Tả Tu Viễn đội gió lạnh đạp xe, trong lòng cũng thấp thỏm không yên. Bách Hướng Nam đòi gặp anh vào đêm hôm khuya khoắt thế này chắc chắn chẳng phải chuyện tốt lành gì. Xem ra đúng như cái miệng quạ của Hàn Diên Diên nói, tổ công tác rút Hứa Giang về, Bách Hướng Nam muốn phản công thanh toán rồi. Cốc Tử Cường thì lão không dám động, Trình Phi thì lão tạm thời không động vào được, dù sao đó cũng là cán bộ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh. Nhưng bản thân anh thì khác, anh chỉ là một cán bộ kiểm tra kỷ luật không có chức vị gì lớn ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố La Nguyên, một khi Bách Hướng Nam nổi giận, chẳng phải muốn xử lý thế nào thì xử lý sao?

Tả Tu Viễn đạp xe, dọc đường lòng đầy âu lo cho đến trạm cuối. Anh không tâm trí đâu mà khóa chiếc xe đạp hiệu "Tam Thương" yêu quý, rút điện thoại ra gọi cho Dương Mộ Tuyết. 5 phút sau, Dương Mộ Tuyết xuất hiện dưới lầu tòa nhà Chu Ninh, dẫn anh bước vào câu lạc bộ sang trọng trên tầng thượng như mê cung. Tả Tu Viễn không có tâm trí thưởng thức vẻ xa hoa tráng lệ của nơi được gọi là câu lạc bộ hàng đầu La Nguyên này, thấp thỏm bất an đi theo sau Dương Mộ Tuyết, lặng lẽ xuất hiện bên cạnh Bách Hướng Nam. Bách Hướng Nam mặc bộ vest chỉnh tề, thần thái trấn tĩnh ngồi trên một chiếc ghế sofa da thật. Trên bàn trà trước mặt lão bày vài chai rượu vang mà Tả Tu Viễn không gọi tên được, nhưng anh biết đó đều là những loại rượu vang thương hiệu hàng đầu thế giới. Thấy Dương Mộ Tuyết dẫn Tả Tu Viễn tới, Bách Hướng Nam khẽ gật đầu với họ coi như chào hỏi, Dương Mộ Tuyết vội vàng đưa tay mời Tả Tu Viễn ngồi xuống vị trí đối diện Bách Hướng Nam.

Tả Tu Viễn toàn thân không được tự nhiên. Bản thân chỉ là một cán bộ nhỏ trong Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, đừng nói là đối mặt với Bách Hướng Nam, ngay cả cơ hội ngồi đối diện với Bí thư, Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố anh cũng chưa từng có. Anh không kìm được liếc nhìn Dương Mộ Tuyết đầy hoảng sợ, khẽ gọi một tiếng: "Tổng thư ký Dương." Giọng nhỏ đến mức chỉ mình anh nghe thấy.

"Anh ngồi đi!" Dương Mộ Tuyết ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh anh, liếc nhìn anh rồi nói: "Bí thư Bách đã dặn dò kỹ rồi, khách đến là khách, anh không cần câu nệ."

"Tôi..." Tả Tu Viễn liếc Dương Mộ Tuyết, lại lén nhìn Bí thư Bách: "Bí thư Bách, tôi..."

"Ngồi đi!" Bách Hướng Nam cuối cùng cũng mở miệng nói câu đầu tiên với anh, hơn nữa còn mang theo nụ cười. Điều này lại khiến lòng Tả Tu Viễn thêm căng thẳng, rất tự nhiên liên tưởng đến cách gọi "hổ cười". Anh vừa định ngồi xuống, nhưng cái mông cứ như không nghe lời, vừa ngồi xuống đã lập tức nảy lên.

"Lão Tả, ông cũng là người từng trải, sao đến đây lại không ra dáng thế này?" Dương Mộ Tuyết cố tình nhìn anh nói cười, phá tan không khí ngượng ngùng: "Bí thư Bách lại chẳng phải hổ ăn thịt người, ông việc gì phải căng thẳng đến thế?"

"À?" Mồ hôi lạnh đã rịn trên trán Tả Tu Viễn, anh đưa tay lau nhẹ, lại khẽ liếc nhìn Bách Hướng Nam, cố nặn ra một nụ cười rồi lẩm bẩm: "Không căng thẳng, à, tôi không căng thẳng." Loay hoay một hồi, cuối cùng mông cũng yên vị, ngồi thẳng thớm xuống.

"Anh tên là Tả Tu Viễn đúng không?" Bách Hướng Nam mỉm cười nhìn anh: "Anh kém tôi hơn hai mươi tuổi, tôi gọi anh là Tiểu Tả nhé."

"Vâng, tôi tên là Tả Tu Viễn. Bí thư Bách..." Tả Tu Viễn vội vàng xòe tay quơ quào trên bàn trà, căng thẳng đến mức ngay cả lời cũng không nói trọn vẹn.

"Anh biết uống rượu chứ? À, tôi nghe lão Mã nói, rượu trắng anh có thể uống vài chén." Bách Hướng Nam cố tình nhìn anh, chỉ vào chai rượu vang trước mặt nói: "Bây giờ tôi không uống rượu trắng, bị bốc lên đầu, không bằng uống rượu vang thì hơn. Hay là hôm nay anh uống cùng tôi và Tổng thư ký Dương vài chén?"

"Tôi cũng không uống được nhiều lắm." Tả Tu Viễn khẽ ngẩng đầu: "Nhiều nhất một chai rượu trắng, hơn nữa là quá chén." Vừa nói vừa liếc nhìn những chai rượu danh tiếng không gọi nổi tên trên bàn trà, trong lòng thầm nghĩ lão Mã này hóa ra sớm đã là người của Bách Hướng Nam rồi, đến cả việc mình uống được bao nhiêu rượu Bách Hướng Nam cũng biết, may mà mình ở tổ công tác không làm gì quá đáng, nếu không không biết sẽ bị lão Mã nói thành thế nào nữa!

"Ngày thường hay uống rượu trắng hiệu gì?" Bách Hướng Nam nhích người: "Có thể uống một chai là hơn tôi nhiều rồi. Rượu trắng tôi nhiều nhất chỉ uống được nửa chai. Già rồi, không dùng được nữa, không bằng thân thể người trẻ tuổi các anh, rượu trắng cũng chẳng dám uống nhiều."

"Rượu thì uống ít vẫn tốt hơn." Tả Tu Viễn gật đầu: "Tôi uống rượu không nghiện, chỉ khi cần tiếp khách mới uống."

"Ai chẳng phải khi cần tiếp khách mới uống?" Bách Hướng Nam cười ha hả, giơ tay chỉ chai rượu cạnh Tả Tu Viễn hỏi anh: "Đây là Petrus, loại rượu vang nổi tiếng nhất nước Pháp, từng uống chưa?"

Tả Tu Viễn lắc đầu nói: "Chưa từng nghe qua luôn."

Bách Hướng Nam bỗng hứng thú hẳn lên, lại ngồi thẳng người, giơ tay chỉ chai rượu Petrus kia giới thiệu với anh: "Nhiều người quen gọi nó là 'Beatles', còn gọi nó là 'Vua của các loại rượu'. Anh có biết nơi nào ở Pháp sản xuất rượu vang quý giá nhất không?"

Tả Tu Viễn vẫn lắc đầu.

"Rượu vang vùng Bordeaux của Pháp là quý giá nhất. Loại rượu này sở dĩ quý giá vì tửu trang sản xuất ra nó đứng đầu trong tám tửu trang nổi tiếng ở vùng Bordeaux, là loại rượu vua chất lượng tốt nhất, đắt đỏ nhất ở Bordeaux hiện nay, mang phong thái của bậc đế vương, không ít ngôi sao điện ảnh Âu Mỹ thích sưu tầm nó."

"Rượu này một chai chắc đắt lắm nhỉ?"

"Cái này còn tùy vào ngày xuất xưởng của rượu. Càng lâu năm càng đắt." Bách Hướng Nam khẽ cười: "Chai rượu này sản xuất năm 1983, chắc cũng chưa tới ba vạn tệ đâu."

"Đây là lần đầu tiên tôi thấy loại rượu đắt tiền thế này." Tả Tu Viễn như Lưu bà bà vào Đại Quan Viên: "Rượu tôi uống, đắt nhất cũng chỉ là loại Mao Đài vài trăm tệ một chai, ngày thường còn chẳng được uống, đều là tiệc thường niên của cơ quan mới có dịp uống."

"Vậy ngày thường anh hay uống rượu trắng gì?" Bách Hướng Nam thân thiết hỏi anh.

"Rượu phổ thông thôi. Như Dương Hà, Cao Câu ấy mà." Tả Tu Viễn ngượng ngùng cười hì hì.

"Dương Hà cũng có loại đắt tiền. Dương Hà Quốc Yến không kém gì Mao Đài đâu." Bách Hướng Nam liếc nhìn anh đầy đắc ý: "Hôm nay uống cùng tôi vài chén Petrus nhé." Vừa nói vừa ngước mắt nhìn Dương Mộ Tuyết một cái. Dương Mộ Tuyết vội nâng người dậy, lấy ra dụng cụ mở nút chai đã chuẩn bị sẵn, loáng cái đã mở xong nút chai, tức thì, khắp cả căn phòng tràn ngập mùi hương nồng nàn của nấm truffle. "Đặc điểm của Petrus này là màu rượu đậm đặc, mùi thơm đầy đặn, thể rượu cân bằng, tinh tế lại phong phú, uống loại rượu này rồi, sau này anh uống Dương Hà, Cao Câu gì đó sẽ chẳng thấy vị gì nữa đâu."

Nói chuyện trong chốc lát, Dương Mộ Tuyết đã rót đầy rượu vào ly của ba người.

Tả Tu Viễn vừa bắt chước dáng vẻ của Bách Hướng Nam nhấp một ngụm Petrus, vừa lặng lẽ quan sát những loại rượu danh tiếng trước mắt, thầm nghĩ Bách Hướng Nam đúng là biết hưởng thụ cuộc sống, hèn gì Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh dốc lòng muốn đến điều tra lão, riêng một chai rượu đã có thể uống mất thu nhập nửa năm của một gia đình bình thường, không có người tố giác lão mới là lạ! Nhưng uống rượu thì uống rượu, Bách Hướng Nam mời anh đến chắc chắn không chỉ muốn cùng anh thưởng rượu? Bản thân anh thân phận thấp kém, bữa tiệc Hồng Môn này của Bách Hướng Nam riêng tiền rượu đã không ít, rốt cuộc là có ý gì? Xem ra cũng không giống muốn gây khó dễ cho anh, chẳng lẽ còn có việc cầu cạnh anh?

Bách Hướng Nam tỉ mỉ quan sát Tả Tu Viễn, mặt đầy nụ cười. Tả Tu Viễn vừa đặt ly xuống, vừa gật đầu với Bách Hướng Nam, thầm nghĩ: Lúc này mặc kệ lão định giở trò gì, rượu mấy vạn tệ một chai cứ uống vào bụng đã rồi tính. Bách Hướng Nam dường như nhìn thấu tâm tư của anh, bỗng nhẹ nhàng hỏi: "Tiểu Tả à, biết tôi mời anh đến lần này là vì chuyện gì không?"

Tả Tu Viễn giật mình, thầm nghĩ cuối cùng cũng vào vấn đề chính rồi, anh chăm chú nhìn lão, dứt khoát giả vờ ngây ngốc, cười làm lành nói: "Bí thư Bách, tôi thực sự không biết ngài tìm tôi có việc gì. Nếu có gì cần Tu Viễn hiệu lao, Tu Viễn dù có nhảy vào dầu sôi lửa bỏng cũng không từ chối."

"Anh nói nặng lời rồi. Chuyện nhỏ, chuyện nhỏ, đều là chuyện nhỏ cả." Bách Hướng Nam vẫn mặt tươi cười: "Chuyện đó của tôi anh cũng đã nhúng tay vào, có người nói trước mặt tôi không ít lời gièm pha về anh, nhưng tôi chỉ là tai này qua tai kia, không để những chuyện đó trong lòng, nếu không hôm nay tôi cũng sẽ không đặc biệt để Mộ Tuyết mời anh đến uống rượu."

Tả Tu Viễn ngồi thẳng người, trên người đã sớm rịn một thân mồ hôi lạnh. "Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật chỉ định tôi phối hợp công việc của tổ công tác, tôi cũng là thân bất do kỷ..."

"Cái này tôi biết." Bách Hướng Nam nhấc người lên, nghiêm túc quan sát anh: "Tôi còn nghe nói anh giúp Cục trưởng Lâm truyền tin..."

"À?" Tả Tu Viễn toàn thân không tự nhiên. "Tôi... Cục trưởng Lâm? Ồ, tôi không có, tôi..."

"Anh đừng căng thẳng. Tôi biết anh đã giúp Cục trưởng Lâm rất nhiều. Cục trưởng Lâm rất cảm kích anh đấy." Bách Hướng Nam vừa nói vừa nhìn Dương Mộ Tuyết một cái, lại quay đầu nhìn chằm chằm Tả Tu Viễn, tâm sự nặng nề nói: "Không chỉ Cục trưởng Lâm cảm kích anh, tôi cũng cảm kích anh, Tổng thư ký Dương cũng cảm kích anh."

Tả Tu Viễn nghe lão nói vậy, ngược lại thành ra không hiểu đầu cua tai nheo gì cả. Tổ công tác cho rằng là anh truyền tin cho Lâm Tuyết Vi, chẳng lẽ Bách Hướng Nam cũng nghĩ như vậy sao? Không đúng, người truyền tin cho Lâm Tuyết Vi rõ ràng là người của Bách Hướng Nam, sao lão có thể không biết người đó không phải là anh? Chưa kịp để anh định thần lại, Bách Hướng Nam tiếp tục chậm rãi nói: "Tình nghĩa này chúng tôi sẽ ghi nhớ. Mặc dù nói chúng ta vốn dĩ chẳng có chuyện gì, nhưng tổ công tác cứ nhất quyết muốn đến điều tra, chúng tôi cũng hết cách. Chúng ta cũng chẳng phải sợ tổ công tác, dù sao họ vừa đến, khiến cả thành phố hoang mang lo sợ, công việc của ai cũng không làm được, cứ kéo dài thế này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến công cuộc xây dựng kinh tế của La Nguyên, cho nên tôi rất tán thưởng thái độ xử lý của anh trong sự kiện lần này. Sau này tôi sẽ quan tâm, nhờ các bộ phận liên quan đề bạt anh thêm."

"Không, Bí thư Bách, tôi..." Tả Tu Viễn còn muốn giải thích: "Bí thư Bách, ngài nhầm rồi, không phải tôi, tôi chưa bao giờ truyền tin cho Cục trưởng Lâm..."

"Anh yên tâm, tôi đã nói rồi, tôi sẽ không bạc đãi anh. Phía tổ công tác anh cũng không cần sợ, anh cứ khăng khăng là mình chưa làm gì cả là được. Thật sự không được, ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không trụ được nữa, tôi sắp xếp cho anh một vị trí tốt hơn, chẳng phải hơn cứ ở lì trong sân Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đắc tội người khác sao? Vợ anh làm ở bệnh viện thành phố đúng không? Y tá trưởng, chức vị này oan ức cho cô ấy quá, tôi thấy nhắm chừng cơ hội, để bệnh viện sắp xếp lại một chức vụ cho cô ấy, anh thấy thế này được không?"

Tả Tu Viễn ngẩng đầu, đờ đẫn nhìn chằm chằm Bách Hướng Nam, không nói được câu nào. Dương Mộ Tuyết vội kéo kéo vạt áo anh, ra hiệu cho anh biết Bách Hướng Nam đang nói chuyện với anh. "À?" Anh vẫn vẻ mặt hoảng sợ, đứng ngồi không yên.

"Vợ anh tên là Hàn Diên Diên đúng không?" Bách Hướng Nam thờ ơ nói: "Tôi nghe nói cô ấy và vợ của Đậu Hải Đức là Giang Tuệ qua lại rất thân, anh về nhà nhắn với cô ấy, Đậu Hải Đức đó là tội phạm trọng yếu, hắn làm lộ bí mật quốc gia, phán hắn năm năm còn là nhẹ đấy, bảo cô ấy sau này đừng theo cái người đàn bà điên đó mà làm càn nữa."

Tả Tu Viễn không ngờ chuyện của Hàn Diên Diên và Giang Tuệ lão đều nắm rõ như lòng bàn tay, hoảng đến mức gật đầu lia lịa nói: "Là Giang Tuệ tìm chúng tôi giúp đỡ thông báo. Chuyện của Đậu Hải Đức chúng tôi cũng không hiểu rõ lắm, chỉ là cảm thấy người đàn bà đó trên có già dưới có trẻ, trong lòng cảm thương cho cô ấy, cho nên..."

"Cảm thương cũng phải xem là người thế nào." Bách Hướng Nam mở mắt, từng chữ một nói: "Anh là cán bộ nhà nước, Đậu Hải Đức là tội phạm làm lộ bí mật quốc gia, anh và người thân của hắn cứ quấn lấy nhau thì ra thể thống gì? Chuyện này tôi cũng biết là vợ anh cảm thương cô ấy nên mới nói giúp cho cô ấy, tôi cũng đã nhắm mắt cho qua, chuyện này cứ vậy cho qua đi, nhưng anh phải giúp tôi làm một việc. Làm tốt rồi, anh muốn điều đến bộ phận nào tôi cũng đều đáp ứng anh."

Bách Hướng Nam cuối cùng cũng nói đến chủ đề chính rồi. Tả Tu Viễn mở to mắt chờ nghe lão nói. "Cũng không phải chuyện gì to tát, có một người tên là Ngưu Duẫn Đào chắc anh từng nghe nói chứ?"

"Ngưu Duẫn Đào?" Tả Tu Viễn suy nghĩ trái phải, cứ nghĩ mãi không ra Ngưu Duẫn Đào là hạng người gì.

"Chưa nghe qua? Chưa nghe qua cũng chẳng lạ, dù sao lúc anh bắt đầu đi làm thì ông ta đã không còn là Bí thư Quận ủy quận Chu Ninh nữa rồi. Bây giờ ông ta là Chủ tịch công ty cổ phần Tu Đồng ở Bắc Kinh, gần hai mươi năm rồi chưa về La Nguyên, thế mà gần đây lại đột ngột xuất hiện trong các buổi tiệc lớn nhỏ của giới thượng lưu La Nguyên, anh có biết lần này ông ta về có mục đích gì không?"

Tả Tu Viễn lắc đầu.

"Ông ta muốn quấy đục nước khi tổ công tác điều tra tôi." Bách Hướng Nam bình thản như nước nói: "Hai mươi năm trước, tôi và ông ta có chút ân oán, sau đó ông ta từ quan ra biển kinh doanh. Bây giờ ông ta quay lại, không làm quan nữa, biến thành thương nhân, nhưng dã tâm vẫn lớn khủng khiếp, người này mà còn ở La Nguyên một ngày, ngày tháng của tôi chẳng dễ chịu gì cả!"

Tả Tu Viễn không nghĩ ra Bách Hướng Nam nhắc đến người này với anh rốt cuộc có dụng ý gì, chẳng lẽ việc lão muốn giao cho anh đi làm lại có liên quan đến người tên Ngưu Duẫn Đào này?

"Ngưu Duẫn Đào là một người họ hàng xa của người hàng xóm Ôn Du Du kia của anh. Khi Ngưu Duẫn Đào còn ở La Nguyên, nhà Ôn Du Du và nhà ông ta qua lại rất thân, sau này gia đình ông ta đi Bắc Kinh, nhà Ôn Du Du cũng ít qua lại liên lạc với ông ta. Tôi muốn hỏi, anh có thể lợi dụng mối quan hệ giữa Ôn Du Du và Ngưu Duẫn Đào, giúp tôi nghe ngóng xem Ngưu Duẫn Đào lần này trở về rốt cuộc muốn làm gì, còn cả việc tiếp theo ông ta sẽ có động thái gì, tôi hy vọng anh có thể phản ánh đến tôi ngay trong thời gian sớm nhất."

Tả Tu Viễn lúc này cũng không biết phải nói gì, đành hùa theo gật đầu. Mặc dù trong lòng anh có một vạn sự không cam lòng, nhưng lúc này cũng không cho phép anh có nửa điểm không gian xoay xở. Vì Hàn Diên Diên, vì gia đình của họ, anh chỉ có thể trái lương tâm đồng ý giúp Bách Hướng Nam làm việc mà lão giao cho mình.

"Lại đây, lại đây, Mộ Tuyết, mau mở 'Tình yêu Tổng thống' ra." Bách Hướng Nam đưa tay chỉ tùy ý vào hàng chai rượu trên bàn trà, lại quay đầu nhìn Tả Tu Viễn một cái: "Tiểu Tả, chúng ta đừng chỉ lo nói chuyện, uống rượu đi. Bây giờ chúng ta uống 'Tình yêu Tổng thống', nếm thử hương vị mà các đời Tổng thống Mỹ hơn hai trăm năm trước từng nếm."