Vào chiều ngày hai mươi chín Tết, Tích Nhụy đang quấn quýt bên Hồ An ở nhà thì bất ngờ nhận được điện thoại từ Tiêu Vân Phổ, người dùng tên giả là Dương Triển.

Là một nhân vật tin tức lẫy lừng trong giới thương trường toàn quốc, Tiêu Vân Phổ luôn xuất hiện trước công chúng với một bộ dạng tràn đầy sức sống, nhưng ẩn dưới vẻ ngoài hào nhoáng, vô hạn phong quang ấy lại là một trái tim tan nát tơi bời.

Mặc dù người phụ nữ mà anh ta yêu sâu sắc là Phương Tiểu Mai đã rời bỏ anh ta, nhưng cuối cùng anh ta cũng tìm được chút an ủi ở Tích Nhụy – người có khuôn mặt giống Tiểu Mai như đúc.

Quả thực, anh ta thích Tích Nhụy, thế nhưng lại không dám đối mặt trực tiếp với tình cảm này. Anh ta sợ mình sẽ mang lại thảm họa mang tính hủy diệt cho Tích Nhụy giống như đã từng tổn thương Tiểu Mai ngày trước.

Anh ta chỉ đành dùng thân phận Dương Triển để tiếp cận và ở bên cô, có lẽ làm vậy mới có thể giảm thiểu đến mức thấp nhất những tổn thương có thể gây ra cho cô.

Đối với Tích Nhụy – người hoàn toàn không hay biết gì về thân phận thật sự của Tiêu Vân Phổ, thì người thương nhân đã bước sang tuổi ngũ tuần nhưng vẫn tràn đầy sức sống thanh xuân khắp nơi ấy luôn là một người đại ca thân thiết và đáng yêu.

Trong những ngày quen biết anh, Tiêu Vân Phổ luôn có thể mang lại cho cô những bất ngờ không ngờ tới, tiếng cười nói đã lâu không thấy lại một lần nữa trở về cuộc sống lạnh lẽo tĩnh lặng của cô.

Nếu không phải Hồ An đã về và hai vợ chồng vẫn bận rộn tận hưởng thế giới hai người, thì cô đã sớm gọi điện cho Tiêu Vân Phổ để hỏi xem anh trải qua cái Tết này thế nào rồi.

Tuy nhiên, vào lúc này, cô hoàn toàn không hề biết rằng sở dĩ Tiêu Vân Phổ vứt bỏ chuyện của Tương Giang Tập Đoàn sang một bên, lặn lội đường xa chạy đến Bắc Kinh chính là vì muốn được ngắm nhìn cô thêm vài lần nữa.

Tích Nhụy nghe thấy tiếng trẻ con khóc lóc trong điện thoại, chưa đợi cô mở lời, Tiêu Vân Phổ đã ngập ngừng nói ở đầu dây bên kia: "Cô Tào, tôi cũng không biết phải làm sao nữa, tôi muốn nhờ cô giúp một việc, nhưng mà bây giờ sắp đến Tết rồi, tôi..."

"Không sao đâu, có gì cần tôi giúp anh cứ nói thẳng."

"Tôi... tôi có một người bạn người Mỹ vài ngày trước đến Bắc Kinh chơi, mang theo cả con gái của cô ấy. Nhưng ngày hôm qua vì có việc gấp nên cô ấy đã về trước, để lại con bé cho tôi nhờ chăm sóc mấy ngày. Thế mà tôi lại là người bẩm sinh không biết chăm sóc trẻ con, con bé này lại rất hay quấy khóc, tôi thực sự không biết phải làm thế nào nữa."

"Cô là phụ nữ, tôi nghĩ phụ nữ chắc chắn sẽ có cách đối phó với trẻ con, không biết cô có thể bớt chút thời gian đến chỗ tôi một chuyến được không..." Tiêu Vân Phổ ngập ngừng thôi lại, "Thật sự ngại quá, nếu không tiện thì cứ coi như tôi chưa nói gì."

"Có gì mà không tiện chứ?" Tích Nhụy khẽ mỉm cười, "Tôi thích trẻ con nhất, chuyện khác thì không dám chắc, chứ đối phó với một đứa trẻ thì tôi vẫn có cách."

"Ý cô là..."

"Tôi bắt xe qua đây ngay đây. Anh cứ yên tâm, tôi đến nơi là có thể giải quyết ổn thỏa vấn đề cho anh ngay lập tức."

"Con bé quấy khóc dữ lắm, tôi không thể lái xe đón cô được rồi, tôi ở phòng 1502, bên phải tòa nhà A, chung cư Vọng Kinh."

"Được rồi, tôi nhớ rồi."

Tích Nhụy cúp điện thoại, liếc nhìn Hồ An đang nằm trên giường đeo tai nghe nghe nhạc và lắc lư cơ thể theo nhịp điệu, bĩu môi ra hiệu cho anh ta tháo tai nghe ra.

"Sao thế?" Hồ An lập tức tháo tai nghe xuống, "Ai gọi điện đến vậy?"

"Một người bạn. Nhà cậu ấy có đứa con của bạn đang quấy khóc dữ dội quá, cậu ấy không có cách nào xử lý nên muốn gọi chị qua giúp xem sao."

"Để em qua đó giúp trông trẻ á?" Hồ An lộ ra vẻ mặt khinh bỉ, "Em á?"

"Em thì sao chứ?" Tích Nhụy trừng mắt lè lưỡi làm mặt quỷ với anh ta, "Em dù sao cũng là phụ nữ, phụ nữ đều có bản năng làm mẹ đối với trẻ con, cậu ấy tìm em giúp là tìm đúng người rồi đấy."

"Sao nào, em còn định qua đó giúp người ta trông trẻ thật à?" Hồ An liếc nhìn cô làm mặt xấu, "Chỉ dựa vào em mà không bị đứa nhỏ làm cho khóc thét lên mới là lạ đấy!"

"Anh đừng có coi thường người khác, chuyện khác em không dám bảo đảm, chứ chuyện chăm sóc trẻ con thế này chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"

Tích Nhụy kéo tủ quần áo lớn ra thay đồ, "Tối nay anh khỏi cần đợi em ăn cơm nhé, em có thể về hơi muộn đấy."

"Hay để anh lái xe đưa em qua? Bạn em ở đâu?"

"Thôi khỏi, anh cứ ở nhà nghỉ ngơi cho đàng hoàng đi."

Tích Nhụy mặc áo khoác vào, quay người bước đến bên Hồ An, hôn lên trán anh ta một cái, "Đồ ăn đều để trong tủ lạnh đấy, anh cho vào lò vi sóng hâm nóng lên là ăn được."

Nói xong, cô cầm lấy túi xách, vội vã bước ra ngoài.

"Bảo em học lái xe thì em nhất quyết không chịu, ra ngoài thì bắt xe, đi đường cẩn thận đấy!" Hồ An nhìn theo bóng lưng của vợ, lớn tiếng dặn dò.

"Biết rồi."

Tích Nhụy xuống lầu bắt xe chạy thẳng đến Vọng Kinh, tìm đến nơi ở của anh ta theo địa chỉ mà Tiêu Vân Phổ đã dặn.

Vừa bước ra khỏi thang máy, cô đã nghe thấy tiếng khóc thét sắc nhọn đặc trưng của một bé gái phát ra từ phòng 1502, liền vội vàng giơ tay gõ cửa.

Tiêu Vân Phổ với khuôn mặt đầy vẻ phờ phạc mở cửa ra, nhìn thấy cô, trên mặt liền lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm, "Cuối cùng cũng ngóng được cô đến rồi."

Vừa mời cô vào nhà, anh ta vừa chỉ vào Tiểu Vân đang khoanh chân ngồi dưới đất khóc lóc không ngừng, bĩu môi nói với cô: "Cứ quấy khóc mãi thôi, tôi dỗ thế nào cũng không chịu nín. Cô xem, đồ chơi bị con bé vứt tung tóe khắp sàn nhà kìa."

"Cứ để tôi."

Tích Nhụy mỉm cười liếc nhìn Tiêu Vân Phổ, vừa đưa túi xách cho anh ta, vừa cúi người nhẹ nhàng bước về phía Tiểu Vân hỏi: "Em gái nhỏ, sao lại khóc nhè thế này hả?"

Tiểu Vân nhìn thấy Tích Nhụy lại càng khóc dữ hơn. Con bé theo bản năng chống cự lại việc Tích Nhụy đến gần, dùng cả tay lẫn chân khua khoắn liên tục để xua đuổi "kẻ xâm nhập" ra thật nhanh.

Tích Nhụy nhặt một con gấu hoạt hình dưới sàn lên, mặt đầy nụ cười nhìn chằm chằm Tiểu Vân và nói: "Nói cho dì nghe xem, cháu tên là gì? Tại sao lại khóc nhè? Có phải con gấu hoạt hình này không nghe lời cháu nữa không? Ôi hóa ra là nó không nghe lời cơ à, xem dì trị nó thế nào đây?"

Vừa nói, cô vừa giơ tay vỗ mạnh vào lưng con gấu hoạt hình, "Cháu xem, dì đã giúp cháu dạy dỗ nó rồi đấy, bây giờ nó đã trở nên ngoan ngoãn lắm rồi... Sao thế, cháu vẫn khóc nhè à?"

Tích Nhụy thăm dò đưa một bàn tay ra lau những giọt nước mắt trên mặt con bé, "Con gái mà khóc trông xấu lắm đấy, nếu để mấy bạn nhỏ khác nhìn thấy cháu khóc thành một cái mặt hoa mai thế này, chắc chắn bọn họ đều không thèm chơi với cháu nữa đâu."

Tiểu Vân vẫn oa oa khóc lớn. "Cháu không cần gấu hoạt hình, cháu muốn mẹ! Cháu muốn mẹ cơ!"

"Hóa ra là nhớ mẹ rồi!"

Tích Nhụy kiên nhẫn ngắm nhìn con bé, "Mẹ sẽ nhanh chóng quay lại thăm cháu thôi, dì chính là người được mẹ cháu phái đến thăm cháu đấy, mẹ nhờ dì chuyển lời với cháu rằng, đợi mẹ giải quyết xong việc sẽ lập tức quay lại dẫn cháu đi ăn KFC, cả McDonald's nữa."

"Được rồi, con gái ngoan đừng khóc nữa, cháu mà còn khóc nữa thì mẹ biết chắc chắn sẽ không vui đâu."

Mẹ không cần cháu nữa!" Tiểu Vân bĩu môi tiếp tục khóc lóc gào thét, "Mẹ không cần cháu nữa! Mẹ không yêu Tiểu Vân nữa! Mẹ không bao giờ cần Tiểu Vân nữa!"

"Tiểu Vân?" Tích Nhụy trợn tròn mắt nhìn chằm chằm con bé, "Cháu tên là Tiểu Vân á? Cái tên hay làm sao, là mẹ đặt cho cháu hay bố đặt cho cháu thế?"

Tiểu Vân hoàn toàn không thèm đếm xỉa gì đến Tích Nhụy, hai tay dùng sức đập phành phạch xuống sàn nhà, đôi chân cũng không chịu ngồi yên, quẫy đạp loạn xạ, "Cháu muốn mẹ! Cháu muốn mẹ cơ!"

Tích Nhụy bất đắc dĩ quay đầu liếc nhìn Tiêu Vân Phổ.

Tiêu Vân Phổ thở dài nói: "Con bé này bị mẹ nó chiều hư rồi, bướng bỉnh khủng khiếp, suốt cả một đêm hôm qua tôi bị nó làm cho không chợp mắt được chút nào."

Vừa nói, anh ta vừa cố ý trừng mắt nhìn Tiểu Vân, "Biết thế này, tôi đã tống cổ nó vào sở thú ở cùng với chó sói xám luôn cho rồi."

Tích Nhụy đặt một ngón tay lên môi khẽ "suỵt" một tiếng về phía Tiêu Vân Phổ, rồi lại quay đầu dỗ dành Tiểu Vân, "Đừng nghe chú nói linh tinh, chú sao nỡ đưa công chúa nhỏ xinh đẹp của chúng ta đến ở cùng với chó sói xám chứ?"

"Nào, bây giờ nói cho dì nghe xem, cháu thích cái gì nhất? Dì đưa cháu đi chơi chịu không? Hay là bây giờ dì đưa cháu đi McDonald's ăn hamburger nhé?"

"Cháu không chơi!" Tiểu Vân dùng sức đạp chân, "Cháu đi đâu cũng không đi! Cháu chỉ muốn mẹ thôi! Chỉ muốn mẹ cơ!"

"Chẳng phải mẹ đã nói mấy hôm nữa sẽ quay lại sao? Đợi mẹ về, bảo mẹ dẫn Tiểu Vân đáng yêu của chúng ta đến sở thú xem voi chịu không nào?"

"Mẹ thực sự mấy hôm nữa sẽ về chứ?"

Tiểu Vân ngẩng đầu lên, bán tín bán nghi nhìn chằm chằm Tích Nhụy, từ từ đứng dậy khỏi sàn nhà.

"Mẹ đã bao giờ lừa cháu bao giờ chưa?"

Tích Nhụy giơ tay khẽ quẹt nhẹ lên chóp mũi Tiểu Vân một cái, "Đợi mẹ về, chúng ta phạt mẹ làm ngựa cho Tiểu Vân cưỡi chịu không?"

"Cưỡi ngựa á?" Tiểu Vân hình như đã nổi lên hứng thú, quay đầu trừng mắt nhìn Tiêu Vân Phổ một cái thật sắc, xòe bàn tay nhỏ xíu ra trước mặt Tích Nhụy, "Dì ơi, cháu muốn chú ấy làm ngựa cho cháu cưỡi cơ."

"Cậu ấy á?"

Tích Nhụy nheo mắt nhìn theo hướng ngón tay Tiểu Vân chỉ về phía Tiêu Vân Phổ đang mang vẻ mặt phờ phạc, cô cười khúc khích, "Được, chúng ta rửa tay xong ăn chút đồ ăn đã, rồi sẽ để chú Dương làm ngựa cho cháu cưỡi chịu không nào?"

"Vâng!"

Khóe miệng Tiểu Vân cuối cùng cũng nở ra một nụ cười nhạt. Tích Nhụy vội vàng kéo con bé vào phòng vệ sinh, cẩn thận rửa mặt và rửa tay cho nó.

"Dì ơi, dì thực sự không lừa cháu chứ?" Tiểu Vân vẫn không tin tưởng nhìn chằm chằm Tích Nhụy hỏi.

"Dì chưa bao giờ lừa người khác cả, mẹ chỉ có việc bận tạm thời nên mới phải về thôi, nhưng mẹ vẫn sẽ quay về mà, cứ đi lại ngược xuôi thế này mà lúc nào cũng mang theo Tiểu Vân bên người thì chẳng phải rất bất tiện hay sao?"

Tích Nhụy cầm khăn mặt nhẹ nhàng lau mặt cho con bé, kiên nhẫn dỗ dành, "Tiểu Vân của chúng ta ngoan ngoãn xinh xắn thế này, mẹ sao lại nỡ bỏ rơi cháu cơ chứ? Nào, ngàn vạn lần đừng xị mặt ra nữa, nếu không là dì giận thật đấy nhé."

"Nhưng mà mẹ đã đi gần một tuần rồi, mẹ đến một cuộc điện thoại cũng chẳng gọi lại, chắc chắn là mẹ không cần cháu nữa rồi." Tiểu Vân bĩu môi nhìn chằm chằm Tích Nhụy, "Chắc chắn mẹ không thích cháu nữa rồi, mẹ..."

"Sao cơ, mẹ cháu đã đi được một tuần rồi á?" Tích Nhụy có chút khó hiểu nhìn chằm chằm Tiểu Vân, chẳng phải Dương Triển nói với cô là người nhà của con bé này vừa mới từ Mỹ về ngày hôm qua hay sao? Xem ra anh ta đã cố tình giấu cô điều gì đó rồi.

"Vâng. Mẹ đi được một tuần rồi." Tiểu Vân nghiêm túc gật đầu, "Lúc đi mẹ đã cãi nhau một trận lớn với chú Dương, mẹ còn bảo cháu sau này phải gọi chú Dương là bố, mẹ bảo muốn chú Dương phải quản cháu cả đời cơ."

"Chú Dương là bố cháu á?"

Tích Nhụy bỗng chốc ngẩn người ra, giơ chiếc khăn mặt lúng túng không biết phải làm sao, chẳng lẽ đứa bé gái này là con riêng của Dương Triển và người phụ nữ đó sao?

Đang nghĩ ngợi thì Tiêu Vân Phổ từ bên ngoài thong thả bước vào, liếc nhìn Tích Nhụy giải thích: "Cô đừng nghe con bé nói nhảm, tôi và mẹ nó là bạn rất thân, cho nên lúc đùa giỡn mẹ nó mới bảo con bé sau này gọi tôi là bố..."

"Ồ."

Tích Nhụy khẽ đáp một tiếng, cực kỳ lúng túng nhìn Tiêu Vân Phổ mỉm cười nhẹ một cái, vội vàng giúp Tiểu Vân lau sạch tay rồi kéo con bé quay trở lại phòng khách.

Tiêu Vân Phổ đi theo ra ngoài, vừa lầm bầm vừa nói: "Tôi và mẹ nó quen nhau ở Mỹ từ sáu năm trước rồi, là bạn cũ."

"Ồ."

Tích Nhụy ôm xốc Tiểu Vân lên ngồi xuống ghế sofa, khẽ liếc nhìn Tiêu Vân Phổ, làm ra vẻ vô cùng thoải mái nói: "Con bé này vẫn rất ngoan mà, anh xem, em vừa đến là nó đã ngoan ngoãn thế này rồi, vẫn là các anh đàn ông quá ư vô tâm, chẳng biết cách dỗ dành trẻ con gì cả, em thấy sau này xã hội chúng ta phải lập ra một lớp đào tạo dành cho các ông bố thôi, để dạy dỗ cho bọn họ đàng hoàng xem nên chung sống với con cái của mình như thế nào mới phải."

Vừa thốt ra câu đó thì cô liền nhận ra mình đã nói hớ, vội vàng cười trừ để che đậy, "Mẹ của Tiểu Vân có phải rất xinh đẹp không?"

Tiêu Vân Phổ gật đầu, "Quả thực rất xinh đẹp."

Tích Nhụy cười tươi rạng rỡ, nghiêng đầu liếc nhìn Tiểu Vân, "Nhìn Tiểu Vân là biết mẹ con bé xinh đẹp thế nào rồi." Vừa nói cô vừa cù đầu Tiểu Vân, "Dì nói có đúng không, mẹ của Tiểu Vân có phải rất xinh đẹp không nào?"

Tiểu Vân hoàn toàn không có chút hứng thú nào với chủ đề này, Tích Nhụy vội vàng liếc nhìn Tiêu Vân Phổ, dỗ dành Tiểu Vân nói: "Khóc lâu thế này rồi, bây giờ chắc chắn là đói bụng lắm rồi nhỉ? Dì dẫn cháu đi tìm bánh ngọt ăn chịu không nào?"

"Cháu không muốn ăn."

Tiểu Vân bĩu môi chúc lên thật cao, nhìn Tiêu Vân Phổ, rồi cắn tai Tích Nhụy nói nhỏ: "Cháu muốn cưỡi ngựa cơ, cháu muốn chú ấy làm ngựa cho cháu cưỡi."

"Vẫn còn vương vấn chuyện này cơ à?"

Tích Nhụy khẽ nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Tiểu Vân, quay đầu liếc nhìn vẻ mặt đờ đẫn của Tiêu Vân Phổ, "Lão Dương, còn không mau qua đây làm ngựa cho công chúa nhỏ của chúng ta cưỡi hả?"

Tiêu Vân Phổ nhìn Tích Nhụy cười gượng gạo, lại liếc nhìn Tiểu Vân một cái, buông tay bất lực, ngoan ngoãn nằm rạp xuống sàn nhà tạo tư thế cho Tiểu Vân cưỡi ngựa. Tiểu Vân lúc này thì ngược lại, chẳng hề quấy khóc nữa, "vù" một tiếng nhảy phắt từ trên ghế sofa xuống, Tích Nhụy vội vàng đứng dậy bế con bé đặt lên lưng Tiêu Vân Phổ.

Không ngờ Tiểu Vân chơi trò cưỡi ngựa lại rất có nghề, chỉ trong nháy mắt đã tạo đủ các tư thế cưỡi ngựa trên lưng Tiêu Vân Phổ, một tay giơ cao lên, tay kia vỗ vào mông Tiêu Vân Phổ, miệng không ngừng hét lớn: "Giá — giá — giá!" khiến Tích Nhụy đứng bên cạnh cười đến mức khép không nổi miệng.

"Tổ tông nhỏ của tôi ơi, cháu không thể vỗ nhẹ tay xuống một chút được hay sao?"

Tiêu Vân Phổ tuân theo sự chỉ huy của Tiểu Vân, bò bốn cẳng xung quanh phòng khách, chẳng mấy chốc đã mệt đến mức mồ hôi đầm đìa, quay đầu liếc nhìn Tiểu Vân hỏi: "Mẹ có hay làm ngựa cho cháu cưỡi thế này không?"

Tiểu Vân gạt mạnh đầu xác nhận, "Mẹ đóng giả ngựa đại tài hơn chú nhiều! Cháu bảo mẹ làm gì là mẹ làm cái đó." Vừa nói con bé vừa bĩu môi, giơ tay lên một cái, lại giáng một cú vỗ mạnh vào sau lưng Tiêu Vân Phổ, "Giá — giá — giá! Chạy mau chạy mau lên chứ! Bảo chú đấy, con ngựa già thúi tha kia, chạy nhanh lên!"

Tiêu Vân Phổ bất đắc dĩ bĩu môi, tiếp tục bò trườn dọc theo góc phòng khách. Hồi Tử Quyên và Tử Nhiên còn nhỏ, anh ta cũng chưa từng làm ngựa cho chúng cưỡi bao giờ, không ngờ hôm nay lại phải đi làm ngựa cho cô bé con này cưỡi.

Tiêu Vân Phổ thở dài cay đắng, vô tình ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy Tích Nhụy đang mím môi mỉm cười nhìn về phía mình, trong lòng không khỏi thấy ấm áp hẳn lên, chợt cảm thấy một thứ động lực chưa từng có đang cuộn trào trong cơ thể, sự từ ái của người cha phút chốc dâng trào trong tim anh ta, nhiệt huyết đóng giả ngựa bỗng chốc tăng vọt, thỉnh thoảng anh ta còn thuận theo tiếng lệnh của Tiểu Vân mà ngẩng đầu học theo vài tiếng tiếng ngựa kêu để lấy lòng cô bé tinh nghịch đó.

Tích Nhụy không muốn làm phiền hứng thú của bọn họ, thong thả bước về phía cửa phòng sách nằm ở tận cùng phía bắc phòng khách, ngước mắt lên nhìn, bỗng ngạc nhiên vô cùng khi thấy toàn bộ các bức tường xung quanh phòng sách đều được khảm những tấm kính trong suốt ép tiêu bản bướm. Những con bướm đủ mọi hình thù khác nhau, tính ra phải có tới cả vạn con.

"Những tiêu bản bướm này là tâm huyết tích tụ mười mấy năm nay của tôi đấy."

Tiêu Vân Phổ vừa bò trên sàn vừa quay đầu liếc nhìn Tích Nhụy giới thiệu: "Có những con tôi mang từ Vân Nam về, cũng có những con mang từ nước ngoài về. Đương nhiên, quý giá nhất là toàn bộ bộ sưu tập tiêu bản bướm do một người bạn trước lúc lâm chung để lại cho tôi. Tôi mang chúng từ La Nguyên đến Bắc Kinh, dọc đường đánh rơi rất nhiều đồ đạc, thế mà những tiêu bản bướm này lại chẳng mất một con nào cả."

Ánh mắt của Tích Nhụy dừng lại ở một tấm kính thủy tinh treo trên bức tường ngay phía trên bàn làm việc của Tiêu Vân Phổ. Trên mặt kính có một khối phù điêu lồi lên, có hình con bướm, trong suốt tựa như một giọt nước tinh khiết.

Tiêu Vân Phổ thấy Tiểu Vân chơi đã mệt, dứt khoát thả con bé từ trên lưng xuống, nhẹ nhàng đứng thẳng người dậy, giơ tay lau những giọt mồ hôi trên trán, thong thả bước đến bên cạnh Tích Nhụy, nương theo ánh mắt của cô mà nhìn chằm chằm vào khối phù điêu thủy tinh giải thích: "Đó là hồ điệp thủy tinh."

"Hồ điệp thủy tinh?"

"Đúng vậy, nó gọi là hồ điệp thủy tinh."

"Hơn mười năm trước, tôi và một cô gái từng cùng nhau đi du lịch Bắc Kinh, tôi đưa cô ấy đi chèo thuyền ở Bắc Hải, lúc đang chơi vui vẻ thì bỗng nhiên có một con bướm trắng bị thương rơi xuống mặt nước, sắp hấp hối đến nơi rồi. Cô gái đó đã cứu con bướm bị thương ấy, sau này con được cô ấy chế tác thành tiêu bản, vẫn luôn giữ bên mình."

Tiêu Vân Phổ nói năng đầy cảm xúc, đôi mắt hơi ngấn nước, "Mãi sau đó cô ấy gặp tai họa bất ngờ..."

"Cô gái đó chính là người phụ nữ có ngoại hình rất giống tôi phải không?"

Trong lòng Tích Nhụy khẽ động, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm Tiêu Vân Phổ hỏi.

Tiêu Vân Phổ gật đầu, hình bóng và tiếng cười nụ cười của Tiểu Mai hiện lên trước mắt anh ta. "Cô ấy chết rất thảm, cô ấy..."

Tiêu Vân Phổ nhìn vào mắt Tích Nhụy, anh ta đột nhiên nhận ra rằng lúc này vẫn chưa nên nói sự thật cho cô biết, đành phải bịa ra một câu chuyện để dỗ dành cô rằng: "Cô ấy gặp một vụ tai nạn xe hơi ở Chicago, bạn bè đã tìm thấy con bướm đã tan nát giống như cô ấy ở ngay bên thi thể cô ấy."

"Hả?"

Tích Nhụy theo bản năng giơ tay che miệng, trợn tròn mắt nhìn anh ta hỏi: "Bây giờ con bướm đó đâu rồi?"

"Cùng hỏa táng với cô gái đó rồi."

Tiêu Vân Phổ mời Tích Nhụy vào trong phòng sách, đứng ở phía trước bàn làm việc ngước mắt đăm đăm nhìn ngắm "hồ điệp thủy tinh", giọng nói có chút khàn khàn:

"Tôi muốn dùng một cách thức đặc biệt để tưởng nhớ cô ấy và con bướm đó, cho nên mới nghĩ đến việc tái hiện lại con bướm trắng ấy dưới hình thức phù điêu trên tấm kính trong suốt. Cô ấy và con bướm đó đều là hiện thân của sự thuần khiết, bọn họ thích tồn tại trên thế giới này theo một cách thức trong suốt, không màu tựa như nước vậy."

Trong khóe mắt Tích Nhụy rưng rưng ngấn lệ. Cô lặng lẽ lau chúng đi, im lìm ngắm nhìn con hồ điệp thủy tinh mang ý nghĩa sâu sắc ấy, cố gắng hết sức tưởng tượng ra cảnh tượng Tiêu Vân Phổ và Phương Tiểu Mai chèo thuyền ngoạn cảnh Bắc Hải của hai mươi năm trước.

Lúc đang chìm đắm trong tình yêu nồng cháy với Hồ An, Bắc Hải cũng là nơi bọn họ thường xuyên lui tới, cô nhớ rằng mình cũng từng cùng Hồ An chèo thuyền trên hồ, nhưng sao bọn họ lại chẳng bao giờ bắt gặp được một con bướm bị thương nào cơ chứ?

Cô chỉ nhớ lúc đó Hồ An cứ liên tục hất nước lên người cô, còn cô thì vừa cười khúc khích vừa ném một xiên kẹo hồ lô đang ăn dở vào phía trong cổ áo sơ mi của anh ta.

"Cô ấy là người mà anh từng yêu sâu sắc nhất phải không?" Tích Nhụy buồn bã hỏi.

Tiêu Vân Phổ gật đầu. "Anh yêu cô ấy, yêu vô cùng tận, cho nên ngay khi lần đầu tiên nhìn thấy em, trong đầu anh đã nảy sinh ra một ý nghĩ kỳ lạ, thậm chí còn mong ước em chính là cô ấy. Nhưng mà anh đã sai rồi, anh biết em không phải là cô ấy, cô ấy cũng không thể nào là em, anh và cô ấy bây giờ chỉ có thể dựa vào con hồ điệp thủy tinh này để duy trì tất cả những hồi ức vừa tốt đẹp vừa tàn nhẫn mà thôi."

"Tại sao cô ấy lại phải đến Chicago?"

Tiêu Vân Phổ tiếp tục dệt nên một câu chuyện vô cùng đẹp đẽ, "Hồi đó anh không hề hay biết, bố cô ấy vẫn luôn phản đối cô ấy yêu đương với anh, ép cô ấy phải kết hôn với một người họ hàng xa ở Chicago. Cô ấy chẳng nói với anh nửa lời, cứ thế im lặng bỏ đi. Vì chuyện này mà anh đã hận cô ấy suốt mười lăm năm trời. Nhưng bây giờ anh biết mình đã hận sai người rồi, thế nhưng anh lại chẳng thể nào gặp lại cô ấy được nữa, cũng không thể nghe được giọng nói của cô ấy nữa."

Khoảnh khắc ấy, từ tận đáy lòng Tích Nhụy dâng lên một luồng chấn động. Từ trước đến nay, cô vẫn luôn tưởng rằng Dương Triển chẳng qua chỉ là một người vô cùng tầm thường trong số tất cả những kẻ si Tình mà thôi, thế nhưng bây giờ cách nhìn của cô đang thay đổi một cách dữ dội.

Nếu không phải tận mắt chứng kiến quá nhiều tiêu bản bướm và con hồ điệp thủy tinh trong suốt tựa nước kia, có lẽ cô sẽ mãi mãi không thể thấu hiểu được mức độ si tình của anh ta đối với một người phụ nữ lớn đến nhường nào. Tâm trạng của cô đang có những biến chuyển vi tế.

"Cô ấy xinh đẹp lắm, giống hệt như em vậy. Chúng ta lớn lên từ nhỏ cùng nhau, coi như là thanh mai trúc mã vậy. Bọn anh vốn dĩ đã định kết hôn rồi, thế nhưng cô ấy lại đến Chicago, nhẫn tâm vứt bỏ anh mà ra đi, mang theo cả trái tim anh đi mất, thứ để lại cho anh chỉ có sự đau khổ và nỗi hoang mang tột độ. Anh cảm thấy bản thân đã bị lừa gạt và đùa cợt một cách trầm trọng, nhưng ngoài điều đó ra, anh chẳng có mảy may cách nào khác cả."

"Cho nên anh mới vùi đầu học hành, tranh thủ giành lấy cơ hội sang Mỹ du học?"

"Khi anh đến Mỹ rồi mới biết cô ấy đã kết hôn. Anh chỉ lén lút nhìn cô ấy một cái trước cửa tiệm ăn Trung Hoa nơi cô ấy làm nhân viên rửa bát. Lúc đó cô ấy đang cãi nhau đòi ly hôn với người chồng đầu tiên của mình, trông cô ấy rất phờ phạc, anh biết cuộc sống của cô ấy không hề hạnh phúc."

"Anh có hận cô ấy không?"

"Đã từng hận, nhưng bây giờ thì sớm đã không còn hận nữa rồi."

"Anh vẫn còn yêu cô ấy chứ?"

Tiêu Vân Phổ đau đớn gật đầu, "Sau này cô ấy ly hôn, lại trải qua thêm một cuộc hôn nhân bất hạnh nữa. Ba năm trước, cô ấy gặp tai nạn xe hơi ở Chicago — và chết. Lúc đó anh đang ở Paris, sau đó nghe bạn bè kể lại rằng cô ấy là vì muốn tìm anh nên mới..."

Tiêu Vân Phổ mò trong túi áo sơ mi ra một tấm ảnh đen trắng đã ngả vàng, "Đây là bức ảnh chụp chung của bọn anh ở Bắc Hải, năm đó anh và cô ấy đều còn rất trẻ."

Tích Nhụy có chút bất an đón lấy bức ảnh, cẩn thận nhìn đi nhìn lại, "Cô ấy thực sự rất xứng đôi với anh. Không ngờ kết cục lại thành ra thế này..."

Tiêu Vân Phổ cầm lại bức ảnh từ trong tay cô, cẩn trọng cất trở lại vào túi áo sơ mi, "Cô ấy rất thích bướm, bọn anh thường xuyên cùng nhau đi bắt bướm. Cô ấy thích chế tác bướm thành tiêu bản, còn luôn bắt anh vẽ bướm cho cô ấy, trong phòng của cô ấy đâu đâu cũng dán những bức tranh vẽ bướm mà anh vẽ cho cô ấy."

Tích Nhụy quay người lại, chậm rãi bước về phía ban công nối liền với phòng sách, lúc này mới phát hiện ra Tiêu Vân Phổ đã dùng một ý tưởng vô cùng độc đáo để biến ban công thành một khu vườn nhỏ xinh đẹp.

Trong khu vườn thu nhỏ kỳ diệu này, cô nhìn thấy một con vẹt biết nói vô cùng đáng yêu khoác trên mình bộ lông vũ màu xanh lục.

"Đó là con anh mang từ Chicago về đấy. Sau khi cô ấy xảy ra chuyện, anh đã lập tức đi Chicago một chuyến. Năm đó lúc bọn anh định kết hôn, cô ấy vẫn luôn nói muốn nuôi một con vẹt. Lần đó đến Chicago, vừa xuống máy bay thì có một người Thụy Sĩ gạ bán vẹt cho anh. Lúc đó trong đầu anh toàn là những chuyện đã xảy ra giữa anh và cô ấy, cho nên anh chẳng nghĩ ngợi gì mà mua nó luôn. Sau này anh đi đến đâu cũng mang nó theo đến đấy, thoắt cái đã gần bốn năm rồi."

Tiêu Vân Phổ nhẹ nhàng đi theo sau lưng Tích Nhụy, "Mỗi khi nhớ đến cô ấy là anh lại nói chuyện với con vẹt, nó rất có linh tính, những gì anh nói nó đều có thể nghe hiểu được. Thỉnh thoảng nó còn dùng những câu nói ngắn ngủi để khuyên nhủ anh hãy quên đi quá khứ nữa đấy."

"Có điều kỳ diệu đến thế cơ à?"

"Lúc anh mua nó, nó đã trải qua hai năm huấn luyện đặc biệt trong tay người Thụy Sĩ rồi, không phải loài chim bình thường đâu. Thỉnh thoảng anh còn hoài nghi không biết nó có phải là hiện thân của cô ấy hay không nữa. Bố mẹ anh đều là người miền nam, bọn họ có tư tưởng hướng Phật bám rễ sâu xa, anh chịu ảnh hưởng từ họ nên từ nhỏ đã vô cùng có hứng thú với Phật học. Anh tin vạn vật sinh linh đều có linh hồn, cũng tin vào luật nhân quả báo ứng, có lẽ ông trời thấy anh đáng thương nên đã để linh hồn cô ấy nương náu vào thân con vẹt, và để cô ấy quay trở lại bên cạnh anh."

Tiêu Vân Phổ chưa từng nhốt con vẹt vào trong lồng, ở nhà nó hoàn toàn có thể tự do hoạt động, nhưng nó lại luôn thích ở trong nhà vẹt mà Tiêu Vân Phổ đã cất công bố trí tỉ mỉ trong phòng hoa, hệt như một đứa trẻ lớn ngoan ngoãn hiểu chuyện.

Tích Nhụy vươn tay chạm vào bộ lông mềm mại mượt mà của nó, hỏi Tiêu Vân Phổ: "Nó tên là gì vậy?"

"Luyến Điệp." Chưa đợi Tiêu Vân Phổ lên tiếng, con vẹt đã tự xưng danh tính trước.

"Luyến Điệp?" Tích Nhụy đăm chiêu nhìn chằm chằm Dương Triển, "Nếu em đoán không lầm thì trong tên của cô ấy chắc chắn có chữ 'Điệp', đúng không?"

Tiêu Vân Phổ ngẩn người một thoáng, thế nhưng anh ta không hề muốn để cho Tích Nhụy biết thêm quá nhiều chuyện về Tiểu Mai. Đã đem những chuyện xưa giữa mình và Tiểu Mai giải thích cho cô nghe bằng một câu chuyện bịa đặt rồi, vậy thì lại càng không có sự cần thiết phải để cô biết tên thật của Tiểu Mai nữa.

Anh ta lẳng lặng nhìn chằm chằm cô, lại liếc nhìn con vẹt rồi cất tiếng nói: "Đúng vậy, cô ấy tên là Tiểu Điệp. Tiểu Điệp, tên của cô ấy là Tiểu Điệp."

"Tiểu Điệp?" Tích Nhụy ngẩn ngơ nhìn chằm chằm Tiêu Vân Phổ, "Tiểu Điệp, cái tên này rất có chất thơ đấy chứ, hèn chi cô ấy lại thích bướm đến vậy."

Biểu cảm của Tiêu Vân Phổ trở nên lạnh lùng và đờ đẫn. Tích Nhụy vô tình ngước mắt liếc nhìn anh ta, lúc này mới nhận ra bản thân đã khơi gợi lại những hồi ức đau buồn của anh ta, vội vàng ép bản thân nở một nụ cười nhạt nhòa hướng về phía anh ta, "Xin lỗi anh, tổng giám đốc Dương, em không ngờ lại khơi mào cho việc gợi lại những chuyện đau buồn trong quá khứ của anh. Em..."

"Em không cần phải nói xin lỗi với anh đâu."

Tiêu Vân Phổ chăm chú nhìn sâu vào đôi mắt cô, đột nhiên có chút kích động lên tiếng nói: "Em biết không? Nếu không có sự xuất hiện của em, có lẽ anh vẫn sẽ tiếp tục chìm đắm trong sự sa sút giống như lúc vừa mới mất đi Tiểu Điệp mà thôi, thế nhưng kể từ khi gặp được em, anh đột nhiên cảm thấy thế giới này thực sự không hề tàn nhẫn như những gì đã từng nhìn thấy trong quá khứ. Chính em đã mang lại cho anh ước muốn và dũng khí để tiếp tục phấn đấu, mỗi lần nhìn thấy em, anh đều cảm nhận được cuộc sống thật là tuyệt vời, trái tim vốn dĩ đã trở nên tê dại cũng bắt đầu chậm chạp có lại sức sống, cho nên anh quyết định chuyển trọng tâm sự nghiệp của mình đến Bắc Kinh, anh muốn gầy dựng sự nghiệp thật tốt ở Bắc Kinh."

"Anh muốn chuyển việc kinh doanh sang Bắc Kinh á?" Tích Nhụy có chút kinh ngạc, "Vậy việc kinh doanh của anh ở miền nam thì tính sao đây?"

Tiêu Vân Phổ nghiêm túc nói: "Vốn dĩ anh chưa từng nghĩ đến việc chuyển việc kinh doanh sang Bắc Kinh đâu, dẫu sao thì anh cũng chưa thực sự quen thuộc và thích ứng với cuộc sống ở phương bắc cho lắm. Thế nhưng ngay vào tối hôm đó, tại quán ăn vặt Bình Lạc Viên sau khi vô tình gặp được em, anh đã nảy sinh ra ý tưởng này, cho nên anh đã nhanh chóng mua căn nhà này ở đây, hơn nữa còn sai người chuyển toàn bộ những tiêu bản bướm mà Tiểu Điệp để lại ở La Nguyên đến đây. Kỳ thực anh chính là muốn bắt đầu lại cuộc đời của mình ở Bắc Kinh, mà tất cả những điều này đều là do em mang lại cho anh, nếu không có em, anh thực sự khó mà tưởng tượng nổi liệu cuộc sống sau này của mình có còn tồi tệ y như trước kia nữa hay không."

Nghe Tiêu Vân Phổ nói vậy, Tích Nhụy bỗng chốc đỏ bừng cả mặt.

Tiêu Vân Phổ vươn tay khẽ vỗ nhẹ lên bả vai cô, "Anh chỉ thích cái cảm giác được ở bên cạnh em thôi, đồng thời cũng rất hy vọng có được một người em gái như em. Sao nào, chẳng lẽ em không thích có một người anh trai như anh sao?"

"Đương nhiên là không phải rồi."

Tích Nhụy bẽn lẽn nhìn chằm chằm anh ta, "Xin lỗi anh, tổng giám đốc Dương, có lẽ em đã hiểu lầm ý của anh rồi, kỳ thực em..."

"Không cần phải nói gì nữa cả." Tiêu Vân Phổ buông tay xuống, khẽ thở dài một tiếng rồi nói, "Sở dĩ anh quyết định ở lại Bắc Kinh, thoạt đầu đúng là vì em, nhưng sau mấy tháng nay anh khảo sát thị trường Bắc Kinh, nó đã giúp anh nảy sinh ra một ý tưởng táo bạo, đó chính là chuyển trọng tâm kinh doanh ở miền nam của anh sang Bắc Kinh. Đây tuyệt đối không phải là sự bốc đồng nhất thời đâu, mà là đã qua sự suy nghĩ thấu đáo rồi đấy."

"Làm kinh doanh ở Bắc Kinh không chỉ có thể giúp anh quên đi tất cả những điều không vui ở La Nguyên, mà còn có thể mở rộng việc kinh doanh của anh sang phương bắc. Sự phát triển của Bắc Kinh trong mấy năm tới là vô hạn, nếu vươn xúc tu đến đây vào thời điểm này, sau này nhất định sẽ kiếm được bát đầy chậu đầy cho mà xem."

"..."

"Anh đã nghĩ kỹ rồi, thương vụ đầu tiên chính là đầu tư vào Gia Tín Tập Đoàn của các em, cùng nhau tạo dựng tạp chí thời trang hạng nhất, rồi sau đó anh sẽ..."

"Anh thực sự có ý định đầu tư vào tạp chí 'Nhã Thượng' thật á?" Tích Nhụy cắt ngang lời anh ta.

"Đây chính là lời hứa mà anh đã hứa với em cơ mà, hơn nữa anh cũng đã khảo sát kỹ lưỡng triển vọng thị trường của các ấn phẩm mang tính thời trang rồi, anh cảm thấy tạp chí 'Nhã Thượng' của các em trong tương lai chắc chắn sẽ trở thành một ấn phẩm tuyến đầu dẫn đầu giới thời trang. Vào thời điểm này mà không nhân cơ hội người ta còn chưa kịp ra tay để hợp tác với Gia Tín Tập Đoàn, thì chẳng phải là kẻ ngốc trơ mắt nhìn số tiền sắp kiếm được rơi vào tay lại nhẫn tâm đẩy nó ra xa hay sao?"

"Anh thực sự không cần phải suy nghĩ lại nữa thật chứ?"

"Anh đã hẹn trước với tổng giám đốc Cận của các em rồi, đợi qua mùng Chín tháng Giêng là sẽ gặp mặt anh ta để bàn bạc chi tiết về các vấn đề hợp tác đầu tư." Tiêu Vân Phổ nghiêm túc liếc nhìn cô, "Đến lúc đó em nhất định phải đi cùng tổng giám đốc Cận đấy nhé."

"Nói như vậy là anh làm thế này vẫn là vì em ư?"

"Anh là một thương nhân, đã bàn chuyện buôn bán thì phải tính toán đến lợi ích, việc làm ăn không kiếm ra tiền thì anh sẽ không làm đâu." Tiêu Vân Phổ giơ cánh tay lên chìa ngón tay cái búng tay một cái,

"Anh có lòng tin, gia nhập vào Gia Tín Tập Đoàn, chưa đầy ba năm, tài sản của anh sẽ tăng lên gấp mấy lần so với trước kia, loại chuyện thế này anh có gì mà phải không vui cơ chứ? Đương nhiên, anh gia nhập Gia Tín cũng là để không phải để em chịu ấm ức ở cái tạp chí đó nữa, sau này có anh làm chỗ dựa cho em, còn ai dám lớn tiếng nói chuyện với em nữa cơ chứ?!"

"Nhưng mà..."

Tích Nhụy còn định nói gì đó nữa, Tiêu Vân Phổ đã lập tức cắt ngang lời cô, "Trời sắp tối rồi, Tiểu Vân khóc cả một ngày trời rồi, bụng cũng chắc chắn là đói rồi, lát nữa chúng ta đưa con bé xuống lầu ăn chút gì đó nhé. Rẽ phải ở ngõ ra khỏi khu chung cư, có một quán ăn Hàn Quốc, chắc chắn em sẽ thích cho mà xem."