Lý Nghị trầm giọng hỏi: "Hai người các cậu là người đứng đầu mà đều chạy tới đây cả rồi, vậy ở hương Đông Câu Tử thì ai đang trấn an quần chúng? Không xảy ra chuyện gì lớn chứ?"

Cung Vũ đáp: "Lúc chúng tôi tới huyện, dân làng đang chặn ở đầu đường, không cho đội thi công làm việc. Phó hương trưởng đang dẫn theo các đồng chí ở văn phòng Đảng chính ở lại đó tranh luận với họ."

Lý Nghị nói: "Hai đồng chí này thật là, có chuyện gì sao không gọi một cú điện thoại báo cáo với tôi? Nhất định phải chạy một chuyến này, lại còn chạy tới cả hai người! Dưới đó không cần làm việc à? Đồng chí Chu Phong, văn phòng cải cách xí nghiệp hương trấn các cậu rảnh rỗi lắm sao? Lúc chuẩn bị cho nhà máy gạch đá phiến than, không có việc gì làm à?"

Chu Phong và Cung Vũ đều cúi mặt, không dám thở mạnh.

Lý Nghị có lẽ không ý thức được, giọng điệu của mình nặng nề đến mức nào, bộ dáng không giận mà uy này đáng sợ tới mức nào!

Thấy họ cúi đầu không nói, Lý Nghị phất tay: "Chuẩn bị đi Đông Câu Tử ngay!"

Cung Vũ ngập ngừng nói: "Lý huyện trưởng, chuyện này... rất khó giải quyết. Buổi sáng tôi gọi cho ngài mấy cuộc điện thoại mà không ai nghe máy, nên mới chạy lên huyện. Hai chúng tôi tới huyện, một là để báo cáo với ngài, hai là muốn tới công an huyện gọi vài đồng chí công an xuống giúp đỡ."

Lý Nghị lấy điện thoại ra xem, hóa ra là hết pin! Nghĩ thầm mình đã trách lầm họ, sắc mặt dịu đi một chút, nhưng nghe Cung Vũ nói muốn gọi đồng chí công an huyện cùng xuống, lại nghiêm mặt nói: "Sao? Xảy ra chuyện lớn gì mà cán bộ hương và đồn công an các cậu không dẹp loạn được? Lại còn phải chạy tới huyện cầu cứu viện?"

Cung Vũ nói: "Tôi sợ dân làng làm chuyện lớn hơn."

Chu Phong nói: "Lúc chúng tôi tới huyện, Phó hương trưởng vì muốn khuyên can dân làng, hình như đã xảy ra xung đột với họ."

Lý Nghị hỏi: "Ý gì? Cái gì gọi là xảy ra xung đột? Đánh nhau, hay là cãi nhau?"

Chu Phong nói: "Chuyện này... tình hình cũng khá phức tạp."

Lý Nghị nghĩ thầm hai gã này chắc chắn có chuyện gì đang giấu mình! Nghiêm mặt, gay gắt nói: "Bây giờ các cậu có thể giấu tôi, có thể lừa tôi! Nhưng khi tôi tới dưới đó, xem các cậu còn tự biện minh thế nào! Không xảy ra chuyện thì tốt, nếu có chuyện gì xảy ra, người đầu tiên tôi xử lý chính là hai cậu!"

Cung Vũ khổ sở, quả nhiên không dám giấu giếm nữa, nói: "Lý huyện trưởng, sáng sớm nay, dân làng đã chạy tới chỗ sửa đường, phóng hỏa đốt đống vật liệu đội thi công để ở đó. Xi măng gửi trong nhà dân gần đó cũng bị những dân làng đang tức giận phá hủy."

Lý Nghị hỏi: "Sau đó thì sao, các cậu xử lý thế nào?"

Cung Vũ đáp: "Phó hương trưởng dẫn người đi tranh luận với họ, lời qua tiếng lại giữa hai bên đều hơi quá khích, kết quả là Phó hương trưởng bị họ đánh bị thương!"

Lý Nghị đột nhiên đứng dậy, hỏi: "Ai ra tay trước?"

Cung Vũ đáp: "Là dân làng bên đó, Phó hương trưởng hoàn toàn không hề đánh trả."

Lý Nghị nói: "Ừm. Đồng chí Bình Thuận bị thương nặng không?"

Cung Vũ đáp: "Không nặng lắm, trán bị rách một đường, khâu năm mũi."

Lý Nghị cầm cặp tài liệu định đi ngay, nói: "Vẫn tốt, tình thế vẫn chưa hoàn toàn trở nên mất kiểm soát. Chúng ta xuống đó ngay!"

Cả hai đều không nhúc nhích. Lý Nghị ngạc nhiên: "Sao vậy? Còn muốn uống chén trà ở chỗ tôi rồi mới đi?"

Chu Phong và Cung Vũ nhìn nhau, ấp úng không chịu nói gì.

Lý Nghị cười lạnh một tiếng, đặt cặp tài liệu xuống, nói: "Có phải vẫn còn "sau đó" chưa nói hết không?"

Cung Vũ vội nói: "Không dám giấu giếm, thưa Lý huyện trưởng, lúc đó các đồng chí trong chính quyền hương nghe tin Phó hương trưởng bị dân làng đánh, ai nấy đều phẫn nộ, trong lúc nóng giận đã tự phát tổ chức vài chục người cùng đi tìm kẻ đánh người để báo thù. Tôi khuyên không được, nên mới gọi đồng chí Chu Phong tới, đồng chí Chu Phong đề nghị lên huyện tìm người xuống giúp."

Lý Nghị chỉ vào mũi anh ta, lớn tiếng nói: "Hoang đường! Thật nực cười! Vừa nãy cậu nói gì? Báo thù? Các cậu là phụ mẫu quan của hương Đông Câu Tử! Các cậu làm việc không tốt, ngược lại còn đi tìm người ta báo thù? Đồng chí Cung Vũ, tôi thật sự nghi ngờ, cán bộ Đảng ủy hương Đông Câu Tử các cậu quản lý kiểu gì vậy? Các vị lãnh đạo hương các cậu, có xứng chức không?"

Lý Nghị huấn thị xong, chộp lấy cặp tài liệu, đi thẳng ra ngoài. Chu Phong và Cung Vũ thầm lau mồ hôi, vội vàng đi theo.

Cung Vũ nói: "Lý huyện trưởng, tình hình bây giờ vẫn chưa rõ ràng! Không biết các đồng chí ở hương có cãi vã với bà con hay chưa. Chúng ta có nên gọi đồng chí ở công an huyện cùng xuống không?"

Lý Nghị lườm anh ta một cái, nói: "Nếu thật sự xảy ra chuyện, cậu - bí thư Đảng ủy hương này, cứ chờ về nhà bán khoai lang đi!"

Sắc mặt Cung Vũ đờ đẫn, bất lực thở dài.

Cung Vũ và Chu Phong đi bằng một chiếc xe van cũ của văn phòng xí nghiệp hương tới, vẫn ngồi chiếc xe đó, chạy theo sau xe Lý Nghị hướng về phía hương Đông Câu Tử.

Cung Vũ lo lắng bất an nói: "Chu khoa trưởng à, chuyện này phải làm sao đây? Lý huyện trưởng hình như rất giận, cậu không thấy lúc nãy ông ấy mắng chúng ta thế nào à, hận không thể nuốt sống tôi luôn ấy! Cậu là bạn học cũ của Lý huyện trưởng, chắc chắn ông ấy sẽ không làm gì cậu, còn tôi thì thảm rồi! Chắc chắn sẽ bị ông ấy bãi chức cho xem."

Chu Phong cười: "Cung bí thư, anh lo xa rồi. Lý Nghị là người thế nào, tôi hiểu rõ hơn anh. Bây giờ ông ấy còn có hứng thú mắng anh, chứng tỏ anh là người còn có điểm đáng để ông ấy coi trọng! Nếu ông ấy đến cả mắng anh cũng lười mắng, thì lúc đó anh mới cần phải cân nhắc kỹ lưỡng đấy."

"Thật sao?" Cung Vũ cười ha hả: "Nói vậy, tôi vẫn chưa đến mức thất nghiệp?"

Chu Phong cười: "Thượng đế phù hộ, hy vọng trong hương không xảy ra xung đột lớn!"

Trên xe phía trước, Tiền Đa cười hì hì: "Lý huyện trưởng, sao tôi cảm thấy ngài không giống người làm quan chút nào!"

Lý Nghị trừng mắt: "Sao lại nói tôi như vậy?"

Tiền Đa cười hì hì: "Người làm quan chẳng phải đều ngồi trong văn phòng, bật điều hòa, uống trà đọc báo sao? Tôi thấy ngài ấy à, giống như lính cứu hỏa vậy, chạy khắp nơi dập lửa, nơi nào có lửa là nơi đó có ngài!"

Lý Nghị nói: "Chúng ta làm cán bộ chính quyền, chính là phải có ý thức của người lính cứu hỏa này! Hiện nay, xã hội chúng ta vẫn đang trong giai đoạn đầu của cải cách mở cửa, rất nhiều việc chúng ta đều là dò đá qua sông, học hỏi trong cải cách! Như vậy thì khó tránh khỏi xuất hiện nhiều mâu thuẫn và xung đột khó lòng điều hòa. Chúng ta - chính quyền không làm người dập lửa này, thì ai sẽ dập những ngọn lửa đó? Cậu thực sự cho rằng, dựa vào một hay vài vị hiệp khách áo đen mà có thể khiến thế giới này an yên sao?"

Tiền Đa gật gật đầu, nói: "Cho nên mới nói, ngài là một vị quan tốt!"

Lý Nghị nói: "Quan tốt hay không quan trọng gì, chỉ cần không thẹn với lòng là được! Nam nhi sinh ra giữa trời đất, ngẩng đầu không thẹn với trời, cúi đầu không thẹn với đất!" Tiền Đa thầm khen một tiếng hay.

Xe rất nhanh đã lái tới hương Đông Câu Tử, Cung Vũ bảo tài xế tăng tốc vượt lên trước chiếc xe con mà Lý Nghị đang ngồi, đi dẫn đường phía trước, tới thôn nhóm xảy ra sự việc.

Con đường giản dị ban đầu đã được cứng hóa một nửa, xe chỉ có thể chạy trên nửa phần đường đất bùn còn lại, may mà ông trời thương, thời gian này ít mưa nên tình trạng đường xá vẫn coi như tạm được.

Lý Nghị xuống xe, thấy một đám người đang vây ở cuối con đường, lớn tiếng tranh cãi, vài gã thanh niên trẻ tuổi thậm chí còn tranh chấp đến đỏ mặt tía tai.

Tiền Đa vừa thấy trận thế này, vội vàng đi theo bên cạnh Lý Nghị để bảo vệ.

Các cán bộ hương trấn thấy Lý Nghị tới, khí thế càng thêm hung hăng, chỏ tay múa chân với dân làng đối diện, trong đó một người còn hét lớn: "Lý huyện trưởng của chúng ta tới rồi, xem chúng mày làm sao mà gánh chịu nổi!"

Lý Nghị sa sầm mặt mày, sải bước đi tới.

Phó Bình Thuận trên trán quấn băng gạc, đang khuyên can người hai bên. Thế nhưng, thường là vừa kéo được bên này, thì bên kia lại chạy mất, những thanh niên và phụ nữ hai bên chửi bới nhau đặc biệt hung hãn.

Phó Bình Thuận thấy Lý Nghị tới, có chút tức giận liếc nhìn Cung Vũ.

Cung Vũ nói muốn đi mời Lý Nghị tới giúp, Phó Bình Thuận phản đối. Là quan phụ mẫu một phương, không thể cứ hễ xảy ra chuyện là lôi cấp trên tới cứu giá được? Số lần như vậy nhiều, sẽ để lại ấn tượng xấu cho lãnh đạo cấp trên: Ngài rất vô năng!

Thế nhưng, Cung Vũ khăng khăng làm theo ý mình, anh ta cũng không còn cách nào. Cung Vũ nói chuyện sửa đường, Lý huyện trưởng rất quan tâm, đã có chỗ dựa cứng rắn như vậy, sao chúng ta không mượn dùng một chút? Lý huyện trưởng chỉ cần nói một câu, còn hiệu quả hơn chúng ta nói cả sọt lời! Lại còn tự ý gọi cả bạn học cũ của Lý huyện trưởng là đồng chí Chu Phong cùng chạy tới huyện thành.

Nhìn khuôn mặt sầm sì của Lý Nghị, Phó Bình Thuận thở dài một tiếng trong lòng, làm cộng sự với con người Cung Vũ này, có cái tốt cũng có cái xấu! Cái tốt đương nhiên là Cung Vũ là người trọng nghĩa, việc gì cũng nghĩ cho mình, không để mình quá khó xử, lại còn rất nhiệt tình giúp đỡ người khác. Từ khi cộng sự tới nay, Cung Vũ luôn coi Phó Bình Thuận như anh em ruột thịt, hai người chưa bao giờ cãi vã. Cái xấu chính là Cung Vũ hơi nhát gan, rất sợ xảy ra chuyện, câu nói thường hay lảm nhảm với Phó Bình Thuận nhất chính là: "Cẩn thận thì mới đi được vạn năm thuyền!" Điều này khiến Phó Bình Thuận rất bất lực.

"Lý huyện trưởng, chào ngài! Sao ngài lại đích thân tới đây?" Phó Bình Thuận đón Lý Nghị, nói.

"Tôi cũng muốn được nhàn nhã đấy, nhưng các cậu không cho tôi nghỉ ngơi! Sợ tôi ngồi lâu quá, thân hình phát phì, giống như tham quan ấy!" Lý Nghị nửa nghiêm túc nửa đùa cợt nói: "Đồng chí Bình Thuận này, hương Đông Câu Tử các cậu sao lại nổi lửa nữa rồi? Các vị làm quan này, làm ăn kiểu gì thế?"

"Gây phiền phức cho Lý huyện trưởng rồi!" Phó Bình Thuận trong lòng đắng ngắt, nghĩ thầm hương trấn nào mà không có chút chuyện cơ chứ, chỉ là tôi xui xẻo vớ phải cái đồ sợ chết Cung Vũ này, việc gì cũng báo cáo lên lãnh đạo, khiến hương Đông Câu Tử chúng tôi ngày nào cũng phơi bày dưới mí mắt lãnh đạo, chỗ chúng tôi vừa nổi chút lửa là ngài đã biết ngay!

Lý Nghị trầm giọng hỏi: "Tình hình thế nào?"

Phó Bình Thuận đáp: "Cái hòn gạch tôi ăn phải này cũng không uổng, đối phương thấy đánh bị thương hương trưởng, khí thế đã thu liễm đi nhiều. Chúng tôi vẫn đang đàm phán."

Lý Nghị nghiêm mặt nói: "Rốt cuộc là chuyện gì? Cậu nói thật cho tôi nghe xem!"

Phó Bình Thuận đáp: "Trong thôn gần đây, có một nhà họ Lương, sinh được ba cô con gái, hai cậu con trai, cậu cả thật thà chất phác, ở nhà cày ruộng bừa đất, cậu út lại làm lưu manh ở Tây Châu. Người nhà họ Lương vốn đã đồng ý với thỏa thuận bồi thường của chúng ta, nhưng cậu út nhà họ trở về, nghe nói chuyện này, muốn tống tiền một khoản để tiêu xài, liền bàn bạc với vài người hàng xóm, xúi giục họ tới gây chuyện. Kẻ đánh tôi, chính là thằng lưu manh đó!"

Lý Nghị không hề thương hại anh ta, mà lạnh lùng nói: "Cậu rất vô năng! Đồng chí Bình Thuận, đường đường là một hương trưởng, vậy mà bị một thằng lưu manh đánh cho máu chảy đầy mặt!"