Ánh nắng ban mai xuyên qua lớp rèm cửa sổ bằng vải voan trắng chiếu vào phòng, Lộ Minh Phi mở đôi mắt ngái ngủ, trong phòng yên phăng phắc không một bóng người. Cậu quay đầu sang một bên, tấm ra giường mà Chu Tử Hàng từng nằm phẳng phuơng, đến một chút vết lõm cũng không có, còn chăn bên phía Hạ Mi được gấp gọn gàng, như thể chưa từng bị tung ra bao giờ.

"Đồ không có nghĩa khí," Lộ Minh Phi lẩm bẩm.

Sáng sớm tinh mơ hai người này đi chơi rồi sao? Lại còn chẳng thèm chào một tiếng. Cậu ngẩn ngơ nhìn trần nhà một lúc lâu, bỗng nhiên nghĩ không biết Hạ Mi có chút ý gì với Chu Tử Hàng hay không. Nhớ lại thì tiểu mỹ nhân tân sinh và vị hội trưởng hội Sư Tâm vạn người ngưỡng mộ nhưng ế vợ trọn đời quả thực rất xứng đôi, trên phương diện học thuật lại có chung tiếng nói, nói ngắn gọn chính là cả hai đều không nói tiếng người. Nhưng thế này thì có hơi quá nhanh rồi chứ? Dù có muốn đi chơi thì dắt thêm cậu một người cũng đâu có nhiều nhặn gì, Lộ Minh Phi cậu tuy là một cái bóng đèn, nhưng lại rất có giác ngộ của một bóng đèn, từng làm bóng đèn cho Triệu Mạnh Hoa và Trần Văn Văn, mãi mãi là một chiếc bóng đèn ngoan ngoãn không chớp sáng bừa bãi, ấm áp chiếu rọi cho cặp đôi bên cạnh...

Yên tĩnh thật, dường như trên thế giới này... chỉ còn lại mỗi mình cậu.

Thử nghĩ nếu mười tám năm đầu đời của bạn đều ngủ trên cùng một chiếc giường, bên tay phải là một cửa sổ, bên tay trái là một cửa cửa, chân hướng về phía tủ quần áo, đỉnh đầu dán một tấm áp-phích cũ của trò chơi "StarCraft".

Mỗi sáng thức dậy, ánh mắt bạn sẽ tự nhiên lướt từ cửa sổ sang áp-phích, rồi đến tủ quần áo, cửa ra vào và người cậu em họ mập mạp đang ngáy o o ở bên cạnh, tiếng dao thớt chan chát cùng âm thanh ma quái xuyên thủng màng nhĩ phát ra từ phòng bên cạnh... Lúc này bạn mới nhận ra mình đã tỉnh chứ không phải đang mơ, và xác nhận rằng bản thân đang nằm lì trên chiếc giường quen thuộc với vẻ mặt phờ phạc, trong lòng tính toán xem trước khi thím xông vào giật chăn thì nên nheo mắt giả vờ ngủ thêm lát nữa... Thứ này gọi là "sự hiện diện".

Nhưng vào khoảnh khắc này, Lộ Minh Phi lại có một ảo giác kỳ lạ, không chắc chắn rốt cuộc mình đang ở đâu, chẳng có bằng chứng nào chứng minh lúc này cậu vẫn đang mơ hay đã tỉnh giấc, cũng chẳng thể biết bản thân có đang tỉnh lại trong một thế giới kỳ lạ nào không.

Ở đây không có chú thím, cũng chẳng có Chu Tử Hàng và Hạ Mi, cậu một mình xuất phát, đến ở tại một khách sạn ở vùng ngoại ô Chicago, tỉnh dậy thì chẳng nhớ mình là ai nữa.

Lộ Minh Phi từng đọc một cuốn sách, nói rằng tổng giám đốc của một ngân hàng đầu tư cứ bay lượn suốt ngày trên bầu trời, đến thành phố nào là vào khách sạn nấy, rồi sẽ gặp đủ loại người, xử lý đủ loại tài liệu, có những khi máy bay hạ cánh lúc nửa đêm và lúc bay đi cũng là nửa đêm, thậm chí chẳng có cơ hội nhìn kỹ thành phố đó lấy một lần, nhìn ra từ khung cửa sổ máy bay chỉ có một mảnh đen kịt và vô số ngọn đèn tín hiệu hàng không.

Cho đến một buổi chiều nọ, cuối cùng anh ta cũng hoàn thành xong công việc tại một thành phố nào đó và có được khoảng trống nửa ngày, quyết định ra ngoài hít thở không khí trong lành, thế nên anh ta thảnh thơi tản bộ trong ánh chiều tà đang buông xuống cùng lớp bụi bặm bay lơ lửng. Tiếp đó, anh ta bỗng nhiên hoảng sợ, bởi vì anh ta không nhớ nổi mình đang ở đâu ôm đầu từ từ ngồi xổm xuống giữa phố, cố gắng nghĩ cho ra hôm nay rốt cuộc là ngày mấy, anh ta đang ở điểm nào trên lịch trình bận rộn đó, đây là thành phố nào, đâu là hướng nam, anh ta nên đi đâu. Thế nhưng trong đầu anh ta chỉ có đèn đón khách của khách sạn, đèn tín hiệu hàng không của sân bay, những cái bắt tay hết lần này đến lần khác, những tập tài liệu cuồn cuộn như nước. Anh ta đã đánh mất chính mình.

Tuy vẫn luôn là một kẻ có sự hiện diện mờ nhạt, nhưng Lộ Minh Phi chưa từng cảm thấy chông chênh đến thế, nằm trên chiếc giường mềm mại mà cứ như đang lơ lửng giữa không trung.

Lần này thím thật sự giận rồi chứ? Hè năm sau còn về nước về nhà chú nữa không? Về rồi lại càng phải chịu ánh mắt khinh miệt của thím phải không? Thế nhưng không về thì có thể đi đâu? Hóa ra khi không có Chu Tử Hàng, Caesar, Nono, Hạ Mi, Finger thì cậu thật sự chỉ có một mình, đây chính là cái gọi là "Bi thương của loài máu" hay là sự "cô độc" mà Lộ Minh Trạch phiên bản ác ma đã nói? Nghĩ đến Lộ Minh Trạch, cậu chợt ngẩn người, rồi hiểu ra.

→

"Có ai không? Dọn cơm sáng lên nào." Cậu vỗ vỗ tay hai cái.

Cửa không tiếng động mở ra, Lộ Minh Trạch đẩy một chiếc xe ăn uống sáng lấp lánh đi vào. Thằng bé chẳng cao hơn chiếc xe đẩy là bao, nhưng lại ăn mặc cực kỳ chỉnh tề trong bộ đồng phục đầu bếp màu trắng, đội chiếc mũ đầu bếp cao kiểu Pháp.

"Vừa mới dậy, chán ngấy lên được, Trẫm muốn dùng bữa trên giường, đẩy qua đây đi." Lộ Minh Phi bày ra dáng vẻ đầy kiêu kỳ, tựa người vào gối giống như một quý phụ người Pháp ngủ muộn dậy trân.

“Trứng cá muối kèm bánh mì sandwich lúa mì nguyên cá nướng tươi, bánh mì Đan Mạch kèm nho khô, ức gà áp chảo sốt chanh, xúc xích trắng nướng Munich,” Lộ Minh Trạch tận tâm và chu đáo như một quản gia, “Đồ uống ngài cần cà phê, sữa yến mạch hay nước ép trái kiwi?”

"Muốn ăn quẩy và tàu hũ nước đường..."

“Được thôi.” Lộ Minh Phi mở chiếc nắp đậy bằng bạc ra, bên trong là một bộ đồ ăn bằng sứ trắng kiểu Trung Quốc, bốn chiếc quẩy được rán vô cùng chuẩn lửa, hai bát tàu hũ nước đường mềm mượt, và mấy món dưa muối nhỏ. Còn mấy món mà cậu vừa kể lúc nãy thì một món cũng chẳng thấy tăm hơi.

"Đang chơi đùa tôi đấy à? Lấy bốn chiếc quẩy với hai bát tàu hũ nước đường mà giả làm đầu bếp Pháp á?" Lộ Minh Phi ngoài miệng nói vậy nhưng trong lòng thực ra rất vui mừng, chẳng mấy chốc nữa sẽ quay lại học viện Cassell, khi đó cậu sẽ chỉ toàn ăn đồ Đức, xúc xích nướng, dưa chua và giò heo vô tận mà thôi.

"Dịch vụ khách hàng của chúng tôi là hạng nhất, giả sử ngài muốn ăn bữa sáng kiểu Pháp, mở ra nhất định sẽ là bữa sáng kiểu Pháp." Lộ Minh Trạch nhảy cẫng lên ngồi bên mép giường, “Chỉ có hai chiếc quẩy và một bát tàu hũ nước đường thôi, nửa còn lại là của em.”

Lộ Minh Phi do dự một lúc, “Đừng có mà đang ăn trong mơ đấy chứ? Ngoài đời thực thực ra tao đang gặm cóc ú với uống nước rửa chân đấy à? Trong ‘Tây Du Ký’ có viết đấy, Bạch Cốt Tinh biến thành thôn nữ đưa cơm, cơm toàn là cóc với cục đất cục gạch.”

"Sao lại thế được chứ? Ngài là khách hàng, khách hàng là số một. Bọn em làm ác ma luôn đối xử tốt với khách hàng, đều là người làm ăn cả mà." Lộ Minh Trạch bưng bát tàu hũ nước đường lên thổi phổi, tự mình húp một miếng, “Thế này thì yên tâm rồi chứ?”

"Yên tâm cái con khỉ khô! Mày lắm trò lắm, đấu không lại mày, tao nhận thua." Lộ Minh Phi không cưỡng lại được mùi thơm của quẩy, vồ lấy một chiếc cắn một miếng. Quả thực là quẩy ngon tuyệt cú mèo, khiến người ta nhai mãi mà quên cả trời đất, cho dù ở thế giới thực có là cóc ú thì cậu cũng nhận.

"Có việc thì nói việc đi, lần này không phải anh triệu hồi mày đâu đấy, không được tính sổ đâu đấy." Lộ Minh Phi lẩm bẩm, húp một muỗng lớn tàu hũ nước đường, một chút vị cay xộc lên, mùi vị giống hệt chỗ quán ăn sáng An Huy ở cổng nhà chú. Một bát tàu hũ nước đường thế này khiến người ta có động lực tiếp tục sống trên thế giới cô độc này làm sao!

"Đương nhiên rồi, lúc chúng ta lập khế ước đã nói rõ ràng rồi mà." Lộ Minh Trạch tỏ ra rất rộng lượng, “Hôm nay sẽ có chút chuyện xảy ra, thế nên em đến thông báo cho anh một tiếng, tránh để anh xảy ra sơ suất.”

"Có chút chuyện xảy ra?" Lộ Minh Phi nhíu mày, gắp một đũa rau cải muối.

“Lát nữa sẽ có một hoạt động quan trọng, cần phải dùng đến tiền, nhưng em biết anh là một tên nghèo kiết xác, thế nên chuẩn bị cho anh mượn ít tiền.”

"Không cần!" Lộ Minh Phi từ chối dứt khoát gọn gàng.

"Không cần?" Lộ Minh Trạch có chút kinh ngạc.

"Mượn tiền mày? Chẳng phải thế là anh cầu xin mày à? Cầu xin mày thì phải lấy mạng ra đổi? Không đời nào, anh chẳng có chỗ nào cần dùng đến tiền cả, nếu có kẻ bắt cóc chặn đường anh, anh thà triệu hồi mày đánh gục bọn chúng hết còn hơn, cũng chỉ mất một phần tư cái mạng thôi."

"Là tri ân khách hàng không tính phí mà."

"Tốt bụng thế cơ á? Mày á?" Lộ Minh Phi liếc xéo Lộ Minh Trạch.

"Em," Lộ Minh Trạch mỉm cười, vào khoảnh khắc này nụ cười trong sáng thuần lương trên khuôn mặt của tên tiểu ác ma này giống như chiếc lá xanh trong ánh ban mai, đối mặt với nụ cười thoang thoảng này cho dù biết rõ bụng dạ hắn đầy mưu mô xảo quyệt cũng chẳng cách nào ghét nổi hắn, “Trên thế giới này, chỉ có em luôn đồng lòng với anh, bởi vì anh là anh trai của em mà.” Hắn vươn tay, vỗ vỗ bắp tay Lộ Minh Phi.

"Sờ sờ cái gì mà sờ, dầu ớt dính hết vào người anh rồi kìa!" Lộ Minh Phi lớn tiếng nói. Nhưng vào khoảnh khắc tay Lộ Minh Trạch chạm vào người cậu, cậu cảm nhận được một thứ hơi ấm khó diễn tả bằng lời, tuyệt đối không phải vì cái tay vừa chạm vào tàu hũ nước đường vốn mang theo hơi ấm tự nhiên, mà là có một luồng hơi ấm chân thực từ lòng bàn tay Lộ Minh Trạch tuôn chảy vào cơ thể cậu. Kiểu tiếp xúc đơn giản và tự nhiên ấy, dường như trong giấc mơ đã có mấy ngàn mấy vạn lần, vỗ vỗ bả vai vỗ vỗ cánh tay, gọi một tiếng... anh trai.

Thực ra nghĩ ngược lại, cái tên đại nam sinh đáng ghét này chưa từng đòi lại gì từ cậu lần nào. Mỗi khi lâm vào đường cùng, trời không ứng đất không thưa, Caesar, Nono, Chu Tử Hàng đều không giúp gì được, chỉ có Lộ Minh Trạch phiên bản ác ma này vẫn luôn túc trực bên cạnh cậu. Chỉ cần cậu đồng ý giao dịch với hắn, hắn nhất định sẽ giúp cậu, giống như người thân thiết nhất trên thế giới này.

"Ngôn linh tạm thời lần này là ‘show me the money’. Trong StarCraft, nhập mã gian lận này sẽ giúp anh gia tăng một vạn khoáng sản và khí đốt, ngôn linh này cũng vậy, sẽ gia tăng cho anh tài sản trị giá một vạn đô la Mỹ, có thể sử dụng lặp lại." Lộ Minh Trạch rụt tay về.

"Anh nói xem anh tri ân khách hàng thường xuyên thế, mày có việc gì quan trọng hơn để triệu hồi anh một tiếng không?" Cậu nhảy phắt khỏi giường, không tiếng động bước về phía cửa, quay đầu lại ở ngay gần cửa, “Nhưng anh đoán rất nhanh thôi sẽ có đấy, nguy hiểm ở ngay sát bên anh, hãy giữ cảnh giác, chiếc điện thoại di động đó phải luôn mang theo bên người, có việc thì liên lạc qua tin nhắn. Ồ, đúng rồi, ở quầy lễ tân có người để lại cho anh một mảnh giấy, tiện đường em cầm lên giúp anh, ở ngay trên xe đẩy thức ăn ấy.”

Hắn khép cửa lại ở phía sau.

Theo tiếng "cạch" khi ổ khóa cửa sập lại, Lộ Minh Phi giật mình thon thót, mọi thứ đã khôi phục lại bình thường.

Vẫn là căn phòng khách sạn ấy, vẫn là ánh ban mai ấm áp chiếu qua rèm cửa sổ bằng vải voan trắng, nhưng có một vài chi tiết đã khác, bên cạnh Lộ Minh Phi xuất hiện vết lõm do Chu Tử Hàng nằm hồi nãy, chiếc chăn trên giường Hạ Mi xộc xệch, hoàn toàn không hề được gấp.

Trên bàn vương vãi vỏ cam vừa được gọt, chiếc áo ngủ bằng vải cotton màu trắng của Hạ Mi vắt trên tựa ghế, phía trên dán một tờ giấy ghi chú màu vàng, “Minh Phi sư huynh, tụi em có việc ra ngoài trước đây, dậy rồi thì nhớ xuống tầng hai khách sạn ăn buffet sáng nhé.” Cuối thư vẽ một hình đầu mèo, chữ ký của Hạ Mi hóa ra lại là một hình đầu mèo.

Chỉ là những thay đổi nhỏ nhặt, cảm giác tựa như đang lơ lửng trên mây, cảm giác xa lạ đối với thế giới đã biến mất, những thứ lộn xộn và cảm giác tồn tại ấy đã quay trở lại.

Chiếc xe đẩy vẫn còn đó, trong bát vẫn còn tàu hũ nước đường ăn dở, mịn màng trắng nõn, rắc dầu sa tế thơm nức, củ cải muối thái sợi, tôm biển khô, mè và giấm thơm, nửa chiếc quẩy trên đĩa còn chưa tan hết hơi nóng, quả nhiên lần này Lộ Minh Trạch không hề chơi xỏ cậu.

Bỗng nhiên cảm thấy rất muốn khóc, không hiểu vì sao... còn muốn hắt xì nữa...

Lộ Minh Phi hắt xì một cái long trời lở đất, nước mắt nước mũi giàn giụa tuôn rơi. Nếu những giọt nước mắt này là vì đau buồn, nỗi buồn của cậu chắc chắn rộng lớn như đại dương, nhưng không phải, là vì lớp nước sốt màu vàng phết trên chiếc quẩy.

Sốt mù tạt vàng.

"Mày đúng là đồ khốn nạn! Có ai đời ăn quẩy mà chấm mù tạt không hả? Lộ Minh Trạch mày ác vừa thôi chứ!" Lộ Minh Phi vừa lau dòng nước mắt không ngừng tuôn rơi, vừa ảo giác nghe thấy tiếng cười đắc ý của tên tiểu ác ma sau khi chuồn ra ngoài.

"Tôi mà còn tin nó nữa tôi làm con nó sinh ra luôn!" Lộ Minh Phi vừa lau miệng vừa bước ra từ phòng vệ sinh, trong lòng tự thề thốt. (Thời hạn bảo của lời thề này chắc chắn sẽ cực kỳ ngắn ngủi) Lộ Minh Trạch phết mù tạt cứ như phết bơ đậu phộng vậy, dày cộp một lớp, súc miệng phải đến mười bảy mười tám lần trong miệng mới thấy dễ chịu hơn một chút.

"Đã bảo bữa sáng là trò đùa tôi rồi... thì cái ngôn linh tăng tiền kia chắc cũng chẳng đáng tin cậy cho lắm nhỉ?" Lộ Minh Phi thầm suy nghĩ. Hơn nữa cái ngôn linh này phải dùng thế nào đây? Chĩa vào không khí hét lớn "show me the money", rồi sẽ có một ông chú giao hàng mang đến một bưu kiện đầy tiền cho cậu ư? Hơn nữa lại còn có thể sử dụng lặp lại, nếu cậu hét một trăm lần chẳng phải sẽ là một triệu đô la Mỹ sao, khi đó chẳng lẽ không có một chiếc xe chở tiền chạy đến đỗ ngay trước cửa khách sạn hay sao?

Một chiếc phong bì màu vàng nhạt được đặt trên chiếc xe đẩy, trên phong bì viết dòng chữ uốn lượn đẹp mắt: “Ricardo M. lu”.

=========================================================================

Dear Ricardo:

Đây là một email nhiệm vụ, xin hãy đi xuống tầng ngay sau khi nhận được email này, trước cửa khách sạn có một chiếc xe ô tô Maserati màu đen đang đợi cậu, biển số bang Illinois, biển số xe ‘CAS001’, chi tiết nhiệm vụ người trong xe sẽ nói cho cậu biết.

Trung thành với cậu,

Norma

Bức thư được in trên một mảnh giấy ghi chú của khách sạn Hyatt, nếu không phải vì con dấu ở phần cuối thư, Lộ Minh Phi chắc chắn sẽ đoán rằng Lộ Minh Trạch đang đùa giỡn mình. Bọn họ mới vào nhận phòng ở khách sạn này có một đêm, sao Norma lại biết được chứ? Cho dù có nhiệm vụ mới, Norma cũng nên gửi tin nhắn hoặc email thông báo cho họ mới phải, chứ không phải là để quầy lễ tân in một bức thư rồi mang lên. Nhưng ở cuối thư là huy hiệu Cây Thế Giới màu sắc, nhìn nghiêng sẽ thấy có ánh huỳnh quang giống như vảy cá. Loại huy hiệu chống giả này là vật dụng chuyên dụng của học viên Cassell, lần trước Lộ Minh Phi nhìn thấy nó là trên tờ bảng điểm thảm hại của chính mình.

2| Sàn đấu giá Sotheby's

Lộ Minh Phi ba chân bốn cẳng chạy như bay ra khỏi cửa lớn khách sạn, cái nhìn đầu tiên đã trông thấy chiếc xe ô tô Maserati màu đen đỗ bên lề đường, thứ này giá trị không nhỏ, tuy không thể sánh bằng chiếc Bugatti bị móp đầu trước của Caesar, nhưng cũng là dòng xe nổi tiếng được bày bán chung cửa hàng với Ferrari. Nắp ca-pô thon dài với đường cong sắc bén, giống như một con cá mập vọt lên mặt nước, lớp kính chống nhìn trộm đã ngăn cản tầm nhìn hướng vào bên trong. Đây tuyệt đối là một món đồ chơi thu hút ánh nhìn, Lộ Minh Phi vốn dĩ chẳng có nguyên tắc gì, lập tức vì sự giàu sang của nó mà gục ngã, thò đầu thò cổ nhìn vào bên trong. Cậu đang đoán người trong xe rốt cục là ai, nghe nói tiền lương của bộ Chấp hành học viện Cassell vô cùng hậu hĩnh, nhưng giàu đến mức lái Maserati đi làm nhiệm vụ thì không biết là nhân vật phong lưu cỡ nào.

Bộ vest may đo màu đen? Đôi giày da Ý bóng loáng? Mái tóc chải keo bóng mỉm có thể soi gương? Nhắc mới nhớ loài rồng đại khái là một tộc cực kỳ tự phụ, ngay cả những hậu duệ lai cũng thích ra vẻ như vậy, nam nữ toàn học viện mười người hết tám chín đều mang cái vẻ bề ngoài quý tộc, ngay cả Chu Tử Hàng cũng lái chiếc Panamera ra ngoài làm công chuyện.

Cửa xe tự động bật mở, suýt chút nữa thì đụng phải đầu Lộ Minh Phi. Cậu khom lưng chui vào trong. Bộ vest may đo màu đen, đôi giày da Ý bóng loáng, mái tóc chải keo bóng lộn có thể soi gương, cùng với bông hồng đỏ thắm tươi rói trước ngực. Nếu không phải tên này sở hữu một mái tóc bạc trắng, thì đích thị là một bộ dạng của kẻ dâm tẩu từ đầu đến chân, cộng thêm mái tóc bạc vào thì lại khác, chính là... lão dâm tẩu!

"Hiệu... Hiệu trưởng!" Lộ Minh Phi lắp bắp.

"Chào cậu nhé Minh Phi, nhiệm vụ lần này, cậu hợp tác với tôi." Angers mỉm cười nhạt, giơ ly lên.

Lão già này rõ ràng rất biết tận hưởng cuộc sống, trong âm ly đang phát khúc Aria nam cao hùng tráng, chiếc khe đáng lẽ cắm một lon Coca thì nay lại là một chai rượu vang, cửa sổ trời trên đỉnh đầu mở toang, từng làn khói xì gà xanh mờ ảo bay vút lên cao.

"Coi là vậy đi, nhưng kế hoạch ban đầu của tôi vốn là lưu lại đây hai ngày, tham gia một buổi đấu giá." Angers tiện tay đưa sang một tập tài liệu được in ấn tinh xảo, "Đấu giá Sotheby's, một trong những sàn đấu giá xuất sắc nhất thế giới, là nơi lưu thông quan trọng của các tác phẩm nghệ thuật."

Đầu óc Lộ Minh Phi trống rỗng. Đấu giá? Đó là trò chơi của mấy đại thiếu gia nhà giàu như Caesar, có liên quan mảy may gì tới cậu chứ? Nhiệm vụ của học viện... chẳng lẽ là đi cướp tiệm đấu giá? Nghe chừng có khả năng đấy, nhìn từ vụ hành động ở Trung Quốc lần trước mà xem, bộ Chấp hành học viện Cassell tuyệt đối chẳng phải nơi tụ tập của mấy kẻ lương thiện gì cho cam, tuy mang danh nghĩa cứu thế giới, nhưng thực ra lái chiếc xe này chưa chừng chỉ vì muốn chạy cho nhanh hơn một chút. Nhưng nếu thực sự đi cướp tiệm đấu giá thì cũng phải phái tên máu lạnh như Chu Tử Hàng đi chứ? Lại để một lão già thực tế tuổi đã vượt quá trăm tuổi dẫn theo một tên lính mới đi á?

Mặc dù lão già này dù là ngôn linh hay võ nghệ xem chừng đều không thua kém mấy tên phا́ t‌ا́‌l trẻ trung trong học viện, nhưng ngộ nhỡ không may có một viên đạn lạc bay tới thổi bay luôn đầu Hiệu trưởng thì...

Cậu giở tập tài liệu đó ra, trông có vẻ như Trung Quốc hiện nay quả thực đã phát triển rồi, những buổi đấu giá nghệ thuật xuyên quốc gia thế này mà cũng in bằng tiếng Trung. Đĩa ba chân hình hoa hướng dương hoa văn báu tướng hoa đấu cỗi Càn Long nhà Thanh... Bình hồ lô như ý vạn thọ gấm thêu hoa dương cỗi Càn Long nhà Thanh... Bình cổ cao chạm nổi nông "Hạc vương phá trận nhạc" men xanh trắng ngọc hồng men thanh Thanh... Bệ Phật Tỳ Lô Giá Na bằng ngọc Đơn Sơn Nam Dương... Từng cái tên đều hoa lệ rực rỡ, bên dưới còn niêm yết những mức giá nghe đến rợn cả người, khiến cậu xem mà nhức cả đầu.

"Không cần xem mấy thứ này đâu, đây không phải là những thứ chúng ta hứng thú." Angers vung vẩy điếu xì gà, "Đây là một 'buổi đấu giá định hướng' của Sotheby's, cái gọi là buổi đấu giá định hướng là chỉ những buổi đấu giá những món đồ theo quy định pháp luật chỉ được lưu thông trong một phạm vi nhất định, thế nên chỉ mời những nhóm người có thân phận cụ thể. Nhưng thường thì, những thứ xuất hiện trong những buổi đấu giá thế này đều là hàng phi pháp, không rõ nguồn gốc, thế nên cho dù là công ty đấu giá xuyên quốc gia lớn cũng không dám công khai nó ra ngoài, vì vậy họ chỉ mời những khách hàng có chữ tín và có khả năng bảo mật tốt. Sotheby's từng có bài học nhớ đời như vậy, năm 2003 họ từng mưu tính đấu giá sáu bức tượng gốm sứ xuất phát từ lăng mộ hoàng hậu Đậu thị nhà Tây Hán ở Thiểm Tây, Trung Quốc, đó là những di vật bị đánh cắp. Trước khi buổi đấu giá bắt đầu, người của hải quan và đại sứ quán đã ngăn chặn buổi đấu giá lại, chuyện này đã gây ra tiếng vang rất lớn, sau lần đó những thứ đặc biệt sẽ chỉ xuất hiện trong các buổi đấu giá định hướng mà thôi. Mà những vật phẩm đấu giá thú vị nhất, thậm chí sẽ không xuất hiện trên tài liệu tuyên truyền, chỉ khi cậu đến hội trường, đáp án mới được hé lộ."

"Vậy chúng ta thật sự là đi đấu giá? Sẽ đấu giá những thứ không được in ra đó ư?" Lộ Minh Phi thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn điệu bộ vung vẩy điếu xì gà của Angers, cậu vẫn luôn nghĩ không biết lão già này có móc từ trong ngăn đựng găng tay ra một khẩu súng lục Colt đầy đạn rồi ném cho cậu và nói "Vụ làm ăn hôm nay đành trông cậy cả vào hai chúng ta đấy!" hay không.

"Đương nhiên," Angers ngẩn người, "Đến buổi đấu giá, tự nhiên là để đấu giá đồ vật rồi."

"Vậy thì tốt vậy thì tốt, Hiệu trưởng cứ tiếp tục đi." Lộ Minh Phi gật đầu như giã tỏi.

"Tại các buổi đấu giá định hướng, chúng ta thường tìm thấy một số món đồ sưu tầm tuy ít người biết nhưng lại rất thú vị, ví dụ như chúng ta từng dùng mức giá chưa tới 40 ngàn đô la Mỹ để đấu giá một chiếc đèn khò bằng đồng thau không rõ niên đại. Cậu có biết thứ đó không?" Hiệu trưởng dùng hai tay khua khoắng, "Cậu từng dùng đèn cồn trong giờ thực nghiệm hóa học ở cấp hai rồi chứ, mà nếu cậu cần nhiệt độ cao hơn ngọn lửa mạnh hơn, ví dụ như 1000 độ, thì phải sử dụng đèn khò cồn, từ thế kỷ 19 đèn khò cồn đã là trang bị tiêu chuẩn của phòng thí nghiệm hóa học rồi, thế nên mặc dù chiếc đèn khò đó có tạo hình tinh xảo kỹ thuật phức tạp, nhưng nó không thuộc về tác phẩm nghệ thuật, vì vậy không bán được giá cao."

"Em từng thấy rồi, trong giờ thực nghiệm cấp ba chỉ có giáo viên mới được dùng, giống như một khẩu súng phun lửa nhỏ vậy."

"Rất chính xác, vậy thì hãy nghĩ xem," Angers ra hiệu giữa không trung, tựa như đang tóm lấy phần đế của một chiếc đèn khò cồn hướng đầu đèn bằng đồng thau về phía Lộ Minh Phi, "Nếu chúng ta dùng chiếc đèn khò nằm ngang..." "Vậy... chính là một máy phun lửa rồi!" Lộ Minh Phi nghĩ đến cái miệng phun có hình dáng giống nòng súng kiểu cũ của chiếc đèn khò đó, bỗng nhiên hiểu ra.

"Đúng vậy! Thực ra đó căn bản chẳng phải một chiếc đèn khò cồn, mà là vũ khí, tác phẩm của các kỹ sư luyện kim thế kỷ 19."

"Thông thường họ gọi những loại đồ vật này là 'Hơi thở của rồng', nhiên liệu không phải là cồn, mà là chất chứa thủy ngân đã được tinh luyện, chứa nitroglycerin."

"Nitroglycerin... đó chẳng phải là thuốc nổ sao?" Lộ Minh Phi vẫn còn nhớ chút kiến thức nông cạn về hóa học cấp ba.

"Đúng vậy, thuốc nổ, nó có thể phun ra ngọn lửa hình nón dài tới 20 mét, kèm theo hiệu ứng nứt nẻ phát nổ, đồng thời giải phóng một lượng lớn hơi thủy ngân, là vũ khí đắc lực để đối kháng với loài rồng." Angers gật đầu, "Nếu đưa đến chỗ của rất nhiều nhà sưu tầm tác phẩm nghệ thuật, họ có thèm nhìn lấy nó một cái cũng không, nhưng trong tay chúng ta, đó là di vật cực kỳ có giá trị, không, là trân bảo. Cho nên chúng ta là khách hàng VIP của buổi đấu giá, đối với học viện Cassell mà nói, buổi đấu giá chính là trang web 'Taobao' của chúng ta... Câu khẩu hiệu tuyên truyền của trang đó nói thế nào nhỉ? 'Tìm kiếm thứ bạn thích'."

"Vậy nhiệm vụ hôm nay của chúng ta là..."

"Cậu phải đóng vai một người mua mới gia nhập ngành, có mấy món đồ, chúng ta hy vọng mượn tay cậu để đấu giá." Angers đưa cho cậu một chiếc tai nghe không dây nhét tai, "Việc này không khó, cứ làm theo kiến thức của tôi là được, nhưng hãy nhớ kỹ, tại buổi đấu giá cậu và tôi không quen biết nhau."

"Nhiệm vụ này em đi e là không thích hợp lắm... Đấu giá hay gì đó em đều không hiểu gì hết ây..." Lộ Minh Phi gãi đầu.

"Biết là cậu không hiểu, nhưng cậu là người duy nhất mang cấp độ 'S' hiện tại của học viện, cậu bắt buộc phải học rất nhiều thứ, học viện sẽ tạo ra đủ loại cơ hội học tập cho cậu."

Angers hít sâu một hơi xì gà, bỗng nhiên trầm mặc mất mấy giây, "Vào lúc tôi và Người gác đêm vẫn có thể duy trì học viện này, các cậu phải mau chóng học hỏi... Thời gian không còn nhiều nữa."

"Thời gian... không còn nhiều nữa?" Lộ Minh Phi nghe ra vẻ tiêu điều từ câu nói đó.

"Với độ tuổi như tôi, cậu cho rằng tôi còn có thể sống được bao lâu nữa?" Angers nhún vai, "Tôi chính là một trong những thành viên đợt đầu tiên của hội Sư Tâm, đương nhiên, nếu cậu sống qua toàn bộ thế kỷ 20, đối với chuyện sống chết thế này, cậu cũng sẽ giống như tôi mà chẳng mấy bận tâm."

"Thế mà... ông còn hút thuốc lá kinh khủng thế..." Lộ Minh Phi lắp bắp nói.

Cậu chưa từng nghĩ rằng một người oai phong lẫm liệt như Hiệu trưởng rồi cũng sẽ phải chết, đối với bất kỳ học viên nào của học viện Cassell mà nói, sự tồn tại của Hiệu trưởng và Người gác đêm chính là nền móng để học viện này duy trì tồn tại, một lão già sống đã một trăm ba mươi tuổi mà vẫn có thể vung dao găm lao vút lên như mãnh hổ đâm nổ tung đầu Long vương, căn bản chính là một lão yêu quái mà! Mà loại yêu quái như lão già này chẳng phải nên sống ngàn năm bất tử hay sao?

Nghe một lão yêu quái nói với cậu về mệnh đề nghiêm túc như cái chết, quả thực vừa buồn cười vừa bi thương.

"Năm nay cậu có thể chọn môn Sinh học di truyền này rồi, giáo sư sẽ nói cho cậu biết ưu điểm của gen loài rồng chính là, đại đa số chúng ta vĩnh viễn sẽ không mắc bệnh ung thư phổi. Cho dù có một ngày tôi phải chết, cũng là cái chết tự nhiên... hoặc là bị ngôn linh của Long vương thổi tung đầu!"

Lão già tiêu sái búng đầu điếu xì gà văng ra khỏi cửa sổ trời, một tay nắm lấy vô lăng, mạnh mẽ nhấn chân ga đến tận cùng.

Con cá mập nguy hiểm gầm thét lao vút đi, mặc kệ chiếc đèn giao thông đang chuyển màu, cắm thẳng vào dòng xe cộ, mấy chiếc xe phía sau bị ép phanh gấp, chắn ngang chắn dọc làm tắc nghẽn cả ngã tư đường.

“Hi hi hi hi!” Lộ Minh Phi còn chưa kịp thắt dây an toàn, chỉ có thể liều mạng bám chặt lấy ghế ngồi xe đua, cảm giác "đẩy lưng" được các tạp chí ô tô hết lời ca ngợi vào lúc này quả thực là một sự tra tấn, tựa như một cỗ lực lớn đè chặt cậu vào ghế ngồi. Mấy tên điên của học viện Cassell này! So sánh ra thì Chu Tử Hàng chẳng qua chỉ lùi xe với vận tốc 60 km/h mà thôi, quả thực là một tài xế tốt tuân thủ luật lệ giao thông! Quả nhiên thượng lương bất chính hạ lương ngoạn!

Angers tận hưởng uống cạn ly rượu vang trong tay, tiếp tục tăng tốc, xem ra lão già này lái xe nhanh đã thành chuyện cơm bữa rồi đây!

Rượu vang? Này này không đúng chứ? Rượu vang không nên xuất hiện ở tình huống này chứ nhỉ? Vận tốc đã đạt tới 120 km rồi, mà lão già đang lái xe lại cầm trên tay một chiếc ly thủy tinh chân cao? Kích thích quá vậy chứ? Đầu óc Lộ Minh Phi kêu "ong" một tiếng.

"Hiệu trưởng... lái xe khi đã uống rượu, ở Trung Quốc..." Lộ Minh Phi nuốt nước bọt đánh ực một cái, "Là sẽ bị tước giấy phép lái xe đấy!"

"Ở Mỹ cũng vậy thôi." Angers nhún vai, "Nhưng cậu cho rằng họ sẽ gia hạn bằng lái cho một lão già hiển thị độ tuổi 130 tuổi trên hộ chiếu không? Lúc tôi học lái xe vẫn chưa có cái gọi là bằng lái xe đâu, đó là năm 1899... ừ, đúng vậy, năm 1899, mà ô tô mãi đến năm 1885 mới là món đồ chơi mới được phát minh ra, còn chạy không nhanh bằng xe ngựa, chưa có Ford chưa có General Motors, quy tắc giao thông gì chứ? Đều không có cả!"

"Hiệu trưởng ông... lái xe không có bằng lái suốt hơn một trăm năm á?" Tim Lộ Minh Phi suýt chút nữa nhảy dựng lên cổ họng, khoảnh khắc lướt qua nhau lúc nãy cậu cứ ngỡ thế nào cũng đâm sầm vào rồi, khoảng cách chỉ có chút xíu đó thôi, giống như hai kiếm sĩ Nhật Bản đấu kiếm, nhanh đến mức xẹt qua nhau trong không trung, "Hiệu trưởng em còn trẻ vẫn muốn sống thật tốt cơ mà!"

"Đúng thế," Angers mỉm cười, "Lúc tôi còn là người trẻ tuổi lái xe cũng rất cẩn thận. Còn nhớ lúc nãy tôi nói gì với cậu không? Tôi không biết bản thân mình còn lại bao nhiêu thời gian..."

"Này này, lúc chuyển chủ đề làm ơn đừng tiếp tục tăng tốc nữa được không?"

"Ý của tôi là... với tư cách là một ông lão sắp đất xa trời, lại thích lái xe nhanh, thì còn gì mà không dám liều nữa chứ?"

"Hút một điếu để trấn an đi." Angers quẹo vào làn đường nhanh đi đến "Khu Loop", đưa một điếu xì gà được đóng trong ống nhôm cho Lộ Minh Phi.

"Không... không cần." Sắc mặt Lộ Minh Phi có hơi tái nhợt, cách lái xe của Angers khiến một tên có dây thần kinh thô như cậu cũng bắt đầu thấy say xe.

"Học tập đi, cậu bây giờ chuẩn bị đến buổi đấu giá, thân phận là một người yêu thích nghệ thuật có tài sản phong phú nhưng mới gia nhập ngành, cậu cần có chút sở thích để thể hiện thân phận của mình, hút một điếu xì gà Cuba giá năm mươi đô la Mỹ chính là ám chỉ gu thẩm mỹ của cậu đấy."

"Đây là gu thẩm mỹ của tên trọc phú nào thế?" Lộ Minh Phi đón lấy, hy vọng đó chỉ là một cây xúc xích nướng, ít nhất cậu còn biết phải đối phó thế nào.

"Đúng là gu thẩm mỹ của trọc phú rồi, nhưng một người yêu nghệ thuật mới gia nhập ngành, là trọc phú thì mới chuẩn bài."

"Thế nên ông mới chọn em chứ không phải Chu Tử Hàng hay Caesar nhỉ? Hai người họ sinh ra đã là thiếu gia rồi, đóng vai trọc phú chỉ có mỗi em là rành nghề nhất phải không?" Lộ Minh Phi ngẫm ra được mùi vị.

"Đây cũng là một trong những nguyên nhân cân nhắc cậu, bởi vì cậu mộc mạc và kiên cường."

"Nhắc mới nhớ sao học viện lại biết chúng ta ở khách sạn đó vậy?"

"Khách sạn Hyatt là một hạng mục kinh doanh mà học viện có cổ phần, lúc các cậu vào nhận phòng thì Norma đã nhận được thông tin rồi. Trong báo cáo nhiệm vụ mà Chu Tử Hàng nộp có nói, thể hiện xuất sắc của cậu ở Trung Quốc đã cung cấp sự hỗ trợ mạnh mẽ. Tôi nghĩ cậu hoàn toàn có thể đảm đương nổi nhiệm vụ này. Hiện tại đường sắt đang đình công, điều động người từ bản bộ học viện qua đây không tiện lắm."

Đừng đùa nữa, nếu như sư huynh dắt theo một mảnh thủy tinh vỡ chém giết xông lên tầng cao nhất của tòa nhà Nhuận Đức, lúc bao trọn cả nhà hàng Aspasia để ăn uống với cô nàng từng thầm thương trộm nhớ cũng được gọi là thể hiện xuất sắc, thì Lộ Minh Phi không ngại thể hiện xuất sắc thêm vài lần nữa đâu. Cái tinh thần nói nhảm trong báo cáo của Chu Tử Hàng quả thực giống y đúc cậu ta vậy!

"Nói cụ thể về nhiệm vụ đi." Lộ Minh Phi đành phải liều mạng vậy, Hiệu trưởng đã tự mình ra tay thì đầm rồng hang hổ cũng phải xông vào, huống chi chỉ là bảo cậu đi tiêu tiền.

"Tham gia buổi đấu giá định hướng cần phải có vé vào cửa," Angers đưa qua một chiếc phong bì, "Bên trong là thiệp mời của cậu, cầm cho chắc đừng để làm mất. Người mới đến phải có khách hàng cũ giới thiệu, đồng thời có 200 vạn đô la Mỹ trong tài khoản được chỉ định và bị đóng băng, những điều này đối với Norma mà nói đều không khó, cô ấy đã mở tài khoản cho cậu tại một ngân hàng ở Zurich, gửi vào đó 200 vạn đô la Mỹ."

"Ồ! 200 vạn!" Lộ Minh Phi thầm nghĩ nếu bây giờ mình soi gương, đôi mắt trợn tròn lên chắc chắn toàn là biểu tượng đô la Mỹ "$".

"Đây là kinh phí nhiệm vụ, sau khi đấu giá xong sẽ được rút đi từ tài khoản của cậu."

"Không cần biết ngày tháng dài lâu chỉ cần hiện tại có trong tay." Câu nói kiểu này hoàn toàn không qua đại não đã tuôn ra từ miệng Lộ Minh Phi. Cậu đâu có ngốc, chế độ học viện thực ra rất nghiêm ngặt, học bổng còn phải thi không nợ môn mới phát, tuyệt đối không có chuyện vì làm một nhiệm vụ mà bi không công 200 vạn đô la Mỹ đâu. Nhưng có một tài khoản 200 vạn đô la Mỹ thì vẫn cứ là rất mới mẻ, tính sơ sơ số không thôi cũng mất mấy giây rồi.

"Ít trò chuyện với những người khác thôi, trên sàn đấu giá không cần phải hiểu quá nhiều, đó là nơi đọ sức về tiền bạc và khả năng thẩm mỹ, không phải nơi để kết bạn. Cậu là một khách hàng lắm tiền đến từ Trung Quốc, tính theo độ tuổi của cậu, cậu là một phú đại gia đời thứ hai, công việc kinh doanh nhà làm là xây dựng sửa chữa, cậu yêu thích các tác phẩm nghệ thuật, bởi vì cậu say mê một nữ sinh khoa nghệ thuật, để lấy lòng cô ấy nên cậu mới làm ra vẻ ta đây trong việc sưu tầm tác phẩm nghệ thuật."

"Thiết lập nhân vật tra nam gì thế này? Hoàn toàn không chấp nhận nổi đâu đấy!" Lộ Minh Phi phản kháng.

"Tra thì có hơi tra thật, nhưng rất phù hợp với cậu... ý tôi là, phù hợp với nhiệm vụ này."

"Câu nói này tổn thương thật đấy, nếu như điểm giới hạn của em không bị phá vỡ từ lâu, nhất định sẽ rất đau lòng." Lộ Minh Phi chỉ có thể dựa vào cái mặt dày để chống đỡ đến cùng, "Hiệu trưởng nhìn là biết người có gu thẩm mỹ rồi, lại sẵn lòng bỏ tiền ra, trực tiếp đi đấu giá luôn cho rồi, em đi thì có tác dụng gì chứ?"

"Đấu giá thực ra là một trò chơi tâm lý, đối với những món đồ sưu tầm có lượng lưu thông nhiều trên thị trường, giá giao dịch cuối cùng thường là giá khởi điểm cộng thêm một khoản chênh lệch, nhưng khoản chênh lệch luôn có giới hạn, sẽ không lớn lắm. Thế nhưng đối với những thứ hiếm khi xuất hiện trên thị trường, tâm lý sẽ trở nên đặc biệt quan trọng, bởi vì không có cách nào ước lượng được giá trị của nó. Giá trị của tác phẩm nghệ thuật, nằm ở chỗ có bao nhiêu người sẵn lòng mua nó, người mua càng nhiều, giá cả sẽ càng tăng cao, nếu người cạnh tranh mua có uy tín và gu thẩm mỹ tốt, người theo đuổi sẽ càng nhiều hơn. Mà cậu có thể nói tôi là một nhà sưu tầm du mục, tôi đại diện cho học viện tham gia qua mấy trăm buổi đấu giá, là khách hàng kim lượng vàng của tất cả các sàn đấu giá."

"Thế nên nếu ông giơ bảng, thì có nghĩa là món đồ này có giá trị?" Lộ Minh Phi với vẻ mặt tràn ngập "Em hiểu rồi".

"Không hổ là cấp 'S'. Thế nên tôi chỉ đi đấu giá vài món đồ nhỏ thôi, đối với mục tiêu thực sự, tôi sẽ không giơ bảng, tôi hy vọng món đồ đó là một món hàng ế ẩm chẳng ai thèm ngó ngàng tới, như vậy giá giao dịch cuối cùng có thể giảm xuống. Tất cả mọi người trong hội trường đều nghĩ tên trọc phú kia sao lại tiêu tiền vào những thứ vô dụng thế này, trong lòng cười nhạo hắn, kết quả là cậu lại âm thầm đắc thủ."

"Đã rõ!" Lộ Minh Phi gật đầu, "Đúng rồi Hiệu trưởng, ông có biết Chu Tử Hàng đi đâu rồi không? Cả hôm qua chúng tôi còn gặp một tân sinh tên là Hạ Mi nữa, tối qua chúng tôi ở cùng một phòng, sáng tỉnh dậy thì bọn họ đều biến mất cả rồi."

"Norma đã sắp xếp một nhiệm vụ đặc biệt cho Chu Tử Hàng, cậu ta bây giờ đang dẫn Hạ Mi đi tham quan trong thành phố Chicago, nhân tiện làm công tác phụ đạo nhập học cho cô bé, thông thường công việc này sẽ giao cho giáo sư, nhưng đã có bảy ngày thời gian thì phải tận dụng cho tốt, đối với hội trưởng hội Sư Tâm mà nói, phụ đạo tân sinh nhập học là chuyện dễ như trở bàn tay." Angers ngẫm nghĩ, "Hình như là đến công viên giải trí Six Flags rồi."

"Không đời nào chứ? Em cũng chưa từng đi công viên giải trí Six Flags em cũng rất muốn dẫn học muội xinh đẹp đi chơi tàu lượn siêu tốc..."

"... " Lộ Minh Phi chưa kịp phanh lại, suy nghĩ chân thật trong lòng đã thốt ra ngoài. Trước mặt Angers dường như chẳng có sự che giấu nào là cần thiết cả, một lão già sống hơn một trăm tuổi, có tâm cơ nào mà có thể giấu qua mắt lão được chứ? Hơn nữa các giáo sư lớn nhỏ trong học viện Cassell thực sự coi trọng cậu hình như chính là giáo sư Guderian và Hiệu trưởng, mà giáo sư Guderian coi trọng cậu lại là vì Hiệu trưởng đã đánh giá cậu là cấp độ 'S', còn về phần tại sao bây giờ lại coi trọng cậu như thế? Trời mới biết quỷ mới hay! Tóm lại bây giờ đối xử với cậu rất tốt, đi theo Hiệu trưởng có thịt để ăn.

"Tôi là Hiệu trưởng," Angers tiếc nuối thở dài, "Học muội xinh đẹp quan trọng hơn các học sinh, các học sinh vì muốn uống trà chiều với tôi đều sẽ kiên quyết từ chối cuộc hẹn..."

"Lớn tuổi thế này rồi mà ông còn đi tranh giành phong hoa tuyết nguyệt với học sinh làm gì chứ." Lộ Minh Phi lẩm bẩm, đảo mắt nhìn lên bầu trời, bầu trời trong xanh như được gột rửa, một con hải âu lông trắng đi nhầm từ hồ Michigan vào thành phố của con người bay lướt qua giữa những tòa nhà cao tầng.

Chiếc Maserati giảm tốc độ rồi đỗ lại bên lề đường, Angers vỗ vỗ tay, "Chuẩn bị xong chưa? Nhiệm vụ bắt đầu từ khoảnh khắc này, cậu là Lộ Minh Phi người đến từ Trung Quốc, một người yêu thích tác phẩm nghệ thuật..."

"Em biết rồi, em là trọc phú, là chó đất, bởi vì thích nữ sinh khoa nghệ thuật nên mới yêu nghệ thuật... Lão tử khó khăn lắm mới đến được buổi đấu giá trâu bò thế này, nhất định phải thu gom chút đồ tốt bày biện trong căn biệt thự cảnh quan mặt nước của em!" Lộ Minh Phi đọc làu làu thiết lập nhân phận của mình, cậu tưởng tượng bản thân mình là một diễn viên, đang nỗ lực nhập vai.

"Rất tốt, cậu không thể xuất hiện cùng tôi được, thế nên lát nữa sẽ có một chiếc xe ô tô Lincoln đến đón cậu, cậu phải thay quần áo cho chỉnh tề, toàn bộ là hàng Armani, thương hiệu mà đại gia nhà quê Trung Quốc đều vô cùng ưa chuộng, ưỡn ngực bước đi, cậu là người đến đây để vung tiền tiêu 200 ngàn đô la Mỹ, cậu phải coi trời bằng vung. Đừng xem thường mấy gã nhân viên đấu giá ăn mặc chải chuốt đó ở sàn đấu giá Sotheby's, bọn chúng chỉ là lũ kiếm tiền hoa hồng thôi, chỉ cần có tiền kiếm thì món đồ mấy chục ngàn đô la Mỹ bọn chúng cũng bán hết, khách hàng có khả năng thanh toán mới là đại gia. Tài xế không phải người của chúng ta, đừng trò chuyện với hắn, cứ ra lệnh là được."

"Em nhớ rồi."

"Học kỳ trước cậu trượt hai môn..."

"Này này, Hiệu trưởng không chơi kiểu này đâu đấy, đừng có nhổm đúng chỗ ngứa mà gãi thế chứ... nhắc đến chuyện đau lòng của em thì sao em có thể ngẩng cao đầu lên được?" Lộ Minh Phi kẹp điếu xì gà Churchill (chú thích của tác giả: loại xì gà lớn nhất, dài 7 inch, tương đương 17.78 cm) hoàn toàn không cân xứng với bàn tay của mình, ngọn lửa vừa mới thắp lên phút chốc đã lụi tàn.

"Ý của tôi là, với tư cách là Hiệu trưởng tôi có quyền cộng điểm cho cậu, nếu như nhiệm vụ lần này hoàn thành xuất sắc, tôi coi như cậu đạt, cậu chỉ cần bổ sung hai bài luận văn là được." Angers vươn tay ra, "Thành giao?"

"Thành giao!" Lộ Minh Phi lập tức lấy lại tinh thần, nắm chặt lấy tay Angers.

Angers móc ra một chiếc bật lửa phản lực màu bạc châm lửa cho Lộ Minh Phi châm điếu xì gà đó, vỗ vỗ vai cậu, "Bây giờ hãy hút điếu xì gà Cohiba của cậu, mặc bộ vest Armani của cậu lên, ra chiến trường tài phú đi nào, nhà tài phiệt trẻ tuổi người Trung Quốc của chúng ta!"

|3| Xã hội chủng tộc lai

Bây giờ một chiếc xe Lincoln kéo dài đang di chuyển ổn định trên đại lộ Bắc Michigan rộng lớn, hai bên là những tòa nhà khổng lồ mang phong cách đế quốc, những tấm biển bằng đá hoặc bằng kim loại đó ghi lại địa vị quan trọng của những tòa nhà này trong lịch sử nước Mỹ, Trung tâm Giao dịch Hàng hóa Chicago, Trung tâm John Hancock, Trung tâm Doanh nghiệp AT&T, Trung tâm Aon... Mà cách đó không lâu, tòa nhà cao nhất nước Mỹ Tháp Sears sừng sững tựa như một thanh trọng kiếm dày dặn chọc thẳng lên bầu trời.

Mấy chục năm trước, một chàng trai trẻ người Mỹ sinh ra ở vùng quê đứng trên đường phố Chicago, nhìn dòng người đi lại trên phố mặc vest chỉnh tề chải chuốt đầu tóc bóng mượt phía trên khoác áo lông thú phía dưới lộ cẳng chân, cũng sẽ thầm nói trong lòng, ôi chao! Ta cuối cùng cũng đến được đại đô thị rồi! Mà vào khoảnh khắc này, tiếng động mà tài xế chiếc xe này nghe thấy không phải là lời cảm thán, mà là tiếng ho khan dữ dội từ hàng ghế sau, như muốn ho cả buồng phổi ra ngoài.

Mặc dù vậy, vị nhà tài phiệt trẻ tuổi đến từ Trung Quốc này vẫn không hề vứt điếu xì gà siêu lớn đó đi, mà chỉ mở cửa sổ xe, thò đầu ra ngoài lè lưỡi thở hổn hển như chó để hít thở không khí trong lành.

Lộ Minh Phi sắp không chịu nổi mùi thuốc lá chết tiệt này nữa rồi, cậu không hiểu tại sao lại có người thích hút thứ này, đơn giản chính là vũ khí hóa học. Nhưng cậu không dám vứt, cậu phải đảm bảo bản thân trông giống như một tên trọc phú nhà quê chính hiệu, thắng bại của trận này liên quan đến việc cậu có được miễn thi hay không, mà xì gà chính là một điểm nhấn rất hay, ngoài ra kẹp xì gà thì bàn tay phải của cậu sẽ không bị run lẩy bẩy, còn tay trái cậu có thể đút vào túi quần.

"Sắp tới chưa?" Cậu cố gắng dùng giọng điệu bình ổn để hỏi.

"Điểm đến của ngài là Nhà hát lớn Thành phố, còn chưa đầy năm phút nữa." Tài xế lịch sự đáp lời. (Ghét một sự hòa hợp không có điểm dừng)

"Rất tốt." Cậu dứt khoát đưa tay kẹp xì gà ra ngoài cửa sổ, kiểm tra lại tấm thiệp mời một lần cuối cùng, cái tên trên thiệp mời là "Ricardo M. Lu".

Xem ra học viện đến việc giúp cậu nghĩ một cái tên giả cũng lười biếng, may là bản thân vốn dĩ cũng chỉ là một tên tiểu tốt vô danh, tên tuổi thích đổi là đổi, không hề có khí phách như những nhân vật anh hùng như Dương Chí trong Thủy Hử, đi đến đâu cũng sẽ lớn tiếng hét lên rằng "Lão tử đi không đổi tên ngồi không đổi họ, chính là Thanh Diện Thú Dương Chí đây!" Chiếc xe quẹo vào một con đường nhỏ.

Đó là một con đường một chiều, hai chiếc xe đi song song với nhau là điều không thể, hai bên là bức tường xám cao ngút của các tòa nhà cao chọc trời, trải qua năm tháng bề mặt đá vôi đã bong tróc, thấm đẫm sự tiêu điều của một quý tộc sa sút. "Đây là đi đâu vậy?" Lộ Minh Phi không hiểu sao lại cảm thấy có chút bất an. "Cửa sau của Nhà hát lớn Thành phố, trên địa chỉ ghi thế này." Chiếc xe lại quẹo cua một lần nữa, ánh nắng hoàn toàn bị các tòa nhà cao tầng che khuất, trên con đường nhỏ dài hẹp thoang thoảng một tia khí lạnh, trên tấm biển đường sắt màu xanh có viết "Đường Pennsylvania".

Hiển hiện trước mắt Lộ Minh Phi là một tòa nhà hình vuông khổng lồ, cao tới hai mươi mét, bị vây quanh bởi hàng rào sắt thép, trên bức tường sơn màu vàng đất không hề có bất kỳ cửa sổ nào, chỉ có một hàng quạt thông gió lớn ở phía trên đang từ từ quay tròn. "Đây là nhà hát lớn á?" Lộ Minh Phi vô cùng ngờ vực, tòa nhà đó trông giống một nhà máy bị bỏ hoang hơn. "Là cửa sau, nhà hát lớn chỉ có cửa chính là được trang trí lại, cửa sau vẫn luôn như thế này, rất ít người đi lối này, đại khái là người đến đây làm việc sẽ đi con đường này." Tài xế giải thích.

Đợi chút! Cậu bỗng nhiên bừng tỉnh, ở con con hẻm phía sau mà ánh nắng không chiếu tới này... quả thực tràn ngập một bầu không khí cổ xưa và thần bí. Đủ loại xe hơi cao cấp lần lượt đỗ lại trước cửa, đèn hậu màu đỏ lần lượt nhấp nháy, cánh cửa xe nặng nề mở ra, bước xuống trước tiên là những người đàn ông mặc lễ phục đuôi tôm màu đen hoặc lễ phục dạ tiệc ngắn, một màu sơ mi thêu hoa trắng, mái tóc chải ngôi lệch kiểu đô thị được bôi một lớp dầu dưỡng dày cộp, bóng loáng có thể soi gương.

Mà sau đó bàn tay thò ra từ trong xe lại đeo găng tay nhung trắng dài, chiếc đồng hồ đeo tay bằng bạc được đeo bên ngoài găng tay, người đàn ông nắm lấy bàn tay đó, nhẹ nhàng kéo ra người phụ nữ hiện đại khoác áo lông chồn che mạng che mặt, gót giày nhọn giẫm trên mặt đất, cẳng chân căng lên với đường cong tuyệt mỹ, miệng cống thoát nước tràn ra làn hơi nước màu trắng, bóng dáng nam nữ dắt tay nhau bước về phía nhà hát lớn giống như... Chicago trong thời kỳ hoàng kim rực rỡ năm 1950. Thời gian dường như quay ngược lại 60 năm chỉ trong nháy mắt.

Phía trước xuất hiện dòng người, chiếc xe từ từ dừng lại, nhân viên phục vụ tiến lên mở cửa xe. Lộ Minh Phi trấn tĩnh lại, làm theo lời dặn dò của Angers, ném một tờ tiền một trăm đô la Mỹ về phía ghế trước, "Không cần thối lại, cũng không cần quay lại đón tôi." Cậu bước ra khỏi xe ô tô, đưa tấm thiệp mời vào tay nhân viên phục vụ. "Ngài Lu, chào mừng ngài đến với buổi đấu giá ngày hôm nay." Nhân viên phục vụ cúi người, cung kính hành lễ, "Xin mời đi theo tôi." Lộ Minh Phi cảm thấy trang phục của nhân viên phục vụ này có hơi buồn cười, lễ phục đuôi tôm màu trắng, găng tay trắng, đeo khuy măng sét bằng bạc, vành mũ được thêu viền chỉ vàng, trong túi áo khoác màu trắng còn kéo ra một sợi dây đồng hồ bỏ túi bằng vàng, vừa hoài cổ vừa long trọng, lễ nghi phức tạp rườm rà. Cứ như đây không phải là một buổi đấu giá được tổ chức vào năm 2010, mà là một buổi tụ hội xã giao của giới thượng lưu Chicago năm 1950 vậy. Đợi chút! Cậu bỗng nhiên bừng tỉnh, ở con hẻm phía sau mà ánh nắng không chiếu tới này... quả thực tràn ngập một bầu không khí cổ xưa và thần bí.

"Nhìn thấy gì cũng đừng lộ ra biểu cảm kinh ngạc, đi theo anh ta mấy ngày rồi." Giọng nói trầm thấp của Angers vang lên bên tai, dưới cơn kinh ngạc Lộ Minh Phi suýt chút nữa quên mất chiếc tai nghe không dây trong tai.

Nhân viên phục vụ dẫn cậu đi đến cửa, xuyên qua đường hầm dài và có ánh sáng mờ ảo, mùi hương nước hoa thoang thoảng bay lượn lúc ẩn lúc hiện, thứ mà Lộ Minh Phi nhìn thấy chỉ là tấm lưng vững chãi của những người đàn ông và làn da trắng mịn màng lộ ra ở bờ vai trần của phụ nữ, cậu bị cái môi trường xa hoa mà không chân thực này làm cho có chút hoa mắt chóng mặt, ở đây cậu căn bản chỉ là một tên nhà quê mới lên thành phố. Một chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện trong tầm mắt phía trước, tựa như tứ phía đều có ánh sáng vàng chiếu tới, cậu bỗng nhiên lộ diện trong không gian khổng lồ rộng mở.

Cậu bước vào đại sảnh của nhà hát lớn, khí chất phù phi hoa lệ tràn ngập từ tứ phía, những cột trụ thông thiên bao quanh tứ phương giống như phế tích đền Parthenon trên thành cổ Athens, nhưng lại được sơn màu đỏ sẫm hoa lệ, chống đỡ lấy mái vòm hình vòm cầu, từng chiếc từng chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ xua tan mọi bóng tối, trên mái vòm và bốn bức tường được ánh đèn nhuộm thành màu vàng vẽ bức tranh chiến tranh "Hoàng hôn của các vị thần", thảm len hoa văn hoa mạn đà la màu xanh lục, trên những chiếc ghế mặt nhung đỏ có đánh dấu số ghế bằng bảng đồng thau, trên sân khấu treo tấm rèm lớn màu đỏ sậm, dường như chỉ cần kéo rèm ra là sẽ diễn ra tác phẩm của bậc thầy bi kịch Hy Lạp cổ đại nào đó.

Bỗng chốc cậu cảm thấy đôi mắt của mình không đủ dùng nữa, không biết nên nhìn về nơi nào, trong đám đông vô biên, cậu cảm giác như mình bị lạc mất vậy. Có một cảm giác không đúng lắm khiến cậu muốn chuồn lẹ chân lên, nhưng dẫu sao đây cũng là nhiệm vụ, còn có lời hứa miễn thi hai môn... Cậu ngẩn ngơ ngồi vào ghế của mình, nắm chặt một cuốn danh mục đấu giá, nhìn quanh tìm kiếm Angers nhưng không thấy đâu, các khách mời xung quanh lần lượt ngồi xuống, dường như đều quen biết nhau, chào hỏi đơn giản. Nhà hát lớn không lớn lắm, nhưng chật kín chỗ ngồi với vài trăm người. Từng ngọn đèn lần lượt tắt đi, cuối cùng chỉ còn lại chiếc đèn chùm cành lớn ở chính giữa là vẫn sáng, cứ như buổi biểu diễn sắp bắt đầu vậy, nhân viên phục vụ mặc đồ trắng đi qua lối đi gõ chuông chuỗi, tiếng trò chuyện của các khách mời nhỏ dần.

Tấm rèm rung chuyển, một người đàn ông mặc lễ phục đuôi tôm màu đen bước ra. "Thưa các quý ông quý bà, buổi đấu giá định hướng Sotheby's chuyến du lịch văn hóa Chicago mùa hè năm 2010 sẽ bắt đầu sau năm phút nữa, tôi là chuyên gia đấu giá lần này, xin hãy cầm chắc số hiệu của mình, đừng bỏ lỡ những món đồ ưng ý, bởi vì những thứ tiếp theo chúng ta sắp cạnh tranh đấu giá, mỗi một món đều độc nhất vô nhị." Chuyên gia đấu giá ngưng lại một chút, "Vậy bây giờ, trời tối xin hãy nhắm mắt lại." Đang làm cái quái gì thế? Lộ Minh Phi ngẩn người, chơi trò chơi ma sói á? Lại còn có quy trình trời tối nhắm mắt trời sáng mở mắt nữa cơ à? Cậu đảo mắt quét một vòng, mới phát hiện các khách mời đều phối hợp nhắm mắt lại, hơi cúi đầu. "Trời sáng rồi, xin hãy mở mắt!"

Tất cả mọi người đều đồng loạt mở mắt ra vào cùng một khoảnh khắc, trong chớp mắt nhà hát lớn dường như lại sáng rực rỡ đèn hoa, nhưng thứ chiếu sáng nơi này không còn là mấy chiếc đèn chùm pha lê đó nữa, mà là hàng trăm đôi đồng tử màu vàng! Trái tim Lộ Minh Phi suýt chút nữa ngừng đập. "Đừng cử động loạn xạ, cũng không cần nói gì cả, đừng nhìn lung tung." Giọng nói của Angers vang lên bên tai. "Nhưng đó là... đó là hoàng kim..." Lộ Minh Phi lầm bầm, chiếc micro thu nhỏ được giấu dưới cằm cậu. "Đúng vậy, đều là đồng tử rồng hoàng kim thật sự, đây không phải là vũ hội hóa trang."

Bọn họ lộ ra hoàng kim đồng, là vì để hiển thị huyết thống. Người tham gia buổi đấu giá này đều là hỗn huyết chủng, giống như cậu và tôi, đây là một……

Ân Hợp ngừng một lát:

— Dạ y của bầy rồng!

Lộ Minh Phi cảm thấy bắp chân run rẩy một trận, suýt chút nữa thì chuột rút. Cậu thầm thấy may mắn vì mình đã ngồi xuống từ sớm, dưới mông có cái ghế đỡ lấy, nếu không chắc chắn sẽ nhũn ra như một cọng mì luộc, tè dầm dề đến nơi rồi.

Phóng mắt nhìn ra xung quanh, đâu đâu cũng là đồng tử màu vàng, dù có tắt đèn thì cũng có thể đếm rõ lông mi, cao bằng đầy rạp không một kẻ nào là người thường! Ở cái hội trường này, thẻ vàng, thẻ bạch kim, thẻ đen gì cũng không phải là thứ thể hiện thân phận, bảng hiệu chính mà mọi người mang theo chính là một cặp hoàng kim đồng tượng trưng cho huyết thống.

Nhưng cho dù cậu có vắt kiệt sức bú sữa mẹ thì cũng không nặn ra được một cặp hoàng kim đồng…… Hiện tại hai mắt cậu trợn đến mức suýt lồi cả ra ngoài, trợn ra một cặp mắt đỏ ngầu thì ngược lại hoàn toàn không có vấn đề gì.

Dạ y của bầy rồng? Tên nghe thì kêu đấy, một đám rồng tụ tập mở party trong hang rồng phải không? Thế kiểu gì cũng phải có món chính chứ? Mấy vị chủ nhân này ăn chay chắc? Chẳng lẽ món chính này…… chính là cậu sao?

Nghĩ đến đây, trái tim cậu suýt thì ngừng đập.

— Có thể cho qua một chút không?

Bên cạnh truyền đến một giọng nói trầm thấp lạnh lùng. Lộ Minh Phi quay đầu lại, hít một ngụm khí lạnh, một cặp đồng tử màu vàng sáng rực như ngọn đèn lồng đang ở ngay bên cạnh, kẻ sở hữu cặp kim đồng đó là một người đàn ông trẻ tuổi chừng hai mươi mấy tuổi. Anh ta đến muộn.

Trước khi Lộ Minh Phi kịp phản ứng, ánh mắt hai bên chạm nhau ngay lập tức, Lộ Minh Phi thầm kêu tiêu đời!

Sớm biết đây là trận địa thế này thì nên mang theo một cặp kính áp tròng màu vàng rồi, ở trong đại dương hoàng kim đồng này, bản thân chẳng khác nào một người Hồ mắt xanh ngồi giữa buổi yến tiệc Trường An thời Thịnh Đường, người khác không nhận ra cậu là kẻ dị loại mới là lạ!

Quả nhiên, khoảnh khắc nhìn thấy Lộ Minh Phi, đối phương ngẩn ra, sau đó ánh mắt bỗng trở nên mãnh liệt hơn, tựa như có những lưỡi dao bằng vàng đang ngưng tụ ở đáy mắt.

Lộ Minh Phi cứng đờ cả người, ánh mắt sắc bén này! Chiếu theo kịch bản hoạt hình, thế nào cũng là lúc sắp tung đại chiêu rồi chứ!

— Rất biết điều đấy chứ.

Đối phương sửng sốt một chút, tặc lưỡi tán thán, sắc vàng trong đồng tử hơi nhạt đi, thân thiện vươn tay ra:

— Romario. Dawson, cứ gọi tôi là Rome nhé.

Biết điều cái em gái ngươi chứ! Chẳng qua là không nặn ra nổi mắt vàng thôi có được không đại ca?

Lộ Minh Phi nghĩ thầm nhưng vẫn nơm nớp lo sợ bắt tay đối phương.

— Kể từ khi có những buổi đấu giá kiểu này, luôn có người vì khoe khoang độ thuần khiết huyết thống của mình mà thắp sáng hoàng kim đồng, muốn tạo áp lực cho người khác trong lúc nhìn nhau, Dawson ngồi xuống bên cạnh Lộ Minh Phi, hạ thấp giọng, cuối cùng thì ai ai cũng thắp sáng hoàng kim đồng, làm như thể vũ hội hóa trang vậy. Thế nhưng rất khó tránh khỏi thói đời, ở đây mọi người coi trọng nhất chính là huyết thống, giống như không có hoàng kim đồng thì huyết thống thậm chí còn không được thừa nhận vậy.

Dawson cười nhạt:

— Tôi thấy cậu thế này vẫn là tốt nhất, tự nhiên, thả lỏng, đến đây suy cho cùng cũng vì món đồ mình thích. Tiêu tiền cốt để vui vẻ, thắp sáng hoàng kim đồng mấy tiếng đồng hồ, kết thúc xong lúc nào cũng mệt đứt hơi.

— Roma…… anh không nghi ngờ tôi là con người chứ?

Lộ Minh Phi dò dỏi, trong lòng thầm nói mẹ nó ông đây chính là người phàm chính gốc, nhưng xin anh tuyệt đối đừng nghi ngờ.

— Sao lại thế được?

Dawson nhún vai không cho là đúng:

— Việc kiểm duyệt ở đây rất nghiêm ngặt, trước kia chưa từng gặp cậu, mới vào nghề à?

— Vâng vâng, nhà tôi ở Trung Quốc làm về sách giáo khoa, bởi vì tôi thích……

Lộ Minh Phi vội vàng lôi thiết lập nhân vật của mình ra.

— Ngành vật liệu xây dựng ở Trung Quốc kiếm tiền lắm đấy!

Dawson lại lần nữa tặc lưỡi tán thán:

— Kỳ thực gia tộc chúng tôi vẫn luôn làm ngành kiến trúc này, nhưng ngành kiến trúc ở Bắc Mỹ đã qua thời hoàng kim rồi, thế nào cũng không thể so sánh với mấy nhà phát triển địa ốc bên Trung Quốc các cậu được.

— Sao lại thế được các anh quốc gia đế quốc chủ nghĩa……

Những lời nhảm nhí lại không cần nghĩ ngợi mà lăn ra từ miệng Lộ Minh Phi.

— Nhưng nghe nói ở Trung Quốc các cậu ngay cả lương công nhân cũng có thể nợ đọng, chúng tôi cạnh tranh với các cậu kiểu gì đây?

Dawson buông tay.

Em gái ngươi chứ! Lộ Minh Phi mắng trong lòng, cái chuyện nợ lương công nhân này mà cũng truyền đến tận bờ hồ Michigan rồi á, đúng là mẹ nó làm nhục quốc thể!

— Đừng nói chuyện với cậu ta quá nhiều, thiết lập nhân vật của cậu không hoàn chỉnh đâu, nói nhiều sẽ hớ đấy.

Giọng của Ân Hợp vang lên bên tai:

— Đừng nói gì nữa, tiếp theo là thời gian Hiệu trưởng tự mình lên lớp.

— Với tư cách là học viên mới, em vẫn luôn cho rằng học viện Kassel là nơi tụ cư duy nhất của hỗn huyết chủng phải không? Giờ thầy đính chính lại suy nghĩ của em, nó chỉ là một trong những nơi tụ cư mà thôi. Em đến từ Trung Quốc, Caesar đến từ Ý, Chu Tử Hàng đến từ Trung Quốc, Zero đến từ Nga…… Hỗn huyết chủng phân bố ở các vùng khác nhau trên thế giới, huyết thống loài rồng đi theo hôn nhân bước vào mọi ngóc ngách của thế giới. Chúng ta không biết rốt cuộc trên thế giới này có bao nhiêu hỗn huyết chủng, số người được tuyển chọn gia nhập học viện Kassel chỉ là một phần rất nhỏ trong số đó. Những người khác thì có lối sống riêng của họ, nhưng vì nguyên nhân huyết thống, cuối cùng họ vẫn sẽ thu hút lẫn nhau, tạo thành một xã hội phụ ẩn giấu trong xã hội loài người. Những gì em đang thấy bây giờ chính là xã hội hỗn huyết chủng, nó có một bộ chuẩn mực xã hội của riêng mình.

Giọng Ân Hợp nhạt nhòa xa xăm:

— Tiền thân của học viện Kassel là Bí Đảng huyết rồng, đã là đảng phái thì sẽ có tôn chỉ, tôn chỉ của chúng ta là tiêu diệt toàn bộ thuần huyết long tộc, bởi vì chúng là kẻ thù của loài người. Nhưng không phải hỗn huyết chủng nào cũng muốn chấm dứt long tộc, mỗi sinh mạng đều có ý nghĩa tồn tại khác nhau, phần lớn hỗn huyết chủng đều đứng ngoài cuộc chiến này. Họ căm ghét long tộc, nhưng cũng không cho rằng bản thân đứng về phía loài người. Họ tự cho rằng huyết thống của mình ưu việt hơn loài người, nằm giữa loài người và loài rồng. Vì huyết thống, họ già đi chậm hơn người bình thường, thế nên gu thẩm mỹ cũng bị tụt hậu, những vị khách mà em nhìn thấy này có lẽ có người đã hoạt động rất sôi nổi từ giữa thế kỷ trước, phong cách thịnh hành giữa các anh chị em nhà họ vẫn là phong cách Chicago cổ điển phù hợp hoa lệ.

— Một số gia tộc trong số họ đã tồn tại hàng nghìn năm, tài sản tích lũy và thế lực ẩn giấu đều rất kinh người, nhưng vì lập trường khác nhau, chưa chắc họ đã ủng hộ chúng ta. Tóm lại, đây chính là xã hội của hỗn huyết chủng, trong đó có đủ loại người, đủ loại suy nghĩ, càng cần phải giao lưu liên lạc với nhau, buổi đấu giá là một trong những phương thức xã giao của họ. Còn nhớ truyền thuyết nói sở thích lớn nhất của rồng là gì không?

— Cướp công chúa!

Lộ Minh Phi bật thốt lên.

Trên thế giới này có bao nhiêu câu chuyện cổ tích bắt đầu từ việc ác long cướp đi công chúa? Đếm có xuể đâu nhỉ? Nhà vua tất nhiên sẽ phát hịch thiên hạ, ai giải quyết được ác long, người đó liền cưới công chúa! Rồng cướp công chúa giống như một hoạt động xổ số chuyên phục vụ cho các hiệp sĩ trong thế giới cổ tích, nếu không thì các hiệp sĩ chỉ còn cách ngày qua ngày mặc những bộ giáp rách rưới chống thương dài ngẩn ngơ trên con đường nhỏ ở vùng quê.

Lộ Minh Phi cảm thấy con ác long cướp công chúa đó đúng là một kẻ trọc phú, nghĩ sao mà một loài bò sát lại đi cướp công chúa loài người chứ, vừa không ngon lại chẳng thể cưới, cuối cùng còn bị dũng sĩ nào đó đâm cho một súng nổ tung, cần gì chứ? Khổ sở thế làm gì?

Lời giải thích duy nhất chính là rồng muốn mang lại hy vọng và thử thách cho những tên hiệp sĩ nghèo, lòng từ bi lớn lao làm sao!

— Đó chỉ là câu chuyện cổ tích, trong truyền thuyết rồng rất thích sưu tầm kim loại quý và đá quý, rồng là kẻ bảo vệ tài sản, chúng nằm bò trên vàng để ngủ.

Ân Hợp cười khẽ:

— Đây là sự thật, thành tựu lớn nhất của long tộc là ngôn linh và luyện kim, luyện kim là đỉnh cao của học nghệ, long tộc chân chính luôn mê mẩn nghệ thuật và thưởng ngoạn, ví dụ như vua Hung Nô Attila tự giáp mình vào ba chiếc quan tài vàng, bạc, sắt để chôn cất, quan tài cái nào cũng được chạm trổ tinh xảo, bên trên khảm đủ loại đá quý. Hỗn huyết chủng di truyền sở thích này của long tộc, những món đồ thủ công tinh xảo là món ăn tinh thần yêu thích của họ, các phòng đấu giá trên khắp thế giới đều có bóng dáng của hỗn huyết chủng, chúng ta làm nóng thị trường này, và dùng nó để kiếm tiền. Một nửa số nhà sưu tầm hàng đầu đều là hỗn huyết chủng, tất nhiên tên của những người này em đừng mong tìm thấy trên các tạp chí sưu tầm.

— Ồ, hóa ra vẫn là một đám nghệ sĩ.

Lộ Minh Phi hơi bình tĩnh lại một chút, đã vào hang hùm hang sói rồi, hai chữ "chấp nhận số phận" cậu vẫn hiểu.

— Tấm biển trong tay em là số 17, ngày sinh của em, số tiền tối thiểu cho mỗi lần trả giá là 10.000 đô la Mỹ, việc em phải làm là giơ biển một cách hiệu quả nhất, sau khi người trước ra giá thì thầm đếm năm giây, rồi giơ biển hô lên mức giá mới, thông thường trong trạng thái giằng co cạnh tranh lẫn nhau thì biên độ tăng giá mỗi lần không cần quá cao, nhưng khi em cảm thấy cần phải đánh bại đối thủ một đòn chí mạng, thì phải dũng cảm hô giá cao. Điều này cho thấy em nhất định phải giành cho bằng được, người cạnh tranh với em sẽ do dự, một mặt nếu tiếp tục cạnh tranh với em, giá có thể bị đẩy lên rất cao, nếu em là cò mồi của nhà đấu giá hoặc người bán thì bọn họ đã sập bẫy rồi, mặt khác, những người này không quen biết em, em là một người mới, phán đoán của em về giá cả chưa chắc đã chính xác.

— Gà mờ đúng không?

Lộ Minh Phi lẩm bẩm.

— Có thể nói như vậy, đến lúc đó có gà mờ hay không cũng không quan trọng lắm, phòng đấu giá là nơi tập trung tiền tài, chỉ cần đến vài lần thể hiện thực lực tạo dựng danh tiếng, người khác sẽ tôn trọng em. Em có biết cách tạo dựng danh tiếng trong phòng đấu giá không?

— Dũng cảm giơ biển chứ gì.

Lộ Minh Phi thì thầm.

— Đúng vậy, hơn nữa phải có khí thế. Vận dụng câu nói của người Trung Quốc các em diễn tả thì……” Ân Hợp mỉm cười, “Nổ khoác lác một trận là được.

Hai trợ lý đấu giá cẩn thận khênh một món đồ sứ hình quả bầu lên sân khấu.

— Bây giờ món đồ chúng ta sắp đấu giá là "Bình hồ lô vạn thọ như ý thái sức gấm màu Càn Long nhà Thanh", món đồ sứ thời nhà Thanh Trung Quốc này là đỉnh cao của kỹ nghệ chế tác đồ sứ thời bấy giờ, là vật dụng hoàng gia do Nội Vụ Phủ chế tạo, sau chiến tranh Canh Tý năm 1900 thì lưu lạc ra khỏi Trung Quốc, vẫn luôn được bảo quản trong nhà của một nhà sưu tầm có uy tín xuất sắc ở miền Nam nước Ý, lịch sử lưu truyền rất rõ ràng, mà một món đồ tương tự thế này đã được bán đấu giá với giá 17,3 triệu đô la Mỹ ở Hồng Kông cách đây vài tháng. Các thông tin khác, chư vị có thể tìm thấy từ trong tài liệu.

Người đấu giá quét mắt nhìn toàn hội trường:

— Giá khởi điểm 9 triệu đô la Mỹ, bây giờ xin mời ra giá.

Đây đã là món đồ đấu giá thứ sáu của ngày hôm nay, giá khởi điểm cũng từ 200 nghìn ban đầu tăng lên đến 9 triệu.

Lộ Minh Phi vẫn luôn không giơ biển, bởi vì Ân Hợp không hạ lệnh.

Ngược lại, chính Ân Hợp lại giơ biển mua "Đại ngọc hải thả tay Phật Tỳ Lô Xá Na ngọc Độc Sơn Nam Dương", vị trí của anh ta nằm ở hàng ghế VIP phía trước, vừa giơ biển vừa thì thầm to nhỏ với một vị thiếu phụ xinh đẹp dịu dàng ở bên cạnh, ra vẻ vô cùng thơi thới đắc ý.

Quả nhiên là cái dáng vẻ nổ khoác lác, vừa ào ào chảy máu túi, vừa phải thể hiện tiền nong là cái thá gì ông đây chính là yêu nghệ thuật và tán gái nên mới đến chơi cùng mấy người.

Theo giá khởi điểm ngày càng cao, vòng tròn cạnh tranh dần tập trung về phía khu ghế VIP, mấy món đồ nhỏ phía trước có vẻ như đều là món khai vị, còn bình hồ lô này chính là một trong những món chính, mấy bên chém giết vô cùng ác liệt.

Ân Hợp thử ra giá mấy lần, có điều xem ra lão già này thuần túy là rảnh rỗi không có việc gì làm giúp người ta hò hét nâng giá lên, khi giá vượt quá 20 triệu thì lão già lập tức không giơ biển nữa, chuyển sang kể câu chuyện cười nào đó khiến vị thiếu phụ kia mỉm cười chúm chím.

Lộ Minh Phi cảm thấy chán ngắt, buổi đấu giá này không có điểm gì đặc biệt cả, ngoại trừ những người tham gia đều là hỗn huyết chủng ra, mọi người rất tuân thủ quy tắc, không có ai tức giận đến mức không mua được đồ là dùng ngôn linh oanh tạc lẫn nhau.

Mà cậu thì mãi mãi chỉ là một vật trang trí, nhìn từ giá khởi điểm hiện tại mà xem, trò chơi này đã vượt quá phạm vi cậu có thể chơi rồi, kinh phí nhiệm vụ của cậu cũng chỉ có 2 triệu mà thôi.

— 23,1 triệu lần thứ nhất!

Người đấu giá nâng cao âm lượng, đảo mắt nhìn quanh hội trường.

— 23,1 triệu lần thứ hai! Cơ hội cuối cùng, xin hãy tranh thủ ra giá.

— 23,1 triệu lần thứ ba! Chốt đơn!

Người đấu giá hạ búa.

Toàn trường vang lên những tiếng vỗ tay hàm súc lịch sự, tiếng búa gõ của món đồ đấu giá này chính là một cái kết hoàn mỹ, món đồ đấu giá này được xếp ở cuối mục lục, là tác phẩm áp chót của ngày hôm nay.

— Cái thứ rách nát này mà cũng bán được 23,1 triệu đô? Xạo ghê.

Lộ Minh Phi lẩm bẩm.

— Thứ đó để mấy năm chuyển nhượng giá có thể cao gấp mấy lần. Gần đây thị trường đồ sứ Trung Quốc đang tăng giá, rất đáng để đầu tư.

Dawson trông có vẻ khá có kinh nghiệm.

— Nhưng mà vừa không ăn được vừa không dùng được, nhỡ lúc bán mà không ai mua thì sao?

Ý thức nông dân nhỏ bé của Lộ Minh Phi ngoe nguẩy.

— Đầu tư tác phẩm nghệ thuật chính là như vậy, giá giao dịch cao nhất, chưa chắc đã là món hiếm có nhất, mà là có nhiều người sưu tầm nhất, khi cậu chuyển nhượng thì số người sẵn sàng mua cũng nhiều. Giá cả chính là được thổi phồng lên trong từng lần chuyển nhượng.

Dawson ân cần dạy bảo:

— Đồ sứ Trung Quốc chính là như vậy, người thưởng ngoạn đồ sứ minh thanh Trung Quốc trên phạm vi toàn cầu ngày càng nhiều, giá cả phi mã.

— Tiếp theo sẽ là phân tiết mục đặc biệt của buổi đấu giá này, cũng giống như mọi khi, "Cuộc hội ngộ bất ngờ".

Người đấu giá mỉm cười.

Lộ Minh Phi ngẩn người, nhìn thấy mắt Dawson sáng lên.

— Cuộc hội ngộ gì cơ?

Lộ Minh Phi hỏi.

— Là món đồ đấu giá đặc biệt, tiết mục thú vị nhất trong buổi đấu giá.

Dawson kiên nhẫn giải thích:

— Sau khi phần chính của buổi đấu giá kết thúc, coi như là một tiết mục thả lỏng, công ty đấu giá sẽ tung ra một số món đồ đặc biệt có giá trị không dễ định giá cho lắm. Thông thường giá đều không cao, nhưng thỉnh thoảng cũng sẽ xuất hiện những cực phẩm có giá trị cao ngất ngưởng, đôi khi cậu có thể dùng giá rất thấp để hốt về một số thứ có tiềm năng. Đồ sứ Trung Quốc trong khoảng năm 1960 trở về trước vẫn luôn là món đồ đặc biệt trong các buổi đấu giá định hướng, lúc đó giá không cao, những người ra tay thu gom lúc ấy bây giờ đều phát tài lớn cả rồi. Lại ví dụ như họ từng đấu giá một bức tranh cũ thời Phục hưng trong "Cuộc hội ngộ bất ngờ", bút pháp khá thô kệch, bảo quản cũng không tốt, chữ ký là một học sinh của Leonardo da Vinci, loại đồ vật này chỉ tính là mới nhập môn, cho nên giá chốt đơn không cao. Nhưng khi người mua dùng tia cực tím xuyên thấu bức tranh đó, thì phát hiện ra bên dưới nó còn có một tầng tranh nữa, chính là bút tích thật của Leonardo da Vinci, lại còn có chữ ký.

— Thế thì phát tài to rồi!

Lộ Minh Phi nói.

— Đúng vậy, lột lớp sơn dầu đầu tiên đi, giá tăng gấp năm lần! Các họa sĩ sơn dầu thời đó đều là lặp đi lặp lại việc sử dụng vải bạt, sẽ quét sơn dầu lên một bức tranh cũ để vẽ tiếp, nhưng ai mà ngờ được học sinh lại che đậy cả tranh của thầy chứ?

— Vận may chó ngáp phải ruồi này!

Lộ Minh Phi tán thán.

— Nhiệm vụ hôm nay của cậu chính là món đồ đấu giá trong "Cuộc hội ngộ bất ngờ" đó, dựa theo tin tức tôi nắm được, nó là thứ chúng ta cần.

Giọng Ân Hợp vang lên:

— Em ra tay chớp lấy nó, bất chấp mọi giá.

Lộ Minh Phi nhìn về phía khu ghế VIP đằng trước, Ân Hợp đang vô tình hay cố ý quay đầu đảo mắt nhìn quanh, lúc ánh mắt lướt qua mặt Lộ Minh Phi thì chớp chớp mắt.

Một chiếc hộp vỏ cứng màu đen to lớn được hai trợ lý dùng xe đẩy đẩy lên sân khấu, người đấu giá dùng bàn tay đeo găng tay trắng đè nắp hộp lại, mỉm cười đảo mắt nhìn toàn hội trường, nhưng lại không vội mở ra, y hệt cái tư duy buôn nước bọt câu giờ trước khi đập đá ngực của mấy kẻ bán thuốc cao dán ngoài đường phố ngày xưa.

— Đây là một món đồ đấu giá phi phàm, tất cả chúng tôi khi nhìn thấy nó đều vô cùng kinh ngạc. Nó vô cùng xinh đẹp, là đỉnh cao của đồ thủ công mỹ nghệ, nhưng rất tiếc là chúng tôi không thể tra cứu quá trình truyền thừa của nó, cũng không rõ niên đại của nó, cho nên chúng tôi không thể đưa ra một mức giá khởi điểm phù hợp cho nó. Được sự cho phép của người bán, lần này chúng ta sẽ đấu giá với giá khởi điểm bằng không, mức tăng giá mỗi lần có thể là một đô la Mỹ.

Người đấu giá giơ một ngón tay lên:

— Một đô la Mỹ!

Bầu không khí trong hội trường có chút xôn xao, đây là một chuyện mới lạ, giá khởi điểm bằng không và biên độ tăng giá một đô la Mỹ mỗi lần, khiến người ta hoàn toàn không tài nào đoán trước được về món đồ này, sự tò mò vì thế mà càng trở nên nồng nhiệt hơn.

Người đấu giá rất hài lòng với bầu không khí tại hiện trường, đây là một màn marketing khéo léo, bước đầu tiên bọn họ đã thu hút được sự chú ý rồi. Y chậm rãi hé nắp hộp:

— Vũ khí tựa thần thoại…… Bộ sưu tập đao kiếm luyện kim!

Một luồng ánh sáng sắc bén màu vàng đen uốn lượn dọc theo khe hở khi nắp hộp mở ra, khoảnh khắc ấy Lộ Minh Phi ngây người ra, cậu vậy mà lại cảm thấy thứ trong chiếc hộp kia là một sinh vật sống, hơn nữa cậu còn có thể nghe thấy tiếng thở quen thuộc truyền ra từ bên trong.

Thất Tông Tội!

Chính là Thất Tông Tội bị thất lạc của cậu ở hồ chứa nước Tam Hiệp, bộ sưu tập gồm bảy thanh đao kiếm, cậu từng dùng một trong số đó đâm chết Long vương Noden, mà đó lại là thứ vũ khí do chính Long vương Noden rèn ra để tàn sát bầy rồng.

Thứ đẳng cấp thần khí thế này mà cũng có người sẵn sàng bán ra ư? Lại còn rơi vào cảnh đấu giá với giá khởi điểm bằng không? Cái này chẳng khác nào hoàng gia bán tước vị đến mức hưng phấn bắt đầu đem bán đấu giá cả ngai vàng của chính mình vậy.

— Nhận ra chứ? Thất Tông Tội, trong báo cáo của em và Nono đều nhắc tới việc các em đã tìm thấy bộ vũ khí này, nhưng trong quá trình nổi lên thì bị thất lạc.

Tiếng thở dài tán thán truyền tới từ phía Ân Hợp:

— Nó là chế phẩm luyện kim vượt thời đại, giá trị không thể đo lường.

Lộ Minh Phi vô thanh vô tức rùng mình một cái. Cậu tất nhiên biết đây là thứ quái gì, khi cậu rút thanh ngắn nhất trong số đó ra, tiếng gầm rú của kim loại quả thực giống như rồng lớn gầm thét.

Thứ này nắm trong tay, chính là nắm giữ quyền sinh sát trong tay. Nhưng cậu hoàn toàn không thích thứ này, lúc mất dưới đáy nước, cũng không thấy tiếc nuối cho lắm, bởi vì cái cảm giác đó…… lúc nắm chặt thứ này…… sự tàn sát chắc chắn sẽ bắt đầu, thậm chí ngay cả người nắm giữ vũ khí cũng chẳng thể lựa chọn.

Lộ Minh Phi vẫn luôn không phân biệt được rốt cuộc kẻ mà cậu đâm phải là Long vương Noden, hay là người bạn Lão Đường của cậu……

Giờ khắc này thứ này vậy mà lại xuất hiện trước mặt cậu một lần nữa, giống như một oan hồn tan mãi không đi.

— Kỹ nghệ tuyệt đỉnh, bảo quản cực kỳ tốt, lưỡi đao sắc bén như dao mới vậy. Kiểu dáng lần lượt mô phỏng theo Trảm Mã Đao, Đường đao, đao Samurai Nhật Bản, đao Rikai, đao Damascus của Trung Quốc v.v., được cất gọn trong cùng một chiếc hộp, trên hộp có khóa ngầm để mở……

Người đấu giá khua môi múa mép. Cùng lúc đó các trợ lý trên sân khấu đang biểu diễn dùng dao bén cắt dưa chuột, thử cắt cuộn chiếu tre, chặt đinh sắt tấm v.v…… Lộ Minh Phi hiểu rằng nhà đấu giá đau đầu vì thực sự không tìm ra lai lịch của thứ này, đành phải trưng bày sự sắc bén của nó, nhưng làm ra cái tư thế này khiến cậu không khỏi cảm thấy đây là hiện trường quảng cáo sản phẩm làm trắng hoặc giảm eo trên tivi ở trong nước vậy……

— Là đồ giả phải không? Bảo quản tốt đến mấy thì cũng không thể không có một chút vết xước nào chứ?

Có người ở khu ghế VIP chất vấn:

— Nhìn qua chẳng khác gì dao quân dụng Thụy Sĩ sản xuất năm nay cả!

— Xin lỗi, bản thân chúng tôi cũng đã nói là chúng tôi không tài nào xác nhận được niên đại và sự truyền thừa của nó, cho nên thứ nhìn vào chỉ là hứng thú của ngài mà thôi, tóm lại là một bộ đao kiếm không tồi, mua về ít nhất cũng có thể dùng làm dao làm bếp.

Người đấu giá nhún vai, tung ra một câu đùa để lấp liếm vấn đề.

— Được thôi, 1 đô la!

Có người giơ biển.

— 2 đô la!

Lập tức có người theo sát, các vị khách đều mỉm cười rộng lượng, đối với những hỗn huyết chủng gia tài bạc triệu này, phương thức ra giá đặc biệt này giống như một trò chơi vậy.

— 3 đô la!

— 4 đô la!

Giá cả lần lượt tăng lên, trên mặt người đấu giá hơi có chút lúng túng, đây là sự trêu chọc của các vị khách đối với anh ta.

— Thưa các quý ông quý bà, cho dù mua một bộ dao làm bếp bằng thép Damascus cũng phải mất mấy trăm đô la chứ.

Người đấu giá buông hai tay mỉm cười bất đắc dĩ:

— Chúng ta có thể đưa ra một số mức giá có tính cạnh tranh hơn được không?

— Được chứ, 200 nghìn.

Khoảnh khắc mức giá này được thốt ra từ phòng lô phía bên phải, toàn bộ ánh mắt đều bị thu hút qua đó. Ngoại trừ mức giá nhảy vọt này khá hổ báo ra, còn có cả âm thanh đặc biệt đó nữa, không ai ngờ rằng một giọng nữ bình thản và hờ hững đến thế, lại mang theo sự mê hoặc khiến tâm trí người ta xao xuyến.

Dưới lớp rèm nhung màu đỏ sẫm của phòng lô, ngồi ngay ngắn là một thiếu nữ khoác chiếc áo choàng thêu hoa văn Hồi giáo màu vàng, tay đeo găng tay trắng đang cầm tấm biển số "88". Mạng che mặt bằng vàng đã che khuất toàn bộ khuôn mặt cô, thứ lộ ra bên ngoài chỉ là đôi mắt kiều diễm mang theo một chút sắc hồng ở khóe mắt, cùng với búi tóc được búi cao, giữa mái tóc dài đen nhánh buộc sợi dây đỏ rực rỡ.

Cô cứ lẳng lặng ngồi ở đó, rũ mi mắt, trông tuổi tác không lớn, nhưng uy nghi mười mươi, giống như một vị nữ hoàng giáng lâm đại hội này vậy.

— 205 nghìn.

Sau khi trầm mặc mấy giây thì có người tăng giá.

Từ đây hoàn toàn không còn là trò chơi nữa, chiếu theo ghi chép giao dịch trước đây, một bộ đao kiếm luyện kim, giá mở màn phải rơi vào khoảng 200 nghìn, thiếu nữ người Hồi giáo xa lạ trực tiếp đẩy giá lên đến đỉnh điểm. Nhưng có người cho rằng nó còn đáng giá hơn thế.

— 210 nghìn!

Lộ Minh Phi giơ tấm biển số "17" lên, trong chớp mắt cậu cảm thấy ánh mắt của thiếu nữ ở phòng lô bên phải lạnh lùng quét về phía cậu.

— 300 nghìn.

Không hề do dự, tấm biển số "88" lại lần nữa được giơ lên.

Phương thức ra giá uy nghi nhường nào, ở mức giá như thế này, mỗi lần tăng giá đều tính bằng hàng trăm nghìn đô la, số 88 rõ ràng là nắm phần thắng trong tay, nhất định phải giành cho bằng được.

— Vị nữ sĩ số 88 ra giá 300 nghìn lần thứ nhất!

Người đấu giá vui mừng giơ búa.

— 350 nghìn.

Lập tức có người theo sát, người giơ biển lần này ngồi ở khu ghế VIP.

— 400 nghìn!

Có người ở hàng ghế sau theo sát, sự theo đuổi của khách hàng VIP đã khiến những vị khách khác cũng bắt đầu nhìn nhận lại giá trị của bộ đao kiếm bất thường này.

— Quái quỷ thật, cục diện có hơi nóng lên rồi đấy, bọn họ mà còn nâng giá lên nữa……” Giọng Ân Hợp vẫn nhạt nhòa như cũ, “Nhưng đừng vội, cũng đừng rời xa chiến trường, duy trì việc ra giá, mỗi lần nhảy giá đừng quá rõ ràng, nếu không em sẽ trở thành tiêu điểm của mọi người.

— 410 nghìn.

Lộ Minh Phi giơ biển. Mặc dù không có thiện cảm gì mấy với bộ đao kiếm này, nhưng nếu mang món đồ này về mà có thể được miễn hai môn thi lại, thì cậu vẫn sẵn sàng nỗ lực.

— 1 triệu.

Vẫn là số 88, kỳ thực Ân Hợp hoàn toàn không cần phải nhắc nhở Lộ Minh Phi, với cái đức hạnh nghèo túng của Lộ Minh Phi đó, thế nào cũng không thể vượt qua người phụ nữ có khí thế cuồn cuộn như cầu vồng này để trở thành nhân vật tiêu điểm được.

— 1 triệu?

Người đấu giá thậm chí còn hoài nghi con số này.

— 1,5 triệu.

Số 88 thản nhiên nói, giọng nói lạnh như băng.

— Khoan đã thưa cô, vừa nãy không có ai khác cạnh tranh với cô cả, rốt cuộc giá cô đưa ra là 1 triệu hay 1,5 triệu?

Người đấu giá cẩn thận xác minh.

— Vừa nãy thế nào không quan trọng, bây giờ là 1,5 triệu.

Cả hội trường ồ lên, đúng là phát điên rồi, số 88 vậy mà lại dùng cách tự cạnh tranh với chính mình để đẩy giá bộ đao kiếm này lên một cách chóng mặt.

— 1,6 triệu.

Tiếng trầm trồ kinh ngạc còn chưa dứt, khu ghế VIP đã lật ra mức giá mới.

— Có người bắt đầu tập trung cao độ rồi đây,

Ân Hợp vừa lẩm bẩm vừa hờ hững giơ biển,

— 1,7 triệu.

— Hiệu trưởng không phải ngài nói ngài không ra giá cơ mà?

Lộ Minh Phi choáng váng, chớp mắt một cái giá lại bị người nhà mình hùa nhau đẩy lên 100 nghìn rồi, nhóm người này thực sự không biết 100 nghìn có thể làm được những gì sao? Ở quê của Lộ Minh Phi 50 nghìn đô là có thể mua được một căn nhà nhỏ rồi, 50 nghìn còn lại có thể mua đĩa game lậu nhét đầy nhà luôn ấy chứ!

— Có người tập trung cao độ, có nghĩa là họ nhận ra thứ này có thể không tầm thường, mà theo tính cách của tôi, những thứ không tầm thường tôi nhất định sẽ thử ra tay, không sao đâu, xem ra vòng cạnh tranh này mới chỉ là bắt đầu thôi.

— 2 triệu.

Khí thế tựa nữ hoàng giáng lâm của số 88 lại lần nữa lật ngược toàn trường.

— Đừng do dự, tiếp tục ra giá.

Lệnh của Ân Hợp.

— Hai triệu…… lẻ một nghìn.

Lộ Minh Phi nghiến răng giơ biển, kỳ thực với tâm lý nông dân nhỏ bé của cậu, tăng giá một nghìn tệ cũng là tăng, sao không bớt đi chút tiền? Nhưng trong lúc xung quanh ai nấy đều tập trung cao độ hừng hực khí thế, cuối cùng cậu vẫn không dám thốt ra hai chữ "1000 tệ".

— 2,1 triệu.

Nhanh chóng thôi, một nghìn tệ mà cậu vừa nâng lên đã bị mức giá mới quét sạch.

— 2,1 triệu! Vị tiên sinh số 72 này!

Người đấu giá sực tỉnh lại, kích động đến mức mặt mày đỏ bừng, với tư cách là một người đấu giá thì xem ra anh ta sắp gặp may rồi, mức độ khốc liệt cạnh tranh của món đồ đấu giá này không hề thua kém chiếc bình hồ lô áp chót ban nãy.

— Tiếp tục ra giá, đừng có há hốc mồm ra nhìn quanh tứ phía nữa.

Ân Hợp thấp giọng nói.

— Nhưng trong tài khoản của tôi chỉ có 2 triệu thôi.

Lộ Minh Phi nhỏ giọng nhắc nhở.

— Không phải lo, chờ đến khi em thành công đấu giá được món đồ này, học viện sẽ chuyển khoản qua, tài khoản của em không cần động đến đâu.

Ân Hợp nói:

— 2 triệu chỉ là tiền bảo đảm để em nhập môn mà thôi.

— 2,2 triệu!

Lộ Minh Phi liều mạng luôn.

— 3 triệu.

Số 88 lạnh lùng giơ biển.

— 3,1 triệu!

Lộ Minh Phi bật thốt lên.

Giá cả thay phiên nhau tăng lên, càng có nhiều người không chỉ đứng ngoài quan sát mà đã gia nhập vào vòng chiến, sau mấy vòng giằng co qua lại, các vị khách đều ngửi thấy bầu không khí cạnh tranh nóng bỏng trong không khí. Lộ Minh Phi thở hồng hộc, ngón tay kẹp xì gà run lẩy bẩy, cậu cảm thấy bản thân đã bị cuốn vào dòng chảy tiền tài, không dừng lại được, vài giây sau khi cậu hô lên mức 5,2 triệu, có người làm mới giá thành 5,4 triệu, máu của đám người này đã nóng hết cả lên rồi.

Cứ tiếp tục thế này thì cậu tuyệt đối không có cơ hội đâu, số 88 uy hiếp cả quần hùng, vốn dĩ tiểu ca Lộ Minh Phi đây có cái cây lớn học viện Kassel để dựa dẫm, đến đây chính là để vung nghìn vàng trước thanh thiên bạch nhật, nhưng kể từ khi số 88 ra tay, cục diện liền đảo ngược, tất cả mọi người đều bị đè bẹp dí, giãy giụa thế nào cũng có vẻ như chỉ đang làm nền cho sự thành công cuối cùng của số 88 mà thôi.

Cậu dần dần hiểu ra ý nghĩa câu nói đó của Ân Hợp rồi, ở cái trường hợp này, không chỉ cần tài lực, mà còn phải dựa vào khí thế, phải thiết lập địa vị của chính mình trong phòng đấu giá, khiến người ta phải chùn bước.

Chính là…… nổ khoác lác một trận.

Nhưng vấn đề là, nửa đời trước của cậu chưa từng oai phong lần nào, cho dù có nghiến răng giơ biển đến mấy thì cũng không có nổi cái khí chất lạnh lùng như số 88 đó.

Cậu siết chặt tấm biển số cố gắng vắt óc suy nghĩ, từ Caesar nghĩ đến Chu Tử Hàng thậm chí là Triệu Mạnh Hoa, nghĩ đến từng kẻ mà cậu cảm thấy oai phong lẫm liệt, để tìm ra một cách ngầu lòi.

— 10 triệu.

Số 88 hờ hững làm mới lên con số 8 chữ số rồi.

Tia sáng chợt lóe lên!

Lộ Minh Phi thong thả đứng dậy, đưa tấm biển số "17" trong tay cho Dawson ngồi bên cạnh (Đường Tăng =.=|||, tôi mới phát hiện ra),

— Giúp một tay nhé, tôi đi vệ sinh cái đã, trước khi tôi quay lại, nếu có ai ra giá, cậu cứ giúp tôi giơ biển nói "tăng 100 nghìn".

Dawson ngẩn người:

— Hạn mức là bao nhiêu?

— Hạn mức? Không có hạn mức đâu, cậu cứ tùy ý tăng đi.

Lộ Minh Phi gãi đầu, hiệu trưởng đã nói là "nhất định phải giành cho bằng được" cơ mà, đằng nào thì cũng có phải tiêu tiền của chính mình đâu.

— Cái này……

Dawson ngây ngốc.

— Có thể tăng đến một trăm triệu không?

Lộ Minh Phi nghiêm nghị:

— Không thể nào đâu, tôi chỉ đi tè thôi chứ có phải đi nặng đâu, nhanh chóng về ngay ấy mà!

Giọng cậu to đến mức cả hội trường đều nghe thấy, tất cả mọi người đều nhìn cậu với ánh mắt nhìn dị loại.

Còn có thể điên rồ hơn được nữa không? Một tên nhát gan, kẹp xì gà run lẩy bẩy, vậy mà lại cứ thế đơn giản giao số tiền tính bằng trăm triệu vào tay người khác, Dawson cầm lấy tấm biển đó đồng nghĩa với việc nhận được sự ủy quyền của Lộ Minh Phi.

Trợ lý nhanh nhẹn bước lên sân khấu, nói nhỏ mấy câu bên tai người đấu giá, sắc mặt người đấu giá ngưng trọng, khẽ gật đầu.

— Thưa các quý ông quý bà, cảm ơn mọi người đã hứng thú với món đồ đấu giá này, nhưng mức độ nhiệt tình ra giá đã vượt xa dự kiến của chúng tôi, chúng tôi buộc phải ngăn chặn tình trạng khai báo giá ảo dẫn đến việc đấu giá thành công cuối cùng nhưng không có khả năng thanh toán, cho nên chúng tôi phải mời tiên sinh Lu số 17 đi đến phòng tài vụ một chuyến, trong thời gian này chúng tôi tạm dừng đấu giá.

Sắc mặt Lộ Minh Phi xoẹt một cái thay đổi.

— Bình tĩnh đi, em chỉ là khách thôi, đến đây đấu giá, có gì to tát đâu chứ.

Ân Hợp khẩn cấp nhắc nhở.

5? Show hand!

— Vô cùng xin lỗi vì đã làm phiền ngài, nhưng phương thức ra giá của ngài thực sự quá mức khoa trương, vì mục đích bảo đảm an toàn cho buổi đấu giá, chúng tôi đành phải tiến hành một chút thắc mắc nhỏ đối với ngài.

Trong phòng tài vụ, trợ lý của người đấu giá và giám đốc tài chính vây quanh Lộ Minh Phi, lịch sự nói:

— Tài khoản ngài cung cấp cho chúng tôi chỉ có duy nhất một tài khoản ngân hàng Zurich, ngài đã nạp vào đó 2 triệu đô la Mỹ làm tiền bảo đảm để tham gia buổi đấu giá lần này. Đối với đại đa số các món đồ đấu giá, tiền bảo đảm đã rất có sức thuyết phục rồi. Nhưng mức giá của vòng này đã được đẩy lên đến 10 triệu, tiền bảo đảm của ngài đã không đủ để thanh toán nữa rồi, xét thấy đây là lần đầu tiên ngài tham gia buổi đấu giá, tín dụng vẫn chưa đủ, nếu ngài không thể chứng minh được bản thân có khả năng thanh toán, chúng tôi e rằng buộc phải hủy bỏ quyền ra giá của ngài đối với món đồ đấu giá này.

— Sao có thể cơ chứ? Chỉ có ngần ấy thôi á?

Lộ Minh Phi có hơi không gượng nổi nữa:

— 2 triệu chỉ đủ tiền tôi đổi một chiếc Bugatti mới thôi đấy!

Cậu rất rõ trong tài khoản của mình quả thực chỉ có đúng 2 triệu đô la Mỹ, đây vẫn là kinh phí nhiệm vụ, tài sản thực tế cá nhân của cậu là âm. 2 triệu quả thực chỉ đủ để cậu đổi một chiếc Bugatti mới, nhưng đến cái xe cũ sửa lại cậu còn chẳng có tiền mà mua ấy chứ.

— Xin ngài hãy phối hợp với chúng tôi, tạm thời tháo tai nghe và micro của ngài ra đi, liên quan đến sự an toàn tài sản của ngài và chữ tín của chúng tôi, cuộc trò chuyện giữa chúng ta cần phải được giữ bí mật.

Giám đốc tài chính ân cần khuyên bảo.

Lộ Minh Phi bất đắc dĩ tháo chiếc tai nghe và micro được cất giấu vô cùng kín đáo ra, bây giờ cậu chỉ có một mình trơ trọi, chỉ thị của Ân Hợp cậu cũng không nghe thấy nữa rồi.

— Trước kia từng xảy ra tình huống thế này, một số vị khách sắp xếp một số gương mặt mới ở trong hội trường để giúp đẩy giá, nhưng kỳ thực bọn họ không có khả năng thanh toán, gây ảnh hưởng đến sự công bằng của buổi đấu giá.

Giám đốc tài chính chằm chằm nhìn mắt Lộ Minh Phi.

Đáng chết! Cứ thế bị tên này nhìn thấu rồi sao? Quả nhiên kẻ thảm hại dù có đóng gói thế nào thì vẫn cứ thảm hại, kẻ nhát gan dù có đóng gói thế nào thì vẫn cứ nhát gan, cuối cùng đều sẽ bị đánh nguyên hình.

Lộ Minh Phi muốn tránh né ánh mắt của hắn ta, cậu chỉ còn lại chút tự tôn cỏn con cuối cùng vẫn đang chống đỡ, thiếu chút nữa là thốt lên muốn chém muốn giết tùy các người tôi chỉ đến góp vui hùa theo cho có tụi thôi……

Trong đại hội, các vị khách xì xào bàn tán, ồn ào náo loạn.

Từ trên cao truyền đến tiếng hắng giọng, tất cả mọi người đồng loạt ngẩng đầu lên.

— Sau khi mở lại phiên đấu giá, giá tiếp theo của tôi sẽ là 50 triệu.

Mỗi một chữ của số 88 đều nặng ngàn vàng.

Người đấu giá ngớ người ra, thế này là thế nào? Chiến thư à? Đấu chí của thiếu nữ Hồi giáo khiến cô thậm chí còn không thèm đợi đến khi buổi đấu giá mở lại mới ra giá ư? Cô gái trông có vẻ thon thả yêu kiều này hệt như một đại quân đang áp sát chân thành vậy.

— Số 88 cho biết sẽ tăng giá lên 50 triệu!

Một trợ lý đấu giá khác sải bước đi vào phòng tài vụ, hạ thấp giọng nói bên tai giám đốc tài chính.

— Cô ta điên rồi à? 50 triệu?

Giám đốc tài chính hít ngược một hơi khí lạnh.

— Này! Người ra giá khoa trương nhất không phải tôi, mà là cái cô số 88 kia cơ mà? Sao các người không hỏi cô ta mà lại đến hỏi tôi?

Lộ Minh Phi thử phản công.

— Nhưng trong tài khoản của cô ta quả thực có lưu trữ 50 triệu đô la Mỹ, thưa ngài.

Giám đốc tài chính nhìn chằm chằm Lộ Minh Phi qua tròng kính, khi nhắc đến 50 triệu thì rành mạch từng chữ.

— 50 triệu thì tính là gì…… Tôi……

Lộ Minh Phi cảm thấy cái gọi là "tâm lý ti tiện bên dưới lớp áo bào gấm" của mình đều bị ánh mắt sắc bén này ép ra hết cả rồi, cậu thực sự rất ghét cái ánh mắt thế này, khiến cậu không có chỗ dung thân, giống như giáo viên chủ nhiệm đứng trước mặt bao người đọc to bảng điểm của cậu vậy.

Tiếng chuông tin nhắn điện thoại vang lên "ting" một tiếng:

— Bây giờ có thể sử dụng quyền hạn của cậu rồi.

Dòng người gửi trống trơn, chỉ có một người mới có thể gửi tin nhắn kiểu này, Lộ Minh Tịch.

Lộ Minh Phi chợt nhớ đến bữa sáng không làm người ta vui nổi cùng Lộ Minh Tịch hồi sáng, dòng ký tự kỳ lạ đó nhảy múa trong tâm trí cậu.

Cậu gõ vào "Showmethemoney", trước khi gửi cậu do dự một thoáng, cheat code này chỉ có thể mang lại cho cậu một vạn đô la, nhưng thứ cậu cần không phải một vạn đô la, mà là…… một trăm triệu.

Cho dù cheat code này có tác dụng thì cậu cũng phải nhập một vạn lần mới có một trăm triệu đô la, cậu đã không còn đường lui nữa rồi, ma xui quỷ khiến thế nào, cậu điền thêm một dòng ký tự vào sau cheat code đó "×10000", nhân lên 10000 lần, cậu đang hỏi con tiểu ác ma đó mượn một trăm triệu.

— Hehe.

Tiếng cười của Lộ Minh Tịch vang lên trong tâm trí cậu, vừa giống như chế nhạo lại vừa giống như vui vẻ.

Cậu im lặng bấm gửi, ngẩng đầu nhìn giám đốc tài chính, cất giọng kỳ quái:

— Đi tra tài khoản của tôi đi.

Giám đốc tài chính không kiềm chế được mà phải né tránh ánh mắt của cậu, đồng tử của cậu ta biến đổi trong chớp mắt thành…… màu của vàng tan chảy!

Hào quang còn chói lọi hơn cả hoàng kim đồng của những vị khách khác.

(Cuối cùng cũng ngầu một lần rồi……)

Giám đốc tài chính với lấy điện thoại quay số, mười mấy giây sau sắc mặt hắn ta thay đổi:

— Thưa tiên sinh Ricardo M. Lu, tài khoản của ngài ở ngân hàng Zurich vừa được bơm thêm 100 triệu đô la Mỹ vào 15 giây trước, đạt mức 100 triệu 200 nghìn.

Lộ Minh Phi ngẩng đầu, hít sâu một hơi

(Onyxia chăng?……),

hơi thở sâu thẳm ấy tựa như muốn hút cả thế giới vào trong lồng ngực vậy, sau đó cậu nhẹ nhàng thở ra:

— Một trăm triệu!

— Cái gì?

Trợ lý của người đấu giá tưởng mình nghe nhầm.

— Vừa nãy chẳng phải số 88 nói cô ta sẽ ra giá 50 triệu sao? Vậy xin hãy thay mặt tôi ra giá một trăm triệu. Tôi thích Show hand,

(chú thích của tác giả: show hand là một trò chơi đánh bạc, cũng là một thuật ngữ trên bàn bài, ý chỉ để người ta nhìn thấy bài của mình, trong tay trống không, gom hết chip đặt cược cả lên),

Lộ Minh Phi dang hai tay:

— Tôi không thích phương thức đấu giá thế này, quá rườm rà, quá dài dòng, nếu tôi cho rằng món đồ này đáng giá một trăm triệu, thì tôi sẽ ra giá một trăm triệu, tôi không cần thiết phải tiết kiệm tiền trên món đồ mà tôi muốn mua, nhưng nếu có ai đó giúp tôi thích món đồ này hơn, thì tôi đành nhường yêu thích cho người khác vậy.

— Chúng ta đến đây chơi đùa là tác phẩm nghệ thuật và tiền bạc, mọi người nên có chung nhận thức, thực lực mới là nền tảng quyết định mọi thứ, trước mặt thực lực thì tranh cãi miệng lưỡi chẳng có ý nghĩa gì cả. Vậy hà cợt chúng ta phải dùng việc giơ biển để đối thoại làm gì? Điều này khác gì việc anh một câu tôi một câu cãi nhau chứ? Tại sao không bày phơi chip cược lên bàn? Để mọi người nhìn cho rõ. Cho nên, anh nghe không nhầm đâu, tôi chỉ mang theo một trăm triệu đô la đến đây thôi, giá tôi ra cũng là một trăm triệu đô la. Tôi phải ra ngoài đi vệ sinh đây, có kết quả xin hãy thông báo cho tôi.

Lộ Minh Phi đứng dậy phủi phủi tro xì gà vương vãi trên quần áo, đặt tấm biển số lên ghế, quay người bước ra ngoài.

Lúc cậu rời đi từng bước một đều nhẹ nhàng tự nhiên, cứ như thể cậu vừa mua một gói kẹo cao su ở cửa hàng tiện lợi vậy.

Người đấu giá lại đứng lên sân khấu, giọng nói run rẩy:

— Bây giờ phiên đấu giá mở lại, chúng tôi đã nhận được sự ủy quyền của nữ sĩ số 88, ra giá…… 50 triệu, cùng với sự ủy quyền của tiên sinh Lu số 17, ra giá…… một trăm triệu.

Cả hội trường, buổi đấu giá bộ đao kiếm này đã điên cuồng suốt dọc đường, giờ phút này cuối cùng cũng điên cuồng đến cực hạn.

— Một trăm triệu đô la lần thứ nhất!

Người đấu giá giơ búa.

Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía thiếu nữ người Hồi giáo số 88. Mức giá trên trời của cô ta trong chớp mắt đã bị Lộ Minh Phi bác bỏ, cô gái mang đầy khí chất thiếu nữ này liệu có phản kháng lại một lần nữa hay không là biến số duy nhất, những người khác đã hoàn toàn không dám ra giá nữa rồi, giá cả và con người đều đã phát điên rồi.

Thiếu nữ người Hồi giáo lạnh lùng đứng dậy, không nói một lời rời khỏi chỗ ngồi.

— Một trăm triệu đô la chốt đơn!

Cùng lúc cậu bước ra khỏi đại hội, người đấu giá hạ búa, không ai giơ biển nữa, mà cô thậm chí còn không ở lại nửa bước, bỗng chốc cô liền vứt bỏ món đồ này như vứt giày rách.

Lộ Minh Phi đứng bên ngoài quay vòng vòng, kẹp điếu xì gà đã sớm tắt ngấm đó suy tư.

Cậu không biết bản thân đã phát điên hay vừa nãy làm một giấc mơ nữa, khoảnh khắc ấy, trong cơ thể cậu phát ra giọng nói của Lộ Minh Tịch, cậu tuyệt đối không thể nào ra giá một trăm triệu hay gì cả, cậu không hề nhận được lệnh của Ân Hợp, không có quyền này.

— Tiên sinh Lu.

Có người nói sau lưng cậu.

Cậu quay đầu lại, nhìn thấy thiếu nữ người Hồi giáo mặc áo choàng vàng đang lạnh lùng đứng sau lưng mình. Lộ Minh Phi suýt chút nữa thì nhảy lùi lại một bước bảo có gì từ từ nói nhé, tôi tuyệt đối không cố ý gây sự với cô đâu.

— Tôi mặc dù rất thích bộ đao cụ này, nhưng vẫn chưa thích đến mức độ như tiên sinh Lu đây, đành phải nhường lại vậy.

Thiếu nữ người Hồi giáo vậy mà lại mỉm cười:

— Khí phách ra giá cuối cùng không tồi đâu nhé.

Cô đột nhiên làm một chuyện mà Lộ Minh Phi nằm mơ cũng không ngờ tới…… nghiêng người hôn lên má Lộ Minh Phi một cái! Hơi thở hương hoa thoang thoảng ấy bao trùm lấy cậu, trong chớp mắt toàn bộ thế giới đều mờ ảo đi.

— Nghe thấy tiếng vỗ tay chưa, bọn họ đang vỗ tay vì anh đấy.

Thiếu nữ người Hồi giáo lướt qua người Lộ Minh Phi đang đờ đẫn.

Một chiếc Cadillac DTS màu đen đỗ trước cửa sau nhà hát, cắm quốc kỳ Nhật Bản ở đầu xe, cửa xe mở toang, thiếu nữ người Hồi giáo không chào hỏi bất kỳ ai, vứt lại một trăm đô la tiền típ rồi lao thẳng lên xe.

— Đợi đã thưa cô! Xin hãy đợi một chút! Phòng đấu giá hy vọng mời cô tham gia buổi……

Lúc trợ lý người đấu giá lao ra từ nhà hát, cái anh ta nhìn thấy chỉ còn là bóng lưng của chiếc xe DTS, nhân viên phục vụ đón khách đứng cung kính bên cạnh hàng rào sắt.

— Sao không chặn cô ta lại? Chẳng phải đã gọi điện cho anh rồi sao?

Trợ lý có chút tức tối.

— Là xe của đại sứ quán Nhật Bản. Chiểu theo quán lệ ngoại giao, cho dù là xe đại sứ quán, thì cũng chỉ khi đại sứ hoặc tổng lãnh sự ngồi, hoặc ra ngoài chấp hành công vụ thì mới treo quốc kỳ.

Nhân viên phục vụ bĩu môi về phía bóng xe đang đi xa:

— Bối cảnh của đối phương rất mạnh, khó chặn lắm.

Trợ lý ngẩn ra, khẽ gật đầu:

— Là gương mặt mới, đã tra xem ai là người bảo lãnh cho cô ta chưa?

— Câu lạc bộ Mint bảo lãnh, là thành viên cổ đông ở bên đó, cho nên không tra ra thêm tin tức nào nữa.

— Ngày càng có nhiều gương mặt mới, cách chơi cũng ngày càng khoa trương,

trợ lý hít sâu một hơi:

— Khiến người ta cảm thấy có chút bất an đấy……

Vách ngăn màu đen tách biệt khoang trước và khoang sau của chiếc DTS, tấm kính riêng tư màu đen cũng cách ly tầm nhìn bên ngoài, "thiếu nữ người Hồi giáo" cuộn tròn người trên chiếc ghế sofa rộng rãi, đá văng đôi dép đế mềm dưới chân, sau đó linh hoạt như một chú thỏ "chui" ra khỏi chiếc áo choàng rộng thùng thình. Lúc làm động tác này toàn bộ xương cốt trên cơ thể cô dường như đều mềm nhũn, không một chỗ nào là không thể xoay chuyển tùy ý giống như khớp vạn hướng, người có thể làm được điều này chỉ có thể là bậc thầy yoga, nghệ sĩ uốn dẻo được huấn luyện nghiêm ngặt hoặc là…… ninja Nhật Bản.

Bên cạnh sớm đã chuẩn bị sẵn một bộ đồ da màu đen, áo khoác ngắn ôm sát và quần da, giày sandal màu đỏ gót cao ba inch, bộ quần áo bó sát này cho dù có người hỗ trợ mặc cùng thì cũng phải mất vài phút mới mặc xong xuôi, thế nhưng đối với một ninja mà nói, thì đơn giản giống như cua ẩn sĩ thụt vào trong vỏ ốc biển vậy.

Cô tháo chiếc mạng che mặt bằng vàng ra, một gương mặt đẹp đến nao lòng, lớp phấn hồng rực rỡ mang theo một cỗ sát khí lạnh lẽo. Một người phụ nữ trong chiếc túi xách lúc nào cũng nhét hai thanh dao ninja, trang điểm thế nào cũng không giống loại người vô hại sinh vật vô hại, cho nên Tử Đức Ma Y dứt khoát chọn cách bọc mình lại từ đầu đến chân, cũng chỉ có áo choàng Ả Rập mới có thể che khuất được vóc dáng khiến người ta gặp qua là nhớ mãi của cô một cách lờ mờ.

— Theo lời cô nói, một trăm triệu.

Cô tao nhã tựa người vào ghế sofa, gác đôi chân dài, kết nối điện thoại trên xe, nhân tiện dùng móng tay dài ngoáy tai.

— Làm đẹp lắm, chỗ tôi đã nhìn thấy tài khoản có thêm một trăm triệu đô la rồi, khấu trừ kinh phí trục vớt của chúng ta ở Tam Hiệp đi, chuyến này lời ròng 98,6 triệu đô la. Học viện Kassel quả là một tổ chức giàu có, huy động số tiền mặt khổng lồ nhường này chỉ cần vài chục giây thôi.

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng nhai khoai tây chiên.

— Đó là nền tảng hoạt động công khai của Bí Đảng, bọn họ có thể vay mượn từ ban quản trị hội đồng trường, đám người đó đều nắm giữ đế chế tài chính, một tỷ cũng không thành vấn đề. Cứ ăn khoai tây chiên mãi thế cô không sợ béo à?

— Tôi không có cái sự theo đuổi cực hạn với vóc dáng đẹp đẽ giống như cô đâu, chỉ cần mỗi lần đến Levi’s thử quần jean mà bọn họ không đề nghị tôi chọn kiểu dáng rộng rãi là được rồi.

— Người phụ nữ tầm cỡ này rồi mà vẫn mặc Levi’s…… giả vờ làm thiếu nữ nhà bên cái gì chứ?

Tử Đức Ma Y lẩm bẩm.

Cô là khách quen của các tiệm hàng hiệu, thời gian không làm việc thì vui vẻ sống trong việc mua sắm, party, và cả huấn luyện ninja có thể dùng hai ngón tay treo mình lên mái nhà……

— Đại tiểu thư à, không có tôi chịu đựng vất vả thì làm sao có chuyện các cô được ăn ngon mặc đẹp chứ?

Người phụ nữ cười hì hì.

— Tôi nói này, bán "Thất Tông Tội" với giá một trăm triệu có phải là quá rẻ rồi không? Đó chính là tác phẩm đích thân vua Rồng Lửa và Sắt rèn ra, thứ vũ khí chí mạng được đúc để giết chết các loài rồng khác, trên thế giới này tuyệt đối không có món thứ hai đâu.

— Vũ khí uy lực nhất cần phải có người sử dụng uy lực nhất, giữ lại ở chỗ chúng ta cũng chẳng có ích gì, khi lĩnh vực "Tội và Phạt" của nó triển khai đến cực hạn, chúng ta đến gần cũng là chuyện không thể, đừng nói chi là sử dụng. Kỳ thực chỉ cần có thể khiến nó quay trở lại tay Lộ Minh Phi, bù lỗ thêm 140 nghìn đô la phí trục vớt kia, cho không tôi cũng sẵn lòng. Nhưng cho không sẽ khơi dậy sự nghi ngờ của Ân Hợp, chúng ta không muốn sớm lộ diện trong tầm mắt của đám người đó như vậy, cho nên hỏi hắn ta thu 100 triệu đô la Mỹ, kiếm chút tiền bù đắp sinh hoạt phí cũng coi như được đi……

Cô nàng khoai tây chiên bắt đầu lải nhải.

— Sao cô nói chuyện cứ giống như một ông chủ tiệm cầm đồ vậy? Không, giống như một con nhôạ hầu quản lý tài chính ấy!

— Cô nghĩ tôi đóng vai trò gì cơ chứ? Tôi chính là con nha đầu quản lý tài chính đấy!

Người phụ nữ vô cùng oan ức:

— Ngoại trừ tôi ra, mấy người các cô có ai đáng tin cậy chứ? Tôi lo liệu một mảng lớn như thế rất không dễ dàng đâu, mấy ngàn miệng ăn chờ há mồm đấy, cô và con nhóc mặt lạnh kia thì chẳng biết tiết kiệm gì cả, mỗi lần xuất động đều giống như kẻ phá hoại, oanh tạc một đường đi qua, hóa đơn bồi thường sau đó thực sự dọa chết người ta đấy……

— Câm miệng câm miệng (Urusai urusai~)

Tử Đức Ma Y sợ nhất là bộ này của cô ta:

— Gần đây ông chủ có tin tức gì mới không?

— Có liên lạc một lần.

— Chuyện gì thế?

Tử Đức Ma Y nín thở.

Ông chủ là một kẻ có tính cách vô cùng phóng khoáng, thông thường các sự vụ của tổ chức đều do người phụ nữ miệng không rời khoai tây chiên đó một tay nắm quản, chỉ có những chuyện đặc biệt quan trọng mới đích thân hạ lệnh, nhưng lần nào cũng là ra tay hung hăng, cực kỳ mạnh mẽ bùng nổ.

— Biết một công ty tên là Square Enix không?

— Nói nhảm, Square, đó là công ty phần mềm game nổi tiếng nhất Nhật Bản đấy, tác phẩm thành danh là series "Final Fantasy" cơ mà, gần như là công ty cấp quốc dân trong lòng các otaku game Nhật Bản rồi, mà tôi đây, chính là một người Nhật Bản.

Tử Đức Ma Y cũng coi như là một fan trung thành của Square (chú thích thủ công: Kỳ thực chính là anh Nam Đát chứ gì……), vô cùng yêu thích series "Valkyrie Profile", mỗi một phần đều phá đảo toàn bộ đạo cụ.

— Bọn họ cách đây không lâu vừa phát hành tác phẩm mới nhất "Final Fantasy XIU", đánh giá game ra mắt rất tệ, phản ứng của người chơi cũ rất dữ dội, có người chơi đã đăng bài đầy nhiệt huyết trên diễn đàn chính thức nói rằng, "Final Fantasy XIU" đã hoàn toàn không thể thu hút tôi nổi nữa rồi, tấm lòng làm game của các người đã sa đọa rồi, đã thế thì tôi cũng không có nhu cầu tiếp tục nắm giữ 85 triệu cổ phiếu Square của mình nữa, tôi quyết định bán tháo. Ngay lúc tất cả mọi người đều cho rằng đây là một trò đùa rồi hùa nhau cười hề hề, tin tức truyền đến, giá cổ phiếu lao dốc 0,15% ngay trong tích tắc.

Cô nàng khoai tây chiên thong thả nói.

— Này này, tư duy của cô bay xa quá rồi đấy, đây là cái gọi là "phát triển thần tốc" theo cách gọi của người Trung Quốc các cô à?

— Bài đăng đó là do tôi dùng ID của ông chủ đăng đấy, sau đó trong vòng 15 giây, tôi đã bán tháo một lần toàn bộ số cổ phiếu Square tổng trị giá 85 triệu đô la Mỹ đứng tên anh ấy trên thị trường công khai của Sở giao dịch chứng khoán Tokyo.

Đối phương cúp điện thoại.

Tửu Đức Ma Y ngẩn ngơ nhìn ống nghe đang phát ra tiếng tút tút... Mặc dù nghe có vẻ vô lý, nhưng quả thực đây là bút tích của lão bản, cái tên "trạch nam chơi game" cực mạnh cực bạo đó!