Trong thế giới trung cổ đầy ma pháp này, tri thức là một thứ tài sản quý giá.

Đừng nói đến nô lệ, ngay cả bình dân cũng thường không có cơ hội tiếp cận loại tài sản này.

Giới quý tộc đương nhiên không cần phiền lòng về điều này, trong lâu đài của họ có rất nhiều sách vở, còn có gia sư chuyên trách việc giáo dục con cháu quý tộc.

Nhưng với bình dân mà nói, muốn học tập là điều vô cùng gian nan.

Họ muốn nắm giữ tri thức thì chủ yếu có hai con đường.

Con đường thứ nhất là giáo hội.

Giáo hội ở khắp các nơi đều thiết lập học đường để cho con em bình dân đọc sách, nhưng ở đây, những gì bọn trẻ học được về cơ bản đều là tri thức thần học. Ngoài việc bị nhồi nhét một đống đạo lý về cách phụng sự thần linh và tại sao phải phụng sự thần linh ra, thì tri thức có ích cho cuộc sống thường ngày cơ bản không học được là bao.

Con đường thứ hai là quý tộc.

Đúng vậy, quý tộc cũng sẽ chiêu mộ một số trẻ em bình dân làm bạn học cho con cái mình.

Nhưng số suất này rất hiếm hoi, thông thường cũng chỉ để lại cho hậu duệ của gia thần nhà mình. Những hậu duệ gia thần này sau khi nắm giữ tri thức, có thể phục vụ lãnh chúa của mình tốt hơn.

Thực ra, còn tồn tại con đường thứ ba, đó chính là Học viện Bạch Tháp của đế quốc.

Nhưng con đường này đừng nói là bình dân, ngay cả quý tộc cũng rất khó tiếp cận.

Bởi vì điều kiện tuyển sinh của Học viện Bạch Tháp rất đơn giản, cũng rất khắc nghiệt, không nhìn thân phận, chỉ nhìn thiên phú.

Chỉ những đứa trẻ có tư chất tuyệt vời, dù là quý tộc hay bình dân, đều có thể vào Học viện Bạch Tháp để học miễn phí.

Nhưng toàn bộ Đế quốc Quang Huy chỉ có một Học viện Bạch Tháp, mỗi năm chiêu mộ sinh viên còn chưa tới hai con số, những người có thể thuận lợi tốt nghiệp lại càng hiếm hoi.

Cho nên đại bộ phận bình dân có lẽ cả đời là kẻ mù chữ, chưa nói đến đám nô lệ thấp hèn kia.

Tuy nhiên, đây có lẽ mới là điều mà những kẻ thống trị mong muốn nhìn thấy.

Đệ nhất giáo hoàng của Đế quốc Quang Huy, bệ hạ Peter·Misell từng nói một câu danh ngôn —

"Đầu óc ngu muội, càng dễ dàng lấp đầy bởi sự trung thành và đức tin."

Những bình dân và nô lệ cả đời sống trong mê muội, mới thuận tiện cho giáo hội và quý tộc thực hiện thống trị.

"Vinh hưu chủ giáo, ngài cảm thấy ta không nên để người truyền thụ tri thức cho đám trẻ nô lệ này sao?" Colin không hề lo lắng hành vi của mình sẽ dẫn đến sự bất mãn của giáo hội, dù sao thì giáo hội cũng không có lệnh cấm rõ ràng về phương diện này.

Đương nhiên, đó là vì thông thường cũng chẳng có lãnh chúa nào lại đem tri thức truyền dạy cho đám trẻ nô lệ cả.

"Không, lãnh chúa đại nhân, ngài quản trị con dân trong lãnh địa như thế nào, ta không có quyền can thiệp." Vinh hưu chủ giáo hành lễ với Colin, cười hì hì nói.

Sau đó ông ta lại hành lễ với Vera, rõ ràng là đã nhận ra thân phận của cô.

Ánh mắt Colin lóe lên, Vinh hưu chủ giáo có thể nhận ra mình, anh không quá ngạc nhiên, dù sao anh cũng từng nhiều lần giao thiệp với đối phương, hơn nữa, ngụy trang hiện tại của anh cũng không tính là quá chặt chẽ.

Thế nhưng, Vinh hưu chủ giáo làm sao nhận ra Vera?

Ông ta làm sao biết Vera đã đến thành Băng Nham?

E rằng, trong số các thị tòng bên trong Hồng Bảo có kẻ đã tiết lộ thông tin Vera đến cho giáo hội!

Mặc dù tin tức Vera ở thành Băng Nham Colin cũng không cố ý che giấu, nhưng cảm giác bên cạnh mình bị thẩm thấu như cái sàng này vẫn khiến Colin vô cùng khó chịu.

Tuy nhiên, hiện tại anh không có cách nào hay ho đối với giáo hội.

Đức tin, đối với người của thế giới này mà nói, là một chuyện cực kỳ nghiêm túc.

Nếu bắt buộc phải chọn một giữa lãnh chúa và thần linh, thì đại đa số con dân vẫn sẽ chọn thần linh.

Quý tộc đối với chuyện này chỉ đành bất lực chấp nhận.

Lúc trước ở thành Ngân Nguyệt, Colin cố ý gieo hạt giống thù hận giáo hội vào trong lòng hoàng tử Harrison, ngoài việc muốn tìm chút phiền phức cho gia tộc San Lorenzo làm phản kích, cũng là muốn mượn cơ hội này thăm dò xem sức mạnh thực sự của giáo hội rốt cuộc mạnh đến mức nào.

Vera thấy vậy, cũng chỉ đành nhấc tà váy, cúi người đáp lễ, sau đó cất giọng giòn giã hỏi: "Vinh hưu chủ giáo, tại sao vừa rồi ngài lại nói tri thức cũng có thể là một lời nguyền?"

"Tiểu thư Vera, đối với ngài mà nói, tri thức đương nhiên sẽ không trở thành lời nguyền. Nhưng đối với đám nô lệ thân phận thấp hèn này, tri thức lại có thể khiến chúng nhận thức rõ ràng hơn về hoàn cảnh của bản thân, từ đó rơi vào vực thẳm tuyệt vọng không thể tự rút chân ra được, nỗi đau khổ như vậy, không phải lời nguyền thì là gì chứ?"

Vera im lặng.

Colin lại cười lạnh trong lòng.

Rõ ràng là trò ngu dân, nhưng trong miệng vị chủ giáo này, lại dường như trở thành sự quan tâm nhân văn bi thiên mẫn nhân, giống như không để nô lệ tiếp cận tri thức là có thể miễn trừ nỗi đau khổ của họ vậy.

Mặc dù trong lòng phỉ báng, nhưng bên ngoài Colin lại làm ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ: "A, chủ giáo ngài nói quá đúng! May mà ngài nhắc nhở ta, nếu không e rằng ta thật sự là làm việc thiện mà hỏng việc!"

"Tử tước đại nhân ngài nói quá lời rồi." Nhìn thấy vị lãnh chúa trẻ tuổi này chủ động nhận sai, trên mặt Vinh hưu chủ giáo lộ ra vẻ "dạy bảo được". "Thực ra cách làm của ngài cũng không có gì sai lớn, để đám trẻ nô lệ này học nhận chữ cũng không phải là không thể, nhưng xin đừng quên truyền bá vinh quang của Chúa cho chúng!"

Lúc này Colin mới hiểu ra ý đồ thực sự của Vinh hưu chủ giáo — đây là muốn tẩy não đám trẻ nô lệ này đây mà.

Thực ra khi Colin sắp xếp giáo viên xóa mù chữ cho đám trẻ nô lệ này, đã từng cố ý lược bỏ nội dung liên quan đến thần học, thay vào đó, lại là nhiều hơn về việc ai cho chúng cơm ăn, ai cho chúng cơ hội học tập vân vân, chính là muốn nhồi nhét quan niệm trung thành với lãnh chúa vào đám trẻ nô lệ này.

Không ngờ, vẫn bị giáo hội phát hiện ra.

"Đương nhiên! Để những nô lệ này tắm mình trong vinh quang của Chúa là việc nên làm." Colin cười đáp, sắc mặt như thường.

"Vậy tốt, ta sẽ sắp xếp vài vị giáo sĩ đến hỗ trợ ngài giáo dục đám trẻ nô lệ này."

"Cảm ơn sự viện trợ của chủ giáo!" Colin chỉ đành gật đầu đồng ý.

Mặc dù kiêng dè giáo hội, nhưng Colin sẽ không chủ động khiêu khích vào lúc này.

Anh hy vọng hoàng tử Harrison của gia tộc San Lorenzo có thể trở thành người hùng xung phong ở tiền tuyến chống lại giáo hội, còn bản thân anh, cứ đứng sau reo hò cổ vũ là được rồi.

Nhìn thấy mục đích đã đạt được, Vinh hưu chủ giáo hài lòng gật đầu, sau đó lại nói: "Lãnh chúa đại nhân, còn một chuyện nữa muốn nói với ngài."

"Mời ngài cứ nói."

"Tháng sau, ta sẽ bị điều rời thành Băng Nham, nhưng ngài yên tâm, sẽ có một vị chủ giáo mới đến tiếp nhận vị trí của ta."

"Ồ? Không biết ngài sẽ bị điều đi đâu?"

"Thành Lẫm Đông." Trong mắt Vinh hưu chủ giáo gợn lên một tia sóng.

"Vậy phải chúc mừng ngài rồi!" Colin cười nói.

Chủ giáo thành Lẫm Đông so với chủ giáo thành Băng Nham, rõ ràng là thăng tiến.

Vinh hưu chủ giáo cũng cười khiêm tốn vài câu, nhưng vẻ vui mừng trên mặt không tài nào che giấu được.

Chủ giáo thành Lẫm Đông thường cũng là ứng cử viên sáng giá cho vị trí đại chủ giáo giáo khu phương Bắc, cho nên, vị Vinh hưu chủ giáo này cách việc bước vào tầng lớp cốt cán thực sự của giáo hội chỉ còn một bước chân mà thôi.

"Không biết chủ giáo Jean hiện giờ đã được điều đi đâu?" Vera đột nhiên lên tiếng hỏi.

Vị Jean mà cô nói đến này, chính là chủ giáo từng ở thành Lẫm Đông.

Vinh hưu chủ giáo lộ vẻ bi ai, thở dài một tiếng nói: "Chủ giáo Jean đã trở về vòng tay của Chúa rồi."

Vera giật mình, vội vàng bày tỏ sự xin lỗi và thương tiếc.

Colin lại nhạy bén nhìn thấy một tia không tự nhiên trên mặt Vinh hưu chủ giáo, bèn mở lời hỏi:

"Mạo muội hỏi một chút, chủ giáo Jean qua đời vì nguyên nhân gì?"

"Theo như ta được biết, chủ giáo Jean qua đời vì bạo bệnh."

Qua đời vì bạo bệnh?

Vào lúc này?

Colin dám chắc chắn, cái chết của chủ giáo Jean này chắc chắn có chút kỳ quặc.

Nghĩ kỹ lại một chút, công tước Thánh Hilde bị thương trong cuộc quyết đấu với thánh võ sĩ người khổng lồ, người trị liệu cho ông ta, rất có khả năng chính là vị chủ giáo Jean này.

Nhưng ông ta lại qua đời vào lúc này?

Trong chuyện này, rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì?

Tình hình bên trong thành Lẫm Đông, rốt cuộc đã ra sao?

Từng nghi vấn hiện lên trong tâm trí Colin, khiến anh vô thức trở nên thẫn thờ.