Cũng may nơi họ đang đứng đã cách chỗ giải trí vừa nãy hơn trăm mét, là một góc ven đường ánh sáng khá lờ mờ. Giờ cũng đã muộn, khuya khoắt thế này cũng chẳng có mấy ai qua lại. Nếu không, một cô gái trẻ ăn mặc hở hang thế này đang ngồi xổm bên đường khóc lóc thảm thiết, bên cạnh là một nam sinh đứng im bất động, thế nào cũng sẽ có người hiếu kỳ tới vây xem. Lúc này Tiêu Dao chẳng hề cải trang gì cả, nếu để cánh phóng viên giải trí nhìn thấy, cảnh tượng này đảm bảo lên trang nhất luôn.

Phương Y Nhiên khóc đã đời rồi cũng dần nín, đứng dậy. Cô liếc nhìn Tiêu Dao vẫn đang đứng một bên, nói: "Sao cậu vẫn chưa đi?"

"Cậu thế này, tớ sao dám rời đi chứ?" Tiêu Dao lại khổ sở cười cười.

Phương Y Nhiên mím môi, định nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không mở lời.

"Khóc đủ rồi chứ? Tớ đưa cậu về nhà." Tiêu Dao nói tiếp, "Tiện thể báo với cậu một tiếng, phòng làm việc của bố mẹ tớ dạo này đang tuyển trợ lý, cậu có thể tới thử xem. Cái công việc bán rượu này, đừng làm nữa thì hơn."

"Cậu tính là gì đây? Lương tâm trỗi dậy? Bố thí sao?" Phương Y Nhiên vốn đang bước đi, nghe thấy lời Tiêu Dao liền dừng lại ngay, nhìn Tiêu Dao hỏi.

"Tớ cần phải đợi lương tâm trỗi dậy sao?" Tiêu Dao cười cười, "Chuyện báo cảnh sát bắt cậu, tớ không thẹn với lòng. Còn về những chuyện xảy ra sau đó, tuy có liên quan tới tớ, nhưng không phải tớ chủ động làm, cũng chẳng phải điều tớ có thể dự đoán trước. Tớ có đồng cảm và tiếc nuối cho tình cảnh của cậu, nhưng chưa đến mức phải chịu sự cắn rứt của lương tâm."

"Còn về việc bố thí, lại càng không thể tính là vậy." Tiêu Dao nói tiếp, "Tớ đưa tiền hay cho cậu thứ gì à? Tớ chỉ cung cấp cho cậu một cơ hội làm việc thôi. Lưu ý là cơ hội làm việc, chứ không phải hứa hẹn cho cậu một công việc. Cậu vẫn cần phải phỏng vấn. Thứ tớ có thể đảm bảo chỉ là khi cậu tới phòng làm việc phỏng vấn, sẽ không bị đối xử khác biệt vì những chuyện quá khứ đó. Chẳng phải cậu nói vì tớ mà người khác nhìn cậu bằng ánh mắt màu, hủy hoại cơ hội việc làm của cậu sao? Giờ tớ cung cấp cho cậu một cơ hội công bằng để tranh thủ việc làm đây."

"Phòng làm việc của bố mẹ cậu tuyển người, biết bao nhiêu người tranh nhau muốn vào? Nếu tớ thực sự có được công việc này, chẳng phải vẫn là vì lý do của cậu sao? Phòng làm việc của các cậu bố thí cho tớ với cậu bố thí cho tớ, có gì khác nhau?" Phương Y Nhiên vẫn nhìn Tiêu Dao hỏi.

"Cậu nghĩ là giá trị một nhân viên tạo ra cho công ty cao hơn, hay thù lao công ty trả cho nhân viên cao hơn?" Tiêu Dao đáp, "Phòng làm việc ký hợp đồng với cậu, chắc chắn là vì cậu làm được việc, chứ không phải vì lời tớ nói. Sắp tới phòng làm việc sẽ cho ra mắt một ban nhạc nữ chục người, một ca sĩ nữ, có thể còn có một nam ca sĩ rap, chỗ khuyết vị trí trợ lý không ít đâu, tuyển được nhiều trợ lý khiến người ta hài lòng như vậy cũng không dễ dàng gì. Cậu cũng đừng tự coi nhẹ mình, chưa nói kỹ năng trợ lý của cậu ra sao, chỉ riêng cái bản lĩnh "mọi ngóc ngách đều lọt", có thể mò tới tận lớp học của tớ, tương lai chắc chắn sẽ là một cao thủ trong việc giúp ngôi sao phòng tránh sự quấy rối của fan đấy."

"Đó là đương nhiên, mấy chiêu trò đám fan theo đuổi ngôi sao đó, tớ đều nắm rõ trong lòng bàn tay." Phương Y Nhiên vô thức gật đầu, dường như đã chấp nhận cách nói của Tiêu Dao.

"Ừm, việc này giống như lấy trộm để phòng trộm, lấy cướp để đối phó cướp vậy. Thủ đoạn của bọn họ, chỉ có mấy người trong nghề như các cậu mới rõ nhất." Tiêu Dao cười nói.

"Cậu mới là trộm ấy." Phương Y Nhiên không nhịn được dậm chân nói.

"Vào lớp học lấy trộm bài thi của tớ chẳng phải là trộm à?" Tiêu Dao cười đáp.

"Cậu..." Phương Y Nhiên nghẹn lời một chút, sau đó đỏ mặt cúi đầu nói, "Đó đều là chuyện quá khứ rồi, hơn nữa tớ cũng đã vì chuyện đó mà gánh chịu hậu quả tương ứng rồi."

"Ừm, đều là chuyện quá khứ rồi, hơn nữa cũng đã vì thế mà gánh chịu hậu quả tương ứng rồi." Tiêu Dao gật đầu nói, "Nói hay lắm, trong lòng cậu cũng phải thực sự nghĩ như vậy. Chuyện cũ của cậu chắc chắn vẫn sẽ bị người ta nhắc lại, lúc đó cậu phải nhớ tự nhắc nhở bản thân như thế, đừng quá bận tâm. Đã trả giá cho sai lầm rồi thì không cần phải dằn vặt mãi không buông. Người ta muốn nói thì cứ mặc họ nói, cậu có thể dùng hành động thực tế để chứng minh bản thân."

"Ừm, tớ sẽ làm được, cảm ơn!" Phương Y Nhiên lần này nói lời cảm ơn rất chân thành.

"Được rồi, thời gian không còn sớm nữa, tớ đưa cậu về nhà." Tiêu Dao nói xong, dẫn Phương Y Nhiên đi về phía ngã ba đường dễ bắt xe.

Hôm sau, Trần Thần và Trình Hi đều vừa quan tâm vừa hóng hớt gọi điện cho Tiêu Dao hỏi xem chuyện gì đã xảy ra sau khi Tiêu Dao đuổi theo tối qua. Tiêu Dao cũng không giấu diếm gì, kể lại chuyện sau đó cho họ nghe, khiến cả hai cũng thở dài không thôi.

Nghe điện thoại của Trần Thần và Trình Hi xong, Tiêu Dao lại nhớ tới chuyện đã hứa với Trần Thần. Nhưng chuyện viết bài hát này cũng không cần vội vàng nhất thời. Cũng đã một thời gian dài chưa được nghỉ cuối tuần, hôm qua thứ Bảy cả ngày thu âm, tối lại đi ăn hát cùng người trong vũ đoàn, hôm nay Chủ nhật là thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi, Tiêu Dao định gác chuyện viết bài hát lại, chơi xả hơi một ngày đã rồi tính.

Những lúc nghỉ ngơi, Tiêu Dao tất nhiên là muốn ở bên Tôn Đình Đình. Tính tình Tôn Đình Đình khá hòa nhã, lúc hai người ở bên nhau, cũng toàn là Tiêu Dao sắp xếp chương trình và lịch trình. Nghĩ tới cũng đã lâu không tới thăm ông nội Tiêu Thành Nho, Tiêu Dao liền hẹn Tôn Đình Đình cùng tới chỗ Tiêu Thành Nho.

Nơi ở của Tiêu Thành Nho là một khu tứ hợp viện kiểu cũ, xung quanh cũng là khu phố cổ giữ được phong mạo Yến Kinh vô cùng cổ kính. Tôn Đình Đình tuy là người lớn lên ở Yến Kinh, nhưng nơi như thế này cô rất ít khi tới, đối với mọi thứ trong khu phố cổ cũng cảm thấy vô cùng hiếu kỳ.

Tiêu Dao rõ quá trình trưởng thành của Tôn Đình Đình, cũng biết cô rất ít khi tới khu vực đậm chất truyền thống Yến Kinh xưa nơi Tiêu Thành Nho sinh sống này. Cho nên sáng sớm Chủ nhật, Tiêu Dao liền kéo Tôn Đình Đình tới đây.

"Đậu trấp (douzhi) ăn kèm quẩy vòng (jiaoquan), món ngon truyền thống của Yến Kinh xưa." Trong một quán nhỏ tên là "Lý Ký Thực Phố" cách tứ hợp viện của Tiêu Thành Nho không xa, Tiêu Dao cười đẩy thức ăn nhân viên quán vừa bưng lên về phía trước mặt Tôn Đình Đình, "Là một người lớn lên ở Yến Kinh, cậu thế mà chưa từng nếm thử đậu trấp và quẩy vòng, hôm nay để cậu nếm thử chút hương vị mới lạ."

Tiêu Thành Nho sáng nào cũng đi công viên tập thể dục, hôm nay thời tiết đẹp, giờ này chắc ông cũng đang ở công viên đánh Thái Cực Quyền cùng các cụ già rồi, nên Tiêu Dao cũng không vội tới nhà Tiêu Thành Nho, trước hết dẫn Tôn Đình Đình đi thử ăn vặt truyền thống Yến Kinh đã.

Tiêu Dao nhớ kiếp trước có một danh ngôn cưa gái rất hot là: Nếu cô ấy chưa trải sự đời, hãy đưa cô ấy đi ngắm nhìn sự phồn hoa của nhân gian; nếu cô ấy đã nếm trải bao tang thương, hãy đưa cô ấy đi ngồi vòng quay ngựa gỗ. Tôn Đình Đình coi như là chưa trải sự đời, cộng thêm việc cô sống trong nhung lụa từ nhỏ, nên Tiêu Dao đặc biệt thích dẫn cô đi lượn lờ những chốn thị dân này. Lần trước dẫn cô tới phố ăn vặt nếm đủ loại món ngon, Tôn Đình Đình đã tỏ ra rất phấn khích, không chỉ cảm thấy mới mẻ thú vị với cái môi trường đậm chất dân dã đó, mà còn bộc lộ rõ tiềm chất của một tín đồ ăn uống. Thế nên lần này Tiêu Dao dẫn Tôn Đình Đình tới quán cũ trên con phố cổ này để thưởng thức món ăn vặt truyền thống Yến Kinh.

"Cái này có ngon không?" Tôn Đình Đình nhìn bát chất lỏng đặc quánh màu xám trắng trước mặt, có chút do dự nói.

"Đây là đặc sản Yến Kinh xưa đấy, cậu xem khách trong quán này hầu hết đều uống cái này, người ta uống rất ngon lành mà." Tiêu Dao cười nói.

"Thế còn cậu? Sao cậu không uống?" Tôn Đình Đình nhìn bát tào phớ trước mặt Tiêu Dao nói.

"Tớ uống rồi," Tiêu Dao nói, "Bữa nào cũng uống cái này thì chán lắm, tớ đổi vị. Cậu chưa uống bao giờ, nên gọi cho cậu nếm thử chút hương vị mới lạ."

"Ồ!" Tôn Đình Đình gật đầu, bưng bát lên uống một ngụm, kết quả còn chưa kịp nuốt xuống, đã bất chấp hình tượng mà phun ra, nhăn mặt nói: "Chua, hơi cay, còn có mùi thiu! Không phải không ngon, mà là căn bản không thể uống nổi!"

"Không sao, nào, ăn cái quẩy vòng này cho dễ chịu lại." Tiêu Dao nhịn cười, cầm một cái quẩy vòng từ trong đĩa đưa qua.

Cái quẩy vòng được chiên vàng óng ánh nhìn vẻ ngoài khá hấp dẫn, Tôn Đình Đình đoán chắc mùi vị thứ này không có vấn đề gì, liền cầm lấy cắn một miếng, khi nhìn lại Tiêu Dao, lại phát hiện ra một nụ cười tinh quái nơi khóe miệng đang cắn quẩy vòng của cậu. Tôn Đình Đình lập tức nổi đóa, chỉ vào Tiêu Dao nói: "Tiêu Bát Nhất, cậu cố ý đúng không?"

"Hả? Cái gì cố ý?" Tiêu Dao giả ngốc. "Tớ nói người ta uống ngon lành, nhưng cũng chưa từng nói món này ai cũng thấy ngon đâu nhé, người thích uống vẫn rất thích đấy thôi."

"Cậu biết đậu trấp khó uống, cố tình lừa tớ bảo đậu trấp ngon, tự mình gọi tào phớ." Tôn Đình Đình cố tình trừng mắt nhìn Tiêu Dao nói.

"Tớ nói người ta uống ngon lành, nhưng cũng chưa từng nói món này ngon đâu nhé, người thích uống vẫn rất thích đấy thôi." Tiêu Dao toét miệng cười.

Tôn Đình Đình bưng bát tào phớ trước mặt Tiêu Dao nói, "Tớ không cần biết, đậu trấp tớ không uống nữa, cậu uống đi, tớ uống tào phớ của cậu."

"Hả?" Tiêu Dao ngây người. Hồi nhỏ cậu đúng là được Tiêu Thành Nho dẫn đi uống đậu trấp, nhưng phản ứng cũng chẳng khác Tôn Đình Đình lúc nãy là bao, từ đó về sau cậu chưa bao giờ đụng vào cái thứ này nữa, thực tâm là không uống quen nổi mà.

"Đừng, bát tào phớ này tớ uống rồi, tớ gọi cho cậu bát mới có được không?" Tiêu Dao nịnh nọt cười nói.

"Không chịu!" Tôn Đình Đình phụng phịu nói, "Tớ lại chẳng chê cậu uống rồi. Ở đây có đậu trấp cho cậu uống, còn gọi tào phớ làm gì nữa. Tào phớ một đồng một bát đấy, gọi nữa là tốn tiền à?"

"Tớ sai rồi," Tiêu Dao thầm mắng bản thân tự gây họa, vội vàng nhận lỗi, "Cái thứ này mà uống vào là tớ mất nửa cái mạng đấy. Cậu cũng không muốn tớ cả ngày nói chuyện với cậu mà miệng toàn mùi cái thứ này đâu đúng không?"

Tôn Đình Đình nghiêng đầu nhìn Tiêu Dao không nói gì.

"Lát nữa mua kẹo hồ lô cho cậu." Tiêu Dao cúi đầu nói tiếp, tung chiêu dỗ dành trẻ con ra.

"Phì" Tôn Đình Đình cuối cùng không nhịn được bị bộ dạng của Tiêu Dao chọc cười. "Lần này tha cho cậu. Lần sau còn dám lừa tớ như thế, không tha cho cậu đâu." Tôn Đình Đình kiêu kỳ nói.

"Đảm bảo không có lần sau." Tiêu Dao vội nói, "Cậu thử cái này xem, lừa lăn (Lüdagun). Ngọt lắm, chắc chắn ngon." Nói đoạn, Tiêu Dao cầm một miếng tự mình cắn một miếng ăn cho Tôn Đình Đình xem, sau đó lại gọi lớn với ông chủ quán: "Ông chủ, cho thêm bát tào phớ nữa."

Hai người ăn sáng xong, Tiêu Dao làm theo lời hứa đi tới chỗ người bán hàng ở đầu ngõ mua kẹo hồ lô cho Tôn Đình Đình, lúc này mới cùng nhau đi về phía nhà Tiêu Thành Nho.

Vừa ăn kẹo hồ lô Tiêu Dao mua cho, Tôn Đình Đình mới hoàn toàn quên đi sự khó chịu khi bị lừa uống đậu trấp hồi nãy, ngược lại như một đứa trẻ hiếu kỳ kéo Tiêu Dao hỏi đông hỏi tây.

"Cậu nghe thấy cái này là Kinh Vận Đại Cổ đấy." Tiêu Dao chỉ vào một khu sân vườn nói, "Ở đây có rất nhiều nghệ nhân dân gian, thậm chí là nghệ sĩ dân gian đấy."

"Đây là xưởng rượu, nhà họ tự ủ rượu, rượu ông nội tớ uống chính là loại nhà họ tự ủ, vị đậm đà lắm đấy." Tiêu Dao lại chỉ vào một căn nhà tỏa ra mùi rượu thơm.

"Anh Bát Nhất!" Một đứa trẻ ba bốn tuổi trong ngõ nhìn thấy Tiêu Dao liền kêu lớn chạy tới. Kết quả mới chạy được hai bước, tự vấp phải chân mình, ngã sấp mặt xuống đất.

"Á!" Tôn Đình Đình kêu lên một tiếng, định chạy tới đỡ. Tiêu Dao lại kéo Tôn Đình Đình lại lắc đầu nói, "Không sao đâu, nhóc đó tự đứng dậy được. Nếu thằng bé tự bò dậy thì sẽ chẳng sao cả, nhưng nếu có người lớn tới đỡ hay bế nó, chắc chắn nó sẽ vùi vào lòng người ta mà gào khóc ầm ĩ đấy."

Quả nhiên, đứa trẻ đó tự bò dậy, trước tiên lắc lắc cái trống bỏi trên tay xem có bị hỏng không, thấy không sao mới cười tiếp tục chạy tới trước mặt Tiêu Dao nói: "Anh Bát Nhất, anh tới rồi! Anh dẫn em đi leo cây hái quả được không?"