Ngân Nguyệt Thành đã khôi phục lại sự phồn hoa và náo nhiệt như xưa, dường như cuộc chính biến và trận huyết chiến trước đó chưa từng tồn tại. Thế nhưng, người tinh ý có thể cảm nhận được một khí chất hoàn toàn khác biệt trên gương mặt của những người dân bán tinh, so với trước kia, cứ như thể họ đã hoàn toàn trở thành một chủng tộc khác vậy.

Lawrence Uman cũng cảm nhận được sự thay đổi này. Là đích trưởng tử của gia tộc Uman, người thừa kế vị trí bá tước đầu tiên, Tử tước Lawrence đã từng đến Ngân Nguyệt Thành vài lần. Khi đó, mỗi lần thấy hắn, sống lưng những người bán tinh đều cong rất thấp, chứ không giống như bây giờ, tuy thái độ vẫn cung kính nhưng đã mang theo một chút khí chất không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh.

"Xin lỗi, thưa Tử tước đại nhân, lương thực của thương hội chúng tôi đều đã được gia tộc Anglie đặt trước cả rồi."

Lại là gia tộc Anglie!

Tử tước Lawrence cảm thấy vô cùng uất ức. Mấy ngày nay, hắn gần như đã đi khắp các thương hội lớn nhỏ trong Ngân Nguyệt Thành, nhưng đều nhận ra tất cả đã bị gia tộc Anglie đi trước một bước.

Nghĩ đến mấy vị quý tộc bán tinh mà mình đã ghé thăm trước đó, cùng thái độ xa cách và những lời ám chỉ mơ hồ của họ, Tử tước Lawrence xoa cằm, thầm thở dài:

"Colin Anglie, hiện giờ là chủ nhân thực sự của Ngân Nguyệt Thành sao?"

---❊ ❖ ❊---

"Thưa Tử tước đại nhân, bên ngoài có một người xưng là Lawrence, trưởng tử của Bá tước Uman, xin được yết kiến ngài."

Colin ngẩn người, rõ ràng không ngờ rằng mình lại có thể gặp người của gia tộc Uman ở Ngân Nguyệt Thành. Trầm ngâm một lát, hắn tùy ý ra hiệu, ra lệnh cho người mời đối phương vào.

Tử tước Lawrence là một thanh niên anh tuấn, lịch thiệp, khoảng tầm ngoài hai mươi tuổi, sở hữu đôi đồng tử màu đỏ rượu giống hệt cha mình là Bá tước Uman. Khóe miệng hắn treo một nụ cười không chê vào đâu được, từng cử chỉ đều vô cùng lễ phép, quả nhiên rất ra dáng trưởng tử của một vị bá tước.

Thế nhưng Colin nhìn thế nào cũng thấy hắn ta không vừa mắt. Hắn vẫn chưa quên rằng gia tộc Uman này có hiềm nghi rất lớn trong việc từng âm mưu ám sát mình.

Tất nhiên, trên bề mặt, Colin vẫn giả vờ một thái độ thân thiện, cởi mở: "Chào mừng Tử tước Lawrence đến với Ngân Nguyệt Thành!"

"Thưa Tử tước Anglie, cảm ơn sự tiếp đón của ngài! Cha tôi luôn nói ngài là một kỳ tài quân sự, không ngờ điều đó lại được kiểm chứng nhanh đến vậy. Chiến tích lẫy lừng của ngài khi dùng tàn quân Hắc Kỵ Quân và Ngân Nguyệt Vệ Đội của người bán tinh để đại thắng Thiên Mã Quân Đoàn ở Đông Cảnh đã lan truyền khắp Bắc Cảnh, vô số thi nhân đang ca tụng tên tuổi của ngài!"

Những lời ca tụng thốt ra từ miệng Tử tước Lawrence, gương mặt anh tuấn mang theo nụ cười chân thành, ngay cả khi biết rõ đó là khách sáo, vẫn khiến người được khen ngợi cảm nhận được sự chân thành của hắn.

"Ngài quá khen rồi, trận Ngân Nguyệt Thành chủ yếu là nhờ binh sĩ dũng mãnh thiện chiến, tôi thực sự không tốn nhiều sức lực." Colin cười mời đối phương ngồi xuống bàn tròn, rồi gọi thị nữ mang cà phê tới.

Tử tước Lawrence vừa thưởng thức cà phê, vừa quan sát bày trí trong điện, dường như bị những bức bích họa và điêu khắc kia thu hút sâu sắc, hồi lâu sau mới lộ ra nụ cười hài lòng, giống như đạt được sự thỏa mãn lớn từ việc thưởng lãm.

Colin thì không có năng lực thưởng lãm như vậy, trong mắt hắn, những danh họa và điêu khắc này còn chẳng thực tế bằng việc đổi thành tiền vàng...

"Không biết ngài Lawrence tới Ngân Nguyệt Thành có việc gì? Nếu có gì tôi có thể giúp được, cứ việc nói thẳng."

"Thật ra là thế này, chắc ngài cũng đã nghe tin, Bắc Cảnh hiện đang gặp nạn đói, lãnh địa của gia tộc Uman tất nhiên cũng không ngoại lệ. Vì vậy, lần này cha phái tôi tới Ngân Nguyệt Thành chính là muốn mua một số lượng lương thực mang về để giải quyết cơn khẩn cấp. Chỉ là, mấy ngày nay tôi đi khắp các thương hội lớn ở Ngân Nguyệt Thành, lại phát hiện lương thực đã bị ngài thu mua sạch sẽ từ trước. Thế nên, mới phải mặt dày tới đây, mong muốn mua lại một ít lương thực từ ngài."

Colin đặt tách cà phê xuống, cố tình lộ ra vẻ mặt khó xử:

"Ra là vậy. Thật ra tôi rất sẵn lòng giúp đỡ gia tộc Uman, dù sao hai nhà chúng ta cũng coi như là thông gia. Nhưng mà, lỗ hổng lương thực trong lãnh địa gia tộc Anglie quả thực quá lớn, cho dù với lượng dự trữ lương thực hiện tại của Ngân Nguyệt Thành, cũng chỉ có thể gọi là miễn cưỡng đủ dùng, vì vậy..."

Nghe thấy lời thoái thác của Colin, bề ngoài Tử tước Lawrence vẫn giữ nụ cười, nhưng trong lòng đã chửi thầm từ lâu—

Trình độ nông nghiệp của vương quốc bán tinh nổi tiếng khắp thiên hạ, Ngân Nguyệt Thành cũng luôn được gọi là kho lương của đế quốc, trước kia lương thực do vương quốc bán tinh sản xuất đủ để cung cấp cho một nửa Bắc Cảnh, vậy mà bây giờ lại bảo miễn cưỡng chỉ đủ cung cấp cho một lãnh địa tử tước?

Lừa quỷ à!

"Thưa Tử tước đại nhân, tôi có thể hiểu sự khó xử của ngài. Nhưng mà, gia tộc Uman hiện tại thực sự cần sự giúp đỡ. Hay là thế này, chỉ cần ngài chịu nhượng lại một phần lương thực bán cho chúng tôi, giá cao bao nhiêu tôi cũng chấp nhận."

Trong lòng Colin vui mừng, chờ chính là câu này của ngươi!

Lần này hắn độc chiếm lương thực ở Ngân Nguyệt Thành, ngoài việc cung cấp cho lãnh địa tử tước, phần dư thừa vốn đã định bán đi kiếm một khoản, giờ đã có "gà béo" tìm tới cửa, tất nhiên hắn sẽ không khách khí.

"Khụ khụ, ngài khách sáo quá rồi. Đã là gia tộc Uman thiếu lương thực như vậy, tất nhiên tôi sẽ không thấy chết không cứu. Nhưng tôi cũng sẽ không thừa nước đục thả câu đâu, cứ bán cho các người theo giá thị trường là được."

"Đa tạ Tử tước đại nhân!" Tử tước Lawrence vội vàng cảm ơn.

Thế nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, cái gọi là "giá thị trường" này chắc chắn không phải giá thị trường của Ngân Nguyệt Thành, mà là giá thị trường của Bắc Cảnh.

Mà giá lương thực ở Bắc Cảnh hiện tại đã tăng lên tận trời rồi...

Thế mà còn mặt mũi nói là "sẽ không thừa nước đục thả câu"?

Colin ung dung cầm tách cà phê lên, cười nói: "Tôi sẽ sắp xếp người tiếp cận với ngài, chi tiết mua bán cụ thể, ngài cứ bàn bạc với hắn là được."

"Được thôi." Tử tước Lawrence không còn lựa chọn nào khác, đành phải gật đầu đồng ý.

Sau đó, hắn lại hỏi: "Thưa Tử tước đại nhân, mạo muội hỏi một câu, khi nào ngài khởi hành quay về Bắc Cảnh?"

"Ngày mai là lễ đăng quang của Nữ vương Elsa rồi, tôi dự định sau khi dự lễ xong sẽ quay về."

Tử tước Lawrence có vẻ không ngạc nhiên về điều này, chỉ cười nhắc nhở: "Thưa Tử tước đại nhân, gần đây Bắc Cảnh có chút không yên ổn, khi ngài quay về, vẫn nên cẩn thận hơn một chút."

Khóe miệng Colin hiện lên một tia cười lạnh: "Có Hắc Kỵ Quân hộ tống, tôi muốn xem xem kẻ nào gan to bằng trời dám đụng đến ý đồ với tôi."

"À, đúng vậy! Là tôi lo xa rồi!" Tử tước Lawrence vỗ trán, cười khổ.

Uống một ngụm cà phê, Tử tước Lawrence lại lên tiếng: "Thưa Tử tước đại nhân, không biết ngài có nghe qua một lời đồn đại đang lưu truyền ở Bắc Cảnh dạo gần đây không?"

"Lời đồn gì?"

"Lời đồn nói rằng, nạn đói ở Bắc Cảnh lần này thực chất bắt nguồn từ một kế sách của Công tước Thánh Hilde."

Trong lòng Colin khẽ động, đã hiểu ra vấn đề, nhưng trên mặt vẫn không lộ sắc hỏi: "Kế sách gì?"

"Khi trước cự ma phá vỡ phòng tuyến phía Bắc xâm nhập vào nội địa Bắc Cảnh, thực chất là một màn kịch do đích thân Công tước đại nhân dàn dựng. Mục đích chính là làm tê liệt cự ma, dẫn rắn ra khỏi hang, từ đó tạo cơ hội cho Hắc Kỵ Quân một trận đánh bại chúng."

Colin im lặng uống cà phê, trong lòng lại đang thầm mắng, đây chẳng phải là kế sách do cha ông - Bá tước Uman đề xuất đầu tiên sao? Sao giờ lại muốn đổ vạ cho Công tước Thánh Hilde?

"Ngươi không phải nói đây là lời đồn sao? Vậy chắc là không có mấy phần đáng tin."

"Phải ạ. Nhưng, lỡ như lời đồn này là thật, vậy thưa Tử tước đại nhân, ngài thấy Công tước Thánh Hilde có phải nên chịu trách nhiệm cho nạn đói lần này không?"

Colin chớp mắt, im lặng một lát, bỗng nghiêm nghị nói: "Nếu là thật, vậy Công tước Thánh Hilde quả thực nên chịu trách nhiệm vì việc này."

Nghe thấy câu trả lời của Colin, Tử tước Lawrence cuối cùng cũng lộ ra nụ cười chân thành.

Sau đó hai người lại trò chuyện tùy ý vài câu, Tử tước Lawrence liền chủ động cáo từ rời đi.

Nhìn bóng lưng đối phương dần xa khuất, Colin đã có thể khẳng định—

Một cơn bão tố, sắp sửa quét qua Bắc Cảnh!