Giờ nước Mỹ, ngày 29 tháng Tư năm 1945, lúc 4 giờ 15 phút chiều.
Trên kỳ hạm USS *Task Force* 56, khói thuốc súng đặc quánh đã bao trùm, các thủy binh đang hối hả chuẩn bị cho cuộc hải chiến cuối cùng. Trên boong hàng không mẫu hạm, những chiếc F6F và F4U đã được xếp ngay ngắn, tiếp đầy nhiên liệu và đạn dược, sẵn sàng cất cánh nghênh chiến với chiến cơ Đức. Gần đó, trên mặt biển, hàng trăm chiến hạm Mỹ đã triển khai đội hình phòng không. Hàng không mẫu hạm được tuần dương hạm và khu trục hạm hộ vệ nhiều lớp, trên không trung còn có hàng trăm máy bay trực chiến quần thảo, trông như lâm đại địch.
Nửa giờ trước, một chiếc thủy phi cơ Bv138E, không rõ là thật hay giả, đã đến gần vịnh phân Dip để trinh sát, được yểm trợ bởi một trung đội Fock 636. Nếu không có trục trặc gì về thiết bị, với khả năng trinh sát của Bv138E, việc không phát hiện ra hạm đội lớn của Mỹ trong cảng là điều không thể.
Ngoài ra, từ tàu mẹ chiến đấu của *Task Force* 56, còn có một số báo cáo kỳ lạ: những cột nước khổng lồ, những đám mây hình bán cầu, và cả những tiếng sóng thần... Dường như người Đức đã sử dụng lựu đạn sóng thần ở đảo New Finland, có lẽ để quét sạch thủy lôi trong vịnh.
Tình hình tác chiến ở đảo New Finland có vẻ rất rắc rối. Nếu người Đức thông được vịnh Khang Sepp, trận chiến ở đảo New Finland sẽ thay đổi một cách kịch liệt, quân Mỹ chắc chắn phải tăng viện cho đảo, thậm chí có thể xảy ra những trận chiến trên biển và trên không ác liệt. Mà *Task Force* 56 lại là mấu chốt quyết định thắng bại của chiến dịch đảo New Finland!
Chưa rõ tình hình, Đô đốc Mitchell đã cảm thấy hạm đội của mình có thể bị không kích, nên đã ra lệnh cho hạm đội lập đội hình phòng không, đồng thời yêu cầu Bộ Tư lệnh Phòng không Đông Bắc Bắc Mỹ hỗ trợ, chuẩn bị tử chiến với chiến cơ Đức trên không vịnh phân Dip.
"Thượng tướng, Bộ Tư lệnh Tác chiến Hải quân có điện khẩn, ra lệnh cho họ ta lập tức phân tán đội hình, đồng thời rút lui khỏi vịnh phân Dip với tốc độ cao nhất."
"Cái gì?" Nghe báo cáo của Aly. Burke, Đô đốc Mitchell sững người, "Aly, cô không nhầm chứ?"
Bộ Tư lệnh Tác chiến Hải quân Mỹ tương đương với Bộ Tư lệnh Hải quân Đức (thực tế cũng tương đương với một bộ tham mưu), cấp dưới là các bộ tư lệnh lớn như Bộ Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương - Đại Tây Dương và Bộ Tư lệnh Phòng không, Bộ Tư lệnh Lục chiến. Theo lệ thường, không nên vượt qua Bộ Tư lệnh Hạm đội lớn để ra lệnh cho các *Task Force* - cấp trên của *Task Force* là phân hạm đội, trên phân hạm đội mới là Bộ Tư lệnh Hạm đội lớn. Vượt hai cấp để ra lệnh, Bộ trưởng Bộ Tư lệnh Tác chiến Hải quân, Ernest. Kim không sợ cấp dưới lộn xộn sao?
"Là Bộ Tư lệnh Tác chiến Hải quân ra lệnh trực tiếp," Aly. Burke nhíu mày, "Tôi đã yêu cầu đài phát thanh hỏi rõ nguyên nhân."
Đô đốc Mitchell gật đầu, nói: "Được, vậy cứ chờ giải thích từ Bộ Tư lệnh Tác chiến Hải quân đã..."
"Thượng tướng, thượng tướng!" Mitchell chưa dứt lời, sĩ quan truyền tin của hạm đội đã chạy nhanh vào trung tâm chỉ huy của hàng không mẫu hạm USS *Task Force*, trên tay cầm một bản sao điện báo vừa mới dịch xong.
Vị tham mưu thông tin này không đợi Aly. Burke hỏi, đã vội vàng báo cáo: "Điện báo của Bộ Tư lệnh Tác chiến Hải quân nói rằng, người Đức đã sử dụng một quả bom nguyên tử cực mạnh ở vịnh Khang Sepp, đảo New Finland!
Quả bom nguyên tử này ước tính tương đương với 20 vạn tấn thuốc nổ, uy lực có thể bao trùm 100 cây số vuông hải vực! Vì vậy, Bộ Tư lệnh Tác chiến Hải quân mới ra lệnh trực tiếp..."
"Cái gì? Uy lực có thể phá hủy hạm đội trong phạm vi 100 cây số vuông quanh điểm nổ bom..." Aly. Burke giật lấy bản sao điện báo xem xét, "Lạy Chúa, đây là sự thật sao? Đây là sự thật sao?"
"100 cây số vuông? Không phải nói là 10 cây số vuông sao?" Mitchell cũng kinh hãi, phá hủy hạm đội trên mặt nước trong phạm vi 100 cây số vuông không phải chuyện đùa.
Đội hình phòng không của *Task Force* 56 hiện tại còn chưa lớn đến thế, chỉ cần một quả bom nguyên tử là quét sạch! Thảo nào Bộ Tư lệnh Tác chiến Hải quân lại vượt qua Bộ Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương - Đại Tây Dương và Bộ Tư lệnh Hạm đội 5, trực tiếp ra lệnh sơ tán cho *Task Force* 56. Nếu chờ từng cấp truyền đạt, một quả bom nguyên tử của người Đức ném xuống, *Task Force* 56 sẽ không còn.
Lần này có thể chạy, nhưng sau này còn đánh nữa hay không? Một hạm đội lớn như *Task Force* 56 triển khai một trăm hai trăm cây số vuông là trạng thái tác chiến bình thường, triển khai một hai ngàn cây số vuông thì quá tản, đầu đuôi khó ứng phó, hạm đội cũng khó chỉ huy, gặp không kích cũng khó phòng thủ. Hơn nữa, phái ra các phi đội không kích cũng không tiện, rất khó hình thành đội hình lớn, dễ bị đánh thành chiến thuật "thêm dầu vào lửa".
Ngay khi những người trong trung tâm chỉ huy trên hàng không mẫu hạm USS *Task Force* trợn mắt há mồm, sĩ quan điện tử của hạm đội đột nhiên hô lớn: "Máy bay địch! Trạm radar bán đảo Mới Tư Khoa phát hiện máy bay địch! Số lượng hơn 500 chiếc, hướng chính nam, cách họ ta 350 cây số, độ cao trên 7000 mét..."
Đây là bom nguyên tử đến rồi!
Trung tâm chỉ huy trên hàng không mẫu hạm USS *Task Force* đột nhiên bị bao trùm bởi một bầu không khí kinh hoàng, tất cả mọi người đều biết, mình không thể chiến thắng một quả bom nguyên tử có thể phá hủy mọi thứ trong phạm vi 100 cây số vuông!
Hơn nữa... người Đức muốn ném có lẽ không chỉ một quả bom nguyên tử.
"Thượng tướng, họ ta có thể phái các máy bay trên tàu đi chặn đánh máy bay địch, đồng thời sơ tán hạm đội." Tham mưu trưởng hạm đội Aly. Burke nhanh chóng phản ứng, đưa ra một phương án đối phó khả thi.
"Được, được, cứ làm vậy đi." Đô đốc Mitchell nhíu mày, "Ngoài ra, lại điện cho Ramon (Bộ Tư lệnh Phòng không Đông Bắc Bắc Mỹ), mời ông ấy nhanh chóng phái máy bay bờ ra yểm hộ họ ta!"
Giờ phút này không phải lúc cân nhắc tương lai chiến tranh sẽ đánh ra sao, nếu không thể thoát khỏi kiếp nạn trước mắt, mọi người coi như đều thành rác thải hạt nhân!
Ngay lúc Mitchell và Aly. Bá khắc vội vàng chỉ huy hạm đội tản ra, tìm đường thoát thân, thì tiểu Hessman đã chỉ huy đội máy bay ném bom bay đến gần bán đảo Mới Tư Khoa. Hắn cưỡi chiếc thủy phi cơ Bv138E xuất phát từ gần đảo Nữu Phần Lan, bay thẳng một mạch gần 1000 cây số, mất gần 3 tiếng đồng hồ. Đó là bởi vì tốc độ của máy bay cảnh báo trên mặt nước Bv138E quá chậm. Nếu bay về tìm mẫu hạm thủy phi cơ để tiếp tế rồi mới xuất phát, e là không kịp tham gia không chiến trên đảo Dip. Hơn nữa, Bv138E có tầm bay cực lớn, hơn 5000 cây số, có thể bay liên tục trên không trung suốt mười sáu tiếng đồng hồ, nên cũng không cần thiết phải quay về tiếp tế.
Trong khi tiểu Hessman cưỡi Bv138E bay đến chiến trường mới để chỉ huy chiến đấu, hắn vẫn liên lạc với tham mưu trưởng không quân, cương sắt. Cole đằng thượng tướng, thông qua bộ đàm trên máy bay. Vị thượng tướng này hiện cũng đang ở trên chiếc máy bay dự báo Me264H, trên đường từ quần đảo Açores đến vịnh Dip.
Cương sắt. Cole đằng thượng tướng trực tiếp nắm trong tay hai đại đội máy bay ném bom, 802 và 803, mang theo bom nguyên tử. Nhiệm vụ của ông là dùng hai quả bom nguyên tử tiêu diệt một hạm đội chủ lực của hải quân Mỹ. Hai đại đội 802 và 803 xuất phát từ quần đảo Açores, Bộ Tư lệnh chiến tuyến Đại Tây Dương của liên quân châu Âu chỉ biết mơ hồ rằng có một hạm đội Mỹ đang ẩn náu trong vịnh Dip.
Nhưng vì khoảng cách từ quần đảo Açores đến vịnh Dip là hơn 3000 cây số, cho dù Me264 bay khá nhanh, cũng phải mất khoảng 7 tiếng mới đến nơi, nên cương sắt. Cole đằng thượng tướng vẫn phải nhận lệnh xuất kích.
Đương nhiên, bom nguyên tử trên máy bay ném bom có thể cùng máy bay quay về điểm xuất phát. Nếu trong vòng 5 tiếng, bộ đội phòng không của hải quân Đức vẫn chưa xác định được tình hình trong vịnh Dip, kế hoạch oanh tạc sẽ bị hủy bỏ.
Tuy nhiên, gần 2 tiếng trước, khi đại đội 802 và 803 sắp đến "điểm quay về", máy bay dự báo trên mặt nước Bv138E của tiểu đội trinh sát không phận Mới Tư Khoa cuối cùng đã phát hiện ra manh mối quan trọng.
Sau đó, cương sắt. Cole đằng thượng tướng và tiểu Hessman, người vừa trải qua cảnh tượng bom nguyên tử nổ, đã quyết định kế hoạch không kích thông qua bộ đàm.
Kế hoạch chủ yếu do tiểu Hessman vạch ra, kinh nghiệm chỉ huy trên không của hắn vô cùng phong phú, hơn nữa còn tham gia vào lần ứng dụng bom nguyên tử thực chiến đầu tiên trong lịch sử nhân loại, hiểu rõ bom nguyên tử nổ dưới nước đáng sợ đến mức nào.
Nói thật, uy lực mà Heisenberg trang bị số 3 gây ra khi nổ ở vịnh Khang Sepp đã vượt xa dự đoán của ủy ban U và không quân Đức. Theo tính toán của các nhà khoa học, uy lực của bom nguyên tử nổ dưới nước gần như tương đương với nổ trên không (trong lịch sử, các nhà khoa học Mỹ cũng tính sai, kết quả trong cuộc hành quân trên đường Thập Tự, các sĩ quan, binh lính phụ trách quay phim đã suýt bị sóng thần giết chết), thật không ngờ khi nổ lại đáng sợ đến vậy!
Cho nên, nếu không tận mắt chứng kiến, căn bản không thể đưa ra phương án chính xác.
"Trung tá, Cole thượng tướng hỏi, lôi đình 4 và lôi đình 6 có nên cách xa nhau 6000 mét không?"
Tiểu Hessman nói: "Gửi điện trả lời thượng tướng, phân tích từ tình hình vụ nổ ở vịnh Khang Sepp, một quả bom nguyên tử nổ dưới nước có thể bao trùm đến hơn 6000 mét. Tuy nhiên, để đảm bảo đủ lực sát thương, hai quả bom nguyên tử nên cách nhau 6000 mét là hợp lý nhất. Như vậy, phạm vi bao trùm của hai quả bom nguyên tử tuy có trùng lặp, nhưng vẫn có thể bao trùm 150-200 cây số vuông hải vực."
Chưa đến 3 phút sau, thông báo viên trên máy bay của tiểu Hessman lại nói: "Trung tá, Cole thượng tướng hỏi, nếu hạm đội Mỹ trong vịnh Dip phân tán phá vây, họ ta nên dùng sách lược gì để đối phó?"
Giờ đây, đã vài tiếng trôi qua kể từ vụ nổ hạt nhân ở vịnh Khang Sepp, hạm đội Mỹ trong vịnh Dip chắc hẳn đã nhận được cảnh báo, rất có thể đã bắt đầu tháo chạy.
Tiểu Hessman đã sớm có đối sách, hắn nói: "Nếu như vậy, hãy đưa hai quả bom nguyên tử đến cửa vịnh Dip vào thời điểm thủy triều lên, lợi dụng triều cường để tăng lực cho bom nguyên tử, nhằm đạt hiệu quả phá hủy lớn nhất. Đồng thời, sẽ có máy bay Fock mang đầy lựu đạn và máy bay ném bom Br. 810 tham gia tấn công sau khi bom nguyên tử nổ, để mở rộng chiến quả."
