Đêm dần sâu, trăng bạc treo cao.

Trận chiến tại Pháo đài Phong Hống đã sớm kết thúc, Tào Nha Nha Công hội lính đánh thuê "tham tiền hơn mạng" cuối cùng chẳng kiếm được đồng nào, cũng mất luôn cả mạng.

Sau khi âm thầm chuyển hóa vài tên Cự ma võ sĩ chưa chết thành huyết nô, Kha Lâm bước lên đỉnh tháp quan sát.

Trong cơn gió lạnh gào thét, Charles đang vịn vào lan can, phóng tầm mắt về phía phương Bắc.

"Ngài đang nhìn gì thế?" Kha Lâm bước tới, đứng sóng vai cùng Charles.

"Tử tước Anglie." Charles hơi cúi mình về phía Kha Lâm, sau đó cười nói, "Tôi đang nhìn Vương thành Cự ma."

"Cứ gọi tôi là Kha Lâm đi." Kha Lâm cười xua tay, "Mà này, ở đây nhìn thấy Vương thành Cự ma sao?"

"Ha ha, tất nhiên là không thấy. Nhưng một năm nay, ngày nào tôi cũng đứng đây nhìn về phía Bắc. Dù không thấy Vương thành Cự ma, tôi vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó." Charles nắm chặt hai tay, trong mắt như có ngọn lửa dữ dội đang nhảy múa.

"Vậy ngài từng đến Vương thành Cự ma chưa?"

"Từng đến. Trước kia từng lén theo thương đội vào trong một lần, nhưng lần này, chúng ta phải giết thẳng vào đó!"

Kha Lâm mỉm cười: "Hy vọng Vương thành Cự ma đó cũng dễ công chiếm như Pháo đài Phong Hống này."

"Chắc sẽ không quá khó. Dù sao thì đại quân Cự ma đều đã tiến về phương Nam, có lẽ dù là Vương thành Cự ma cũng sẽ không có quân chính quy tinh nhuệ trấn thủ."

Kha Lâm quay đầu nhìn sườn mặt Charles, đột nhiên cau mày nói: "Nhưng mà, Charles, ngài không thấy chúng ta đi đường quá mức thuận lợi sao?"

Charles hơi sững sờ: "Quá thuận lợi? Kha Lâm, ngài đang lo lắng điều gì?"

"Ngài nói xem, đây liệu có phải là một cái bẫy của Cự ma không?"

"Bẫy ư?" Charles bật cười, "Kha Lâm, có phải ngài hơi lo xa quá rồi không? Mười vạn đại quân cuối cùng mà Cự ma gom góp đều đã tiến về phía Nam, nội bộ trống rỗng là điều tất yếu, sao có thể là bẫy được?"

Kha Lâm vươn tay hốt một nắm tuyết đọng trên lan can, nặn thành hai viên tuyết cầu, một lớn một nhỏ.

"Charles, ngài nói xem, nếu đại quân Cự ma tiến về phía Nam chỉ là một đám ô hợp, còn quân chủ lực tinh nhuệ cuối cùng lại được đặt tại Vương thành Cự ma, thì sẽ ra sao?"

"Không... không thể nào..." Charles nhìn hai viên tuyết cầu không ngừng đổi vị trí trong tay Kha Lâm, ngơ ngác nói.

"Ngài biết không?" Kha Lâm cười đầy ẩn ý, "Cách đây không lâu, tôi vừa diễn một vở kịch tương tự ở Ngân Nguyệt Thành, những kẻ Đông Cảnh ngu ngốc đó đã bị tôi xoay như chong chóng."

"Vậy sao?" Charles cũng cười theo, "Tôi có nghe nói ngài đánh bại Thiên Mã Quân đoàn ở Ngân Nguyệt Thành, chỉ là không biết cụ thể ngài đã làm thế nào?"

"Rất đơn giản. Đầu tiên tôi khiến người Đông Cảnh lầm tưởng rằng Hắc Kỵ Quân đang ẩn náu ngoài thành, nhưng khi người Đông Cảnh phái tinh nhuệ đi tìm kiếm Hắc Kỵ Quân ngoài thành, thì chỉ tìm thấy một đám tân binh bán tinh linh, còn Hắc Kỵ Quân thật sự lại giết từ trong Ngân Nguyệt Thành ra!" Kha Lâm đổi vị trí hai viên tuyết cầu lớn nhỏ trong tay, "Đơn giản vậy thôi."

Charles lập tức lộ vẻ chợt hiểu ra, đầy thán phục nói: "Quả đúng là một kế sách cao minh!"

Kha Lâm chằm chằm nhìn vào mắt Charles, như muốn tìm ra thứ gì đó từ trong ấy.

"Charles, ngài nói xem, bây giờ Cự ma có phải cũng muốn diễn vở kịch tương tự với chúng ta không?"

"Chuyện này... không thể nào?" Charles lộ vẻ kinh ngạc, "Làm sao Cự ma biết được chúng ta sẽ thừa cơ đánh lén Vương thành Cự ma?"

"Vậy nếu như..." Ánh mắt Kha Lâm đã mang theo một tia dò xét, "có người mật báo thì sao?"

"Mật báo?" Vẻ kinh hoàng trên mặt Charles hoàn toàn không giống đang giả vờ, "Kha Lâm, có phải ngài phát hiện ra điều gì không? Chẳng lẽ hành tung của chúng ta thực sự đã bị lộ rồi?"

"Không, tôi đoán thôi."

"Phù— làm tôi sợ muốn chết." Charles vỗ vỗ ngực, thở phào một hơi.

Sau đó, hắn lại dùng giọng điệu chân thành nói: "Kha Lâm, thực ra sự lo lắng của ngài cũng không phải là không có khả năng. Hay là thế này, đợi chúng ta đến Vương thành Cự ma, cứ thử thăm dò phát động tấn công trước, nếu sự kháng cự trong thành quá ngoan cường, thì chúng ta rút quân cũng chưa muộn."

"Có lý." Kha Lâm ném hai viên tuyết cầu đi, một lát sau mới nghe thấy tiếng "bộp bộp" khi chúng đập xuống đất.

Hắn phủi những vụn tuyết còn sót lại trên tay, cười nói: "Vừa rồi tôi đã đi tuần tra một vòng trong Pháo đài Phong Hống. Phải nói là, tòa quân bảo này xây dựng thực sự rất kiên cố, lần này nếu không phải Kỵ sĩ Brad đã giở trò trên tường thành, cộng thêm quân thủ thành lại là đám công hội lính đánh thuê ngu ngốc kia, thì muốn công chiếm nơi này, e rằng chúng ta phải trả giá không nhỏ."

Charles ưỡn ngực, dùng giọng điệu đầy tự hào nói: "Kha Lâm, không giấu gì ngài, thực ra đây là kế sách mà tôi đã bảo Kỵ sĩ Brad thực hiện từ trước, chính là để có thể công chiếm tòa quân bảo này thuận lợi hơn."

Kha Lâm không thèm để ý đến việc Charles muốn nhận công, tiếp tục nói: "Cho nên, một tòa quân bảo kiên cố như vậy, nếu sau khi chúng ta rời đi mà bị đại quân Cự ma tiến về phía Nam quay lại chiếm giữ, ha ha, vậy ngài nói xem, chẳng phải chúng ta đã mất đường lui rồi sao?"

Charles sững người, như thể thực sự bị ý tưởng này của Kha Lâm làm cho hoảng sợ, một lúc lâu sau mới hoàn hồn, lắc đầu nói: "Kha Lâm, sự lo lắng này của ngài có phải hơi suy diễn quá rồi không, đại quân Cự ma đã đi về phía Bắc Cảnh từ lâu, sao có thể đột nhiên quay đầu lại?"

Kha Lâm không trả lời câu hỏi này, mà cười nói: "Charles, ngài biết không, tôi ghét nhất hai loại người."

"Hai loại nào?" Charles ngơ ngác hỏi.

"Người lừa dối tôi, và người mà tôi không lừa được."

Charles cạn lời, đây là lần đầu tiên hắn thấy một kẻ coi việc "tiêu chuẩn kép" là điều đương nhiên như vậy.

Kha Lâm mỉm cười nhìn Charles, nói tiếp: "Nếu tôi là Cự ma, tôi sẽ cố tình giả vờ đại quân tiến về phía Nam, dụ dỗ Băng Nham Thành xuất động kỵ binh tinh nhuệ nhất đến đánh lén Vương thành Cự ma."

"Nhưng thực tế, đại quân tiến về phía Nam chỉ là một đám ô hợp gồm tân binh mới chiêu mộ hoặc là dân binh, công hội lính đánh thuê, trong khi đội quân tinh nhuệ cuối cùng của đế quốc Cự ma lại được bố trí ở Vương thành Cự ma."

"Đợi đến khi kỵ binh Bắc Cảnh đâm đầu vào Vương thành Cự ma đến sứt đầu mẻ trán, muốn rút lui, thì lại phát hiện ra Pháo đài Phong Hống đã bị đại quân tiến về phía Nam quay lại chiếm giữ."

"Như vậy, hắc hắc, liệu có tính là đóng cửa đánh chó không?"

Charles chớp mắt, đầu tiên là gật đầu, sau đó lại lắc đầu nói: "Kha Lâm, phân tích của ngài quả thực có chút lý lẽ, nhưng Cự ma không thể nào tính toán trước rằng chúng ta nhất định sẽ đánh lén Vương thành Cự ma ngay cả khi chúng ta còn chưa xuất binh chứ?"

"Đúng." Kha Lâm tựa vào lan can, nhìn chằm chằm vào mắt Charles, "Trừ khi, ngay từ đầu, đây đã là một ván cờ, một cái bẫy nhằm giăng lưới giết chết Hắc Kỵ Quân! Mà ngài, chính là kẻ chịu trách nhiệm dẫn dụ Hắc Kỵ Quân vào bẫy!"

"Cái gì? Kha Lâm? Sao ngài có thể nghĩ như vậy?" Charles đầy vẻ kinh ngạc và oan ức, sau đó, hắn lại bày ra bộ dạng căm phẫn sục sôi:

"Kha Lâm, ngài đừng quên, tôi với Cự ma có mối thù máu nợ máu như thế nào, mỗi ngày tôi đều nghĩ đến việc công phá Vương thành Cự ma, đốt nơi đó thành bình địa! Sao có thể quay lại giúp đỡ chúng được?"

Kha Lâm mỉm cười nhìn màn trình diễn của Charles, như thể quay về buổi tiệc ở Băng Nham Thành một năm trước, khi đó, vị "Ảnh đế" này suýt chút nữa đã qua mặt toàn bộ quý tộc Bắc Cảnh.

"Ngài có biết mình bại lộ từ khi nào không?"