Một ngày nọ, khi Công chúa Dorothy xứ Oz đang đến thăm Glinda Hảo tâm, vị Pháp sư Hoàng gia của Ozma, cô tình cờ xem qua Cuốn sách Hồ sơ Vĩ đại của Glinda—nơi ghi chép lại mọi sự kiện quan trọng xảy ra trên khắp thế giới—thì bắt gặp hồ sơ về sự hủy diệt của vương quốc Pingaree, việc Vua Kitticut và Hoàng hậu Garee cùng toàn thể thần dân bị bắt giữ, cũng như cuộc đào tẩu kỳ lạ của Hoàng tử Inga cùng Vua Rinkitink và con dê biết nói. Lật qua vài trang sau đó, Dorothy đọc được cách Inga tìm thấy những viên Ngọc Ma thuật và đang chèo chiếc thuyền lót bạc tới Regos để cố gắng giải cứu cha mẹ mình.
Cô bé rất quan tâm muốn biết liệu Inga có thành công hay không, nhưng ngày hôm sau cô trở về cung điện của Ozma tại Thành phố Ngọc lục bảo xứ Oz, và những sự kiện khác đã khiến cô tạm quên đi chàng Hoàng tử của Pingaree. Tuy nhiên, một ngày nọ, khi đang nhàn rỗi ngắm nhìn Bức tranh Ma thuật của Ozma, vốn có thể hiển thị bất cứ khung cảnh nào mà người xem mong muốn, cô bé chợt nhớ tới Inga và ra lệnh cho Bức tranh Ma thuật cho xem chàng trai đang làm gì vào khoảnh khắc đó.
Đó là lúc Inga và Rinkitink đang theo chân Vua xứ Regos và Hoàng hậu xứ Coregos đến vương quốc của Vua Nome. Cô bé nhìn thấy họ nấp sau tảng đá khi Cor và Gos đi ngang qua, sau khi đã giao Vua và Hoàng hậu xứ Pingaree cho Vua Nome canh giữ. Kể từ đó, thông qua Bức tranh Ma thuật, Dorothy dõi theo những cuộc phiêu lưu của Inga và bạn bè của chàng trong các hang động của Vua Nome, và sự nguy hiểm cùng nỗi bất lực của chàng trai tội nghiệp đã khơi dậy lòng trắc ẩn và sự phẫn nộ trong lòng cô bé.
Vì vậy, cô đến gặp Ozma và kể cho vị Nữ chúa xinh đẹp của xứ Oz nghe tất cả về Inga và Rinkitink.
"Em nghĩ Kaliko đang đối xử với họ quá tàn tệ," Dorothy tuyên bố, "và em ước chị cho phép em đến Vương quốc Nome để giúp họ thoát khỏi những rắc rối này."
"Hãy đi đi, nếu em muốn, người chị yêu quý," Ozma đáp, "nhưng chị nghĩ tốt nhất em nên đưa Phù thủy đi cùng."
"Ồ, em không sợ bọn Nome đâu," Dorothy nói, "nhưng em rất vui lòng nếu có Phù thủy đi cùng cho có bạn. Và liệu chúng em có thể sử dụng Tấm thảm Ma thuật của chị không, Ozma?"
"Tất nhiên rồi. Hãy đặt Tấm thảm Ma thuật lên Chiếc xe Đỏ và bảo Ngựa Gỗ đưa em cùng Phù thủy đến rìa sa mạc. Trong thời gian em đi, Dorothy, chị sẽ theo dõi em qua Bức tranh Ma thuật, và nếu có bất kỳ nguy hiểm nào đe dọa, chị sẽ đảm bảo em không bị tổn hại gì."
Dorothy cảm ơn Nữ chúa xứ Oz và hôn tạm biệt bà, bởi cô đã quyết tâm lên đường ngay lập tức. Cô tìm thấy Phù thủy xứ Oz, người đang bận rộn trồng những cây giày trong vườn, và khi cô kể cho ông nghe câu chuyện của Inga, ông sẵn lòng đồng ý tháp tùng cô bé tới các hang động của Vua Nome. Cả hai đều đã từng ở đó và dễ dàng khuất phục được bọn Nome, nên họ chẳng chút sợ hãi.
Phù thủy, một ông lão nhỏ nhắn vui tính với cái đầu hói và nụ cười đầy thiện cảm, đã thắng chú Ngựa Gỗ vào Chiếc xe Đỏ và chất Tấm thảm Ma thuật của Ozma lên. Sau đó, ông và Dorothy leo lên ghế ngồi, chú Ngựa Gỗ bắt đầu chạy và đưa họ đi nhanh chóng băng qua vùng đất xinh đẹp xứ Oz để tới rìa Sa mạc Chết, nơi ngăn cách vùng đất thần tiên của họ với Vương quốc Nome.
Ngay cả Dorothy và vị Phù thủy thông thái cũng không dám vượt qua sa mạc này nếu không có sự trợ giúp của Tấm thảm Ma thuật, bởi nó sẽ nhanh chóng tiêu diệt họ; nhưng khi cuộn thảm được đặt xuống rìa cát, chỉ để lại một phần vừa đủ trải phẳng cho họ đứng lên, tấm thảm liền bắt đầu tự trải dài ra phía trước, và khi họ bước đi, nó cứ thế tiếp tục trải ra, cho đến khi họ vượt qua dải Sa mạc Chết một cách an toàn và đặt chân đến biên giới lãnh địa của Vua Nome.
Cuộc hành trình này chỉ mất vài phút, mặc dù khoảng cách ấy sẽ đòi hỏi vài ngày đường nếu họ không đi bộ trên Tấm thảm Ma thuật. Khi đến nơi, họ lập tức đi bộ về phía lối vào hang động của bọn Nome.
Vị Phù thủy mang theo một chiếc túi đen nhỏ chứa các dụng cụ pháp thuật, trong khi Dorothy đeo trên tay một chiếc giỏ có nắp, bên trong cô đã đặt sẵn một tá trứng để dùng làm vũ khí khuất phục bọn Nome nếu gặp rắc rối với chúng.
Trứng có vẻ là một loại vũ khí kỳ quặc để chiến đấu đối với bạn, nhưng cô bé biết rõ giá trị của chúng. Bọn Nome là những sinh vật bất tử; nghĩa là chúng không chết như người phàm, trừ khi chúng vô tình tiếp xúc với một quả trứng. Nếu một quả trứng chạm vào chúng—dù là vỏ ngoài hay phần bên trong trứng—bọn Nome sẽ mất đi phép thuật trường sinh và sau đó có thể chết vì tai nạn hoặc tuổi già, giống như tất cả con người.
Chính vì lý do này, cảnh tượng một quả trứng khiến bọn Nome vô cùng khiếp sợ và chúng sẽ làm mọi cách để ngăn chặn một quả trứng chạm vào mình, dù chỉ trong chốc lát. Vì vậy, khi Dorothy mang theo giỏ trứng, cô biết rằng mình đang sở hữu một thứ vũ khí mạnh mẽ hơn cả khi có một trung đoàn binh lính theo sau.
