Tiếp tục tiến về phía trước không bao lâu, đường đi trong rừng mưa càng lúc càng khó di chuyển, địa thế cũng từ bằng phẳng trở nên dốc đứng, hiểm trở tú lệ. Những dây leo xanh tốt uốn lượn như rắn, rủ xuống từ trên cao. Độ ẩm trong không khí ở cánh rừng rậm này cực kỳ cao, khiến toàn thân đám người dính nháp, việc hô hấp cũng vô cùng khó khăn. Ở đây lượng mưa dồi dào, ánh nắng đầy đủ, thực vật và độc trùng sinh sôi nảy nở hết sức tùy tiện.

David đập con đỉa đang bám trên vùng da trần sau lưng mình, không nhịn được càu nhàu: "Tại sao đến lượt chúng ta lại khổ sở thế này? Không có đường đi thì thôi đi, đám muỗi độc với đỉa này quả thực làm người ta phát điên. Rõ ràng trong cốt truyện gốc, O'Connell và Evelyn đâu có gặp nhiều rắc rối như vậy? Tôi không tin tiểu thư khuê các như Evelyn có thể vượt qua cánh rừng mưa này!"

Edward cười lạnh, châm chọc cậu ta vài câu: "Người ta là thị vệ Pharaoh và công chúa chuyển thế, có người chống lưng, đâu như chúng ta, đã là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của Anubis rồi..."

Đúng lúc này, Trần Ngang đang đi đầu bỗng nhiên lên tiếng: "Thú vị thật! Xem ra Anubis đúng là không định tha cho chúng ta rồi! Mọi người cẩn thận một chút, phía trước sợ là có phiền phức đấy!" Đám người David nhìn về phía trước, mơ hồ thấy trong rừng rậm đằng xa có một con đường uốn lượn, hai bên đường hình như có treo vật gì đó. Đến khi cả đội tiến lại gần mới phát hiện ra, đó là những cái lồng đan bằng dây leo, bên trong chứa vài đống hài cốt khô mục.

Mấy người tự nhiên nhận ra, đây là di tích để lại của lũ thổ dân ăn thịt người thấp bé mà O'Connell và những người khác đã gặp trong nguyên tác. Những hài cốt này lai lịch không nhỏ, Trần Ngang vừa quan sát chi tiết vừa suy ngẫm: "Cấu trúc xương của bộ hài cốt này khá xốp, đặc biệt là ở phần xương răng, mục nát bất thường. Dù đã phân hủy hàng trăm năm, nhưng vẫn có thể nhìn ra dấu vết còn sót lại của vạch xanh..."

Trần Ngang nói rồi quay đầu lại: "Tất nhiên, không phải nói trải qua hàng trăm năm mục nát mà xương vẫn còn triệu chứng xương nhiễm độc chì màu xanh, mà là đặc điểm của bộ xương này tương đồng với đặc điểm của vạch xanh đó. Không nghi ngờ gì nữa, đây là biểu hiện của việc kim loại nặng làm tổn hại đến chất xương. Nghe nói thời La Mã, hệ thống dẫn nước của các thành bang sử dụng đường ống bọc chì, dẫn đến việc tầng lớp thượng lưu La Mã phải chịu đựng nỗi khổ do nhiễm độc chì."

"Chính vì vậy mới dẫn đến sự suy tàn của La Mã... Hôm nay nhìn thấy, quả nhiên có vài phần đạo lý. Có thể thấy danh tính của tên lính La Mã cổ đại bị 'thổ dân' địa phương ăn thịt này cũng không tầm thường."

Trần Ngang đang cao hứng, còn đặc biệt đánh giá kỹ thuật bảo quản hài cốt của thổ dân ăn thịt người bản địa. Dưới ánh mắt kinh hãi của Edward, David và những người khác, ông phân tích: "Đám 'thổ dân' này dường như dùng xương người làm vật trang trí và vật tổ, điều này có thể thấy rõ từ những cái đầu lâu cắm trên gậy bên cạnh chúng ta. Chúng có đặc trưng tôn giáo và nghi lễ rất mạnh. Tuy nhiên, số lượng xương họ có thể kiếm được có hạn, nên buộc phải phát triển mạnh kỹ thuật bảo quản xương cốt. Những khúc xương từ thời La Mã cổ đại, thậm chí là thời Napoléon mà chúng ăn được đều được bảo quản sống động như thật. Kỹ thuật này đã vượt xa hầu hết các nền văn minh cổ đại... Không biết là do tự chúng phát triển, hay là kỹ thuật do Anubis ban tặng."

"Xét về kỹ thuật, có vẻ hơi giống với Hắc phù thủy..."

Nói đoạn, Trần Ngang vạch một cái hốc cây bị che khuất, chỉ vào những cái đầu lâu xếp chồng lên nhau như bức tường bên trong nói: "Loại thuật thu nhỏ đầu này là một biểu tượng của thuật Voodoo địa phương ở châu Phi. Phù thủy thông qua việc đun nấu thảo dược, thu nhỏ đầu lâu để tiện bảo quản, chế tạo thành vật liệu bùa chú và pháp khí."

Davie cố nén sự khó chịu, đành phải ngắt lời Trần Ngang đang phổ cập kiến thức cho họ: "Tiến sĩ, chúng tôi biết ngài rất uyên bác, nhưng nói với chúng tôi những điều này có ý nghĩa gì chứ?"

Trần Ngang thở dài: "Gỗ mục không thể chạm khắc... Đợi đến khi các cậu đụng độ đám người lùn thi triển ma thuật kia, các cậu sẽ biết việc tôi phổ cập những điều này có hữu ích hay không. Tôi đã nhắc đến thuật thu nhỏ đầu, chính là đang cảnh báo các cậu, trong số kẻ thù mà các cậu sắp gặp không chỉ có các chiến binh thổ dân ăn thịt người bắn tên độc, di chuyển linh hoạt, mà còn có cả những phù thủy biết thuật Voodoo châu Phi."

Sắc mặt Edward và những người khác thay đổi dữ dội, trừng mắt nhìn tên Davie vừa xen mồm vào, hoàn toàn không nhận ra trước đó chính mình cũng có ý mất kiên nhẫn. Từng người một khẩn thiết nói: "Tiến sĩ Trần không cần chấp nhặt loại người thô lỗ như cậu ta, chúng tôi rất muốn tìm hiểu thêm kiến thức phía sau."

Trần Ngang vỗ tay, thở dài: "Không cần nữa, không còn thời gian rồi!" Ông nhìn quanh cánh rừng tĩnh lặng, cuối cùng nhấn mạnh: "O'Connell nói không sai, đám người lùn đó quả thực không phải quái vật do Anubis triệu hồi, mà là các bộ lạc thổ dân nguyên thủy tin thờ nghi lễ hiến tế máu của Anubis. Anubis hẳn là muốn mượn tay họ tại đây để kiểm chứng tín ngưỡng hiến tế máu cổ đại."

"Đám chiến binh người lùn toàn thân dữ tợn, trông chẳng giống con người kia, hẳn là một phương pháp chế tạo chiến binh Voodoo của giáo phái Voodoo. Thổ dân châu Phi gọi chúng là cương thi, tất nhiên với chiều cao của đám người lùn này, chỉ có thể gọi là búp bê cương thi."

"Loại ma thuật này có vài phần tương tự với thuật luyện thi của Trung Quốc, nhưng khác với thuật luyện thi chuyển âm hoàn dương, tiếp nối sự bất tử huyền diệu của Trung Quốc, phương thức chế tạo cương thi cực kỳ tàn nhẫn. Nó cần biến người sống thành xác sống, dùng thuốc độc tính cao gây ảo giác, kết hợp với hiến tế máu, bào chế và các thủ đoạn ma thuật khác, biến người sống thành xác sống không cảm giác đau đớn, không sợ chết, cơ thể biến dị nhưng mạnh mẽ."

"Cương thi thông thường có sức mạnh to lớn, bởi vì thuốc độc đã phong tỏa cơ chế tự bảo vệ của cơ thể con người, nên về cơ bản là đang đốt cháy sinh mệnh. Trong tình trạng không màng đến giới hạn chịu đựng của cơ bắp và xương cốt, từng con cương thi đều có sức mạnh vô địch, dù bị trọng thương cũng không dễ dàng mất đi khả năng phản kháng. Nhưng bộ lạc thổ dân ăn thịt người này có thể chất đặc thù, thuật Voodoo truyền thừa có lẽ còn pha trộn cả tà thuật do Anubis truyền xuống."

"Càng khó đối phó và lợi hại hơn!"

Lúc này, mọi người đã có thể nghe thấy tiếng sột soạt truyền đến bên tai. Trần Ngang bình thản nhìn những vị trí mà đám người lùn tưởng rằng mình đang ẩn nấp, cuối cùng nói: "Trên người chúng thường mang theo ma thuật và kịch độc, tốt nhất là giết từ xa, trên người phải mang theo trang bị phòng hộ năng lượng chính."

"Dạy chúng làm người, chỉ trong chớp mắt. Mọi người trước tiên phải chú ý bảo vệ bản thân."

Những câu nói tưởng chừng như thừa thãi này của Trần Ngang thực chất đã chỉ ra tất cả bí mật của đám người lùn ăn thịt người. Nếu không, trong tình trạng thiếu thông tin, Luân Hồi Giả dùng thủ đoạn đối phó với người thường để đối phó với chúng thì hiệu quả sẽ không tốt. Phù thủy giáo phái Voodoo ẩn giấu ngoài thông tin có thể gây ra mối đe dọa bất ngờ cho Luân Hồi Giả. Giờ đây, Luân Hồi Giả đã có sự đề phòng, hiệu quả sát thương ít nhất mạnh hơn gấp mấy lần trước đó.

Không biết từ lúc nào, vài con bạch tuộc hút máu đã lặng lẽ biến mất trong rừng rậm. Chúng ẩn nấp còn giỏi hơn đám người lùn. Ánh mắt Edward lóe lên tia sắc lạnh, thanh thập tự kiếm trong tay chém mạnh xuống phía dưới bên trái. Nhát chém chữ thập đã tích lực từ lâu chém đứt gọn gàng đầu của ba tên người lùn. Các chiến binh huyết tộc dưới sự ra hiệu của Trần Ngang cũng cầm súng phản kích.

Đạn dược đan xen với kiếm khí của Luân Hồi Giả, nhanh chóng gặt hái sinh mạng của những tên người lùn không biết chết chóc là gì. Chúng bị nhắm vào điểm yếu là cái đầu, bị đánh cho đầu lâu văng tung tóe. Dưới sự tàn sát của Luân Hồi Giả, hầu như không chịu nổi một hiệp.

Toàn bộ khung cảnh trông giống như một đám biến thái đang tàn sát trẻ con.

Nhưng những 'đứa trẻ' vóc dáng thấp bé kia, con nào cũng đầu to, răng nanh sắc nhọn, mặt mày dữ tợn như quái vật. Chúng vô cùng hung hãn, nhưng sự hung hãn không thể cứu được chúng. Đối mặt với hỏa lực mạnh mẽ và thông tin tình báo chính xác của Trần Ngang và những người khác, mặt đất nhanh chóng chất đống một lớp thi hài.