"Joseph, đến khi nào thì họ ta có thể thực hiện ngừng bắn toàn diện?"

"Thưa ngài Tổng thống, ngày đã được xác định. Theo giờ Berlin, ngày mùng 8 tháng 5 năm 1945, có thể thực hiện ngừng bắn giữa họ ta và Cộng đồng Châu Âu cùng Ars Bania mới. Về phần ngừng bắn với Nhật Bản, cần phải thông suốt với Đức và Nhật Bản trước mới có thể thực hiện."

"Mùng 8 tháng 5... Hôm nay là mùng 1 tháng 5, chỉ còn một tuần lễ thôi à."

"Hoàn toàn chính xác, chỉ còn một tuần lễ. Tuy nhiên, Hitler cam đoan quân đội liên minh Châu Âu trên đất liền sẽ không tấn công vào bán đảo Avalon và khu vực Labrador bên ngoài, cũng sẽ không tấn công vào nước Mỹ. Hắn đưa ra ngày mùng 8 tháng 5 là ngày ngừng bắn, hy vọng có thể giao lưu với phía Nhật Bản, để thực hiện ngừng bắn trên toàn thế giới."

"À, hóa ra là vậy."

Đỗ Lỗ Cửa thở phào nhẹ nhõm khi trao đổi với Phó Tổng thống Kennedy qua đường dây nóng. Thái độ của người Đức vẫn ôn hòa, chuyện ngừng bắn cuối cùng đã được quyết định.

"Vậy mức bồi thường có gì thay đổi không?" Tim Đỗ Lỗ Cửa bắt đầu đập nhanh hơn khi đưa ra câu hỏi này.

"10.000 tỷ Mark Châu Âu." Kennedy trả lời với giọng điệu đầy khó chịu, "Hitler muốn 10.000 tỷ, trong đó 750 tỷ sẽ được thanh toán bằng vàng và bạc, số còn lại sẽ được thu bằng vật tư, vật tư có thể thanh toán theo giai đoạn."

"10.000 tỷ... Vẫn còn quá nhiều!" Đỗ Lỗ Cửa lắc đầu, trong lòng có chút hối hận. Lúc Roosevelt còn tại vị, 5.000 tỷ còn chưa dùng đến, giờ lại tăng gấp đôi, đúng là thiệt thòi chết.

"Chắc là vẫn còn chỗ để mặc cả... Nhưng với họ ta, 10.000 tỷ Mark Châu Âu cũng không phải là không gánh nổi."

10.000 tỷ Mark Châu Âu tương đương với 4000 tỷ đô la hiện tại (đô la chắc chắn đã mất giá), xấp xỉ GDP của Mỹ trong 2 năm.

Có vẻ rất nhiều, nhưng trừ 300 tỷ đô la vàng và bạc cùng một phần dầu hỏa, nông sản và gia súc, phần lớn bồi thường (khoảng 3600 tỷ đô la) có thể trả trong 15-20 năm, tính ra mỗi năm chỉ 180 tỷ đô la (theo giá trị năm 1944), thực ra cũng không nhiều lắm.

Mặt khác, người Đức yêu cầu lương thực, gia súc, bông, thép thô, than đá, chế phẩm dầu hỏa và kim loại màu, những nguyên liệu này cũng không quá khó để Mỹ gom góp. Nước Mỹ quả là thiên tuyển chi quốc, nắm giữ diện tích đất nông nghiệp rộng lớn và màu mỡ nhất thế giới, đồng thời nắm giữ trữ lượng và chi phí khai thác mỏ than thấp nhất thế giới. Chỉ cần kinh tế Mỹ duy trì vận hành bình thường và khỏe mạnh, dùng 20 năm để trả nợ bồi thường là không thành vấn đề.

Nhưng để duy trì kinh tế Mỹ quốc vận hành bình thường sau chiến tranh, lại là một vấn đề rất khó khăn. Thậm chí sự ổn định chính trị trong nước Mỹ sau chiến tranh cũng sẽ phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng.

"Joseph," Đỗ Lỗ Cửa nghĩ đến đây, thở dài, "Edward (Ngoại trưởng) đã đến Rome hôm qua, cùng với Ngoại trưởng Đức bên trong Tân Đặc Lạc đã hội đàm... Tôi nghĩ họ ta cũng nên tìm cơ hội tiếp xúc với các lãnh đạo Đảng Cộng Hòa."

Mỹ Đức nghị hòa đương nhiên có con đường công khai và chính thức, Ngoại trưởng Edward. Tư Đặc cuống nữu tư hiện tại đã dẫn đầu đoàn đi Rome, sẽ tại Venice cung cùng Ngoại trưởng Đức bên trong Tân Đặc Lạc dẫn đầu đoàn ngoại giao chính thức triển khai đàm phán.

Nhưng Đỗ Lỗ Cửa và Kennedy đều hiểu rõ, đối thủ thực sự trong đàm phán hòa bình lần này không phải ở Đức, mà là ở trong nước Mỹ!

Kết thúc cuộc trò chuyện với Đỗ Lỗ Cửa, Phó Tổng thống Kennedy lập tức rời khỏi biệt thự tạm thời của Phó Tổng thống được thiết lập trong bảo tàng nghệ thuật Chicago, đến Thư viện học viện nghệ thuật Chicago gần đó, trụ sở quốc hội tạm thời để gặp gỡ lãnh đạo Đảng Cộng Hòa Taff thoát.

Địa điểm gặp mặt là trong văn phòng của nghị viên Taff thoát, ở đây ngoài Kennedy và Taff thoát ra, chỉ có Chủ nhiệm văn phòng Phó Tổng thống Nelson. Rockefeller.

Trong căn phòng tràn ngập mùi thơm của sách vở và cà phê, ba người bắt đầu một cuộc hội đàm có thể quyết định vận mệnh tương lai của nước Mỹ.

Kennedy cười khổ nói với lãnh đạo Đảng Cộng Hòa: "Tham nghị viên, hiện tại Ngoại trưởng đã gặp Ngoại trưởng Đức, hiệp nghị ngừng bắn có lẽ sẽ sớm đạt được. Nhưng đàm phán hòa bình thực sự e là vô cùng gian nan... Người Đức chắc chắn sẽ nâng giá, e là không thể thiếu ba bốn ngàn tỷ đô la bồi thường."

Taff thoát lắc đầu: "Thật đáng chết, bồi thường nhiều tiền như vậy... Tôi đã nói trận chiến này không nên đánh, thật là Roosevelt cố chấp kia hết lần này đến lần khác không nghe vào."

"Cũng không sai," Nelson. Rockefeller cũng phụ họa, "Tôi và Phó Tổng thống đều phản đối đánh trận... Hiện tại những người ủng hộ chiến tranh hoặc là đã chết, hoặc là xuống đài, lại muốn họ ta, những người phản chiến, thu dọn tàn cuộc, thật đáng hận a."

"Nelson, anh nói xem," Taff thoát nhìn Nelson. Rockefeller, "số tiền này nên do ai chi trả?"

Nelson. Rockefeller thở dài, cười khổ: "Nhiều tiền như vậy, ai cũng không gánh nổi, trừ Cục Dự trữ Liên bang."

Ý tứ của lời này là in tiền giấy! 3000 tỷ cũng được, 4000 tỷ cũng tốt, nhiều tiền như vậy dựa vào thu thuế chắc chắn là không được, phát hành trái phiếu quốc gia cũng không có hy vọng gom góp được. Phương pháp duy nhất là từ Mỹ liên trữ trực tiếp cho chính phủ vay tiền... Tức là in đô la để làm loãng tiền tiết kiệm và tiền lương của toàn thể người dân Mỹ.

Đây không phải ý của riêng Nelson, mà là ý của toàn bộ Phố Wall.

"Đô la sẽ mất giá bao nhiêu?" Taff thoát hỏi tiếp.

"Trong tình huống tương đối lý tưởng," Rockefeller nói, "sức mua sẽ giảm 50%."

"Nhiều như vậy?" Taff thoát giật mình, hiển nhiên biên độ mất giá của đô la vượt quá sức tưởng tượng của anh ta.

"Đúng vậy," Rockefeller nói, "bởi vì trong 20 năm tới, họ ta phải thanh toán một lượng lớn nguyên vật liệu cho Châu Âu, cho nên tiêu dùng nguyên vật liệu trong nước nhất định phải bị thu hẹp, người Mỹ có lẽ cần phải sống tiết kiệm một chút, trên hết phải có một thời kỳ khó khăn."

Kết luận này là do Phố Wall đưa ra, cũng không nhất định có lợi cho kinh tế Mỹ quốc sau chiến tranh —— mà theo Phố Wall, kinh tế Mỹ quốc sẽ bước vào một thời kỳ kinh tế suy thoái và lạm phát cùng tồn tại sau chiến tranh, cuộc sống của người dân sẽ rất khó khăn.

"Vậy kinh tế trong nước sẽ duy trì như thế nào?" Taff thoát hỏi, "Nếu đô la bị mất giá, tiền lương lại không thể tăng đồng bộ, tiêu dùng có lẽ sẽ rất suy thoái a."

"Xuất khẩu," Rockefeller đáp, "Đế quốc La Mã sẽ là một thị trường vô cùng rộng lớn, hơn nữa cũng là nơi tốt nhất để Mỹ thu hồi vốn."

Rockefeller bèn nói rõ phương pháp chính là hướng La Mã đế quốc chuyển vận công nghiệp hóa. Một mặt, việc này có thể giúp nước Mỹ tìm kiếm nguồn vốn mới, an toàn hơn, đồng thời thu về lợi nhuận khổng lồ từ thị trường. Mặt khác, cũng có thể thông qua việc bồi dưỡng La Mã đế quốc để đối đầu với nước Đức, kẻ đang thống trị Châu Âu.

“Mặt khác,” Rockefeller nói thêm, “Trung Quốc, Australia và New Zealand cũng sẽ là những thị trường quan trọng cho hàng hóa và vốn của nước Mỹ.”

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

“Australia và New Zealand?” Taff thoáng nghi hoặc, “Chẳng phải nơi đó là thuộc địa của đế quốc Anh sao?”

“Cũng chưa chắc,” Kennedy lắc đầu, cười nói, “Nơi đó còn có hàng chục vạn quân Mỹ và quân Anh, cùng với lượng lớn vũ khí trang bị. Nếu như, tôi nói là nếu như, quốc vương George Đệ Lục cùng chính phủ của ông ta rời đi Canada, hướng đến Australia, mà trên MacArthur lại không muốn thừa nhận thất bại… thì nước Đức làm gì được?”

Nước Đức có thể phát động một cuộc viễn chinh quy mô lớn, nhưng điều này nhất định phải có sự giúp đỡ của Nhật Bản.

Nhưng tại sao Nhật Bản lại phải giúp nước Đức đánh chiếm Australia và New Zealand? Làm vậy chẳng khác nào để nước Đức đặt trọng binh ở hậu phương của Nhật Bản, trăm hại mà không có lợi.

“Australia và New Zealand sẽ trở thành Baltic nước cộng hòa của họ ta!” Kennedy nói, “Nếu nước Đức không thể đạt được thỏa thuận với Nhật Bản về vấn đề Australia và New Zealand, thì họ chỉ có thể bỏ mặc. Còn họ ta, họ ta có thể lợi dụng Australia và New Zealand để phá vỡ những hạn chế của hiệp ước hòa bình.”

Việc lợi dụng Australia và New Zealand để thoát khỏi những hạn chế của hiệp ước hậu chiến là ý tưởng của Hopkins, một người tâm phúc của Roosevelt, hiện đang ở nhà dưỡng bệnh chờ chết.

Theo Hopkins, một khi Canada rơi vào tay nước Đức, nước Mỹ cũng sẽ dễ dàng bị dòm ngó. Rất nhiều việc không tiện làm ở chính quốc, chỉ có thể làm ở Australia và New Zealand, nơi nước Đức không với tới.

Vì vậy, nước Mỹ nên tìm cách thuyết phục vua George Đệ Lục dẫn đầu chính phủ đến Australia tị nạn, đồng thời tăng cường thực lực của Australia và New Zealand trước khi ký hiệp ước hòa bình. Sau chiến tranh, cũng nên tăng cường đầu tư vào Australia và New Zealand trong phạm vi có thể. Có thể nói, là bồi dưỡng ra một Liên Bang Úc mới hùng mạnh.

“Cân nhắc rất chu đáo,” Taff gật đầu, “Vậy… Họ ta khi nào thì có thể giải quyết chuyện phiền toái trước mắt (ý chỉ đàm phán hòa bình)?”

“Trong năm nay có thể giải quyết,” Kennedy nói, “Sang năm là bầu cử giữa kỳ, nhiều việc không tiện làm, vẫn nên giải quyết trong năm nay.”

Mặc dù Đảng Dân Chủ đã bại trận, nhưng Du Lỗ Môn và đa số các đại lão Đảng Dân Chủ vẫn hy vọng có thể cứu vãn tình hình. Vì vậy, họ đang lên kế hoạch cứu vãn.

Biện pháp cụ thể gồm hai điểm: Một là giải quyết dứt điểm vấn đề đàm phán hòa bình, giảm thiểu thiệt hại cho Đảng Dân Chủ, đồng thời tạo cơ hội cho Đảng Dân Chủ điều chỉnh chính sách. Hai là quay lại khu vực bỏ phiếu của người da trắng ở miền Nam, giương cao ngọn cờ thượng đẳng của người da trắng, trước hết bảo vệ phiếu bầu của người da trắng ở miền Nam rồi tính tiếp.

“Tốt, tốt, cứ như vậy.” Taff liên tục gật đầu, “Yêu cầu của Đảng Cộng Hòa cũng rất đơn giản, chỉ cần thông qua một vài quyết định bãi bỏ các dự luật tân chính bất hợp lý, họ ta sẽ ủng hộ các ông đạt được hòa ước với nước Đức.

Mặt khác, hai đảng họ ta còn có thể hợp tác trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm 1946, cùng nhau đối phó với hai kẻ phá hoại chính trị của nước Mỹ là đảng phát xít và đảng Bôn-sê-vích!

Tôi chân thành hy vọng, nền chính trị của đất nước họ ta có thể trở lại trạng thái trước thời kỳ Đại Suy thoái và sự xuất hiện của tân chính trong những năm 20. Hai đảng họ ta thay phiên nhau cầm quyền, đồng thời loại trừ tất cả các lực lượng chính trị cấp tiến ra khỏi dòng chính trị chủ lưu.”