Sáng ngày hai mươi bảy tháng tư, trong lúc quân đội Đức và quân đội Đồng minh trên đảo Phần Lan đang tất bật chuẩn bị cho trận quyết chiến sắp tới, Tổng Tham mưu trưởng Quân đội Đức, Hessman, lại rời khỏi hang ổ của mình. Ông lên chiếc máy bay hành khách Fock 42, hướng thẳng đến thủ đô London của nước Anh.

Chuyến đi London của ông đã được lên kế hoạch từ trước khi quân Đức chiếm đảo Phần Lan. Tuy nhiên, nó bị trì hoãn bởi vô số công việc quân sự, mãi đến ngày 26 mới hoàn thành việc "trao quyền sử dụng bom nguyên tử". Vì vậy, vào ngày hai mươi bảy tháng tư, ông cùng Chủ tịch Ủy ban Cộng đồng châu Âu, Hermann Göring, và Bộ trưởng Không quân Đức, Rudolf Hes, đã cùng nhau đến thủ đô London của nước Anh.

Chuyến thăm London của Hessman liên quan đến chiến dịch Canada sắp bắt đầu - hành động của liên quân châu Âu tại đảo Phần Lan và khu vực Labrador, trên thực tế đã mở màn cho cuộc "xâm lược" hay "giải phóng" Canada!

Và cuộc tấn công này là "xâm lược" hay "giải phóng", mấu chốt nằm ở lập trường của London. Nếu Nữ hoàng Anh và chính phủ của bà vẫn kiên định với lập trường không tham gia chiến tranh Âu - Mỹ trước đó, thì liên quân châu Âu chính là kẻ xâm lược.

Ngược lại, nếu Nữ hoàng Elizabeth giương cao ngọn cờ giải phóng Canada, thì danh nghĩa chính nghĩa sẽ thuộc về liên quân châu Âu - dù sao, trước khi "luân hãm" ở chính quốc Anh, lãnh thổ tự trị Canada vẫn phục tùng ý chí của London, hơn nữa Mỹ lúc đó cũng đã công nhận chủ quyền của Anh đối với Canada. Cho đến nay, George VI lưu vong ở Canada cùng chính phủ của ông, cũng như chính phủ và nghị viện lãnh thổ tự trị Canada, vẫn chưa tuyên bố Canada là một quốc gia độc lập có chủ quyền.

Theo lẽ thường, lãnh thổ tự trị Canada vẫn là một phần của Đế quốc Anh!

Nói cách khác, Đế quốc Anh vẫn nắm giữ chủ quyền không thể tranh cãi đối với lãnh thổ tự trị Canada, ngay cả chính phủ Mỹ cũng chưa từng công khai chất vấn về việc Anh quốc và Canada cùng thuộc về một khối.

Vì vậy, hiện tại, liên quân châu Âu "xâm lược" Canada chỉ cần có được sự ủng hộ của Nữ hoàng Anh và chính phủ của bà, thì sẽ trở thành "quân giải phóng" danh chính ngôn thuận.

Tuy nhiên, Nữ hoàng Anh và chính phủ của bà cũng biết tầm quan trọng của con bài trong tay mình, nên trước khi Hessman, Göring và Hes đến, họ vẫn luôn mập mờ suy tính.

"Ludwig, anh nhìn xuống dưới xem, trên sông Thames kìa."

Khi máy bay lướt qua sông Thames, Hessman, đang nhắm mắt dưỡng thần, bỗng bị thư ký riêng của mình, Natalie, đánh thức.

"Cái gì... Đây là..." Hessman nhìn theo hướng ngón tay của Natalie, chỉ thấy trên sông Thames, gần khu bến tàu London, một chiếc tàu chiến lớn uy vũ đang thả neo.

"Đây là một tàu chiến!" Giọng nói béo tốt của Göring vang lên, ông xuất thân là phi công, đôi mắt cận thị của ông đã nhận ra ngay con tàu lớn đang neo trên sông Thames, "là loại George V... Trời ạ, người Anh còn có một tàu chiến!"

"Là tàu chiến Prince of Wales." Hessman cười nói, "Chiếc tàu chiến này đã bị họ ta đánh bị thương nặng vào năm 41, nhưng không bị bỏ hoang, mà được kéo về London đại tu, giấu trong ụ tàu, mới hạ thủy lại một ngày trước... Tôi nghĩ, nó là để nghênh đón họ ta."

Tin tức về việc người Anh bí mật sửa chữa tàu chiến Prince of Wales đương nhiên không thể qua mắt được ngành tình báo Đức. Tuy nhiên, quân đội Đức cũng không can thiệp, dù sao theo Hessman, tàu chiến đã lỗi thời trong thời đại tên lửa chống hạm ngày càng hoàn thiện. Tàu chiến Prince of Wales, thay vì là một vũ khí giết người có uy lực lớn, thì đúng hơn là một linh vật mang ý nghĩa tượng trưng rất lớn.

Nó tượng trưng cho sự phục hưng của Hải quân Hoàng gia Anh! Đồng thời cũng có nghĩa là Đế quốc Anh có quyền tái thiết Hải quân Hoàng gia!

Trên thực tế, trong "Hiệp ước ngừng chiến Anh - Âu" được ký kết vào năm 1943, người Đức cũng không cấm người Anh sở hữu tàu chiến và tàu sân bay, chỉ hạn chế quy mô của Không quân Hoàng gia Anh và các đơn vị phòng không của Hải quân Hoàng gia.

Nhưng người Anh lại luôn tham lam trong việc tái thiết hải quân, không dám công khai xây dựng hải quân quy mô lớn, mà bí mật sửa chữa "Prince of Wales", đồng thời còn đang đóng tàu sân bay phản lực "Elizabeth II" - chiếc tàu sân bay này có tên ban đầu là "Audacious", khởi công vào tháng 10 năm 1942, sau đó bị hoãn lại vì Anh quốc đầu hàng.

Tuy nhiên, người Đức cũng không "ép mua" chiếc tàu sân bay đang được xây dựng này, mà để mặc người Anh tiếp tục bí mật xây dựng. Đến năm 1944, sau khi tài chính của chính phủ Anh có phần hồi phục, công việc đóng tàu "Elizabeth II" đã được khôi phục, và còn tham khảo thiết kế boong tàu góc cạnh của tàu sân bay "Adolf Hitler".

Theo kế hoạch thiết kế mới nhất, tàu sân bay cấp một này khi đầy tải sẽ vượt quá 5 vạn tấn, trở thành tàu sân bay lớn thứ ba thế giới sau Adolf Hitler, (xếp theo "cấp").

Tuy nhiên, vị trí tàu sân bay "Elizabeth II" lớn thứ ba thế giới cũng không giữ được lâu. Bởi vì vào đầu năm 45, trong khi Đế quốc Nhật Bản đang khốn đốn trong cuộc chiến tranh trên lục địa, đã từ bỏ 2 chiếc tàu đang đóng loại Prussia (đóng tại xưởng đóng tàu Peter) để đổi lấy bản vẽ tàu sân bay Adolf Hitler - chính phủ Nhật Bản đang gặp khó khăn về tài chính (dù khó khăn đến đâu cũng phải đóng tàu sân bay, nếu không hải quân vô liêm sỉ sẽ nhảy dựng lên, Hải quân quả là công thần lớn, sao có thể không có tàu sân bay lớn nhất thế giới), quyết định dựa trên tàu sân bay Adolf Hitler, thiết kế và xây dựng một siêu tàu sân bay 8 vạn tấn lớn nhất thế giới, để duy trì bá quyền ở Thái Bình Dương!

Người Nhật Bản thắt lưng buộc bụng để tạo ra siêu tàu sân bay là để duy trì bá quyền Thái Bình Dương, đồng thời cũng là để đền đáp cho hải quân. Còn Anh quốc, một quốc gia đã thua trận trên thực tế, hiện tại vừa sửa tàu chiến vừa đóng tàu sân bay, có chút không chịu thua...

"Sự xuất hiện của Prince of Wales có lẽ sẽ có lợi cho chuyến đi lần này của họ ta." Rudolf Hes, Bộ trưởng Không quân (địa vị của ông tương đương với Phó Thủ tướng), là người thân Anh, có quan hệ rất tốt với trùm phát xít Anh, Bá tước Wald Mosley, đương nhiên biết ý định của người Anh.

“Bọn hắn mong muốn phục hưng Hoàng gia hải quân,” Hes nói, “nhưng lại sợ họ ta can thiệp.”

Hessman cười lạnh, “Phục hưng Hoàng gia hải quân?” Rồi hắn lại cười khẩy, “Hoàng gia hải quân không gia nhập Liên hiệp hạm đội châu Âu.”

Hes nhún vai: “Dù sao bọn họ cũng là người Anh!”

Người Anh khác với người Pháp, người Đức, người Ba Lan và người Nga ở chỗ họ tự cô lập mình khỏi châu Âu! Một cộng đồng châu Âu lỏng lẻo đã là giới hạn mà họ có thể chấp nhận, còn một quốc gia châu Âu thống nhất thì không thể, ít nhất là vào lúc này!

Dù sao, nhìn trên bản đồ, Đế quốc Anh vẫn là một đế quốc thực dân khổng lồ vô song, có lãnh thổ và kiểm soát dân số vượt xa tổng của Đức và Mỹ.

Cho nên, Hoàng gia hải quân Anh cũng không giống như hải quân Pháp, hải quân Nga gia nhập Liên hiệp hạm đội châu Âu, mà vẫn duy trì Hoàng gia hải quân nhỏ bé của mình. Hiện tại, lại thừa dịp liên quân châu Âu viễn chinh Canada, đem chiến hạm Wales thân vương hào vốn đã giấu kín ra biểu diễn, rõ ràng là muốn Đức thừa nhận quyền lực phục hưng Hoàng gia hải quân của Anh.

Mà Đức thừa nhận đương nhiên là có điều kiện, điều kiện chính là Anh duy trì hành động của liên quân châu Âu tại Canada. Đương nhiên, sau khi liên quân châu Âu chiếm được Canada, việc sắp xếp chính trị lại là một ván cờ khác.

Hessman cười nói: “Rudolf, ngươi nói đúng, xem ra Nữ vương Elizabeth sẽ đồng ý yêu cầu của họ ta, và họ ta cũng có thể cho họ một cơ hội phục hưng hải quân… Một cơ hội trong mơ. Có lẽ Elizabeth và Friedrich cần, chỉ là một giấc mơ mà thôi.”

Yêu cầu của Đức đã sớm được thông báo cho Anh thông qua con đường ngoại giao, đó là mượn danh nghĩa “danh phận” của Anh đối với Canada, để liên quân châu Âu lấy cớ khu trục Mỹ và khôi phục chủ quyền đối với Canada mà xuất binh, đồng thời phái Nguyên soái Harold Alexander, một danh tướng Anh, làm “liên hợp tư lệnh quan” trên bộ.

Quân đội chính quy Đức đương nhiên sẽ không thực sự giao quyền chỉ huy của mấy chục vạn quân viễn chinh cho Nguyên soái Alexander, hắn chỉ là đến treo tên mà thôi. Hiện tại, Tổng tham mưu bộ của quân đội chính quy đã chọn Đại tướng Long Mỹ làm người chỉ huy thực tế trên bộ của Canada (đảo Newfoundland và đảo Labrador), danh nghĩa của hắn cũng là “liên hợp tư lệnh quan”, nói cách khác, Long Mỹ muốn cùng Alexander kề vai chiến đấu!

Tuy nhiên, ý tưởng này không tồn tại trong “Kế hoạch Gauci bảo”, trước khi quân viễn chinh châu Âu thuận lợi đổ bộ lên bờ biển Labrador, ngay cả trong Tổng tham mưu bộ của quân đội chính quy cũng không có ai biết. Chỉ có Hessman và Hitler tự mình thương lượng một kế hoạch viễn cảnh, sau khi “Kế hoạch Gauci bảo” thành công, sẽ “giải phóng” Canada khỏi sự kiểm soát của Mỹ.

Cho nên, phía Anh khi biết yêu cầu của Đức (họ cũng vừa mới biết, trước khi Đức chiếm được đảo Newfoundland, người Anh không biết rõ hướng tấn công chủ yếu của liên quân châu Âu lại là Canada) cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Nữ vương và Thân vương Friedrich đã triệu tập một cuộc họp trước điện trong đêm, thảo luận nửa ngày, cuối cùng quyết định trước tiên đưa chiến hạm Wales thân vương hào đã “giấu tuyết” bấy lâu ra thăm dò, xem có khả năng phục hưng Hoàng gia hải quân hay không.

Trong mắt các nhân vật cấp cao của Đế quốc Anh, công cụ để duy trì đế quốc đang sụp đổ của họ chính là Hoàng gia hải quân. Một khi Hoàng gia hải quân không còn, thì Ấn Độ, Canada, Australia và những thuộc địa xa xôi và rộng lớn khác căn bản không có cách nào duy trì.

Một khi mất đi những thuộc địa này, thì Đế quốc Anh sẽ trở thành một cường quốc bình thường ở châu Âu. Vì vậy, phục hưng Hoàng gia hải quân, vẫn luôn là giấc mộng của Nữ vương Elizabeth đương nhiệm —— mặc dù người mơ có lẽ biết rõ giấc mộng rất khó thành hiện thực, nhưng việc theo đuổi giấc mộng phục hưng Hoàng gia hải quân bản thân nó đã là một điều đúng đắn trong chính trị của Anh!