Sự đối đầu nước lửa giữa các bà vợ nhà quê không hề thu hút được sự chú ý của Dung Diệu Hoa, hắn vốn dĩ chẳng để tâm đến, cùng lắm chỉ bận lòng xem Tú Hòa có lên thành phố hay không.

Trong giấc ngủ mơ màng, Dung Diệu Hoa ho liên hồi, đầu ngón tay vướng sợi tơ đang treo lơ lửng một chiếc túi thơm. Phải, chính là chiếc túi thơm mà Tú Hòa tặng, theo tiếng ho của hắn, chiếc túi thơm cứ lắc qua lắc lại. Ánh chiều tà xuyên qua khung kính cửa sổ, chiếu lên khuôn mặt hắn, hắn dụi mắt rồi tỉnh dậy. Ngồim dậy, không kìm được lại ngẩn ngơ ngắm chiếc túi thơm trong tay.

Ngoài cửa, Vạn Cát nhẹ nhàng gọi: "Lão gia, bác sĩ Trương đang đợi ở dưới rồi."

“Đến ngay đây, cậu xuống dâng trà trước đi.”

Dung Diệu Hoa thở dài một hơi, bỏ chiếc túi thơm vào ngăn kéo đầu giường, rồi đứng dậy đi xuống lầu.

Bác sĩ Trương nghe tiếng liền đứng dậy cúi người: “Dung tiên sinh.”

“Bác sĩ Trương, anh đến rồi đấy à, chẳng để ý thế nào lại ngủ quên mất.” Hai người khách sáo một hồi, bác sĩ Trương bèn khám cho hắn.

“Vẫn ổn, không có bệnh tình gì lớn, chỉ là món thuốc lá của ngài, thế nào cũng phải bớt hút đi.” Bác sĩ Trương vừa thu dọn dụng cụ vừa cười nói.

“Hút bao nhiêu năm thế này rồi, còn cai thế nào được.”

“Thế thì đổi sang hút thuốc lá điếu vậy. Người ta bước vào tuổi già rồi, thành mạch máu sẽ tự nhiên lão hóa, rất dễ sinh bệnh.”

“Tôi đã là người già rồi sao?” Dung Diệu Hoa sờ cằm, hỏi.

Bác sĩ Trương cười cười.

“Nhưng sao tôi cứ sống lại càng thấy mình trẻ ra nhỉ? Tôi còn đang định bế một thằng cu mập mạp đây!” Hai người nhìn nhau cười lớn.

Dung Diệu Hoa giữ bác sĩ Trương lại ăn cơm, bác sĩ Trương không ngớt lời khen món ăn ngon.

“Bác sĩ Trương, tôi nhớ anh học Đông y cơ mà, sao lại sang học Tây y vậy?” Dung Diệu Hoa thấy lạ, bèn hỏi.

“Đúng thế, thực ra thân phụ tôi lúc sinh thời vốn học Tây y, ông ấy học khoa tiết niệu.” Bác sĩ Trương vội nói.

“Khoa tiết niệu là làm gì thế?” Dung Diệu Hoa vô cùng kinh ngạc.

Bác sĩ Trương lau miệng: “Cái này là nghiên cứu về tiền liệt tuyến, sinh sản và mấy thứ đại loại thế.”

“Khoa này không hay, chẳng có tiền đồ.” Dung Diệu Hoa phán một câu xanh rờn.

“Thực ra không phải vậy đâu.” Bác sĩ Trương cười nói, “Nước mình hiện nay ý thức về mặt này vẫn còn rất lạc hậu. Lấy ví dụ nhé, chúng ta vẫn luôn cho rằng sinh con chủ yếu là việc của phụ nữ, kỳ thực đàn ông mới là người đóng vai trò quyết định hơn…”

Dung Diệu Hoa vội gọi Vạn Cát lui ra, rồi ngửa cổ cười lớn.

Đến tối, Dung Diệu Hoa ngồi một mình trong phòng khách, chiếc máy hát đang phát ra một giọng nữ trầm ấm, nghẹn ngào như khóc như than đang cất giọng hát nhỏ. Dung Diệu Hoa bảo Vạn Cát đổi một đĩa nhạc nhẹ nhàng, rồi hỏi: “Nhị thái thái nói chừng nào thì về?”

“Không thấy nói gì, dưới quê không có thư từ gì lên cả.” Vạn Cát cung kính đáp.

“Diệu Huy đâu?”

“Đi xem phim với Thẩm tiểu thư rồi.”

Dung Diệu Hoa bất lực xua tay, một mình đối mặt với căn phòng tràn ngập sự cô tịch.

Lúc này, Dư Yên Hồng đang tràn ngập trong niềm vui sướng tột độ. Cô ta có thai rồi! Cô ta có thai rồi! Có thể tưởng tượng được cô ta kích động đến nhường nào, cô ta hí hửng thay quần áo trang điểm.

“Chúc mừng cô nhé, Nhị thái thái.” Diệp thái thái vui vẻ chúc mừng.

“Đúng vậy, tôi không biết mình đã mong ngóng ngày này từ bao giờ nữa!” Dư Yên Hồng hớn hở nói.

“Úi chà! Cô ăn diện đẹp thế này, định đi đâu đấy?” Diệp thái thái ngờ vực nhìn cô ta.

Kể từ khi Nhị thái thái từ quê trở về trấn, tâm trạng vẫn luôn uất ức phẫn nộ, cho đến khi mời thầy lang đến khám mới phát hiện ra tin mừng tày trời này.

“Tôi muốn về quê một chuyến.” Dư Yên Hồng sửa soạn xong xuôi, mặc chiếc áo choàng lông thú vào, đắc ý nói, “Tôi muốn đến bái phỏng Đại thái thái, Tam thái thái một lần nữa.”

Khi cô ta ngồi lên chiếc thuyền nhỏ ấy một lần nữa, trong lòng vô cùng viên mãn, kiêu hãnh và tự tin, khác một trời một vực so với tâm trạng khóc không ra nước mắt lúc chật vật trở về trấn cách đây hai hôm trước.

Ở căn nhà cổ, Uyển Tình đang ra dáng cất giọng hát: Đêm Thượng Hải…

Đại thái thái và Tam thái thái Tú Hòa lấy tay che miệng mỉm cười.

Bỗng nhiên, có người tiếp lời: Ca vũ thăng bình…

Mọi người cùng nhìn ra ngoài cửa, Dư Yên Hồng bất ngờ đứng sững giữa sân.

Khi Đại thái thái biết Dư Yên Hồng đã mang thai, bà gần như không thể tin nổi mọi chuyện đang diễn ra, sự chấn động lớn đến mức bà trợn trừng mắt, tựa như nghe thấy tiếng sét đánh ngang tai giữa ngày hè, tựa như nhìn thấy trời đất sụp đổ, tâm can bà như bị chấn động đến vỡ vụn… Cơ thể bà bắt đầu run rẩy, run rẩy không thể kiểm soát nổi, mấy lần bà muốn mở miệng, muốn điềm tĩnh chiến đấu với cô ta, thế nhưng, bà lại chẳng phát ra được âm thanh nào. Cho đến tận bây giờ, bà mới thực sự hiểu ra một điều, thế giới của chính mình đã hoàn toàn tan nát. Cuối cùng, bà dồn hết sức lực đặt chiếc tách trà đang kêu lanh canh xuống, dùng giọng điệu bình thản nói: “Dung ma ma, dẫn Nhị thái thái đi nghỉ ngơi đi, Nhị thái thái muốn ăn gì, bà làm nấy, phải chăm sóc cô ta cho thật tốt.”

Dư Yên Hồng đắc ý cười: “Tôi vẫn ở căn phòng cũ của tôi nhé.” Cô ta cố tình liếc nhìn Tú Hòa, mang theo vẻ mặt chiến thắng rồi rời đi.

“Được rồi, các người lui cả đi, không cần dọn dẹp nữa, chỉ giữ lại Tam thái thái là được.”

Uyển Tình, Á Châu và mọi người lủi thủi lui ra, Tú Hòa đứng dậy thu dọn bàn ăn.

“Không cần dọn nữa.” Đại thái thái thình lình nắm lấy cổ tay cô, nước mắt tuôn rơi trong khóe mắt Tú Hòa, cô ngước nhìn bà, đôi mắt Đại thái thái mở to hết cỡ, vẻ mặt thất vọng, đau thương và chấn động ấy đã lay động sâu sắc tâm can cô, đôi môi cô run rẩy, giọng nói thê lương, đầy bi phẫn vang lên: “Tại sao không phải là cô? Tại sao người đó lại không phải là cô cơ chứ?”

Thân thể Tú Hòa bắt đầu run lên, nước mắt xoay vòng trong hốc mắt, mấy lần cô muốn nói nhưng lại chẳng biết phải nói gì mới có thể an ủi được người phụ nữ tội nghiệp này. Đại thái thái ngừng gọi gào khóc, cơn mưa vẫn tiếp tục rơi, chỉ còn lại những âm thanh rả rích, thỉnh thoảng có đợt gió thổi qua, làm rung chuyển rặng tre gần đó, phát ra từng hồi rên rỉ trầm đục.

“Tôi mong mỏi suốt hai mươi năm, để rồi đổi lấy một kết cục thế này đây.” Đại thái thái trầm giọng nói, “Tôi thua rồi, cô biết không? Chúng ta thua rồi.”

“Không, sẽ không đâu.” Tú Hòa sốt sắng nói, “Chúng ta sẽ không thua đâu. Thái thái, vẫn còn có em mà, em đang đợi lão gia quay về cơ mà!” Tú Hòa quỳ xuống chân Đại thái thái, an ủi bà.

“Em còn hy vọng ông ấy sẽ quay về ư? Sẽ không đâu, ông ấy không bao giờ quay về nữa đâu.” Đại thái thái lẩm bẩm nói, ôm đầu đứng dậy, bước ra cửa, nhìn màn mưa đêm mờ mịt.

“Em không phải vẫn luôn rất muốn biết tôi nợ lão gia điều gì sao? Em còn nhớ những cuốn sách em từng đọc không?” Bà u ám cất lời, ánh mắt từ ngoài cửa thu lại, đăm đăm nhìn cô, giọt nước mắt lăn dài trên gò má, rơi xuống vạt áo, bà lau đi giọt nước mắt, bắt đầu chậm rãi kể về mối ân oán tình thù giữa bà và Dung Diệu Hoa.

“Tôi vẫn còn nhớ rõ mồn một ngày hôm đó, ngày mà tôi và Diệu Hoa gặp gỡ. Em có tin không? Chúng ta đã yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên, y như trong sách vẫn hay viết vậy. Lúc bấy giờ, nhà họ Dung bất ngờ gặp biến cố, phải bán đi rất nhiều gia sản, mà cha tôi lại là người mua lớn nhất.

Trong hoàn cảnh như thế, người lớn ở cả hai nhà đều phản đối chúng ta đến với nhau. Thế nhưng, khi ấy chúng ta đều còn quá trẻ, cứ ngỡ rằng trên đời này ngoài tình yêu ra, chẳng còn thứ gì là quan trọng nữa. Thế là, người lớn hai nhà đành mời thầy bói đến xem.”

“Thầy bói nói thế nào ạ?” Tú Hòa chêm lời, cô giúp Đại thái thái buông búi tóc xuống.

“Bảo rằng tuổi mệnh chúng tôi xung khắc, nếu Diệu Hoa cưới tôi, nhà họ Dung chắc chắn sẽ tuyệt hậu.” Đại thái thái thở dài, nhìn vào dung nhan già nua trong gương mà ngẩn ngơ một lúc.

“Sau này ấy mà, người lớn hai nhà chịu không nổi sự cố chấp của chúng tôi, đành phải đồng ý.” Trên môi Đại thái thái nở một nụ cười nhạt, tựa như đang mơ màng quay về thời thiếu nữ, “Sau đó…”

“Sau đó hai người liền kết hôn.” Tú Hòa cười tiếp lời.

Đại thái thái nhìn cô, “Phải, để rồi sau đó nữa, liền thành ra cái bộ dạng thế này đây.”

Tú Hòa ngồi xổm xuống, hầu hạ Đại thái thái rửa chân, ngước đầu lên hỏi: “Tại sao lại thế ạ?”

Đại thái thái nhìn gương mặt giống hệt thời trẻ của cô, thẫn thờ giây lát. “Sau đó, vấn đề liền nảy sinh chứ sao.”

Tú Hòa chăm chú lắng nghe, cô có cảm giác mình đã lọt thỏm vào câu chuyện quanh co đầy cảm xúc của Đại thái thái.

“Vấn đề gì ạ?”

“Thứ nhất, là tôi lớn hơn anh ấy năm tuổi, em biết đấy, đàn ông luôn mong vợ mình trẻ đẹp; còn nữa, chính là lúc anh ấy cưới tôi thì gia cảnh sa sút, anh ấy sợ người ta chê cười; hơn nữa, tôi mãi vẫn không thể sinh cho nhà họ Dung một đứa con trai để nối dõi tông đường.” Đại thái thái bỗng như sực nhớ ra điều gì, “Tú Hòa, em nói xem có phải ông trời đang trừng phạt tôi không?”

“Sao lại thế được?” Tú Hòa nói, “Chính miệng chị đã nói với em là chị hiện tại rất hạnh phúc cơ mà.”

“Lúc ấy tôi đã tưởng là như vậy, cứ nghĩ rằng giữa đất trời này chỉ có tình yêu là đủ. Thế nhưng tình yêu không đồng nghĩa với hạnh phúc. Nói bây giờ hạnh phúc, chẳng qua chỉ là vì sĩ diện mà thôi.” Vẻ mặt bà đầy vẻ cô độc.

Tú Hòa thấy hoang mang: “Thế nhưng, đời người mà được gặp người mình yêu, được sống cùng người mình yêu, đã là quá đáng giá rồi ạ.”

“Hì hì, suy nghĩ của em y hệt như suy nghĩ của tôi thời trẻ vậy, thế nhưng, tình yêu và hạnh phúc còn cách nhau một khoảng rất xa…”

Khẩu vị của Dư Yên Hồng ngon tuyệt trần, cô ta sai Dung ma ma nấu rất nhiều món ngon, nhân tiện không ngớt lời châm chọc Đại thái thái và Tam thái thái, khiến Dung ma ma và đám gia nhân vô cùng khó chịu. Dư Yên Hồng đương nhiên chẳng thèm bận tâm đến cái nhìn của họ, chỉ mặc sức ăn uống thả phanh. Chợt nghĩ đến việc cả ngày hôm nay chẳng thấy bóng dáng Đại thái thái và Tam thái thái đâu, cô ta không khỏi thấy lạ. Thế là bèn gọi Dung ma ma lại hỏi: “Đại thái thái và Tam thái thái đâu rồi?”

“Vẫn chưa về ạ.” Dung ma ma đáp. Dư Yên Hồng không khỏi trầm ngâm suy tính xem họ còn có thể giở trò gì để cứu vãn cục diện đây.

Đại thái thái và Tú Hòa đến ngôi miếu cổ, thành kính thắp một nén nhang trong điện, dốc lòng cầu nguyện, bức tượng Quan Âm mỉm cười nhìn xuống họ từ trên cao. Họ thành kính lạy bái một lần nữa, cảm giác như cõi u minh kia đang có một vị thần linh dõi theo mình.

Á Châu đưa ống xăm tới, Tú Hòa từ từ lắc quẻ, Đại thái thái thầm lặng cầu khẩn, mong ông trời ban phúc cho họ. Đợi khi lắc ra thẻ tre, Á Châu cầm lấy mang đi nhờ sư thầy giải quẻ, được phán là quẻ thượng thượng. Đại thái thái mừng rỡ khôn xiết, vội giục Tú Hòa đọc cho mình nghe.

Tú Hòa đọc: Nhàn vân dã độ bách hoa tiêu, thu phong phất ảnh vạn mộc tiêu.

Chỉ đãi xuân thổ tư ốc thổ, hiểm phong chi thượng hữu thanh miêu.

Đại thái thái lúc đầu chưa hiểu rõ ý nghĩa, cả ba liền đi hỏi sư thầy, vị sư thầy ấy liền đáp: “Ý là cho dù thí chủ hiện tại đang gặp phải trắc trở, cảnh ngộ không tốt, nhưng qua được khoảng thời gian này, mùa xuân năm tới sẽ có đại hỷ sự. Nếu cầu tài thì tài vận ùa đến cản không kịp, còn nếu cầu đường con cái thì chắc chắn nhân đinh hưng vượng.”

Mấy lời này nghe xong khiến cả ba mừng quýnh lên, tạ ơn sư thầy rồi đứng dậy trở về nhà.

Đại thái thái bảo Tú Hòa cất thẻ xăm đi, rồi nói: “Sau này, rất nhiều chuyện đều phải tự mình đối phó, trong lòng có buồn tủi, có ấm ức, hãy lấy ra xem lại…” Khóe mắt Tú Hòa không khỏi cay xè.

Trở về nhà, Đại thái thái dẫn Tú Hòa đến từ đường nhà họ Dung, hai người quỳ lạy, Đại thái thái nói: “Tú Hòa, em bây giờ đã có tư cách trở thành người nhà họ Dung rồi…” Bà đăm đăm nhìn Tú Hòa với ánh mắt nặng trĩu, “Chị vẫn luôn xem em như con gái ruột của mình vậy.”

Tú Hòa cúi đầu lắng nghe, tâm trạng càng lúc càng nặng nề, thông minh như cô từ lâu đã đoán được Đại thái thái muốn mình làm gì rồi.

Quả nhiên, chỉ nghe Đại thái thái nói: “Chị rất ích kỷ, Tú Hòa, có một chuyện chị muốn bàn với em…”

Tú Hòa cắt lời bà: “Em đồng ý.”

“Em đồng ý ư?” Đại thái thái kinh ngạc.

“Vâng, em đồng ý. Đại thái thái là muốn em lên thành phố phải không ạ?”

Thoáng chốc, nước mắt già nua của Đại thái thái giàn giụa, “Quả nhiên chị không nhìn lầm em.” Bà nghẹn ngào ôm chầm lấy Tú Hòa, Tú Hòa cũng ôm lấy bà, nghĩ đến số phận bất đắc dĩ, không kìm được mà bật khóc nức nở.

“Nào, đứa trẻ ngoan, chúng ta cùng cầu xin liệt tổ liệt tông phù hộ cho nhà họ Dung, phù hộ cho em.” Đại thái thái lau đi giọt nước mắt trên mặt Tú Hòa.

“Việc quan trọng thế này, sao có thể thiếu tôi được chứ?” Giọng nói của Nhị thái thái đột ngột vang lên. Cả hai quay đầu lại, chỉ thấy Dư Yên Hồng đang tựa người vào khung cửa.

“Được, đã vậy cô nói cô là người nhà họ Dung, thì đến đây đi.” Đại thái thái nói, “Tôi đang định nói chuyện với cô đây…”

“Tôi nghe thấy hết rồi.” Dư Yên Hồng bước vào, đứng cạnh hai người.

Đại thái thái không ngờ cô ta lại thẳng thừng như vậy, bèn nói: “Vậy với tư cách là Nhị thái thái của nhà họ Dung, xin cô sau khi đến thành phố hãy đối xử tốt với Tam thái thái.”

“Hừ!” Dư Yên Hồng cười khẩy, “Mọi thứ đều là do mình tự tranh thủ lấy thôi.”

Đại thái thái đành chịu, liền bảo cô ta cùng bái biệt tổ tiên. Ba người phụ nữ cùng cúi đầu lạy trong từ đường trang nghiêm, mỗi người ôm một nỗi niềm riêng.

Hôm sau, Tú Hòa từ biệt mọi người trong nhà họ Dung đầy bị lưu luyến, cùng Uyển Tình đang tức tối hầm hầm, được Đại thái thái và Á Châu đi theo tiễn ra ga tàu lửa.

Đại thái thái kéo Tú Hòa sang một bên, ân cần nhìn cô như người mẹ tiễn con gái đi xa, “Đến thành phố rồi, làm việc gì cũng phải cẩn thận… Chị tin em, đợi đến mùa quýt chín, em sẽ đưa lão gia cùng trở về…” Bà nhìn cô, đôi mắt phủ một lớp sương mù nước mắt, “Thế nhưng, nếu em tự mình muốn về, cũng không sao cả, tuyệt đối đừng để bản thân phải chịu ấm ức. Có phiền muộn, có ấm ức gì, hãy viết thư về nhà, Uyển Tình sẽ đọc cho chị nghe. Nhớ lấy, vườn quýt mãi mãi là nhà của em.”

“Thái thái,” Tú Hòa quỳ sụp xuống, “Tú Hòa hiểu mà, chỉ cần chị trong lòng luôn nhớ đến em là đủ rồi.” Vừa nói nước mắt vừa tuôn rơi lã chã.

Dư Yên Hồng gặp chuyện mừng nên hớn hở nói: “Thôi đi mấy người, có phải sinh ly tử biệt gì đâu nào.”

Lúc này tàu lửa đã tới, mọi người người tay người chân lục đục lên tàu, vẫy tay chào tạm biệt. Tú Hòa cách lớp kính cửa sổ nhìn Đại thái thái cứ khuất dần phía sau, lòng dạt dào cảm xúc. Bỗng nhiên Uyển Tình xuất hiện, cô bé vừa chạy theo đuổi theo con tàu vừa vẫy tay hét lớn: “Tú Hòa —— tớ đợi cậu về đấy nhé!”

Tú Hòa mỉm cười, nhưng những giọt nước mắt đã lăn dài, rốt cuộc là số phận nào đang chờ đợi cô phía trước đây?

“Đại Vĩ, hôm nay cậu phải phiên dịch cho thật tốt đấy nhé.” Dung Diệu Hoa vừa mặc áo khoác vừa dặn dò, “Mối làm ăn này cực kỳ quan trọng đối với chúng ta.”

“Vâng, nhất định rồi.” Ôn Đại Vĩ đáp.

Định bước ra cửa thì gia nhân mang tới một bức điện tín, là điện khẩn dưới quê gửi lên.

Dung Diệu Huy xem xong thì vô cùng kinh ngạc. Dung Diệu Hoa hỏi: “Sao thế?”

“Nhị thái thái sắp về rồi, chốc nữa là tới nơi.” Dung Diệu Huy đáp. Hắn ngập ngừng một lát, Dung Diệu Hoa liền nói: “Đáng lẽ phải về từ lâu rồi, bữa tiệc tối nay rất cần có cô ta.”

“Tam thái thái cũng đi cùng ạ.” Dung Diệu Huy nói. Hắn trăm mối tối tăm không hiểu nổi, chẳng lẽ dưới quê đã xảy ra chuyện gì sao?

“Ồ?” Dung Diệu Hoa khựng lại, đoạn cười lớn ha hả: “Cô nàng Yên Hồng này giỏi thật đấy!” Nói xong liền dặn Dung Diệu Huy đi đón người, còn mình thì đi bàn chuyện làm ăn với Ôn Đại Vĩ.

Tú Hòa bước xuống tàu lửa, tò mò ngắm nhìn thế giới hoàn toàn khác biệt với miền quê này. Những tòa nhà cao tầng mọc lên san sát, xe cộ tấp nập khiến cô hoa cả mắt, những thứ xa lạ khiến cô sinh lòng bất an. Cô rụt rè bám sát phía sau Nhị thái thái, cẩn thận quan sát thế giới mới mẻ này.

Lúc Dung Diệu Huy nhìn thấy cô thì ngẩn người ra một thoáng, hắn nhanh chóng định thần lại, đỡ Nhị thái thái và Tam thái thái lên xe, còn mình thì ngồi vào ghế cạnh tài xế.

Dư Yên Hồng xích lại gần tai Tú Hòa, thì thầm: “Đừng nói với ai chuyện tôi có thai nhé.” Thấy Tú Hòa gật đầu đồng ý, cô ta liền tựa vào cửa sổ nghỉ ngơi, trong giấc mơ cũng mang theo nụ cười.

Tú Hòa lặng lẽ ngồi ở hàng ghế sau, không dám ngẩng đầu lên. Trong lòng Dung Diệu Huy trăm mối tơ vò, mãi vẫn không tài nào hiểu nổi tại sao Đại tẩu lại để cho Tú Hòa lên thành phố.

Về đến nhà, Dư Yên Hồng với nguồn năng lượng tràn trề liền sai khiến gia nhân ngược xuôi bận rộn dọn dẹp đồ đạc, chuyển phòng ngủ chính nhường lại cho Tú Hòa.

Tú Hòa ngồi một mình trong phòng khách rộng thênh thang, chốc chốc lại ngước nhìn vẻ đầy khí thế, kiêu hãnh sai bảo người hầu của Dư Yên Hồng. Không còn nghi ngờ gì nữa, trước mặt mọi người cô ta luôn ra vẻ ghê gớm sắc sảo, chỉ không biết lúc ở trước mặt lão gia thì cô ta sẽ thế nào đây, Tú Hòa thầm nghĩ. Ý nghĩ này rất nhanh đã có được đáp án, bởi vì Dung Diệu Hoa đã về.

Dung Diệu Hoa vừa bước qua cửa là đã nhìn thấy Tú Hòa ngồi trong phòng khách, hắn rảo bước đi vào, ánh mắt dán chặt vào người Tú Hòa không rời nửa bước, đủ thấy hắn vui mừng đến nhường nào.

“Lão gia, anh về rồi ạ.” Tú Hòa vội đứng dậy.

“Ngồi đi, ngồi đi.” Dung Diệu Hoa bước đến ngồi xuống cạnh cô, tỉ mỉ ngắm nghía vị Tam thái thái của mình, “Sao lại gầy đi thế này?”

Hắn lo lắng hỏi.

Tú Hòa mỉm cười, thầm nghĩ lão gia vẫn cưng chiều mình, lập tức thả lỏng hơn rất nhiều.

“Em xem tôi thế nào nào?” Dung Diệu Hoa ngồi thẳng người dậy, làm bộ vỗ vỗ ngực, khiến Tú Hòa phì cười trước dáng vẻ trẻ con của hắn.

“Lão gia vẫn thế… có điều hình như gầy đi một chút.”

“Ha ha!” Dung Diệu Hoa cười vui thích, nắm lấy bàn tay Tú Hòa, vui mừng đến mức chốc lát chẳng biết nói gì cho phải.

“Dọc đường đi có ổn không em?”

“Vẫn ổn ạ.” Tú Hòa thẹn thùng đáp.

“Đi chuyến tàu hạng mấy thế?”

“Em không biết ạ.” Tú Hòa bắt đầu thấy ngượng ngùng.

“Lần đầu đi tàu lửa ai cũng thế cả thôi.” Dung Diệu Hoa cười lớn, an ủi cô, bỗng nghe trên lầu ồn ào náo động, hắn ngẩng đầu thấy Nhị thái thái đang hò hét om sòm, bèn cất giọng hỏi lớn: “Cô làm cái gì thế hả?”

“Ấy! Lão gia về rồi đấy à, xem tôi kìa chẳng để ý gì cả.” Dư Yên Hồng mừng rỡ lên tiếng, lập tức uốn éo eo thon đi xuống lầu.

“Cô đang làm trò gì thế hả?” Dung Diệu Hoa chỉ đống đồ đạc đang được người làm khiêng trên lầu.

“Em nghĩ Tam muội vừa tới, nên dọn phòng ngủ ra để nhường cho hai người.” Dư Yên Hồng mỉm cười, ánh mắt tràn ngập vẻ ôn nhu tình ý nhìn hắn.

“Ồ? Ha ha!” Dung Diệu Hoa cười lớn, “Thế nào? Chuyến về quê lần này ra sao hả em?”

“Đại tỷ người tốt lắm ạ.” Dư Yên Hồng mặt mày hớn hở, “Em thật tiếc vì đã không đến bái kiến Đại tỷ sớm hơn.”

Tú Hòa nghe mà ngạc nhiên khôn tả, bỗng nghe Nhị thái thái nói tiếp: “Ba chúng tôi ở với nhau rất hòa hợp đấy, có phải không hả Tú Hòa?”

Cô vội gật đầu xác nhận, trong lòng thầm bái phục tài năng dẻo miệng, nói dối không chớp mắt của Dư Yên Hồng.

Tại bữa tiệc tối, áo xống xênh xang, chén tạc chén thù, mọi người cùng nhau khiêu vũ. Dư Yên Hồng tài hoa khéo léo, tựa như một chú bướm hoa lượn lờ giữa đám đông khách khứa.

Tú Hòa đứng trên lầu hai, nhìn dòng người đang chuyển động, cô hít một hơi lấy hết dũng khí bước xuống lầu.

Diệu Huy từ bên ngoài bước vào, phát hiện đám đông đang túm tụm lại thành một vòng tròn rất lạ kỳ, chốc chốc lại cười phá lên. Hắn rẽ đám đông ra, vừa nhìn thấy thì lửa giận bốc ngút trời: chỉ thấy một thanh niên mặc âu phục đang ôm chặt lấy Tú Hòa để xoay vòng, Tú Hòa đưa ánh mắt cầu cứu nhìn xung quanh nhưng chẳng một ai ra tay cứu giúp. Hắn cảm thấy toàn bộ máu trong người như dồn cả lên não, liền lập tức lao tới xốc giật hai người ra, kéo Tú Hòa nấp ra sau lưng, vung một quyền giáng thẳng vào mặt gã kia khiến hắn ôm mặt ngã nhào xuống đất, cả đám đông được một phen xôn xao bàn tán.

Gã đàn ông đó nào chịu phục, lồm cồm bò dậy lao tới, hai người liền xông vào ẩu đả lẫn nhau.

Lập tức, tiếng thét chói tai của phụ nữ, tiếng can ngăn chửi mắng vang lên thành một mảng hỗn độn. Dung Diệu Hoa và những người khác trong phòng sách nghe động liền nhanh chóng chạy ra, gặng hỏi rõ đầu đuôi sự tình.

Gã đàn ông mặc âu phục toát mồ hôi hột: “Xin lỗi Dung tiên sinh, tôi cứ tưởng cô ấy là người làm.” Hắn ta liên tục cúi đầu xin lỗi.

Dung Diệu Hoa giận dữ mắng mỏ Dung Diệu Huy, rồi mắng quạu Tú Hòa vài câu. Tú Hòa thấy ấm ức vô cùng, quay người lao một mạch lên lầu.

Dung Diệu Hoa vừa bực bội vừa xót xa cho Tú Hòa, quay sang mắng luôn Nhị thái thái sao không chuẩn bị lễ phục cho Tú Hòa. Nhị thái thái kêu oan oác, bảo rằng lễ phục đã sớm chuẩn bị sẵn sàng nhưng Tú Hòa nói là không quen mặc.Tú Hòa thấy không quen ấy chứ.

Dung Diệu Huy chướng mắt cảnh náo loạn này, cũng hầm hầm quay lưng bỏ đi.

Dung Diệu Hoa đành lên tiếng: “Thôi được rồi, chỉ là hiểu lầm thôi, mọi người cứ tiếp tục chơi đi.”

Vũ hội lại tiếp tục diễn ra.

Khoác lên mình chiếc lễ phục mà Nhị thái thái chuẩn bị sẵn, chiếc váy đen ôm sát tôn lên vóc dáng thon thả, cô thẫn thờ ngắm nhìn chính mình trong gương.

“Tú Hòa, tớ không hiểu rốt cuộc cậu muốn tranh giành với cô ta điều gì nữa?” Thẩm Nhàn Nhã khổ tâm khuyên can, “Cậu nên ở lại dưới quê mới phải, nơi này không hợp với cậu đâu!”

“Cậu kéo hộ tớ hàng cúc phía sau xem đã được chưa, được không?” Tú Hòa bình thản cất lời.

Thẩm Nhàn Nhã ngẩn người, một lúc sau mới định thần lại, vội bước ra sau lưng giúp cô cài cúc áo. Cô ấy ngẩn ngơ nhìn Tú Hòa trong bộ lễ phục, chợt nhận ra đôi mắt của Tú Hòa sâu thẳm không thấy đáy, khóe môi mím chặt toát lên một vẻ quật cường.

“Cậu biết trang điểm không?” Tú Hòa vẫn nhìn thẳng vào gương.

“Biết… nhưng mà Tú Hòa…”

“Vậy trang điểm giúp tớ đi.” Tú Hòa cắt lời cô ấy.

Thẩm Nhàn Nhã hoàn hồn, vội vã nói: “Cậu định so kè gì với cô ta cơ chứ? Cậu rất giỏi mà, cậu còn lợi hại hơn cô ta cơ, Tú Hòa…”

Dưới lầu, Nhị thái thái lớn giọng: “Thưa mọi người, tối nay tôi có một tin vui muốn thông báo.” Cô ta quay đầu nhìn bác sĩ Trương. Bác sĩ Trương bước lên một bước, hắng giọng, hướng về phía đám đông đang yên lặng mà nói: “Dựa trên uy tín hành nghề hơn hai mươi năm của tôi, tôi xin tuyên bố Nhị thái thái đã có tin vui.” Lại bồi thêm một câu, “Lần này là thật đấy ạ.”

Lập tức, mọi người vỗ tay hò reo. Dung Diệu Hoa nhìn Nhị thái thái, vừa lắc đầu vừa mỉm cười với vẻ mặt không dám tin nhưng vô cùng kinh ngạc mừng rỡ, hai người ôm chầm lấy nhau.

Dung Diệu Huy và Nhàn Nhã ở trên lầu liếc nhìn nhau, lúc này mới hiểu vì sao Đại thái thái lại để Tú Hòa lên đây.

Sân vườn sâu thẳm, bóng người tịch mịch. Căn nhà cổ nhà họ Dung từ lâu trong màn đêm bỗng trở nên u ám kỳ quái.

Đại thái thái giật mình tỉnh giấc sau cơn ác mộng, sắc mặt tái nhợt. Bà ngẩn người ra một lúc, muốn tìm ai đó để giãi bày tâm sự cho nhẹ lòng, ngặt nỗi Tú Hòa lại chẳng ở bên cạnh, bỗng nghĩ đến Uyển Tình. Bà liền khoác áo bước xuống giường, tay cầm ngọn đèn dầu, nhẹ nhàng bước vào phòng Uyển Tình.

Uyển Tình lúc đầu giật mình thót tim, tưởng có chuyện gì xảy ra. Nghe nói Đại thái thái gặp ác mộng cô bé mới thở phào nhẹ nhõm.

Đại thái thái nói: “Ta mơ thấy Nhị thái thái dùng một chiếc roi dày thế này,” bà dang rộng hai tay áng chừng, “đang quất roi tơi bời lên người Tú Hòa.”

“U ơi, sẽ không thế đâu ạ, những giấc mơ của cháu chưa từng xảy ra bao giờ, chỉ là mơ thôi mà,” Uyển Tình khuyên nhủ, “U là đang quá lo lắng cho Tú Hòa đấy thôi.”

“Thế ư? Ta ích kỷ quá chăng.” Đại thái thái thẫn thờ, ánh mắt trống rỗng nhìn Uyển Tình, “Ta ích kỷ quá, chính ta đã đẩy Tú Hòa vào bước đường này.”

Uyển Tình lo lắng nhìn Đại thái thái: “Nhị thái thái vốn không phải là người tử tế gì, thế này thì phải làm sao đây? Lão gia chắc chắn sẽ dồn hết tâm trí vào người Nhị thái thái đang mang thai rồi, nhỡ Tú Hòa chịu ấm ức thì…”

“Sẽ không đâu, sẽ không đâu,” Uyển Tình cướp lời, “Lão gia thương Tú Hòa như thế, sao nỡ để Tú Hòa chịu ấm ức chứ, vả lại, Nhị thái thái dẫu sao cũng không dám bắt nạt Tú Hòa ngay trước mặt lão gia và Lục gia đâu ạ.”

“Đúng thế, sao ta lại không nghĩ ra nhỉ…” Đại thái thái bỗng chốc tỉnh ngộ, “Phải rồi, vẫn còn có Diệu Huy, vẫn còn có lão gia cơ mà.”

Uyển Tình dìu Đại thái thái về phòng, Đại thái thái chợt lại nghĩ ngợi: “Nhỡ Nhị thái thái thừa lúc lão gia và Diệu Huy không có nhà mà bắt nạt Tú Hòa thì phải làm sao đây? Ai sẽ cứu con bé cơ chứ? Không được!” Đại thái thái bất ngờ chộp lấy cổ tay Uyển Tình, “Chúng ta mau viết thư cho Tú Hòa thôi.”

“…Mấy chậu lan Tố Tâm cậu trồng, Dung ma ma đã chuyển vào trong phòng rồi, đặt ngay trước giường tôi… Đêm cậu đi, tôi ngủ không được, cứ ngắm nhìn mấy chậu hoa ấy, rồi tôi bảo với mẹ cậu rằng: Chúng ta cùng nhau cầu mong cho Tú Hòa được bình an nhé… Ở nơi này, lúc nào tôi cũng cầu phúc cho cậu.”

Uyển Tình vừa viết vừa rơi nước mắt.

Dung Diệu Hoa với vẻ mặt đầy mệt mỏi bước ra khỏi phòng, chạm mặt Vưu ma ma, Vưu ma ma liền hỏi: “Nhị thái thái không ăn sáng ạ?”

“Ngủ rồi. Mệt chết đi được, ba ngày nay không chợp mắt nổi rồi đây.” Dung Diệu Hoa vươn vai ngát một cái.

“Phụ nữ mang thai ai chẳng thế.” Vưu ma ma cười hì hì nói.

“Ai cũng thế cả sao?” Dung Diệu Hoa ngạc nhiên hỏi lại, “Thế còn Tam thái thái đâu?”

Vưu ma ma nét mặt rạng rỡ: “Tam thái thái ấy à, chẳng chịu ngồi yên một chỗ bao giờ, cứ loanh quanh phụ giúp trong bếp mãi thôi, được Đại thái thái dạy dỗ khéo thật đấy.”

“Thế ư, ha ha.” Dung Diệu Hoa vui vẻ nói.

“Giờ này đang ở trong phòng của cô ấy đấy ạ.” Vưu ma ma đáp rồi đi chuẩn bị bữa sáng.

Dung Diệu Hoa nhẹ nhàng đẩy cửa phòng bước vào, trên giường chẳng có ai. Hắn tiến sâu vào trong, thấy Tú Hòa đang đứng bên cửa sổ sát đất. Cô mặc bộ đồ ngủ trắng muốt, đầu nghiêng nghiêng hướng ra ngoài cửa sổ, mái tóc dài như dải lụa buông xõa tuôn rơi, một tay đang đưa lên chải tóc. Cơn gió thoảng qua làm tà váy mỏng bay phấp phới, mái tóc dài khẽ lay bay.

Dung Diệu Hoa ngẩn người ngắm nhìn.

Tú Hòa chải tóc xong, quay người định thay quần áo, chợt thấy Dung Diệu Hoa đứng như tượng bên giường thì hoảng hồn giật mình.

“Lại đây nào.” Dung Diệu Hoa hoàn hồn lên tiếng, nắm lấy bàn tay mềm mại của Tú Hòa.

Tú Hòa ngước mắt nhìn hắn. Phải công nhận rằng, Dung Diệu Hoa dẫu đã có tuổi nhưng phong thái vẫn như xưa, thảo nào ngày trước Dung Diệu Hoa và Đại thái thái lại xứng đôi vừa lứa đến thế, đúng là một cặp trai tài gái sắc.

“Anh xin lỗi, Tú Hòa.” Dung Diệu Hoa nói, “Mấy ngày nay đã để em phải chịu lạnh nhạt rồi.”

“Không đâu, em hiểu mà.”

Dung Diệu Hoa vui vẻ vuốt ve cô: “Anh sắp phải ra ngoài rồi, ghé qua xem em thế nào trước đã.”

“Vâng, vậy để em đi lấy cà phê cho lão gia nhé.” Nói đoạn định đi.

“Không cần đâu, anh chỉ muốn ghé qua nhìn em chút thôi.” Dung Diệu Hoa xoa bàn tay cô, rồi ngồi xuống, “Ngắm nhìn em thế này là anh lại tràn trề sức lực, cảm thấy trẻ trung và năng động y như em vậy.”

Hai người trò chuyện một lúc, Dung Diệu Hoa cảm thấy vô cùng vui vẻ bèn kéo Tú Hòa đứng dậy dạy cô khiêu vũ.

Tú Hòa ngoan ngoãn hùa theo, bên tai văng vẳng lời dặn dò của Đại thái thái: Nếu con đã quyết định ở lại thành phố, gặp phải bất cứ khó khăn gì cũng đừng có cắm cổ chịu đựng; nhất định phải tranh thủ thế chủ động, đừng dẫm lên vết xe đổ của ta thời trẻ nữa… Về điểm này, Nhị thái thái giỏi giang hơn cả chúng ta…ú….

“Anh rất hy vọng, có một ngày em cũng có thể sinh cho anh một đứa con, anh nằm mơ cũng ao ước điều đó.” Dung Diệu Hoa thở dài nói.

Tú Hòa sực tỉnh, thẹn thùng mỉm cười.

“Còn nhớ chiếc túi thơm em tặng anh không? Anh vẫn giữ gìn cẩn thận đấy. Đó chính là chiếc chìa khóa có thể mở ra cánh cửa dẫn đến những giấc mộng đẹp của anh.”

Hai người nhìn nhau thắm thiết, Tú Hòa vội cúi gằm mặt xuống. Dung Diệu Hoa thình lình dừng lại, bảo: “Mau thay quần áo đi, anh dẫn em đến công ty để tất cả mọi người ở đó đều được chiêm ngưỡng em.”

Dư Yên Hồng xuống lầu uống trà, chợt nghe Vưu ma ma bảo lão gia đang ở trong phòng lớn của Tam thái thái, lập tức sầm mặt lại. Cô ta chau mày, một kế sách liền hiện lên trong đầu.

Tú Hòa thay xong trang phục bước ra, vừa định mở lời thì đã thấy Dung Diệu Hoa đã chìm vào giấc ngủ say trên giường.

Bỗng dưới lầu truyền đến tiếng la hét trời giật đất, Tú Hòa vội đánh thức Dung Diệu Hoa dậy, chỉ thấy Vạn Cát hớt hơ hớt hải chạy vào bẩm báo: “Lão gia, không hay rồi, Nhị thái thái thấy người khó chịu rồi ạ.”

Dung Diệu Hoa vội vã chạy xuống lầu, thấy Nhị thái thái đang ôm bụng lăn lộn, rên rỉ trên ghế sofa, hắn hoảng hốt cuống cuồng hỏi: “Em bị làm sao thế này? Sao thế này hả?”

Dư Yên Hồng đang diễn kịch cho Tú Hòa xem đây mà. Cô ta nhào vào lòng Dung Diệu Hoa, được hắn dịu dàng dỗ dành. Tú Hòa đứng nhìn cảnh ấy, lặng thím không nói một lời, từ từ cúi gằm mặt xuống.

Vưu ma ma lên lầu mời mọi người xuống ăn trưa.

Dư Yên Hồng nhân cớ Tú Hòa không biết dùng dao nĩa mà bóng gió châm chọc cô, Dung Diệu Hoa lạnh lùng liếc nhìn.

Tú Hòa lấy hết dũng khí, lên tiếng: “Vưu ma ma, làm ơn cho cháu xin một đôi đũa ạ.” Rồi quay sang hỏi, “Lão gia, có được không ạ?”

Dung Diệu Hoa mỉm cười, vội đáp: “Đương nhiên là được chứ, Vưu ma ma, mang cho tôi một đôi nữa.”

Dư Yên Hồng thấy Dung Diệu Hoa cứ bênh vực Tú Hòa liền lập tức giả vờ buồn nôn, làm nũng nói: “Lão gia, em muốn ăn cơm rang.”

“Cơm rang? Cơm rang gì cơ?” Dung Diệu Hoa ngạc nhiên hỏi.

Dư Yên Hồng không đáp, đưa mắt liếc sang Tam thái thái, cất giọng: “Tam muội, nể mặt lão gia đây, em làm cho chị một đĩa đi.”

Tú Hòa chần chừ giây lát, rồi đáp: “Vâng ạ.”

Dung Diệu Hoa lạnh lùng cất lời: “Làm ơn cho lần này thôi đấy nhé.”

Bỗng Vạn Cát báo có điện thoại, hắn vứt phắt Dư Yên Hồng lại để đi nghe, khiến cô ta tức tối ra mặt.

Trong nhà bếp, Tú Hòa đang xắt rau rang cơm, sơ ý thế nào lại để cắt trúng tay. Vưu ma ma lập tức chạy tới xót xa: “Đứa trẻ ngốc này, bị sao thế hả cháu?”

Làm Tú Hòa suýt thì oà khóc, Vưu ma ma liên tục thở dài nhưng cũng chẳng biết làm sao đành băng bó vết thương cho cô, Tú Hòa liền nén đau tiếp tục bắt tay vào làm cơm.

Cô bưng đĩa cơm rang đi ra, ngẩng đầu lên thì giật thột: phòng ăn trống không chẳng một bóng người, cô đứng ngẩn người ra đó.

Vạn Cát bước tới bảo: “Tam thái thái, lão gia và Nhị thái thái có việc ra ngoài rồi ạ, Nhị thái thái để lại lời nhắn là cảm ơn món cơm rang của cô.”