Hồng Vĩ rời khỏi chỗ của Triệu Lập Huân chưa được bao lâu, trong đại sảnh nghỉ ngơi của ca sĩ đã vang lên tiếng thông báo đếm ngược năm phút trước khi bắt đầu đêm thi. Tiêu Dao chào tạm biệt đạo diễn Lý đang quay theo Hồng Vĩ, rồi vác máy quay rời đi. Các buổi tổng duyệt của ca sĩ khác có thể không cần xem, nhưng những phần trình diễn chính thức thì Tiêu Dao nhất định phải xem, không thể cứ mãi ở lại phòng của Hồng Vĩ được.
“Ya, sao thực tập sinh nhỏ lại đi rồi?” Hồng Vĩ nhìn bóng lưng Tiêu Dao rời đi, tò mò hỏi.
“Đài truyền hình có sắp xếp nhiệm vụ khác cho cậu ấy rồi ạ.” Đạo diễn Lý cười giải thích với Hồng Vĩ.
Trở về phòng nghỉ tạm thời của mình, Tiêu Dao trả lại máy quay cho quay phim trong ê-kíp theo sát mình, nhanh chóng cởi bỏ lớp ngụy trang, đi vào phòng thay đồ mặc trang phục diễn vào. Xong xuôi, cậu ngồi trước bàn trang điểm, vừa để chuyên gia trang điểm của chương trình làm đẹp cho mình, vừa theo dõi buổi phát sóng trực tiếp từ hiện trường qua chiếc tivi trong phòng nghỉ.
Lúc này trong trường quay, ban nhạc đã sẵn sàng, khán giả cũng đã ổn định chỗ ngồi. Sau tiếng đếm ngược năm giây báo hiệu bắt đầu ghi hình vang lên từ hệ thống âm thanh, giữa tiếng reo hò của khán giả tại hiện trường, Triệu Lập Huân với vai trò là người dẫn chương trình, là người đầu tiên bước ra từ lối đi phía sau hậu trường và đứng lên sân khấu.
Sau khi lên đài, Triệu Lập Huân rất tận tâm đọc tên các nhà tài trợ làm lời mở đầu bằng giọng phổ thông không mấy chuẩn, pha lẫn âm hưởng Quảng Đông của mình, lập tức khiến khán giả bên dưới bật cười kèm theo những tràng pháo tay đầy thiện chí.
Tiếp đó, Triệu Lập Huân nhắc lại tiếng cười của khán giả, tự trào về giọng phổ thông của mình, rồi mới bắt đầu nói về trận tranh tài (kick-off) đêm nay. Nội dung chính là giới thiệu cho khán giả tại hiện trường về luật lệ của vòng tranh tài, giải thích rằng ca sĩ tranh tài phải lọt vào top bốn mới được coi là thành công, nếu không sẽ bị loại. Một khi ca sĩ tranh tài thành công, ca sĩ đứng vị trí thứ bảy trong đêm thi đó sẽ bị loại.
Làm một mặt quỷ thể hiện sự căng thẳng của mình, Triệu Lập Huân mới tiếp tục giới thiệu tiết mục biểu diễn đầu tiên của đêm thi. Theo thông lệ của chương trình, người dẫn chương trình sẽ không trực tiếp xướng tên bất kỳ ca sĩ nào trong phần giới thiệu mà chỉ công bố tên bài hát. Đây cũng là lý do vì sao Triệu Lập Huân không biết tên ca sĩ tranh tài. Tuy nhiên, Tiêu Dao - người từng ngụy trang thành quay phim khi các ca sĩ bốc thăm - lại có mặt tại hiện trường, nên cậu biết ca sĩ xuất hiện đầu tiên là Lương Tuyết Oánh, một nữ ca sĩ từng xuất đạo thông qua một cuộc thi tuyển chọn tài năng mười năm trước.
Năm đó, nhờ giọng hát dolphin đẹp đến mức kinh ngạc, Lương Tuyết Oánh vừa ra mắt đã gây kinh ngạc cho làng nhạc. Đồng thời, ngoại hình của cô cũng vô cùng xuất chúng, tuyệt đối là một ca sĩ hạng nhất có cả thực lực lẫn nhan sắc. Nay bước sang tuổi ngoài ba mươi, cô đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời, hơn nữa trong kỳ đầu tiên của chương trình, cô đã vượt qua những bậc tiền bối như Tiêu Tư Tề và Hồng Vĩ để giành lấy vị trí quán quân đầu tiên của mùa giải này, thực lực tuyệt đối không thể xem thường. Xét từ nội tâm mà nói, Tiêu Dao có thể được coi là một fan hâm mộ của cô.
Lương Tuyết Oánh chọn một bài dân ca rất nổi tiếng từ hơn mười năm trước. Bản gốc là một nam ca sĩ trình bày, nhưng bản phối mới được chăm chút kỹ lưỡng không chỉ khiến bài hát này trở nên phù hợp với giọng nữ, mà còn biến nó thành một "bản đại ca" cực kỳ phù hợp để cô phô diễn kỹ thuật thanh nhạc của mình. Trong đó, cô còn thêm vào những yếu tố phối nhạc mang phong cách rock đầy sáng tạo, biến bài hát vốn khá "bình lặng" kia trở nên dập dềnh và kịch tính hơn.
Trong lúc nghe cô hát, Tiêu Dao ở phòng nghỉ nhiều lần không nhịn được mà lắc đầu vỗ tay tán thưởng, chỉ là lúc này Tiêu Dao vẫn đang trang điểm, mấy lần suýt làm chuyên gia trang điểm vẽ hỏng mặt mình. Cuối cùng, dưới sự cảnh cáo đầy bất lực của chuyên gia trang điểm, Tiêu Dao mới thu liễm lại, dừng các động tác phấn khích.
Kể từ Lương Tuyết Oánh, các ca sĩ lên sân khấu sau đó đều thể hiện rất tốt. Không biết họ thực sự nhận được sức mạnh từ món quà và lời cổ vũ mà Hồng Vĩ gửi tặng trước đó, hay là vì đến kỳ thứ ba này, họ đã quen thuộc với sân khấu hơn và có nhiều kinh nghiệm hơn, nhưng xét từ phản ứng của khán giả tại hiện trường thì ít nhất cũng nhiệt liệt hơn kỳ đầu tiên mà Tiêu Dao từng xem.
“Có muốn xem những ca sĩ đã diễn xong đang nói gì không?” Sau khi ca sĩ thứ tư diễn xong, Thẩm Mạn cười hỏi Tiêu Dao.
Theo luật chương trình, trước khi hát, ca sĩ sẽ ở trong phòng riêng, nhưng sau khi hát xong, họ sẽ cùng các ca sĩ khác ở trong đại sảnh nghỉ ngơi để xem các phần trình diễn tiếp theo. Mấy người tụ tập lại với nhau chắc chắn sẽ có chuyện để nói. Mà trong đại sảnh nghỉ ngơi cũng có ê-kíp quay phim đang ghi hình, chỉ cần cắt tín hiệu qua là được.
“Được chứ,” Thẩm Mạn cười cầm điều khiển tivi trên bàn lên thao tác, “Dưới đây sẽ cho cậu thấy sự kỳ diệu của tivi Summer, xem màn hình chia nhỏ.”
Theo thao tác của Thẩm Mạn, trên màn hình tivi vốn đang chiếu trường quay, xuất hiện một khung hình nhỏ, bên trong hiển thị cảnh tượng các ca sĩ đã diễn xong đang ở trong đại sảnh nghỉ ngơi. Thẩm Mạn nhấn thêm một nút, màn hình to và nhỏ hoán đổi cho nhau, âm thanh trong tivi cũng chuyển thành tiếng trò chuyện của các ca sĩ trong đại sảnh.
“Chị đang quảng cáo đấy à?” Tiêu Dao phối hợp làm ra vẻ mặt vô cùng kinh ngạc, “Kỳ diệu thật, còn có thể chơi như vậy nữa sao?”
“Biểu cảm của cậu hơi lố quá rồi đấy!” Thẩm Mạn cười vỗ vào vai Tiêu Dao.
Trong tivi, Hồng Vĩ - người vừa hát xong thứ tư - vừa bước vào phòng nghỉ, ba ca sĩ diễn xong trước đó lập tức đứng dậy từ ghế sô pha để chào đón.
Sau khi chúc mừng nhau về màn trình diễn xuất sắc vừa rồi, Thái Nhược Kỳ đột nhiên giơ tay đề nghị: “Em có thể đi khóa cửa phòng của ca sĩ tranh tài lại không? Như vậy anh ta sẽ không ra được nữa!”
“Ý hay đấy, cái người kia, ai có khóa không, chúng ta đi khóa chết cửa phòng ca sĩ tranh tài lại! Anh ta không ra được thì không thể tranh tài nữa.” Hồng Vĩ lập tức hăm hở nói, “Như vậy hôm nay sẽ không ai bị loại cả.”
Kết thúc phần trình diễn, tâm trạng thoải mái hơn nhiều, mấy ca sĩ cũng thoải mái đùa giỡn không chút kiêng dè.
“Phụt~” Thẩm Mạn đang uống nước suýt sặc, vẻ mặt hoảng hốt nói: “Cô Hồng không định làm thật đấy chứ? Tôi thấy cô ấy làm được đấy!”
“Không cần lo lắng,” Tiêu Dao liếc nhìn cửa phòng, vẫy tay xuống, “Khóa cũng không sao. Cái cửa này, tôi đá một cái là văng. Không ai nhốt được chúng ta cả!”
“Đá cửa? Có cần phải dũng mãnh thế không?” Thẩm Mạn hít một hơi.
“Bên kia hình như sắp bắt đầu rồi.” Tiêu Dao nhìn màn hình nhỏ, thấy tín hiệu trong trường quay cho thấy sân khấu đã sẵn sàng, bèn lấy điều khiển, cắt hình ảnh trường quay thành màn hình chính.
“Cậu cũng biết thao tác à?” Thẩm Mạn nhìn Tiêu Dao nói.
“Cái này á?” Tiêu Dao giơ chiếc điều khiển trong tay lên, “Vừa nãy xem chị thao tác một lần là biết chơi ngay ấy mà, rất đơn giản.”
Tiêu Dao cố tình giơ điều khiển dí sát vào camera nói: “Tivi Summer chia màn hình, tính năng mạnh mẽ, thao tác đơn giản, nhìn là biết ngay!”
“Lát nữa nhớ bảo với tivi Summer, tính tiền quảng cáo cho tôi đấy nhé.” Sau khi ngồi lại ghế sô pha, Tiêu Dao dặn dò Thẩm Mạn một câu.
“Thế cũng được á? Cậu giỏi thật!” Thẩm Mạn thán phục giơ ngón tay cái lên. Khả năng làm show thế này, đâu giống một tân binh mới chưa đầy hai mươi tuổi chứ?
“Cũng thường thôi, trò đùa này tôi đã chơi từ hồi năm tuổi rồi.” Tiêu Dao không để tâm xua xua tay.
Lúc này trên sân khấu trường quay, người xuất hiện thứ năm chính là người dẫn chương trình Triệu Lập Huân. Anh giới thiệu xong bài hát của mình, cũng không xuống đài mà trực tiếp hát luôn trên sân khấu. Hát xong, anh lại ở trên đài giới thiệu bài hát mà ca sĩ thứ sáu sẽ trình bày.
Người xuất hiện thứ sáu, chính là cha của Tiêu Dao - Tiêu Tư Tề, cũng là đối tượng mà Tiêu Dao quan tâm nhất. Nhìn thấy Tiêu Tư Tề lên đài, Tiêu Dao cũng thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm túc theo dõi.
Thực ra phong cách thời kỳ đầu của Tiêu Tư Tề có chút giống với ca sĩ Đài Loan Lâm Khánh Nguyên - người bị loại ở kỳ hai. Thế nhưng kể từ năm Tiêu Dao bốn tuổi, khi Tiêu Tư Tề phát hành album "Đẹp Nhất", cho dù là phong cách sáng tác hay phong cách hát, Tiêu Tư Tề đều bắt đầu trở nên đa dạng hơn. Mười mấy năm trôi qua, Tiêu Tư Tề không chỉ lắng đọng kỹ thuật hát xuất sắc hơn, mà các thể loại bài hát có thể trình bày cũng phong phú hơn.
“Bác Tào!” Tiêu Tư Tề còn chưa bắt đầu hát, Tiêu Dao đã nhận ra một người quen.
“Ai cơ? Trong ban nhạc còn có người thân nhà cậu à?” Thẩm Mạn tò mò hỏi.
“Không phải,” Tiêu Dao chỉ vào một nhạc công đang ngồi phía sau Tiêu Tư Tề, “Vị đó là ông Tào Trọng Vân, bậc thầy chế tác và biểu diễn sáo tiêu nổi tiếng của Hoa Hạ. Không ngờ bố tôi lại mời được cả ông ấy tới.”
Vị đại sư này chính là người họ quen biết sau khi hai cha con tham gia chương trình "Thiên Thiên Hướng Thượng". Tiêu Dao dĩ nhiên vẫn nhớ. Về sau, nhờ giúp Tiêu Dao bán bản quyền nhạc phim và nhạc đệm cho khúc sáo tiêu "Phong Cảnh Cố Hương" và bài "Côn Trùng Bay", Tiêu Tư Tề và Tào Trọng Vân cũng trở nên quen thuộc. Mười mấy năm trôi qua, hai người cũng đã trở thành những người bạn tâm giao.
Đêm nay Tiêu Tư Tề chọn một bài pop rock của thập niên chín mươi thế kỷ trước. Trong khi giữ lại sự hào hùng của phần điệp khúc, anh đã cải biên toàn bộ bài hát trở nên trữ tình hơn. Ở phần dạo đầu và phần chính, Tiêu Tư Tề còn thêm nhạc đệm bằng sáo tiêu, và mời bậc thầy chế tác, biểu diễn sáo tiêu Tào Trọng Vân đến hiện trường để đệm nhạc cho mình.
Chỉ tiếc là Tiêu Dao không thể thưởng thức trọn vẹn bài hát này của bố. Khi Tiêu Tư Tề còn chưa hát đến phần điệp khúc đầu tiên, cậu đã bị đạo diễn quay theo Mai Phương hối thúc đi đến lối đi hậu trường trường quay để đợi đến lượt. Phòng nghỉ tạm thời của họ và trường quay không cùng một tầng, nên tốn khá nhiều thời gian để di chuyển qua đó.
Đến khi Tiêu Dao đứng ở lối đi hậu trường để chuẩn bị, thì Tiêu Tư Tề phía trước cũng vừa hoàn thành phần trình diễn. Ca sĩ xuất hiện từ lối đi hậu trường, rồi xuống đài từ phía trước sân khấu rời đi, nên Tiêu Dao cũng không thể gặp mặt trực tiếp bố mình bên trong trường quay.
“Tiếp theo sẽ xuất hiện là ca sĩ tranh tài cuối cùng của đêm nay. Anh ấy là ca sĩ tranh tài đầu tiên của mùa giải chúng ta.” Sau khi tiếng vỗ tay của khán giả ngớt đi, Triệu Lập Huân lại lên sân khấu giới thiệu ca sĩ cuối cùng. Anh cũng cố tình dùng vẻ mặt và giọng điệu đầy căng thẳng nói: “Cậu ấy là một ca sĩ vô cùng vô cùng trẻ, tuổi thì... ngại quá, kịch bản đạo diễn đưa cho tôi không viết tuổi của cậu ấy.”
“Huýt~” Khán giả bên dưới vang lên một tràng cười ồ và tiếng huýt sáo.
“Đùa chút thôi, thư giãn chút mà.” Triệu Lập Huân cười, rồi lại trở nên nghiêm túc, “Bởi vì tình huống tôi sắp giới thiệu sau đây, thật sự là có chút đáng sợ.”
“Cậu ấy không chỉ là ca sĩ, mà còn là một nhà sáng tác và nhà sản xuất âm nhạc vô cùng xuất sắc! Tuy còn rất trẻ nhưng đã đạt được không ít giải thưởng âm nhạc.” Triệu Lập Huân nói với giọng điệu trịnh trọng.
“Oa~” Không ít khán giả bên dưới thốt lên kinh ngạc.
Lời giới thiệu của Triệu Lập Huân vẫn tiếp tục: “Phong cách tác phẩm âm nhạc của cậu ấy rất đa dạng, những bài hát từng đạt giải cũng thuộc nhiều thể loại khác nhau. Đồng thời, cậu ấy còn là một ca sĩ từng biểu diễn trên sân khấu lễ trao giải Oscar. Chọn cậu ấy làm ca sĩ tranh tài đầu tiên không chỉ đại diện cho sự đa dạng âm nhạc trên sân khấu này, mà còn đại diện cho đẳng cấp của chương trình này.”
“Tiêu Dao!” Lúc này, một số khán giả trực tiếp hét lên tên của Tiêu Dao.
“Mẹ kiếp! Bát Nhất tới thật, lại còn là ca sĩ tranh tài đầu tiên.” Trong đại sảnh nghỉ ngơi của ca sĩ, Tiêu Tư Tề sau khi quay về chào hỏi qua loa với các ca sĩ khác thì ngồi xuống, căng thẳng nhìn tivi, phấn khích hét lên một tiếng!
“Trời ạ!” Hồng Vĩ cũng nhìn Tiêu Tư Tề nói, “Anh Tiêu, ca sĩ tranh tài là con trai anh hả?!”
“Cái gì cái gì?” Mấy ca sĩ và quản lý chưa kịp phản ứng lần lượt nhìn về phía Tiêu Tư Tề và Hồng Vĩ, “Ca sĩ tranh tài là con trai thầy Tiêu?!”
“Đúng vậy, con trai anh ấy tên ở nhà là Bát Nhất, từng cùng một ban nhạc Mỹ biểu diễn trên sân khấu Oscar đấy.” Hồng Vĩ nhìn mấy người kia với ánh mắt khinh bỉ, “Đến chuyện này mà các người cũng không biết sao?”
Trên sân khấu hiện trường, Triệu Lập Huân nói tiếp: “Bài hát mà cậu ấy sắp mang đến dưới đây tên là "Chính Là Lúc Này", là một ca khúc mới sáng tác chưa từng công bố, hôm nay là lần đầu tiên cậu ấy biểu diễn ở nơi công cộng. Trên sân khấu này, hát một bài hát mới chưa ai nghe bao giờ, cậu ấy là người đầu tiên làm như vậy! Hãy để chúng ta dành những tràng pháo tay nhiệt liệt mời ca sĩ tranh tài cuối cùng ra sân khấu!”
Giữa tiếng reo hò và vỗ tay của khán giả, ánh đèn sân khấu tối sầm lại, một bóng người xuất hiện trong lối đi phía sau sân khấu, chậm rãi đi ra phía trước sân khấu. Cùng với ánh đèn spotlight chiếu vào bóng người đó, Tiêu Dao cũng xuất hiện rõ ràng trước mắt tất cả mọi người.
Mái tóc ngắn cắt tỉa gọn gàng, dái tai và ngón tay sạch sẽ, gương mặt thanh tú tuấn lãng, dáng người cao ráo kết hợp cùng bộ âu phục thường ngày màu trắng được cắt may tinh tế, cả người Tiêu Dao trông vô cùng sảng khoái và gọn gàng, mang lại cảm giác sáng bừng trước mắt.
“Đẹp trai quá~” Nhìn Tiêu Dao trong bộ âu phục trắng trên sân khấu, Lương Tuyết Oánh không nhịn được mà chắp tay thốt lên.
“Đang làm cái gì đấy?” Hồng Vĩ trừng mắt nhìn Lương Tuyết Oánh, dùng phương ngữ Đông Bắc giáo huấn, “Lau nước miếng đi, đừng thấy người ta cao lớn mà ham, người ta vẫn là trẻ con đấy, chưa thành niên đâu!”
“A? Chị Hồng chị nói gì đấy!” Lương Tuyết Oánh ngượng ngùng lên tiếng.
“Chị Hồng, con trai tôi thành niên rồi!” Tiêu Tư Tề đầy vạch đen trên đầu lên tiếng.
“Hả?” Hồng Vĩ giả vờ ngơ ngác nói với Tiêu Tư Tề, “Con trai anh đã thành niên rồi á, hóa ra anh già vậy rồi sao? Sau này đừng chơi với tôi nữa.”
“Tôi...” Tiêu Tư Tề phẫn uất, không thốt nên lời. Tự nhiên khiến cả đại sảnh đầy tiếng cười của các ca sĩ và quản lý.
“Chào mọi người!” Tiêu Dao trên sân khấu cúi chào khán giả một cái, sau khi đứng thẳng dậy liền vẫy vẫy tay.
Hiện trường lập tức lại vang lên một tràng tiếng thét chói tai.
