế nào?"

Dương Dương thầm kêu quả nhiên trong lòng, anh đoán ngay từ đầu là thể nào cũng có chuyện thế này.

Mùa giải này thể hiện của Manchester City quả thực rất tồi tệ, sau khi vung tiền mua sắm rầm rộ, đá xong 22 vòng đấu, Manchester City hiện đang xếp thứ 12 tại Ngoại hạng Anh, dù nói là không tính quá tệ hại đi chăng nữa, nhưng quả thực hoàn toàn không tương xứng với khoản đầu tư của họ.

Trước khi mùa giải bắt đầu, kỳ vọng của tất cả mọi người dành cho Manchester City chính là Chelsea của những năm trước, nhưng phải biết rằng, năm xưa sau khi Abramovich mua lại, thành tích của Chelsea tiến triển cực nhanh, dưới sự dẫn dắt của Ranieri đã làm một vố lớn ở Ngoại hạng Anh lẫn Champions League, thể hiện vô cùng chói sáng.

Nhưng Manchester City hiện tại thì thực sự không khiến người ta nhìn ra dù chỉ một chút dấu hiệu nào theo hướng đó.

Có lẽ thấy Dương Dương mãi không trả lời, có vẻ rất do dự, Kaká cũng chủ động nói tiếp.

"Đối phương rất có thành ý, phía câu lạc bộ cũng đã đồng ý rồi, hơn nữa nhìn từ bản thiết kế mà họ phác họa ra, họ cũng đầy tham vọng muốn làm một mẻ lớn, thế nhưng, cậu cũng biết đấy, rất nhiều chuyện thực sự khó nói, tôi rất lo lắng."

Câu nói này của Kaká, Dương Dương chỉ nghe lọt tai đoạn cuối.

Lo lắng, đây là điều tất yếu.

AC Milan và Manchester City, điều này có vẻ giống như việc nhảy việc từ một giám đốc cấp cao cốt cán của một tập đoàn thuộc top 500 thế giới sang một công ty khởi nghiệp vậy, hỏi ai mà không thấp thỏm cơ chứ?

Hơn nữa, những lời hứa hẹn do nhà đầu tư đưa ra liệu có thể tin được không?

Nếu tin được, thì hai ông chủ người Mỹ của Liverpool rốt cuộc là thế nào đây?

"Có những lời tôi cũng không tiện nói, điều duy nhất tôi có thể nói với cậu chính là cảm nhận thực tế của bản thân mình."

"Ừ, tôi biết, cậu cứ nói đi."

Ngoại hạng Anh hiện tại khác với trước kia rồi, sự cạnh tranh bây giờ khốc liệt hơn, cũng tàn khốc hơn, bởi vì Ngoại hạng Anh dù là các đội bóng nửa dưới bảng xếp hạng đi nữa, thực lực tổng thể cũng rất mạnh, và cũng đầy tính cạnh tranh.

Kaká ở đầu dây bên kia "ừ" một tiếng, rõ ràng cũng đồng tình với phán đoán của Dương Dương.

"Manchester City khác với Chelsea, trước khi Abramovich thâu tóm, bản thân Chelsea đã vốn là một đội bóng mạnh ở Ngoại hạng Anh rồi, nhưng Manchester City nhiều lắm cũng chỉ ở mức độ của một đội bóng tầm trung bình yếu không phải lo xuống hạng mà thôi, cho nên, nếu Manchester City muốn quật khởi, điều này không chỉ cần sự đầu tư kiên trì lâu dài, mà còn cần cả mấy năm thời gian nữa."

Rốt cuộc cần bao lâu, Dương Dương không biết, mà cũng chẳng có ai biết được.

Có thể nhanh thì hai ba năm, chậm thì bốn năm năm, thậm chí là mười năm, ai mà biết được chứ?

AC Milan có tệ đến đâu đi nữa, thì đó cũng là một đại gia châu Âu, năm nào cũng có thể đá Champions League, Kaká là ngôi sao của AC Milan, mùa hè năm ngoái còn liên hệ với Chelsea, bây giờ mà sang Manchester City, ít nhiều gì vẫn cứ là có chút hạ mình.

Có thể nói, thứ duy nhất mà Manchester City có thể thu hút Kaká, chỉ có tiền, cùng với tấm bản thiết kế xa vời không biết đến bao giờ mới có thể thực hiện được đó.

Vì tiền mà gia nhập Manchester City, đối với bản thân Kaká mà nói thì đây chính là một đả kích.

Dương Dương không nói toạc ra, nhưng những gì cần nói đều đã nói hết rồi, còn cụ thể nắm bắt thế nào, đành phải tùy thuộc vào chính bản thân Kaká vậy.

Thi đấu xong mùa giải này, Kaká sẽ tròn 27 tuổi, độ tuổi này nói lớn thì không lớn, nhưng nói nhỏ thì cũng chẳng nhỏ chút nào, thậm chí xét theo một tầng ý nghĩa nào đó, anh rốt cuộc có thể đợi được đến khoảnh khắc Manchester City quật khởi hay không, thực sự rất khó mà nói trước.

"Cảm ơn cậu đã nói cho tôi những điều này." Kaká chân thành cảm ơn.

"Đừng khách sáo." Dương Dương đáp.

Lại im lặng thêm vài giây nữa, Kaká đột nhiên lại hỏi thêm một vấn đề khác.

"Xin lỗi vì sự mạo muội, tôi có thể hỏi thêm cậu một câu nữa được không?"

“Đương nhiên rồi, chúng ta là bạn mà.” Dương Dương cười nói.

“Nếu như, ý tôi là nếu như, cậu cảm thấy không thích hợp, thì có thể không cần trả lời.”

Dương Dương trầm ngâm một lát, “Cậu là muốn hỏi tôi về tin đồn giữa tôi với Real Madrid phải không?”

Kaká không ngờ Dương Dương lại trực khoắt như vậy, liền “ừ” một tiếng, coi như là khẳng định.

“Gần đây, họ cũng đang tiếp xúc với tôi, hơn nữa rất có thành ý.”

“Điều duy nhất tôi có thể nói chính là, tôi không hề có bất kỳ điều khoản thỏa thuận thực chất nào với bất kỳ ai cả, tôi là cầu thủ của Liverpool, nhưng cậu biết đấy, Liverpool nợ nần chồng chất, vẫn luôn muốn bán tôi đi để trả nợ, ban đầu tôi suýt chút nữa đã sang Barcelona rồi, thế nhưng……”

Dương Dương dừng lại đúng mực, có những chuyện chỉ cần chấm phá là đủ, không cần thiết phải nói quá nhiều.

Hơn nữa, tuy anh có sự ăn ý và ước hẹn với Florentino, nhưng không có nghĩa là anh nhất định phải gia nhập Real Madrid.

"Tôi hiểu rồi, cảm ơn cậu."

"Khách sáo rồi."

Cúp máy xong, Dương Dương lúc này mới có chút đồng cảm mà lắc đầu.

Hóa ra, những người có cùng phiền muộn với mình cũng không ít.

Cầu thủ chuyên nghiệp đôi khi cũng có những nỗi khổ tâm chẳng thể dứt ra được.