Khi tiếng trống cuối cùng của Samien dứt khoát vang lên, toàn bộ bài hát kết thúc, khán giả dưới sân khấu lập tức bùng nổ những tràng reo hò và tiếng thét đầy phấn khích.

Dean hưng phấn đến đỏ bừng mặt đứng ngay sát mép sân khấu. Khi bài hát vừa kết thúc, trên gương mặt cậu bỗng thoáng lộ vẻ ngơ ngác, dường như không biết phải làm gì tiếp theo.

Tiêu Dao vội vàng tiến lên vài bước, ôm lấy vai Dean, dẫn cậu cùng mỉm cười chào khán giả phía dưới: "Cảm ơn mọi người, tiếp theo xin hãy thưởng thức màn trình diễn đặc sắc của "Bạch Nhật Mộng"."

Được Tiêu Dao nhắc nhở, ba thành viên còn lại của ban nhạc cũng tiến lên phía trước, vẫy tay chào khán giả, rồi cả năm người cùng nhau rời khỏi sân khấu từ phía sau cánh gà.

Chứng kiến năm thành viên ban nhạc quay lưng rời đi, đám đông khán giả đang hưng phấn tột độ liền có người lớn tiếng hô vang "Encore". Ngay sau đó, âm thanh này từ nhỏ dần lớn lên, nhanh chóng lan tỏa khắp khán đài, tạo thành một tràng đồng thanh hô vang.

"Rất tuyệt!" Vừa trở lại hậu trường, cả ban nhạc đã đón nhận lời khen ngợi đầy tươi vui của Keith.

"Cảm ơn anh." Cả ban nhạc cười đáp lại.

"Đây là lần đầu tiên tôi gặp một ban nhạc mở màn mà được khán giả hô "Encore" đấy," Keith cười cười nói với nhóm bạn trẻ, "Có muốn chiều lòng khán giả một chút, quay lại hát thêm một bài không?"

"Thôi ạ, anh cũng đã xem buổi tổng duyệt hiện trường của chúng tôi rồi đấy, bọn tôi chỉ chuẩn bị đúng bài này thôi." Tiêu Dao cười khổ. Thật ra anh cũng từng nghĩ đến việc chuẩn bị thêm một hai bài, không cần bài mới mà cứ hát thẳng bài của "Bạch Nhật Mộng" là được. Nhưng cân nhắc việc kinh nghiệm biểu diễn của các thành viên quá ít, cộng thêm thấy dáng vẻ căng thẳng của họ lúc nãy, Tiêu Dao đành từ bỏ ý định đó, dồn toàn lực chuẩn bị thật tốt cho duy nhất một bài hát này.

"Được thôi, nhiệm vụ làm nóng sân khấu của các cậu đã hoàn thành rất xuất sắc, tiếp theo cứ để chúng tôi lo." Keith gật đầu rồi nói tiếp, "Vốn dĩ tôi định sắp xếp cho các cậu vài vị trí ở hàng ghế đầu để xem chúng tôi biểu diễn, nhưng với tình hình hiện tại, e là các cậu đành phải xem ở hậu trường rồi."

"Không sao đâu, bọn tôi chưa từng có trải nghiệm xem biểu diễn từ hậu trường bao giờ, cứ thử cảm nhận như thế này cũng rất tuyệt." Lần này Dean giành trả lời trước.

Các thành viên ban nhạc "Bạch Nhật Mộng" lần lượt đập tay với những người trẻ của ban nhạc "Immortals" rồi bước lên sân khấu. Khi họ xuất hiện, tiếng reo hò và gào thét của khán giả dưới khán đài còn lớn hơn cả lúc "Immortals" biểu diễn hồi nãy.

"Đúng là họ lợi hại thật, mới lên sân khấu mà khán giả đã phản ứng nhiệt tình đến vậy." George vừa nghe tiếng hò reo của khán giả vừa không khỏi ngưỡng mộ thốt lên.

"Tớ tin là chúng ta cũng sẽ có ngày đó." Dean tràn đầy tự tin vỗ vai George.

"Tớ thì nghi ngờ đấy." George lại chẳng nể mặt Dean mà đáp trả, nhưng ánh mắt lại hướng về phía Tiêu Dao.

Ý tứ của cậu ta rất rõ ràng: đối với viễn cảnh của ban nhạc sau khi Tiêu Dao về nước vào mùa hè năm sau, cậu ta không hề lạc quan.

"Đủ rồi." Samien, người vốn rất ít khi lên tiếng, bỗng lên tiếng, "Ban nhạc này đâu phải chỉ có mỗi Dương. Dean đã bắt đầu học sáng tác với Dương rồi, hơn nữa... dù cho năm sau Dương có rời đi, thì ban nhạc của chúng ta vẫn phải tiếp tục chứ. Lúc mới thành lập ban nhạc này đâu có Dương đâu, chẳng lẽ chỉ vì cậu ấy rời đi mà ban nhạc phải giải tán sao?"

"Tất nhiên là không rồi," George và Mike vội vã lắc đầu.

"Vậy nên, sau khi Dương rời đi vào năm tới, chúng ta vẫn phải tiếp tục. Thay vì lo lắng việc Dương rời đi, chi bằng bây giờ hãy nỗ lực nhiều hơn để hoàn thiện bản thân. Dương đã mang đến cho chúng ta một khởi đầu rất tốt rồi, trên thế giới này có được mấy ban nhạc ở độ tuổi của chúng ta mà có được độ nổi tiếng như hiện tại? Thậm chí nếu so với "Bạch Nhật Mộng", chúng ta đã may mắn hơn rất nhiều rồi." Samien hiếm khi tỏ ra xúc động nói.

"Thực ra, gần đây Samien cũng đang học sáng tác. Những gì tớ học được từ Dương, cô ấy đều học lại hết từ tớ." Dean không kìm được mà lên tiếng.

"Ồ?" George, Mike và Tiêu Dao đồng loạt kinh ngạc nhìn về phía Samien.

"Nhưng tại sao cậu không học trực tiếp từ Dương?" George nhìn Samien, hỏi ra thắc mắc trong lòng cả ba người.

"Không liên quan đến cậu." Samien lườm George một cái, không hề trả lời.

"Được rồi," Dean lên tiếng xoa dịu bầu không khí, "Dù có Dương ở đây hay không, chúng ta vẫn là Immortals. Còn chuyện sau khi Dương rời đi, thì để đến lúc đó rồi tính. Bây giờ, chúng ta hãy tập trung xem màn trình diễn của "Bạch Nhật Mộng", học hỏi cách họ thể hiện trên sân khấu đi. Đây là một cơ hội học tập hiếm có đối với chúng ta đấy."

Nghe Dean nói xong, mọi người cuối cùng cũng không thảo luận hay dằn vặt về vấn đề sau khi Tiêu Dao rời đi nữa, mà chuyên tâm theo dõi buổi biểu diễn trực tiếp của ban nhạc "Bạch Nhật Mộng" tại vị trí hậu trường.

So với màn trình diễn còn có phần non nớt của "Immortals", thì "Bạch Nhật Mộng" - những "lão làng" đã hoạt động mười năm - đương nhiên có khả năng thể hiện trên sân khấu vượt trội hơn hẳn. Khán giả xem "Immortals" chủ yếu là vì cảm thấy mới mẻ, thú vị, còn "Bạch Nhật Mộng" mới chính là đối tượng để họ cảm nhận sức hút thực sự của một ban nhạc rock biểu diễn trực tiếp. Tiêu Dao và cả nhóm đã theo dõi gần hai tiếng đồng hồ buổi diễn của "Bạch Nhật Mộng" ở hậu trường, không chỉ nhìn thấy khoảng cách giữa bản thân với các ban nhạc rock hàng đầu hiện nay, mà còn thu hoạch được không ít kinh nghiệm về kỹ năng trình diễn trên sân khấu.

Buổi hòa nhạc tại Los Angeles lần này của "Bạch Nhật Mộng" có sự tham gia của không ít truyền thông giải trí và phóng viên. Ngoài việc đưa tin theo thông lệ về buổi hòa nhạc, màn trình diễn ra mắt công chúng của "Immortals" - ban nhạc học sinh đầy bí ẩn và đang rất thịnh hành gần đây - cũng là một tiêu điểm mà họ chú ý. Việc đánh giá màn trình diễn trực tiếp của nhóm cũng sẽ xuất hiện trong các bài viết của những phóng viên giải trí này.

Tất nhiên, hiện tại không ai đem một ban nhạc mà độ tuổi trung bình của các thành viên còn chưa đạt mười tám tuổi này ra so sánh với một ban nhạc hàng đầu trong giới như "Bạch Nhật Mộng". Tuy màn trình diễn của "Immortals" chưa thể sánh bằng "Bạch Nhật Mộng", nhưng khả năng trình diễn trực tiếp đạt đến trình độ của một ban nhạc trưởng thành cũng đã đem lại cho các phóng viên một bất ngờ lớn. Đặc biệt là bầu không khí nhiệt huyết tại hiện trường lúc họ biểu diễn đã vượt quá mong đợi. Do đó, việc họ được khen ngợi hết lời trong các bài báo về buổi hòa nhạc cũng là chuyện thuận lý thành chương.

Sau khi buổi hòa nhạc tại Los Angeles của "Bạch Nhật Mộng" kết thúc, cùng với những bài báo và đánh giá của truyền thông về màn ra mắt của "Immortals" trong vai trò khách mời mở màn, vị trí bài hát "Immortals" của họ trên bảng xếp hạng Billboard cũng tiến thêm một bước. Sau khi bảng xếp hạng tuần tiếp theo được công bố, thành tích của nó đã lọt vào top 10, xếp ở vị trí thứ tám. Điều này cũng giúp ban nhạc Immortals trở thành ban nhạc trẻ tuổi nhất trong lịch sử lọt vào top 10 Billboard. Chỉ riêng điểm này thôi, họ đã tạo nên một cột mốc lịch sử, xứng đáng với cái tên "immortal" (bất tử) của mình.

Để làm được điều này, ngoài bản thân phần trình diễn và chất lượng bài hát đủ tốt, thì vận may cũng là một yếu tố không thể tránh khỏi. Sự thành công ngoài mong đợi của bộ phim đã đưa bài hát này trở nên nổi tiếng. Đồng thời, do thân phận đặc biệt của nhóm, phía nhà sản xuất phim đã nắm bắt cơ hội này, thông qua việc quảng bá cho ban nhạc để quảng cáo cho bộ phim, từ đó thúc đẩy doanh thu phòng vé - một cơ hội mà không phải ai cũng có được.

Dù là xuất phát từ mối giao tình giữa Betty Barlett và Tiêu Dao, hay đơn thuần là nhìn trúng tiềm năng của Tiêu Dao, thì Keith cũng đã giúp đỡ không ít. Anh không những giúp họ thu âm, mà còn hỗ trợ họ thực hiện hàng loạt công việc như phát hành ca khúc lên các trang web âm nhạc, liên hệ các đài phát thanh để đưa bài hát lên bảng xếp hạng. Cuối cùng là sự xuất hiện với tư cách khách mời mở màn tại buổi hòa nhạc, Keith cũng đích thân làm người dẫn chương trình để giới thiệu ban nhạc, quả thực có thể nói là đã dốc hết sức lực.

Kết quả cuối cùng là "vui cả nhà", về cơ bản đã đạt được thế "tam thắng" (ba bên cùng có lợi). Ban nhạc thì nổi tiếng, doanh thu phòng vé bộ phim đại thắng, ban nhạc của Keith không chỉ có một ban nhạc chất lượng làm khách mời mở màn, mà doanh thu bán vé và không khí buổi hòa nhạc cũng vô cùng bùng nổ.

Buổi hòa nhạc tại Los Angeles của ban nhạc "Bạch Nhật Mộng" diễn ra trước lễ Giáng sinh cuối năm, vì vậy chỉ vài ngày sau khi buổi hòa nhạc kết thúc, lễ Giáng sinh - ngày lễ quan trọng nhất của phương Tây - đã tới.

Tầm quan trọng của lễ Giáng sinh phương Tây gần như tương đương với Tết Nguyên Đán ở Hoa Hạ. Trong ngày lễ vô cùng quan trọng này, Tiêu Dao cũng mang đến cho các thành viên trong ban nhạc một món quà Giáng sinh đặc biệt.

"Giáng sinh vui vẻ!" Sáng ngày Giáng sinh, Tiêu Dao triệu tập toàn thể thành viên ban nhạc và lần lượt trao cho mỗi người một tấm séc.

"Cậu không đùa đấy chứ?" Dean cười nhìn tấm séc Tiêu Dao đưa tới rồi nói, "Chẳng lẽ ở Hoa Hạ, khi tặng quà Giáng sinh người ta đều tặng thẳng bằng séc tiền mặt sao?"

"Hai mươi ngàn đô la!" Mike, người nhanh tay nhận được séc, vừa nhìn thoáng qua con số trên đó liền kinh ngạc kêu lên.

"Cái gì?" Những người còn lại sau khi nhận lấy tấm séc từ tay Tiêu Dao cũng nhìn vào số tiền được ghi trên đó, vẻ mặt đầy bàng hoàng.

"Dương, cậu đang làm gì vậy?" Samien trừng mắt nhìn Tiêu Dao hỏi.

"Các cậu, đừng hiểu lầm." Tiêu Dao giơ hai tay lên cười nói, "Tiền này không phải của tôi, mà là thu nhập hợp pháp của các cậu, là số tiền các cậu xứng đáng được nhận."

"Rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Dean cũng lên tiếng hỏi.

"Là thu nhập từ bài hát 'Immortals' của ban nhạc chúng ta." Tiêu Dao giải thích, "Việc làm khách mời mở màn cho 'Bạch Nhật Mộng' là miễn phí, nhưng bộ phim lấy bài hát của chúng ta làm ca khúc chủ đề thì phải trả tiền. Ngoài ra còn tiền tải xuống từ các trang web âm nhạc, tiền phát bài hát có phí trên truyền hình và đài phát thanh. Đây đều là những khoản thu nhập mà bài hát này mang lại. Vì bài hát này do ban nhạc chúng ta trình bày, nên thu nhập đương nhiên là chia cho năm người chúng ta. Không chỉ các cậu, mà chính tôi cũng có phần."

"Dù chúng ta vẫn luôn nói bài hát này là tác phẩm của ban nhạc, nhưng dù sao thì cậu cũng là người viết nó, thu nhập bản quyền lẽ ra phải thuộc về một mình cậu chứ." Samien nói.

"Cậu nhầm rồi," Tiêu Dao lắc đầu, "Đây không phải là thu nhập từ bản quyền tác giả, mà là thu nhập từ quyền sử dụng. Những khoản thu nhập mà tôi vừa nói đều là chi phí cho việc sử dụng phiên bản bài hát do chúng ta biểu diễn. Bài hát này đâu phải một mình tôi chơi nhạc và hát, đương nhiên là tất cả chúng ta đều có phần. Hơn nữa, bài hát này sau này sẽ còn tiếp tục mang lại thu nhập cho chúng ta, đây chỉ là thu nhập của tháng gần đây nhất thôi."

"Vậy ra, đây vốn dĩ đã là tiền của bọn này rồi, cậu chỉ là chọn hôm nay để đưa thôi, chẳng liên quan gì đến quà Giáng sinh cả." Dean nói đùa với Tiêu Dao.

"Ờ... cũng có chút liên quan chứ." Tiêu Dao ngẩn người, sau đó trả lời, "Keith từng muốn mua bản quyền bài hát này, nhưng tôi không bán, những người khác thì tôi đương nhiên lại càng không bán. Bài hát này sẽ chỉ có phiên bản duy nhất do ban nhạc chúng ta trình bày là được dùng cho mục đích thương mại, nên thu nhập mà nó mang lại sau này cũng sẽ cao hơn nhờ vậy. Đó mới chính là món quà Giáng sinh mà tôi dành tặng cho các cậu."

Tại Mỹ - một quốc gia thực hiện rất tốt công tác bảo hộ bản quyền, việc một nhạc sĩ dựa vào một tác phẩm cực kỳ nổi tiếng để nuôi sống bản thân cả đời không phải là chuyện khó khăn gì. Mặc dù một bài hát rất khó để nuôi sống cả năm người, nhưng đây vẫn là một khoản thu nhập bền vững, đối với mấy thành viên trong ban nhạc mà nói, đây tuyệt đối là một món quà vô cùng nặng ký.

"Anh bạn, tớ không biết phải nói gì nữa." Mike là người đầu tiên xúc động lên tiếng, "Nào, cho tớ ôm một cái trước đã." Vừa nói, cậu ấy vừa tiến lên ôm chầm lấy Tiêu Dao.

Hai chàng trai còn lại cũng tiến lên ôm để bày tỏ lòng biết ơn đối với Tiêu Dao, chỉ có Samien vẫn giữ thái độ cao lãnh, chỉ nói lời cảm ơn đầy biết ơn với Tiêu Dao.