“Ơ? Sao Tiêu Dao lại chạy mất rồi?” Chứng kiến hành động của Tiêu Dao, không ít khán giả cảm thấy vô cùng khó hiểu.

“Chẳng lẽ người hát đầu tiên không phải cậu ấy?” Một khán giả khẽ đoán.

“Cho dù không phải cậu ấy hát, thì người dẫn chương trình cũng chỉ đi thẳng xuống phía trước sân khấu, đứng ở hàng đầu khán đài để xem ca sĩ biểu diễn thôi, chứ đâu có về hậu trường. Hay là người dẫn chương trình đổi rồi, nên quy tắc cũng thay đổi theo?” Một khán giả bên cạnh cũng bàn tán.

Trong tiếng bàn tán của khán giả, công tác chuẩn bị trên sân khấu đã bắt đầu. Một ban nhạc rock được đưa lên sân khấu, ngay chính giữa phía trước, đặt một chiếc giá đỡ micrô. Nhìn cảnh tượng này, rõ ràng là một tiết mục biểu diễn của ban nhạc, và ca sĩ tranh giải đầu tiên, chính là giọng ca chính của ban nhạc này.

Cùng lúc đó, tại lối vào hậu trường, Tiêu Dao nhanh chóng cởi bỏ bộ vest, áo sơ mi và cà vạt trên người. Bùi Mẫn Nghi thoăn thoắt giúp cậu khoác trang phục biểu diễn bên ngoài chiếc áo thun trắng cộc tay, còn Phương Y Nhiên ở một bên thì cầm cây đàn ghi-ta đã được chỉnh âm sẵn giúp Tiêu Dao.

Thời gian này, ngoài công việc làm thêm là chuyên viên trang điểm tại studio của Doãn Hy, Bùi Mẫn Nghi cũng học hỏi được không ít kỹ năng từ chuyên gia phục trang của studio. Thông thường, thời gian thay đồ giữa buổi trình diễn của người mẫu rất gấp rút, điều Bùi Mẫn Nghi học được từ các chuyên gia phục trang chính là làm sao để giúp người mẫu thay đồ nhanh nhất. Tiêu Dao cũng là người từng lăn lộn ở hậu trường các buổi trình diễn thời trang, cậu biết người mẫu nên phối hợp với chuyên gia phục trang như thế nào để thay đồ nhanh, cho nên tốc độ thay đồ phối hợp giữa hai người đã đạt đến trình độ của các người mẫu chuyên nghiệp trong hậu trường. Khi ban nhạc trên sân khấu chuẩn bị xong, Tiêu Dao ở lối vào hậu trường cũng đã hoàn tất việc thay đồ, cậu đeo đàn ghi-ta rồi bước ra.

“Quả nhiên vẫn là Tiêu Dao, hóa ra là quay lại phía sau để thay đồ!”

“Vãi thật, cậu ta mặc cái gì thế kia? Giáp à?”

“Trời ơi, thứ trên tay cậu ấy là gì vậy? Đó là đàn ghi-ta sao? Thân đàn trông giống như một con rồng vậy! Thật sự là rồng! Có đầu rồng, móng rồng, đuôi rồng, trên đầu cần đàn hình như cũng là một cái đầu rồng nữa! Cây đàn này ngầu quá đi mất!”

Trong lúc ban nhạc chuẩn bị, ánh sáng trên sân khấu khá tối. Mãi cho đến khi Tiêu Dao đi đến trước giá đỡ micrô ở phía trước sân khấu, ánh sáng trên sân khấu mới bừng sáng trở lại. Người xuất hiện ở vị trí đầu tiên của ban nhạc chính là Tiêu Dao vừa dẫn chương trình trên sân khấu, nhưng với một hình ảnh hoàn toàn khác biệt.

Lúc này, Tiêu Dao trước mắt khán giả, phần vai và ngực phải là bộ giáp bạc kiểu cách, miếng bảo vệ vai và ngực được cố định trên người qua những dây đai bằng da màu đen. Dưới hai miếng bảo vệ vai, ở phía trong còn có hai miếng giáp che chắn phần ngoài của bắp tay gần vai. Đôi tay cậu đeo một đôi găng tay hở ngón màu đen dài đến tận cẳng tay, trên mu bàn tay và phía ngoài cẳng tay dán hai miếng bảo vệ bằng kim loại bạc. Phía ngoài quần ở phần đầu gối và ống chân trước, mặt giày và hai bên giày, cũng đều được đính thêm miếng bảo vệ kim loại bạc.

Kiểu dáng của những miếng bảo vệ kim loại này trông hơi giống giáp kiểu Âu, nhưng không đơn giản như giáp trong phim. Trên tất cả các miếng bảo vệ kim loại đều có những đường vân chìm màu xám nhạt, họa tiết vân chìm này là kiểu vân mây thường thấy trong kiến trúc cổ Hoa Hạ. Ngoài vân chìm, trên giáp vai và giáp tay của cậu còn điểm xuyết nhiều chấm tròn nhỏ nhô lên giống như đinh tán, chỉ là nhìn vào chất liệu thì những chấm tròn đó không giống kim loại, mà giống như chất liệu bán trong suốt như ngọc trai vậy.

Bộ trang phục biểu diễn này là bộ giáp được Tiêu Dao thiết kế lấy cảm hứng từ trang phục trong buổi hòa nhạc của Vương Lực Hoành ở kiếp trước, tham khảo cấu trúc và hoa văn của những bộ Thánh y trong bộ phim hoạt hình "Thánh Đấu Sĩ Seiya". Một bộ trang phục "ngầu lòi" như vậy xuất hiện trên sân khấu này, không nằm ngoài dự đoán đã khiến khán giả tại hiện trường phải há hốc mồm kinh ngạc.

Thế nhưng, so với tạo hình trang phục "ngầu lòi" của Tiêu Dao, điều khiến khán giả kinh ngạc hơn cả chính là cây đàn rồng trên tay cậu. Dẫu sao bộ đồ trên người Tiêu Dao cũng rõ ràng được chuyển hóa từ giáp trụ, dù thời trang, dù ngầu, vẫn có thể tìm thấy dấu vết gốc gác. Nhưng cây đàn rồng kia thì lại là điều mà nhiều người không thể nghĩ tới. Trong mắt khán giả, cây đàn trên tay Tiêu Dao còn ngầu hơn cả bộ trang phục của cậu, có sức tác động thị giác mạnh mẽ hơn.

Không chỉ khán giả tại hiện trường, trong phòng nghỉ, các ca sĩ đang chờ diễn sau khi nhìn thấy Tiêu Dao trên truyền hình cũng ngạc nhiên đến mức không khép miệng lại được.

“Trời ạ! Mắt tôi sắp bị làm cho mù lòa rồi!” Lương Tuyết Oánh há hốc mồm nói, chẳng màng đến hình tượng.

“Cái quái gì thế này?! Thằng nhóc này biết bày trò quá rồi đấy!” Hồng Vĩ cũng chỉ vào Tiêu Dao trên ti vi mà kêu lên.

“Bộ trang phục này của cậu ấy, cả cây đàn kia nữa, thực sự quá ngầu!” Thái Nhược Kỳ phấn khích kéo tay người quản lý Kỷ Phàm bên cạnh nói.

“Biết ngay thằng cha này sẽ làm chuyện chấn động mà, hóa ra là đem cây đàn rồng ra trình làng! Hiệu ứng nhìn trên tivi còn chấn động hơn nhiều so với trên ảnh! Lát nữa kết thúc xong, nhất định phải cướp lấy chơi thử một chút mới được!” Tiêu Tư Tề gật đầu tự nhủ.

Tiêu Tư Tề là người duy nhất trong số các ca sĩ biết Tiêu Dao có một cây đàn rồng đặc chế. Khi Tiêu Dao và hai vị bậc thầy chế tác nhạc cụ làm xong cây đàn, từng chụp ảnh gửi cho Tiêu Tư Tề để khoe. Tuy nhiên, vì Tiêu Dao luôn để đàn ở Thân Thành, nên kỳ nghỉ đông về Yên Kinh không mang theo đàn về nhà. Sau này khi Tiêu Tư Tề đến Thân Thành thì cứ bận rộn chuyện họp báo thương hiệu nên không để tâm tới, thành ra Tiêu Tư Tề vẫn chưa có cơ hội được chạm vào cây đàn đó.

“Chuyên gia phục trang và tạo mẫu của cậu ấy giỏi thật đấy, một bộ đồ thế này chúng ta nghĩ cũng không nghĩ ra được! So với họ, chúng ta đúng là đồ bỏ đi!” Lưu Hựu Nguyên ngơ ngác nhìn Tiêu Dao trên tivi mà không nói lời nào, ngược lại, người phụ trách trang phục tạo mẫu trong đội ngũ cá nhân của cậu ta lại than thở bằng tiếng Hàn.

“Cậu ấy hình như không có chuyên gia tạo mẫu đâu, bộ này chắc là do tự cậu ấy thiết kế đấy.” Trương Kiều - quản lý của Lưu Hựu Nguyên - giới thiệu bằng tiếng Hàn với những người trong đội ngũ của Lưu Hựu Nguyên, “Bản thân cậu ấy còn là một nhiếp ảnh gia thời trang, rất am hiểu về thời trang và phục trang, trước đây từng thiết kế trang phục biểu diễn cho ca sĩ khác rồi. Bây giờ cậu ấy còn hợp tác với siêu mẫu đẳng cấp thế giới để sáng lập một thương hiệu thời trang chung, sau lưng đã có một đội ngũ chuyên nghiệp làm hậu thuẫn, nếu cậu ấy muốn làm gì đó trên trang phục thì e rằng khó có ca sĩ nào bì kịp cậu ấy về trang phục biểu diễn.”

“Tự cậu ta thiết kế á?” Chuyên gia phục trang tạo mẫu của Lưu Hựu Nguyên càng ngạc nhiên hơn.

“Đúng vậy,” Trương Kiều gật đầu, “Tôi từng nghe Thẩm Mạn nhắc qua, lần trước đội ngũ quay phim của họ đi quay tư liệu cuộc sống hàng ngày của cậu ấy, cậu ấy đang ngồi vẽ bản thiết kế trang phục trong văn phòng của một studio thiết kế đấy.”

“Vậy còn cây đàn trên tay cậu ta thì sao?” Lưu Hựu Nguyên chỉ vào cây đàn ghi-ta trên tay Tiêu Dao hỏi Trương Kiều, “Cũng là do nhà thiết kế thời trang của thương hiệu cậu ta làm ra giúp sao?”

“Cái này thì tôi chịu, Thẩm Mạn cũng không nói.” Kỷ Phàm thở dài lắc đầu, “Dù sao thì từ nhỏ cậu ấy đã là một 'yêu nghiệt' nổi danh của Hoa Hạ chúng ta, từng làm quá nhiều chuyện khiến người ta kinh ngạc rồi, nên tôi không loại trừ khả năng cây đàn đó cũng là do cậu ấy tự thiết kế và chế tạo ra.”

Còn tại trường quay, các khán giả tại hiện trường sau khi bị hình ảnh này của Tiêu Dao và cây đàn rồng trên tay làm cho chấn động, sau vài giây ngẩn người, đã bùng nổ một tràng la hét đinh tai nhức óc kéo dài.

Tiêu Dao đã chuẩn bị sẵn sàng trên sân khấu thậm chí phải giơ hai tay lên ra hiệu ấn xuống, mới khiến khán giả tại hiện trường hơi yên tĩnh lại đôi chút.

“Trước khi bắt đầu, xin được giới thiệu với mọi người một người bạn!” Tiêu Dao lên tiếng trước chiếc micrô đứng.

“Ồ?” Nghe thấy lời của Tiêu Dao, khán giả tại hiện trường nhanh chóng im lặng xuống.

Trên sân khấu "Ca Sĩ", thỉnh thoảng cũng có ca sĩ mời những nhạc công đặc biệt hoặc các ca sĩ hát đệm, hòa âm tên tuổi đến hỗ trợ, nhưng thông thường sau khi ca sĩ xuất hiện đều hát thẳng, hát xong mới giới thiệu với khán giả tại hiện trường. Người giới thiệu ngay trước khi bắt đầu biểu diễn như Tiêu Dao đây, thì cậu là người đầu tiên. Mọi người đều tò mò rốt cuộc người bạn mà Tiêu Dao sắp giới thiệu là ai, cho nên tốc độ im lặng xuống cũng nhanh đặc biệt.

Chỉ thấy Tiêu Dao dùng hai tay nâng cây đàn rồng đang đeo trên người lên phía trên một chút, người cũng dịch sang bên cạnh, để giá đỡ micrô phía trước không che khuất bất kỳ phần nào của cây đàn rồng, phô bày cây đàn rồng hoàn toàn trước mắt khán giả, rồi nghiêng đầu ghé sát vào micrô nói: “Nó tên là Tù Ngưu! Kể từ khi ra đời, đây là lần đầu tiên nó xuất hiện ở nơi công cộng.”

Mặc dù Tiêu Dao lấy cảm hứng từ người ca sĩ ở kiếp trước đó để chế tác cây đàn rồng này, nhưng bản thân Tiêu Dao vốn có nền tảng nghệ thuật khá tốt nên vẫn thực hiện không ít sửa đổi trên cơ sở cây đàn rồng của kiếp trước.

Về ngoại hình, Tiêu Dao thiết kế nghiêm ngặt theo nguyên tắc "Kỳ hình cửu tự" (hình dáng giống chín loài vật) của rồng Hoa Hạ. So với cây đàn ở kiếp trước, không chỉ thân rồng được thêm họa tiết vảy, mà đầu đuôi cũng không giống loài rồng phương Tây như một mũi tên đơn giản, đồng thời phần đầu rồng, móng rồng cũng đều được làm tinh xảo hơn. Nhiều cải tiến chi tiết này không chỉ khiến con rồng trên cây đàn ghi-ta của cậu trông giống hình tượng rồng truyền thống Hoa Hạ hơn, mà tổng thể nhìn cũng đẹp và tinh xảo hơn cây đàn rồng kiếp trước nhiều.

Về tên gọi, Tiêu Dao tự nhiên sẽ không giống như người ca sĩ kiếp trước mà gọi cây ghi-ta này là Bahamut hay gì đó. Rồng là vật tổ của dân tộc Hoa Hạ, Tiêu Dao không phải là ab, mà là người Hoa Hạ chính gốc, tất nhiên phải dùng rồng của chính Hoa Hạ để đặt tên cho cây ghi-ta hình rồng này.

“Oa, hóa ra là giới thiệu cây ghi-ta của cậu ấy!” Khán giả vỡ lẽ.

“Không hổ là người chơi nhạc, coi nhạc cụ như bạn bè, còn đặt tên cho ghi-ta, giới thiệu lần đầu tiên xuất hiện của nó như một con người,” một số khán giả nghĩ thầm, “Thật là quá có tâm!”

Khi khán giả phát hiện cái gọi là giới thiệu một người bạn của Tiêu Dao chỉ là cây đàn ghi-ta ngầu lòi trên tay, không ai cảm thấy mình bị lừa cả, ngược lại còn giống như gặp được một nhạc công nổi tiếng mà vỗ tay hoan hô, thể hiện sự chào đón đối với cây đàn của Tiêu Dao. Chỉ có điều, phần lớn người tại hiện trường đều không biết ý nghĩa của cái tên này, thậm chí đến việc cụ thể là hai chữ nào cũng không rõ lắm.

“Cầu lưu?” Trong phòng nghỉ của Tần Hiểu Đông, quản lý của anh cười đoán, “Ý là cầu xin được ở lại hả? Có phải cậu ta nghiện kéo phiếu rồi không, đến tên của cây đàn cũng là đang kéo phiếu đó à?”

“Cầu xin ở lại gì chứ?” Tần Hiểu Đông trong phòng nghỉ gật đầu cười nhẹ, lắc đầu nói, “Nếu tôi đoán không lầm, hẳn không phải là 'cầu lưu', mà là 'Tù Ngưu', 'tù' trong tù nhân, 'ngưu' trong con bò vàng!”

“Tù Ngưu? Trên cây ghi-ta của cậu ta chẳng phải là rồng sao? Tại sao lại gọi là bò? Lại còn là con bò bị nhốt nữa?” Quản lý của Tần Hiểu Đông tò mò hỏi, “Đông ca, cái Tù Ngưu gì đó nghĩa là gì thế?”

“Tù Ngưu là tên của một con rồng trong truyền thuyết cổ đại Hoa Hạ! Trong truyền thuyết thần thoại cổ đại, người con cả trong chín người con của rồng chính là Tù Ngưu,” Tần Hiểu Đông giới thiệu, “Tương truyền Tù Ngưu yêu âm nhạc, thường ngồi chồm hổm trên đầu đàn để thưởng thức âm nhạc, vì vậy trên đầu đàn của các nhạc cụ Hoa Hạ thường khắc tượng của nó. Bây giờ, một số cây hồ cầm quý giá vẫn làm phần đầu đàn thành hình đầu rồng, cái đầu rồng đó chính là đầu của Tù Ngưu này. Không chỉ có hồ cầm của người Hán chúng ta, mà cả nguyệt cầm của người Di, tam huyền cầm của người Bạch và một số nhạc cụ của người Tạng cũng có phần đầu đàn làm hình đầu rồng, những cái đó cũng đều là Tù Ngưu.”

Tần Hiểu Đông chỉ vào cây đàn rồng của Tiêu Dao trên tivi, nói tiếp: “Tuy nhiên, cây đàn đầu rồng nào tôi từng thấy cũng không có cái đầu rồng nào được làm tinh xảo, cụ thể và giống thật như cái đầu rồng trên cây ghi-ta của Tiêu Dao này, chưa kể thân đàn ghi-ta của cậu ấy còn là nguyên một con rồng nữa, cho nên cái tên này đặt cho cây đàn của cậu ấy quả thực rất phù hợp.”

“Đông ca, anh quả không hổ danh là học bá xuất thân từ Đại học Thủy Mộc.” Quản lý của Tần Hiểu Đông giơ ngón tay cái tán thưởng một câu, sau đó lại có chút kỳ lạ hỏi, “Nhưng chẳng phải vừa nãy lúc anh chỉnh thiết bị trong phòng đã nói mình là dân học khối tự nhiên, là dân kỹ thuật sao? Sao đến cả thần thoại truyền thuyết anh cũng biết rõ thế?”

“Dân khối tự nhiên cũng phải học Ngữ văn chứ! Sách về lịch sử văn học loại này tôi cũng đọc không ít.” Tần Hiểu Đông cười cười, chỉ vào Tiêu Dao trên tivi nói, “Đây cũng là một thủ khoa kỳ thi đại học khối tự nhiên đấy, thế mà cậu ấy còn từng giành quán quân 'Đại hội thơ ca cổ' nữa cơ!”

“Đây chính là sự trân trọng lẫn nhau giữa các học bá các anh sao?” Người quản lý nhìn Tần Hiểu Đông, cười trêu chọc.

Trên sân khấu, Tiêu Dao tiếp tục nghiêng đầu nói: “Tiếp theo, mọi người sẽ được nghe tiếng rồng ngâm đầu tiên mà nó phát ra trước công chúng!” Nói xong, cậu gật đầu ra hiệu với Lưu Đồng - chỉ huy dàn nhạc ở một bên. Dưới sự chỉ huy của Lưu Đồng, tay trống của ban nhạc gõ mạnh một nhịp trống, ngón tay Tiêu Dao cũng theo đó mà gảy trên cây đàn rồng.

Theo nhịp điệu của tiếng trống, một đoạn solo ghi-ta điện mãnh liệt vang lên.

Không biết có phải do tâm lý hay không, nghe thì rõ ràng vẫn là âm sắc của ghi-ta điện, thế nhưng nhìn con rồng sống động như thật trên cây đàn, lại thêm động tác chơi đàn đầy phong thái của Tiêu Dao, cùng vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nhập tâm kia, khán giả lại như thể thật sự nghe thấy một tiếng rồng ngâm.