Chu Tranh nhận được một tờ giấy, trên đó chỉ có ba chữ:

"Giống khoai đỏ."

"Giống khoai đỏ" là thứ gì? Chu Tranh không biết. Hắn thậm chí còn không biết tờ giấy này do ai đưa tới. Thế là hắn liền hỏi tiểu nhị.

Tiểu nhị cười: "Tiểu nhân suýt nữa quên mất đại gia không phải người chốn này, tụi cháu ở đây gọi củ từ là 'khoai đỏ', hì hì!"

Chu Tranh hồ nghi nhìn tiểu nhị, hỏi: "Thế nào là giống khoai đỏ?" Tiểu nhị kiên nhẫn giải thích: "Giống khoai đỏ chính là khoai đỏ để lại từ năm ngoái dùng làm giống cho năm nay."

Hắn vẫn không hiểu: Ba chữ "giống khoai đỏ" trên tờ giấy rốt cuộc có ý nghĩa gì, lại là kẻ nào đầu óc không bình thường đưa tờ giấy này tới.

Mặc dù mọi chuyện đều rối như tơ vò, Chu Tranh vẫn có tâm trạng uống rượu. Hơn nữa còn phải tìm một tửu lâu tốt nhất, chọn chỗ ngồi đẹp nhất, uống loại rượu ngon nhất.

Thế là hắn bắt đầu tìm kiếm tửu lâu thượng hạng, từng quán từng quán nhìn qua.

Xem chưa tới ba quán, có một tên tiểu khất cảy vội vã chạy tới, nhét vào tay hắn một tờ giấy, rồi chen vào đám đông chuồn mất.

"Tên nào lại mắc bệnh nghiện viết giấy thế này?" Chu Tranh bất mãn lầm bầm, mở tờ giấy ra, lại nhìn thấy nét chữ quen thuộc:

"Tiểu Bồng Lai."

"Tiểu Bồng Lai" là tên của một tửu lâu, rất dễ nghe ngóng.

Chẳng mấy chốc, Chu Tranh đã đến Tiểu Bồng Lai, mặt mày âm trầm, nghênh ngang xông thẳng vào trong, ra vẻ không kiêng nể gì.

Ngoài cửa đã dừng mấy chiếc xe ngựa rất đẹp, cho thấy những kẻ đến đây uống rượu đều là nhân vật có máu mặt. Đám gia phác mặc y phục khác nhau tụ tập xung quanh lại càng đông, thần sắc của bọn họ cũng vô cùng ngạo mạn.

Đám gia phác đều dùng một thứ ánh mắt kỳ lạ nhìn Chu Tranh, tựa như đang nói:

"Thằng nhóc nghèo kiết xác này sao lại chạy đến đây thế?"

Tiểu nhị đứng ở cửa nhíu mày liếc xéo, đợi hắn đi đến bên cạnh, giơ tay chặn lại: "Mày làm gì đấy?"

Chu Tranh giật mình: "Uống rượu chứ gì."

Tiểu nhị bĩu môi, nhướng mày: "Uống rượu? Tìm quán khác mà đi!" Chu Tranh ngây người: "Các ngươi ở đây không bán rượu à?"

Tiểu nhị cười lạnh: "Đương nhiên bán, nhưng mà đắt lắm, đắt cắt cổ."

Chu Tranh trừng trừng mắt: "Mày tưởng đại gia không có tiền chắc?" Tiểu nhị cười lạnh không đáp. Đám gia phác cũng đã vây lại, chỉ trỏ xem náo nhiệt.

Chu Tranh giận dữ gầm lên: "Cái quán này của các ngươi có bán không?"

Tiểu nhị ngẩn ra, chưởng quỹ đã chạy chậm như bay ra đến cửa, liên thanh hô lớn: "Bán, bán, bán."

Chu Tranh vỗ ngực, lớn tiếng nói: "Dù là giá nào đi nữa, đại gia mua luôn cả người!"

Chưởng quỹ không chút do dự, chém ngay một giá: "Năm mươi vạn lượng tiền mặt. Không có tiền mặt, ngân phiếu cũng được."

Chu Tranh ngẩn ngơ: "Năm mươi vạn lượng?"

Chưởng quỹ thở dài: "Cái này đã là rẻ lắm rồi. Lần trước có người muốn mua, giá tôi ra là sáu mươi mốt vạn lượng."

Chu Tranh nhìn xung quanh, lại nhìn chưởng quỹ, cười khổ nói: "Ngươi điên rồi phỏng? Quán này dẫu có đáng giá thế nào, cũng không tới năm mươi vạn lượng chứ?"

Chưởng quỹ cười ha hả: "Ta mở miệng thách giá trên trời, ngươi cứ việc chém xuống dưới đất, dễ thương lượng, dễ thương lượng. Mời vào trong uống vài chén, vừa ăn vừa nói chuyện. Mời, mời, mời!"

Chu Tranh vừa bước vào cửa, lập tức có mấy ánh mắt sắc bén chuyển hướng sang hắn.

Ngồi bên bàn tinh xảo phía bên trái, đang ôm một thiếu nữ tuổi xuân phơi phới ngồi lên đùi mình, là một tên phú thương trung niên, ánh mắt hắn ta vô cùng âm trầm.

Một thiếu niên y phục hào hoa ở góc tường bên phải, đang đưa một chén rượu đến bên môi một mỹ nhân, mắt liếc xéo về phía Chu Tranh, vẻ mặt ngạo mạn tột cùng.

Kẻ ngồi một mình sát vách tường bên phải là một lão già cao gầy khô đét. Ánh mắt lão chỉ lạnh lùng đảo qua Chu Tranh một cái, rồi lại dời về đĩa thức ăn chén rượu trước mặt.

Đại hán râu hùm áo đen ngồi ngay đối diện không những vẫn luôn trừng trừng nhìn Chu Tranh, mà còn đang từ từ đứng dậy.

Hai chiếc búa lớn được đặt ngay trên bàn, một trái một phải, rất vừa tay.

Chu Tranh trừng mắt bước tới, đằng đằng sát khí, xem chừng là chuẩn bị đánh nhau một trận.

Chưởng quỹ vội vàng nịnh nọt cườimời: "Mời ngài bên này, bên này mời."

Nhưng Chu Tranh không đi về phía "bên này", mà cứ thế đi thẳng đến trước mặt Khổng Liệt rồi đứng lại, hung ác nói: "Ngươi thấy đại gia ngứa mắt lắm phỏng?"

Khổng Liệt cười lớn một tiếng giận dữ: "Không sai."

"Nhưng đại gia thấy ngươi không chỉ ngứa mắt, mà còn nổi giận," Chu Tranh trừng mắt giận dữ đập mạnh một cái lên bàn, gầm lớn: "Hơn nữa tay còn ngứa ngáy."

Chưởng quỹ thở dài một hơi, ngoan ngoãn lùi sang một bên.

Hắn biết nếu khách đã thật sự muốn đánh nhau, có khuyên nhủ, ngăn cản thế nào cũng vô dụng.

"Tay ngứa, chi bằng chặt đi thì hơn." Thiếu niên y phục hào hoa ôm lấy đôi vai thơm ngát của mỹ nhân kia, cười hì hì nói một câu.

Cơn giận của Chu Tranh lập tức hướng về phía hắn: "Thằng chó con có bản lĩnh thì qua đây, bớt ở bên cạnh nói mấy lời chọc gậy bánh xe."

Sắc mặt thiếu niên y phục hào hoa tái đi, hắn chậm rãi đẩy mỹ nhân ra, đứng dậy, lạnh lùng nói: "Cũng được. Đã bao nhiêu ngày nay không động thủ, có lẽ người đời đều đã quên mất trên đời còn có nhân vật Phương mỗ này rồi."

Khổng Liệt gầm lên giận dữ: "Phương Thiếu Hùng, mày muốn cướp mối làm ăn của ông à?"

Thiếu niên y phục hào hoa Phương Thiếu Hùng ngạo mạn gật đầu: "Không sai, hoàn toàn không sai."

Khổng Liệt gào thét ầm ĩ, xách song phủ lên: "Ông đây thay cha mày dạy dỗ cái đồ nghiệt chủng này một trận!"

Chu Tranh vạn lần không ngờ, hai kẻ này lại tự nhiên lăn ra đánh nhau một cách khó hiểu, đành phải lùi lại mấy bước, lạnh lùng đứng xem.

Búa của Khổng Liệt vung lên vù vù, bóng đen cuồn cuộn, tiếng gió ép người, tựa như từng tầng sóng lớn màu đen cuồn cuộn cuốn về phía Phương Thiếu Hùng.

Chớp mắt, mấy cái bàn cái ghế trong đại sảnh cộng thêm bình hoa vò rượu, đều đã bị kình phong từ búa của Khổng Liệt cào cho nát bét.

Mỹ nhân ban nãy ngồi uống rượu cùng Phương Thiếu Hùng đã sớm lui ra xa. Xem ra nàng ta đã sớm quen với những khung cảnh thế này.

Phương Thiếu Hùng tay không tấc sắt đấu với song phủ, quả thực rất chật vật, không biết bao nhiêu lần suýt bị chém trúng, né tránh cực kỳ chật vật. Nhưng ít ra hắn ta cũng đã né được ba mươi sáu búa của Khổng Liệt, còn nhân cơ hội phản đòn mười bảy chiêu.

Tên phú thương trung niên vẫn tựa mỹ nhân xem hổ đấu, cười âm dương quái khí một tiếng:

"Hai tụi mày đánh nhau thì không sao, chỉ hời cho cái thằng tiểu vương bát đản Chu Tranh này rồi!"

Búa của Khổng Liệt vốn đã nhắm thẳng trán và sau lưng Phương Thiếu Hùng, khoảnh khắc ấy bỗng nhiên xoay chuyển, chém ngược về phía bả vai và mông Chu Tranh, định chém hắn thành ba đoạn.

Phương Thiếu Hùng vốn đã ngã xuống đất, lúc này lại trơn như rắn, áp sát mặt đất vặn mình lao tới, dùng cả hai tay tóm lấy cổ chân Chu Tranh, định giữ cứng hắn lại.

Chu Tranh thét lên một tiếng, chớp mắt đã ngã phẳng lì xuống đất.

Tựa như từ nãy đến giờ hắn vẫn luôn nằm dưới đất vậy.

Song phủ gào thét lướt qua, chém đứt tóc Chu Tranh, chém rách quần Chu Tranh.

Đôi tay của Phương Thiếu Hùng, thứ chạm đến lại là gót chân của Chu Tranh.

Sau đó hắn ta liền cảm thấy ngón tay đau nhói, trước mắt bóng đen chuyển động, bị Chu Tranh dùng một cước đá thẳng vào mặt, trượt dài trên mặt đất về phía sát vách tường.

Chu Tranh mượn lực cú đá này, tựa như mũi tên sắc nhọn lướt ra từ dưới song phủ của Khổng Liệt, bất ngờ tung mình nhảy dựng lên, lao vút đi như tên bắn về phía tên phú thương trung niên, hai tay dang ra ôm chầm lấy.

Nhưng thứ mà Chu Tranh ôm lấy, lại là vòng eo thon thả của thiếu nữ kia.

Tên phú thương trung niên chẳng biết thế nào đã tránh thoát, lại chẳng biết thế nào xuất hiện ở phía sau Chu Tranh, vươn tay một trảo, tóm thẳng vào sau gáy Chu Tranh.

Đầu Chu Tranh bỗng nhiên cúi rạp xuống, vùi sâu vào trong lồng ngực thiếu nữ.

Cánh tay sắt ấy vừa chạm đến bả vai thiếu nữ, liền rút về nhanh tựa bay. Tựa như đột ngột thu lại vậy.

Bởi vì cước pháp cứng như sắt của Chu Tranh đã đá chính xác vào bụng tên phú thương trung niên, đá hắn bay ngược đi như một thứ ám khí khổng lồ, vaầm vào song phủ đang vung mạnh tới của Khổng Liệt.

Bóng búa. Ánh máu.

Chớp mắt, dưới đất đã nằm gục hai người: Phương Thiếu Hùng và tên phú thương trung niên.

Khổng Liệt kinh ngạc trừng mắt nhìn Chu Tranh: "Võ công của tiểu tử mày cũng khá phết đấy chứ!"

Chu Tranh đỡ thiếu nữ đứng dậy, đưa sang bên cạnh chưởng quỹ, quay người nói với Khổng Liệt: "Búa của ngươi còn lợi hại hơn, chỉ có điều đại gia không sợ ngươi!"

Lão già cao gầy ngồi uống rượu một mình lạnh lùng nhìn hai người, cứ như đang xem kịch xiếc khỉ.

Khổng Liệt giơ song phủ lên, thở dài một tiếng: "Hai con chó hoang này hôm nay đã dính máu, tao không muốn giết người nữa. Tha cho tiểu tử mày đấy!"

"Hai con chó hoang" này không chỉ Phương Thiếu Hùng và tên phú thương trung niên, mà là chỉ hai cây búa lớn của lão.

Chu Tranh xoa xoa mái tóc phía sau gáy, lại sờ sờ cái mông đang mát lạnh, lửa giận bốc lên đầu: "Ngươi tha cho ta? Ta không tha cho ngươi!"

Lão già cao gầy húng hắng ho một tiếng, lạnh lùng nói: "Đủ rồi."

Khổng Liệt vậy mà lại ngoan ngoãn gật đầu, xách đôi búa đẫm máu, sải bước đi thẳng ra cửa, thậm chí còn không thèm nhìn Chu Tranh lấy một cái.

Lão già này lại là ai? Dựa vào cái gì mà có thể sai khiến một kẻ như Khổng Liệt phải cúi đầu nghe lệnh?

Chu Tranh kỳ lạ trừng mắt nhìn lão già, vô cùng bất thiện cất lời: "Màn kịch vừa rồi là do ngươi chủ mưu à?"

Lão già nâng chén rượu lên, từ từ nhấp một ngụm nhỏ, gật đầu: "Xem ra võ công của ngươi tuy không có gì xuất sắc, nhưng khả năng ứng biến tùy cơ lại rất mạnh."

Chu Tranh nghĩ ngợi, lại hỏi: "Tại sao ngươi lại sai khiến ba kẻ này đến giết ta?"

Lão già cười nhạt một tiếng: "Ta có lý do của riêng mình, nhưng sẽ không nói cho ngươi biết."

Chu Tranh vậy mà cũng không tức giận, vẫn tiếp tục hỏi, thái độ vô cùng thành khẩn: "Ta hỏi lại ngươi, Vương Cản Sơn là do ngươi thuê đến để giết ta phải không?"

Lão già thở dài: "Đáng tiếc, Vương Cản Sơn tuy là một sát thủ xuất sắc, nhưng làm người lại quá nặng tình cảm nhi nữ, cho nên hắn không thành công."

Điều này không nghi ngờ gì nữa chính là đã thừa nhận.

Chu Tranh cười khổ: "Vậy còn Tang Tiếu thì sao?"

Tiếng thở dài của lão già càng thêm trầm trọng: "Người phụ nữ này quá xem trọng sự hưởng thụ thể xác."

Lại là lão ta!

"Ngươi nói Vương Cản Sơn không giết được ta là vì quá nặng tình cảm nam nữ, có ý gì?"

Lão già cười cười: "Ngươi từng nhìn thấy một cây trâm phượng bằng phỉ thúy chưa?"

Trong lòng Chu Tranh chấn động, vội vàng gật đầu: "Từng thấy."

"Đó vốn là báu vật gia truyền của Vương Cản Sơn."

Chu Tranh ngẩn ra: "Nhưng Mai công tử..."

"Họ do cùng một người mẹ sinh ra."

Mãi lâu sau Chu Tranh mới hoàn hồn, chậm rãi quay người, đi đến cửa, lại khựng lại.

Lão già lại nhấp một ngụm rượu, mỉm cười nói: "Ngươi còn có lời gì muốn nói?"

Chu Tranh trầm giọng nói: "Lần tới ngươi vẫn sẽ tìm người giết ta, đúng không? Ngươi không muốn tự tay giết ta, đúng không?"

Lão già gật đầu: "Hoàn toàn chính xác."

"Có liên quan gì đến 'giống khoai đỏ' không?"

Sắc mặt lão già biến đổi: "Sao ngươi lại biết?"

Lão ta lập tức khôi phục dáng vẻ thong thả nhàn nhã, lạnh lùng nói: "Ta sẽ không nói cho ngươi quá nhiều chuyện đâu. Mọi thứ đều phải xem vận may của ngươi thế nào, ngươi có thể đi được rồi."

Chu Tranh sải bước lớn, bước vào ánh nắng rực rỡ.

Hắn bây giờ đã lờ mờ biết được "giống khoai đỏ" rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, nhưng giống khoai đỏ là chỉ con người, hay là chỉ vũ khí? Hay là thứ gì khác nữa?

Hắn không biết.

Nhưng hắn tin rằng, chẳng mất bao lâu nữa hắn sẽ làm sáng tỏ thôi.

Vương Cản Sơn và Mai công tử vậy mà lại là anh em ruột, điều này thật quá mức khó tin.

Cứ hễ nghĩ đến Mai công tử, Chu Tranh lại cảm thấy có chút bước chân không thông nổi.