Không khí hợp tác giữa Ứng Long và Trần Ngang, hay nói cách khác là giữa Cộng hòa và Trần Ngang, khá là kỳ quái. Ứng Long không biết "Trần Ngang" trước mắt mình có liên hệ mức độ nào với Apocalypse. Gã có thể là một khả năng nào đó phát triển từ "quá khứ" của Apocalypse, thậm chí có thể chính là một phần của "Apocalypse". Một mặt, gã có lẽ là viên đá tảng, là một phương thức thăm dò để "Apocalypse" tiến tới chiều không gian cao hơn.

Mặt khác, gã cũng có khả năng là tồn tại do Apocalypse cố ý nuôi dưỡng, giống như Adam, đứng về phía bọn họ, thậm chí có thể chính là Adam.

Ứng Long và Cộng hòa mà hắn đại diện, một mặt là kẻ thù không đội trời chung với "Apocalypse". Mối thù quê hương, nỗi hận diệt thế, cũng như hàng loạt hành vi khủng khiếp mà Apocalypse thực hiện nhằm ép buộc Cộng hòa đi theo con đường đa nguyên, bộc phát ra vô hạn khả năng, hai bên từ lâu đã khắc sâu sự tồn tại của đối phương vào bản chất tồn tại của chính mình.

Ứng Long biết, mục đích của Apocalypse là khiến hai bên đạt đến một trạng thái tồn tại vừa dung hợp vừa đối lập, để Apocalypse có thể hấp thụ dinh dưỡng từ một nền văn minh đầy khả năng vô hạn như Cộng hòa. Nhờ vào tình thế đối địch, không ngừng muốn tiêu diệt đối phương của cả hai, khiến ý chí của Apocalypse luôn duy trì ở trạng thái cao độ hoạt bát, có biến số vô cùng, chứ không rơi vào một trạng thái chết chóc, tư duy hoàng hôn.

Mà Cộng hòa cũng chính vì có con "cá trê" Apocalypse này, mới luôn duy trì được sức sống văn minh và phương hướng tiến bộ.

Một tư duy, thậm chí là một nền văn minh lành mạnh, đều nên có những biến số hoạt động ở mức độ cao, những cảm hứng và động lực không ngừng bộc phát, không ngừng tiến bộ và khám phá. Dù cho Apocalypse có đáng sợ đến đâu, có không ngừng tiến hóa với tốc độ cao đến thế nào, hắn vẫn cần những hạt giống đầy tiềm năng vô hạn như Cộng hòa để kích thích chính mình, duy trì sức sống khám phá và học hỏi.

Theo quan điểm của Ứng Long, Apocalypse đang tạo ra một đối tượng học tập và đối thủ tốt nhất cho chính mình. Tất cả những gì hắn đã làm trước đó, đều là đang từ mọi khía cạnh nuôi dưỡng kẻ thù mà hắn đã chọn này.

Nhưng hiểu không có nghĩa là có thể chấp nhận. Nền văn minh do Apocalypse thúc đẩy này sẽ không bao giờ quên những gì Apocalypse từng làm. Mỗi một cá thể của Cộng hòa đều mang theo mối thù cao như núi, sâu như biển với Apocalypse. Họ sẽ không quên hành tinh mẹ tan chảy trong cơn bão mặt trời, sẽ không quên cái giá thảm khốc và sự hy sinh đã phải trả trong khoảng thời gian ngắn ngủi phải lưu lạc khắp nơi, khi toàn bộ nền văn minh đang giãy giụa trong sinh tử.

Sẽ không quên tất cả những gì họ buộc phải từ bỏ vì điều đó, sẽ không quên lựa chọn mà mỗi cá thể văn minh đã đưa ra dưới bóng tối này.

"Nếu trong nước không có người hiền sĩ, ngoài nước không có địch quốc thì quốc gia thường diệt vong!" Ứng Long khẽ ngâm nga câu cổ văn xuất phát từ "Mạnh Tử" này, hòa vào sự kế thừa của ý chí Trung Hoa, cảm nhận tinh thần kiên cường và ý chí không sợ thách thức, mãi mãi tiến về phía trước đến từ sự truy nguyên văn minh. Hắn hiểu rằng, ngay từ thời khắc bị chọn trúng, Apocalypse và Cộng hòa đã trở thành hai mặt của một tồn tại, hai bên định mệnh phải dây dưa trên dòng thời gian đến một điểm cuối không thể dự đoán được.

Trần Ngang lúc này nhìn lại một cái đầy đúng lúc, ánh mắt của Ứng Long nói với hắn: "Cho dù phải trả cái giá lớn thế nào, cho dù cần thời gian dài bao lâu, trả giá bao nhiêu hy sinh và nỗ lực, chúng tôi cũng sẽ tiêu diệt ngươi (Apocalypse) tại điểm cuối của thời gian!"

Trần Ngang chỉ mỉm cười gật đầu, như thể đang nói: "Đợi ngươi đấy!"

Bảo tàng những ngày này vẫn luôn mở rộng. Dựa vào trình độ cơ học kết cấu và kiến trúc cao siêu của Trần Ngang, hắn vậy mà lại đào và xây dựng ba tầng phòng thí nghiệm dưới lòng đất mà không làm ảnh hưởng đến kiến trúc trên mặt đất, còn thiết lập cả hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh. Khi Ứng Long đi thang máy xuống tầng ba dưới lòng đất, nhìn thấy hệ thống cấp điện và phòng thủ hoàn hảo này, một căn cứ ngầm vốn rất thô lậu trong thời đại của họ, nhưng ở năm 1920 lại tiên tiến đến mức kinh ngạc, cũng không khỏi cảm thấy một tia nể phục đối với Trần Ngang.

Có thể dưới sự giám sát của Chủ Thần mà hoàn thành một công trình như vậy, không dùng bất cứ thủ đoạn nào vượt quá sự cảnh giác của Chủ Thần, độ khó của nó thật đáng kinh ngạc.

"Ai Cập vì lịch sử thuộc địa lâu dài, công nghiệp bản địa căn bản không thành hệ thống, còn tệ hơn cả Đại Thanh quốc. Anh, Pháp ở đây căn bản là coi nó như thuộc địa phụ thuộc mà kinh doanh. Nền công nghiệp phát triển nhất toàn Ai Cập lại nằm ở gần kênh đào Suez, là để cung cấp việc sửa chữa và bảo dưỡng cho tàu thuyền, chiến hạm qua lại, mới có được một hệ thống công nghiệp tương đối phát triển."

"Đây còn đều nằm trong sự kiểm soát của Anh và Pháp. Tuy nhiên, bây giờ nó nằm trong sự kiểm soát của chúng ta. Dẫu vậy, chỉ dựa vào mấy nhà máy thép nhỏ, nhà máy cơ khí nhỏ này mà muốn mở rộng thành một hệ thống công nghiệp có thể tự chủ sao chép, không ngừng nâng cấp, thì quả thực là một trò cười. Phải biết rằng, đến năm 2017 Ai Cập còn chưa hoàn thành được điểm này."

Trần Ngang cảm thán: "Đặc biệt là tố chất dân số, hệ thống cơ sở công nghiệp. Tôi đã để người của Mắt Horus xâm nhập vào châu Âu, dựa vào ưu thế khoảng cách, chuyển một phần hệ thống công nghiệp từ Tây Âu sang cũng không phải chuyện gì khó. Nhưng tố chất nhân khẩu công nghiệp, chỉ dựa vào đám tín đồ Chân Lý Giáo ở đây, sợ rằng đến khi thế giới kịch bản kết thúc, vòng lặp thời gian đóng lại cũng không thể hoàn thành."

Ứng Long gật đầu: "Công nghiệp là một hệ thống phức hợp, ngay cả Cộng hòa muốn sao chép từ số không vào thế giới này, cũng cần một loạt điều kiện tiên quyết. Khoa học không thể nào phát triển được ở một nước nông nghiệp. Theo tôi biết, Ai Cập cho đến thế kỷ mới vẫn dựa vào xuất khẩu len, nông sản và phí qua kênh đào để duy trì kinh tế trong nước."

"Cho nên đừng sợ hy sinh." Trần Ngang nhấn mạnh: "Chết đi chín mươi phần trăm người Ai Cập, nếu như có thể đặt nền móng nước công nghiệp cho Cộng hòa ở Trung Quốc, thì đó cũng là xứng đáng. So với việc họ sinh ra vô giá trị, chết đi cũng vô giá trị, vì vài tôn giáo hư ảo và các nước thực dân lớn khác mà đổ máu, chi bằng hãy để họ hy sinh vì Cộng hòa."

"Đột phá sự kiểm soát của Chủ Thần, khiến dòng thời gian của thế giới này bình thường hóa, chính là sự nghiệp vĩ đại nhất của thế giới này. Họ có thể chết mà không làm NPC, chính là sự hiện thực hóa giá trị bản thân vĩ đại nhất của họ. So với việc họ tiêu hao một cách vô ích vào những mục tiêu hư ảo như tôn giáo, dân tộc, thậm chí là sự nghiệp thực dân đế quốc chủ nghĩa, hy sinh vì sự giải phóng nhân loại và tự do của thế giới, mới chính là lối thoát thực sự của nhân dân Ai Cập."

"Cho nên khi ngươi chuyển hóa bọn họ thành huyết tộc, đừng kiêng dè, cũng không cần có gánh nặng tâm lý."

"Tất cả tín đồ Chân Lý Giáo, tất yếu đều là những người nguyện ý hy sinh vì Chúa, mà Chúa lại chính là thế giới này, cho nên không nghi ngờ gì nữa, họ nguyện ý hiến dâng mạng sống, hiến dâng linh hồn vì thế giới này, vì Chúa của họ. Vậy nên chúng ta sử dụng mạng sống và linh hồn của họ, đương nhiên là họ tự nguyện! Còn những kẻ không nguyện ý hy sinh vì thế giới này, bản thân bọn họ cũng cảm thấy như vậy là phải xuống địa ngục, đã như thế, thì hãy để họ xuống địa ngục."

"Cộng hòa chúng ta nhất định phải tôn trọng tín ngưỡng của họ!" Trần Ngang hăng hái nói.

"Tín đồ Chân Lý Giáo thành kính, là tự nguyện hy sinh bản thân hiến dâng cho Chúa của họ, còn tín đồ không thành kính, theo ý nguyện của chính họ, là phải xuống địa ngục. Tóm lại, họ đều là nguyện ý hiến dâng... Nhân dân Ai Cập tự nguyện hiến dâng, chúng ta liền phải tôn trọng ý nguyện của họ, cho nên thí nghiệm trên cơ thể người, chuyển hóa huyết tộc, đều cứ cho bọn họ một bộ đi."

"Như vậy mới có thể cải tạo hàng triệu dân số không thích hợp với tố chất công nghiệp thành dân số có tố chất công nghiệp, đây chính là sự nghiệp của Mắt Horus." Trần Ngang nhấn mạnh với Ứng Long: "Dù có tiêu hao chín mươi chín phần trăm người Ai Cập, cũng phải để Trung Hoa đứng lên!"

Trong lúc nói chuyện, Trần Ngang dẫn Ứng Long đến một phòng thí nghiệm quan trọng nhất ở tầng ba dưới lòng đất. Ứng Long vừa mới đến bên trong, đã bị mấy cái xác rách rưới đang ngâm trong dịch dinh dưỡng thu hút sự chú ý. Nhìn hình thái kỳ lạ của những cái xác đó, Ứng Long không khó để tưởng tượng đây chính là những thi thể mà đám "luân hồi giả" để lại.

Ứng Long đem mấy cái xác trong phòng thí nghiệm đối chiếu với thông tin tiếp nhận sau khi tỉnh lại, phát hiện nơi này có lẽ chỉ là một phần trong đó, e rằng đây cũng chỉ là một trong rất nhiều phòng thí nghiệm của Trần Ngang mà thôi.

Trần Ngang lại đi đến trước mặt nữ luân hồi giả tên "Huệ Tử" của Đội Quỷ Thiết, lấy từ trong tủ đông thí nghiệm bên cạnh cô ta ra một ống nghiệm to màu xanh nhạt. Hai đầu ống nghiệm đều có khóa mật mã, bốn góc ống thủy tinh cường độ cao còn có một đường viền kim loại, cho nên cũng không sợ rơi vỡ. Trần Ngang tiện tay rút một ống, ném cho Ứng Long.

Ứng Long cầm lấy trong tay mới phát hiện, trong ống nghiệm màu xanh nhạt kia, đang lơ lửng một hệ thống mạch máu giống như con giun. Toàn bộ sợi máu hiện ra trạng thái khuếch tán từ tâm lơ lửng trong dịch dinh dưỡng màu xanh nhạt. Ứng Long còn có thể thấy, khi ống nghiệm rung động, sợi máu này còn thể hiện ra phản ứng co giật giống như sinh vật.

Ứng Long tất nhiên sẽ không vô tri như luân hồi giả đội Cửu Châu. Trần Ngang lần đầu chọn Ứng Long làm vật chủ cung cấp nhân cách cho người giáng lâm, chính là đã cân nhắc đến tố chất khoa học của vị chiến sĩ này, hay nói cách khác là năng lực chiến đấu của vị nhà khoa học này. Hắn ngạc nhiên nói: "Đây là trùng thần kinh?"

Trùng thần kinh là một loại động vật không xương sống đa bào. Sinh vật này thường được dịch là giun, nhưng lý do Ứng Long sử dụng tên dịch là trùng thần kinh, là để làm nổi bật một đặc tính cực đoan của sinh vật này: nó là sinh vật có phản ứng thần kinh đơn giản nhất, nói cách khác chính là một loại sinh mệnh phản ứng đặc tính thần kinh bản chất nhất.

Trong nghiên cứu thần kinh học, sinh vật này cũng là động vật thí nghiệm được sử dụng thường xuyên nhất, có ý nghĩa đặc thù trong thần kinh học.

Trần Ngang gật đầu: "Đây là một vật mang, quan trọng là thứ bên trong nó."

Ứng Long lại cẩn thận quan sát trùng thần kinh trong tay, lần này hắn mới phát hiện ra vài manh mối. Hắn nghiêm túc nghiên cứu vài phút mới ngẩng đầu lên nói: "Hình thái sinh mệnh rất ngắn gọn, không... phải nói đây chính là một dây thần kinh đã được hoạt hóa. Ngoài hệ thống thần kinh trong cơ thể nó ra, các hình thái sinh mệnh khác ngươi đều điều chỉnh đến mức ngắn gọn nhất, ngươi đang mượn nó để nghiên cứu hệ thống thần kinh độc đáo kia!"

Ứng Long chú trọng quan sát đặc trưng của trùng thần kinh, hắn kinh ngạc phát hiện hệ thống thần kinh của loại trùng thần kinh này với hệ thống thần kinh của phần lớn sinh vật trên Trái Đất, tuy biểu hiện có điểm giống nhau nhưng lại có sự phân kỳ căn bản, đến mức mà thiết kế trùng thần kinh từ hệ thống thần kinh này căn bản không giống sinh mệnh trên Trái Đất.

Trần Ngang gật đầu: "Nói chuyện với người có não bộ thật thoải mái. Không sai... ngươi có biết mạch ma thuật không?"