Chu Phong đứng bên ngoài phòng trực ban của nha môn huyện Lâm Nghi, ánh mắt có chút lạnh lẽo, đánh giá hai tòa nhà đại diện cho cơ quan quyền lực cao nhất của huyện Lâm Nghi trước mắt. Bức tượng "Nhụ Tử Ngưu" trong sân trông có vẻ ảm đạm trong ánh hoàng hôn, cột cờ tung bay hiên ngang trước sân, giống như một cây cột cao chọc trời.

Hai bên cổng lớn treo đầy biển hiệu, ánh mắt Chu Phong lướt qua tấm biển đỏ "Huyện ủy Lâm Nghi" và tấm biển đen "Ủy ban Nhân dân huyện Lâm Nghi".

Người trong phòng trực ban cúp điện thoại, vội vàng đi ra, cười nói: "Anh Chu, chào anh, mời vào trong ngồi."

Chu Phong liếc nhìn hắn một cái, hiển nhiên không biết tại sao thái độ hắn lại thay đổi từ kiêu ngạo sang cung kính như vậy. Vừa nãy khi anh xách túi du lịch đến trước cửa cơ quan chính phủ hỏi thăm Lý Nghị ở đâu, thái độ của nhân viên trực ban này vô cùng tệ, đầu tiên là khinh khỉnh liếc anh một cái, hỏi anh là người nào. Sau khi Chu Phong trả lời là bạn học của Lý Nghị, nhân viên trực ban mới chấn chỉnh lại thái độ, hồ nghi nhìn anh hai cái, hỏi anh có biết số điện thoại của Lý Nghị không. Chu Phong báo số di động của Lý Nghị, thái độ của hắn mới thay đổi.

Sau khi gọi điện thoại xong liền biến thành dáng vẻ nịnh nọt này.

"Huyện trưởng Lý sắp đến rồi, mời anh vào trong ngồi tạm, bên ngoài gió lớn, hơi lạnh." Nhân viên trực ban cười đáp.

"Huyện trưởng Lý?" Chu Phong sững sờ: "Lý Nghị làm huyện trưởng sao?"

Nhân viên trực ban nói: "Tuy là phó huyện trưởng thường trực, nhưng cấp bậc của cậu ấy cũng là cấp chính xứ, cùng cấp với huyện trưởng Tôn của chúng ta." Biểu cảm trên mặt Chu Phong thay đổi trong chớp mắt, lại ngẩng đầu nhìn tòa nhà chính phủ này lần nữa, khẽ ừ một tiếng.

Dù hiện tại anh không còn làm việc trong cơ quan chính phủ, nhưng không có nghĩa là anh không nhạy cảm với cấp bậc hành chính, trước kia anh cũng từng làm việc tại phòng kế hoạch hóa gia đình ở quê nhà, biết rõ rằng trưởng phòng kế hoạch hóa gia đình chỉ là một nhân viên khoa, bí thư đảng ủy thị trấn cũng chỉ là cấp chính khoa mà thôi.

Cấp chính xứ, đối với cán bộ cấp xã mà nói, đã là lãnh đạo lớn rồi.

Chu Phong lắc đầu nói: "Không cần đâu, tôi đứng đợi bên ngoài là được."

Nhân viên trực ban không kiên trì cũng không tự mình quay vào, cứ đứng cùng Chu Phong ở bên ngoài, hỏi han đủ điều.

Không bao lâu sau, một chiếc xe con chạy tới, dừng lại bên cạnh Chu Phong.

Tài xế nhanh chóng xuống xe, đi vòng ra cửa sau, mở cửa xe, đưa tay che chắn phía trên nóc xe. Chu Phong liếc mắt nhìn sang, thấy Lý Nghị bước ra từ bên trong.

Lý Nghị mỉm cười, chìa tay ra nói với anh: "Chu Phong, cuối cùng cậu cũng đến rồi, tôi đợi cậu lâu lắm đấy!"

Chu Phong một tay xách túi du lịch, một tay nắm lấy tay Lý Nghị.

Nhân viên trực ban cười nói: "Chào Huyện trưởng Lý!"

Lý Nghị hơi hất cằm về phía hắn, xem như đã chào hỏi, nhân viên trực ban lập tức như được ban thưởng lớn, khom lưng cúi chào.

Tiền Đa vươn tay nhận lấy túi du lịch của Chu Phong bỏ vào cốp xe.

Chu Phong nói: "Lý Nghị, cậu không nói cho tôi biết cậu đã làm đến chức huyện trưởng rồi!"

Lý Nghị cười nói: "Bạn bè với nhau, chức vụ gì đó cũng như mây khói, chẳng quan trọng chút nào. Dù tôi có làm quan gì đi nữa, tôi vẫn là Lý Nghị, bạn học của cậu." Chu Phong vỗ mạnh vào cánh tay Lý Nghị, nói: "Bạn học cũ, sau này tôi theo cậu lăn lộn nhé!" Lúc này, từ trên xe bước xuống một cô gái xinh đẹp tựa đóa hoa, mắt sáng răng trắng, nở nụ cười rạng rỡ với Chu Phong: "Chào anh!"

Chu Phong nhìn đến ngẩn cả người, hỏi: "Vị này là?" Hoa Tiểu Nhụy nói: "Tôi là em họ của Huyện trưởng Lý, Hoa Tiểu Nhụy. Anh cứ gọi tôi là Tiểu Hoa." Chu Phong cười nói: "Chào Tiểu Hoa." Rồi nói nhỏ với Lý Nghị: "Này, trước kia chưa từng nghe cậu nhắc đến, có cô em họ xinh đẹp thế này đấy!" Lý Nghị cười nói: "Tôi có em họ xinh đẹp thế này thì phải báo cáo với cậu à? Các cậu là lũ súc sinh, vẫn chưa chịu chia chác cô ấy sao?"

Câu nói này nhanh chóng rút ngắn khoảng cách xa lạ giữa hai người, Chu Phong thả lỏng hơn, cảm giác về khoảng cách địa vị đối với Lý Nghị cũng nhạt bớt đi vài phần.

Hoa Tiểu Nhụy chủ động ngồi vào ghế phụ lái, Lý Nghị và Chu Phong ngồi vào hàng ghế sau.

"Huyện trưởng Lý muốn đi ăn ở đâu ạ?" Tiền Đa hỏi. Khi có người ngoài, hắn chưa bao giờ gọi Lý Nghị là "Thiếu gia Lý".

"Đến khu ký túc xá Khu kinh tế trước đã, đón Trưởng phòng Tôn." Lý Nghị chỉ thị.

Xe chậm rãi khởi động, Chu Phong nhìn ra ngoài cửa sổ xe, thấy nhân viên trực ban kia vẫn đang khom lưng, vừa cười hì hì vừa vẫy tay với người trong xe.

"Tôn Vi hiện là Trưởng phòng văn phòng Ban quản lý Khu kinh tế Lâm Nghi chúng ta." Lý Nghị mỉm cười giải thích với Chu Phong.

"Tôn Vi?" Chu Phong cố gắng nhớ lại dáng vẻ của Tôn Vi, có chút khó giữ bình tĩnh mà nói: "Sao hai người lại ở cùng nhau?" Lý Nghị nói: "Cái gì mà ở cùng nhau? Tôi với cô ấy là quan hệ đồng nghiệp. Tôi nhớ hồi đại học, cậu từng thầm mến cô ấy đúng không?" Chu Phong cười khổ: "Chuyện xấu hổ từ lâu như vậy rồi mà cậu vẫn nhớ sao?"

Lý Nghị nói: "Tôn Vi là một cô gái tốt, Chu Phong, nếu cậu thực sự có ý, thì bây giờ phải nắm bắt cơ hội đi."

Chu Phong không trả lời câu hỏi này, vừa trải qua một mối tình thất bại, anh đối với cái thứ xa xỉ mang tên tình yêu này, có chút không mấy nhạy cảm. Bây giờ điều anh quan tâm nhất, vẫn là vị trí công việc tương lai.

"Lý Nghị, cậu làm đến chức Huyện trưởng đại nhân rồi, đối với người bạn học sa sút đến nương nhờ như tôi đây, có sự sắp xếp nào hay ho không?" Chu Phong tự giễu cười nói.

Lý Nghị biết lòng tự trọng của anh bây giờ cực kỳ cao, nên nói chuyện cũng khá cẩn thận, cố gắng không làm tổn thương anh, cười nói: "Ha ha, cậu là cây bút của lớp chúng ta đấy, sắp xếp công việc cho cậu, tôi đúng là phải vắt óc suy nghĩ đây! Cậu muốn làm việc ở bộ phận nào?" Chu Phong nói: "Người như tôi thì còn yêu cầu gì nữa? Chỉ cầu có một nơi an thân là mãn nguyện rồi."

Lý Nghị suy nghĩ một chút, nói: "Hiện tại có một việc, rất dễ tạo thành tích, làm tốt thì thăng chức cũng rất nhanh. Nhưng khá vất vả, chỉ xem cậu có muốn làm hay không thôi."

Chu Phong nói: "Chỉ cần thăng chức nhanh, vất vả một chút thì sợ gì? Nghề nào mà chẳng là nghề vất vả? Trừ khi các cậu làm lãnh đạo." Lý Nghị cười nói: "Cậu đang châm chọc tôi đấy à!"

Đang định nói là việc gì, xe đã dừng lại trước tòa nhà ký túc xá Khu kinh tế.

Lý Nghị gọi điện cho Tôn Vi, bảo cô xuống ngay, nhưng không nói rõ chuyện gì.

Chưa đầy ba phút, Tôn Vi đã đi xuống, nhìn thấy Chu Phong đang đứng cùng Lý Nghị, cười bước tới, đưa tay phải ra nói: "Chu Phong! Lâu rồi không gặp! Càng ngày càng có khí chất thi sĩ đấy." Chu Phong nhìn Tôn Vi phong thái hơn xưa, nói: "Bây giờ hai chữ thi sĩ này đều thành lời mắng người rồi. Cô đừng châm chọc tôi nữa. Tôn Vi, cô mới là càng ngày càng đẹp ra."

Lý Nghị cười nói: "Hai người các cậu, đừng có tâng bốc nhau nữa, đi thôi, mấy người bạn học cũ chúng ta đi tụ tập, uống vài ly."

Tôn Vi nói: "Huyện trưởng Lý mời khách, tôi tất nhiên là vui vẻ đi cùng rồi. Nhưng mà, tôi còn một người bạn ở trên lầu, để tôi gọi cô ấy xuống."

Chu Phong nói: "Sao vậy, cô có bạn trai rồi à?"

Tôn Vi nói: "Không phải bạn trai, là bạn gái!" Cô móc điện thoại ra, gọi một cuộc: "Dao Dao, xuống đây nhanh, có chương trình hay." Lý Nghị nghe thấy tiếng "Dao Dao" này, không kiềm chế được mà sờ sờ mũi, nghĩ đến cái đêm tuyết đó, cùng Thẩm Hâm Dao hai người ngắm tuyết trên chùa Duyên Không.

Lúc đó, cô tựa sát vào lòng mình, cứ như một cô bạn gái nhỏ nhắn đáng yêu.

Vật đổi sao dời, cảm giác kỳ diệu này tuy vẫn còn lưu lại trong lòng Lý Nghị, nhưng không biết cô ấy có còn nhớ trận tuyết đêm đó không?

Một lát sau, Thẩm Hâm Dao đi xuống, nhìn thấy Lý Nghị, mỉm cười, hào phóng đưa tay ra: "Chào Huyện trưởng Lý."

Từ thái độ của cô, không nhìn ra có tình cảm gì đặc biệt, Lý Nghị cũng đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy, rồi thản nhiên đáp một tiếng: "Chào cô Thẩm."

Hoa Tiểu Nhụy lại thốt lên một tiếng hét phấn khích: "Cô Thẩm! Người dẫn chương trình át chủ bài của Đài truyền hình Tây Châu, Thẩm Hâm Dao! Oa, mình thật sự được gặp người thật rồi!" Thẩm Hâm Dao mỉm cười: "Cô là?" Hoa Tiểu Nhụy nói: "Tôi là em họ của Huyện trưởng Lý, tôi tên là Hoa Tiểu Nhụy."

Lý Nghị thầm nghĩ, xong rồi, cô em họ này coi như đã được xác nhận, không cần đến một ngày, cả thế giới sẽ đều biết Lý Nghị anh có cô em họ này.

Mấy người bàn bạc đi đâu ăn cơm, Tôn Vi chỉ về phía bên cạnh Khu kinh tế, nói: "Bên đó mới mở một tửu lâu, chúng ta đến nếm thử xem."

Đường cũng rất gần, mấy người đi bộ tới đó.

Khu kinh tế lần lượt có nhà máy xây dựng và đi vào hoạt động, công nhân ngày càng đông, thúc đẩy kinh tế khu vực này phát triển, những cư dân xung quanh chưa bị giải tỏa lập tức nhìn thấy cơ hội kinh doanh trong đó, tận dụng nhà riêng của mình để mở hàng quán.

Một dải đất trống bên cạnh Khu kinh tế cũng được các nhà phát triển bất động sản để mắt tới, xây dựng một dãy nhà mới. Đều là những tòa nhà nhỏ hai ba tầng, dùng để cho thuê.

Lý Nghị gần đây bận cải cách doanh nghiệp thị trấn, nên hơi lơi lỏng đối với Khu kinh tế này.

Giờ phút này đang là lúc chạng vạng tối, công nhân trong nhà máy và cư dân xung quanh, cộng thêm thương nhân từ nơi khác đến, Khu kinh tế vốn thưa thớt người xưa kia, giờ đây trông chẳng khác gì khu phố nhộn nhịp.

Lý Nghị nói: "Dân nhập cư đông lên, mâu thuẫn xã hội mới sẽ nảy sinh, đặc biệt là vấn đề trị an, nhất định phải tăng cường quản lý." Tôn Vi nói: "Huyện trưởng Lý, gần đây đúng là có rất nhiều người từ Tây Châu đến, những người này đều rất trẻ, nhưng không tìm việc cũng không làm ăn, suốt ngày lảng vảng quanh khu vực phát triển." Lý Nghị nói: "Vậy thì phải hết sức cẩn thận, có thể là huynh đệ giang hồ đến thăm dò địa bàn đấy. Lâm Nghi kể từ sau khi đánh dẹp "Mũ Phớt Bang", tình hình trị an gần đây đã có chuyển biến tốt, cục diện khó khăn mới có được này, tuyệt đối không được để bị phá hỏng."

Tôn Vi nói: "Tôi cũng biết, nhưng người của phân cục công an Khu kinh tế không mấy nghe lời đâu." Lý Nghị nói: "Không nghe lời kiểu gì?" Tôn Vi nói: "Lần trước có người gây rối ở khu phát triển, quấy rối một thương khách từ nơi khác đến. Đương sự đã báo cảnh sát. Đồng chí trong Ban quản lý chúng tôi nghe tin đều chạy đến, nhưng người của phân cục công an vẫn chưa tới. Sau đó đồng chí của chúng tôi báo cảnh sát lần nữa, họ cứ lề mà lề mề mãi mới tới, mấy kẻ gây rối đó đã chạy mất từ lâu rồi. Cũng may thương khách kia không bị tổn thương gì, cũng không bị tổn thất."

Lý Nghị hơi nhíu mày, khẽ hừ lạnh một tiếng, Cục trưởng phân cục công an Khu kinh tế là người do Trịnh Xuân Sơn tiến cử!

Lý Nghị vì sự đoàn kết ổn định, không muốn so đo tính toán với Trịnh Xuân Sơn, nào ngờ cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, luôn có người không cho mình yên ổn!