“Ngài Khố Hưu Tư, không ngờ ngài cũng tham gia vào trận phục kích này.”

Bá tước Evan tiễn anh trai mình và đại quân tiến về phía Bắc xong, quay đầu cười nói với một người đàn ông trung niên mặc pháp sư bào màu trắng.

Khố Hưu Tư dường như không muốn nói nhiều về chủ đề này, chỉ nhàn nhạt đáp: “Tôi chỉ là tình cờ gặp gỡ mà thôi.”

Những lời như vậy tất nhiên không gạt được Bá tước Evan, nhưng ông ta cũng không truy hỏi quá nhiều.

Trận phục kích nhắm vào Hắc Kỵ Quân lần này rõ ràng liên đới đến nhiều thế lực, Bá tước Evan cảm thấy mình vẫn cần phải đích thân trở về hỏi cha mới có thể biết được chân tướng sự việc.

Tuy nhiên, nhìn đám thương binh tụ tập xung quanh, chân mày Bá tước Evan không khỏi nhíu chặt lại.

Lúc này ông ta đã biết rõ ràng anh trai mình vì phục kích Hắc Kỵ Quân mà đã phải trả một cái giá thảm thiết như thế nào.

Quân đoàn Thiên Mã hai mươi vạn người, vậy mà tử trận ba vạn, bị thương năm vạn, ngoài ra còn có hai vạn người dưới sự phản công điên cuồng của Hắc Kỵ Quân đã trở thành kẻ đào ngũ.

Nói cách khác, Quân đoàn Thiên Mã lúc đó đã xuất hiện dấu hiệu tan rã, nếu không phải Hắc Kỵ Quân đã chảy cạn giọt máu cuối cùng, thắng lợi của trận phục kích này chưa chắc đã thuộc về Đông Cảnh.

Ngoài ra, còn có mười tám kỵ sĩ tử trận, trong đó thậm chí còn bao gồm một vị kỵ sĩ ngũ giai!

Cái giá thảm thiết như vậy mới đổi lấy sự tiêu diệt của Hắc Kỵ Quân.

Bá tước Evan cũng không biết, việc này rốt cuộc có đáng hay không.

Lúc này ông ta mới hiểu, tại sao anh trai mình lại nhất định phải tiếp tục dẫn quân tiến về phía Bắc.

Một trận phục kích chiếm trọn thiên thời địa lợi lại đánh thành một trận thắng thảm, nếu Hầu tước Vincent cứ thế trở về Bạch Lộ Thành, thì chắc chắn sẽ thanh danh quét rác.

Công tước Thánh Phổ Lạc Tư cũng sẽ không dễ dàng tha thứ cho đứa con trai làm quân đoàn Thiên Mã tổn thất quá nửa này.

Bá tước Evan chợt cảm thấy, chuyến đi tới Ngân Nguyệt Thành lần này của Hầu tước Vincent, chưa chắc đã thuận buồm xuôi gió.

Thở dài một tiếng, ông không muốn tiếp tục lo lắng vẩn vơ cho anh trai mình nữa, quay đầu nói với quan truyền lệnh: “Khởi hành thôi.”

“Vâng.”

---❊ ❖ ❊---

Vương cung Bán Tinh Linh.

Sau khi lễ phong tước kết thúc, yến tiệc chính thức bắt đầu.

Colin tùy ý đối phó một lúc với đám quý tộc Bán Tinh Linh đang vây lại nịnh nọt, sau đó đuổi bọn họ đi, tự mình dọc theo cầu thang xoắn ốc đi lên lầu hai.

Gió đêm lạnh lẽo thổi vào trong cung điện trống trải, khiến sự yên tĩnh nơi này tạo thành sự đối lập rõ rệt với vẻ náo nhiệt dưới lầu.

Colin bước tới vài bước đã nhìn thấy bóng dáng xinh đẹp đang tựa vào lan can ban công.

Đêm nay Vera mặc một chiếc váy ngắn họa tiết hoa hồng màu hồng phấn, độ dài váy khoảng trên đầu gối mười centimet, để lộ ra đôi chân dài thon đẹp.

“Đây là lần đầu tiên tôi thấy cô mặc tất dài.” Colin đứng sau lưng Vera, dùng giọng điệu tán thưởng nói.

Vera quay đầu lại, mỉm cười dịu dàng với Colin: “Đây là do Nữ vương Elsa tặng cho tôi.”

Bởi vì không có vật liệu hóa học như nilon, tất dài ở thế giới này thường được làm bằng tơ tằm, sợi bông.

Mà tất dài làm bằng tơ tằm do vương quốc Bán Tinh Linh sản xuất luôn rất được các quý tộc nữ yêu thích.

“Ừm, nó rất hợp với cô.” Colin vừa thưởng thức vừa gật đầu khen ngợi.

Dường như không chịu nổi ánh mắt nóng bỏng của Colin, Vera hơi ngượng ngùng đưa tay kéo gấu váy xuống.

Nhưng rõ ràng, điều này hơi vô ích.

Dáng vẻ thanh xuân ngây thơ của thiếu nữ khiến tim Colin đập nhanh hơn.

Bước lên vài bước, đứng song song với Vera, Colin nhìn ra ánh sao trên bầu trời đêm, cười hỏi: “Sao cô lại một mình chạy đến đây? Yến tiệc bên dưới chán lắm sao?”

“Cũng hơi hơi.” Vera gật đầu, trong thần sắc có chút buồn bã.

Colin dường như hiểu ra điều gì đó: “Nhớ nhà rồi?”

Vera nghe vậy liền quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh.

Ánh mắt ấm áp của Colin khiến cô dần an tâm lại, cười nói: “Cũng có một chút.”

“Yên tâm đi. Hầu tước Gia Tây Á đã dẫn Hắc Kỵ Quân tới đón chúng ta rồi, cô sớm muộn gì cũng có thể trở về thôi.”

“Ừm.” Vera gật đầu, vô cùng ngoan ngoãn.

Nhưng câu nói tiếp theo của Colin khiến trái tim thiếu nữ suýt chút nữa nhảy ra khỏi cổ họng.

“Sau khi trở về, tôi sẽ xin Công tước cho phép được cưới cô.”

Vera không nói gì, cũng không dám nhìn Colin, nhưng gương mặt trắng nõn của cô trong chốc lát đã nhuộm đầy ráng chiều đỏ rực, vô cùng xinh đẹp.

“Tôi… tôi nghe nói… người giết tiên vương bệ hạ đêm đó, được mọi người gọi là ‘Dực Kỵ Sĩ’…” Vera vì thẹn thùng mà cứng nhắc chuyển đề tài.

Colin vừa buồn cười vừa cảm thấy thú vị.

“Vậy sao? ‘Dực Kỵ Sĩ’? Nghe có vẻ lợi hại đấy.”

“Vậy anh có biết tại sao kỵ sĩ lại mọc ra cánh dơi không?” Vera thấy Colin không tiếp tục chủ đề vừa rồi, vừa thở phào nhẹ nhõm, lại vừa có chút hụt hẫng.

“Có lẽ người đó còn kiêm tu Druid chăng.” Colin dứt khoát nói ra lý do mà Bá tước Evan đã giúp anh nghĩ ra.

“Druid? Nhưng nghề này chẳng phải đã tuyệt truyền từ lâu rồi sao?”

“Ai mà biết được chứ. Có lẽ vẫn chưa tuyệt truyền hoàn toàn đâu.”

Vera đăm chiêu gật đầu: “Vậy vị ‘Dực Kỵ Sĩ’ này chắc chắn là người Bán Tinh Linh rồi, dù sao Druid cũng cần huyết thống Tinh Linh mới có thể tu luyện.”

“Chắc là vậy.”

Colin chợt cảm thấy, có thể để Nữ vương Elsa sắp xếp người cố ý dẫn dắt chủ đề này.

Như vậy, mọi người đều sẽ tìm kiếm vị Dực Kỵ Sĩ này trong số người Bán Tinh Linh, chứ sẽ không đổ dồn ánh mắt nghi ngờ về phía Colin.

Anh cũng có thể dùng thân phận Dực Kỵ Sĩ này để làm một số việc mà bản thể không tiện làm.

Đúng lúc này, Colin chợt nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền đến từ phía sau.

Quay đầu nhìn lại, liền thấy Nữ vương Elsa đang mặc lễ phục lộng lẫy đứng ở đó.

“Tử tước Anglie, tiểu thư Vera, tôi không làm phiền hai người chứ?”

“Tất nhiên là không.”

“Vậy thì tốt, tôi lên đây là muốn thông báo với hai người, Hắc Kỵ Quân đã sắp tới Ngân Nguyệt Thành rồi.”

“Thật sao? Thúc thúc Gia Tây Á sắp tới rồi sao?” Vera ngạc nhiên kêu lên đầy vui sướng.

“Đúng vậy, đội tuần tra Ngân Nguyệt ở ngoài thành đã gặp tiền trạm của Hắc Kỵ Quân và phát tín hiệu về rồi.”

“Vậy chúng ta đi tới cổng thành đón thôi.” Colin nói rồi sải bước đi ra ngoài.

---❊ ❖ ❊---

Mặc dù đã gần nửa đêm, nhưng cổng thành Ngân Nguyệt Thành vẫn được vô số ngọn đuốc chiếu sáng rực như ban ngày.

Colin, Vera và Nữ vương Elsa đứng song song ở cổng thành, đội nghi lễ phía sau cũng đã bày sẵn trận thế.

Chẳng bao lâu sau, mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ.

Trong tiếng vó ngựa ầm ầm, một dải đen mảnh đột nhiên lộ ra từ trong bóng tối, và không ngừng lan rộng về phía Ngân Nguyệt Thành.

Cảm giác áp bách quen thuộc này khiến Colin hoàn toàn an tâm.

Nhưng không lâu sau, anh đã nhíu mày.

Bởi vì, anh ngửi thấy một chút mùi máu tanh.

Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, khi Hắc Kỵ Quân không ngừng tiến gần đến Ngân Nguyệt Thành, mùi máu tanh này càng trở nên nồng nặc hơn.

Nữ vương Elsa cũng nhận ra điều bất ổn, quay đầu nhìn Colin: “Tử tước Anglie, tình hình hình như có chút không ổn.”

Colin mím môi, không nói lời nào.

Sắc mặt Vera cũng trở nên hơi hoảng loạn, dường như muốn nói gì đó, nhưng nhìn thấy Colin với khuôn mặt trầm như nước, lập tức nuốt lời nói trở lại vào trong.

Cuối cùng, Hắc Kỵ Quân cũng tới dưới chân Ngân Nguyệt Thành, và bắt đầu chậm rãi giảm tốc độ.

Lúc này, những người ra đón mới nhìn rõ hình dáng của đội quân này—— trên người bọn họ gần như ai ai cũng dính máu!

Hơn nữa, số lượng cũng không đúng!

Năm vạn Hắc Kỵ Quân tuyệt đối không chỉ có quy mô trước mắt này.

Một dự cảm chẳng lành bao trùm lấy trái tim Colin, khiến anh lạnh toát cả người.

Dưới ánh nhìn đầy kinh nghi bất định của mọi người, một kỵ sĩ đầy máu me bước ra khỏi đám đông, đi tới cổng thành.

“Đô đô đô, đô là là——”

Đội nghi lễ Bán Tinh Linh lại không biết điều mà tấu lên khúc nhạc chào mừng, kết quả bị Nữ vương Elsa quay đầu trừng mắt một cái sắc lạnh ngăn lại.

Kỵ sĩ Logue đi tới trước mặt Colin và những người khác, lộn người xuống ngựa, tháo mũ giáp, quỳ một gối xuống, dùng giọng điệu nghẹn ngào nói lớn:

“Tiểu thư Vera, Tử tước Anglie, chủ lực Hắc Kỵ Quân đã bị phục kích ở Hẻm Núi Bóng Đêm, Hầu tước Gia Tây Á rơi vào vòng vây trùng điệp… sống chết không rõ…”

Oành——

Tin dữ này lập tức khiến Colin choáng váng đầu óc, quả thực không dám tin vào tai mình.

Hầu tước Gia Tây Á lại bị phục kích?

Sao có thể chứ?

Hơn nữa lại còn ở cái nơi như Hẻm Núi Bóng Đêm?

Với phong cách tác chiến cẩn trọng của Hầu tước Gia Tây Á, sao có thể không điều tra kỹ càng mà đã mạo hiểm dẫn quân tiến vào hẻm núi, cái nơi vốn cực kỳ nguy hiểm đối với kỵ binh này chứ?

Cố ép bản thân bình tĩnh lại, Colin truy vấn: “Rốt cuộc các người đã bị phục kích như thế nào? Tại sao không điều tra rõ ràng trước?”

“Hầu tước Dawson làm phản rồi! Hắn ta đã lừa Hầu tước Gia Tây Á, dẫn Hắc Kỵ Quân vào cái bẫy của kẻ địch!”

“Fran Dawson?” Trong đầu Colin lập tức hiện lên hình ảnh của một người lùn.

Đồng thời một ý nghĩ trong lòng không thể kiềm chế được mà trào dâng—— liệu có phải vị Hầu tước Dawson này đã nhận lệnh của Công tước Thánh Hilde, mới phản bội Hầu tước Gia Tây Á hay không?

Nếu thật sự là như vậy, e rằng ngay từ đầu, Công tước Thánh Hilde đã tính kế mình, tính kế Hầu tước Gia Tây Á rồi!

Lấy Ngân Nguyệt Thành làm mồi nhử, chính là để tiêu diệt sạch sẽ nhân tố bất ổn là Hắc Kỵ Quân này, để Bắc Cảnh từ nay về sau không còn một tia tạp âm nào nữa.

“Các người bây giờ còn lại bao nhiêu người?”

“Tám ngàn!”

“Tám ngàn…” Colin vẻ mặt nặng nề.

“Colin, thúc thúc ông ấy…” Vera lúc này cũng đầy vẻ hoảng loạn mất phương hướng.

Colin nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Vera, vừa là với cô, cũng là với Kỵ sĩ Logue, long trọng hứa hẹn:

“Yên tâm đi, tôi sẽ báo thù cho Hắc Kỵ Quân!”