Lý Nghị đang nghĩ cách giải vây cho Hà Nam, bỗng một luồng hương thơm nồng nặc ập tới. Một người đàn bà ăn mặc lòe loẹt, dáng vẻ hồ ly đi tới, tiếng giày cao gót va vào nền xi măng phát ra âm thanh chói tai.

Người đàn bà đó đi ngang qua Lý Nghị, liếc hắn một cái, hơi sững người, hừ lạnh một tiếng rồi đi lên trên.

Lại nghe Cung Khoa trưởng nói: "Tuyết Mai, sao em lại tới đây?"

Lý Nghị cười lạnh: "Hóa ra là kẻ thứ ba phá hoại hôn nhân của chị Tiết, Cung Tuyết Mai! Bảo sao thấy quen quen."

Nghe thấy Cung Tuyết Mai nũng nịu nói: "Anh, em có chuyện tìm anh."

Cung Khoa trưởng nói: "Em cứ vào phòng làm việc của anh trước đi, lát nữa anh tìm em."

Lý Nghị thầm nghĩ, hai anh em nhà này thật trơ trẽn, một đứa đã phá tan gia đình người ta, một đứa lại đang chuẩn bị đi phá hoại gia đình người khác, không đứa nào ra hồn cả! Mình phải nghĩ cách giúp Hà Nam một phen mới được. Biết bao nhiêu phụ nữ đoan chính, cứ như vậy mà khuất phục dưới uy quyền của cấp trên rồi lầm lỡ! Hà Nam là vợ Vương Hải Ba, Vương Hải Ba trước kia đối xử với mình không tệ, không thể trơ mắt nhìn vợ anh ấy bị người ta dụ dỗ từng bước rồi sa ngã. Việc này, nhất định phải giúp.

Nghĩ đến đây, Lý Nghị quay lại, mỉm cười gọi: "Chào chị, có phải là Sư mẫu không ạ? Ha ha, đúng là Sư mẫu rồi!"

Hà Nam quay người lại, nhìn thấy Lý Nghị ở đây, vừa ngạc nhiên vừa sửng sốt, hỏi: "Lý Nghị? Sao em lại ở đây?"

Lý Nghị cười nói: "Em đến đây giải quyết chút việc. Sư mẫu, chị làm việc ở đây ạ?"

Hà Nam nói: "Phải rồi, đúng rồi, Lý Nghị, hôm qua Tiểu Nguyệt về có kể với chúng tôi, cảm ơn em đã đưa nó đi chơi nhé. Thầy Vương của em lúc nào cũng nhắc đến em, bảo khi nào rảnh thì đến nhà chơi."

Cung Khoa trưởng hừ lạnh một tiếng đầy ác ý, nói với Lý Nghị: "Này, tôi nói này đồng chí kia, sao vẫn chưa đi? Tôi không phải đã nói với cậu rồi sao? Việc của cậu, chỗ chúng tôi không giải quyết được!"

Lý Nghị không thèm đếm xỉa đến hắn, chỉ nói với Hà Nam: "Sư mẫu, tốt quá, em cũng đang định qua thăm hai người đây. Vậy đi, chiều nay tan làm, em mời chị và thầy Vương đi ăn một bữa nhé."

Hà Nam tâm trạng đang không tốt, vốn không muốn đồng ý, nhưng nghĩ đến chuyện của con gái Vương Hiểu Nguyệt, bèn nghĩ hay là đi ăn với Lý Nghị một bữa cũng được, để dò hỏi thái độ của cậu ta. Lý Nghị trông có vẻ thật thà, chắc sẽ không có ý đồ gì xấu với con gái mình chứ? Hy vọng là mình lo xa rồi.

Cung Khoa trưởng thấy Lý Nghị hoàn toàn không để mình vào mắt, có chút thẹn quá hóa giận, giọng điệu trở nên gay gắt: "Đồng chí này, cậu tưởng đây là nha môn huyện Lâm Nghi của cậu à? Đi mau, đi mau đi. Hà Nam, còn không mau quay lại làm việc?"

Hà Nam khẽ nhíu mày, bộ dạng lúng túng này của mình bị học trò của chồng nhìn thấy, suy cho cùng cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì, nhưng thấy Cung Khoa trưởng ép người quá đáng như vậy, cô cũng vô cùng bất mãn. Cô nói với Lý Nghị: "Lý Nghị, hiện giờ em đang làm việc ở Lâm Nghi à?"

Lý Nghị gật đầu cười: "Vâng ạ, ha ha, Sư mẫu, người này là ai vậy? Lớn tướng rồi mà sao chẳng biết chút gia giáo lễ nghĩa nào thế, có phải người cùng khoa với chị không?"

Cung Khoa trưởng đen mặt, nghiến răng nhìn Lý Nghị.

Hà Nam muốn cười nhưng không dám, chỉ nói với Lý Nghị: "Vị này là Trưởng khoa của khoa chúng tôi, Cung Lỗi Lạc - Cung Khoa trưởng."

Lý Nghị lắc đầu thở dài: "Danh người, bóng cây, câu này sao nghe chẳng đúng chút nào nhỉ? Nhìn bộ dạng hèn kém của người này xem, nào có chút gì là 'quang minh lỗi lạc' đâu? Đúng là phí hoài cái tên hay."

Cung Lỗi Lạc giận dữ: "Này, cậu cố tình gây sự phải không?"

Lý Nghị nhìn chằm chằm vào mặt hắn, cười lạnh: "Tôi chính là cố tình gây sự đấy, thì sao nào?"

Hà Nam vừa nghe giọng điệu này, sợ hai người cãi nhau, vội đẩy Lý Nghị: "Lý Nghị, em đi mau đi, không cần chấp nhặt với hắn làm gì."

Cung Lỗi Lạc nói: "Này, Hà Nam, cô nói cái gì đấy? Cái gì gọi là không cần chấp nhặt với tôi? Kiến thức của tôi nông cạn lắm à? Không xứng với thằng nhóc này sao? Hửm? Cô nói rõ ràng cho tôi!"

Lý Nghị không muốn làm loạn ở đơn vị của Hà Nam, hơn nữa, loại chuyện nhỏ nhặt này, chưa đến mức cần hắn phải động tay động chân, thế là thản nhiên nói: "Sư mẫu, chị cứ đi làm việc đi, chiều nay em qua Đại học Nam đón chị và thầy Vương."

Hà Nam liên tục đồng ý: "Được, được, em đi mau đi."

Cung Lỗi Lạc thấy Lý Nghị quay người định đi, khí thế bỗng chốc tăng vọt, ngang ngược nói: "Có giỏi thì đừng có đi! Thằng nhóc, đừng tưởng mày cao, tao không sợ mày đâu!"

Lý Nghị đột ngột quay đầu lại, trừng mắt nhìn Cung Lỗi Lạc, đôi mày thanh tú nhíu chặt, lạnh lùng nói: "Họ Cung kia, có biết 'nhân quả báo ứng' là gì không? Cứ chờ mà xem! Tôi cảnh cáo ông, đừng có nhắm vào Sư mẫu của tôi, ông mà dám động đến một sợi tóc của chị ấy, tôi cho ông biết thế nào là lễ hội!"

Cung Lỗi Lạc thấy bộ dạng hung dữ này của Lý Nghị, giật mình, có chút ngoài cứng trong mềm nói: "Mày, mày dọa ai đấy! Đây là địa bàn của tao, mày dám làm loạn ở đây à?"

Lý Nghị cười lạnh: "Giờ thì đúng là địa bàn của ông, còn ngày mai có còn là của ông hay không, thì phải xem ông đây có vui hay không đã!"

Hà Nam thấy Lý Nghị nói đỡ cho mình, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm, nghĩ thầm đứa nhỏ này tâm địa thật sự rất tốt, chỉ là đây là Cục Doanh nghiệp Hương trấn Tỉnh, Cung Lỗi Lạc này lại là Trưởng khoa ở đây, sợ Lý Nghị chịu thiệt, vội đẩy Lý Nghị, bảo hắn đi trước.

Lý Nghị gật đầu với Hà Nam, lúc này mới quay người xuống lầu.

Thấy thời gian vẫn còn sớm, Lý Nghị quay về Tam Giang Trọng Công, thư ký hành chính Hòa Duyệt bước tới. Mỉm cười nói: "Lý Đổng, anh về đúng lúc lắm, có một việc lớn cần anh quyết định."

Lý Nghị ngồi trên chiếc ghế xoay bằng da rộng rãi thoải mái, nói: "Việc gì?"

Hòa Duyệt nói: "Công ty chúng ta là doanh nghiệp công nghiệp nặng, chi phí thép chiếm hơn mười lăm phần trăm tổng chi phí sản phẩm, nhưng hiện tại công ty chúng ta mới thành lập, quy mô sản xuất chưa lớn, những công ty thép lớn kia đối với đại diện chúng ta phái tới đều thái độ lạnh nhạt, giá cả đưa ra cũng rất cao."

Lý Nghị ngả người trên ghế, khẽ mỉm cười: "Chẳng bao lâu nữa đâu, họ sẽ đến cầu xin chúng ta mua thép của họ thôi!"

Hòa Duyệt khó hiểu hỏi: "Lý Đổng, sao anh lại nói vậy?"

Lý Nghị nhớ rất rõ, năm nay trong lịch sử quốc gia sẽ là một năm không bình thường! Ngoài việc Hồng Kông quay về vòng tay tổ quốc ra, năm nay còn xảy ra rất nhiều sự kiện lớn ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân.

Theo phỏng đoán của Lý Nghị, tháng đầu năm mới, giá thép vẫn đang ở mức ổn định, nhưng chẳng bao lâu nữa, hiệu quả kinh doanh của các doanh nghiệp thép này sẽ tụt dốc thảm hại.

Tất cả những điều này đều có căn cứ lịch sử.

Năm 1997, việc phát hành tiền tệ được nắm giữ theo hướng "thắt chặt vừa phải", phản ánh lên một số doanh nghiệp là tình trạng thiếu hụt vốn, chủ yếu là do sản phẩm của các doanh nghiệp này không thích ứng được với nhu cầu thay đổi của kinh tế thị trường, cơ cấu sản phẩm, chất lượng sản phẩm không được thị trường công nhận, khiến một lượng lớn lưu động vốn bị đình trệ, dẫn đến thiếu hụt vốn.

Mặt khác, doanh nghiệp phân hóa hai cực, các doanh nghiệp và dự án có hiệu quả tốt thì vốn dồi dào, còn các doanh nghiệp và dự án kém thì không nhận được khoản vay ngân hàng nên càng thiếu vốn. Ngay cả khi nới lỏng chính sách tiền tệ, vốn cũng sẽ không chảy vào các doanh nghiệp kém hiệu quả, vì vậy một số doanh nghiệp thiếu hụt vốn trầm trọng, thậm chí đến tiền lương cũng không phát nổi. Do một lượng lớn doanh nghiệp thiếu vốn, ảnh hưởng đến sự gia tăng sức mua của thị trường thép, khiến thị trường kinh doanh dài hạn ảm đạm, khối lượng giao dịch giảm, giá cả tụt dốc.

Cùng năm đó, do chịu ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng kinh tế Đông Nam Á, xã hội có nhu cầu không cao đối với thép.

Theo dự báo của các chuyên gia Cục Thống kê Quốc gia, năm 1997 kinh tế quốc dân của nước ta tăng trưởng 9%. Nhưng lượng tiêu thụ thép chỉ tăng khoảng 5%, thấp hơn biên độ tăng trưởng kinh tế. Nguyên nhân chủ yếu khiến lượng tiêu thụ thép thấp là: trong các dự án đầu tư tài sản cố định, đầu tư cho ngành công nghiệp thứ hai vốn tiêu thụ thép lớn lại quá ít.

Tóm lại, năm 1997, sản xuất thép trong nước tăng trưởng ổn định cân bằng, lượng nhập khẩu giảm mạnh, lượng xuất khẩu tăng vừa phải, nhập khẩu ròng giảm.

Do chính sách tiền tệ quốc gia thắt chặt vừa phải, các doanh nghiệp chưa thích ứng được với kinh tế thị trường, gây ra tình trạng vốn lưu động eo hẹp, sức mua giảm sút. Cộng thêm các đại gia tiêu thụ thép trong các dự án đầu tư tài sản cố định đầu tư quá ít, nhu cầu tiêu thụ thép không khởi sắc, giá cả giảm sút.

Đây là điều tất yếu của xu thế kinh tế quốc tế, dù Lý Nghị có sở hữu trí tuệ của sự trọng sinh, đối mặt với dòng chảy lịch sử cuồn cuộn này, cũng đành bất lực! Ngay cả trận đại hồng thủy sắp tới gây tổn thất kinh tế cực lớn cho đất nước và nhân dân kia, Lý Nghị dù đã làm rất nhiều công tác, nhưng thực sự có thể đóng góp tác dụng tích cực bao nhiêu, Lý Nghị vẫn không nắm chắc trong lòng. Tất cả chỉ có thể là tận nhân sự, nghe thiên mệnh.

Hòa Duyệt thấy trên mặt ông chủ lộ ra một nụ cười tự tin như nắm chắc phần thắng, bản thân cô cũng bị anh lây nhiễm, không hiểu sao lại có thêm lòng tin, hỏi: "Lý Đổng, tôi sẽ thương lượng với Tổng giám đốc Chung, cử thêm vài đại diện nữa ra ngoài, bàn bạc với nhiều công ty thép hơn. Cố gắng lấy được giá nhập thấp nhất."

Lý Nghị cười nói: "Việc này có thể tìm Liễu Cương thương lượng một chút." Lý Nghị nhìn đồng hồ, bấm số gọi cho Kim Minh - thư ký của Tổng giám đốc Liễu Cương là Viên Quốc Bình, cười nói: "Thư ký Kim, đã lâu không gặp. Vẫn khỏe chứ?"

Kim Minh nghe thấy là giọng của Lý Nghị, không giấu nổi niềm vui trong lòng, nhưng miệng lại nói: "Lý Huyện trưởng, anh quan lộ hanh thông, bước bước lên cao cơ mà! Còn nhớ mấy chiếc xe và thép mượn của công ty chúng tôi không? Chúng tôi đi tìm Ủy ban thị trấn Liễu Lâm, họ đùn đẩy nói không biết chuyện này! Anh làm tôi khốn khổ rồi đấy!"

Lý Nghị cười nói: "Tôi biết khó khăn của cô mà, đây, vừa có chuyện tốt là nghĩ ngay đến cô rồi."

Kim Minh nói: "Thật không? Lợi ích gì thế?"

"Cô có rảnh đến tỉnh thành không? Tôi muốn mời cô ăn cơm." Lý Nghị cười khà khà nói.

Kim Minh cười nói: "Anh đang ở tỉnh thành à? Khéo thật, tôi và Tổng giám đốc Viên cũng đang ở tỉnh thành đây! Chúng tôi đang ở khách sạn Hương Giang."

Lý Nghị nói: "Vậy trưa nay cô giúp tôi sắp xếp nhé, tôi muốn mời Tổng giám đốc Viên và thư ký Kim đi ăn."

Kim Minh nói: "Thời gian của tôi thì không cần sắp xếp, còn thời gian của Tổng giám đốc Viên thì để tôi xem, thế này đi, buổi tối thì rảnh, còn buổi trưa thì Tổng giám đốc Viên phải tham dự một buổi yến tiệc. Nhưng mà, tôi thì có thời gian đấy."

Lý Nghị cười nói: "Vậy trưa nay tôi mời cô ăn cơm trước, tối lại mời Tổng giám đốc Viên vậy."

Kim Minh nói: "Được, tôi cũng đang có món nợ muốn tính với anh đây. Ở đâu?"

"Cứ ở khách sạn Hương Giang đi! Tôi qua đây ngay."

Lý Nghị đặt ống nghe xuống, dặn dò Hòa Duyệt: "Chuẩn bị chút đi, chúng ta đi gặp thư ký Kim của Liễu Cương, chuyện thép lần này, giao cả cho cô ấy đấy!"