Trần Ngang nói chuyện phiếm vài câu với người qua đường đó, cũng lười chen vào chỗ náo nhiệt. Dựa vào thông tin biết được, Mao Thái phần lớn là bị người ta đổ vỏ, hung thủ thực sự là kẻ khác. Hắn hỏi thăm được vài quán trọ có tiếng tăm tốt ở Ứng Thiên thành, đang chuẩn bị đi nghỉ ngơi thì cảm thấy trong cái túi bách bảo đeo bên hông có một ngón tay thò vào.

"Ồ hố! Trộm đến tận trên đầu ta rồi..." Trần Ngang nhanh như chớp dùng tay phải bắt lấy mạch môn của bàn tay thứ ba kia.

Phản ứng của Trần Ngang đã không thể nhanh hơn được nữa. Hắn vận một chút pháp lực, ngón trỏ tay phải thuận thế thò ra, đặt lên mạch môn của bàn tay kia, ngón cái khẽ đưa, khóa chặt mu bàn tay đối phương. Chỉ cảm thấy bàn tay bị khóa trơn tuột như lươn, bề mặt da có một tầng khí kình mỏng dính, vô cùng trơn tuột. Trần Ngang vận Thiên Hà pháp lực chà xát một cái, liền hóa thành một chiếc còng tay bằng tinh thể băng, khóa chặt lên tay người nọ.

Lúc này Trần Ngang đã quay đầu nhìn rõ dáng vẻ người kia: Là một lão già nhỏ thó, co rúm người lại, tuổi chừng bốn lăm mươi, vóc người vô cùng thấp bé, khom người xuống, chỉ cao bằng đứa trẻ mười tuổi. Một thân đạo bào bẩn thỉu không ra hình thù gì, trên mặt râu ria bẩn thỉu rậm rạp, nhìn y như một con khỉ đột lớn.

Lão già kia không hề có vẻ hoảng sợ hay xấu hổ khi bị bắt, mặt dày mày dạn, cười hì hì nhìn Trần Ngang, chắp tay vái chào, để lộ chiếc còng tay tinh thể băng trên tay, nói: "Đạo hữu, hữu lễ rồi! Lão khỉ già này tiêu sạch bạc trên người ở Tần Hoài, đã hai tuần nay không được hạt cơm nào dính răng! Mạo phạm đến đạo hữu, xin lượng thứ cho, đợi ta xoay xở móc được một con cừu béo, sẽ mời đạo hữu đi thuyền hoa giải khuây."

Trần Ngang thấy tính tình lười biếng của lão, vừa bực vừa buồn cười. Hắn không ngờ trong giới tu sĩ lại có loại nhân tài cực phẩm này, đã là đạo quả Tán Tiên mà còn đi trộm tiền người ta. Hắn tiện tay treo túi bách bảo bên hông, cũng không che đậy đồ đạc bên trong. Với thân phận Tán Tiên, lão lẽ ra phải biết bên trong ngoài chút vàng bạc ra thì chẳng có thứ gì hữu dụng cho người tu đạo cả.

Có nghĩa là, vị Tán Tiên trà trộn chốn thế tục này, thực sự là vì số vàng bạc này mà đến.

"Đạo hữu hà tất lừa ta? Ngoài chúng ta là người tu đạo ra, còn ai mang theo mấy ngàn lượng vàng bạc trên người chứ?" Trần Ngang cười hỏi: "Đạo hữu chẳng lẽ thấy ta thân gia phong phú, nên đặc biệt đến tìm cách móc túi hay sao?"

Lão già cười hì hì, sự thật đã rõ ràng, lão cầu xin: "Là ta có mắt không tròng, không nhận ra chân phật. Nay ta chẳng còn vật gì giá trị, cũng không cách nào đền bù cho đạo hữu. Xin hãy tha cho ta một lần, tối qua ta đã chấm được một con cừu rất béo... đợi tối nay ta làm xong quả này, sẽ mời đạo hữu đi Tần Hoài Hà vui chơi, thế nào?"

Lão giơ bàn tay phải có chiếc còng làm từ Thiên Hà pháp lực lên, khổ sở nói: "Hà tất dùng Thái Âm Chân Thủy để khóa ta chứ? Âm hàn tuyệt nhu, làm lão khỉ già này tê dại cả nửa người rồi." Hai hàng lông mày của lão rụng xuống từng lớp sương lạnh, đôi mắt nhỏ chớp chớp, trông khá là tội nghiệp.

"Nếu không phải dùng Thái Âm pháp lực cấm chế, làm sao khóa được dị nhân môn phái trộm cắp như ngươi? Tuy là bàng môn, nhưng cũng là cao nhân đắc được Đại Đạo chân truyền. Sư tổ Không Không Nhi của ngươi khi trộm Kim Đan của Thái Thanh Lâu Quan Đạo, biết bao cấm chế Địa Thủy Phong Hỏa cũng không nhốt được ông ta. Ông ta thời Đường đã phi thăng, truyền nhân để lại không lợi hại bằng ông ta, cũng đâu phải thủ đoạn tầm thường là khóa được." Trần Ngang cười nói.

"Chỉ có Thái Âm pháp lực này, âm nhu vô hình, thiên lý nhất tuyến, mới khóa được độn pháp đích truyền của Không Không Nhi."

Lão khỉ già thở dài: "Một kích không trúng, lập tức cao chạy xa bay. Mặt mũi của ta và sư tổ đều mất sạch trong tay ngươi và Nhiếp Ẩn Nương! Ta tinh thông kiếm độn, thổ độn, mượn phong độn, vân độn và nhiều loại độn thuật khác, nhưng lại sợ mấy loại pháp lực đặc dị. Thái Âm Chân Thủy này là một trong ba loại pháp lực âm nhu nhất thiên hạ, khắc tinh thiên bẩm của lão khỉ già này, thôi bỏ đi! Ta phục rồi!"

Thấy lão chịu thua, Trần Ngang mới giải khai khóa tinh thể Thái Âm. Hai người đứng giữa phố đã thu hút ánh nhìn của rất nhiều người, nếu không phải cả hai đều ăn mặc kiểu đạo sĩ, thì đã có quan sai đến hỏi thăm rồi.

Trần Ngang dẫn lão già đi tìm được một quán trọ, dọc đường còn xảy ra một chuyện nhỏ, vì lão khỉ già quá lôi thôi lếch thếch, nếu không phải Trần Ngang trả thêm một phần tiền, người ta chưa chắc đã cho lão vào. Nhìn đôi mắt láo liên của lão già, Trần Ngang thầm nghĩ: "Lòng dạ kẻ trộm là hẹp hòi nhất, nếu không có ta, chưởng quầy quán này e là chẳng bao lâu nữa sẽ bị trộm ghé thăm."

Trần Ngang thuê một phòng thượng hạng, mời lão khỉ già lên. Thấy lão gầy như khỉ, Trần Ngang bèn gọi một bàn thức ăn ngon cho lão ăn. Nào ngờ lão khỉ già nuốt nước bọt từ chối: "Sư tổ chúng ta có một quy tắc: Một ngày không làm, một ngày không ăn. Vì người tu đạo chúng ta tiền bạc kiếm dễ dàng, nếu không dùng tay nghề để ăn, khó tránh khỏi hiềm nghi lừa sư diệt tổ."

Trần Ngang thầm nghĩ: "Người khác nói lời này thì thôi, còn có thể kiếm được tiếng thơm môn phong tốt. Các ngươi là một lũ trộm, vậy mà còn nhiều quy tắc hôi hám, cứ phải dùng tay nghề mà ăn, đây có gì đáng tự hào đâu chứ?"

"Xin hỏi đạo hữu xưng hô thế nào?" Trần Ngang chắp tay hỏi.

Lão khỉ già để lộ hàm răng vàng cười nói: "Không dám, gọi là Tiểu Tiểu Nhi!"

"Vì trộm đồ nên phải tiểu tiểu (lặng lẽ) đúng không!" Trần Ngang thầm nghĩ. Tuy trong lòng khinh bỉ nhưng ngoài miệng vẫn nói: "Đạo hữu Tiểu Tiểu Nhi, đạo hữu ở Ứng Thiên thành tin tức linh thông, có biết những vụ án mạng gần đây trong thành là do ai gây ra không?"

Tiểu Tiểu Nhi nghe vậy tinh thần phấn chấn, trên mặt cũng không còn vẻ trơn trượt đó nữa, mà nghiêm túc nói: "Việc đạo hữu hỏi, ta tình cờ biết đôi chút. Ta từng xem qua mấy nhà khổ chủ đó, phát hiện ra vài dấu vết thuật pháp, cũng nghe ngóng được vài tình hình. Ban đầu hai nhà đầu tiên đúng là có nữ tử vô tội bị hái hoa mà chết, còn hai vụ gần đây nhất lại liên quan đến một hội môn của Đại La Miếu gần đó."

"Gã tú tài đi thi chết trong trạch viện đó, ban ngày từng đến miếu thắp hương, về đến nhà liền bị diệt khẩu. Ta nghi ngờ có kẻ bàng môn tả đạo ý định luyện tà pháp. Lão khỉ già ta khi còn ở Tần Hoài Hà, từng nghe phong thanh con gái của nhiều nhà tử tế gần đó bị bắt đi, ban đầu cứ tưởng là đám phường trộm cướp giang hồ, sau đó mới phát hiện cũng liên quan đến Đại La Miếu đó."

Trần Ngang nghe vậy cười lạnh: "Đã như vậy, thì không thể để chúng sống qua đêm nay. Đạo hữu thăm dò rõ ràng như thế, xem ra cũng có tâm diệt gian, có dám cùng đi không?"

Lão khỉ già cười nói: "Đứa nhỏ ngươi đừng khích ta, môn hạ Không Không Nhi chúng ta sớm nhất là trộm đầu người đấy. Lão khỉ già này sớm đã có ý định trộm đầu bọn chúng, vì thế đã thăm dò nhiều ngày rồi, vốn còn muốn đợi ba tên hiệp khách giang hồ kia ra tay, ta sẽ bám theo sau, lặng lẽ trộm sạch đầu người của cả cái miếu đó."

"Đã đạo hữu ngươi không có ý để chúng sống qua đêm nay, ta đi cùng ngươi là được!"

"Vậy đạo hữu cứ đi làm việc một chuyến, ăn cho no bụng, tối nay ta chờ đạo hữu đến..." Trần Ngang đứng dậy tiễn khách. Ngay lúc Tiểu Tiểu Nhi bước ra cửa, hắn tiện miệng hỏi thêm một câu: "Đạo hữu, ba vị hiệp khách giang hồ mà đạo hữu vừa nói, không biết là danh hiệu gì?"

Tiểu Tiểu Nhi lấy ra một cái đùi gà từ tay áo bẩn thỉu, đưa lên miệng nhai, không hỏi cũng biết là tiện tay lấy được lúc ra về. Nghe Trần Ngang hỏi, lão trả lời úp mở: "Hình như gọi là Tề Lỗ Tam Anh... đang bám theo một con cừu béo, là muối thương ở Dương Châu. Lão khỉ già ta còn muốn giúp bọn họ một lần, tiện thể vơ vét chút lợi lộc, rồi mới đi Tần Hoài Hà tiêu dao!"