Đẩy cửa bước vào nhà, Tề Chi Phương vừa vào đến nơi, cha mẹ Tề đã vội vàng đón lấy.

Dáng điệu đã bắt đầu lộ rõ vẻ già nua, mẹ Tề đỏ hoe mắt, trách móc Tề Chi Phương: "Con bé này, chuyện lớn như vậy mà cũng giấu mẹ!"

"Phải đấy, hôm nay Vương Đông đi học về mới kể cho cha với mẹ con nghe." Cha Tề cũng bày tỏ sự bất mãn.

"Chẳng phải con sợ hai người lo lắng sao!" Tề Chi Phương cười áy náy với cha mẹ.

Mẹ Tề không hề bỏ qua, nói: "Con đã nói dối một lần, sau này mẹ sẽ không tin con nữa. Ngày mai nếu con bảo đi làm ca đêm, mẹ cũng sẽ không tin. Mẹ sẽ lo lắng, sợ hãi, trong lòng thấp thỏm, cứ tưởng con lại sảy thai hay gì đó!"

"Mẹ ơi, mẹ thật biết nói đùa, con không có việc gì thì sao cứ sảy thai mãi được?" Lời của mẹ làm Tề Chi Phương dở khóc dở cười.

Cha Tề hiểu con gái, sợ Tề Chi Phương vốn kiêu hãnh sẽ thấy khó xử khi bị nhắc lại chuyện không hay, nên cố ý nói đùa: "Nằm viện một tuần, trông tâm trạng con có vẻ tốt hẳn lên, mắt cũng sáng hẳn ra, xem ra môi trường bệnh viện tốt thật đấy. Phương tử, sau này con phải tìm chỗ nào có môi trường tốt mà nghỉ dưỡng nhé!"

"Ông còn biết nói hơn cả tôi, lại còn bảo nó đi nằm viện cho chơi." Mẹ Tề cười nói.

"Bác sĩ vốn dĩ còn bắt con nằm viện thêm một tuần nữa, nhưng con không ở lại nổi, phải hứa với bác sĩ là xuất viện nhất định sẽ nghỉ ngơi cho tốt như lúc nằm viện, họ mới cho con xuất viện sớm đấy!" Tề Chi Phương nhìn thấy trên bàn ăn có bày một con gà nướng, liền đưa tay xé một miếng nhai ngấu nghiến.

Mẹ Tề đánh vào tay Tề Chi Phương, nhíu mày nói: "Này này, rửa tay chưa đấy? Từ bệnh viện về mà chưa rửa tay đã ăn!"

Tề Chi Phương làm nũng nói: "Đói chết mất!" Nói rồi, cô ngậm miếng thịt gà trong miệng, vừa ngân nga hát vừa đi vào bếp.

Nhìn bóng lưng Tề Chi Phương, cha Tề trầm ngâm nói nhỏ với mẹ Tề: "Bà có thấy không, nằm viện một tuần, con Phương thay đổi rồi."

"Tôi cũng thấy rồi." Mẹ Tề sợ Tề Chi Phương nghe thấy, cũng hạ thấp giọng.

"Từ khi Vương Yến Đạt mất, đây là lần đầu tiên tôi thấy nó vui vẻ như vậy!"

"Người thì vui thật, nhưng mà trông nó hư nhược quá, cái mặt đó còn gọi là mặt người sao? Chẳng khác gì bức tường mới quét vôi! Môi không còn chút máu, trông đáng sợ quá đi mất." Mẹ Tề nói.

Cha Tề nghe vậy gật đầu: "Chắc chắn rồi, con Phương toàn nhường tem phiếu cơm cho bọn trẻ ăn cả. Cơm bệnh viện đắt lắm, ba đứa nhỏ ngày nào cũng đến thăm nó, nó nhường hết phần dinh dưỡng của mình cho chúng rồi còn gì!"

Hai ông bà đang trò chuyện rôm rả thì cửa buồng phía tây trong nhà bỗng nhiên mở ra.

"Phương tử về rồi à?"

Người bước ra từ buồng phía tây không phải là Tiểu Ngụy - cô con dâu vốn luôn đối đầu với Tề Chi Phương, mà chính là con trai Tề Chi Quân. Trái tim đang treo lơ lửng của hai ông bà cụ mới chịu hạ xuống. Sau khi con rể Vương Yến Đạt qua đời, mối quan hệ vốn dĩ đã vô cùng căng thẳng giữa Tiểu Ngụy và Tề Chi Phương càng trở nên gay gắt hơn do Tiểu Ngụy thường xuyên ám chỉ mỉa mai Tề Chi Phương ngay tại nhà. Hậu quả là theo thời gian, trong lòng cha mẹ Tề cũng không tránh khỏi nảy sinh vài căn bệnh tâm lý.

Tề Chi Quân chào cha mẹ rồi đẩy cửa đi vào bếp.

Trong bếp, Tề Chi Phương đang cẩn thận rửa tay. Cô vừa dùng bàn chải nhỏ nhẹ nhàng chải móng tay, vừa hát ca khúc trữ tình Xô Viết "Chiều ngoại ô Mát-xcơ-va". Đến đoạn cao trào, thậm chí cô còn quên cả việc chải móng tay.

"Phương tử, khỏi hẳn rồi à?" Tề Chi Quân nghiêng người dựa vào cửa.

"Khỏi rồi. Hôm nay không đi làm à?" Tề Chi Phương lau khô tay trên khăn, lấy miếng thịt gà xuống, mỉm cười.

Tề Chi Quân đáp: "Anh đi công tác một chuyến, xuống vùng bị thiên tai xem thi công đập nước, vừa mới về đây. Một đám đàn ông con trai tụ tập với nhau, suốt ngày chỉ biết đánh bài nói chuyện, chẳng ai ngủ nghê gì, làm anh mệt rã rời, nên vừa về đến nhà là anh lăn ra ngủ liền."

"Chị dâu lại về nhà mẹ đẻ rồi à?" Trong giọng điệu của Tề Chi Phương có chút mỉa mai và cũng có chút hả hê.

"Tiểu Ngụy lại hục hặc với cha con đấy. Cha con chỉ là vô tình nhắc một câu, nói báo đăng là một số nhà máy mỏ tự tăng định mức lương thực và thực phẩm phụ cho công nhân, thế là cô ấy suy diễn, nói cha con đang ám chỉ cô ấy, bảo cô ấy không đem lương thực và thực phẩm phụ nhà máy tăng thêm nộp về nhà." Mẹ Tề cầm một túi rau cải đi vào bếp.

"Mẹ, có lẽ Tiểu Ngụy không có ý đó đâu." Tề Chi Quân cúi đầu.

"Có ý đó hay không, lúc cô ấy về con tự hỏi mà xem." Mẹ Tề lộ vẻ khó chịu, rồi lập tức quay người hướng ra phòng khách gọi lớn: "Vương Đông, Vương Phương, bày bát đũa ra! Ông già kia, tờ báo ông bày đầy mặt bàn kìa, thu dọn đi cho tôi, chúng ta ăn cơm thôi. Tôi chỉ hy vọng chính phủ có quy định mới, mua báo cũng phải cần phiếu, thế thì mới hạn chế được ông mua báo, không thì một ngày ông mua đến mấy tờ!"

"À đúng rồi, con bảo Vương Đông lấy chỗ thịt Lý Mậu Tài biếu ra đây, nó lấy ra chưa?" Tề Chi Phương vừa xuất viện rõ ràng không muốn nghe mẹ càu nhàu chuyện Tiểu Ngụy, làm hỏng tâm trạng.

"Lấy ra rồi. Cái ông Lý Mậu Tài đó hào phóng thật đấy, biếu một cái là biếu nửa cái mông heo! Vương Đông bê không nổi, phải dùng chiếc xe trượt nó hay chơi để kéo thịt về đấy!" Mẹ Tề nói xong đặt túi rau xuống, rồi bưng một đĩa dưa muối đi ra ngoài.

"Phương tử, em sảy thai phải phẫu thuật, Lý Mậu Tài biết không?" Nhắc đến Lý Mậu Tài, với tư cách là anh trai và cũng là người giới thiệu Lý Mậu Tài, Tề Chi Quân không khỏi xao động.

Không ngờ Tề Chi Phương lại lắc đầu với anh trai Tề Chi Quân.

Đối mặt với câu trả lời nằm ngoài dự liệu của em gái, Tề Chi Quân không khỏi kinh ngạc: "Chuyện lớn như vậy, anh ta không biết?"

"Cần gì phải để anh ta biết?" Tề Chi Phương ngoảnh mặt đi.

"Hai đứa sao vậy?"

"Chẳng sao cả."

"Anh ta thay đổi ý định rồi?"

"Em nghĩ là... thôi bỏ đi."

Tề Chi Quân càng nghe càng hoảng, vội vàng hỏi: "Em không muốn kết hôn với anh ta nữa à?"

Tề Chi Phương cúi đầu, ngoài im lặng vẫn là im lặng.

Trong phòng khách nhà cha mẹ Tề, hai cô bé Vương Phương và Vương Hồng đang áp sát vào bậu cửa sổ thổi bong bóng xà phòng, không ngờ lại vô tình nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc - Lý Mậu Tài. Lý Mậu Tài vác xe đạp trên vai, lúc này đang không ngừng ngó nghiêng xung quanh, dường như muốn tìm ai đó để hỏi thăm điều gì.

Vương Phương thấy vậy lập tức rụt đầu lại. Em gái Vương Hồng vừa định chỉ xuống lầu nói gì đó thì bị Vương Phương mạnh tay kéo rời khỏi bậu cửa sổ. Hai người hoảng loạn, hành động quá mạnh khiến chiếc chai đựng nước xà phòng bị hất đổ. Một tiếng "bộp" vang lên, chiếc chai đựng nước xà phòng vỡ tan tành trên sàn nhà cứng ngắc, đồng thời, một bong bóng xà phòng trong suốt cách đỉnh đầu Lý Mậu Tài không xa ngoài cửa sổ nhà họ Tề cũng lặng lẽ nổ tung tan biến...

Dưới lầu nhà cha mẹ Tề Chi Phương, Lý Mậu Tài vác xe đạp tiến về phía một người đàn ông vừa từ trong tòa nhà đi ra.

Lý Mậu Tài chào người đàn ông đó một tiếng, rồi cố nén cảm xúc đang trào dâng nói: "Chào anh, tôi tìm một nhà họ Tề..."

"Tầng hai."

"Cảm ơn." Nói lời cảm ơn xong, Lý Mậu Tài vác xe đạp bước lên cầu thang - bước lên vận mệnh không thể vãn hồi giữa anh ta và Tề Chi Phương.

Cùng lúc đó, cuộc trò chuyện của hai anh em Tề Chi Quân và Tề Chi Phương trong bếp cũng đã đến mức cực điểm. Đừng nói Lý Mậu Tài dù sao cũng là một lãnh đạo trong đơn vị của Tề Chi Quân, dù chỉ là một đồng nghiệp bình thường ngẩng đầu không gặp cúi đầu gặp mặt, Tề Chi Quân cũng cảm thấy hành động trở mặt không giữ lời trong chuyện tình cảm của em gái Tề Chi Phương như hiện tại là quá đáng.

"Chuyện này không phải chuyện đùa! Em bảo với anh, bất kể là ai, chỉ cần anh ta đối tốt với bọn trẻ, em sẽ gả cho người đó. Lý Mậu Tài đối với bọn trẻ tốt biết bao nhiêu? Còn biếu nhiều thịt heo như vậy cho bọn trẻ ăn!" Giọng Tề Chi Quân ngày càng lớn.

"Còn biếu cả lạc và xúc xích nữa." Tề Chi Phương lầm bầm bổ sung.

"Em nhìn xem! Người thật thà như vậy em tìm ở đâu ra?"

"Sao em không có chút cảm giác nào với anh ta nhỉ? Cố gắng bồi dưỡng tình cảm, càng cố lại càng không thấy gì." Tề Chi Phương ngẩng đầu, đôi mắt to lấp lánh nhìn Tề Chi Quân. Vẻ mặt ngơ ngác của cô giống hệt một cô gái tuổi thiếu thời bối rối vì tình đầu.

"Em bao nhiêu tuổi rồi? Ba mươi mốt tuổi rồi. Phụ nữ đến tuổi này của em, nên là không còn cảm giác gì nữa rồi!" Sự thiếu thực tế của em gái làm Tề Chi Quân nảy sinh cảm giác sắp suy sụp đến nơi.

"Không đâu." Tề Chi Phương nghịch tà áo mình.

Một tiếng "bốp", Tề Chi Quân đập mạnh xuống bàn, quát lớn: "Không đâu? Em đang thay mặt đàn ông phát biểu đấy à? Em hiểu đàn ông được bao nhiêu?"

Tề Chi Phương định há miệng nói gì đó, không ngờ giọng mẹ Tề vừa vặn từ ngoài cửa truyền đến: "Phương tử, Chi Quân, Lý Xử trưởng đến rồi!"

Nghe thấy vậy, sắc mặt Tề Chi Phương lập tức trắng bệch, cô nhìn anh trai cầu cứu: "Anh nói với anh ấy, em không có nhà!"

"Haizz," Tề Chi Quân thở dài thườn thượt, lông mày gần như khóa lại thành một cục, hồi lâu mới nói: "Được rồi, anh sẽ giúp em lần này nữa. Phương tử, không phải anh nói em, em cứ tiền hậu bất nhất, trăng hoa như vậy, anh còn làm đồng nghiệp với Lý Xử trưởng ở viện thiết kế thế nào được nữa? Sau này gặp mặt, chẳng phải là oan gia ngõ hẹp sao?"

Trong phòng khách nhà họ Tề, Lý Mậu Tài - người thực ra cũng chẳng kém cha mẹ Tề bao nhiêu tuổi - đứng thẹn thùng trong phòng khách như một học sinh mới đầy quy củ, trên tay xách một chồng hộp bánh trái đỏ xanh đủ màu.

Mẹ Tề thấy để một người đàn ông đường hoàng như Lý Mậu Tài đứng ngây người trong phòng khách nhà mình cũng không phải là cách, vội vàng đón tiếp: "Lý Xử trưởng, mời ngồi, mời ngồi." Nói xong, liền quay sang phía nhà bếp gọi lớn: "Chi Quân, có khách đến này!"

Thấy Lý Mậu Tài dưới sự mời mọc của mẹ Tề gượng gạo ngồi xuống bên bàn, cha Tề vội vàng thu dọn tờ báo trên bàn, vừa nói chuyện lắp bắp chào hỏi Lý Mậu Tài: "Ngồi, ngồi. Nhà chúng tôi hơi khó tìm phải không?"

Lý Mậu Tài vừa tiện miệng đáp "Cũng tạm, cũng tạm", vừa không ngừng dùng mắt tìm kiếm nơi Tề Chi Phương có thể đang ẩn náu trong phòng.

Tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa mở. Tề Chi Quân mỉm cười bước ra từ nhà bếp. Vì căng thẳng, nụ cười của anh ta trông rất giả, rất cứng nhắc.

Lý Mậu Tài vừa nhìn thấy Tề Chi Quân liền lập tức đứng bật dậy khỏi ghế.

Tề Chi Quân thấy vậy vội vàng ba bước thành hai, bước đến trước mặt Lý Mậu Tài, nắm lấy tay Lý Mậu Tài rồi bắt đầu lắc mạnh lên xuống như thể đã chờ đợi mấy kiếp mới có cơ hội lần đầu tiên gặp được một đại thủ trưởng vậy, vẻ mặt vô cùng vinh hạnh.

"Khách quý, khách quý! Lý Xử trưởng, ông là người bận trăm công nghìn việc, sao hôm nay lại có thời gian rảnh rỗi vi hành thế này?"

Lý Mậu Tài không có tâm trạng để đối phó với những lời khách sáo của Tề Chi Quân, sắc mặt trầm xuống, đi thẳng vào vấn đề: "Phương tử đâu?"

Cha Tề đang ngồi bên cạnh định mở miệng nói gì đó. Mẹ Tề đã nhận ra Lý Mậu Tài hôm nay đến có chút kỳ lạ, liền lập tức đưa mắt ngăn lại.

"À, nó đi nhà một người bạn rồi." Tề Chi Quân vốn không khéo ăn nói, hơi ấp úng.

Sắc mặt Lý Mậu Tài đột nhiên trầm xuống: "Bạn nào?"

"Không rõ nữa, dù sao cũng là một cuộc điện thoại gọi nó đi. Phương tử bạn bè nhiều lắm, người ở đơn vị, đội hợp xướng..."

"Bạn trai hay bạn gái?"

Tề Chi Quân chú ý đến sự nghi ngờ của Lý Mậu Tài, càng cảm thấy không tự nhiên, lại càng nói nhiều hơn:

"Cũng có khả năng là bạn thân trước đây của Vương Yến Đạt mời Phương tử đi. Nhân duyên của Vương Yến Đạt cũng khá tốt, sau khi hy sinh, đồng đội ở đội cứu hỏa rất quan tâm đến Phương tử, thỉnh thoảng lại làm bữa cơm ngon, mời Phương tử đến nói chuyện, tẩm bổ thêm, tưởng nhớ một chút. Phương tử đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn hồn, nhìn thấy mấy đồng đội của Yến Đạt, cứ như nhìn thấy chính bản thân Yến Đạt..."

Không ngờ những lời này lại làm sắc mặt Lý Mậu Tài ngày càng âm trầm.

Tề Chi Quân thấy sự tình đã đến nước này, đành phải làm ngơ trước gương mặt u ám của Lý Mậu Tài, dứt khoát vội vàng cầm lấy hai chén rượu nhỏ và một chai bạch tửu. Mở nắp chai, rót đầy cho Lý Mậu Tài và mình.

"Tôi không uống rượu." Giọng Lý Mậu Tài lộ vẻ cứng rắn.

"Không thể nào? Tôi nhớ Lý Xử trưởng tửu lượng là hải lượng mà!" Tề Chi Quân gượng cười nói lảng, tiện tay cầm lấy một chén rượu nữa, rót cho cha Tề một chén: "Cha, con rót cả cho cha đây, nhé."

Cha Tề vừa định từ chối, không ngờ con trai Tề Chi Quân lại túm chặt lấy tay ông, nói đầy ẩn ý: "Cha con nghe nói Lý Xử trưởng thích món này, đã nhịn cơn thèm từ lâu, muốn cùng ông uống một trận cho say túy lúy đấy!"

Cha Tề thầm thở dài "Con cái quả nhiên là chủ nợ của cha mẹ trong kiếp này", cha Tề nghiến răng, đành quyết tâm xả thân cùng quân tử hôm nay.

Thấy Lý Mậu Tài nâng chén rượu bắt đầu cùng cặp cha con cha Tề, Tề Chi Quân cụng ly trong phòng khách, mẹ Tề tranh thủ lúc sơ hở, cầm chiếc ghế đẩu nhỏ lẻn vào bếp.

Đưa mắt quét một vòng trong không gian chật hẹp của nhà bếp, mẹ Tề không thấy Tề Chi Phương. Đang lúc vẻ mặt ngơ ngác, quay đầu lại liền thấy con gái đang dán chặt lưng vào tường trốn sau cánh cửa bếp.

Mẹ Tề đặt ghế xuống, đưa tay kéo con gái. Tề Chi Phương lại ra sức lắc đầu, chỉ chỉ phòng khách.

"Con định cứ dựa lưng vào tường đứng cả đêm thế này à?" Mẹ Tề nói thầm vào tai Tề Chi Phương.

Tề Chi Phương nghe vậy giật mình: "Anh ấy nói anh ấy định ở lại cả đêm!"

"Thế thì phải xem nó uống bao nhiêu đã. Nếu anh trai con chuốc cho nó say gục thì có khi nó phải ở lại thật đấy. Ôi chao, cái tường có phải là núi tựa đâu, con dựa sát thế làm gì?"

"Mẹ mặc kệ con đi." Vẻ mặt Tề Chi Phương đầy bực bội.

Mẹ Tề vừa kéo Tề Chi Phương vào trong bếp, vừa khẽ thở dài: "Mẹ không mặc kệ con thì ai mặc kệ con? Tường lạnh thế, con lại áp sát vào thế kia! Người vừa sảy thai xong, xương sống không để lại bệnh tật mới là lạ! Mẹ hỏi con, rốt cuộc con với cái ông Xử trưởng Lý này thế nào rồi?"

"Một lời hai lời nói không rõ đâu ạ."

"Có phải con lại gặp phải người nào rồi không?"

"Mẹ ơi, mẹ mau ra ngoài đi, không thì Lý Mậu Tài nghi ngờ đấy!"

"Nó nghi ngờ rồi." Mẹ Tề không lay chuyển.

"Con không thể ra ngoài bây giờ được!"

"Có phải con với cái cậu Đới kia..."

"Con đã nói với mẹ rồi, một hai câu nói không rõ!" Thấy mẹ gần như điểm trúng tim đen chỗ mình chột dạ nhất, lòng Tề Chi Phương có chút rối bời, cô cố ý lảng sang chuyện khác: "Bọn trẻ đói rồi nhỉ?"

"Bọn trẻ có mẹ đây. Con cứ trốn kỹ ở đây đi nhé." Mẹ Tề thở dài, bước chân nặng nề đi ra ngoài cửa, không ngờ bà vừa đi đến cửa lại quay lại, dặn: "Phương tử, đừng dựa tường nữa, lạnh đấy."

Tửu lượng dù có nghìn chén vạn chén cũng không chịu nổi nỗi lòng chất chứa. Rượu vào tâm sầu, mới chỉ uống chưa đầy hai lạng mà mắt Lý Mậu Tài đã lờ đờ hơi men, khuôn mặt càng thêm âm trầm.

Vương Đông, Vương Phương, Vương Hồng chen chúc giữa cậu và bà ngoại, gượng gạo ăn cơm trong bát của mình. Vương Hồng không cẩn thận làm rơi thìa xuống sàn, sợ hãi vội vàng nhìn Lý Mậu Tài. Mẹ Tề vội vàng đưa chiếc thìa trước mặt mình cho Vương Hồng. Đôi đũa của Vương Phương gắp về phía con gà nướng đó, nhưng tay lại dừng giữa không trung, ngũ quan đột nhiên méo mó.

Hóa ra dưới gầm bàn, Vương Đông dùng sức dẫm lên chân Vương Phương. Vương Đông biết con gà này là bà ngoại đặc biệt mua về tẩm bổ cho mẹ Tề Chi Phương, nên nó cảm thấy Vương Phương không nên ăn con gà này.

Nhưng Vương Phương nào phải giun trong bụng Vương Đông, sao có thể hiểu được tấm lòng hiếu thảo này của Vương Đông dành cho mẹ. Vùng vẫy rút chân ra, Vương Phương lập tức như trả thù, đá mạnh vào Vương Đông một cái. Vương Đông bị đá đau, phản kích lại, lập tức đá một cước trả đũa, không ngờ Vương Phương lúc này lại linh hoạt rút chân về. Chân của Vương Đông lại đá mạnh vào chân Lý Mậu Tài vừa vặn thò ra.

Lý Mậu Tài đau đến nhíu mày, ánh mắt hung dữ nhìn về phía mấy đứa trẻ.

Vương Đông sợ chết khiếp, vội vàng cúi đầu húp cháo.

Tề Chi Quân nhận ra tất cả chuyện này, lập tức nâng chén rượu lên: "Nào nào nào, Lý Xử trưởng, hôm nay ông gian lận đấy nhé, uống chưa được một nửa bình thường! Cha, chúng ta kính Lý Xử trưởng thêm một chén!"

Ba chén rượu chạm nhau. Cha Tề, Tề Chi Quân, Lý Mậu Tài uống cạn chén rượu.

Mẹ Tề gắp một chiếc đùi gà bỏ vào bát Lý Mậu Tài.

"Các người uống đi, tôi đi làm đĩa rau trộn." Mẹ Tề có chút lo lắng cho cô con gái đang trốn trong bếp.

Không ngờ Lý Mậu Tài nhìn bóng lưng mẹ Tề khuất sau cửa bếp, sắc mặt lại đột ngột trở nên càng thêm u ám.

Tề Chi Quân thấy tình hình liền vội vàng trao đổi ánh mắt với cha Tề.

Cha Tề bất đắc dĩ đành phải nâng chén rượu lên lần nữa, gượng cười nói: "Lý Xử trưởng đối với Phương tử nhà chúng tôi ơn sâu nghĩa nặng, Phương tử nhà chúng tôi sẽ không bao giờ quên."

Trong bếp, mẹ Tề vừa trộn rong biển trong đĩa, vừa nói nhỏ với Tề Chi Phương: "Ông già này, uống hai chén rượu vào là không biết nói gì nữa. Cứ như đang đọc thư cảm ơn ấy!"

"Thư cảm ơn gì chứ? Cứ như đang làm báo cáo tổng kết ấy! Ông Lý nghe một cái là biết con đã xong đời với ông ấy rồi." Tề Chi Phương vừa nói vừa không khỏi ảm đạm ánh mắt.

"Con xong đời với ông ấy rồi à?" Mẹ Tề nói.

"Xong rồi." Tề Chi Phương như đột ngột hạ quyết tâm gì đó.

"Xong thì xong rồi. Còn trốn anh ta làm gì?"

Một câu nói hợp tình hợp lý của mẹ Tề làm Tề Chi Phương cảm thấy vô cùng chột dạ.

Trong phòng khách nhà họ Tề, Lý Mậu Tài đã uống đến mức đôi mắt đờ đẫn hoàn toàn, đưa tay lấy chai rượu, tự rót cho mình một ly, ngửa cổ uống cạn, tiếp đó lại vớ lấy chai rượu, lại tự rót cho mình, do tay không chuẩn, rượu tràn ra khỏi miệng ly, bắt đầu chảy lan trên mặt bàn.

Tề Chi Quân thấy vậy càng thêm căng thẳng, nhìn Lý Mậu Tài, lại nhìn cha mình.

Cha Tề rõ ràng cũng chưa từng thấy kiểu đàn ông thô lỗ uống rượu như liều mạng thế này, tránh ánh mắt cầu cứu của con trai, cha Tề quay người lớn tiếng gọi vào trong bếp, như cầu viện: "Vợ thằng Phương, còn lề mề trong bếp làm gì? Mau ra đây tiếp Lý Xử trưởng ăn cơm đi!"

Nghe hiểu nỗi sợ hãi trong giọng chồng, mẹ Tề đành bưng đĩa đi ra ngoài cửa.

"Đến đây, đến đây!"

Sau khi mẹ Tề ra cửa, quay đầu nhìn thoáng qua con gái. Bà bất lực lắc đầu, rồi kéo dây đèn, căn bếp tức thì chìm vào bóng tối. Trong cả căn bếp chỉ còn Tề Chi Phương đang bối rối chớp mắt trong ánh sáng mờ ảo.

Khi mẹ Tề bưng đĩa rong biển quay lại bên bàn, Lý Mậu Tài lại tự rót cho mình một ly rượu nữa. Nhẹ nhàng đặt đĩa rong biển trộn lên bàn, vài giọt rượu chảy từ trên bàn xuống, nhỏ lên chân mẹ Tề. Mẹ Tề cảm thấy nếu cuộc đời này Lý Mậu Tài từng rơi lệ, thì những giọt nước mắt của người đàn ông thô kệch này có lẽ phần lớn cũng cay đắng và dữ dội như những giọt rượu vãi xuống đất này.

"Chi Quân, con không rót cho Lý Xử trưởng cái cốc to hơn à? Ông ấy cứ rót từng ly thế này tốn công quá!" Cha Tề cố dùng sự ân cần để che giấu sự căng thẳng của mình.

"Con sợ Lý Xử trưởng uống hỏng ruột gan." Tề Chi Quân lấy hết can đảm vỗ nhẹ vào vai Lý Mậu Tài, giả vờ nói đùa: "Lý Xử trưởng giữ trọng trách, đừng uống hỏng người, lỡ việc công."

Lý Mậu Tài hơi quay đầu, nhíu mày trừng mắt nhìn Tề Chi Quân. Tề Chi Quân bị đôi mắt đầy tia máu của Lý Mậu Tài nhìn đến mức hơi rợn người.

"Cậu không nói tôi tửu lượng hải lượng à?"

Trong chốc lát, cha Tề và mẹ Tề trao đổi ánh mắt, trong ánh mắt họ nhìn thấy một sự tồn tại gọi là nỗi sợ hãi. Còn Vương Đông, Vương Phương, Vương Hồng đều trừng mắt nhìn Lý Mậu Tài, mắt không dám chớp, dường như một quả bom đang bốc khói trước mắt chúng.

"Xem ra Lý Xử trưởng đúng là hải lượng! Nào, con lấy cốc to ra đây!" Tề Chi Quân còn muốn tiếp tục nói đỡ.

"Không cần!"

Lý Mậu Tài cứng rắn ném ra một câu, làm tất cả mọi người tại hiện trường nghe đến ngẩn người.

"Vương Đông, con đưa em vào nhà chơi đi." Nỗi bi ai lớn nhất trong đời phần lớn đàn ông và phụ nữ Trung Quốc, thường chính là phụ nữ Trung Quốc đôi khi đều giỏi hơn đàn ông. Khi hai người đàn ông lớn là cha Tề và Tề Chi Quân đều bị sát khí toát ra từ người Lý Mậu Tài dọa đến câm nín, mẹ Tề đã lên tiếng.

Thấy bà ngoại đã lên tiếng, Vương Đông kéo Vương Phương đi ngay, như thể trốn chạy khỏi bàn ăn đầy không khí căng thẳng này.

Mẹ Tề dịu dàng hòa nhã nói với Lý Mậu Tài: "Lý Xử trưởng này, hôm nay ông có gặp chuyện gì không thuận lòng không? Có điều gì, nói ra, chúng ta đều không phải người ngoài, phải không? Có giận nhất là sợ nén lại, nén hỏng người thì không đáng có phải không? Cho nên ông có giận có oán, thì trút ra ngoài đi, đừng bao giờ nén trong lòng..."

Lý Mậu Tài nhìn mẹ Tề thật mạnh, trên khuôn mặt đầy dấu vết của thời gian của mẹ Tề, anh nhìn thấy vẻ đẹp và sự kiên cường giống hệt Tề Chi Phương.

"Uống thêm hai chén nữa, tôi sẽ không nén được nữa!" Lý Mậu Tài cúi đầu.

Thấy khí thế bá đạo của Lý Mậu Tài dường như tạm thời bị vợ áp chế, với tư cách là chủ gia đình, cha Tề vội vàng nhân cơ hội lườm Lý Mậu Tài một cái. Không ngờ, Lý Mậu Tài không hề nể mặt cha Tề chút nào, hổ mặt quét mắt nhìn cha Tề, nâng chén ngửa cổ uống cạn rượu trong chén.

"Đến đây, cốc to đến đây. Lý Xử trưởng, nào, tôi rót đầy cho ông." Tề Chi Quân tỉnh người lại, vội vàng lấy cốc to ra cho Lý Mậu Tài. Lý Mậu Tài lại chẳng hề để ý đến sự ân cần của anh ta, tự mình rót thêm một chén rượu. Lúc này tay Lý Mậu Tài bưng chén rượu càng không vững. Rượu không ngừng chảy ra từ miệng chén, bắt đầu chảy dọc theo cổ tay xuống cẳng tay, cuối cùng làm ướt một mảng lớn trên chiếc áo kiểu Trung Sơn tân thời mà hôm nay anh đặc biệt mặc.

Cha Tề dường như muốn nói gì đó, kết quả lại bị ánh mắt của mẹ Tề chặn lại. Mẹ Tề gắp một đũa rau bỏ vào miệng, vừa thưởng thức vị của món ăn, vừa cười ha hả nói: "Tôi là cứ thích kiểu người như Lý Xử trưởng, lần đầu đến nhà đã không coi chúng tôi là người ngoài. Mà, vốn dĩ cũng chẳng phải người ngoài, con trai chúng tôi với Lý Xử trưởng là đồng nghiệp bao năm nay..."

Lý Mậu Tài không tiếp lời, cúi đầu tiếp tục uống rượu.

"Lý Xử trưởng, ông cứ uống thoải mái. Bên cạnh chúng tôi có một cửa hàng nhỏ bán thuốc lá rượu, mở cửa đến tận mười một giờ đêm đấy. Uống hết chai này, tôi bảo Vương Đông đi mua rượu trắng bán lẻ." Tề Chi Quân nói xong liền móc tiền lẻ, gọi Vương Đông từ phòng trong ra, "Vương Đông, đến cửa hàng nhỏ dưới lầu, giúp cậu mua ít rượu về đây!"

Vương Đông từ trong phòng đáp lời đi ra, chậm chạp lết đến bên bàn, nhận lấy tiền, nhìn Lý Mậu Tài một cái. Trong tay nó toàn là mồ hôi vì căng thẳng.

"Còn không mau đi." Một câu của bà ngoại làm Vương Đông như được đại xá.

Vương Đông chạy bay ra ngoài cửa.

Lý Mậu Tài lại nốc cạn một chén rượu, đập mạnh chén rượu xuống bàn: "Tề Chi Phương, cô ra đây!"

Hai ông bà già nhà họ Tề hoảng hốt nhìn nhau.

Trên mặt Tề Chi Quân cũng là một trận sợ hãi.

"Tề Chi Phương, ra đây! Tề Chi Phương, cô tưởng trốn thế này là trốn thoát được sao? Cô trốn được hòa thượng không trốn được miếu! Cô trốn được mùng một không trốn được ngày rằm!..." Lý Mậu Tài lại hổ gầm một tiếng.

"Lý Xử trưởng, ông uống quá chén rồi! Ông không nhớ tôi đã nói với ông thế nào sao? Em gái tôi không có nhà..." Tề Chi Quân liều mình quyết định hôm nay sẽ nói dối đến cùng.

"Những lời cậu nói toàn là nhảm nhí!"

"Mẹ, làm phiền mẹ múc cho Lý Xử trưởng ít cháo, uống vào cho tỉnh rượu." Tề Chi Quân cười gượng.

"Không cần! Tôi không say!" Lý Mậu Tài vừa nói vừa vùng vẫy muốn đứng dậy, ai ngờ dưới tác dụng của rượu, chân anh mềm nhũn lại ngã ngồi xuống ghế.

"Tề Chi Phương, ra đây! Không dám gặp tôi nữa đúng không, hả? Có mặt mũi thì sao cô không dám ra đây?"

"Xử trưởng, ông đúng là say không nhẹ!" Mẹ Tề sắc mặt xanh mét, nghiêm giọng nói. Với tư cách là mẹ của Tề Chi Phương, mẹ Tề tuyệt đối không cho phép bất cứ ai xúc phạm con gái mình trước mặt mình.

Cha Tề thì bị cảnh tượng trước mắt làm cho ngẩn ngơ. Sau khi tỉnh người lại, ông đứng dậy, tự mình đi về phía phòng ngủ phía đông. "Mình không chọc nổi chẳng lẽ không trốn nổi sao?" Cha Tề thầm thở dài trong lòng.

"Các người!"

Không ngờ Lý Mậu Tài rõ ràng không muốn tha cho cha Tề đang chuẩn bị trốn vào phòng ngủ, anh chỉ tay vào cha Tề quát tháo: "Các người cả nhà đều âm mưu! Đều bao che Tề Chi Phương! Che giấu Tề Chi Phương!"

"Ai che giấu nó? Ông nhìn xem, nhà chúng tôi chỉ có bằng này chỗ, nó là người lớn thế kia thì trốn vào đâu được, hay là, ông lục soát thử xem?" Mẹ Tề đập bàn cái "bộp" với Lý Mậu Tài.

"Tôi không lục soát cũng biết nó trốn ở đâu!" Lý Mậu Tài trừng đôi mắt đỏ ngầu như sắp chảy máu nhìn xung quanh, rồi cười ha hả: "Gia đình các người tác phong không tốt thế này, đúng là gia đình vô đạo đức! Các người cổ vũ thói hư tật xấu của con gái! Một con đàn bà không có đạo đức, mặt mũi xinh đẹp thì làm được gì? Tề Chi Phương, cô đừng trốn ở đó nữa! Ra đây! Tôi theo phong cách quân đội khoan hồng với tù binh!"

Trong chốc lát, Lý Mậu Tài loạng choạng vùng vẫy đứng lên.

Tề Chi Quân căng thẳng túm lấy anh, cố gắng tiếp tục đánh trống lảng: "Lý Xử trưởng, sao ông không có tửu lượng thế? Tôi còn tưởng ông uống được năm lạng, ông nhìn xem, ba người chúng ta uống chưa đầy năm lạng. Đừng uống nữa, đừng uống nữa, chúng ta uống ít cháo đi."

Lý Mậu Tài lại hất tay, vùng mạnh ra khỏi tay đang túm lấy mình của Tề Chi Quân, loạng choạng bước về phía nhà bếp.

"Tề Chi Phương, làm người phải có lương tâm, có đạo đức, hả? Làm phụ nữ càng phải có đạo đức!" Trong giọng nói của Lý Mậu Tài lúc này đã có tiếng khóc nghẹn.

Tề Chi Quân và mẹ Tề dùng hết sức bình sinh mới cuối cùng kéo được Lý Mậu Tài lại.

"Cô ta là công khai yêu đương, âm thầm hủ hóa! Đồng chí Tề Chi Phương, đạo đức của cô đâu rồi? Tiêu chảy mất rồi à?" Lý Mậu Tài gào lên một tiếng "A", lời nói càng lúc càng thô lỗ độc ác.

"Lý Xử trưởng, ông là lãnh đạo, sao lại nói lời khó nghe như thế!" Thấy Lý Mậu Tài cứ chắn cửa nhà mình như vậy, làm ghê tởm cả gia đình mình, mẹ Tề hoàn toàn nổi giận. Mẹ Tề hung hãn đẩy Lý Mậu Tài một cái, khiến Lý Mậu Tài lảo đảo.

"Người nhà các người còn muốn bao che che giấu!" Cổ Lý Mậu Tài cứng lại như cũng muốn phát tác.

Tề Chi Quân thấy vậy, vội lấy thân mình chắn giữa Lý Mậu Tài và mẹ, mặc dù sự việc đã đến nước này, anh vẫn muốn cố gắng hết sức làm dịu tình hình: "Xử trưởng, đều đã nói với ông nhiều lần rồi, Phương tử không có nhà. Ông lại không thông báo trước cho chúng tôi là ông sẽ đến, Phương tử sao lại không thể đi ra ngoài có việc được?"

"Ha ha ha." Lý Mậu Tài giận quá hóa cười.

"Các người tưởng Xử trưởng tổ chức cán bộ làm gì đấy? Một trong những công việc quan trọng nhất của Xử trưởng tổ chức cán bộ, chính là phải nắm được lịch sử và động thái hiện tại của con người. Cán bộ có kinh nghiệm như tôi, không điều tra nghiên cứu thì nói năng bừa bãi sao? Nói cho các người biết, trước khi tôi vào cái cửa này, tôi đã làm điều tra nghiên cứu sâu sắc phổ biến rồi! Hàng xóm của các người đã nói cho tôi biết, Tề Chi Phương về lúc mấy giờ, ai đưa nó về. Còn nữa, trước khi tôi vào cái cửa này một phút, tôi còn nghe thấy Tề Chi Phương hát. Tôi có điểm nào đối xử sai với Tề Chi Phương cô, tôi đối xử với cô còn chưa đủ tốt sao? Cô đến mặt mũi của tôi còn không chịu gặp? Tôi chỉ là không yên tâm sức khỏe của cô, muốn thăm cô, gửi chút đồ ăn cho cô, hỏi thăm hỏi thăm."

Lý Mậu Tài nói xong chuyển từ tức giận sang đau lòng, anh tiếp tục nói: "Thế nhưng còn cô, cứ trốn tôi như vậy, như trốn dã thú vậy! Tôi ăn thịt cô à? Gia đình các người còn giúp nó ngụy trang, giúp nó nói dối lừa dối tôi - rượu đâu?"

Trong chớp mắt, Lý Mậu Tài dường như cả người như đột ngột tỉnh táo lại, cũng như là chưa từng say vậy. Làm mẹ Tề và Tề Chi Quân trong giây phút ngẩn ngơ gần như muốn tin rằng, Lý Mậu Tài đang đứng trước mặt họ lúc này, những hành động giả say giả điên vừa nãy, chẳng qua chỉ là kế nghi binh của anh để thăm dò thái độ thật sự của gia đình họ đối với anh.

"Cô sao phải trốn tôi cơ chứ? Tôi chỉ muốn gặp cô thôi - " Nói xong một tràng dài những lời này, Lý Mậu Tài từ từ quay người lại, cầm chai rượu gần như trống không, lại rót vào chén rượu của mình. Nước mắt anh cuối cùng rơi xuống, vừa cay đắng vừa dữ dội giống hệt như mẹ Tề tưởng tượng lúc nãy.

Nhờ Lý Mậu Tài lúc này lại lộ ra vẻ lố bịch thường thấy của kẻ say, mới làm mẹ Tề và Tề Chi Quân cùng dập tắt ý định thú tội khoan hồng với anh.

Tề Chi Quân lấy hết can đảm giật lấy chén rượu từ tay Lý Mậu Tài, nói: "Lý Xử trưởng, tôi thấy ông vẫn nên đừng uống nữa. Lát nữa mà uống hỏng người thì..." Không ngờ Vương Đông, đứa trẻ được anh phái đi mua rượu, lại đúng lúc này xách nửa chai rượu đi vào. Tề Chi Quân nhíu mày, vội ra hiệu cho Vương Đông, bảo nó mau mang rượu vào bếp.

Khi Vương Đông đi vào bếp, Tề Chi Phương đang bị những tiếng gào thét từng đợt từng đợt này của Lý Mậu Tài làm cho run lên bần bật. Lưng cô dán chặt vào tường sau cánh cửa hơn, không dám thở mạnh.

Nhìn Vương Đông nhẹ nhàng bước vào trong bóng tối, đặt chai rượu lên thớt, nó nhìn mẹ mình một cái. Trên mặt Tề Chi Phương lộ vẻ hổ thẹn, trong ánh mắt Vương Đông có sự thương xót nhưng cũng có sự chán ghét.

Vương Đông bước ra ngoài.

Tề Chi Phương nhìn nửa chai rượu trắng lắc lư nhẹ trong chai, từ từ đưa tay cầm chai rượu lên.

Tề Chi Phương ngửa cổ tu một ngụm lớn rượu, cay đến mức há to miệng thở hắt ra, nước mắt cũng không biết tự lúc nào rơi xuống.

Ngay lúc Lý Mậu Tài vì Tề Chi Phương mà mượn rượu làm càn náo loạn nhà họ Tề, một người theo đuổi khác của Tề Chi Phương là Đới Thế Lượng cũng lấy cớ đưa thuốc cho Tề Chi Phương mà đạp xe đến gần nhà Tề Chi Phương. Thực ra, trong tình hình hiện tại của Tề Chi Phương, ăn ít hay ăn nhiều một bữa thuốc phụ khoa chỉ có tác dụng bổ khí huyết cũng không có liên quan gì đến chuyện sống còn cả. Nói cách khác, Đới Thế Lượng hoàn toàn có thể để ngày mai mang thuốc đến cho Tề Chi Phương cũng được. Nhưng giống như tất cả những người tình đang chìm trong tình yêu, Đới Thế Lượng đương nhiên không có lý do gì để từ chối cơ hội nhân cơ hội này được gặp Tề Chi Phương thêm một lần.

Đới Thế Lượng phóng xe đến nơi, phi thân xuống xe một cách đầy linh hoạt gần một cửa hàng tạp hóa nhỏ gần nhà Tề Chi Phương, trên biển hiệu viết "Thuốc lá rượu kẹo, hàng tạp hóa dùng hàng ngày, điện thoại gọi người".

Bên trong cửa sổ cửa hàng tạp hóa nhỏ sáng lên một chiếc đèn huỳnh quang mười mấy oát, ánh sáng xám xịt chiếu lên hai chiếc điện thoại giống hệt nhau đặt song song trên bậu cửa sổ.

Đới Thế Lượng lấy ra từ túi áo khoác mấy túi thuốc nhỏ của bệnh viện, gõ gõ vào cửa sổ điện thoại.

Cửa sổ mở ra.

Đới Thế Lượng nói với người bên trong: "Phiền chị chuyển chỗ thuốc này cho nhà họ Tề, được không?"

Trong cửa sổ truyền ra giọng một người phụ nữ trung niên: "Chúng tôi chỉ phụ trách gọi điện thoại, không phụ trách gửi thuốc."

"Vậy xin hỏi, nhà họ Tề là tầng mấy số mấy ạ?" Đới Thế Lượng nho nhã hỏi dồn.

"Cái đó chúng tôi cũng không thể nói cho anh biết. Nếu anh gọi điện thoại thì chúng tôi có thể giúp anh gọi người xuống."

Đới Thế Lượng nhìn hai chiếc điện thoại trên bậu cửa sổ, trên mỗi chiếc đều có một số điện thoại. Anh lấy từ trong túi ra một hào tiền, đưa vào trong cửa sổ, cầm lấy ống nghe trên một chiếc điện thoại, bắt đầu quay số theo số trên chiếc điện thoại kia. Chiếc điện thoại kia đổ chuông.

Một bàn tay thò ra từ trong cửa sổ, nhấc máy nghe điện thoại.

Đới Thế Lượng cười nói: "Alo, tôi tìm Tề Chi Phương, mang thuốc đến cho cô ấy."

"Chà, anh thông minh thật đấy!" Người phụ nữ trung niên trong cửa hàng tạp hóa nhỏ không khỏi thốt lên sự thán phục chân thành dành cho bộ não linh hoạt của Đới Thế Lượng.

Đáng tiếc là sự hưng suy vinh nhục cả đời một con người, hoàn toàn chẳng có nhân quả trực tiếp gì với việc một người có đủ linh hoạt hay không. Nếu Đới Thế Lượng có thể biết trước, chỉ cần đầu óc mình chậm chạp một chút là có thể tránh được số phận bị chọn làm phái hữu, hoặc là có thể tránh được vụ oan gia ngõ hẹp với Tề Chi Phương, Lý Mậu Tài ba người đêm nay, anh chắc chắn sẽ không chút do dự tìm cách tránh việc trở nên thông minh như hiện tại.

Trong phòng khách nhà họ Tề.

Nhìn thấy Lý Mậu Tài thở dốc đang nằm ườn trên chiếc ghế mây, Tề Chi Quân mới cuối cùng trút được một hơi dài nhẹ nhõm. Anh đưa mắt ra hiệu cho mẹ, bảo mẹ mau vào bếp xem em gái Tề Chi Phương thế nào. Tề Chi Quân vốn hiểu tính cách kiên cường mạnh mẽ của em gái Tề Chi Phương, hiểu rằng những lời lẽ đâm chọc như kim đâm vào tim vừa nãy của Lý Mậu Tài, chắc chắn đã làm tổn thương Tề Chi Phương không ít. Mặc dù trong đó không thiếu yếu tố Tề Chi Phương tự làm tự chịu, nhưng dù sao chuyện tình cảm xưa nay vốn chẳng bao giờ có đạo lý đúng đắn nào cả.

Khi mẹ Tề bước vào bếp, Tề Chi Phương đang chuẩn bị xách chai rượu bước ra khỏi cánh cửa hẹp của nhà bếp.

Nhìn xuống chai rượu trên tay Tề Chi Phương, mẹ Tề lập tức vươn tay giật lấy nửa chai rượu còn lại: "Con đang làm gì đấy? Còn uống rượu nữa à? Người yếu thế này, lại còn bụng đói, con vừa mới xuất viện mà đã nhớ bệnh viện rồi à?"

Tề Chi Phương nấc một cái, sắc trắng nhợt nhạt sau khi sảy thai và sắc đỏ rực do rượu thúc đẩy, làm cả người cô trông như một bức tượng bùn dung tục: "Mẹ, con vẫn cứ ra ngoài, nói một tiếng xin lỗi với ông Lý thôi..."

"Thế thì làm sao được! Đã nói dối thì nói cho trót! Con ra ngoài lúc này chẳng phải là tự tát vào mặt mình sao?"

Tề Chi Phương mang theo vài phần men say, chỉ vào phòng khách nói: "Con thấy anh ấy... đáng thương quá."

"Đáng thương? Thế sao sớm không thương anh ta đi?"

Mẹ Tề buông một câu, lập tức làm Tề Chi Phương mất hết hồn vía.

Tề Chi Phương dùng mu bàn tay che miệng, lại nấc một cái.

Hít sâu một hơi, mẹ Tề nói nhỏ với Tề Chi Phương: "Phương tử, trốn anh ta đến tận bây giờ, hại cha con, mẹ con, anh con đều giúp con nói dối, con ra ngoài rồi, cái mặt già của chúng ta biết để đâu?"

Nếu không phải Tề Chi Phương là con gái ruột của mình, mẹ Tề thật sự muốn vứt bỏ chuyện của Tề Chi Phương và lũ đàn ông không quản nữa. Sự việc đã đến mức phiền phức thế này, mà vẫn còn cảm thấy người bị mình làm tổn thương thật đáng thương. Mẹ Tề không biết tính cách ngây thơ đa tình đến mức hồ đồ này của Tề Chi Phương rốt cuộc là giống ai?

Mẹ Tề tiếp tục nói: "Trốn thì trốn cho trót đi nhé, được không? Con bây giờ dựa vào men rượu ra ngoài, nhận lỗi xin lỗi anh ta, cả nhà chúng ta đều theo con đi nhận lỗi xin lỗi anh ta, người nhà họ Tề đều thành cháu chắt của anh ta cả rồi còn gì? Biết xin lỗi thế nào? Cứ bảo là, nhà chúng tôi đúng là đạo đức kém cỏi, sau này nhất định tăng cường đạo đức nhé?"

Lúc này, Tề Chi Quân cũng ló đầu vào.

Nhìn mẹ Tề và Tề Chi Phương đang nghiêng người trốn sau cánh cửa nói chuyện, Tề Chi Quân nói nhỏ: "Phương tử, em hại chết anh rồi! Khó khăn lắm mới khuyên được anh ta. Bây giờ anh ta say gục rồi, anh cố gắng đưa anh ta vào phòng anh, để anh ta ngủ, lúc đó em có thể ra ngoài, đưa bọn trẻ về nhà."

"Anh, anh ấy ngủ phòng anh, thế anh thì sao?" Tề Chi Phương ngẩn ngơ trừng mắt.

Tề Chi Quân thầm thở dài phụ nữ cuối cùng vào lúc mấu chốt vẫn không nắm bắt được trọng điểm của sự việc, cáu kỉnh nói: "Anh còn rảnh đâu mà lo ngủ? Anh phải xem xét tiền đồ của mình ở cái đơn vị này! Đắc tội với Xử trưởng tổ chức cán bộ này, sau này gặp chuyện đề bạt cán bộ gì đó, chẳng phải rơi ngay vào tay anh ta sao? Thế thì anh chỉ có chờ bị anh ta chỉnh đốn thôi!"

"Chúng ta đổi chỗ khác đi, nằm đây khó chịu lắm." Cằn nhằn em gái vài câu nữa, Tề Chi Quân bước quay lại phòng khách, vươn tay chuẩn bị đỡ Lý Mậu Tài dậy từ ghế mây.

Lý Mậu Tài nhắm mắt lầm bầm: "Thoải mái mà."

"Đến phòng tôi đi, chỗ đó thoải mái hơn." Sau khi gào khóc say sưa, Lý Mậu Tài lúc này đã không còn sức để kháng cự sự vừa kéo vừa lôi của Tề Chi Quân.

Ngay lúc Tề Chi Quân vừa cưỡng ép vừa khuyên nhủ sắp đưa được Lý Mậu Tài vào phòng mình thành công, tiếng của người phụ nữ trung niên trong cửa hàng tạp hóa nhỏ sắc lẹm xuyên qua sự yên tĩnh khó khăn lắm mới có được trong nhà họ Tề: "Tề Chi Phương phòng số năm tầng hai, nghe điện thoại!"

Lý Mậu Tài nghe thấy tiếng này lập tức khựng lại. Mẹ Tề biết chuyện không hay, vội chạy ra khỏi bếp đẩy tung cửa sổ hét lớn xuống lầu: "Tề Chi Phương không có nhà! Đi ra ngoài rồi!"

"Có một người họ Đới tìm cô ấy, mang thuốc đến cho cô ấy đây! Bây giờ đồng chí Đới vẫn đang đợi ở cửa đây!" Người phụ nữ trung niên không biết việc bà vô tình nhắc đến hai lần người đàn ông họ Đới mang thuốc đến cho Tề Chi Phương, đối với Lý Mậu Tài chẳng khác nào tiêm cho anh hai liều thuốc tỉnh rượu đặc hiệu tức thì.

"Bảo anh ta để thuốc lại đó, tôi xuống lấy ngay!" Mẹ Tề lại hét lớn một tiếng, nhưng tất cả đã quá muộn. Chỉ nghe thấy phòng ngủ phía đông "bùm" một tiếng mở cửa, Vương Hồng lao ra chạy thẳng vào bếp, khi sắp đến cửa bếp, nó vui sướng kêu lên: "Mẹ, mẹ, chú Đới gọi điện thoại tới này!"

Tất cả mọi người đều ngây người.

Lần này mẹ Tề lại là người phản ứng đầu tiên, bà ba bước liền đuổi theo định chặn Vương Hồng lại, nhưng đã quá muộn, Vương Hồng đã vào bếp rồi.

"Vương Hồng, mẹ không có nhà!"

"Mẹ ở đây này!"

Lý Mậu Tài đỏ mắt đẩy mạnh Tề Chi Quân đang níu mình ra, anh quay mặt lại, nhìn chằm chằm Tề Chi Quân, ánh mắt như đang nói "Thế nào? Người tang vật chứng đủ cả rồi nhỉ?"

"Haizz, con bé Phương này, thần bí thật! Nó về lúc nào, sao chúng ta không nghe thấy tiếng gì nhỉ? Chi Quân, con có nghe thấy em gái con về không?"

Phản ứng nhanh nhạy của mẹ Tề làm Tề Chi Quân không khỏi thầm than câu phụ nữ sinh ra đã là loài giỏi nói dối đúng là không sai chút nào. Tề Chi Quân liếc nhìn Lý Mậu Tài, nói: "À, không ạ - bình thường Phương tử cứ vào đến nhà là vào bếp rửa tay ngay."

Tề Chi Phương đầy vẻ hổ thẹn bước ra từ phía nhà bếp, một tay dắt Vương Hồng. Vương Hồng như lập công khoe với mọi người: "Mẹ chơi trốn tìm, là con tìm thấy mẹ đấy!" Hoàn toàn không biết chỉ vì một câu nói ngây thơ vô số tội của nó đêm nay, đã đẩy mấy người lớn đang có mặt vào sát mép vực.

Tề Chi Phương không dám nhìn Lý Mậu Tài: "Con rửa tay thôi, Lý Xử trưởng đến à?"

"Phải đấy, đợi cô cả buổi tối rồi! Tôi biết ngay cô đến chỗ Đội trưởng Tiêu bọn họ, họ mời cô ăn món ngon gì thế?" Tề Chi Quân thuận theo lời em gái giúp làm tròn câu chuyện.

Lý Mậu Tài lạnh lùng liếc Tề Chi Phương, cầm chiếc mũ nỉ và chiếc túi da đen của mình chuẩn bị rời đi.

Tề Chi Quân nửa đẩy nửa níu đi lên chặn lại.

"Ngồi thêm chút nữa đi! Không phải ông đến thăm Phương tử à? Nó vừa về mà sao ông đã đi rồi?"

Lý Mậu Tài mặt lạnh không thèm đếm xỉa đến Tề Chi Quân, nhưng lại liếc nhìn Tề Chi Phương lần nữa, nói: "Đừng làm khó cô ấy nữa, trốn trong góc tối cũng mệt rồi!" Nói xong liền quay người, bỏ lại một nhà đầy những người lúng túng đến cực điểm, bước về phía cửa.

Khi Lý Mậu Tài đi đến cửa nhà họ Tề, anh bỗng nhiên dừng mạnh, mặt lạnh quay người lại. Lý Mậu Tài trừng Tề Chi Phương, từng chữ từng chữ nói: "Trong lòng tôi sáng như gương ấy. Người chồng hy sinh vinh quang của cô kia nếu không hy sinh, cũng phải nuôi con của thằng đàn ông khác."

Một câu không đầu không đuôi của Lý Mậu Tài làm Tề Chi Phương không khỏi bàng hoàng. Cô hoàn toàn không hiểu Lý Mậu Tài đang nói gì. Tề Chi Quân nghe hiểu ý nghĩa trong lời nói của Lý Mậu Tài, lập tức sắc mặt trở nên vô cùng khó coi, nghiến răng "cồm cộp" dường như bất cứ lúc nào cũng sẽ lao lên động võ. Nhưng sau khi bị mẹ Tề lườm một cái, cuối cùng anh vẫn mềm lòng.

"Tôi điều tra một vòng rồi, bây giờ tất cả manh mối đều quy về một chỗ rồi. Tôi coi như may mắn, nếu không thì đến lượt tôi phải nuôi con cho thằng đàn ông kia rồi." Lý Mậu Tài để lại câu này, quay người tiếp tục bước ra ngoài cửa.

Tề Chi Phương trong chớp mắt đột nhiên tỉnh ngộ.

"Đứng lại!" Giọng Tề Chi Phương run rẩy.

Lý Mậu Tài lại như căn bản không nghe thấy lời của Tề Chi Phương. Đẩy cửa, đi ra, đóng cửa.

"Lý Mậu Tài!" Tề Chi Phương sắc mặt trắng bệch đuổi theo Lý Mậu Tài xông ra khỏi cửa nhà.

Ở hành lang công cộng ngoài cửa nhà cha mẹ Tề, Tề Chi Phương túm lấy Lý Mậu Tài, liều mạng kéo anh lại.

"Cô muốn làm gì?" Giọng Lý Mậu Tài dường như đã không còn mang bất cứ tình cảm nào.

"Không làm gì cả, tôi không hiểu ông đang nói gì. Mời ông nói cho rõ ràng rồi hãy đi."

Tề Chi Phương nhìn Lý Mậu Tài bằng ánh mắt mang vẻ bình thản đáng ngại trước cơn bão.

"Còn cần tôi nói nữa à? Nói nữa là mặt mũi cha mẹ cô mất hết rồi!"

"Chúng tôi không sợ mất mặt. Nhưng chúng tôi mất mặt thì phải mất cho rõ ràng." Sự bình thản đáng sợ của Tề Chi Phương vẫn còn.

Ở một bên của hành lang này là lan can sắt rỗng, xuyên qua những thanh lan can sắt rỗng này, người đứng dưới lầu có thể dễ dàng nhìn thấy cuộc tranh cãi xảy ra giữa Tề Chi Phương và Lý Mậu Tài.

Theo tiếng của hai người, Đới Thế Lượng ngẩng đầu lên, nhìn Lý Mậu Tài và Tề Chi Phương đang tranh cãi trên hành lang không khỏi ngẩn ra. Thấy Tề Chi Phương liều mạng kéo Lý Mậu Tài vào trong nhà họ Tề, Đới Thế Lượng sau khi suy nghĩ gấp rút một hồi, cuối cùng vẫn nghiến răng sải bước đi về phía tòa nhà.

Trong nhà cha mẹ Tề Chi Phương, ba đứa nhỏ đứng ở cửa phòng ngủ phía đông, vẻ mặt hoảng sợ nhìn mẹ và Lý Mậu Tài. Tề Chi Phương lấy thân mình chặn cửa, sắc mặt trắng bệch đáng sợ, môi hoàn toàn không còn chút máu, mắt trừng thẳng vào Lý Mậu Tài, nói: "Được rồi, bây giờ ông trước mặt cả nhà tôi, nói rõ ràng, câu nói vừa nãy của ông có ý gì."

Cha Tề thấy tình hình không ổn vội vàng kéo ba đứa nhỏ vào phòng, không ngờ Vương Hồng lại vùng ra khỏi tay ông. Vương Hồng chạy đến bên cạnh mẹ, ôm lấy eo mẹ, dường như đang bảo vệ mẹ, để tránh mẹ bị Lý Mậu Tài tấn công.

"Tề Chi Phương, cô không phải tìm tôi yêu đương." Giọng Lý Mậu Tài vẫn lạnh lùng như vậy, anh dường như đang chuẩn bị cho một sự phơi bày bùng nổ, nên trong giọng điệu ẩn chứa một kịch tính đặc biệt nào đó.

"Cô là tìm tem lương thực, tem dầu, tiền để yêu đương!" Lý Mậu Tài đột nhiên tăng giọng nói.

"Đúng, tôi là tìm tem lương thực, tiền để yêu đương." Tề Chi Phương trừng mắt nhìn anh, bình thản đến mức càng đáng ngại hơn.

Lý Mậu Tài thấy sự phơi bày đầu tiên của mình không nhận được phản ứng như anh dự đoán, bắt đầu tổ chức cuộc tấn công thứ hai: "Gặp phải thời đói kém thế này, cô muốn để tôi nuôi con của cô!"

"Tôi đương nhiên phải tìm người nuôi được chúng."

"Cô lợi dụng tôi - "

"May mà ông còn chút giá trị lợi dụng đó."

"Làm ầm ĩ nửa ngày, cô đang bán chính mình à?" Lý Mậu Tài nói ra câu này, giọng điệu còn bình thản hơn nhiều so với lần đầu tiên anh dùng ngôn ngữ tấn công Tề Chi Phương, nhưng tầng ý nghĩa toát ra từ lời nói lại càng độc ác tuyệt tình hơn.

"Đúng, phát hiện không hời, không bán nữa - ông còn ở đây làm gì?" Tề Chi Phương đột nhiên điên cuồng gào thét vào Lý Mậu Tài, "Sao còn chưa đi!"

"Tôi hỏi cô, Tề Chi Phương, đứa bé mà cô phá bỏ rốt cuộc là của ai?" Lý Mậu Tài thấy Tề Chi Phương vừa định mở miệng đáp, liền lập tức dùng cử chỉ ngăn cô lại: "Chúng ta có thể nói thật không? Tôi nghe cô nói dối mà tai nghe đến chai cả rồi. Đứa bé đó là của ai, tôi đã làm rõ rồi!"

Bị Tề Chi Phương làm tổn thương hoàn toàn, Lý Mậu Tài quyết định "một không làm thì thôi, hai đã làm là làm tới cùng", đem nỗi oán hận tích tụ trong lòng bấy lâu nay trút hết ra ngoài: "Tôi đã phát động quần chúng ở khoa phụ sản của bệnh viện đó, để các phụ nữ thu thập giúp tôi rất nhiều tư liệu, tôi còn tiến hành điều tra nghiên cứu kỹ lưỡng, cuối cùng cũng hiểu ra, vì sao cô, Tề Chi Phương, lại giấu tôi đi phá thai; vì sao tên họ Đới kia lại ở trong phòng bệnh. Hắn chăm sóc cô, đối với cô ân cần chu đáo, không một chút sơ hở, ra vào bưng bớt, khiến người ta đều tưởng hắn là cha của ba đứa trẻ nhà cô. Tên họ Đới kia dựa vào đâu mà chăm sóc cô? Bởi vì hắn chính là cha ruột của đứa bé trong bụng cô!"

Mẹ Tề bị những lời của Lý Mậu Tài làm cho kinh ngạc đến mức phải che miệng lại. Bà nhìn con gái, rồi lại nhìn Lý Mậu Tài, đêm nay là lần đầu tiên bà không biết phải làm sao. Trái lại, người vốn luôn cố gắng dàn xếp mọi chuyện là Tề Chi Quân, đột nhiên lao đến trước mặt Lý Mậu Tài, chỉ vào mũi ông ta mà nói: "Lý Mậu Tài, bản thân ông vốn dĩ đã vô sỉ như vậy, hay là vì ba ly rượu vào mà ông trở nên vô sỉ thế này? Ông còn dám nói bậy một câu nữa, tôi ném ông từ trên lầu xuống."

Lý Mậu Tài lạnh lùng liếc nhìn Tề Chi Quân – người vừa may được mẹ Tề cản lại kịp thời, khinh bỉ nói: "Tôi còn chưa ăn cơm đây mà cũng đã hơn trăm sáu mươi cân rồi! Ném tôi, cô còn phải tốn chút sức đấy!"

Lý Mậu Tài hiểu rằng Tề Chi Quân xuất thân là trí thức rốt cuộc cũng chẳng dám làm gì mình, ông ta trừng mắt nhìn chằm chằm Tề Chi Phương, tiếp tục trút bỏ sự oán hận trong lòng: "Tề Chi Phương, may mà chồng cô đã hy sinh, nếu hắn còn sống, còn phải đội mũ xanh mà nuôi đứa con của tên tình nhân cho cô đấy—"

"Chát" một tiếng, Tề Chi Phương vả cho Lý Mậu Tài một cái tát nảy lửa.

Đợi Lý Mậu Tài hoàn hồn lại, Tề Chi Phương đã tháo chiếc nhẫn vàng mà Lý Mậu Tài tặng mình trên ngón tay xuống, hung hăng ném về phía chân ông ta.

Chiếc nhẫn lấp lánh lăn trên sàn nhà—

Lý Mậu Tài đuổi theo chiếc nhẫn vài bước rồi nhặt nó lên.

Ngay khi Lý Mậu Tài nhặt chiếc nhẫn vàng lên, thân hình Tề Chi Phương lảo đảo, rồi mềm nhũn ngã xuống đất.

"Phương tử!", "Mẹ!". Trong phòng khách nhà họ Tề lập tức náo loạn cả lên.

Tề Chi Quân bế em gái Tề Chi Phương lên, lập tức bước nhanh về phía phòng ngủ phía Tây.

Mà Lý Mậu Tài sau khi ánh mắt lóe lên một tia đau đớn cực độ, cũng đi theo sau Tề Chi Quân vào trong phòng.

Vào phòng, Tề Chi Quân bắt đầu dùng sức bấm nhân trung của em gái Tề Chi Phương.

Lý Mậu Tài nhìn khuôn mặt tái nhợt của Tề Chi Phương, rượu dường như đã tỉnh, lại giống như vốn chưa từng say.

"Phương tử vốn dĩ thân thể đã yếu, cộng thêm đói, lại thêm tức giận, nên mới ngất đi như vậy." Tề Chi Quân giống như đang giải thích nguyên nhân Tề Chi Phương ngất xỉu cho Lý Mậu Tài nghe, lại giống như chỉ để bản thân mình có thể bình tĩnh lại mà không ngừng nói.

"Anh còn đứng đó làm gì?! Đợi nó tỉnh lại rồi lại làm nó tức ngất đi à?" Mẹ Tề bước vào phòng, lạnh lùng liếc xéo Lý Mậu Tài một cái.

Lý Mậu Tài do dự, tiến thoái lưỡng nan. Đúng lúc này, Đới Thế Lượng đang bước vào sân.

"Thằng nhóc họ Đới này đến đúng thật không phải lúc, nó còn chê nhà họ Tề chúng ta tối nay chưa đủ náo nhiệt hay sao?" Mẹ Tề thầm nghĩ. Nghĩ đến đây, mẹ Tề không khỏi nhìn chằm chằm vào Vương Hồng, kẻ rất có khả năng đã thừa dịp hỗn loạn mà mở cửa cho Đới Thế Lượng.

Vương Hồng kiễng cao mũi chân, người nhỏ bé như sắp lơ lửng trên không trung. Cửa mở ra, Vương Hồng vừa nhìn thấy Đới Thế Lượng đứng ngoài cửa liền nhào vào lòng hắn. Đới Thế Lượng vội vàng bế Vương Hồng lên.

"Phương tử, Phương tử! Phương tử bị sao vậy?". Nhìn thấy Tề Chi Phương ngất xỉu trên giường, Đới Thế Lượng nhất thời kích động, đặt Vương Hồng xuống rồi nắm lấy tay Tề Chi Phương, hắn ngẩng đầu hỏi Tề Chi Quân đang đứng đối diện.

Tề Chi Quân không đáp.

"Cô giả vờ cái gì chứ! Cô ấy bị sao cô không biết à!" Nhìn thấy Đới Thế Lượng, cảm xúc của Lý Mậu Tài lại trở nên kích động.

"Sao tôi biết được? Lúc xuất viện hôm nay, cô ấy vẫn còn rất tốt—" Đới Thế Lượng nhất thời hoảng hốt mà lỡ lời.

"Hừ! Tề Chi Phương có quan hệ gì với cậu tôi đã điều tra rõ ràng rồi, cậu là người thế nào tôi cũng điều tra rõ rồi. Nếu tôi không phải là cán bộ xử trưởng, mà là một trưởng phòng tài chính, trưởng phòng văn hóa nào đó, có lẽ đã để cậu lừa dối cho qua chuyện, mang cái lai lịch không thể để ai biết của cậu mà trà trộn vào cái nhà này rồi." Lý Mậu Tài hừ lạnh một tiếng.

Tề Chi Quân nhìn Lý Mậu Tài, lại nhìn Đới Thế Lượng, lộ ra vẻ mặt suy tư.

Tề Chi Phương ngay lúc này lặng lẽ tỉnh lại. Ánh mắt cô lờ đờ vô thần nhìn xung quanh, xung quanh toàn là những người và việc khiến cô phiền lòng. Mẹ Tề lần thứ hai vào phòng, một tay cầm chiếc khăn ướt nóng hổi, tay kia bưng một chén nước nóng. Mẹ Tề cẩn thận đỡ đầu Tề Chi Phương đặt lên đầu gối mình, múc một thìa nước đường, đưa vào miệng con gái, nói: "Nào, mau uống chút nước đường glucose đi! Thời buổi này người đói ngất xỉu đều được cứu như vậy đó!"

"Tôi có lai lịch gì không thể để người khác biết chứ?" Giọng nói trả lời của Đới Thế Lượng rốt cuộc vẫn xen lẫn một chút yếu đuối.

Lý Mậu Tài lạnh lùng nói: "Nói cho cậu biết, họ Đới, cậu là được nhờ phúc của Tề Chi Phương, nhờ phúc thân thể cô ấy yếu, nếu không thì bây giờ tôi đã vạch trần chuyện của hai người ra rồi, trước hết là đến thẳng đơn vị của cậu mà vạch trần. Vương Yến Đạt dù sao cũng tính là một anh hùng, là một liệt sĩ, hai người các cậu từ lâu đã làm ra chuyện có lỗi với liệt sĩ rồi! Nếu không phải vì nể mặt Tề Chi Phương, tôi nhất định sẽ phơi bày những việc tốt mà các cậu đã làm!"

Không ngờ Đới Thế Lượng lại không trực tiếp đón nhận sự khiêu khích của Lý Mậu Tài, mà cười cười, nói một cách đầy kỹ thuật: "Tôi lại rất muốn nghe ông vạch trần những 'việc tốt' mà chúng tôi chưa từng làm đấy."

"Phương tử đã như vậy rồi, hai người còn ở đây cãi cọ cái gì? Đều ra ngoài đi." Mẹ Tề rưng rưng nước mắt nhìn Lý Mậu Tài và Đới Thế Lượng, "Phương tử nhà tôi không đắc tội nổi với hai người, xin hai người hãy đi cho."

"Cháu đi ngay đây, bác." Đới Thế Lượng đặt thuốc phụ khoa mà bệnh viện kê cho Tề Chi Phương lên tủ đầu giường, rồi với vẻ mặt thẳng thắn nhìn mẹ Tề, tiếp tục nói một cách dõng dạc, "Chiều nay lúc xuất viện, Phương tử quên cầm thuốc, cháu chính là đến đưa thuốc cho cô ấy. Bác à, bác đừng tin lời bất cứ ai, chỉ cần tin con gái bác là được. Nó là người như thế nào, bác làm mẹ là người rõ nhất." Đới Thế Lượng nói xong liền bước về phía cửa.

Tề Chi Phương ngay lúc này lại thều thào gọi theo bóng lưng Đới Thế Lượng: "Tiểu Đới."

Đới Thế Lượng quay đầu lại.

"Xin lỗi. Vì tôi mà anh đã nghe phải bao nhiêu lời khó nghe như vậy." Tề Chi Phương phải cố gắng mấy lần mới nói xong một câu hoàn chỉnh.

Đới Thế Lượng cười nói: "Không sao. Tôi nghe quen rồi. Từ mùa thu năm 1957 tôi đã bắt đầu nghe, nghe được bốn năm rồi. Vì Lý Mậu Tài đã nhắc đến lai lịch không thể lộ diện của tôi, thì tôi cứ đem nó ra cho mọi người thấy luôn vậy. Thời kỳ phong trào Phản Hữu, tôi đã bị chụp mũ là phái hữu. Ngoài việc đó ra, giữa tôi và Phương tử, không hề xảy ra bất cứ chuyện gì không thể cho ai biết cả. Lý Mậu Tài, ông hài lòng rồi chứ? Ông nghỉ ngơi cho tốt đi, Phương tử, tôi đi đây."

Nói xong, Đới Thế Lượng không đợi bất cứ ai phản ứng, nhanh chóng rời khỏi phòng.

Bước nhanh qua phòng khách nhỏ của nhà họ Tề, Đới Thế Lượng vừa định mở cửa đi ra, không ngờ hai đứa con của Tề Chi Phương là Vương Đông và Vương Phương lại cùng chạy ra từ một phòng ngủ khác: "Chú Đới!".

Đới Thế Lượng mỉm cười, vừa định vẫy tay với hai đứa trẻ.

Không ngờ, một tiếng quát tháo từ phòng ngủ nơi Tề Chi Phương đang nằm truyền ra: "Vương Đông, Vương Phương, hai đứa làm gì thế? Đều về phòng cho mẹ!"

Đới Thế Lượng nghe vậy, ánh mắt không khỏi tối sầm lại, mở cửa nhà họ Tề, bước vào không gian lạnh lẽo và tăm tối khi thu sang muộn.

Đạp xe lên con đường rộng lớn. Ngẩng mặt đón lấy những cơn gió lạnh đêm thu, nước mắt không kìm được chảy dài trên mặt Đới Thế Lượng. Đêm đó, sau khi về nhà, Đới Thế Lượng trằn trọc không ngủ được, đến lúc trời sáng, cuối cùng cũng đem nỗi đau khiến mình thao thức suốt đêm viết thành một bức thư dài gửi cho Tề Chi Phương bằng nét chữ viết tay đẹp đẽ: "Phương tử, con đường chúng ta đi tiếp sẽ rất khó khăn, sẽ có trùng trùng trở ngại, bao gồm cả những trở ngại mang thiện ý lẫn ác ý. Trở ngại từ người ngoài không khó vượt qua, khó vượt qua nhất chính là sự ngăn cản từ người thân. Nhưng anh sẽ không rời bỏ em, trừ khi em bắt anh rời đi.

Phương tử, em sẽ bắt anh rời đi sao?"