Trung Hoa có câu rằng "Phúc vô song chí, họa bất đơn hành", nhưng đối với Tiêu Dao mà nói, thì lại ứng với một câu tục ngữ khác của Trung Hoa, gọi là "Song hỷ lâm môn".

Ngay sáng hôm sau khi nhóm nhảy "Kích Lưu" thành công lọt vào top 8 của "Cuộc thi nhảy đường phố toàn Mỹ", danh sách đề cử giải Oscar kỳ mới nhất vừa mới ra lò. Phim "S" đã giành được 4 đề cử, bao gồm Phim hoạt hình dài tập xuất sắc nhất, cụ thể là: Phim dài tập xuất sắc nhất, Hiệu ứng hình ảnh xuất sắc nhất, Dựng phim xuất sắc nhất và Hiệu ứng âm thanh xuất sắc nhất. Mặc dù ca khúc chủ đề "Immortals" không giành được đề cử Ca khúc gốc xuất sắc nhất, nhưng nhà sản xuất Đỗ Lan Oa Khoa đã thông qua Keith Craig gửi tới Tiêu Dao một tin tức vô cùng phấn khởi: ban nhạc "Immortals" đã nhận được lời mời từ ban tổ chức Oscar để đảm nhận vai trò khách mời biểu diễn tại lễ trao giải Oscar lần này, biểu diễn trực tiếp ca khúc chủ đề "Immortals" của phim "S"!

"Tuyệt quá, chúng ta vậy mà được đi Oscar, đây là Oscar đó! Nói cho tôi biết đây không phải là mơ đi!"

Sau khi nhận được tin, cả ban nhạc vỡ òa trong niềm vui sướng. Dean hưng phấn đến mức nhảy cẫng lên tại chỗ, ôm chầm lấy Tiêu Dao mà hét lớn. George và Mike cũng chẳng khá hơn là bao, lần lượt vớ lấy bass và đàn organ điện tử, chơi loạn xạ những giai điệu tạp nham mà chính họ cũng chẳng biết là thứ gì. Ngay cả Samien vốn luôn bình tĩnh, lúc này cũng vì kích động mà mặt đỏ bừng, mỉm cười nhìn bốn người đang cười đùa ầm ĩ.

"Phải, cậu không hề nằm mơ đâu. Nếu không tin, tôi có thể cho cậu một phát, nếu cậu thấy đau thì chứng tỏ không phải đang mơ, vì khi nằm mơ sẽ không cảm thấy đau đớn." Tiêu Dao tốn sức mới thoát khỏi vòng tay của Dean, vừa cười vừa nói với cậu ta. Vừa rồi Dean ôm lấy cậu hét lớn, hai người áp sát đầu vào nhau, tiếng hét của Dean làm màng nhĩ cậu đau nhức.

"Khỏi cần!" Dean như có phản xạ có điều kiện liền nhảy lùi lại. Cậu ta vẫn còn nhớ rõ Tiêu Dao biết võ, ai biết được nếu để cậu ấy cho một phát thì hậu quả sẽ thế nào.

"Đúng là giống như mơ vậy," Samien cũng lên tiếng, "Trước đây Tiêu Dao từng nói với tôi và Dean rằng chúng ta sẽ được đến hiện trường Oscar, lúc đó tôi cứ nghĩ Tiêu Dao chỉ đang nằm mơ, không ngờ lại thực sự thành hiện thực."

"Cậu biết từ sớm rồi sao?" George và Mike dừng việc chơi đàn vô nghĩa trong tay lại, nhìn về phía Tiêu Dao hỏi.

"Tôi chỉ cảm thấy có khả năng đó thôi." Tiêu Dao cười nói, "Thú thật, khi Keith nói cho tôi biết, tôi cũng kích động giống hệt các cậu bây giờ." Mặc dù Tiêu Dao từng cân nhắc đến khả năng này, lúc nói với Samien dường như cũng rất ra dáng hiểu biết. Nhưng suy cho cùng, đây cũng chỉ là viễn cảnh mà Tiêu Dao mong muốn, khi tất cả trở thành sự thật, Tiêu Dao cũng giống như họ lúc này, phản ứng đầu tiên đều là khó mà tin nổi.

"Được rồi, giờ chúng ta có thể xem xét về tương lai của ban nhạc mình rồi." Tiêu Dao đợi tâm trạng kích động của các thành viên ban nhạc bình phục lại một chút rồi mới nói với mọi người.

"Tương lai của ban nhạc?" Mọi người lập tức bị Tiêu Dao thu hút sự chú ý.

"Đúng vậy, tương lai. Người đại diện, công ty thu âm hoặc phòng thu. Tất nhiên, với điều kiện là các cậu dự định coi ban nhạc này là sự nghiệp của mình sau này." Tiêu Dao gật đầu nói.

"Trước đây tôi từng đề cập với cậu về chuyện người đại diện và công ty thu âm, chẳng phải cậu nói vẫn chưa đến lúc sao? Giờ nhắc lại chuyện này, tôi lại bỗng nhiên có một cảm giác bất thực như đang trôi giữa tầng mây, tôi hơi không biết sau này nên làm thế nào." Dean có chút do dự nói.

"Chúng tôi cũng vậy." George và Mike cũng cùng gật đầu.

"Bây giờ đã đến lúc rồi." Tiêu Dao nói, "Lúc trước dù là ký hợp đồng với người đại diện hay công ty thu âm, thân phận của chúng ta cũng chỉ là một ban nhạc mới nổi chút ít, không có tư cách đàm phán bất cứ điều kiện gì. Nhưng bây giờ thì khác, chúng ta hiện là người sáng tạo ca khúc chủ đề cho bộ phim hoạt hình ăn khách nhất năm nay, một trong ba bộ phim có doanh thu phòng vé cao nhất năm, lọt vào top 10 bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard, và được xác nhận sẽ biểu diễn tại sân khấu Oscar. Những điều này giúp chúng ta có đủ tiếng nói khi đàm phán."

"Nhưng quan trọng nhất vẫn là dự định của bản thân các cậu." Tiêu Dao tiếp tục, "Nếu các cậu bây giờ xác định ban nhạc là sự nghiệp tương lai, muốn dấn thân vào giới âm nhạc thậm chí là giới giải trí, vậy thì người đại diện, công ty thu âm hoặc phòng thu là thứ bắt buộc phải có. Nếu các cậu chỉ xem ban nhạc là sở thích nghiệp dư, muốn vô tư chơi nhạc ngoài giờ học, vậy thì chúng ta hãy cứ tỏa sáng trên sân khấu Oscar, rồi quay về làm ban nhạc học sinh trong trường, muốn biểu diễn thì tự tìm cơ hội, không muốn diễn thì cứ tự chơi với nhau."

"Tôi... tôi vẫn không biết. Quyết định này đối với tôi mà nói thật quá khó khăn." Dean vẫn rất khó xử nói.

"Có muốn về nhà bàn bạc với cha mẹ các cậu, nghe thử ý kiến của họ không?" Tiêu Dao thấy mấy người đều lộ vẻ khó xử, liền gợi ý.

"Không, so với họ, tôi muốn nghe ý kiến của cậu hơn." Dean nói, "Bình thường mà nói, với độ nổi tiếng hiện nay của ban nhạc, ký hợp đồng vào giới giải trí lẽ ra phải là chuyện thuận nước đẩy thuyền. Nhưng... đừng nói là tôi thiếu tự tin, nếu cậu là người Mỹ, vẫn luôn ở bên chúng tôi, tôi chắc chắn sẽ không chút do dự mà coi ban nhạc này là sự nghiệp theo đuổi của mình. Nhưng nửa năm nữa là cậu về nước rồi, mặc dù tôi và Samien hiện đều đang học viết nhạc, nhưng thiên phú là thứ rất khó nói. Sau khi cậu đi, ban nhạc này liệu có thể đưa ra được tác phẩm hay hay không, sự phát triển của chúng ta trong giới giải trí sau này sẽ như thế nào, tôi thực sự không biết."

"Đúng vậy, tôi cũng muốn nghe ý kiến của cậu." Samien cũng nói, "Có lẽ hiện tại cậu vẫn chưa quá quen thuộc với giới giải trí Mỹ, nhưng nếu nói về các quy tắc và cách vận hành trong giới giải trí, tôi nghĩ cha mẹ chúng tôi đều không biết nhiều bằng cậu, một 'con nhà nòi' từ Trung Hoa như cậu đâu. Chẳng phải cậu đã dự đoán chính xác việc chúng ta có thể nhờ bài hát này mà lên sân khấu Oscar sao? Ngày đó cậu đã giải thích cho tôi toàn bộ quy trình và lý do chúng ta có thể lên sân khấu Oscar, chắc không phải là bịa đặt chứ?"

George và Mike nghe Samien nói Tiêu Dao có thể nói ra quy trình và lý do họ lên được Oscar, liền cũng phụ họa theo chị em Samien và Dean.

"Quyết định tương lai của người khác? Trách nhiệm này quá lớn, tôi không gánh nổi đâu." Tiêu Dao cười khổ một tiếng.

"Chúng ta bây giờ có thể vào giới giải trí là vì cậu đã đưa chúng ta đến bước này, chúng ta giờ không dám vào giới giải trí cũng vì cậu sắp nhẫn tâm rời bỏ chúng tôi sau nửa năm nữa, tất cả đều là do cậu gây ra cả, nên cậu nhất định phải cho chúng tôi ít nhất một lời khuyên." Dean có chút vô lại nói. Dường như tự thấy mình có chút quá đáng, lại an ủi thêm một câu: "Cậu chỉ cần đưa ra gợi ý thôi, cuối cùng quyết định thế nào vẫn là do chúng tôi, cậu không cần phải chịu trách nhiệm về việc đó."

"Được rồi," Tiêu Dao bất lực lắc đầu, "Nếu muốn tôi nói, thì chỉ có thể áp dụng một phương pháp bảo thủ và trung dung."

"Bảo thủ và trung dung là thế nào?" Dean truy hỏi.

"Chính là tìm một công ty có điều kiện lỏng lẻo nhất để ký hợp đồng. Dù thời hạn hợp đồng là bao lâu, nhất định phải đảm bảo độ tự do đầy đủ. Như là bao lâu bắt buộc phải ra bài hát mới, bao lâu phải ra album, hàng năm bắt buộc phải diễn bao nhiêu show, v.v., những điều kiện này một cái cũng không được chấp nhận. Khi các cậu có bài hát mới, công ty có thể giúp các cậu phát hành; khi không có bài hát mới, họ có thể kiên nhẫn đợi, và sẽ không can thiệp quá nhiều hay tiêu thụ danh tiếng sẵn có của các cậu.

Tóm lại, phải tìm công ty có đủ sự kiên nhẫn để cho các cậu thời gian trưởng thành. Tất nhiên, về các điều kiện khác, thậm chí là lợi ích kinh tế, các cậu có thể nhượng bộ một chút. Nhưng các cậu hiện đều còn là học sinh, ít nhất còn phải học đại học mà, vấn đề kinh tế không phải là chuyện các cậu cần đối mặt ngay lập tức." Tiêu Dao nói ra suy nghĩ của mình.

"Có công ty như vậy sao?" Samien nhíu mày nhìn Tiêu Dao. Điều kiện này, nghe hơi viển vông thì phải?

"Có, nhưng là ở Trung Hoa. Phòng thu mà cha mẹ tôi mở có thể làm được như vậy." Tiêu Dao nói, "Nhưng ở Mỹ, tôi không rõ có chỗ nào như thế không."

"Phòng thu?" Nghe đến từ này, mắt Dean sáng lên. "Ban nhạc 'Bạch Nhật Mộng' của Keith Craig năm ngoái sau khi hết hạn hợp đồng với công ty thu âm cũ thì cũng tự mở phòng thu, cậu nói xem liệu ông ấy có khả năng đồng ý những điều kiện này để ký với chúng ta không? Hiện nay trong giới giải trí, nếu nói ai hiểu rõ ban nhạc của chúng ta nhất thì chính là ông ấy."

"Tôi nghĩ ông ấy có lẽ sẽ không muốn ký với chúng ta đâu." Mike lắc đầu, "Chính vì ông ấy hiểu rõ chúng ta, nên chắc chắn biết giá trị lớn nhất hiện tại của ban nhạc chúng ta, chính là người viết ra bài 'Immortals' - Tiêu Dao. Vợ chồng họ và Tiêu Dao là bạn bè, biết thân phận của Tiêu Dao là du học sinh quốc tế đến từ Trung Hoa, nửa năm nữa sẽ rời ban nhạc về nước. Ông ấy còn lý do gì để ký với ban nhạc không còn Tiêu Dao sau nửa năm nữa?"

"Tôi lại thấy có thể thử một lần." Tiêu Dao nói, "Ban 'Bạch Nhật Mộng' của họ đã tồn tại hơn mười năm rồi, cũng đã nổi tiếng gần mười năm, đã là ban nhạc hàng đầu trong làng nhạc rock Mỹ hiện nay, có nghĩa là, sau này e là họ cũng khó có được bước đột phá nào nữa. Nhưng nếu họ có thể đào tạo thêm được một ban nhạc rock hàng đầu nữa, thì đây cũng là một thành tựu đáng nể. Chúng ta vừa vặn chính là một ban nhạc rock. Cho dù không có tôi, cái tên 'Immortals' cũng đã đủ vang dội, các cậu từ vạch xuất phát đã cao hơn những ban nhạc mới khác một bậc, đồng thời các cậu lại vô cùng trẻ tuổi, có tiềm năng khổng lồ để khai thác, tương lai đầy rẫy những khả năng vô hạn."

"Ý của cậu là, không chỉ để phòng thu của Keith ký với chúng ta, mà còn để họ dạy chúng ta, làm thầy của chúng ta?" Samien là người đầu tiên hiểu ra ý của Tiêu Dao.

"Đúng vậy." Tiêu Dao gật đầu, "Trong tiểu thuyết võ hiệp ở Trung Hoa chúng tôi, một cao thủ võ lâm sau khi công thành danh toại, sẽ chú trọng đến vấn đề truyền nhân của mình, tôi nghĩ người hiện đại, người Mỹ chắc cũng sẽ có suy nghĩ này. Vừa hay cấu hình ban nhạc của chúng ta giống với ban nhạc của họ, đều là bốn loại: trống, keyboard, guitar và bass. Không chỉ cậu và Dean có thể học sáng tác với Keith, Dean học hát với Keith, mà mỗi người các cậu đều có thể học biểu diễn với nhạc công chơi cùng loại nhạc cụ trong ban nhạc của họ. Tất nhiên, các cậu còn phải tìm thêm một tay guitar nữa."

"Không, nếu thực sự có thể như cậu nói, chúng ta cũng không cần nạp thêm tay guitar nữa, tôi sẽ học guitar với Keith. Bản thân Keith vốn cũng là ca sĩ chính kiêm tay guitar. Sau khi cậu rời đi, chúng ta hẳn sẽ có một khoảng thời gian khá dài không biểu diễn công khai, cộng thêm nửa năm hiện tại, tôi nghĩ mình có thể làm được. Nếu tương lai cậu có cơ hội quay lại diễn cùng chúng ta, ban nhạc chúng ta sẽ là hai tay guitar và hai ca sĩ chính, còn khi không có cậu, chúng ta vẫn là ban nhạc bốn người." Dean nhìn Tiêu Dao nói.

"Chúng tôi đồng ý." Ba người còn lại cũng gật đầu.

"Cảm ơn." Trong lòng Tiêu Dao dâng lên một luồng cảm động.

Bên phía ban nhạc đã thương lượng xong, còn lại chính là thuyết phục Keith và ban nhạc "Bạch Nhật Mộng" của ông ấy.

Phải nói là Tiêu Dao và các bạn đoán cũng khá chính xác. Khi Tiêu Dao nói "Immortals" muốn chủ động ký vào phòng thu của Keith, biểu cảm trên mặt Keith lập tức là một sự cuồng hỉ. Nhưng ngay sau đó ông ấy liền cân nhắc đến vấn đề thân phận của Tiêu Dao, Tiêu Dao đương nhiên trả lời thành thật rằng nửa năm sau mình sẽ về nước, Keith liền do dự. Tiếp đó, Tiêu Dao liền bê lý thuyết "cao thủ" sau khi công thành danh toại thì chú trọng vấn đề truyền nhân ra, dường như bị cảm động bởi cảm giác thành tựu mà Tiêu Dao mô tả, cuối cùng Keith đồng ý ký với "Immortals", và sẽ dốc lòng tạo dựng thành một ban nhạc rock đẳng cấp.

Về phần hợp đồng dài hạn 8 năm mà Keith đưa ra, trong điều kiện các yêu cầu khác đều đáp ứng kỳ vọng của Tiêu Dao và các thành viên, cũng không phải là vấn đề gì. 8 năm sau, cho dù là người lớn tuổi nhất là Samien cũng mới chỉ 26 tuổi, chính là độ tuổi vàng son nhất.