Quan Tuyết Anh nhanh nhẹn rửa sạch nồi niêu bát đũa trong bếp, dùng giẻ lau sạch những vết bẩn trên mặt bếp, rồi dọn dẹp mặt sàn. Làm xong tất cả những việc này, thời gian vừa tròn bảy giờ. Cô trở về phòng mình, cầm một cuốn sách giáo khoa sinh học cấp hai lên đọc. Trong căn phòng bên cạnh, Ninh Chương Văn vẫn đang cặm cụi mày mò trước máy tính.

Chớp mắt một cái, Phùng Tư đã mấy tháng không lộ diện, Quan Tuyết Anh rất nhớ anh. Chẳng phải hoàn toàn vì Văn Tiêu Lan từng nói Phùng Tư thích ăn những món cô nấu nhất, còn Ninh Chương Văn lại chẳng mấy kén chọn đồ ăn, đôi khi khiến cô có cảm giác "đàn gảy tai trâu". Quan trọng hơn là, đối với nhóm nhỏ của họ, Phùng Tư giống như một cái trục chính, gắn kết tất cả mọi người lại với nhau. Có Phùng Tư ở đó, mọi người mới thường xuyên tụ tập, nghe Phùng Tư khoác lác, nghe Văn Tiêu Lan châm chọc Phùng Tư, nghe Ninh Chương Văn kể về những kinh nghiệm tự học làm game của mình. Và nhờ sự tồn tại của Phùng Tư, đôi khi còn có thể gặp được những Người Thủ Vệ kỳ quặc như Phạm Lượng Vũ, Vương Lộ, Hà Nhất Phàm, dù Phùng Tư luôn nhấn mạnh "những kẻ đó không phải bạn tôi, ngược lại còn có thể trở thành kẻ địch bất cứ lúc nào", nhưng cô vẫn thấy những người đó khá thú vị.

Đặc biệt là Lương Dã, anh chăm sóc cô rất tận tình, cô cũng có cảm giác thân thiết đặc biệt với Lương Dã, thường cảm thấy gã đàn ông lạnh lùng cứng nhắc này giống như anh trai mình vậy. Thế nhưng, Phùng Tư đã đi rồi, Văn Tiêu Lan cũng rất ít khi đến, Người Thủ Vệ lại càng không thấy bóng dáng đâu. Quan Tuyết Anh khó tránh khỏi cảm giác cô đơn.

Tối nay cô đọc đến chương nói về di truyền sinh học. Sách giáo khoa cấp hai viết rất nông và dễ hiểu, nên Quan Tuyết Anh có thể hiểu được những đạo lý cơ bản trong đó. Cô hơi mất tập trung một chút, không hiểu sao lại nhớ tới mẹ mình. Trong ký ức mơ hồ của cô, mẹ và cô trông cũng khá giống nhau, phù hợp với di truyền học, nhất là đôi mắt đầy linh khí, nhưng bản thân cô từ nhỏ đã sống cuộc đời của một cô thôn nữ, còn mẹ thì nhìn thế nào cũng giống người thành phố, mang theo một khí chất thanh tao mà cô không có.

Về sau biết mẹ có thể đến từ Nhật Bản, lại biết mẹ vốn dĩ cũng có mối liên hệ mật thiết với thế giới Ma Vương, cô không khỏi càng thêm tò mò về thân thế của mình. Tiếc là, Lương Dã – người có thể biết chút ít sự thật – lại chẳng nói gì cả, mấy kẻ định bắt cóc cô cũng không nói rõ, chỉ có Phạm Lượng Vũ giúp cô xác nhận một điều.

"Trong đầu cô không có não phụ," Phạm Lượng Vũ nói, "cô chỉ là một con bé câm bình thường mà thôi."

Mình chỉ là một con bé câm bình thường, điều này cũng chẳng có gì không tốt, Quan Tuyết Anh nghĩ, nhưng mẹ có bình thường như mình không? Bà lặn lội vạn dặm tới Trung Quốc để làm gì? Lại là kẻ nào đã sát hại bà?

Những nghi vấn này đến nay vẫn chưa có lời giải. May mắn là Quan Tuyết Anh bản tính lạc quan, lúc nhớ tới mẹ khó tránh khỏi đau lòng một lúc, nhưng đau lòng xong tâm trạng rất nhanh lại có thể hồi phục. Cô xem sách sinh học một lát, lại mở chiếc máy tính xách tay do Phùng Tư mua riêng cho mình, bắt đầu học thuộc lòng bảng 50 âm tiếng Nhật theo video hướng dẫn. Dù cô không thể phát âm, nhưng vẫn hy vọng một ngày nào đó có thể nghe hiểu và đọc hiểu ngôn ngữ có lẽ là tiếng mẹ đẻ của mẹ mình.

Sau khi tập trung học một lúc, cổ cô hơi mỏi, bèn dừng video định nghỉ ngơi một chút. Đúng lúc này, cô chợt nhìn thấy một bóng đen lướt qua ngoài cửa sổ, tốc độ cực nhanh, nhưng khi mở cửa sổ ra lại không thấy gì cả.

Lại đến rồi, Quan Tuyết Anh nghĩ. Cô xé một tờ giấy trắng, viết lên đó vài chữ lớn: "Xin hãy vào đi." Sau đó dán tờ giấy trắng lên kính cửa sổ, rồi đóng cửa sổ lại. Không lâu sau, tiếng gõ cửa kính vang lên, Quan Tuyết Anh ngẩng đầu lên, nhìn thấy bên cửa sổ có một người đang rướn lên, mơ hồ có thể nhận ra đó là một phụ nữ.

Đối phương đã gõ cửa kính, nghĩa là định đối mặt với cô, Quan Tuyết Anh mở cửa sổ, đối phương nhanh nhẹn nhảy vào, thậm chí còn không chạm vào bàn, nhưng ngay khoảnh khắc đứng thẳng người dậy, khuỷu tay cô ta đã va phải cái ghế, đau đến mức suýt chút nữa thốt lên tiếng kêu. Quan Tuyết Anh cũng nhìn rõ, đây là một người phụ nữ trẻ ngoài hai mươi tuổi, trông khá xinh đẹp, nhưng trong ánh mắt lại đầy vẻ tinh ranh. Ánh mắt như vậy, Quan Tuyết Anh từng thấy trong mắt của Vương Lộ và Hà Nhất Phàm. Không hiểu sao, cô không thích những ánh mắt kiểu này.

Người phụ nữ lạ mặt vừa xoa cánh tay, vừa hiếu kỳ quan sát Quan Tuyết Anh. Quan Tuyết Anh gõ vài chữ trên màn hình điện thoại rồi đưa cho cô ta: "Đừng khen tôi gan dạ, ai đến tìm tôi cũng đều nói như vậy."

Người phụ nữ bật cười: "Cô thật là thú vị. Nhưng nghe có vẻ như, người tìm đến cô cũng không ít nhỉ, cô thực sự không sợ sao? Còn nữa, cô không cài phần mềm đọc văn bản sao? Đọc chữ thế này phiền phức quá."

"Phần mềm nói chuyện Phùng Tư đã cài giúp tôi rồi, tôi không thích giọng nói giả tạo đó." Quan Tuyết Anh tiếp tục nói chuyện qua điện thoại, "Sợ cũng vô dụng thôi, dù sao các người muốn bắt tôi đi đâu, tôi cũng không có sức phản kháng. Nhưng điều tôi nói với các người đều giống nhau: Tôi không biết mẹ đã làm gì, không biết bà đã giấu thứ gì, lại càng không biết giấu ở đâu."

"À, xem ra cô hiểu lầm rồi," người phụ nữ nói, "tôi không phải là những kẻ muốn bắt cô, cũng không phải đến để hỏi cô vấn đề gì. Thực ra, sự hiểu biết của tôi về cô, có lẽ còn sâu sắc hơn chính cô hiểu về bản thân mình đấy."

Quan Tuyết Anh làm một cử chỉ biểu thị không hiểu, người phụ nữ hạ thấp giọng, ra vẻ bí ẩn: "Tôi là chị của cô."

Quan Tuyết Anh sững sờ, người phụ nữ lại tự tát nhẹ vào miệng mình một cái: "Ôi chao, nói sai rồi, loạn vai vế mất! Không phải chị không phải chị, là dì!"

Quan Tuyết Anh há miệng nhưng không thể nói, người phụ nữ nói tiếp ngay lập tức: "Tôi là dì của cô, tức là em gái của mẹ cô đấy."

Quan Tuyết Anh ngẩn người hồi lâu, nhất thời không biết nên nói gì. Theo lý mà nói, đột nhiên gặp được người thân, tâm trạng nên rất vui mừng. Nhưng giờ phút này, ngoài sự kinh ngạc ra, cô dường như không có cảm xúc gì, có lẽ vì sự hà hiếp của người thân ở quê nhà đã khiến cô vốn dĩ không nhạy cảm với từ "người thân".

Tuy nhiên, cô cũng có thể nhìn ra, người phụ nữ này không lừa cô. Khuôn mặt trẻ trung này, thật sự rất giống với hình dáng khuôn mặt của mẹ trong ký ức.

"Tôi tên là Thượng Sam Vũ Tử, mẹ cô tên là Thượng Sam Tuyết Tử," người phụ nữ nói, "Cho nên trong tên của cô mới có một chữ 'Tuyết'."

Quan Tuyết Anh suy nghĩ một chút, vẫn nghiêm túc gõ ba chữ vào điện thoại: "Chào dì ạ."

Thượng Sam Vũ Tử nghiêng đầu nghĩ ngợi: "Hầy, còn chẳng bằng gọi chị, cái xưng hô dì này làm người ta già đi cả trăm tuổi... nhưng thôi vậy."

"Tiếng Trung của dì nói rất tốt, không giống người Nhật Bản." Quan Tuyết Anh nói.

"À, vì bà ngoại của cô, cũng chính là mẹ của ta và mẹ cô, là người Trung Quốc. Chúng ta từ nhỏ đã học tiếng Trung, nói tiếng Trung." Thượng Sam Vũ Tử trả lời.

"Dì cũng là Người Thủ Vệ sao?" Quan Tuyết Anh hỏi tiếp.

Thượng Sam Vũ Tử lắc đầu: "Ta mà là Người Thủ Vệ thì còn cần phải leo cửa sổ vất vả thế này à? Ta không có não phụ, mẹ cô cũng không có, ông bà ngoại cũng không, cả nhà chúng ta đều chỉ là người bình thường thôi."

Cô ta ra hiệu: "Được rồi, đừng gõ chữ nữa, ta biết cô có một bụng câu hỏi muốn hỏi. Ta đã tìm thấy cô, tự nhiên sẽ nói cho cô biết, nhưng ta không thể nói ngay bây giờ được. Có những lời, bắt buộc phải nói trước mặt Thiên Tuyển Giả."

Quan Tuyết Anh giật mình, gõ hai chữ "Phùng Tư" lên điện thoại, thêm một dấu hỏi. Thượng Sam Vũ Tử gật đầu: "Đúng vậy, chính là Phùng Tư. Ta muốn gặp cậu ta, có lý do rất quan trọng để gặp cậu ta."

Quan Tuyết Anh hơi do dự, không trả lời. Thượng Sam Vũ Tử nhìn thấu tâm tư của cô: "Ta biết, cô mới quen ta, lo lắng ta có ý đồ xấu với Phùng Tư. Không sao, ta cho cô thời gian, cô cứ từ từ cân nhắc, nghĩ kỹ rồi thì nhắn tin cho ta, đây là số của ta. Ngoài ra, thứ nhỏ bé này tặng cho cô."

Cô ta đưa cho Quan Tuyết Anh một vật nhỏ, Quan Tuyết Anh nhận lấy xem thử, đó là một chiếc USB.

"Có thể cho ta đi ra từ cửa chính không? Ta không phải Người Thủ Vệ, leo lên bệ cửa sổ nhà cô thực sự tốn hết cả sức bình sinh, hơn nữa còn rất nguy hiểm, ngã xuống là mất mạng thật đấy." Thượng Sam Vũ Tử thản nhiên hỏi.

Quan Tuyết Anh mỉm cười không tiếng động. Cô gật đầu, dẫn Thượng Sam Vũ Tử đi về phía cửa chính, Ninh Chương Văn vẫn như lệ cũ, cửa đóng kín mít trong phòng mình, chẳng màng sự đời.

Mở cửa, Thượng Sam Vũ Tử bước ra ngoài, quay đầu nhìn Quan Tuyết Anh, trong hốc mắt chợt rưng rưng lệ. Cô ta nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu Quan Tuyết Anh: "Con trông... thật sự rất giống chị gái ta."

Khoảnh khắc đó, Quan Tuyết Anh vốn tưởng tình thân chẳng có ảnh hưởng gì nhiều tới mình, lại kinh ngạc phát hiện mắt mình cũng đã ươn ướt.

Sau khi Thượng Sam Vũ Tử rời đi, Quan Tuyết Anh trở về phòng, lưỡng lự một hồi, vẫn cắm chiếc USB vào máy tính. Trong USB chỉ có một thư mục, sau khi bấm mở, bên trong là hàng trăm bức ảnh.

Tất cả đều là ảnh của mẹ Quan Tuyết Anh – Thượng Sam Tuyết Tử.

Những bức ảnh này toàn là ảnh thời trẻ của Thượng Sam Tuyết Tử, khi đó chưa có máy ảnh kỹ thuật số, nên đều là ảnh giấy scan lại, có tấm không rõ nét lắm, nhưng Quan Tuyết Anh vẫn chăm chú nhìn từng bức ảnh một.

Không sai, mẹ thật sự lớn lên ở Nhật Bản, Quan Tuyết Anh nghĩ. Vì trong những bức ảnh này, rất nhiều bối cảnh đều có chữ tiếng Nhật, ví dụ như nhà hàng Nhật, đường phố thành phố Nhật Bản, sân bay Nhật Bản, v.v. Còn có một số địa danh Nhật Bản tuy không có chữ nhưng lại rất dễ nhận biết, như núi Phú Sĩ, như những công trình kiến trúc cổ ở Kyoto và Nara.

Cô còn chú ý đến một rừng hoa anh đào rất đẹp, rất gần với những hình ảnh cô tìm thấy trên mạng về "Quan Tuyết Anh", cô theo trực giác đoán rằng, đây có lẽ là nguồn gốc cái tên của mình.

Tất nhiên, điểm chú ý lớn nhất vẫn là mẹ – Thượng Sam Tuyết Tử. So với người mẹ luôn lạnh lùng vô cảm trong ký ức, Thượng Sam Tuyết Tử trong ảnh tràn đầy thanh xuân, cười nói vui vẻ, gần như là hai con người hoàn toàn khác biệt với người đàn bà trầm mặc ở thôn núi về sau.

Mặc dù vậy, nhìn dung mạo thời trẻ của mẹ, Quan Tuyết Anh vẫn khó mà ngăn được nỗi niềm nhung nhớ trào dâng từ tận đáy lòng. Cô lặng lẽ rơi nước mắt, xem hết toàn bộ ảnh, và xác nhận lại lần nữa mối quan hệ giữa mẹ và Thượng Sam Vũ Tử: Hai người xuất hiện cùng nhau trong không ít bức ảnh, trông quan hệ rất thân thiết, mà sự tương đồng về khuôn mặt càng chứng minh huyết thống của họ, mặc dù khi đó Thượng Sam Vũ Tử mới chỉ là một cô bé ngây thơ, nhưng ánh mắt tinh ranh kia thì mười mấy năm sau cũng không hề thay đổi.

Nhưng ngoài những điều đó ra, Thượng Sam Vũ Tử không để lại bất kỳ thông tin nào khác. Cô ta không giải thích thân thế của hai chị em, không giải thích tại sao Thượng Sam Tuyết Tử lại đến Trung Quốc, không giải thích tại sao gia đình "người bình thường" này lại dính líu tới thế giới Ma Vương, lại càng không giải thích về bí mật mà Thượng Sam Tuyết Tử đã bảo vệ – thứ khiến gia tộc Hắc Ám thèm khát.

Rõ ràng là, không gặp được Phùng Tư, người dì có ánh mắt tinh ranh này sẽ không nói cho mình bất cứ điều gì, Quan Tuyết Anh nghĩ. Mình tất nhiên khao khát được biết mọi thứ liên quan đến mẹ ngay lập tức, nhưng, mình thực sự nên liên lạc với Phùng Tư thay bà ấy sao? Lỡ đây là một cái bẫy thì sao? Lỡ bà ấy sẽ làm hại Phùng Tư thì sao?

Quan Tuyết Anh nằm trên giường, trùm chăn kín đầu, rơi vào nỗi phiền muộn. Xem ra đêm nay cô sẽ không ngủ được rồi.