—— * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *. * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *.

——Bà sẽ được tận mắt trông thấy nơi đó, thưa bà; chú Toby của tôi nói.

Bà Wadman đỏ mặt——nhìn về phía cánh cửa——rồi tái mặt——lại đỏ mặt nhẹ——rồi lấy lại màu da tự nhiên——đoạn lại đỏ bừng mặt hơn bao giờ hết; điều mà, vì lợi ích của độc giả chưa thông tuệ, tôi xin dịch lại như sau——

“Lạy Chúa! Mình không thể nhìn vào đó——

Người đời sẽ nói gì nếu mình nhìn vào đó chứ?

Mình sẽ ngã quỵ mất nếu mình nhìn vào đó——

Ước gì mình có thể nhìn vào đó——

Chắc là chẳng tội tình gì khi nhìn vào đó đâu.

——Mình sẽ nhìn vào đó vậy.”

Trong khi tất cả những suy nghĩ này chạy qua tâm trí bà Wadman, chú Toby của tôi đã đứng dậy khỏi chiếc trường kỷ, bước sang phía bên kia cánh cửa phòng khách để truyền cho Trim một mệnh lệnh về việc đó ngoài hành lang——

* * * * * * * * * * *——Ta tin là nó ở trên gác mái, chú Toby của tôi nói——Thưa ngài, sáng nay tôi đã thấy nó ở đó, Trim đáp——Vậy thì làm ơn, hãy chạy ngay đi lấy nó đi, Trim, chú Toby của tôi bảo, rồi mang nó vào phòng khách.

Người hạ sĩ không tán thành mệnh lệnh ấy, nhưng vẫn tuân lệnh một cách đầy hăng hái. Việc thứ nhất không phải là do ý muốn của anh——việc thứ hai thì có; thế là anh đội chiếc mũ Montero lên, rồi rảo bước nhanh nhất có thể với cái đầu gối què của mình. Chú Toby của tôi quay lại phòng khách và ngồi xuống chiếc trường kỷ một lần nữa.

——Bà sẽ đặt ngón tay mình lên đúng chỗ đó——chú Toby của tôi nói.——Dù thế nào, mình cũng sẽ không chạm vào nó đâu, bà Wadman tự nhủ.

Điều này cần phải có một bản dịch thứ hai:——nó cho thấy rằng người ta thu nhận được quá ít kiến thức chỉ qua những lời lẽ đơn thuần——chúng ta phải tìm về những nguồn cội ban đầu.

Giờ đây, để làm sáng tỏ lớp sương mù đang bao phủ ba trang này, chính tôi cũng phải cố gắng để trở nên minh bạch nhất có thể.

Hãy xoa tay lên trán ba lần——hỉ mũi——làm sạch các cơ quan bài tiết của quý vị——hắt hơi đi nào, những người bạn tốt của tôi!——Chúa ban phước cho quý vị——

Giờ hãy giúp tôi hết sức có thể đi nào.